Sáng sớm hôm sau, giờ Thìn. Trước sơn môn Thanh Vân Tông, Chu Minh chấp sự đã đợi sẵn ở đó. Hắn là một tu sĩ trung niên hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt hiền lành, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, làm chấp sự trong tông môn đã hơn hai mươi năm, luôn cần cù chăm chỉ nhưng không có biểu hiện gì nổi bật. Lần này bị chỉ định làm người giám sát, trong lòng hắn thực ra rất thấp thỏm. Bắc Địa Hàn Uyên... Nơi đó chính là chỗ lấy mạng người. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh, hắn chỉ có thể c.ắ.n răng mà làm. “Chu chấp sự.” Giọng nói của Tô Vãn vang lên. Chu Minh vội vàng xoay người, nhìn thấy Tô Vãn đang đeo một chiếc túi trữ vật nhỏ nhắn đi tới —— đó là “túi trữ vật tiện mang theo” do Mộ Hàn đặc biệt phê chuẩn, tuy không gian không lớn, nhưng đủ để chứa vật tư của nhiệm vụ lần này. “Tô... Tô sư tỷ.” Chu Minh có chút câu nệ hành lễ. Mặc dù Tô Vãn trên danh nghĩa chỉ là “Thủ tịch chấp sự”, địa vị ngang hàng với hắn, nhưng ai cũng biết vị sư tỷ này không hề đơn giản —— có thể sống sót trở về từ tay ba kẻ địch Hóa Thần kia, sao có thể là nhân vật tầm thường? “Không cần đa lễ.” Tô Vãn xua tay, “Vật tư đã mang đủ chưa?” “Đã mang đủ.” Chu Minh gật đầu, “Ba trăm lọ đan d.ư.ợ.c liệu thương, năm trăm viên Tích Cốc Đan, hai trăm tấm phù lục giữ ấm, còn có ngọc phù truyền tin và trận pháp bàn đơn giản.” “Được, vậy xuất phát thôi.” Tô Vãn nói xong, tế ra một thanh phi kiếm bình thường —— đây là phi kiếm tiêu chuẩn của tông môn, phẩm giai không cao, nhưng thắng ở chỗ ổn định. Chu Minh cũng tế ra phi kiếm của mình, hai người ngự kiếm bay lên, hướng về phía Bắc bay đi. Trên đường đi, Chu Minh vài lần muốn mở miệng nói gì đó, nhưng nhìn thấy góc nghiêng bình tĩnh của Tô Vãn, lại nuốt trở vào. Vị sư tỷ này... hình như không giống với lời đồn cho lắm. Tô Vãn trong lời đồn, là một “Đại sư tỷ phế vật” suốt ngày chỉ biết ngủ, không có chí tiến thủ. Nhưng người trước mắt này, ánh mắt trong veo, khí tức trầm ổn, làm gì có nửa điểm dáng vẻ của “phế vật”? “Chu chấp sự có lời muốn nói?” Tô Vãn đột nhiên lên tiếng. “A? Không... Không có.” Chu Minh vội vàng lắc đầu. Tô Vãn mỉm cười: “Không cần căng thẳng, nhiệm vụ lần này rất đơn giản, giao xong vật tư thì về, sẽ không có nguy hiểm gì đâu.” “Nhưng mà sư tỷ, Bắc Địa bây giờ...” Chu Minh do dự nói, “Ta nghe nói, nơi đó rất không yên bình.” “Đúng là không yên bình, cho nên chúng ta chỉ đến doanh địa vòng ngoài, không đi sâu vào trong.” Tô Vãn nói, “Hơn nữa, lần trước ta đi, đã giải quyết mấy kẻ vướng víu nhất rồi. Những kẻ còn lại, đều chỉ là tôm tép nhãi nhép, không đáng lo ngại.” Nàng nói nhẹ như mây gió, phảng phất như việc giải quyết ba kẻ địch Hóa Thần cũng đơn giản như đập c.h.