Sau khi Chấp Pháp Đường bẩm báo chuyện Thánh Quang Hội có thể đang thu thập nguyện lực lên Chưởng môn, Lăng Tiêu Chân Nhân nổi trận lôi đình. “Khốn kiếp!” Trong Chủ Phong Nghị Sự Điện, Chưởng môn vỗ mạnh một chưởng xuống bàn, toàn bộ chiếc bàn nháy mắt hóa thành bột mịn. “Dám lợi dụng danh tiếng của Thủ Hộ Giả tiền bối, làm ra loại chuyện bẩn thỉu này! Quả thực tội không thể tha!” Các vị trưởng lão trong điện im thiền thiết, không dám ho he. Bọn họ đã rất lâu rồi chưa từng thấy Chưởng môn tức giận đến thế. “Nghiêm Đường chủ,” Lăng Tiêu Chân Nhân nhìn về phía Đường chủ Chấp Pháp Đường, “Chuyện của Thánh Quang Hội, ngươi toàn quyền phụ trách. Bất luận phải động viên bao nhiêu nhân lực vật lực, nhất định phải nhổ tận gốc băng đảng này!” “Rõ!” Nghiêm Đường chủ nghiêm nghị đáp. “Ngoài ra,” Lăng Tiêu Chân Nhân khựng lại một chút, “Ban bố nhiệm vụ tông môn, treo thưởng thành viên Thánh Quang Hội. Kẻ cung cấp manh mối, thưởng một ngàn linh thạch; kẻ bắt sống hoặc đ.á.n.h c.h.ế.t thành viên cốt cán, thưởng một vạn linh thạch, mười vạn điểm cống hiến!” Các vị trưởng lão hít ngược một ngụm khí lạnh. Phần thưởng này, quá đỗi phong phú. Đủ để khiến tất cả đệ t.ử phát cuồng. “Chưởng môn,” Huyền Thanh Trưởng Lão lên tiếng, “Sau lưng Thánh Quang Hội có thể dính líu đến nguyện lực, chuyện này không phải chuyện nhỏ. Ta đề nghị, thỉnh cầu Thiên Cơ Các hiệp trợ suy tính, tìm ra vị trí tổng đàn của bọn chúng.” “Thiên Cơ Các?” Lăng Tiêu Chân Nhân nhíu mày, “Các chủ Thiên Cơ Các lần trước suy diễn Thủ Hộ Giả, bị phản phệ, đến nay vẫn đang bế quan. E rằng sẽ không nhận nhiệm vụ này.” “Không suy diễn Thủ Hộ Giả, chỉ suy diễn Thánh Quang Hội.” Huyền Thanh Trưởng Lão nói, “Thánh Quang Hội thu thập nguyện lực, tất nhiên sẽ để lại dấu vết. Thiên Cơ Các am hiểu đạo này, hẳn là có thể tính ra được một vài manh mối.” Lăng Tiêu Chân Nhân suy tư một lát, gật đầu: “Được, ta sẽ đích thân đến Thiên Cơ Các một chuyến.” Ông lại nhìn sang Tô Vãn: “Tô sư điệt, lần này may nhờ ngươi phát hiện ra manh mối. Ngươi có suy nghĩ gì không?” Tô Vãn đứng giữa điện, bình tĩnh nói: “Bẩm Chưởng môn, đệ t.ử cho rằng, Thánh Quang Hội đã lấy việc thu thập nguyện lực làm mục đích, vậy thì tổng đàn của bọn chúng, tất nhiên phải được xây dựng ở nơi tập trung tín ngưỡng nhất.” “Nơi tập trung tín ngưỡng nhất?” Lăng Tiêu Chân Nhân như có điều suy nghĩ, “Ý của ngươi là...” “Thanh Vân Tông.” Tô Vãn chậm rãi nói, “Hoặc là, gần Thanh Vân Tông.” Trong điện chìm vào tĩnh lặng. Xây dựng tổng đàn ngay dưới mí mắt Thanh Vân Tông? Lá gan này cũng quá lớn rồi. “Không thể nào chứ?” Một vị trưởng lão nghi ngờ, “Thanh Vân Tông có hộ sơn đại trận, có đệ t.