Sau khi Lâm Thanh Lộ rời đi, Tô Vãn ngồi trước cửa sổ, nhìn Thanh Tâm Quả trong tay. Quả xanh mướt ướt át, tỏa ra linh khí nhàn nhạt. Nàng cầm một quả lên, c.ắ.n một miếng. Rất ngọt, rất thanh mát. Thịt quả vào bụng, hóa thành một dòng nước ấm áp ôn hòa, tẩm bổ cho cơ thể mệt mỏi của nàng. Quả thực có hiệu quả ngưng thần tĩnh khí. Nàng chậm rãi ăn hết một quả, cảm thấy tinh thần tốt hơn một chút. Nhưng cơn buồn ngủ cũng theo đó ập đến. Mấy ngày nay liên tục động dụng lực lượng, tiêu hao quá lớn rồi. Nàng cần nghỉ ngơi. Đang suy nghĩ, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Là Huyền Thanh Trưởng Lão. Ông đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Tô Vãn đang ăn quả, liền cười: "Dô, Thanh Lộ nha đầu kia lại mang đồ ăn đến cho con à?" Tô Vãn đứng dậy hành lễ: "Sư tôn." "Ngồi đi ngồi đi." Huyền Thanh Trưởng Lão ngồi xuống đối diện nàng, cũng cầm một quả Thanh Tâm Quả lên, c.ắ.n một miếng, "Ừm, mùi vị không tệ. Nha đầu kia ở trên con đường linh thực, quả thực có thiên phú." Tô Vãn gật đầu. Huyền Thanh Trưởng Lão ăn xong quả, lau tay, chợt hỏi: "Vãn nha đầu, con nghĩ Thanh Vân Tông có thể vượt qua kiếp nạn này không?" Tô Vãn sửng sốt một chút: "Đệ t.ử không biết." "Nói thật đi." Huyền Thanh Trưởng Lão chằm chằm nhìn nàng. Tô Vãn trầm mặc một lát, nói: "Có thể." "Tại sao?" "Bởi vì có sư tôn ở đây, có Chưởng môn ở đây, có tất cả đệ t.ử ở đây." Tô Vãn nói, "Mọi người đều sẽ dốc toàn lực bảo vệ tông môn." Huyền Thanh Trưởng Lão cười: "Giảo hoạt." Ông đứng dậy, đi đến trước giá sách, quay lưng về phía Tô Vãn: "Nhưng ta hỏi con là, con nghĩ có thể không? Không phải mọi người có thể không, mà là con nghĩ có thể không." Tô Vãn khẽ động trong lòng. Huyền Thanh Trưởng Lão lời nói có ẩn ý. "Đệ t.ử tin là có thể." Nàng lặp lại. "Tốt." Huyền Thanh Trưởng Lão xoay người, nhìn nàng, "Vậy con cứ tiếp tục tin tưởng đi." Ông đi đến cửa, lại dừng bước: "Đúng rồi, dạo này buổi tối đừng chạy lung tung. Hậu sơn... không được thái bình." Tô Vãn: "Đệ t.ử đã rõ." Huyền Thanh Trưởng Lão đi rồi. Tô Vãn nhìn bóng lưng ông, như có điều suy nghĩ. Huyền Thanh Trưởng Lão biết nàng đang dọn dẹp thám t.ử. Nhưng ông không nói toạc ra. Là đang ngầm đồng ý, hay là đang... nhắc nhở nàng cẩn thận? Nàng lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa. Màn đêm buông xuống. Tô Vãn khóa kỹ Tàng Kinh Các, về chỗ ở nghỉ ngơi. Đêm nay, nàng không định hành động nữa. Nàng cần dưỡng đủ tinh thần, ứng phó với đại chiến sắp tới. Nằm trên giường, nàng rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ. Nhưng ngủ rất nông, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, luôn cảm thấy có thứ gì đó đang rình mò nàng. Không phải người. Là... một loại thuật pháp nào đó. Có người đang dùng bí thuật dò xét khí tức của nàng. Nàng nháy mắt tỉnh táo, nhưng không cử động, vẫn duy trì nhịp thở đều đặn. Đạo thuật pháp dò xét kia rất kín đáo, cũng rất cao minh. Nếu không phải nàng đặc biệt nhạy cảm với d.a.o động linh lực, căn bản không thể phát hiện ra. Nguồn gốc của thuật pháp, ở hướng Chủ Phong. Là nội gián của Thất Sát Tông? Hay là... kẻ nào khác? Tô Vãn bất động thanh sắc, mặc cho thuật pháp dò xét. Khí tức của nàng thu liễm đến cực hạn, bề ngoài thoạt nhìn chỉ là một đệ t.