Ngày thứ bảy Tịch Diệt Kiếm bị thu hồi về bảo khố. Trưởng lão trực phiên ở bảo khố đổi thành Vân Chức Trưởng lão của Đan Phong —— vốn không đến lượt bà, nhưng bà chủ động xin, nói là muốn nghiên cứu chất liệu của Tịch Diệt Kiếm, xem có thể dùng để luyện đan không. Đương nhiên, đây chỉ là cái cớ. Mục đích thực sự của bà, là muốn xem thanh kiếm đó. Thanh kiếm từng tỏa ra thần uy trên không trung, sau đó lại trở nên rỉ sét loang lổ. Bà luôn cảm thấy, thanh kiếm đó không đơn giản. Ít nhất, không giống như lời Thiết Vô Tâm nói là “linh tính đã mất hết”. Chiều tối hôm đó, sau khi hoàn thành kiểm tra định kỳ, Vân Chức Trưởng lão một mình đến mật thất nơi đặt Tịch Diệt Kiếm. Kiếm vẫn bị Cửu Trọng Tỏa Linh Trận phong ấn, chín sợi xích vàng quấn quanh thân kiếm, khóa c.h.ặ.t kiếm trên đài đá. Thân kiếm đen kịt, rỉ sét lốm đốm, trông còn cũ nát hơn trước. “Sao… hình như càng rỉ sét hơn rồi?” Vân Chức Trưởng lão nhíu mày. Bà nhớ bảy ngày trước, lúc Thiết Vô Tâm mang kiếm về, tuy cũng có rỉ sét, nhưng không nghiêm trọng đến vậy. Thanh kiếm bây giờ, cứ như vừa được đào lên sau khi chôn dưới đất mấy trăm năm, có chỗ rỉ sét thậm chí còn bắt đầu bong ra, để lộ bên dưới… vẫn là rỉ sét. “Kỳ lạ.” Bà phóng thần thức, muốn thăm dò thân kiếm. Nhưng thần thức vừa đến gần, đã bị một luồng sức mạnh vô hình đẩy ra. Giống như trước đây. Bà nghĩ ngợi, lấy ra một bình đan d.ư.ợ.c —— tam phẩm “Dưỡng Linh Đan”, có thể ôn dưỡng linh tính của khí vật. Bà đổ ra một viên, đặt bên cạnh thân kiếm. Linh khí của đan d.ư.ợ.c từ từ tỏa ra, nhưng thân kiếm không có phản ứng gì, ngay cả một dấu hiệu hấp thu cũng không có. “Thật sự linh tính đã mất hết rồi sao?” Vân Chức Trưởng lão lẩm bẩm. Bà có chút không cam lòng, lại lấy ra mấy loại vật liệu: Tinh Hạch Sa, Huyền Thiết Tinh, Hỏa Tinh Thạch… Đây đều là những vật liệu quý giá để luyện khí, luyện đan, ẩn chứa linh tính phong phú. Bà đặt các vật liệu bên cạnh kiếm, quan sát phản ứng của nó. Vẫn không có. Kiếm lặng lẽ nằm trên đài đá, như một vật c.h.ế.t. Vân Chức Trưởng lão thở dài một hơi: “Xem ra, thật sự là ta nghĩ nhiều rồi.” Bà thu dọn vật liệu, xoay người rời đi. Khi đi đến cửa, bà đột nhiên quay đầu lại nhìn một cái. Trong bóng tối, Tịch Diệt Kiếm lặng lẽ nằm đó, vết rỉ sét trên thân kiếm dưới ánh linh quang yếu ớt, trông đặc biệt ch.