Mười ngày sau khi Huyết Sát Tông bị diệt vong, đại tỷ thí Kim Đan đỉnh phong của Thanh Vân Tông được tổ chức đúng hẹn. Trên quảng trường Chủ Phong, lôi đài được dựng cao, cờ phướn tung bay. Hầu như tất cả các tu sĩ đủ điều kiện đều tham gia, bao gồm cả hai vị trưởng lão bị thương “bất ngờ” trước đó —— Thiết Vô Tâm và Tôn Trưởng lão, dưới sự chữa trị của Tô Vãn đã hoàn toàn bình phục. Lăng Tiêu Chưởng môn đích thân làm trọng tài, Huyền Thanh, Vân Chức, Chấp Pháp Đường trưởng lão… làm phó trọng tài. Không khí vừa náo nhiệt vừa căng thẳng. Nhưng tất cả mọi người đều biết, tiêu điểm thực sự của cuộc đại tỷ thí này không phải là thắng thua trên lôi đài, mà là viên Tạo Hóa Ngưng Anh Đan chuẩn thất phẩm cuối cùng sẽ thuộc về ai. Tô Vãn không tham dự đại tỷ thí. Nàng không có hứng thú với những nơi “náo nhiệt” như thế này, thà ở trên tầng thượng Tàng Kinh Các phơi nắng, đọc sách vặt còn hơn. Lúc này, nàng đang nằm trên ghế dài, tay cầm một cuốn cổ tịch về “Thượng Cổ Đan Đạo”, đọc say sưa. Trong sách ghi lại nhiều thủ pháp luyện đan và đan phương đã thất truyền, một số ý tưởng trong đó khiến nàng mở mang tầm mắt. “Hóa ra luyện đan có thể như thế này…” Nàng lẩm bẩm, “Dùng ‘nghịch hướng dung hợp’ để điều hòa xung đột d.ư.ợ.c tính, dùng ‘ôn sai thối luyện’ để nâng cao độ tinh khiết của đan d.ư.ợ.c… thú vị.” Đang đọc say sưa, nàng đột nhiên cảm nhận được một luồng d.a.o động năng lượng kỳ lạ từ phía Đan Phong truyền đến. Không phải d.a.o động của việc luyện đan, mà là… dị tượng đan thành! Nàng đặt sách xuống, đi đến bên cửa sổ nhìn về phía Đan Phong. Chỉ thấy trên bầu trời Đan Phong, hà quang rực rỡ, mây lành bảy màu hội tụ, mơ hồ có tiếng tiên nhạc truyền đến. “Ngũ phẩm đan thành, hà quang ba ngàn dặm.” Nàng nhướng mày, “Xem ra Vân Chức lại luyện được thứ tốt rồi.” Nàng nhớ, trước đại tỷ thí Vân Chức nói sẽ luyện thêm một lò “Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan” để chuẩn bị phần thưởng cho người chiến thắng. Nhưng nhìn dị tượng này, e rằng không chỉ là tứ phẩm. “Đi xem sao.” Nàng ngự kiếm bay lên, hướng về phía Đan Phong. Đan Phong, phòng luyện đan trung tâm. Vân Chức Trưởng lão đứng trước lò đan, c.h.ế.t lặng. Nắp lò đã mở, bên trong lơ lửng chín viên đan d.ư.ợ.c. Nhưng hoàn toàn khác với “tam văn trung phẩm Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan” mà nàng dự đoán! Chín viên đan d.ư.ợ.c này, toàn thân trong suốt như ngọc, bề mặt có bảy đạo vân mây lưu chuyển, tỏa ra hà quang và mùi t.h.u.ố.c nồng đậm. Chỉ cần ngửi một hơi, đã thấy sảng khoái tinh thần, linh lực hoạt bát. “Thất… thất văn? Thượng phẩm? Không… không chỉ thế!” Vân Chức run rẩy cầm lên một viên đan d.ư.ợ.c, cẩn thận cảm nhận. Bên trong đan d.ư.ợ.c, d.ư.