Nhìn theo bóng dáng Phương Noãn Tâm biến mất sau cánh cửa, Tạ Cẩm Sách mới xoay người đi về nhà.
Khóe môi anh khẽ cong lên một độ cong đẹp mắt, trong miệng lẩm bẩm: "Kết hôn sao... hình như cũng không tệ!"
Tạ Cẩm Sách – người vốn chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện này – lúc này đây trong đầu cứ không ngừng quanh quẩn những suy nghĩ về nó.
Về đến nhà, anh càng nghĩ càng thấy lòng nóng rực lên, dứt khoát đứng ngay cạnh giếng nước để tắm.
Anh nhấn nước, múc hết xô nước lạnh này đến xô nước lạnh khác dội thẳng từ đầu xuống chân.
Đang lúc phơi quần áo, Tạ Cẩm Sách đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, cơ thể run lên một cái, suýt chút nữa thì đứng không vững.
Chiếc áo đang định treo lên cũng rơi tọt xuống đất.
Anh phải bám chặt lấy dây phơi mới miễn cưỡng đứng vững được, không bị ngã nhào.
Một tay bám dây phơi, một tay day day thái dương, anh nheo mắt nói: "Mình bị làm sao thế này? Chóng mặt quá!"
"Chẳng lẽ là cảm lạnh rồi?" Tạ Cẩm Sách quy chụp sự bất thường của mình là do tắm nước lạnh.
Anh dùng mu bàn tay sờ lên trán: "Không nóng mà! Chắc là do nhiệt độ chưa lên kịp thôi."
Tạ Cẩm Sách cố chống chọi với cơn chóng mặt, nhặt chiếc áo dính đất dưới sàn lên, bỏ vào chậu nước xả lại một lần rồi treo lên lần nữa.
Cơn choáng váng ngày càng dữ dội, anh nghiến răng chịu đựng, lảo đảo đi đóng cổng sân.
Không biết do trời quá tối hay do đầu quá choáng, lúc đóng cổng, anh chỉ khép lại chứ chưa đẩy hoàn toàn vào chốt, cũng chẳng kiểm tra kỹ.
Anh cứ thế hé mở mắt, cố lết từng bước về phòng.
Cảm thấy mình sắp không đứng vững nổi nữa, Tạ Cẩm Sách còn chẳng kịp đóng cửa phòng, cứ thế lao thẳng về phía giường rồi ngã ập xuống, bất tỉnh nhân sự.
...
Phía bên điểm trí thức.
Trong căn phòng của các nữ trí thức, Đặng Thanh Thanh lấy ra chiếc khăn tay mình vừa thêu vài ngày trước đưa cho Phương Noãn Tâm xem: "Noãn Tâm, em nhìn xem, chiếc khăn này chị thêu có đẹp không?"
Phương Noãn Tâm cầm lên xem, trên khăn thêu một đóa hoa thủy tiên, trông khá bắt mắt.
Cô thoáng vẻ ngạc nhiên hỏi: "Đây là chị tự thêu sao?"
"Đúng thế, chị học từ một thím trong thôn đấy."
Đặng Thanh Thanh vui vẻ nói: "Chị thấy hơi đơn điệu, thêu hai đóa thủy tiên có vẻ không được đẹp lắm."
"Chị thấy em mặc đồ đẹp, dùng khăn tay cũng đẹp nữa. Nên muốn hỏi em xem chị nên thêu thêm gì vào đây?"
Phương Noãn Tâm đưa khăn lên cao rồi lại hạ xuống thấp, lúc nhìn xa lúc nhìn gần, trầm tư một hồi rồi nói: "Em thấy chị có thể thêu thêm vài chiếc lá vào, như vậy sẽ không bị cảm giác đơn điệu quá."
Phương Noãn Tâm lấy khăn tay của mình ra nói: "Chị nhìn xem, trên khăn của em thêu hoa đào, còn có thêm một con bướm nữa, chẳng phải rất đẹp sao?"
Đặng Thanh Thanh mừng rỡ đón lấy khăn của Phương Noãn Tâm, quan sát kỹ lưỡng: "Đúng là đẹp thật! Hay là chị cũng thêu thêm con bướm nhé?"
Sắc mặt Phương Noãn Tâm hơi cứng lại: "Chiếc này của chị thêu bướm không đẹp đâu."
"Trên khăn chị chỉ có một bông hoa đơn độc, còn của em là một cành đào có nhánh, thêu bướm mới hợp.
Với cả chất liệu vải của chị không tốt, chị phải mua loại vải đắt tiền hơn một chút thì thêu hoa, thêu bướm hay thêu cỏ mới đẹp được."
Trong lòng Phương Noãn Tâm có chút không vui, ai mà muốn dùng khăn tay giống hệt người khác chứ!
Hình ảnh con bướm coi như là "thương hiệu riêng" của cô, ở điểm trí thức này chỉ có khăn của cô mới thêu bướm thôi.
Những người khác khăn tay chẳng khác gì giẻ lau, trơn tuột không có gì cả, chỉ là một miếng vải cắt ra đơn giản.
