Ngày thứ hai mươi sau khi công pháp giản lược được chính thức quảng bá ở ngoại môn, hiệu quả bắt đầu thể hiện toàn diện. Trên quảng trường ngoại môn, mỗi buổi sáng đều có thể thấy cảnh tượng hàng trăm đệ t.ử tập thể tu luyện. Linh khí hội tụ thành sương mù nhàn nhạt, lượn lờ trên không trung quảng trường. Các đệ t.ử khoanh chân ngồi, vận chuyển công pháp theo lộ trình giản lược, hiệu suất cao hơn trước đây ba thành. Sự thay đổi rõ rệt nhất là tỷ lệ đột phá. Trước đây, ngoại môn đệ t.ử trung bình mỗi ba tháng mới có thể đột phá một tiểu cảnh giới. Bây giờ, trung bình hai tháng là có thể đột phá. Một số người có thiên phú tốt, thậm chí một tháng đã đột phá. “Vương sư huynh, huynh đột phá rồi? Mới chưa đầy một tháng mà!” “Lý sư muội, muội cũng đột phá rồi? Khóa ngoại môn của chúng ta, quả thực là bùng nổ!” “Đều là công lao của công pháp giản lược! Cảm ơn Tiểu Mai sư tỷ! Cảm ơn tông môn!” Ngoại môn đệ t.ử vui mừng khôn xiết, nhiệt huyết tu luyện tăng cao chưa từng thấy. Kéo theo đó là hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ cũng tăng lên — tu vi tăng, thực lực mạnh, làm nhiệm vụ tự nhiên nhanh hơn. Chấp sự ngoại môn Chu quản sự nhìn tất cả những điều này, trong lòng cảm khái. Ông quản lý ngoại môn mười mấy năm, chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. “Công pháp giản lược này… thật thần kỳ.” Ông nói riêng với bạn thân. “Đúng vậy, nghe nói bên nội môn, hiệu quả còn rõ rệt hơn.” Bạn thân nói, “Chưởng môn lần này quảng bá công pháp giản lược, thật là anh minh.” “Nhưng mà…” Chu quản sự do dự, “Ta luôn cảm thấy, công pháp này đến quá đột ngột. Nha đầu Tiểu Mai kia, tuy thiên phú tốt, nhưng có thể tối ưu hóa ra một công pháp thành thục như vậy, vẫn có chút…” “Ngươi nghi ngờ phía sau có người?” Bạn thân hỏi. “Ừm.” Chu quản sự gật đầu, “Ta đã gặp Tiểu Mai mấy lần, nha đầu đó tuy thông minh, nhưng kinh nghiệm có hạn. Chuyện tối ưu hóa công pháp này, cần có nền tảng lý luận sâu sắc và kinh nghiệm thực tiễn, cô bé không thể nào một mình hoàn thành được.” “Vậy ngươi nghĩ là ai?” “Ta không biết.” Chu quản sự lắc đầu, “Nhưng chắc chắn là một cao nhân, và đang ở trong tông môn.” Ông nhớ đến vị Tô sư tỷ ở Tàng Kinh Các. Vị đại sư tỷ cả ngày ngủ, trông có vẻ phế vật. Không biết tại sao, ông luôn cảm thấy, vị sư tỷ này không đơn giản. Công pháp giản lược… liệu có liên quan đến cô ấy không? Nhưng ý nghĩ này nhanh ch.óng bị ông phủ quyết. Tô sư tỷ chỉ có Luyện Khí tầng bảy, sao có thể tối ưu hóa công pháp? “Có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi.” Ông lắc đầu, không nghĩ nữa. Và lúc này ở Tàng Kinh Các, Tô Vãn đang tiếp một vị khách đặc biệt. Là sư phụ của Tiểu Mai, công pháp đường Lý trưởng lão. “Vãn nha đầu, đang bận à?” Lý trưởng lão cười ha hả bước vào sân sau. “Lý trưởng lão, có chuyện gì sao?” Tô Vãn đặt cuốn cổ tịch trong tay xuống. “Không có chuyện gì lớn, chỉ là đến cảm ơn con.” Lý trưởng lão ngồi xuống bên cạnh cô. “Cảm ơn con cái gì?” Tô Vãn hỏi. “Cảm ơn con… đã chỉ điểm cho Tiểu Mai.” Lý trưởng lão nghiêm mặt nói, “Nha đầu đó đã nói hết với ta rồi, phiên bản ban đầu của công pháp giản lược, là do con dạy nó.” Tô Vãn trong lòng khẽ động. Tiểu Mai đã nói rồi sao? “Nó nói khi nào?” Cô hỏi. “Hôm qua.” Lý trưởng lão nói, “Nha đầu đó lương tâm bất an, cảm