Lớp tro rơm dưới thân đã sớm ướt đẫm, Đặng Thanh Thanh lấy chiếc khăn trong miệng ra, hít hà những hơi dài đầy khó nhọc.
Mồ hôi, nước mắt, nước mũi trộn lẫn với tro bếp nhào nhem đầy mặt, trông nhếch nhác không thể tả nổi.
Nghỉ ngơi một lát, Đặng Thanh Thanh bám vào mép giường gạch (kháng) từ từ đứng dậy.
Cô ta mở cửa ra ngoài, vào bếp bưng chậu nước nóng đã chuẩn bị sẵn vào phòng tắm, gột rửa sạch sẽ những vết bẩn trên người.
Chiếc quần bị vấy bẩn được cô ta vứt thẳng xuống hố phân.
Sau đó, cô ta dọn sạch đống tro bếp trong phòng, tháo ổ khóa cửa điểm thanh niên tri thức ra, rồi tự pha cho mình một bát nước đường đỏ.
Thoa rượu thuốc lên người để át đi mùi máu tanh trong phòng, Đặng Thanh Thanh mới nằm xuống giường kháng.
Trong mắt cô ta ánh lên ngọn lửa hận thù, miệng lẩm bẩm: "Cứ đợi đấy, tôi sẽ không tha cho bất cứ ai đâu!"
Rồi cô ta nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu.
Chiều đến, khi các thanh niên tri thức đi làm về, thấy Đặng Thanh Thanh đóng cửa ngủ cũng không cảm thấy lạ.
Đến giờ ăn cơm, Sầm Trinh Nhi mới gọi cô ta dậy.
Đặng Thanh Thanh ra mở cửa với sắc mặt trắng bệch hơn cả lúc trưa, trông như sắp đổ gục đến nơi.
Cô ta gượng cười giải thích: "Trưa ngủ làm bẩn quần nên tôi đi tắm một cái, kết quả giặt đồ xong lại đau bụng tiếp."
Sầm Trinh Nhi lo lắng nói: "Chắc là đụng nước lạnh nên bị nhiễm lạnh rồi."
Đặng Thanh Thanh gật đầu, vẻ yếu ớt: "Trinh Nhi, chân tôi bủn rủn quá, cô giúp tôi bưng cơm vào phòng được không? Tôi còn cảm thấy hơi lạnh nữa."
"Được, cô đợi chút."
Sầm Trinh Nhi thấy cô ta lôi cả chăn mùa đông ra đắp, thầm nghĩ chắc là lạnh thật.
Cứ thế, Đặng Thanh Thanh mượn cớ kỳ nguyệt san để nghỉ ngơi vài ngày.
Đội trưởng cho vợ qua xem một chuyến, thấy sắc mặt cô ta trắng đến đáng sợ, tay chân lại lạnh ngắt nên cũng không thúc ép cô ta đi làm.
Những ngày này, Đặng Thanh Thanh còn nhờ Sầm Trinh Nhi đổi giúp mấy quả trứng gà để bồi bổ.
Mỗi ngày một bát nước đường đỏ trứng gà, sắc mặt cô ta hồng hào lên trông thấy.
Mọi người đều không hề nghi ngờ gì.
Khi Hoàng Dương Anh kể chuyện này cho Tần Vũ và thím Lưu, thím Lưu vô tình cảm thán: "Mấy cô gái trẻ các cháu đừng coi thường chuyện nguyệt san.
Lúc đó tốt nhất đừng đụng vào nước, nhất là vào mùa đông đại hàn thế này.
Không khéo là đau chết đi sống lại đấy.
Ai mà sức khỏe yếu, không biết giữ gìn thì sau này lấy chồng khó có con, mà có mang thì cũng dễ bị sảy."
Tần Vũ nghe xong, trong đầu lóe lên một tia sáng: Đặng Thanh Thanh không lẽ là mang thai rồi bị sảy sao?
Cô tính toán thời gian, thấy hoàn toàn có khả năng này.
Tần Vũ giật mình, nếu sự thật đúng là vậy thì Đặng Thanh Thanh đúng là một kẻ tàn nhẫn với chính mình!
Kẻ tàn nhẫn Đặng Thanh Thanh nghỉ ngơi năm ngày thì đi làm lại bình thường.
Nhưng phía Phương Noãn Tâm lại xảy ra chuyện.
Phương Noãn Tâm dù đã kết hôn nhưng vẫn lên núi săn thú đem bán.
Bắt được con mồi nào cô đều để ở căn nhà cũ của mình.
Chuyện này cô không hề tiết lộ nửa lời với Tạ Cẩm Sách, chỉ nói là thịt mua từ công xã về.