ói mắt. “Có lẽ… đây chính là nơi nó thuộc về.” Bà lắc đầu, đóng cửa mật thất lại. Điều bà không biết là, ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, thân kiếm khẽ run lên. Những vật liệu đặt bên cạnh kiếm —— Tinh Hạch Sa, Huyền Thiết Tinh, Hỏa Tinh Thạch —— lập tức hóa thành bột mịn, toàn bộ linh tính bị thân kiếm hấp thu. Mà vết rỉ sét trên thân kiếm, lại dày thêm một phần. Phảng phất như đang nói: Ta không cần những thứ này. Thứ ta cần là… thời gian. Mấy ngày tiếp theo, lần lượt có các trưởng lão đến xem kiếm. Trưởng lão Trận Phong đến, muốn nghiên cứu những đường vân trận pháp trên thân kiếm —— tuy bị rỉ sét che phủ, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy một vài đường. Trưởng lão Phù Phong đến, muốn nghiên cứu phù văn trên thân kiếm —— sự phân bố của những vết rỉ sét đó, dường như ẩn chứa một loại đạo vận nào đó. Trưởng lão Kiếm Phong đến, muốn cảm nhận kiếm ý còn sót lại trong kiếm —— dù chỉ một tia, cũng đủ để hưởng lợi không nhỏ. Nhưng không ngoại lệ, tất cả họ đều thất vọng trở về. Kiếm, không có phản ứng gì. Thậm chí, rỉ sét ngày càng dày hơn. Đến ngày thứ mười, vết rỉ sét trên thân kiếm đã dày đến mức không nhìn rõ hình dạng ban đầu, cả thanh kiếm trông như một cây gậy sắt gỉ. “Xong rồi, thanh kiếm này hoàn toàn phế rồi.” Có trưởng lão thở dài. “Tiếc thật, thần binh của Kiếm Tôn, lại rơi vào kết cục như vậy.” “Có lẽ đây là ý trời, thần binh cũng có lúc hết tuổi thọ.” Giữa những lời bàn tán, Tịch Diệt Kiếm bị định tính hoàn toàn là “sắt vụn”. Ngay cả Thiết Vô Tâm, cũng không còn hy vọng gì với nó nữa. “Thôi vậy, cứ để nó ở lại bảo khố, cũng coi như cho tổ sư một lời giải thích.” Ông nói với Lăng Tiêu Chưởng môn. Lăng Tiêu Chưởng môn gật đầu: “Cũng chỉ có thể như vậy.” Thực ra trong lòng ông vẫn còn một tia nghi ngờ —— thanh kiếm đó trong tay Tô Vãn không có phản ứng, trong tay Lâm Thanh Lộ lại có phản ứng yếu ớt, bản thân điều này đã không hợp lý. Nhưng nếu tất cả các cuộc kiểm tra đều cho thấy kiếm đã phế, ông cũng không tiện nói thêm gì. Có lẽ, thật sự là trùng hợp thôi. Mà lúc này ở Tàng Kinh Các, Lâm Thanh Lộ đã dần dần thoát khỏi sự mất mát. Dưới sự “khai sáng” của Tô Vãn, cô bé tin rằng kiếm chỉ tạm thời bị phong ấn, sau này vẫn có thể lấy lại được. Hơn nữa, Tô Vãn còn dạy cô bé một loại pháp môn “tâm kiếm tương thông” —— không cần cầm kiếm thực tế, chỉ cần trong lòng có kiếm, là có thể cộng hưởng với kiếm. Cô bé thử một chút, quả nhiên có hiệu quả! Tuy cảm ứng rất yếu ớt, nhưng cô bé có thể cảm nhận được, kiếm vẫn ở trong bảo khố, yên lặng ở đó. “Kiếm linh tiền bối, người đợi ta, ta nhất định sẽ đón người ra.” Mỗi ngày cô bé đều thầm niệm câu này trong lòng. Và kiếm, cũng sẽ truyền đến một hồi đáp yếu ớt: Được. Chiều hôm đó, Tô Vãn đang ngủ trên ghế nằm, Huyền Thanh Trưởng lão đến. “Vãn nha đầu, dậy đi.” Ông