Sau khi phát hiện ra bí mật của “Kế hoạch Chủng Tử”, cuộc sống của Tô Vãn dường như không có gì thay đổi. Mỗi ngày vẫn là ngủ nghỉ, đào bảo, phơi nắng. Nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, có một số chuyện đã không còn như xưa. Nàng bắt đầu chủ động tra cứu các ghi chép về kiếm tu thượng cổ, đặc biệt là của Tịch Diệt Kiếm Tôn. Cổ tịch trên tầng ba Tàng Kinh Các bị nàng lật tung một lượt, ngay cả những điển tịch bám bụi nhiều năm, đến Huyền Thanh Trưởng lão cũng quên mất sự tồn tại, đều bị nàng tìm ra. «Kiếm Tôn Liệt Truyện», «Tịch Diệt Kiếm Khảo», «Đại Kiếp Bí Văn»... Những cổ tịch này phần lớn đều tàn khuyết không đầy đủ, lời lẽ mập mờ, nhưng Tô Vãn vẫn chắp vá được một số thông tin từ trong đó. Tịch Diệt Kiếm Tôn, một trong những kiếm tu cường đại nhất thời kỳ cuối thượng cổ, chấp chưởng Tịch Diệt đại đạo, một kiếm xuất ra vạn pháp quy tịch. Ngài đột nhiên mất tích vào đêm trước “Đại kiếp”, có người nói ngài đã lấy thân tuẫn đạo, có người nói ngài ẩn thế không ra, cũng có người nói ngài đã đi đến thế giới khác. Mà bội kiếm của ngài, “Tịch Diệt”, cũng theo đó biến mất. Mãi cho đến ba ngàn năm trước, tổ sư Thanh Vân Tông là Thanh Vân T.ử lấy được thanh kiếm này ở cực bắc chi địa, mới khiến nó một lần nữa thấy ánh mặt trời. “Thanh Vân T.ử tổ sư... thật sự là truyền nhân của Kiếm Tôn sao?” Trong lòng Tô Vãn nghi ngờ. Từ ghi chép trong cổ tịch mà xem, Thanh Vân T.ử tuy lấy được Tịch Diệt Kiếm, nhưng cũng không nhận được truyền thừa hoàn chỉnh. Công pháp ngài tu luyện, là «Thanh Vân Kiếm Quyết» do ngài tự sáng tạo, cũng không hoàn toàn phù hợp với Tịch Diệt Kiếm Ý. Đây cũng là lý do tại sao, ba ngàn năm qua không ai có thể thực sự đ.á.n.h thức Tịch Diệt Kiếm. Bởi vì chỉ có “Kiếm Chủng”, mới có thể sinh ra cộng hưởng hoàn mỹ với kiếm. “Cho nên, người mà kiếm vẫn luôn chờ đợi, thực ra là ta.” Tô Vãn đã hiểu. Nàng tiếp tục lật xem. Trong một cuốn sách da thú mang tên «Thời Không Tàn Quyển», nàng phát hiện một đoạn ghi chép thú vị: “Sau đại kiếp, thời không hỗn loạn, có dị nhân từ trên trời giáng xuống, gọi là ‘Thiên Ngoại Khách’. Thiên Ngoại Khách mang theo dị pháp, truyền dị đạo, giúp bọn ta xây dựng lại văn minh...” “Thiên Ngoại Khách nói, bọn họ đến từ ‘Chủng Tử’, vì thủ hộ giới này mà đến...” “Về sau, Thiên Ngoại Khách lần lượt rời đi, hoặc ẩn nơi trần thế, hoặc về lại thiên ngoại...” Trong lòng Tô Vãn khẽ động. “Thiên Ngoại Khách”... liệu có phải chính là những hạt giống trước đây? Những hạt giống được đưa đến thế giới này sớm hơn nàng? Nàng cẩn thận đọc nội dung phía sau. Trong sách đề cập, thời điểm xuất hiện của những Thiên Ngoại Khách này, đều là vào thời kỳ mấu chốt sau đại kiếp. Có người lúc xây dựng lại văn minh, truyền thụ kỹ thuật cày cấy, rèn sắt, y d.ư.