Hai giờ sáng. Đèn trong văn phòng vẫn sáng quá nửa, đồng nghiệp ai nấy đều mặt mày phờ phạc, cốc cà phê chất đầy thùng rác. Trên màn hình máy tính trước mặt Tô Vãn, bản báo cáo đã hoàn thành được tám mươi phần trăm. Nàng ngáp một cái, từ trong ngăn kéo lấy ra một gói cà phê hòa tan – nhưng khi pha ra, lại là một tách trà thanh tâm tỏa ra linh khí. Huyễn cảnh thật đúng là chu đáo. “Tiểu Tô, giúp chị đối chiếu lại nhóm dữ liệu này.” “Vương tỷ” ở bàn bên cạnh đưa qua một tập tài liệu, nhưng khi Tô Vãn nhận lấy, tài liệu trong tay nàng biến thành một cuộn đồ trận cổ xưa. “Đây là… tàn đồ của Thượng Cổ Tụ Linh Trận?” Tô Vãn nhướng mày. “Tụ linh trận gì? Đây là phụ lục báo cáo tài chính quý ba!” Khuôn mặt của Vương tỷ chuyển đổi giữa một nữ đồng nghiệp trung niên và một vị trận pháp sư mặt đầy nếp nhăn. Tô Vãn gật đầu, tay trái tiếp tục gõ bàn phím, ngón trỏ tay phải điểm vào không trung, bổ sung mấy chỗ thiếu sót của đồ trận – đồng thời, trong bảng Excel cũng sửa lại mấy chỗ dữ liệu sai. “Xong rồi, Vương tỷ, dữ liệu không có vấn đề.” Nàng đưa lại tài liệu/đồ trận. “Cảm ơn nhé, hôm nào mời em ăn cơm.” Vương tỷ nhận lấy, xoa xoa thái dương, “Cứ tăng ca thế này đến bao giờ mới hết…” Bà vừa dứt lời, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng rít ch.ói tai! Một bóng ma đen kịt đập vỡ kính lao vào, nhắm thẳng vào Vương tỷ! Văn phòng lập tức hỗn loạn, các đồng nghiệp la hét trốn dưới gầm bàn – nhưng trong mắt Tô Vãn, cảnh tượng này đồng thời là “ma tu tấn công vào nơi đóng quân của tông môn, các đệ t.ử hoảng loạn”. Vương tỷ sợ đến mặt cắt không còn giọt m.á.u, tài liệu trong tay rơi vãi khắp nơi. Tô Vãn thở dài. Nàng đứng dậy, thuận tay cầm lấy cái dập ghim trên bàn – dưới quy tắc của huyễn cảnh, cái dập ghim hóa thành một thanh đoản kiếm. “Tránh ra.” Nàng bước một bước, đoản kiếm khẽ vung. Không có kiếm quang hoa lệ, chỉ có một đường chỉ mảnh gần như không thể nhìn thấy xẹt qua. Bóng ma cứng đờ giữa không trung, sau đó hóa thành khói đen tan biến. Văn phòng trở lại yên tĩnh. Các đồng nghiệp ló đầu ra từ dưới gầm bàn, vẫn chưa hết bàng hoàng. “Vừa… vừa rồi là cái gì vậy?” Có người run rẩy hỏi. “Chắc là ảo giác thôi, tăng ca mệt quá rồi.” Tô Vãn đặt “đoản kiếm” lại trên bàn, nó biến trở lại thành cái dập ghim, “Mọi người nghỉ ngơi một chút, uống chút cà phê đi.” Nàng đi đến bên máy lọc nước, lấy một cốc nước, âm thầm b.ắ.n vào một tia khí tức thanh tẩy. Mọi người uống nước xong, tâm trạng dần ổn định, lại ngồi về chỗ làm việc. Chỉ có Tô Vãn biết, bóng ma vừa rồi không phải là thiết lập của bản thân huyễn cảnh – mà là một “ma niệm” bị phong ấn sâu trong Vấn Tâm Kính, đã nhân lúc ký ức của nàng hỗn loạn mà chạy ra ngoài. Công việc sắp xếp của kiếm quang, dường như đã xảy ra một chút sai sót. “Xem ra phải đẩy nhanh tiến độ rồi.” Nàng lẩm bẩm. Sau khi ngồi lại, nàng không còn phân tâm hai việc nữa, mà nhắm mắt lại, đưa ý thức chìm sâu vào thức hải. Nơi đó, hai dòng sông ký ức đang từ từ tách ra, nhưng ở nơi giao nhau vẫn còn không ít “xoáy nước”, khiến hiện thực và hư ảo giao thoa. “Yên lặng chút đi.” Nàng nói với những mảnh ký ức hỗn loạn đó. Thể chất Vạn Đạo Quy Tịch khẽ khởi động. Tất cả hỗn loạn, lập tức lắng xuống. Hai dòng sông ký ức hoàn toàn tách biệt, ranh giới rõ ràng. Tô Vãn mở mắt. Văn phòng vẫn là văn phòng, nhưng ngoài cửa sổ đã không còn phi kiếm và tiên cung, chỉ có cảnh đêm thành phố chân thực. Các đồng nghiệp đều đang cúi đầu làm việc, Vương tỷ đang nhỏ giọng gọi điện thoại, cửa văn phòng của ông chủ đóng c.h.