Việc thăm dò di tích Bắc Địa kết thúc vội vã trong hỗn loạn. Sự xuất hiện của hai Xâm Thực Giả kia đã khiến Thanh Vi tiên t.ử nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Sau khi thẩm vấn không có kết quả (Xâm Thực Giả đã tự hủy diệt không lâu sau khi bị bắt), nàng đã quả quyết ra lệnh tạm dừng thăm dò, tất cả mọi người rút về doanh trại, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Tiên Minh. Đội thăm dò liên hợp mang theo tâm trạng phức tạp trở về tông môn của mình. Đối với hầu hết mọi người, chuyến đi Bắc Địa lần này là một cuộc thăm dò thất bại – ngoài việc thu thập được một số vật liệu thuộc tính băng ở ngoại vi, gần như không có thu hoạch thực chất nào. Nhưng đối với số ít người biết chuyện, trải nghiệm lần này đã tiết lộ một sự thật nguy hiểm hơn – sự xâm nhập của Xâm Thực, có thể đã vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Thanh Vân Tông, Chủ Phong Đại Điện. Mộ Hàn sau khi nghe báo cáo của Huyền Thiết chân nhân và Lâm Thanh Lộ, sắc mặt nghiêm trọng đến mức gần như có thể nhỏ ra nước. “Xâm Thực… đã xâm nhập vào đội thăm dò liên hợp rồi sao?” Hắn trầm giọng hỏi. “Vâng.” Huyền Thiết chân nhân gật đầu, “Hai kẻ tấn công đó, tuy không rõ thân phận, nhưng khí tức tỏa ra từ người chúng, hoàn toàn khớp với đặc điểm ‘Xâm Thực’ mà Tô Vãn đã đề cập trong báo cáo trước đây. Hơn nữa, sau khi bị bắt chúng lập tức tự hủy diệt, rõ ràng là những con rối được huấn luyện đặc biệt.” Mộ Hàn im lặng hồi lâu, chậm rãi nói: “Chuyện này, liệt vào hàng cơ mật cao nhất của tông môn, chỉ giới hạn cho mấy người có mặt ở đây biết. Thanh Lộ, những trải nghiệm của đội các ngươi, cũng không được tiết lộ chi tiết ra ngoài.” “Vâng.” Lâm Thanh Lộ đáp. “Ngoài ra,” Mộ Hàn nhìn Huyền Thiết chân nhân, “Sư thúc, phiền người liên hệ với các cao tầng của các tông môn khác, lấy lý do ‘Bắc Địa xuất hiện thế lực tà tu không rõ’, đề nghị Tiên Minh tăng cường cảnh giác. Chuyện Xâm Thực… tạm thời chưa thể công khai.” “Ta hiểu.” Huyền Thiết chân nhân gật đầu, “Công khai sẽ gây ra hoảng loạn, hơn nữa còn đ.á.n.h rắn động cỏ.” “Còn về Tô Vãn…” Mộ Hàn dừng lại một chút, “Biểu hiện lần này của nàng, người thấy thế nào?” Huyền Thiết chân nhân do dự một chút, nói: “Sâu không lường được. Tuy nàng nói là do may mắn, nhưng có thể đưa năm đệ t.ử trọng thương xuyên qua bão tuyết cuồng bạo, còn có thể phát hiện ra sự bất thường vào thời khắc mấu chốt… Điều này tuyệt đối không thể giải thích bằng may mắn.” Ông nhìn Mộ Hàn: “Chưởng môn, Tô Vãn nàng… rốt cuộc là ai?” Câu hỏi này, Mộ Hàn cũng không thể trả lời. Hắn chỉ biết, vị sư tỷ này tuyệt đối không đơn giản, nhưng cụ thể không đơn giản đến mức nào, hắn cũng không biết. “Chuyện của sư tỷ, chúng ta không cần truy cứu sâu.” Mộ Hàn cuối cùng nói, “Nàng đã chọn che giấu, tự nhiên có lý do của nàng. Chúng ta chỉ cần biết, nàng đứng về phía tông môn, là đủ rồi.” Sau cuộc họp, Lâm Thanh Lộ trở về nơi ở của mình. Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía Tàng Kinh Các xa xa, trong lòng dâng lên những cảm xúc phức tạp. Chuyến đi Bắc Địa, đã khiến nàng càng thêm chắc chắn một điều – sư tỷ Tô Vãn, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Thực lực sâu không lường được đó, sự quen thuộc như lòng bàn tay với Bắc Địa đó, phong thái ung dung trước nguy hiểm đó… Đây tuyệt đối không phải là điều một “đại sư tỷ phế vật” có thể có được. “Sư tỷ, tỷ rốt cuộc là ai?” Lâm Thanh Lộ nhẹ giọng tự nhủ. Nhưng nàng biết, bây giờ vẫn chưa phải lúc để hỏi. Giống như sư tỷ đã nói – thời cơ chín muồi, tự nhiên sẽ nói cho nàng biết. Điều nàng cần làm, là nỗ lực tu luyện, nhanh ch.óng trở nên mạnh mẽ, phấn đấu một ngày nào đó, có thể thật sự giúp được sư tỷ. Ngay lúc Lâm Thanh Lộ hạ quyết tâm, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận huyên náo. Nàng đẩy cửa sổ ra, thấy các đệ t.ử đang hưng phấn tụ tập trên quảng trường, ngước nhìn lên trời. Trên bầu trời, một cột sáng màu vàng từ trên trời giáng xuống, thẳng tắp rơi xuống phía trên Chủ Phong Đại Điện. Trong cột sáng, vô số phù văn màu vàng bay múa, tạo thành từng hàng chữ cổ xưa – “Tiên Môn sắp mở, sứ giả giáng lâm. Kỳ hạn ba trăm năm đã đến, các tông chuẩn bị.” Lâm Thanh Lộ sững sờ. Tiên Môn mở ra? Sự kiện lớn nhất của giới tu chân… ba trăm năm một lần? Nàng vội vàng chạy ra khỏi phòng, chạy về phía quảng trường. Trên quảng trường đã tụ tập hàng trăm đệ t.ử, tất cả mọi người đều ngước nhìn những dòng chữ vàng trên trời, bàn tán xôn xao. “Tiên Môn sắp mở rồi! Thật sao?” “Ba trăm năm một lần đó! Lần trước mở ra, chưởng môn của chúng ta còn chưa ra đời đâu!” “Nghe nói sứ giả tiên giới sẽ hạ giới, tuyển chọn nhân tài ưu tú, ban cho tiên duyên và phần thưởng!” “Vậy chẳng phải là cơ hội một bước lên trời sao?” Đám đông sôi sục. Tiên Môn mở ra, đối với cả giới tu chân đều là chuyện động trời. Điều này có nghĩa là, các tiên nhân thượng giới sẽ mở thông đạo, cử sứ giả hạ giới, tuyển chọn những tu sĩ có tiềm năng, ban cho họ cơ hội vào tiên giới tu hành, hoặc nhận được truyền thừa của tiên giới. Đối với bất kỳ tông môn, bất kỳ tu sĩ nào, đây đều là cơ hội thay đổi vận mệnh. “Yên lặng!” Giọng của Huyền Thiết chân nhân vang vọng khắp quảng trường. Mọi người lập tức im lặng. Huyền Thiết chân nhân đứng trên đài cao, vẻ mặt nghiêm nghị: “Chắc hẳn mọi người đã thấy – Tiên Môn sắp mở, đây là sự kiện ba trăm năm mới có một lần của giới tu chân. Theo thông lệ, sứ giả tiên giới sẽ chính thức giáng lâm sau ba tháng nữa, lúc đó sẽ tổ chức đại hội tuyển chọn tại ‘Thiên Xu Thành’.” Ông dừng lại một chút: “Thanh Vân Tông chúng ta là một trong những người đứng đầu chính đạo, tự nhiên phải chuẩn bị hết sức. Từ hôm nay, tông môn sẽ bắt đầu sửa chữa ‘Nghênh Tiên Đài’, tuyển chọn đệ t.ử ưu tú tham gia đại hội. Mọi người đều phải chăm chỉ tu luyện, phấn đấu đạt thành tích tốt trong cuộc tuyển chọn, mang lại vinh quang cho tông môn!” “Vâng!” Các đệ t.ử đồng thanh đáp, giọng nói tràn đầy kích động và mong đợi. Sau khi Huyền Thiết chân nhân tuyên bố xong, các đệ t.ử dần dần giải tán, nhưng tiếng bàn tán hưng phấn vẫn không ngớt. Lâm Thanh Lộ đứng tại chỗ, trong lòng cũng dâng trào sóng gió. Tiên Môn mở ra… Đối với nàng, đây là cơ hội, cũng là thử thách. Nếu có thể được sứ giả tiên giới để mắt đến, nhận được tiên duyên, con đường tu hành của nàng sẽ thuận lợi hơn, cũng có thể nhanh ch.óng trở nên mạnh mẽ, giúp được sư tỷ Tô Vãn. Nhưng cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Cả giới tu chân, thiên tài của tất cả các tông môn sẽ hội tụ lại, tranh giành mấy suất ít ỏi đó. Nàng có làm được không? Lâm Thanh Lộ nắm c.h.ặ.t t.a.y. Dù được hay không, cũng phải thử! Ngay lúc nàng hạ quyết tâm, một giọng nói lười biếng vang lên sau lưng: “Thanh Lộ, ngẩn người gì vậy?” Lâm Thanh Lộ quay đầu, thấy Tô Vãn không biết đã xuất hiện sau lưng nàng từ lúc nào, tay còn cầm một miếng bánh hoa quế, đang từ từ ăn. “Sư tỷ!” Lâm Thanh Lộ vui mừng nói, “Tỷ về lúc nào vậy?” “Vừa về.” Tô Vãn c.ắ.n một miếng bánh, “Nghe nói Tiên Môn sắp mở, nên qua xem náo nhiệt.” “Sư tỷ, tỷ cũng hứng thú với việc Tiên Môn mở ra sao?” “Không thể nói là hứng thú.” Tô Vãn lắc đầu, “Nhưng ba trăm năm một lần, xem cũng không sao.” Nàng nhìn những dòng chữ vàng đang dần tan biến trên trời, trong mắt lóe lên một tia sâu thẳm mà người khác khó có thể nhận ra. Tiên Môn mở ra… Thời điểm này, có chút trùng hợp nhỉ. Vừa hay sau khi nàng phát hiện sự xâm nhập của Xâm Thực, việc thăm dò Bắc Địa gặp trở ngại. Là trùng hợp, hay là… có mối liên hệ nào đó?
Tô Vãn không biết. Nhưng nàng có dự cảm, lần Tiên Môn mở ra này, sẽ không đơn giản như vậy. “Đúng rồi sư tỷ,” Lâm Thanh Lộ đột nhiên nhớ ra điều gì đó, “Ta vừa nghe nói, tông môn muốn sửa chữa Nghênh Tiên Đài, cần cử người đi dọn dẹp bố trí. Sư tỷ là chấp sự Tàng Kinh Các, việc vặt này… sẽ không lại rơi vào đầu tỷ chứ?” Động tác của Tô Vãn dừng lại một chút. Sau đó, nàng thở dài: “Theo thông lệ… sẽ.” Quả nhiên, ngày hôm sau, Nhiệm Vụ Đường đã