ợ.c tính tinh khiết vô cùng, gần như không có tạp chất, hơn nữa còn ẩn chứa một tia “sinh cơ” kỳ lạ, như thể có sinh mệnh đang đập. “Đây là… bán bộ lục phẩm?!” Nàng không thể tin nổi. Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan, vốn là đan d.ư.ợ.c tứ phẩm. Mục tiêu nàng luyện chế là “thượng phẩm tứ phẩm”, tức là tứ phẩm đỉnh phong. Nhưng bây giờ, phẩm chất của lò đan này đã trực tiếp vượt qua ngũ phẩm, đạt đến bán bộ lục phẩm! Tuy chưa phải là lục phẩm thực sự, nhưng đã vượt qua ngũ phẩm đỉnh phong, giá trị không thể đo lường! “Sao có thể như vậy…” Vân Chức lẩm bẩm. Nàng nhớ lại toàn bộ quá trình luyện đan. Khống hỏa trận pháp mất hiệu lực, nhiệt độ lò mất kiểm soát, đan d.ư.ợ.c sắp bị hủy. Tô tiền bối “trượt tay” đá đổ hỏa thiềm sa, cát rơi vào các nút trận pháp, ổn định lại trận pháp. Sau đó, nhiệt độ lò trở lại bình thường, đan d.ư.ợ.c tiếp tục được luyện chế. Theo lý mà nói, sau những biến cố như vậy, phẩm chất đan d.ư.ợ.c phải giảm xuống mới đúng. Sao lại ngược lại tăng lên? Mà còn tăng nhiều như vậy! Từ tứ phẩm lên bán bộ lục phẩm, bước nhảy này quá lớn, lớn đến mức vô lý. “Trừ khi…” Nàng nghĩ đến một khả năng, “Trong hỏa thiềm sa, có thứ gì đó đặc biệt?” Nàng đi đến bàn làm việc, kiểm tra giỏ hỏa thiềm sa bị đá đổ. Hỏa thiềm sa là phụ liệu phế thải khi luyện chế đan d.ư.ợ.c hỏa thuộc tính, thường chứa hỏa độc và tạp chất, không có giá trị gì. Nhưng những hạt hỏa thiềm sa trước mắt này, màu sắc có chút khác biệt. Hỏa thiềm sa bình thường có màu đỏ sẫm, còn những hạt này… mơ hồ ánh lên sắc vàng. Nàng nhặt một hạt lên, dùng thần thức cẩn thận dò xét. Quả nhiên, ở lõi của hạt hỏa thiềm sa, nàng phát hiện một tia “thái dương chân hỏa” cực kỳ yếu ớt còn sót lại! Thái dương chân hỏa, là một trong những ngọn lửa tinh khiết nhất trời đất, chí dương chí cương, có thể thanh tẩy mọi ô uế. Tuy chỉ có một tia, nhưng khi hòa vào đan d.ư.ợ.c, lại có tác dụng “thối luyện đề thuần”! “Thì ra là vậy!” Vân Chức bừng tỉnh, “Những hạt hỏa thiềm sa này từng tiếp xúc với thái dương chân hỏa, nên còn sót lại một tia chân hỏa tinh hoa. Bình thường yếu đến mức không thể nhận ra, nhưng sau khi bị khống hỏa trận pháp kích phát, đã hòa vào trong đan d.ư.ợ.c.” Nàng tiếp tục kiểm tra, lại phát hiện thêm những điều bất thường khác: Có mấy hạt hỏa thiềm sa còn sót lại khí tức của “địa mạch linh hỏa”; Có mấy hạt có dấu vết của “tinh thần chi hỏa”; Thậm chí có một hạt có một tia d.a.o động của “tịch diệt hỏa chủng”! “Cái này… những hạt hỏa thiềm sa này, chẳng lẽ đã thu thập tàn dư của các loại hỏa diễm?” Vân Chức kinh ngạc. Hỏa thiềm sa bình thường không thể có dấu vết của nhiều loại hỏa diễm cao cấp như vậy. Trừ khi… có người cố ý thu thập hỏa thiềm sa đã được các loại hỏa diễm thối luyện, rồi trộn lẫn vào nhau. Mà người có thể làm được điều này, toàn bộ Thanh Vân