Dưới sự dẫn dắt của Ngân Bối Tuyết Viên, một nhóm người đi xuyên qua cơn bão tuyết cuồng bạo. Tuyết Viên rõ ràng cực kỳ quen thuộc với khu vực này, lộ trình nó chọn không chỉ tránh được tất cả các khu vực nguy hiểm đã biết, thậm chí còn tìm thấy một con đường băng ngầm bí mật, hoàn toàn tránh được gió tuyết trên mặt đất. Bên trong đường băng ấm áp khô ráo, trên đỉnh có khảm những viên băng tinh thạch phát sáng, chiếu rọi thông đạo sáng ngời một màu xanh lam. “Đây… đây là do con người đào ư?” Trần Phong nhìn vách băng trơn nhẵn hai bên đường băng, kinh ngạc nói. “Một phần của Thượng Cổ Di Tích.” Tô Vãn giải thích, “Sâu trong Bắc Địa có rất nhiều thông đạo như thế này, hẳn là do tu sĩ thời thượng cổ xây dựng để đi lại trong môi trường khắc nghiệt.” “Sao Tuyết Viên lại biết nơi này?” Lý Đại Lực tò mò hỏi. “Nó đã sống ở đây ít nhất hai trăm năm.” Tô Vãn nhìn về phía Tuyết Viên đang dẫn đường phía trước, “Những thông đạo thượng cổ này cũng là nơi trú ẩn an toàn đối với yêu thú, chúng truyền từ đời này sang đời khác, tự nhiên sẽ biết.” Mọi người chợt hiểu ra. Đi khoảng nửa canh giờ, phía trước xuất hiện ánh sáng. Đã đến lối ra. Ra khỏi đường băng, bên ngoài là một vùng bình nguyên băng tương đối bằng phẳng, gió tuyết cũng đã nhỏ đi rất nhiều. Xa xa có thể nhìn thấy đường nét của những ngọn núi tuyết trập trùng, bầu trời thậm chí còn lộ ra một góc xanh thẳm. “Đến đây là an toàn rồi.” Tô Vãn nói với Tuyết Viên, “Cảm ơn đã dẫn đường.” Nàng lấy ra quả T.ử Ngọc Long Diên Quả kia, ném cho Tuyết Viên. Tuyết Viên nhanh nhẹn bắt lấy, hưng phấn “gầm” một tiếng, rồi ôm quả chạy vào rừng tuyết, rất nhanh đã biến mất không thấy đâu. “Nó cứ thế đi rồi sao?” Liễu Tiểu Nhu vẫn có chút không dám tin. “Yêu thú rất coi trọng lời hứa, đặc biệt là loại yêu thú cao cấp có linh trí này.” Tô Vãn nói, “Một khi đã đồng ý dẫn đường, sẽ làm được. Một khi đã nhận được thù lao, sẽ rời đi.” Nàng nhìn về phía mọi người: “Được rồi, bây giờ nên xử lý vấn đề của các ngươi. Doanh trại chính của đội thăm dò liên hợp ở hướng nào?” Lâm Thanh Lộ lấy ra một pháp khí hình la bàn – đây là định vị bàn mà Mộ Hàn đưa cho trước khi xuất phát, có thể cảm ứng được vị trí của trận bàn chính của đội thăm dò liên hợp. “Hướng đông nam, khoảng… một trăm năm mươi dặm.” Nàng nhận diện một chút, nhíu mày nói, “Nhưng giữa đường phải đi qua ‘Hàn Nha Lĩnh’, nghe nói nơi đó có lượng lớn yêu thú thuộc tính băng tụ tập, rất nguy hiểm.” “Hàn Nha Lĩnh?” Tô Vãn nghĩ ngợi, “Là khu vực mọc đầy cây băng màu đen đó sao?” “Sư tỷ biết à?” “Đi ngang qua mấy lần.” Tô Vãn gật đầu, “Nơi đó quả thực không yên bình, không chỉ có bầy Băng Nha, còn có một số độc trùng thích môi trường âm hàn. Nhưng mà…” Nàng nhìn về hướng đông nam: “Nếu đi đường vòng, ít nhất phải đi thêm ba trăm dặm. Với trạng thái hiện tại của các ngươi, e là không chống đỡ được lâu như vậy.” Mọi người im lặng. Tuy đã uống đan d.ư.