ử Luyện Khí tầng ba bình thường. Thuật pháp lưu lại trên người nàng khoảng mười nhịp thở, sau đó biến mất. Mọi thứ khôi phục sự tĩnh lặng. Nhưng Tô Vãn biết, nàng đã bị nhắm tới rồi. Sáng sớm hôm sau, nàng đến Thiện Đường lấy cơm. Vương sư huynh nhìn thấy nàng, sửng sốt một chút: "Tô sư muội, hôm nay muội... khí sắc hình như tốt hơn một chút rồi?" Tô Vãn sờ sờ mặt mình: "Vậy sao?" "Ừ, trên mặt có chút huyết sắc rồi." Vương sư huynh lúc lấy cơm cho nàng nhìn thêm một cái, "Nhưng vẫn gầy lắm, ăn nhiều một chút." "Cảm ơn sư huynh." Tô Vãn bưng khay cơm tìm một góc ngồi xuống. Lúc ăn cơm, nàng có thể cảm nhận được, có vài đạo ánh mắt đang lén lút nhìn nàng. Không phải sự tò mò hay khinh thường như bình thường, mà là... dò xét. Giống như đang quan sát thứ gì đó. Nàng mặt không đổi sắc ăn xong bữa cơm, đứng dậy rời đi. Lúc đi ngang qua quảng trường Chủ Phong, thấy một đám đệ t.ử đang vây quanh bảng cáo thị. Nàng bước tới nhìn một cái. Cáo thị mới: "Theo tình báo đáng tin cậy, đại quân Thất Sát Tông đã tập kết xong xuôi, trong vòng ba ngày có thể sẽ phát động tấn công. Tất cả đệ t.ử chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nhân viên phi chiến đấu có thể xin rút lui." Bên dưới đóng dấu ấn của Chưởng môn. Các đệ t.ử bàn tán xôn xao: "Thật sự sắp đ.á.n.h rồi..." "Làm sao đây, ta sợ quá..." "Sợ cái gì, có Thủ Hộ Giả tiền bối ở đây mà!" "Nhưng Thủ Hộ Giả tiền bối có lợi hại đến đâu, cũng không cản được thiên quân vạn mã a..." Bầu không khí rất ngưng trọng. Tô Vãn nhìn một lúc, xoay người rời đi. Về đến Tàng Kinh Các, nàng xuống mật thất dưới lòng đất trước. Trên màn sáng, đại bộ đội của Thất Sát Tông cách Thanh Vân Tông chỉ còn chưa tới trăm dặm. Những điểm sáng màu đỏ dày đặc, giống như một biển m.á.u, đang chầm chậm ập tới. Số lượng... ít nhất cũng có ba ngàn người. Trong đó khí tức từ Kim Đan kỳ trở lên, vượt quá hai mươi đạo. Thậm chí còn có hai đạo khí tức Nguyên Anh kỳ — hẳn là Tông chủ của Thất Sát Tông và một vị Trưởng lão nào đó.
Đội hình này, quả thực có thể tạo thành mối đe dọa chí mạng đối với Thanh Vân Tông. Ánh mắt Tô Vãn dần lạnh đi. Xem ra, nàng phải chuẩn bị trước rồi. Nàng trở lại tầng một, ngồi trước cửa sổ, lấy từ trong túi trữ vật ra mấy khối Thực Không Trận Bàn kia. Những trận bàn này, nếu dùng lên người Thất Sát Tông... Nàng suy nghĩ một chút, bắt đầu cải tạo trận bàn. Không phải phá hoại, mà là... cường hóa. Nàng truyền một tia linh lực thuộc tính không gian vào trong trận bàn, lại điều chỉnh cấu trúc trận pháp, khiến uy lực của Thực Không Trận tăng lên gấp ba lần, nhưng phạm vi thu hẹp lại còn mười trượng. Như vậy, trận bàn đã trở thành đại sát khí trong phạm vi nhỏ. Thích hợp dùng để... trảm thủ. Nàng một hơi cải tạo mười khối trận bàn, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa. Nhưng hiệu quả rất tốt. Trận bàn sau khi cải tạo, tỏa ra khí tức nguy hiểm. Nàng cất trận bàn đi, lại lấy miếng ngọc bội kia ra. Điểm sáng trong ngọc bội, sáng hơn trước rất nhiều. Giống như... đang hô ứng với thứ gì đó. Nàng truyền vào một tia linh lực, điểm sáng hơi nhấp nháy. Sau đó, nàng "nghe" thấy một âm thanh. Rất yếu ớt, rất xa xăm. Giống như đang vẫy gọi. Hướng là... Nam Hoang. Hướng của Thất Sát Tông. Tô Vãn nhíu mày. Ngọc bội đang hô ứng với thứ gì của Thất Sát Tông? Lẽ nào... miếng ngọc bội này có liên quan đến Thất Sát Tông? Nàng cẩn thận nhớ lại. Ngọc bội là nàng "nhặt" được bên Linh Tuyền — thực ra là lúc nàng dọn dẹp vết nứt, vô tình "đào" ra từ trong tiết điểm. Lúc đó chỉ cảm thấy linh lực thuộc tính không gian trong ngọc bội rất tinh thuần, không nghĩ nhiều. Nhưng bây giờ xem ra, miếng ngọc bội này có thể không đơn giản. Nàng cất ngọc bội đi, không nghĩ nhiều nữa. Bây giờ không phải lúc nghiên cứu thứ này. Chạng vạng, Lâm Thanh Lộ lại đến. "Sư tỷ!" Hôm nay sắc mặt cô bé không được tốt lắm, mắt đỏ hoe, "Muội nghe nói... Thất Sát Tông thật sự sắp đ.