Tông chỉ có một người —— Tô Vãn tiền bối! Nàng nhớ lại, trước đây Tô Vãn ở nơi xử lý phế liệu đã tinh luyện các loại hỏa diễm tinh hoa: địa hỏa tinh hoa, lôi hỏa tinh hoa, mảnh vỡ thái dương chân hỏa… Có thể là trong quá trình tinh luyện, một số tàn dư đã lẫn vào hỏa thiềm sa. Và vừa rồi Tô tiền bối “trượt tay” đá đổ cái giỏ, những hạt hỏa thiềm sa đặc biệt này rơi vào khống hỏa trận pháp, bị trận pháp kích phát, các loại hỏa diễm tinh hoa hòa vào đan d.ư.ợ.c, mới dẫn đến phẩm chất đan d.ư.ợ.c tăng vọt! “Đây không phải là trùng hợp, là tiền bối cố ý!” Vân Chức kích động nghĩ, “Tiền bối biết trong hỏa thiềm sa có thứ tốt, nên cố ý đá đổ, để chúng hòa vào trận pháp, nâng cao phẩm chất đan d.ư.ợ.c!” Nàng càng nghĩ càng thấy hợp lý. Thực lực của Tô tiền bối sâu không lường được, sự hiểu biết về hỏa diễm càng đạt đến đỉnh cao. Nàng ấy chắc chắn đã sớm nhìn ra sự đặc biệt của hỏa thiềm sa, nên mới dùng cách này để “âm thầm chỉ điểm”! “Tiền bối… ân tình của ngài đối với Đan Phong, quá lớn rồi.” Hốc mắt Vân Chức hơi đỏ. Nàng cầm viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan bán bộ lục phẩm, bước ra khỏi phòng luyện đan. Bên ngoài, các đệ t.ử đã tụ tập không ít, đều đã thấy dị tượng hà quang vừa rồi. “Trưởng lão, đan thành rồi sao? Hà quang vừa rồi…” “Là Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan sao? Sao dị tượng lại mạnh như vậy?” Vân Chức hít sâu một hơi, lớn tiếng nói: “Đan thành, bán bộ lục phẩm, Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan!” Toàn trường xôn xao! “Bán bộ lục phẩm?! Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan không phải là tứ phẩm sao?” “Vượt qua hai phẩm cấp? Sao có thể!” “Trưởng lão quá lợi hại!” Vân Chức lắc đầu: “Đây không phải là công lao của ta.” Nàng nhìn về phía Tàng Kinh Các, cúi đầu thật sâu: “Là thủ hộ giả tiền bối âm thầm chỉ điểm, giúp ta đan thành. Đan này có thể đạt đến bán bộ lục phẩm, hoàn toàn nhờ ân đức của tiền bối!” Nói xong, nàng hướng về phía Tàng Kinh Các, cung kính bái ba lạy. Các đệ t.ử bừng tỉnh ngộ, rồi lập tức kích động không thôi: “Là Tô tiền bối!” “Tiền bối lại ra tay rồi!” “Có tiền bối ở đây, Thanh Vân Tông ta lo gì không hưng thịnh!” Tiếng hoan hô vang lên không ngớt. Mà lúc này, Tô Vãn vừa bay đến không trung Đan Phong, vừa hay thấy cảnh Vân Chức quỳ lạy về phía Tàng Kinh Các. Nàng: “?” Tình hình gì đây? Ta chỉ đến xem dị tượng đan thành, sao lại biến thành ta “âm thầm chỉ điểm” rồi? Nàng đáp xuống cửa phòng luyện đan, nghi hoặc hỏi: “Vân Chức Trưởng lão, ngươi đây là…” “Tiền bối!” Vân Chức thấy Tô Vãn, càng thêm kích động, “Đa tạ tiền bối chỉ điểm! Vãn bối đã hiểu, các loại hỏa diễm tinh hoa trong hỏa thiềm sa, là cơ duyên mà tiền bối cố ý để lại!” Tô Vãn: “…Hả?” Hỏa diễm tinh hoa? Hỏa thiềm sa? Nàng