ử tuần tra, bọn chúng làm sao có thể xây dựng tổng đàn ở gần đây mà không bị phát hiện?” “Nơi nguy hiểm nhất, chính là nơi an toàn nhất.” Tô Vãn nói, “Hơn nữa, nếu tổng đàn của bọn chúng thật sự ở gần đây, thì có thể thuận tiện hơn trong việc hấp thu nguyện lực —— suy cho cùng, Thanh Vân Tông chính là nơi khởi nguồn tín ngưỡng của Thủ Hộ Giả.” Sắc mặt Lăng Tiêu Chân Nhân trở nên ngưng trọng: “Có lý. Nghiêm Đường chủ, lập tức phái người lục soát phương viên trăm dặm quanh tông môn, bất kỳ nơi nào khả nghi cũng không được bỏ qua!” “Rõ!” Sau khi hội nghị kết thúc, Tô Vãn trở về Tàng Kinh Các. Huyền Thanh Trưởng Lão đi theo vào. “Vãn nha đầu, con cảm thấy tổng đàn của Thánh Quang Hội, thật sự ở gần đây sao?” Tô Vãn gật đầu: “Khả năng rất lớn.” “Tại sao?” “Trực giác.” Tô Vãn nhạt giọng đáp. Huyền Thanh Trưởng Lão nhìn nàng, chợt bật cười: “Trực giác của con, luôn rất chuẩn.” Tô Vãn không tiếp lời, tiếp tục quét rác. Huyền Thanh Trưởng Lão cũng không để ý, tự mình nói tiếp: “Nguyện lực thứ này, rất huyền diệu. Nó bắt nguồn từ tín ngưỡng, lại có thể chuyển hóa thành lực lượng thực sự. Thời Thượng Cổ, có một số giáo phái chuyên môn thu thập nguyện lực, dùng để tu luyện, thậm chí... tạo thần.” “Tạo thần?” Động tác của Tô Vãn khựng lại. “Đúng vậy.” Huyền Thanh Trưởng Lão gật đầu, “Thu thập đủ nguyện lực, có thể ngưng tụ thần cách, thắp sáng thần hỏa, thành tựu thần vị. Tuy chỉ là ngụy thần, nhưng cũng sở hữu lực lượng không thể tưởng tượng nổi.” Tô Vãn nhíu mày: “Thánh Quang Hội muốn tạo thần?” “Chưa chắc.” Huyền Thanh Trưởng Lão lắc đầu, “Tạo thần cần lượng nguyện lực khổng lồ như biển, không phải là chuyện một băng đảng nhỏ có thể hoàn thành. Nhưng bọn chúng thu thập nguyện lực, chắc chắn có mục đích mờ ám.” Tô Vãn im lặng. Nàng nhớ tới những đồ đằng kỳ lạ kia. Cảm giác mà những đồ đằng đó mang lại cho nàng, rất tà dị. Không giống thủ đoạn của chính đạo. “Sư tôn,” Nàng đột nhiên hỏi, “Người từng nghe nói đến danh hiệu ‘Quang Minh Sứ Giả’ chưa?” Huyền Thanh Trưởng Lão vuốt râu: “Quang Minh Sứ Giả... chưa từng nghe qua. Bất quá, tổ chức mang hai chữ ‘Quang Minh’, thời Thượng Cổ ngược lại có một cái.” “Tổ chức gì?” “Quang Minh Thần Giáo.” Huyền Thanh Trưởng Lão nói, “Một giáo phái lấy việc thu thập nguyện lực, sùng bái ánh sáng làm chủ. Thời kỳ hưng thịnh, tín đồ rải rác khắp chư thiên vạn giới. Nhưng sau này không biết vì sao, đột nhiên bị diệt vong. Nghe nói, là chọc giận một tồn tại không thể gọi tên nào đó.” Quang Minh Thần Giáo? Trong lòng Tô Vãn khẽ động. Thánh Quang Hội, Quang Minh Sứ Giả... Giữa hai cái này, liệu có mối liên hệ nào không? “Đồ đằng của Quang Minh Thần Giáo, trông như thế nào?” Nàng hỏi. Huyền Thanh Trưởng Lão suy nghĩ một chút: “Nghe nói là một vầng