Đặng Thanh Thanh nghe lời chê bai của Phương Noãn Tâm thì có chút khó chịu.
Nhưng nghĩ đến việc chưa tới lúc để lật mặt, cô ta nhẫn nhịn nói: "À! Hóa ra là vậy, may mà chị hỏi em."
"Chị hỏi những người khác, họ toàn bảo thêu bướm đi."
"Noãn Tâm, vẫn là em hiểu biết nhiều."
Phương Noãn Tâm có chút kiêu ngạo nói: "Sau này chị có gì không hiểu cứ hỏi em.
Tuy em không quá rành nhưng em lớn lên ở thủ đô, phương diện nào cũng được tiếp xúc ít nhiều."
Đặng Thanh Thanh tâng bốc: "Điểm trí thức của chúng ta chẳng có mấy nữ trí thức là người thủ đô cả.
Những người khác dù có ở thủ đô đi nữa, nhưng vì gia cảnh, làm sao tiếp xúc nhiều và hiểu biết rộng như em được!"
Phương Noãn Tâm khiêm tốn cười nói: "Cũng không hẳn thế đâu, chủ yếu là do môi trường sống khác nhau thôi!" (Nhà tôi đương nhiên khác hẳn với cái loại gia đình ăn không đủ no như các người rồi!)
Đặng Thanh Thanh nhìn chiếc khăn của mình, thở dài: "Chị cũng muốn tìm vải tốt để thêu khăn lắm.
Nhưng mà chị không có tiền cũng chẳng có phiếu vải, muốn mua cũng không mua được."
Lúc nói câu này, mắt Đặng Thanh Thanh cứ nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay trong túi Phương Noãn Tâm.
Phương Noãn Tâm thừa biết ý đồ đó, trong lòng khinh bỉ một trận, muốn dùng chiêu này để xin đồ từ tay cô sao, còn phải xem cô có mắc bẫy không đã.
Cô đâu có ngu, mắc gì phải cho không cái khăn tay, mình không dùng thì mang làm giẻ lau không tốt hơn sao? Xì!
Phương Noãn Tâm cất khăn vào túi: "Chị Thanh Thanh, nếu chị đã biết cách thêu rồi thì em về đây."
Cô cảm thấy cơn buồn ngủ lại ập tới.
Đặng Thanh Thanh thấy cô cất khăn đi thì có chút tiếc nuối, nhưng khi nghe Phương Noãn Tâm đòi về, tim cô ta thắt lại.
Đặng Thanh Thanh cười nói: "Về sớm thế làm gì? Chắc không phải là nhớ trí thức Tạ rồi đấy chứ?"
"Chị nói bậy gì thế!"
Phương Noãn Tâm thẹn thùng: "Chỉ là trời tối rồi, nên về thôi."
Đặng Thanh Thanh: "Trời tối thì sợ gì? Nhà em ngay sát vách, đi chưa đầy một phút là tới nơi."
"Em xem, mọi người vẫn chưa ngủ mà, bao nhiêu người đang ở ngoài sân giặt đồ, tắm rửa kìa."
Đặng Thanh Thanh lấy hộp kim chỉ ra: "Lại đây lại đây, Noãn Tâm xem giúp chị, ở đây chị có hai loại chỉ màu xanh lá, em thấy màu đậm đẹp hơn hay màu nhạt đẹp hơn?"
Phương Noãn Tâm lắc lắc đầu cho tỉnh táo, nhìn hai cuộn chỉ nhỏ trong tay Đặng Thanh Thanh, thắc mắc: "Sao chị lại có tới hai loại màu xanh thế này?"
"Chị cũng không rõ, đều mua ở công xã cả."
Đặng Thanh Thanh cầm cuộn màu nhạt lên nói: "Cái này mua từ năm ngoái, dùng được một lần xong chẳng biết cất đâu mất.
Tìm mãi không thấy nên chị mới mua cuộn màu đậm này."
Phương Noãn Tâm thầm nghĩ, không lẽ trong phòng này có người tay chân không sạch sẽ: "Thế sao giờ lại tìm thấy?"
Cô kín đáo liếc nhìn Sầm Trinh Nhi đang nằm trên giường.
Sầm Trinh Nhi nghe thấy hai người nói chuyện, chỉ xoay người quay lưng về phía họ, tiếp tục đọc truyện.
Đặng Thanh Thanh vờ như không thấy cảnh đó, tiếp tục: "Chẳng phải dạo này trời bắt đầu nóng rồi sao, chị mang chăn ra phơi mới phát hiện nó nằm dưới gầm chăn.
Chị đã bảo lúc ngủ cứ thấy chỗ đó hơi cộm cộm.
Chị cứ tưởng chăn đắp lâu ngày nên bông bên trong bị cứng lại cơ!"
Phương Noãn Tâm chống tay xuống giường, sắc mặt không tốt lắm nói: "Ồ, hóa ra là vậy..."
Sao buồn ngủ thế này, là do trưa nay không ngủ trưa hay do sáng nay dậy quá sớm nhỉ?
Đặng Thanh Thanh nhìn thấy trạng thái này của Phương Noãn Tâm, khóe môi khẽ cong lên.