thấy đã chiếm công lao của con, chạy đến thú nhận với ta. Ta đã hứa với nó sẽ giữ bí mật, nhưng ta nghĩ, nên đến cảm ơn con.” Tô Vãn thở phào nhẹ nhõm. May mà, Lý trưởng lão là người hiểu chuyện. “Không cần cảm ơn, con chỉ thuận miệng nói vài câu thôi.” Cô nói. “Thuận miệng vài câu, đã thay đổi cả hệ thống tu luyện của tông môn.” Lý trưởng lão cảm khái, “Vãn nha đầu, con rốt cuộc là người thế nào?” Lại nữa rồi. Tô Vãn bất lực: “Con chỉ là một người quét dọn.” “Người quét dọn không có bản lĩnh này.” Lý trưởng lão lắc đầu, “Nhưng con yên tâm, ta sẽ không nói ra ngoài. Nha đầu Tiểu Mai kia, ta cũng sẽ bảo vệ tốt.” “Cảm ơn trưởng lão.” Tô Vãn chân thành nói. “Người nên cảm ơn là ta.” Lý trưởng lão nói, “Con đã làm nhiều như vậy cho tông môn, nhưng chưa bao giờ đòi hỏi báo đáp. Tấm lòng này, lão phu bội phục.” Ông đứng dậy, chuẩn bị rời đi, đến cửa lại quay đầu: “Vãn nha đầu, gần đây không yên bình, cẩn thận một chút.” “Con biết.” Tô Vãn gật đầu. Lý trưởng lão đi rồi. Tô Vãn ngồi trong sân sau, trong lòng ấm áp. Ít nhất, trong tông môn vẫn có người hiểu cô. Tuy không nhiều, nhưng đủ rồi. Mấy ngày tiếp theo, sự thay đổi ở ngoại môn ngày càng rõ rệt. Vì hiệu suất tu luyện tăng lên, các đệ t.ử có nhiều thời gian hơn để học các kỹ năng khác. Có người bắt đầu nghiên cứu luyện đan, có người bắt đầu học chế phù, có người bắt đầu nghiên cứu trận pháp. Thực lực tổng thể của ngoại môn, từ việc chỉ đơn thuần tăng tu vi, đã mở rộng ra phát triển toàn diện. Điều này đã thu hút sự chú ý của nội môn đệ t.ử. “Các sư đệ sư muội ngoại môn, gần đây tiến bộ nhanh quá.” “Nghe nói đều đang luyện công pháp giản lược, hiệu quả thật sự tốt như vậy sao?” “Nội môn chúng ta cũng luyện, nhưng cảm giác không tiến bộ nhanh bằng họ.” “Có lẽ là vì nền tảng của họ kém, không gian để tiến bộ lớn hơn.” Trong những lời bàn tán, nội môn đệ t.ử cũng bắt đầu nỗ lực hơn. Không thể thua ngoại môn được! Bầu không khí tu luyện của cả tông môn, đã bước vào một vòng tuần hoàn lành mạnh. Mộ Hàn nhìn tất cả những điều này, trong lòng vô cùng vui mừng. Đây mới là khí thế tông môn mà hắn muốn. Mọi người phấn đấu, thúc đẩy lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ. Và khởi điểm của tất cả những điều này, đều là “tối ưu hóa tiện tay” của Tô Vãn. “Sư tỷ, tỷ lại lập công rồi.” Hắn nói riêng với Tô Vãn. “Đừng, công lao là của Tiểu Mai.” Tô Vãn lập tức nói.
“Ta biết.” Mộ Hàn cười nói, “Nhưng ta biết sự thật.” Tô Vãn xua tay: “Biết cũng đừng nói lung tung.” “Yên tâm.” Mộ Hàn gật đầu, “Đúng rồi, đại trận hộ sơn tối ưu hóa đến đâu rồi?” “Cũng gần xong rồi.” Tô Vãn nói, “Ngày mai có thể bắt đầu bố trí.” “Cần giúp không?” Mộ Hàn hỏi. “Không cần, ta tự làm.” Tô Vãn nói, “Nhiều người ngược lại còn phiền phức.” “Được.” Mộ Hàn cũng không ép. Hắn biết, Tô Vãn làm việc có nhịp điệu riêng. Ngày hôm sau, Tô Vãn bắt đầu công việc tối ưu hóa đại trận hộ sơn. Cô không kinh động bất kỳ ai, một mình đi lại khắp nơi trong tông môn. Đầu ngón tay, kiếm ý màu đen chậm rãi chảy ra, hòa vào các tiết điểm của đại trận hộ sơn. Cô đã thêm vào các phù văn thuộc tính “Tịch Diệt” trên nền tảng trận pháp ban đầu. Những phù văn này, bình thường sẽ không kích hoạt, nhưng một khi phát hiện năng lượng “Xâm Thực”, sẽ tự động kích hoạt, hình thành một lớp “màn chắn Tịch