thái dương, xung quanh được ngọn lửa vây quanh. Cụ thể thế nào, ta cũng chưa từng thấy, chỉ đọc được miêu tả trên cổ tịch.” Đồ đằng thái dương? Tô Vãn nhớ lại những đồ đằng trên tường ở các điểm liên lạc. Không phải thái dương. Là đồ án phức tạp hơn, giống như một đóa hoa đang nở rộ, lại giống như một con mắt đang mở to. “Không giống.” Nàng lắc đầu. “Vậy thì không phải Quang Minh Thần Giáo.” Huyền Thanh Trưởng Lão nói, “Bất quá, cũng có thể là chi nhánh, hoặc là kẻ bắt chước.” Tô Vãn gật đầu. Xem ra, phải đi tra cứu cổ tịch rồi. Vài ngày tiếp theo, từ trên xuống dưới Thanh Vân Tông đều bận rộn hẳn lên. Chấp Pháp Đường phái ra lượng lớn nhân thủ, lục soát khu vực gần tông môn. Các đệ t.ử cũng bị phần thưởng hấp dẫn, tự phát tổ chức lại, đi khắp nơi tìm kiếm manh mối của Thánh Quang Hội. Nhưng Thánh Quang Hội giống như bốc hơi khỏi nhân gian, không hề có chút tung tích. Những điểm liên lạc kia, đã sớm vườn không nhà trống. Đồ đằng trên tường, cũng bị xóa sạch. Manh mối đứt đoạn. Tô Vãn ở trong Tàng Kinh Các, lật tung tất cả cổ tịch liên quan đến nguyện lực, đồ đằng, giáo phái Thượng Cổ. Tìm được một vài manh mối, nhưng đều không trọn vẹn. Những đồ đằng đó, quả thực có liên quan đến Quang Minh Thần Giáo, nhưng không phải chính thống. Giống như là... sản phẩm sau khi biến dị hơn. “Có kẻ đang lợi dụng tàn dư của Quang Minh Thần Giáo, làm một loại thí nghiệm nào đó.” Nàng đưa ra kết luận này. Nhưng mục đích của thí nghiệm là gì, vẫn chưa rõ ràng. Hôm nay, Lâm Thanh Lộ vội vã chạy tới. “Sư tỷ, có manh mối rồi!” “Manh mối gì?” “Có đệ t.ử ở hậu sơn tông môn, phát hiện ra một hang động kỳ lạ.” Lâm Thanh Lộ nói, “Trong hang động, có loại đồ đằng đó!” Hậu sơn? Ánh mắt Tô Vãn ngưng tụ. “Dẫn ta đi.” Hai người đi đến hậu sơn. Nơi đó đã có không ít người vây quanh, đệ t.ử Chấp Pháp Đường đang phong tỏa hiện trường. Nghiêm Đường chủ cũng ở đó. Nhìn thấy Tô Vãn, ông gật đầu ra hiệu: “Tô sư điệt, ngươi đến rồi. Vào xem thử đi, đồ đằng bên trong, giống hệt như ngươi miêu tả.” Tô Vãn bước vào hang động. Hang động rất sâu, uốn lượn đi xuống. Đi chừng một nén nhang, trước mắt bỗng nhiên rộng mở. Một không gian dưới lòng đất khổng lồ, hiện ra trước mắt. Chính giữa không gian, là một tế đàn. Trên tế đàn, khắc đầy loại đồ đằng hoa mắt kỳ lạ kia. Mà xung quanh tế đàn, chất đống... bạch cốt. Bạch cốt của con người. Đủ cả trăm bộ. Tất cả mọi người đều hít ngược một ngụm khí lạnh. “Đây, đây là...” Sắc mặt Lâm Thanh Lộ trắng bệch. “Hiến tế.” Tô Vãn lạnh lùng nói, “Bọn chúng đang dùng mạng người, kích hoạt đồ đằng, thu thập nguyện lực.” Sắc mặt Nghiêm Đường chủ xanh mét: “Đám súc sinh này!” Dùng mạng người hiến tế, đây là tà đạo trong tà đạo. Người người đều có quyền tru diệt. Tô Vãn đi đến trước tế đàn, cẩn thận quan sát những đồ đằng đó.