công bố nhiệm vụ “Sửa chữa và dọn dẹp Nghênh Tiên Đài”. Cấp độ nhiệm vụ: Đinh cấp (loại tạp vụ). Nội dung nhiệm vụ: Hỗ trợ sửa chữa Nghênh Tiên Đài, và phụ trách công việc dọn dẹp, bố trí sau đó. Phần thưởng nhiệm vụ: Ba mươi điểm cống hiến. Thời hạn nhiệm vụ: Hai tháng. Điều kiện nhận: Cần tổ đội từ năm người trở lên, ít nhất một người là cấp chấp sự. Đúng như dự đoán, nhiệm vụ này không ai ngó ngàng. Sửa chữa Nghênh Tiên Đài? Đó là việc khổ sai! Dọn dẹp bố trí? Đó là việc của tạp dịch! Hơn nữa phần thưởng chỉ có ba mươi điểm cống hiến, còn không đủ mua một bình đan d.ư.ợ.c tu luyện bình thường. Nhiệm vụ treo nửa ngày, không có một người nào nhận. Cho đến khi Tô Vãn đến phòng đăng ký, bình tĩnh đưa ra ngọc bài thân phận của mình: “Ta nhận nhiệm vụ này.” Đệ t.ử chấp sự ở phòng đăng ký đã quen rồi, thành thạo đăng ký: “Tô sư tỷ, người giám sát là ai?” “Chấp sự Chu Minh.” Tô Vãn nói, “Đối tác cũ rồi, cứ là hắn đi.” “Được. Vậy các thành viên khác thì sao?” “Để ta xem…” Tô Vãn lướt qua những đệ t.ử đang nhận nhiệm vụ trong Nhiệm Vụ Đường, tiện tay chỉ mấy người, “Cứ là họ đi.” Những người nàng chỉ, đều là những đệ t.ử có tu vi bình thường, tính cách thật thà, thường ngày không được coi trọng. Những người này tuy thiên phú không cao, nhưng làm việc nghiêm túc, không lười biếng. Vừa hay thích hợp cho loại tạp vụ cần sự kiên nhẫn và tỉ mỉ này. Các đệ t.ử bị chỉ định nhìn nhau, nhưng không ai dám từ chối – vị Tô sư tỷ này tuy tu vi không cao, nhưng “địa vị” trong tông môn rất đặc biệt, ngay cả chưởng môn và trưởng lão cũng đối xử khách sáo với nàng. “Được, vậy quyết định thế nhé.” Tô Vãn nói, “Ngày mai giờ Thìn, tập trung ở Nghênh Tiên Đài.” Nói xong, nàng quay người rời đi. Các đệ t.ử nhìn bóng lưng nàng rời đi, nhỏ giọng bàn tán: “Sao Tô sư tỷ lại nhận nhiệm vụ này nữa?” “Có thể là… thích dọn dẹp?” “Ai biết được. Nhưng theo Tô sư tỷ cũng tốt, ít nhất an toàn, không có nguy hiểm gì.” “Cũng phải.” Và lúc này, Tô Vãn đã trở về Tàng Kinh Các. Huyền Thanh trưởng lão đang phơi nắng trong sân, thấy nàng trở về, mí mắt cũng không nhấc lên: “Lại nhận nhiệm vụ rồi à?” “Vâng, dọn dẹp Nghênh Tiên Đài.” Tô Vãn ngồi xuống ghế đá bên cạnh, “Sư tôn, chuyện Tiên Môn mở ra, người thấy thế nào?” “Ba trăm năm một lần, thông lệ thôi.” Huyền Thanh trưởng lão nhàn nhạt nói, “Nhưng lần này… có thể không giống lắm.” “Không giống thế nào?” “Thời cơ.” Huyền Thanh trưởng lão mở mắt, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng tinh anh, “Bắc Địa vừa xảy ra chuyện, Xâm Thực lộ diện, Tiên Môn liền mở. Quá trùng hợp.” Tô Vãn gật đầu: “Con cũng thấy vậy. Sư tôn, người nói bên tiên giới… có