ặ.t. Vụ tấn công của bóng ma vừa rồi, như thể chưa từng xảy ra. Nhưng nàng biết, bên ngoài huyễn cảnh, luồng ma niệm sâu trong Vấn Tâm Kính, đã bị nàng lặng lẽ xóa sổ. “Tô Vãn, báo cáo xong chưa?” Ông chủ đẩy cửa bước ra, sắc mặt âm trầm. “Sắp xong rồi.” Tô Vãn liếc nhìn tiến độ, còn thiếu phần cuối cùng. Nàng nhanh ch.óng gõ bàn phím, đồng thời một lòng hai việc, trong thức hải sắp xếp lại những thông tin vừa nhận được từ kiếm quang: Tịch Diệt Kiếm Tôn, cường giả mạnh nhất của tinh vực này ba vạn năm trước, đã chiến t.ử để chống lại “ngoại đạo xâm thực”, trước khi c.h.ế.t đã bố trí kế hoạch “Kiếm Chủng”. Thể chất Vạn Đạo Quy Tịch, không phải bẩm sinh, mà là sau khi Kiếm Tôn dùng đại năng lực sửa đổi một phần quy tắc thiên đạo của giới này, cứ cách vài nghìn năm sẽ tự nhiên sinh ra một “thể chất kháng tính”. Giống như hệ miễn dịch. Các đời Kiếm Chủng đa phần đều c.h.ế.t yểu, còn nàng là người duy nhất sống đến tuổi trưởng thành và bắt đầu sử dụng năng lực một cách vô thức. Kiếm quang trong Vấn Tâm Kính, là người dẫn đường cuối cùng, sau khi hoàn thành sứ mệnh sẽ tan biến. Mà cái gọi là “đại kiếp”— “Tô Vãn!” Tiếng gầm của ông chủ kéo nàng về thực tại, “Cô đang ngẩn người ra đó làm gì! Báo cáo!” Tô Vãn liếc nhìn màn hình, dữ liệu cuối cùng vừa điền xong. “Xong rồi.” Nàng nhấn lưu, gửi email. Ông chủ sững lại, rõ ràng không ngờ nàng thật sự có thể hoàn thành đúng hạn. “Coi như cô qua ải.” Ông ta hừ một tiếng, quay người về văn phòng, “Hôm nay đến đây thôi, mọi người tan làm đi.” Văn phòng vang lên một tràng thở phào nhẹ nhõm. Các đồng nghiệp bắt đầu thu dọn đồ đạc, chào tạm biệt nhau. Tô Vãn tắt máy tính, cầm ba lô, bước ra khỏi tòa nhà văn phòng. Thành phố về đêm vẫn ồn ào, xe cộ như mắc cửi. Nàng đứng bên đường chờ xe, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao. Trong “tiền thế” do huyễn cảnh tạo ra này, những vì sao chỉ là những điểm sáng xa xôi. Nhưng trong ký ức thật của nàng, mỗi một vì sao, đều có thể là một thế giới, một chiến trường. “Taxi!” Nàng vẫy tay. Chiếc xe dừng lại trước mặt nàng, tài xế hạ cửa sổ xuống: “Đi đâu?” “Tàng Kinh Các, Thanh Vân Tông.” Tô Vãn buột miệng. Tài xế mặt mày ngơ ngác: “Cái gì?” Tô Vãn dừng lại một chút, đổi lời: “… Tùy, tìm một nơi yên tĩnh là được.” Xe bắt đầu chạy. Nàng dựa vào ghế, nhắm mắt lại. Huyễn cảnh bắt đầu phai màu. Cảnh đêm thành phố dần mơ hồ, tiếng xe cộ hóa thành tiếng gió, chiếc ghế biến thành cảm giác của đá tảng. Khi mở mắt ra lần nữa, nàng đã trở lại thạch thất của Vấn Tâm Kính. Đạo kiếm quang kia, đã ảm đạm đến mức gần như không thể nhìn thấy. “Ký ức… sắp xếp xong rồi?” Giọng của kiếm quang yếu ớt không thể nghe rõ. “Ừm.” Tô Vãn gật đầu, “Cảm ơn ngươi.” “Không cần cảm ơn ta… đây là sứ mệnh của ta.” Kiếm quang lóe lên một cái, “Cuối cùng… cho ngươi một lời khuyên.” “Nói đi.” “Đừng hoàn toàn tin tưởng… vào ký ức ‘tiền thế’ của ngươi.” Kiếm quang đứt quãng, “Kế hoạch Kiếm Chủng… phức tạp hơn ngươi tưởng… rất nhiều. Chuyện ngươi xuyên không… có thể không phải là ngẫu nhiên.” Đồng t.ử Tô Vãn co lại: “Ý ngươi là gì?” Nhưng kiếm quang đã không thể trả lời. Nó hoàn toàn tan biến, hóa thành những hạt bụi sáng, hòa vào sâu trong Vấn Tâm Kính. Thạch thất bắt đầu sụp đổ. Huyễn cảnh sắp kết thúc. Tô Vãn đứng tại chỗ, nghiền ngẫm lời cuối cùng của kiếm quang. Không phải ngẫu nhiên? Vậy là gì? Cố ý sắp đặt? Nàng xoa xoa mi tâm, cảm thấy càng thêm phiền phức.