Sáng sớm ngày Thanh Dương chân nhân mời Tô Vãn đến khe nứt Xâm Thực, Mộ Hàn đang tiến hành một cuộc thử nghiệm bí mật trong mật thất Chủ Phong. Đối tượng thử nghiệm, chính là «Cơ Sở Dẫn Khí Quyết - Tinh Giản Bản» do Tô Vãn tối ưu hóa và Tiểu Mai hoàn thiện. Với tư cách là Chưởng môn, Mộ Hàn luôn mang trong lòng sự nghi ngờ đối với bộ công pháp đột nhiên thịnh hành này — không phải vì hiệu quả không tốt, mà ngược lại, vì hiệu quả quá tốt. Tốt đến mức... không hợp lẽ thường. Một bộ công pháp cơ bản, sau khi được đơn giản hóa, thời gian tu luyện rút ngắn một phần ba, hiệu suất lại tăng thêm một thành. Điều này đã vượt qua phạm trù "tối ưu hóa", gần như là "tái cấu trúc" rồi. Mà người hoàn thành việc "tái cấu trúc" này, lại là một cô bé tạp dịch đệ t.ử mới vào tông môn nửa năm tên Tiểu Mai, cùng với Tô Vãn — người mà theo lời Tiểu Mai là "chỉ thuận miệng chỉ điểm vài câu". Mộ Hàn không tin đây là sự trùng hợp. Cho nên hắn quyết định đích thân kiểm chứng. Trong mật thất, Mộ Hàn ngồi khoanh chân, trước mặt trải rộng hai bản đồ vận hành công pháp. Bên trái là bản gốc «Cơ Sở Dẫn Khí Quyết», ba mươi sáu huyệt vị, lộ trình vận hành phức tạp nhưng vững chắc. Bên phải là bản tinh giản, hai mươi bốn huyệt vị, lộ trình súc tích, hiệu quả cao. "Thử bản gốc trước." Mộ Hàn nhắm mắt ngưng thần, vận chuyển công pháp theo lộ trình bản gốc. Hắn là tu sĩ Nguyên Anh kỳ, đã sớm vượt qua giai đoạn tu luyện công pháp cơ bản. Nhưng để thử nghiệm, hắn cố ý áp chế tu vi xuống mức Trúc Cơ kỳ, bắt đầu vận chuyển lại từ đầu. Linh khí chầm chậm lưu chuyển dọc theo ba mươi sáu huyệt vị, mỗi khi đi qua một huyệt vị, đều cần dừng lại và chuyển hóa trong chốc lát. Một chu thiên trôi qua, tiêu tốn một khắc đồng hồ (mười lăm phút). "Quy củ chuẩn mực, vững vàng chắc chắn, nhưng quả thực rườm rà." Mộ Hàn đ.á.n.h giá. Tiếp đó, hắn chuyển sang bản tinh giản. Linh khí luân chuyển nhanh ch.óng dọc theo hai mươi bốn huyệt vị, lộ trình súc tích trực tiếp, gần như không có những khúc ngoặt dư thừa. Một chu thiên trôi qua, tiêu tốn... tám phút. Thời gian rút ngắn gần một nửa. Mà lượng linh khí luyện hóa được, gần như tương đương với bản gốc, thậm chí còn nhỉnh hơn một tia. "Chuyện này..." Mộ Hàn mở bừng mắt, trong đáy mắt xẹt qua sự khiếp sợ. Không phải là "tốt hơn một chút", mà là "tốt hơn rất nhiều". Thời gian tu luyện rút ngắn gần một nửa, hiệu quả không giảm mà còn tăng — đây đã không chỉ đơn thuần là tối ưu hóa, mà là một bước nhảy vọt về chất rồi. Hắn lại liên tục vận chuyển thêm mười chu thiên nữa. Kết quả vẫn đồng nhất. Hiệu suất của bản tinh giản, ổn định cao hơn bản gốc từ mười đến mười lăm phần trăm. Hơn nữa, trong quá trình vận hành, linh khí lưu chuyển trơn tru hơn, gánh nặng lên kinh mạch nhỏ hơn, gần như không có cảm giác "trì trệ". Điều này có nghĩa là, bộ công pháp này không chỉ hiệu quả cao, mà còn rất an toàn. "Quá hoàn mỹ..." Mộ Hàn lẩm bẩm, "Hoàn mỹ đến mức không chân thực." Hắn cất gọn bản đồ công pháp, bước ra khỏi mật thất. Hắn cần tìm Tô Vãn nói chuyện. Hậu viện Tàng Kinh Các, Tô Vãn đang tưới nước cho một chậu linh thảo mới trồng — đây là một phần trong nhiệm vụ "nghiên cứu phương pháp thúc đẩy linh thảo sinh trưởng nhanh" mà cô mới nhận dạo gần đây. "Sư