Diệt”, làm suy yếu ảnh hưởng của Xâm Thực. Đồng thời, cô còn tối ưu hóa lộ trình lưu chuyển năng lượng, giảm thiểu hao tổn của trận pháp, nâng cao cường độ phòng ngự. Đại trận hộ sơn vốn có thể chống lại công kích của Hóa Thần Hậu Kỳ, bây giờ có thể chống lại Hóa Thần đỉnh phong, thậm chí là bán bộ Luyện Hư. Tuy đối với chủ lực “Xâm Thực” thật sự, có thể vẫn chưa đủ, nhưng ít nhất có thể câu giờ. Công việc tối ưu hóa kéo dài ba ngày. Ba ngày sau, đại trận hộ sơn mới, đã lặng lẽ hoàn thành việc nâng cấp. Ngoài Tô Vãn và Mộ Hàn, không ai biết trận pháp đã được tăng cường. Ngay cả các trưởng lão trấn thủ trận pháp, cũng chỉ cảm thấy trận pháp vận hành thông suốt hơn, không phát hiện ra sự thay đổi về bản chất. “Như vậy là tốt rồi.” Tô Vãn hài lòng gật đầu. Không gây chú ý, mới là phòng ngự tốt nhất. Và ngay trong đêm đại trận hộ sơn nâng cấp hoàn thành, sự cố đã xảy ra. Khu ký túc xá ngoại môn đệ t.ử, đột nhiên vang lên một tiếng hét t.h.ả.m. Tiếp theo, là nhiều tiếng hét kinh hãi hơn. “Có quái vật!” “Cứu mạng!” Tô Vãn lập tức mở mắt, biến mất tại chỗ. Khu ký túc xá ngoại môn, một mảnh hỗn loạn. Mấy con quái vật đen kịt, méo mó, đang điên cuồng tấn công các đệ t.ử. Những con quái vật đó không có hình dạng cố định, lúc thì như chất lỏng, lúc thì như khí thể, lúc thì ngưng tụ thành những móng vuốt dữ tợn. Đệ t.ử bị tấn công, vết thương nhanh ch.óng thối rữa, bốc lên khói đen. “Tay sai của Xâm Thực…” Tô Vãn ánh mắt lạnh đi. Nhanh vậy đã động thủ rồi sao? Cô giơ tay, kiếm ý ngưng tụ ở đầu ngón tay. Nhưng chưa đợi cô ra tay, mấy bóng người đã xông lên. Là ngoại môn đệ t.ử. Họ cầm trường kiếm, kết thành kiếm trận đơn giản, vây công quái vật. Tuy thực lực chênh lệch rất lớn, nhưng họ không lùi bước. “Bảo vệ sư đệ sư muội!” “Kết trận! Đừng để chúng lan ra!” Trong tiếng gầm giận dữ, ngoại môn đệ t.ử đã thể hiện lòng dũng cảm và sự đoàn kết đáng kinh ngạc. Tô Vãn dừng tay. Cô quyết định, xem trước đã. Những ngoại môn đệ t.ử này, cần phải trưởng thành. Còn cô, có thể ra tay vào thời khắc mấu chốt. Trận chiến rất t.h.ả.m liệt. Quái vật rất mạnh, mỗi lần tấn công đều mang theo năng lượng ăn mòn. Ngoại môn đệ t.ử liên tục bị thương, liên tục lùi lại. Nhưng họ không tan rã. Ngược lại càng chiến càng dũng. “Cố gắng lên! Chưởng môn sắp đến rồi!” “Vì tông môn!” Trong tiếng hô hào, một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống. Là Mộ Hàn. Hắn mang theo nội môn đệ t.ử đến. Trận chiến nhanh ch.óng kết thúc. Quái vật bị tiêu diệt, đệ t.ử bị thương được đưa đến Đan Phong cứu chữa. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu, đây chỉ là bắt đầu. “Chưởng môn, những con quái vật đó… là gì vậy?” Có đệ t.ử run rẩy hỏi. Mộ Hàn im lặng. Hắn không biết nên giải thích thế nào. “Là kẻ địch.” Giọng của Tô Vãn vang lên. Cô đi đến trước mặt mọi người, nhìn những đệ t.ử vẫn còn kinh hãi: “Hãy nhớ kỹ cảm giác của đêm nay. Nhớ kỹ sự sợ hãi, nhớ kỹ sự phẫn nộ, nhớ kỹ sự đoàn kết.” “Bởi vì những trận chiến như thế này, sau này sẽ còn nữa.” “Và các ngươi, phải trở nên mạnh hơn.” Cô nói xong, quay người rời đi. Để lại mọi người, nhìn nhau ngơ ngác. Mộ Hàn nhìn bóng lưng cô rời đi, trong lòng nặng trĩu. Sư tỷ nói đúng. Trận chiến thật sự, mới chỉ bắt đầu. Và họ, phải chuẩn bị sẵn sàng. Bão táp, đã đến rồi.