nhớ lại lúc trước tinh luyện các loại hỏa diễm tinh hoa, quả thật có một số phế liệu lẫn vào giỏ hỏa thiềm sa. Nhưng đó chỉ là vì nàng lười phân loại, tiện tay vứt vào. Còn việc đá đổ cái giỏ vừa rồi… thật sự là trượt tay mà! “Cái đó, Vân Chức Trưởng lão, ngươi hiểu lầm rồi.” Tô Vãn cố gắng giải thích, “Ta chỉ là…” “Tiền bối không cần khiêm tốn!” Vân Chức ngắt lời nàng, trong mắt tràn đầy sùng bái, “Vãn bối biết tiền bối thích khiêm tốn, không thích kể công. Nhưng lần này phẩm chất đan d.ư.ợ.c tăng lên, thực sự là công lao của tiền bối! Vãn bối đại diện cho toàn thể Đan Phong, cảm tạ tiền bối!” Nàng lại bái một lạy nữa. Tô Vãn: “…” Thôi, giải thích không rõ rồi. Dù sao phẩm chất đan d.ư.ợ.c tăng lên là chuyện tốt, hiểu lầm thì cứ hiểu lầm đi. Nàng cầm một viên đan d.ư.ợ.c lên xem, quả thật, phẩm chất cực cao, bán bộ lục phẩm, d.ư.ợ.c tính tinh khiết vô cùng, còn ẩn chứa một tia sinh cơ kỳ lạ. “Đan d.ư.ợ.c này không tệ.” Nàng nhận xét, “Dùng để chữa thương, hiệu quả hẳn là rất tốt.” “Vâng!” Vân Chức gật đầu, “Lò đan này tổng cộng chín viên, vãn bối định giữ lại ba viên làm vật trân quý của Đan Phong, ba viên đưa vào bảo khố tông môn, ba viên làm phần thưởng cho người chiến thắng đại tỷ thí.” “Được.” Tô Vãn gật đầu, “Đại tỷ thí tiến hành thế nào rồi?” “Sáng nay đã quyết định được tám người mạnh nhất, chiều nay tiến hành trận đấu tứ cường, ngày mai quyết định quán quân.” Vân Chức báo cáo, “Quán quân sẽ nhận được Tạo Hóa Ngưng Anh Đan, á quân và quý quân có thể nhận được Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan.” “Ừm, rất tốt.” Tô Vãn trả lại đan d.ư.ợ.c cho Vân Chức, chuẩn bị rời đi. Nhưng Vân Chức gọi nàng lại: “Tiền bối, vãn bối còn có một thỉnh cầu.” “Nói đi.” “Vãn bối muốn mời tiền bối… làm khách mời đặc biệt cho trận chung kết đại tỷ thí.” Vân Chức mong đợi nói, “Có tiền bối tọa trấn, đại tỷ thí sẽ càng thêm viên mãn.” Tô Vãn vốn định từ chối, nhưng nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Vân Chức, và ánh mắt sùng bái của các đệ t.ử xung quanh, nàng thở dài: “Được thôi, khi nào?” “Sáng mai, trận chung kết.” “Được, đến lúc đó ta sẽ đến.” “Đa tạ tiền bối!” Tô Vãn rời khỏi Đan Phong, trở về Tàng Kinh Các. Nàng nằm trên giường, nhớ lại chuyện vừa rồi, không nhịn được cười. “Sự hiểu lầm này… cũng khá thú vị.” Tuy nhiên, phẩm chất đan d.ư.ợ.c tăng lên quả thật là chuyện tốt. Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan bán bộ lục phẩm, vào thời khắc mấu chốt có thể cứu mạng. “Cứ coi như là ta ‘âm thầm chỉ điểm’ đi.” Nàng tự nhủ, “Dù sao họ vui là được.” Nàng nhắm mắt lại, chuẩn bị ngủ một giấc trưa. Ngày mai còn phải đi xem đại tỷ thí nữa. Phiền phức thì có hơi phiền phức, nhưng… thỉnh thoảng náo nhiệt một chút cũng không tệ. Dù sao, đây là tông môn của nàng.