ợ.c; có người lúc Ma Tộc xâm lấn, đứng ra đẩy lùi cường địch; có người lúc thiên địa kịch biến, ổn định địa mạch, che chở chúng sinh... Nhưng bọn họ chưa bao giờ dừng lại lâu dài, sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền lặng lẽ rời đi, phảng phất như chưa từng tồn tại. “Xem ra, hạt giống không chỉ có một mình ta, hơn nữa... bọn họ đều đang âm thầm thủ hộ thế giới này.” Tô Vãn thầm nghĩ. Điều này khiến trong lòng nàng dễ chịu hơn một chút. Ít nhất, nàng không phải chiến đấu một mình. Nàng lại lật vài cuốn sách, tìm được thêm nhiều ghi chép về “Thiên Ngoại Khách”. Những người này, có người được gọi là “Tiên tri”, có người được gọi là “Thủ hộ giả”, có người được gọi là “Người dẫn đường”. Nhưng bất luận gọi là gì, điểm chung của bọn họ đều là: Thần bí, cường đại, xuất hiện ngắn ngủi rồi biến mất. “Giống như... những gì ta đang làm bây giờ.” Tô Vãn chợt nghĩ đến. Nàng ở Thanh Vân Tông, chẳng phải cũng giống như một “Thủ hộ giả” sao? Mặc dù nàng luôn muốn ẩn giấu, nhưng luôn ra tay vào thời khắc mấu chốt, giải quyết nguy cơ. Lẽ nào đây chính là bản năng của hạt giống? Thủ hộ thế giới này, đã trở thành trách nhiệm trong tiềm thức của nàng? “Phiền phức...” Nàng thở dài một tiếng. Nàng đặt sách xuống, xoa xoa thái dương. Tra cứu cổ tịch rất hao tổn tinh thần, đặc biệt là những văn tự thượng cổ kia, nhận dạng vô cùng tốn sức. Nhưng thu hoạch cũng rất lớn. Nàng không chỉ hiểu rõ ngọn nguồn của Kế hoạch Chủng Tử, mà còn có cách hiểu mới về những mảnh vỡ trong ký ức của mình. Những hình ảnh vỡ vụn kia —— tinh không, chiến trường, bạch y kiếm tu —— bây giờ đều có thể đối chiếu được rồi. Đó là ký ức của Kiếm Tôn, cũng là ký ức của hạt giống. Mỗi một hạt giống, đều kế thừa một phần ký ức thượng cổ, đây là để bọn họ hiểu rõ sứ mệnh của mình. “Cho nên, những gì ta mơ thấy, không phải ảo giác, mà là... sự thức tỉnh của ký ức truyền thừa.” Tô Vãn đã hiểu. Nàng nhắm mắt lại, thử nhớ lại những mảnh vỡ kia. Lần này, nàng không còn kháng cự, mà chủ động đi cảm nhận. Hình ảnh dần trở nên rõ ràng. Không phải là ký ức hoàn chỉnh, mà là từng phân đoạn: Một vùng biển sao mênh m.ô.n.g, vô số tinh thần lưu chuyển... Một tòa cung điện nguy nga, bạch y kiếm tu đang giảng đạo trong đó... Một cuộc chiến tranh t.h.ả.m liệt, kiếm quang cùng hắc ảnh đan xen... Cuối cùng, Kiếm Tôn ném một điểm sáng vào hư không, khẽ nói: “Đi đi, đi đến thế giới kia, bén rễ nảy mầm...” Điểm sáng kia, xuyên qua thời không vô tận, cuối cùng rơi vào một tinh cầu màu xanh lam. Trái Đất. Sau đó, điểm sáng dung nhập vào cơ thể một đứa trẻ sơ sinh sắp chào đời. Đứa trẻ sơ sinh đó... chính là nàng. Tô Vãn đột ngột mở bừng mắt, trên trán rịn ra mồ hôi lạnh. “Thì ra... ta thật sự được ‘đầu phóng’ đến Trái Đất...” Nàng lẩm bẩm. Thảo nào khi ở Trái Đất, nàng luôn cảm thấy mình lạc lõng với xung quanh. Thảo nào nàng có một cảm giác quen thuộc khó hiểu với thế giới tu tiên. Thảo nào nàng có thể dễ dàng hiểu được những văn tự thượng cổ kia. Tất cả đều đã có lời giải thích. Nàng, Tô Vãn, từ trước đến nay chưa từng là người bình thường. Nàng là hạt giống. Là hy vọng. Cũng là... trách nhiệm. Nhận thức này, khiến tâm trạng nàng vô cùng phức tạp. Một mặt, nàng cuối cùng cũng biết mình là ai, từ đâu đến, phải làm gì. Mặt khác, áp lực do thân phận này mang lại, khiến nàng không thở nổi. “Ta chỉ muốn làm một con cá mặn thôi mà...” Nàng cười khổ. Nhưng nàng cũng biết, nguyện vọng này, e là rất khó thực hiện rồi. Xâm Thực đang đến gần, phong ấn đang nới lỏng, thế giới này cần được thủ hộ. Mà nàng, là người duy nhất có thể đảm đương. “Thôi bỏ đi, đã không trốn được, vậy thì đối mặt thôi.” Nàng hít sâu một hơi. Ít nhất, nàng không có một mình.