ợ.c Tô Vãn đưa, thương thế cơ bản đã ổn định, nhưng năm ngày liên tục chạy trốn đã tiêu hao quá nhiều tâm thần và thể lực. Nếu thật sự phải đi thêm ba bốn trăm dặm nữa, quả thực rất khó. “Vậy thì đi thẳng qua Hàn Nha Lĩnh.” Tô Vãn quyết định, “Có ta dẫn đường, vấn đề không lớn.” Nàng dừng lại một chút: “Nhưng trước đó, các ngươi cần nghỉ ngơi và hồi phục. Phía trước có một nơi, rất thích hợp để nghỉ ngơi.” Nàng dẫn mọi người đi thêm khoảng hai dặm, đến trước một vách băng. Vách băng phủ đầy những loài thực vật dạng dây leo dày đặc, trông không có gì đặc biệt. Nhưng Tô Vãn đưa tay ấn mấy cái lên dây leo, vách băng vậy mà từ từ nứt ra một khe hở, để lộ hang động phía sau. Hang động không lớn, nhưng rất khô ráo, góc hang chất một ít cỏ khô, rõ ràng từng có người hoặc yêu thú ở lại đây. “Đây là một cứ điểm tạm thời ta phát hiện trước đây.” Tô Vãn nói, “Rất kín đáo, cũng rất an toàn. Các ngươi ở đây nghỉ ngơi một đêm, sáng mai xuất phát.” Mọi người vào hang, Tô Vãn bố trí một trận pháp ẩn nấp đơn giản ở cửa hang, rồi nhóm lửa trại. Ánh lửa ấm áp xua tan cái lạnh, cũng xua tan sự căng thẳng và sợ hãi suốt mấy ngày qua. Liễu Tiểu Nhu ngồi bên đống lửa, cuối cùng cũng thả lỏng, rất nhanh đã dựa vào vách đá ngủ thiếp đi. Nàng quá mệt mỏi rồi. Trần Phong và Lý Đại Lực cũng đang tranh thủ thời gian điều tức. Lâm Thanh Lộ ngồi bên cạnh Tô Vãn, nhẹ giọng hỏi: “Sư tỷ, sao tỷ lại ở đây? Tỷ không phải nên ở tông môn sao?” “Ra ngoài làm chút việc.” Tô Vãn lấy lương khô từ trong túi vải ra, chia cho Lâm Thanh Lộ một phần, “Tiện thể… tìm chút đồ.” “Tìm gì?” “Hy vọng.” Tô Vãn c.ắ.n một miếng thịt khô, “Hoặc nói là, ‘dưỡng chất’ có thể khiến hy vọng sinh trưởng.” Lâm Thanh Lộ nghe không hiểu, nhưng nàng không hỏi thêm. Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, Tô Vãn sư tỷ đã không muốn nói nhiều, nàng không nên hỏi nhiều. “Sư tỷ,” nàng đổi chủ đề, “Trước đó… tỷ làm sao để những yêu thú kia nghe lời vậy? Còn cả Tuyết Viên nữa, nó là Kim Đan kỳ, sao lại…” “Rất đơn giản.” Tô Vãn nói, “Để chúng biết, nghe lời ta có lợi, không nghe lời ta có hại.” “Đơn giản vậy thôi sao?” “Đơn giản vậy thôi.” Tô Vãn gật đầu, “Tư duy của yêu thú rất trực tiếp, không có nhiều vòng vo như con người. Chúng có thể cảm nhận được khí tức của cường giả, cũng có thể phán đoán lợi hại. Ta mạnh hơn chúng, lại có thể cho chúng thứ chúng muốn, chúng tự nhiên bằng lòng hợp tác.” Nàng dừng lại một chút: “Đương nhiên, tiền đề là ngươi thật sự mạnh hơn chúng, và thật sự có thể cho chúng thứ chúng muốn. Nếu không, chính là đi nộp mạng.” Lâm Thanh Lộ như có điều suy nghĩ. Nàng nhớ lại trước đó Tô Vãn tiện tay lấy ra Tam Chuyển Hồi Xuân Đan, còn có quả T.ử Ngọc Long Diên Quả khiến Tuyết Viên thèm thuồng kia. Vị sư tỷ này, trên người có nhiều đồ tốt… thật đấy. “Sư tỷ, tu vi của tỷ… rốt cuộc đã đến cảnh giới nào rồi?” Nàng cuối cùng không nhịn được hỏi. Vấn đề này, đã làm khó nàng rất lâu rồi. Từ lúc thử luyện trong bí cảnh, nàng đã cảm thấy Tô Vãn không đơn giản. Những trải nghiệm sau này càng chứng thực điều đó. Nhưng tu vi bề ngoài của Tô Vãn, luôn là Luyện Khí tam tầng. Điều này quá vô lý. Tô Vãn nhìn nàng một cái, cười cười: “Ngươi thấy sao?” “Ta thấy… ít nhất là Kim Đan.” Lâm Thanh Lộ nghiêm túc nói, “Thậm chí có thể cao hơn.” “Tại sao lại nghĩ vậy?” “Trực giác.” Lâm Thanh Lộ nói, “Hơn nữa, khí tức trên người sư tỷ… rất đặc biệt. Không phải vấn đề mạnh yếu, mà là… khác biệt về bản chất.” Trong mắt Tô Vãn lóe lên một tia kinh ngạc. Cảm giác của nha đầu Lâm Thanh Lộ này, nhạy bén hơn nàng tưởng. “Thanh Lộ,” nàng nhẹ giọng nói, “Có những chuyện, biết quá nhiều chưa chắc đã là chuyện tốt. Ngươi chỉ cần biết, ta là sư tỷ của ngươi, sẽ không bao giờ hại ngươi, là đủ rồi.” “Ta hiểu.” Lâm Thanh Lộ gật đầu, “Sư tỷ không muốn nói, ta sẽ không hỏi. Nhưng dù thế nào, ta cũng sẽ đứng về phía sư tỷ.” Tô Vãn nhìn ánh mắt kiên định của nàng, trong lòng dâng lên một tia ấm áp. “Cảm ơn.” Nàng nhẹ giọng nói. Hai người im lặng một lúc, Lâm Thanh Lộ lại hỏi: “Sư tỷ, ngày mai chúng ta thật sự có thể an toàn đi qua Hàn Nha Lĩnh sao? Ta nghe nói nơi đó rất nguy hiểm, ngay cả tu sĩ Kim Đan cũng không dám dễ dàng đi sâu vào.” “Hàn Nha Lĩnh quả thực nguy hiểm, nhưng nguy hiểm không phải là Băng Nha, mà là ‘môi trường’.” Tô Vãn giải thích, “Nơi đó mọc đầy ‘Hắc Băng Thụ’, loại cây này sẽ tỏa ra một loại hàn khí đặc biệt, có thể gây nhiễu loạn thần thức của tu sĩ. Rất nhiều người bị lạc trong đó, cuối cùng bị đông c.h.ế.t.” “Vậy… sư tỷ có cách sao?” “Có.” Tô Vãn lấy từ trong túi vải ra một hộp gỗ, mở ra, bên trong là hơn mười viên châu màu trắng cỡ hạt đậu nành. “Đây là ‘Dẫn Lộ Châu’, được luyện chế từ nội đan của ‘Tuyết Huỳnh Trùng’ đặc hữu của Bắc Địa. Chúng có ái lực tự nhiên với hàn khí của Hắc Băng Thụ, sẽ tự động bay về hướng hàn khí loãng nhất. Đi theo chúng, là có thể tìm được lộ trình an toàn nhất.” Lâm Thanh Lộ kinh ngạc nhìn những viên châu đó: “Sư tỷ, những thứ này… tỷ lấy từ đâu ra vậy?” “Có cái tự làm, có cái… nhặt được.” Tô Vãn nói qua loa. Thực ra phần lớn là sản phẩm phụ mà nàng thuận tay tinh luyện ra sau khi dùng Tịch Diệt Kiếm Ý thanh tẩy kết tinh xâm thực. Nhưng giải thích chuyện này quá phiền phức, vẫn là nói nhặt được thì đơn giản hơn. “Được rồi, nghỉ sớm đi.” Tô Vãn cất hộp gỗ đi, “Ngày mai còn phải đi đường.” Lâm Thanh Lộ gật đầu, dựa vào vách đá, nhắm mắt lại. Nhưng nàng không ngủ được. Trong đầu không ngừng hiện lại những trải nghiệm trong năm ngày qua – cuộc đào vong tuyệt vọng, cuộc trùng phùng trong tuyệt cảnh, bóng dáng sư tỷ Tô Vãn từ trên trời giáng xuống… Tất cả đều như một giấc mơ không thật. Nhưng nàng biết, đây không phải là mơ. Sư tỷ Tô Vãn thật sự đã đến. Giống như mỗi lần nàng gặp nguy hiểm trước đây, luôn xuất hiện vào thời khắc tuyệt vọng nhất. Đây tuyệt đối không phải là trùng hợp. Lâm Thanh Lộ mở mắt, nhìn về phía Tô Vãn đối diện. Tô Vãn đang nhắm mắt điều tức, ánh lửa nhảy múa trên mặt nàng, phản chiếu gò má bình lặng. Vị sư tỷ trông có vẻ lười biếng, luôn ngủ không tỉnh này, rốt cuộc trên người ẩn giấu bao nhiêu bí mật? Lâm Thanh Lộ không biết. Nhưng nàng biết một điều – Có sư tỷ Tô Vãn ở đây, không có cửa ải nào không qua được. Nghĩ đến đây, lòng nàng một mảnh yên bình, cuối cùng chìm vào giấc ngủ say. Mà Tô Vãn, vào khoảnh khắc nàng ngủ thiếp đi, đã mở mắt. Nàng nhìn Lâm Thanh Lộ đang ngủ say, trong mắt lóe lên một tia phức tạp. Hạt giống trong lòng, vào khoảnh khắc cảm xúc của Lâm Thanh Lộ từ tuyệt vọng chuyển thành hy vọng, lại lớn thêm một chút. Một chút rất nhỏ. Nhưng mỗi lần sinh trưởng, đều khiến nàng càng thêm xác nhận – Hy vọng, thật sự tồn tại. Nó ở trong ánh mắt của những tu sĩ trẻ tuổi này, trong sự kiên trì của họ, trong sự tin tưởng của họ dành cho nhau. “Thanh Lộ, ngươi sẽ trở thành một người rất phi thường.” Tô Vãn nhẹ giọng nói, “Ta tin.” Rồi nàng cũng nhắm mắt lại, bắt đầu điều tức. Ngày mai, còn một chặng đường dài phải đi. Và điều nàng phải làm, là đưa những đứa trẻ này, an toàn về nhà.