tỷ." Mộ Hàn bước đến bên cạnh cô. "Ồ, Chưởng môn à." Tô Vãn không thèm ngẩng đầu lên, "Có việc gì sao?" "Về chuyện công pháp bản tinh giản." Mộ Hàn đi thẳng vào vấn đề, "Ta đã đích thân thử qua rồi." "Ừm, hiệu quả thế nào?" Tô Vãn thuận miệng hỏi, tay vẫn tiếp tục tưới nước. "Rất tốt." Mộ Hàn nói, "Tốt đến mức... khiến ta hoài nghi." Bình tưới nước trong tay Tô Vãn khựng lại một nhịp. "Hoài nghi cái gì?" Cô hỏi. "Hoài nghi đây không phải do Tiểu Mai độc lập hoàn thành." Mộ Hàn nhìn chằm chằm cô, "Sư tỷ, tỷ nói thật cho ta biết, bộ công pháp này, rốt cuộc là ai tối ưu hóa?" Tô Vãn đặt bình tưới nước xuống, đứng thẳng người, nhìn Mộ Hàn: "Chưởng môn, câu hỏi này, ngươi đã hỏi rất nhiều lần rồi." "Nhưng ta cần một đáp án thực sự." Mộ Hàn nghiêm túc nói, "Chuyện này liên quan đến tương lai của tông môn. Một bộ công pháp hoàn mỹ như vậy, nếu là do Tiểu Mai tự sáng tạo ra, vậy muội ấy chính là thiên tài ngàn năm khó gặp, chúng ta bắt buộc phải dốc toàn lực bồi dưỡng. Nếu không phải..." Hắn khựng lại một chút: "Vậy người thực sự tối ưu hóa bộ công pháp này, tại sao lại phải che giấu bản thân? Hắn hoặc nàng, rốt cuộc có mục đích gì?" Tô Vãn trầm mặc. Hồi lâu sau, cô mới lên tiếng: "Chưởng môn, nếu ta nói, thực sự là do Tiểu Mai tối ưu hóa, ngươi tin không?" "Không tin." Mộ Hàn lắc đầu, "Thiên phú của Tiểu Mai tuy cao, nhưng duyệt lịch và kiến thức tích lũy của muội ấy, không đủ để chống đỡ cho một bản tối ưu hóa trưởng thành đến mức này." "Vậy nếu ta nói, là do ta tối ưu hóa thì sao?" Tô Vãn lại hỏi. "Ta cũng không tin." Mộ Hàn cười khổ, "Sư tỷ, ta biết tỷ không đơn giản, nhưng tối ưu hóa công pháp cần nền tảng lý thuyết vô cùng thâm hậu và lượng lớn kinh nghiệm thực tiễn. Tỷ... thoạt nhìn không giống."
Tô Vãn bật cười. "Vậy Chưởng môn cảm thấy, ta giống cái gì?" "Giống..." Mộ Hàn ngẫm nghĩ một lát, "Giống một vị cao nhân thâm tàng bất lộ, nhưng lại không hoàn toàn giống. Khí chất của tỷ quá... quá 'bình thường' rồi, bình thường đến mức khiến người ta bỏ qua sự tồn tại của tỷ." "Vậy chẳng phải xong rồi sao." Tô Vãn dang hai tay, "Nếu ta thoạt nhìn không giống người có thể tối ưu hóa công pháp, vậy công pháp đó không phải do ta tối ưu hóa. Logic rất thông suốt mà." Mộ Hàn bị cuốn vào vòng lặp. "Nhưng mà..." "Nhưng mà cái gì?" Tô Vãn ngắt lời hắn, "Chưởng môn, có đôi khi, sự việc chính là đơn giản như vậy. Tiểu Mai trong lúc tra cứu cổ tịch, phát hiện ra một vài tàn thiên tối ưu hóa thời cổ đại, kết hợp với thiên phú của bản thân, hoàn thiện ra bản tinh giản. Còn ta, chỉ là lúc muội ấy gặp vấn đề, đưa ra chút kiến nghị mà thôi. Chỉ vậy thôi." Cô nói nhẹ như mây gió, tựa như đang nói hôm nay thời tiết rất đẹp. Mộ Hàn nhìn chằm chằm cô, muốn từ trên mặt cô tìm ra sơ hở. Nhưng biểu cảm của Tô Vãn rất bình tĩnh, ánh mắt rất trong veo, không nhìn ra bất kỳ dấu hiệu nói dối nào. Hoặc là cô đang nói thật. Hoặc là... kỹ năng diễn xuất của cô quá cao minh rồi. "Sư tỷ, ta có thể xem những 'tàn thiên tối ưu hóa thời cổ đại' đó không?" Mộ Hàn hỏi. "Hết rồi." Tô Vãn đáp, "Tiểu Mai nói, những tàn thiên đó quá cổ xưa, xem xong liền phong hóa mất rồi." Mộ Hàn: "..." Chuyện này cũng quá trùng hợp rồi đi? "Sư tỷ, tỷ..." "Chưởng môn." Tô Vãn đột nhiên thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm mặt nói, "Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì. Ngươi đang lo lắng bộ công pháp này có mầm mống tai họa, lo lắng phía sau có âm mưu gì, lo lắng tông môn bị lợi dụng." Cô ngừng một lát: "Nhưng ta có thể đảm bảo với ngươi, công pháp bản tinh giản tuyệt đối an toàn, tuyệt đối hữu hiệu. Còn về lai lịch của nó... thực sự không quan trọng đến thế. Quan trọng là, nó có thể giúp tông môn nâng cao thực lực, có thể giúp các đệ t.ử trưởng thành nhanh hơn. Như vậy là đủ rồi, không phải sao?" Mộ Hàn á khẩu không trả lời được. Đúng vậy, bất kể công pháp là do ai tối ưu hóa, chỉ cần nó an toàn hữu hiệu, có thể giúp ích cho tông môn, chẳng phải là đủ rồi sao? Tại sao cứ phải truy cứu đến cùng cơ chứ? "Sư tỷ, tỷ nói đúng." Cuối cùng hắn thở dài một hơi, "Là ta suy nghĩ quá nhiều rồi." "Không, ngươi suy nghĩ không sai." Tô Vãn lại lắc đầu, "Với tư cách là Chưởng môn, cẩn trọng là điều nên làm. Nhưng có đôi khi, cũng phải học cách chấp nhận 'vận may'." Cô mỉm cười: "Biết đâu, đây chính là cơ hội mà ông trời ban cho Thanh Vân Tông thì sao? Trước khi nguy cơ ập đến, đã gửi tới bộ công pháp có thể nhanh ch.óng nâng cao thực lực." Mộ Hàn nhìn cô, đột nhiên cảm thấy, vị sư tỷ này tuy lúc nào cũng lười biếng nhác nhớn, nhưng nhìn nhận vấn đề lại vô cùng thấu đáo. "Ta hiểu rồi, sư tỷ." Hắn gật đầu, "Ta sẽ đình chỉ điều tra, dốc toàn lực quảng bá bản tinh giản." "Thế mới đúng chứ." Tô Vãn cầm lại bình tưới nước, "Đi đi, Chưởng môn đại nhân, còn rất nhiều việc đang chờ ngươi đấy." Mộ Hàn rời đi. Tô Vãn tiếp tục tưới nước, khóe miệng lại khẽ nhếch lên. Cuối cùng cũng lừa gạt qua ải. Bất quá, cô cũng biết, Mộ Hàn chỉ là tạm thời bị thuyết phục, sự nghi hoặc trong lòng vẫn chưa hoàn toàn bị xóa bỏ. Nhưng không sao, thời gian sẽ chứng minh tất cả. Đợi đến khi "Xâm Thực" thực sự buông xuống, hắn sẽ hiểu, có một số chuyện, thực sự không cần phải đào sâu tìm hiểu. Chỉ cần chấp nhận, sau đó... chiến đấu. Cô tưới nước xong, đang chuẩn bị về phòng ngủ một giấc trưa, đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc đang tiến lại gần. Là Thanh Dương chân nhân. "Tô tiểu hữu, chuẩn bị xong chưa?" Thanh Dương chân nhân cười ha hả bước vào hậu viện. "Chuẩn bị cái gì?" Tô Vãn hỏi. "Đi đến khe nứt a." Thanh Dương chân nhân nói, "Lão hủ chẳng phải đã nói, muốn đưa ngươi đi mở mang kiến thức về 'Xâm Thực' sao?" Tô Vãn nhớ ra rồi. Hình như là có chuyện này. "Bây giờ đi luôn?" Cô hỏi. "Bây giờ đi luôn." Thanh Dương chân nhân gật đầu, "Tình hình bên khe nứt không được ổn cho lắm, quái vật ngày càng nhiều rồi." Tô Vãn ngẫm nghĩ một lát, gật đầu: "Được, đợi ta một chút." Cô về phòng thay một bộ y phục tiện cho việc hành động — mặc dù bộ đệ t.ử phục cô mặc bình thường đã rất tiện rồi, nhưng làm bộ làm tịch thì cũng phải làm cho trót. Sau đó, cô đi theo Thanh Dương chân nhân, rời khỏi tông môn. Mà lúc này, Mộ Hàn đã trở lại Chủ Phong Nghị Sự Điện. Hắn ngồi trên bảo tọa Chưởng môn, trầm tư hồi lâu. Cuối cùng, hắn đưa ra một quyết định. "Truyền Công Trưởng lão, Lý Trưởng lão của Công Pháp Đường, mau đến đại điện." Hắn cất cao giọng. Đã đến lúc, trao cho bộ công pháp "bản tinh giản" này, một thân phận chính thức rồi.