đẩy đẩy Tô Vãn. “Ưm… Sư tôn, để con ngủ thêm một lát…” Tô Vãn trở mình. “Có chuyện muốn hỏi con.” Huyền Thanh Trưởng lão ngồi xuống bên cạnh nàng, “Về thanh kiếm đó.” Tô Vãn mở mắt: “Kiếm làm sao ạ?” “Vết rỉ sét trên thân kiếm, ngày càng dày.” Huyền Thanh Trưởng lão nói, “Hôm nay Thiết trưởng lão đến xem, nói kiếm sắp rỉ thành một cục sắt rồi.” Tô Vãn chớp mắt: “Vậy thì sao ạ?” “Vậy, thanh kiếm đó có phải thật sự phế rồi không?” Huyền Thanh Trưởng lão nhìn chằm chằm vào nàng, “Con đừng lừa vi sư, nói thật đi.” Tô Vãn ngồi dậy, vươn vai: “Sư tôn, người thấy sao?” “Ta thấy thanh kiếm đó không đơn giản.” Huyền Thanh Trưởng lão nói, “Nhưng trạng thái hiện tại của nó… vi sư cũng không hiểu.” Tô Vãn cười cười: “Không hiểu là đúng rồi.” Nàng nhìn về phía bảo khố, trong mắt lóe lên một tia thâm ý: “Có những thứ, trông thì là mục nát, thực ra là… trầm lắng.” “Trầm lắng?” “Ừm.” Tô Vãn gật đầu, “Giống như ủ rượu, thời gian niêm phong càng lâu, rượu càng đậm đà.” Nàng dừng lại một chút: “Thanh kiếm đó, cũng đang ‘niêm phong’.” Huyền Thanh Trưởng lão như có điều suy nghĩ: “Ý con là, nó đang… tự phong ấn?” “Cũng gần như vậy.” Tô Vãn lại nằm xuống, “Tóm lại, sư tôn người không cần quan tâm đến nó, cứ để nó rỉ sét đi. Đợi đến khi rỉ sét đến một mức độ nhất định, lúc cần tỉnh, nó tự nhiên sẽ tỉnh.” “Vậy phải đợi bao lâu?” “Ai mà biết được.” Tô Vãn nhắm mắt, “Có thể là vài ngày, có thể là vài năm, có thể… vài trăm năm.” Huyền Thanh Trưởng lão im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: “Thôi vậy, đám trẻ các con, đứa nào cũng thích chơi trò thần bí.” Ông đứng dậy rời đi, đến cửa lại quay đầu: “Bánh hoa quế ở trong bếp, tự đi mà lấy.” “Vâng ạ!” Mắt Tô Vãn sáng lên. Huyền Thanh Trưởng lão lắc đầu, cười rồi đi. Trong sân lại chỉ còn một mình Tô Vãn. Nàng nhìn lên trời, khóe miệng hơi nhếch lên. “Rỉ đi, rỉ càng dày càng tốt.” Nàng lẩm bẩm trong lòng, “Đợi đến khi rỉ đến mức không ai nhận ra, sẽ không còn ai nhòm ngó ngươi nữa.” Nàng trở mình, tiếp tục ngủ. Trong bảo khố, Tịch Diệt Kiếm lặng lẽ nằm trên đài đá. Vết rỉ sét trên thân kiếm, lại dày thêm một phần. Nhưng nếu có cường giả tuyệt đỉnh ở đây, sẽ có thể cảm nhận được, dưới lớp rỉ sét, bên trong thân kiếm, một luồng sức mạnh kinh khủng đang từ từ thức tỉnh. Không phải kiếm linh —— kiếm linh chưa bao giờ ngủ say. Mà là… bản nguyên của kiếm. Tịch Diệt bản nguyên. Nó đang trầm lắng, đang tích lũy, đang chờ đợi. Chờ đợi thời khắc cần nó ra khỏi vỏ. Chờ đợi người có thể nắm giữ nó. Và người đó, lúc này đang ở trên ghế nằm trong Tàng Kinh Các, ngủ rất say.