ế.t vài con ruồi vậy. Chu Minh nuốt nước bọt, không dám hỏi thêm. Hai người dọc đường không nói chuyện, bay khoảng ba canh giờ, tiến vào phạm vi của Bắc Địa Hàn Uyên. Nhiệt độ giảm mạnh, bầu trời lất phất những bông tuyết vụn. Tô Vãn hạ thấp độ cao bay, đồng thời phóng xuất thần thức, cảnh giác tình huống xung quanh. Rất nhanh, nàng đã phát hiện ra điểm bất thường. “Dừng lại.” Nàng đột nhiên nói. Chu Minh vội vàng dừng phi kiếm: “Sao vậy sư tỷ?” “Phía trước có người.” Tô Vãn chỉ về phía một thung lũng băng bên dưới, “Không chỉ một người, hơn nữa... đang đ.á.n.h nhau.” Chu Minh ngưng thần nhìn lại, quả nhiên nhìn thấy trong thung lũng băng có vài bóng người đang quấn lấy nhau, kiếm quang lóe lên, pháp thuật ầm ầm. “Chúng ta có đi vòng qua không?” Hắn hỏi. Tô Vãn suy nghĩ một chút: “Xuống xem thử. Nếu là đệ t.ử của chúng ta, thì giúp một tay; nếu là người khác... cũng xem thử bọn họ đang tranh giành cái gì.” “Nhưng mà sư tỷ, nhiệm vụ...” “Nhiệm vụ không vội.” Tô Vãn nói, “Cứu người quan trọng hơn.” Nàng nói xong, đã hạ cánh xuống thung lũng băng. Chu Minh chỉ có thể bám theo. Trong thung lũng băng, trận chiến đã gần đến hồi kết. Một bên là ba tên tán tu mặc áo bào xám, tu vi đều ở Trúc Cơ hậu kỳ, phối hợp ăn ý, thế công lăng lệ. Bên kia là hai đệ t.ử Thanh Vân Tông —— một nam một nữ, đều là Trúc Cơ sơ kỳ, đã thương tích đầy mình, đưa lưng về phía nhau miễn cưỡng chống đỡ. “Giao Băng Tinh Thạch ra đây, tha cho các ngươi khỏi c.h.ế.t!” Tên tán tu áo xám cầm đầu cười gằn nói. “Đừng hòng!” Nữ đệ t.ử c.ắ.n răng nói, “Đây là do chúng ta phát hiện trước!” “Muốn c.h.ế.t!” Tên tán tu vung đao c.h.é.m xuống. Mắt thấy ánh đao sắp sửa rơi xuống, một đạo kiếm quang màu đen đột nhiên từ mặt bên lao tới. “Keng!” Trường đao của tên tán tu bị chấn bay, cả người lùi lại mấy trượng. “Kẻ nào?!” Ba tên tán tu kinh hãi. Tô Vãn đáp xuống trước mặt hai đệ t.ử, bình tĩnh nhìn bọn họ: “Thanh Vân Tông, Tô Vãn.” “Tô sư tỷ!” Hai đệ t.ử mừng rỡ nói. “Các ngươi là đệ t.ử phong nào?” Tô Vãn hỏi. “Chúng ta là đệ t.ử Khí Phong, phụng mệnh thu thập ‘Băng Tinh Thạch’ ở vòng ngoài, không ngờ lại gặp phải mấy tên cường đạo này...” Nam đệ t.ử căm phẫn nói. Tô Vãn gật đầu, nhìn về phía ba tên tán tu: “Bây giờ rời đi, ta có thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra.” Ba tên tán tu nhìn nhau, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn. “Một nha đầu vắt mũi chưa sạch cũng dám xen vào việc của người khác? Muốn c.h.ế.t!” Bọn chúng đồng loạt ra tay, ba đạo ánh đao c.h.é.m về phía Tô Vãn. Tô Vãn thở dài một tiếng. Nàng thực sự không muốn động thủ. Quá phiền phức. Nhưng mà... Nàng giơ tay lên, kiếm ý trên đầu ngón tay khẽ động.