á.n.h tới rồi." Tô Vãn gật đầu: "Trên cáo thị có viết." "Muội hơi sợ..." Lâm Thanh Lộ nhỏ giọng nói, "Sư tôn muội nói, nếu đ.á.n.h nhau, đệ t.ử Linh Thực Phong chúng muội phải phụ trách cứu chữa thương binh. Nhưng mà... nhưng mà muội ngay cả m.á.u cũng không dám nhìn..." Tô Vãn vỗ vỗ vai cô bé: "Đến lúc đó, muội cứ ở phía sau, đừng lên tiền tuyến." "Nhưng muội muốn giúp đỡ..." "Giúp đỡ không nhất thiết phải lên tiền tuyến." Tô Vãn nói, "Cứu chữa thương binh cũng là giúp đỡ." Lâm Thanh Lộ gật gật đầu, lại nhớ ra điều gì: "Đúng rồi sư tỷ, tỷ nghe nói chuyện hậu sơn tối qua chưa?" Tô Vãn: "Chuyện gì?" "Lại c.h.ế.t thêm mấy tên thám t.ử Thất Sát Tông!" Lâm Thanh Lộ nói, "Lần này là ở gần Thí Kiếm Đài, cách c.h.ế.t giống y như trước, đều là một kích mất mạng. Mọi người đều nói, là Thủ Hộ Giả tiền bối đang thanh lý môn hộ." Tô Vãn: "Có thể là vậy." "Thủ Hộ Giả tiền bối thật sự quá lợi hại!" Mắt Lâm Thanh Lộ lại sáng lên, "Có ngài ấy ở đây, chúng ta nhất định sẽ thắng!" Tô Vãn nhìn cô bé, chợt hỏi: "Thanh Lộ, nếu Thủ Hộ Giả tiền bối... thực ra chỉ là một người bình thường, muội có thất vọng không?" Lâm Thanh Lộ sửng sốt: "Người bình thường? Ý gì ạ?" "Chính là... có thể không lợi hại như trong tưởng tượng, có thể cũng sẽ bị thương, có thể... không bảo vệ được tất cả mọi người." Lâm Thanh Lộ suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Vậy cũng không sao. Thủ Hộ Giả tiền bối đã làm rất nhiều cho chúng ta rồi, cho dù ngài ấy không bảo vệ được tất cả mọi người, chúng ta cũng phải biết ơn ngài ấy." Tô Vãn mỉm cười: "Ừ." Ngoài cửa sổ, sắc trời dần tối. Trong màn đêm buông xuống, Thanh Vân Tông đã thắp lên những ngọn đèn. Giống như tinh hỏa, lấp lánh trong bóng tối. Tô Vãn nhìn những ngọn đèn đó, trong lòng chợt dâng lên một cỗ lực lượng. Nàng muốn bảo vệ nơi này. Bảo vệ những người này. Bất luận phải trả giá thế nào. "Sư tỷ, tỷ buồn ngủ rồi sao?" Lâm Thanh Lộ thấy nàng ngáp, liền hỏi. Tô Vãn dụi dụi mắt: "Một chút." "Vậy tỷ nghỉ ngơi sớm đi, muội về trước đây." Lâm Thanh Lộ đứng dậy, "Sư tỷ, tỷ phải chăm sóc tốt cho bản thân nhé." "Muội cũng vậy." Sau khi Lâm Thanh Lộ rời đi, Tô Vãn khóa kỹ cửa, nằm lên giường. Ngoài cửa sổ, trăng sáng sao thưa. Nàng nhắm mắt lại, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ. Lần này, nàng ngủ rất say. Trong giấc mơ, nàng nhìn thấy một biển lửa. Thanh Vân Tông đang bốc cháy. Các đệ t.ử đang kêu la t.h.ả.m thiết. Còn nàng, đứng giữa biển lửa, toàn thân đầy m.á.u. Nàng muốn cứu người, nhưng một người cũng không cứu được. Chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ hóa thành tro bụi. "Không..." Nàng bật dậy, toàn thân toát mồ hôi lạnh. Ngoài cửa sổ, trời vẫn chưa sáng. Nàng thở hổn hển vài hơi, mới bình tĩnh lại được. Là mơ. Nhưng cảnh tượng trong mơ, quá chân thực. Chân thực đến mức... giống như đang dự báo điều gì đó. Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Trong màn đêm, Thanh Vân Tông vẫn tĩnh lặng như cũ. Nhưng sự tĩnh lặng này, còn duy trì được bao lâu? Nàng không biết. Nàng chỉ biết, nàng phải dốc hết mọi nỗ lực, để tránh cho cảnh tượng trong mơ trở thành sự thật. Cho dù... phải trả giá bằng tất cả. Ngoài cửa sổ, ánh ban mai hé rạng. Một ngày mới, đã bắt đầu.