Có truyền thừa của Kiếm Tôn, có sự trợ giúp của Tịch Diệt Kiếm, có kinh nghiệm do những hạt giống trước để lại... Nàng hẳn là... có thể ứng phó được nhỉ? Nàng không chắc chắn. Nhưng luôn phải thử xem sao. Vài ngày tiếp theo, Tô Vãn tiếp tục tra cứu cổ tịch. Nàng muốn tìm thêm thông tin về “Xâm Thực”, hiểu rõ đặc điểm của kẻ địch, mới có thể ứng phó tốt hơn. Nhưng ghi chép về Xâm Thực rất ít, phần lớn đều mập mờ không rõ. Chỉ đề cập đến việc Xâm Thực có thể c.ắ.n nuốt hết thảy, vặn vẹo pháp tắc, ô nhiễm sinh linh. Sinh linh bị Xâm Thực, sẽ trở nên điên cuồng, khát m.á.u, mất đi lý trí, cuối cùng hóa thành khôi lỗi của Xâm Thực. “Nghe có vẻ... hơi giống công pháp ma đạo?” Tô Vãn nhíu mày. Nhưng nàng biết không phải. Công pháp ma đạo cho dù tà ác đến đâu, cũng là pháp tắc của thế giới này. Còn Xâm Thực, là “dị vật” đến từ bên ngoài thế giới, là tồn tại k.h.ủ.n.g b.ố ngay cả pháp tắc cũng có thể c.ắ.n nuốt. “Thảo nào Kiếm Tôn bọn họ phải định ra Kế hoạch Chủng Tử...” Tô Vãn đã hiểu. Chống lại Xâm Thực, không phải dựa vào một hai người là có thể làm được. Cần sức mạnh của toàn bộ nền văn minh. Cần... thời gian. Mà Kế hoạch Chủng Tử, chính là để tranh thủ thời gian. Gieo rắc hy vọng đến các thế giới, để hạt giống trưởng thành trong môi trường tương đối an toàn, cuối cùng liên kết lại, chống lại Xâm Thực. “Cho nên, nhiệm vụ của ta không chỉ là thủ hộ Thương Lan Giới, mà còn phải... liên kết các hạt giống khác?” Tô Vãn thầm nghĩ. Nhiệm vụ này, ngày càng phiền phức rồi. Nàng xoa xoa mi tâm, quyết định tạm thời không nghĩ đến những thứ này. Trước tiên cứ lo liệu trước mắt đã. Ít nhất, trước khi Xâm Thực thực sự giáng lâm, nàng vẫn có thể tận hưởng một khoảng thời gian bình yên. Chiều hôm đó, Tô Vãn đang sắp xếp cổ tịch, Lâm Thanh Lộ đi tới. “Sư tỷ, tỷ đang xem gì vậy?” Lâm Thanh Lộ tò mò hỏi. “Một vài ghi chép thượng cổ.” Tô Vãn thuận miệng đáp, “Sao muội lại đến đây?” “Muội đến trả sách.” Lâm Thanh Lộ đặt vài cuốn kiếm phổ lên bàn, lại nhìn những cổ tịch đang mở ra trước mặt Tô Vãn, “Sư tỷ, tỷ có hứng thú với lịch sử thượng cổ sao?” “Xem tùy tiện thôi.” Tô Vãn nói, “Đúng rồi, Thanh Lộ, muội có biết ‘Thiên Ngoại Khách’ không?” “Thiên Ngoại Khách?” Lâm Thanh Lộ ngẫm nghĩ, “Hình như từng thấy trên cuốn sách nào đó... là nói về những người thần bí từ trên trời giáng xuống, giúp đỡ thế nhân phải không?” “Ừm.” Tô Vãn gật đầu, “Muội cảm thấy, bọn họ thực sự tồn tại sao?” “Chắc là tồn tại chứ.” Lâm Thanh Lộ nói, “Nếu không sao trong sử sách lại có ghi chép? Hơn nữa, khai sơn tổ sư Thanh Vân T.ử của Thanh Vân Tông chúng ta, nghe nói chính là từng gặp được Thiên Ngoại Khách, nhận được sự chỉ điểm, mới sáng lập ra tông môn.” “Ồ?” Tô Vãn nhướng mày, “Có chuyện này sao?” “Muội cũng là nghe nói thôi.” Lâm Thanh Lộ nói, “Nghe nói tổ sư khi còn trẻ thường nói, ngài có được thành tựu ngày hôm nay, đa tạ một vị ‘Người dẫn đường’. Vị người dẫn đường kia truyền thụ kiếm pháp cho ngài, chỉ điểm ngài tu hành, nhưng chưa bao giờ để lại tên tuổi, cũng không cầu báo đáp. Về sau tổ sư sáng lập Thanh Vân Tông, muốn tìm vị người dẫn đường kia để báo đáp, nhưng tìm thế nào cũng không thấy, phảng phất như bốc hơi khỏi thế gian vậy.” Trong lòng Tô Vãn khẽ động. Người dẫn đường... Thiên Ngoại Khách... Hạt giống? Lẽ nào người mà Thanh Vân T.ử gặp được, chính là hạt giống trước đây? Rất có khả năng. Hạt giống sau khi hoàn thành nhiệm vụ, liền sẽ lặng lẽ rời đi, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Điều này phù hợp với phong cách hành sự của hạt giống. “Xem ra, hạt giống thực sự đang âm thầm thủ hộ thế giới này...” Tô Vãn thầm nghĩ. Điều này khiến nàng có thêm vài phần đồng tình với sứ mệnh của mình. Ít nhất, nàng không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Nàng chỉ là... một trong những người truyền thừa. “Sư tỷ, sao tỷ đột nhiên lại hỏi chuyện này?” Lâm Thanh Lộ tò mò hỏi. “Tùy tiện hỏi thôi.” Tô Vãn mỉm cười, “Đúng rồi, kiếm pháp của muội luyện thế nào rồi?” “Có tiến bộ!” Lâm Thanh Lộ hưng phấn nói, “Đa tạ sư tỷ chỉ điểm, Phá Vọng Kiếm Ý của muội đã đột phá đến tầng thứ sáu rồi!” “Không tệ.” Tô Vãn gật đầu, “Tiếp tục nỗ lực.” “Muội sẽ cố gắng!” Lâm Thanh Lộ dùng sức gật đầu, sau đó ghé sát vào Tô Vãn, nhỏ giọng nói, “Sư tỷ, muội nghe nói... tỷ sắp đột phá rồi?” Tô Vãn sửng sốt: “Ai nói vậy?” “Mọi người đều đang đồn mà.” Lâm Thanh Lộ nói, “Nói tỷ từ Luyện Khí tầng ba đột phá đến tầng bốn rồi, mặc dù chỉ là tiểu cảnh giới, nhưng cũng là một khởi đầu tốt!” Tô Vãn: “...” Tin tức nàng đột phá, quả nhiên đã truyền ra ngoài. “Ừm, không cẩn thận liền đột phá.” Nàng ậm ờ nói. “Tốt quá rồi!” Lâm Thanh Lộ vui mừng từ tận đáy lòng, “Sư tỷ tỷ cuối cùng cũng bắt đầu tiến bộ rồi! Sau này nhất định có thể trở thành tu sĩ lợi hại!” Tô Vãn mỉm cười, không nói gì. Trở thành tu sĩ lợi hại? Mục tiêu của nàng, so với cái này... lớn hơn nhiều. Nhưng cũng nguy hiểm hơn nhiều. “Thanh Lộ.” Nàng đột nhiên lên tiếng. “Dạ?” Lâm Thanh Lộ nhìn nàng. “Nếu có một ngày, thế giới này đối mặt với nguy cơ, muội sẽ làm gì?” Tô Vãn hỏi. Lâm Thanh Lộ sửng sốt một chút, lập tức nghiêm túc nói: “Muội sẽ dốc hết toàn lực thủ hộ nó! Thủ hộ tông môn, thủ hộ sư huynh đệ, thủ hộ tất cả những gì muội quan tâm!” Ánh mắt của nàng rất kiên định, không có chút do dự nào. Tô Vãn nhìn nàng, trong lòng ấm áp. Đây chính là người nàng muốn thủ hộ. Đây chính là thế giới nàng muốn thủ hộ. “Rất tốt.” Nàng khẽ nói, “Nhớ kỹ những lời muội nói hôm nay.” “Vâng!” Lâm Thanh Lộ dùng sức gật đầu. Nàng không biết tại sao sư tỷ đột nhiên lại hỏi chuyện này, nhưng nàng có thể cảm nhận được, sư tỷ rất nghiêm túc. Cho nên, nàng cũng rất nghiêm túc. Ngoài cửa sổ, tà dương ngả về tây. Ánh nắng vàng rực rỡ hắt vào Tàng Kinh Các, chiếu sáng những hạt bụi bay lượn. Cũng chiếu sáng khuôn mặt của hai cô gái trẻ. Một người ánh mắt lười biếng, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh sâu không lường được. Một người ánh mắt kiên định, tràn đầy hy vọng vào tương lai. Bọn họ không biết, tương lai sẽ có sóng gió thế nào. Nhưng ít nhất giờ khắc này, bọn họ đều đang nỗ lực vì cùng một mục tiêu: Thủ hộ thế giới mà bọn họ trân trọng này.