Ba đạo ánh đao, ở khoảng cách cách nàng ba thước, vô thanh vô tức tan biến. Phảng phất như chưa từng tồn tại. Ba tên tán tu sững sờ. Đây là thủ đoạn gì?! “Lần cuối cùng,” Tô Vãn nhạt giọng nói, “Rời đi.” Lần này, ba tên tán tu không dám do dự nữa, quay người bỏ chạy, ngay cả trường đao rơi trên mặt đất cũng không dám nhặt. Đợi bọn chúng chạy xa, Tô Vãn mới quay người nhìn hai đệ t.ử. “Thương thế thế nào?” “Vẫn... vẫn ổn.” Nữ đệ t.ử lắp bắp nói, ánh mắt nhìn Tô Vãn tràn đầy sự sùng bái. “Nơi này là vòng ngoài Bắc Địa, đã không còn an toàn nữa rồi.” Tô Vãn nói, “Các ngươi lập tức quay về doanh địa, thông báo cho tất cả đệ t.ử thu thập, thu hẹp phạm vi hoạt động, không được hành động đơn độc.” “Vâng!” Hai người vội vàng đáp lời. Tô Vãn lại đưa cho bọn họ một ít đan d.ư.ợ.c liệu thương, đưa mắt nhìn bọn họ rời đi. Chu Minh lúc này mới bước lên trước, nhỏ giọng nói: “Sư tỷ, ngài vừa rồi... dùng là pháp thuật gì vậy?” Hắn hoàn toàn không nhìn rõ Tô Vãn làm cách nào hóa giải ba đạo ánh đao kia. “Một chút kỹ xảo nhỏ thôi.” Tô Vãn qua loa đáp, “Đi thôi, tiếp tục lên đường.” Hai người một lần nữa ngự kiếm, hướng về phía doanh địa vòng ngoài bay đi. Trên đường đi, Chu Minh nhịn không được lại hỏi: “Sư tỷ, ngài thật sự... chỉ là Luyện Khí kỳ sao?” Tô Vãn liếc nhìn hắn một cái: “Ngươi cảm thấy thế nào?” Chu Minh không nói nên lời. Hắn cảm thấy... vị sư tỷ này, sâu không lường được. Nửa canh giờ sau, bọn họ đã đến doanh địa vòng ngoài. Nói là doanh địa, thực chất chỉ là vài cái lều trại và một số trận pháp phòng ngự đơn giản, có hơn ba mươi đệ t.ử Thanh Vân Tông đồn trú, phụ trách tiếp ứng và điều phối vật tư. Người phụ trách doanh địa là một đệ t.ử Trúc Cơ hậu kỳ tên là Vương Hải, nhìn thấy Tô Vãn và Chu Minh đến, vừa mừng vừa kinh ngạc. “Tô sư tỷ! Chu chấp sự! Sao hai người lại đến đây?” “Giao vật tư.” Tô Vãn đưa túi trữ vật cho hắn, “Ngoài ra, tìm hiểu một chút tình hình hiện tại.” Vương Hải nhận lấy túi trữ vật, cười khổ nói: “Tình hình... rất không tốt.” Hắn báo cáo chi tiết về tình cảnh khó khăn hiện tại của doanh địa: Thứ nhất, đội thu thập liên tục bị tập kích. Nửa tháng gần đây, đã có năm đội thu thập gặp phải tán tu hoặc yêu thú tập kích, ba người t.ử vong, bảy người trọng thương. Thứ hai, thiếu hụt vật tư. Đan d.ư.ợ.c liệu thương gần như cạn kiệt, phù lục giữ ấm cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Thứ ba, lòng người hoang mang. Rất nhiều đệ t.ử không dám ra ngoài, nhưng nhiệm vụ tông môn lại bắt buộc phải hoàn thành, mâu thuẫn ngày càng gay gắt. “Quan trọng nhất là,” Vương Hải hạ thấp giọng, “Gần đây có người đang gieo rắc tin đồn, nói rằng tông môn đã từ bỏ Bắc Địa rồi, để chúng ta tự sinh tự diệt...” Tô Vãn nhíu mày: “Tin đồn từ đâu truyền đến?” “Không rõ, nhưng lan truyền rất nhanh.” Vương Hải nói, “Đã có không ít đệ t.ử tin rồi, lén lút bàn bạc xem có nên tự mình rút lui hay không.” Tô Vãn trầm mặc một lát, nói: “Tập hợp tất cả mọi người lại, ta có lời muốn nói.” Vương Hải sửng sốt: “Sư tỷ, ngài đây là...” “Nếu tông môn đã phái ta đến, thì luôn phải làm chút gì đó.” Tô Vãn bình tĩnh nói, “Đi tập hợp đi.” Rất nhanh, hơn ba mươi đệ t.