Tạ Cẩm Sách cũng không nghi ngờ gì.
Sau khi kết hôn, Tạ Cẩm Sách đưa phần lớn tiền bạc cho vợ, hàng tháng gia đình còn gửi thêm tiền, nên việc ngày nào cũng ăn thịt anh ta chẳng có ý kiến gì.
Thực ra Tạ Cẩm Sách nhìn gà rừng, thỏ rừng cũng đoán được Phương Noãn Tâm mua ở đâu.
Anh ta nhắc nhở vài lần nhưng cuối cùng đều chịu thua, chỉ dặn cô phải cẩn thận.
Từ ngày kết hôn, Tạ Cẩm Sách bữa nào cũng có thịt ăn nên người tròn trịa hẳn ra, lúc nào cũng tràn trề hạnh phúc làm đám thanh niên tri thức ngưỡng mộ không thôi.
Nhưng với Phương Noãn Tâm, kết hôn xong tuy hạnh phúc nhưng lại có nhiều gò bó.
Ví dụ như đi công xã phải canh giờ về, lúc nào cũng lo Tạ Cẩm Sách phát hiện ra điều gì.
Tuy nhiên thời gian trôi qua, thấy chồng quá tin tưởng mình, cô bắt đầu liều lĩnh hơn, tăng dần lượng hàng bán vào thị trường chợ đen.
Và hôm nay, Phương Noãn Tâm gặp vận rủi khi đụng phải đợt truy quét quy mô lớn của "băng đỏ" (hồng tuệ chương).
Trong lúc tháo chạy, cô đã bị bắt.
May mắn là hàng đã bán hết, nhưng đen đủi là cô vừa mua 10 cân lương thực, bị người ta hiểu lầm là kẻ đi buôn.
Dù giải thích thế nào họ cũng không nghe, nhốt cả người lẫn xe và lương thực lại.
Buổi trưa đi làm về, chờ đợi Tạ Cẩm Sách không phải là cơm dẻo canh ngọt mà là căn nhà trống rỗng.
Có kinh nghiệm từ trước, anh ta hỏa tốc xem xe đạp có nhà không.
Thấy xe mất, trên bàn có để lại giấy nhắn, anh ta mới định thần lại.
Không dám ngồi đợi, anh ta tự nấu bát mì rồi đi ngủ trưa một lát.
Đến giờ đi làm vẫn không thấy người đâu, Tạ Cẩm Sách bắt đầu thấy bồn chồn, lo lắng có chuyện chẳng lành.
Anh ta xin nghỉ với đội trưởng rồi chạy thẳng lên công xã.
Đến nơi, anh ta ghé qua chợ đen trước, thấy người canh cửa đã biến mất, sắc mặt anh ta biến đổi, biết chắc là có chuyện.
Sau khi nghe ngóng, biết được hôm nay "băng đỏ" bắt rất nhiều người, có cả phụ nữ, Tạ Cẩm Sách vội vàng gọi hai cuộc điện thoại mới đưa được Phương Noãn Tâm ra ngoài.
Đến khi thấy Phương Noãn Tâm bình an vô sự đứng trước mặt mình, Tạ Cẩm Sách mới thở phào nhẹ nhõm.
Phương Noãn Tâm vẫn còn đang nghĩ cách làm sao để báo cho chồng thì bất ngờ được thông báo có thể đi về.
Nhìn thấy Tạ Cẩm Sách quan tâm mình, lòng cô không khỏi cảm động xen lẫn tủi thân.
Tạ Cẩm Sách ôm cô vào lòng: "Hoảng sợ lắm đúng không? Không sao rồi, có anh đây."
Phương Noãn Tâm rưng rưng nước mắt: "Vâng, em biết anh sẽ đến mà."
Tạ Cẩm Sách buông cô ra, dắt xe đạp và gùi đồ (đã được trả lại đầy đủ lương thực).
Phương Noãn Tâm nhìn món đồ không thiếu một thứ gì, ánh mắt lóe lên sự kinh ngạc, cái nhìn dành cho Tạ Cẩm Sách càng trở nên nồng nhiệt hơn trước.
Ngồi sau xe, cô ôm eo anh hỏi: "Cẩm Sách, sao anh thuyết phục được họ thả em ra vậy?"
"Tìm chút quan hệ thôi."
Động tác đạp xe của Tạ Cẩm Sách khựng lại một nhịp.
Phương Noãn Tâm trong lòng càng thêm tò mò, rốt cuộc cô đã gả vào một gia đình lợi hại đến mức nào cơ chứ?