biết chuyện Xâm Thực không?” “Hẳn là biết.” Huyền Thanh trưởng lão nói, “Thời thượng cổ, tiên giới cũng tham gia vào cuộc chiến chống lại Xâm Thực. Nhưng sau đó thông đạo tiên phàm dần đóng lại, liên lạc cũng ít đi.” Ông dừng lại một chút: “Lần Tiên Môn mở ra này, nếu sứ giả tiên giới thật sự hạ giới, có lẽ… là một cơ hội.” “Cơ hội gì?” “Cơ hội tìm hiểu sự thật.” Huyền Thanh trưởng lão nhìn Tô Vãn, “Không phải con vẫn luôn muốn biết sự thật về Xâm Thực, và bí mật trên người con sao? Có lẽ, bên tiên giới có câu trả lời.” Tô Vãn im lặng. Quả thực, nàng cần câu trả lời. Nguồn gốc của Kiếm Chủng, sự thật về Xâm Thực, và… thân phận của chính mình. Những bí ẩn này, có lẽ có thể tìm thấy manh mối ở tiên giới. “Nhưng,” Huyền Thanh trưởng lão chuyển lời, “Tiên giới cũng không nhất định là nơi tốt lành. Sau cuộc chiến thượng cổ, nội bộ tiên giới cũng xuất hiện sự chia rẽ. Có những tiên nhân chủ trương hoàn toàn đóng cửa thông đạo tiên phàm, có những người lại chủ trương can thiệp vào hạ giới. Sứ giả lần này đến, không biết là phe nào.” “Ý của sư tôn là… phải cẩn thận?” “Rất cẩn thận.” Huyền Thanh trưởng lão nghiêm nghị nói, “Nước ở tiên giới, sâu hơn hạ giới nhiều. Con bây giờ thực lực tuy không yếu, nhưng trước mặt tiên nhân thật sự, vẫn chưa đủ xem.” Tô Vãn gật đầu: “Con hiểu.” “Vì vậy, nhiệm vụ ở Nghênh Tiên Đài, vừa hay là một cơ hội.” Huyền Thanh trưởng lão nói đầy ẩn ý, “Tiếp xúc gần gũi với sứ giả tiên giới, quan sát họ, tìm hiểu họ. Nhưng nhớ kỹ, đừng bại lộ bản thân.” “Con biết phải làm thế nào.” Tô Vãn nói. Nàng đứng dậy, hành lễ với Huyền Thanh trưởng lão: “Vậy con đi chuẩn bị trước.” “Đi đi.” Huyền Thanh trưởng lão xua tay, lại nhắm mắt. Tô Vãn trở về góc của mình, ngồi xuống bên đống sách. Nàng nhắm mắt, thần thức chìm vào trong cơ thể. Hạt giống đó, bây giờ đã mọc ra ba chiếc lá non, tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối. Cùng với những trải nghiệm của nàng ở Bắc Địa, hạt giống đã hấp thụ không ít “hy vọng”, tốc độ tăng trưởng nhanh hơn dự kiến. Nhưng vẫn chưa đủ. Khoảng cách đến lúc thật sự ra hoa kết quả, còn xa lắm. “Tiên Môn mở ra… hy vọng… Xâm Thực…” Tô Vãn nhẹ giọng tự nhủ. Giữa ba thứ này, chắc chắn có mối liên hệ nào đó. Và nàng, phải tìm ra mối liên hệ này. Vì chính mình, cũng vì tương lai của thế giới này. Nàng mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên bầu trời, những dòng chữ vàng đã hoàn toàn tan biến, nhưng khí tức trang nghiêm và bí ẩn đó, vẫn còn vang vọng giữa trời đất. Ba tháng sau, sứ giả tiên giới giáng lâm. Và điều nàng cần làm, là chuẩn bị sẵn sàng trước khi họ đến. Dọn dẹp Nghênh Tiên Đài, chỉ là một khởi đầu.