ử trong doanh địa đã tập trung toàn bộ ở bãi đất trống trung tâm. Bọn họ đa số đều mang vẻ mặt lo âu, trên người một số người vẫn còn mang theo vết thương. Tô Vãn đứng trước mặt mọi người, đảo mắt nhìn một vòng, cất lời: “Ta là Tô Vãn, phụng mệnh chưởng môn, đến đây vận chuyển vật tư, đồng thời tìm hiểu tình hình.” Nàng khựng lại một chút: “Đầu tiên, điều ta muốn nói với các ngươi là —— tông môn không hề từ bỏ Bắc Địa, cũng sẽ không từ bỏ bất kỳ một đệ t.ử nào.” “Nhưng mà sư tỷ,” Một đệ t.ử trẻ tuổi nhịn không được nói, “Chúng ta ở đây kiên trì lâu như vậy, tông môn chỉ phái hai người các ngài đến...” “Hai người, đủ rồi.” Tô Vãn ngắt lời hắn, “Ta mang đến ba trăm lọ đan d.ư.ợ.c liệu thương, năm trăm viên Tích Cốc Đan, hai trăm tấm phù lục giữ ấm. Ngoài ra, chưởng môn đã hạ lệnh, bắt đầu từ ngày mai, tất cả nhiệm vụ thu thập tạm dừng, chuyển sang luân phiên đồn trú. Đệ t.ử bị thương, có thể xin trở về tông môn tĩnh dưỡng.” Các đệ t.ử bắt đầu xôn xao. Tạm dừng thu thập? Có thể về tông môn? Đây đúng là tin tốt! “Nhưng mà,” Tô Vãn chuyển đề tài, “Tầm quan trọng của Bắc Địa, mọi người đều biết. Nơi này là điểm tài nguyên quan trọng của tông môn, cũng là trận địa tiền tuyến chống lại Xâm Thực. Chúng ta có thể thu hẹp phạm vi, nhưng không thể từ bỏ.” Nàng nhìn về phía Vương Hải: “Vương sư huynh, bắt đầu từ hôm nay, trận pháp phòng ngự của doanh địa sẽ được nâng cấp, ta sẽ đích thân bố trí. Ngoài ra, ta sẽ thiết lập phù cảnh báo xung quanh doanh địa, một khi có kẻ địch tiếp cận, lập tức báo động.” Vương Hải mừng rỡ: “Đa tạ sư tỷ!” “Ngoài ra,” Tô Vãn tiếp tục nói, “Ta biết gần đây có tin đồn đang lan truyền. Bây giờ ta nói rõ cho các ngươi biết —— đó là quỷ kế của kẻ địch, mục đích là làm d.a.o động quân tâm, để chúng ta không đ.á.n.h mà tự tan rã.” Ánh mắt nàng trở nên sắc bén: “Các ngươi phải nhớ kỹ, chúng ta là đệ t.ử Thanh Vân Tông, không phải lính đào ngũ. Nếu ngay cả chúng ta cũng từ bỏ, thì những đồng môn có thể vẫn còn sống sót ở sâu trong Bắc Địa kia, sẽ thực sự không còn hy vọng nữa.” Các đệ t.ử trầm mặc. Đúng vậy, sao bọn họ có thể từ bỏ được chứ? Lâm sư tỷ, Triệu sư huynh bọn họ, có thể vẫn còn đang bị vây khốn ở sâu trong Bắc Địa... “Được rồi, những lời cần nói đều đã nói xong.” Tô Vãn nói, “Đệ t.ử bị thương đi nhận đan d.ư.ợ.c, những người khác hỗ trợ Vương sư huynh gia cố doanh địa. Ta và Chu chấp sự còn phải tiếp tục đi sâu vào trong, để thăm dò tình hình.” “Sư tỷ còn muốn đi sâu vào trong?” Vương Hải kinh hãi, “Nhưng bên trong quá nguy hiểm...” “Chính vì nguy hiểm, mới phải đi.” Tô Vãn bình tĩnh nói, “Luôn phải có người đi xem thử, đồng môn của chúng ta, có phải vẫn còn sống hay không.” Nàng nói xong, xoay người đi về phía ngoài doanh địa. Chu Minh vội vàng bám theo. Các đệ t.ử nhìn bóng lưng của nàng, trong lòng dâng lên một cỗ cảm xúc phức tạp. Có kính phục, có lo lắng, cũng có... hy vọng. Có lẽ, vị Tô sư tỷ thoạt nhìn bình thường này, thực sự có thể mang đến kỳ tích.