Đồ đằng vẫn đang tỏa sáng nhạt, rõ ràng là cách đây không lâu mới được kích hoạt. Nàng vươn tay, chạm vào đồ đằng. Một cỗ khí tức âm lãnh, tà ác, men theo đầu ngón tay truyền đến. Nàng lập tức rụt tay lại. “Thế nào?” Nghiêm Đường chủ hỏi. “Vẫn còn sống.” Tô Vãn nói, “Trận pháp đồ đằng này, vẫn đang vận chuyển. Nó đang liên tục hấp thu nguyện lực, cùng với... sinh mệnh lực.” “Sinh mệnh lực?” “Đúng vậy.” Tô Vãn chỉ vào những bộ bạch cốt kia, “Những người này, là bị hiến tế sống. Sinh mệnh lực và linh hồn của họ, đều bị đồ đằng hấp thu rồi.” Nghiêm Đường chủ siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m: “Phải hủy diệt tế đàn này!” “Khoan đã.” Tô Vãn cản ông lại, “Bây giờ hủy đi, sẽ đứt dây động rừng. Người của Thánh Quang Hội, có thể đang ở ngay gần đây.” “Vậy phải làm sao?” “Bố trí trận pháp giám thị, ôm cây đợi thỏ.” Tô Vãn nói, “Bọn chúng đã hiến tế ở đây, chắc chắn sẽ quay lại kiểm tra. Đến lúc đó, tóm gọn một mẻ.” Nghiêm Đường chủ suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được.” Ông lập tức sắp xếp nhân thủ, bố trí trận pháp giám thị ẩn mật xung quanh tế đàn. Tô Vãn thì ở trên tế đàn, lặng lẽ lưu lại một đạo thần thức ấn ký. Chỉ cần có người chạm vào tế đàn, nàng liền có thể cảm ứng được. Sau khi bố trí xong, đám người rút khỏi hang động. Nghiêm Đường chủ để lại vài người âm thầm giám thị, những người khác rút lui. Trở lại Tàng Kinh Các, tâm trạng Tô Vãn nặng nề. Dùng mạng người hiến tế, điều này đã vượt qua giới hạn cuối cùng của nàng. Thánh Quang Hội, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc. Bằng bất cứ giá nào. “Sư tỷ,” Lâm Thanh Lộ nhỏ giọng nói, “Những người đó... thật đáng thương.” “Ừm.” Tô Vãn gật đầu. “Tại sao Thánh Quang Hội lại phải làm như vậy? Nguyện lực quan trọng đến thế sao?” “Đối với một số người, lực lượng chính là tất cả.” Tô Vãn nhạt giọng nói, “Vì lực lượng, bọn chúng có thể không từ thủ đoạn.” Lâm Thanh Lộ im lặng một lát: “Thủ Hộ Giả tiền bối, cũng sẽ vì lực lượng mà không từ thủ đoạn sao?” Tô Vãn liếc nhìn nàng: “Sẽ không.” “Tại sao?” “Bởi vì...” Tô Vãn nhìn ra ngoài cửa sổ, “Lực lượng chân chính, bắt nguồn từ sự bảo vệ, chứ không phải là cướp đoạt.” Lâm Thanh Lộ nửa hiểu nửa không. Tô Vãn không giải thích. Có một số đạo lý, cần tự mình lĩnh ngộ. Đêm ba ngày sau. Tô Vãn đang đả tọa, đột nhiên cảm ứng được thần thức ấn ký bị chạm vào. Có người đã đến hang động kia. Nàng lập tức đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi Tàng Kinh Các, lao về phía hậu sơn. Trong hang động, ba tên hắc bào nhân đang bận rộn trước tế đàn. Bọn chúng đeo mặt nạ, không nhìn rõ dung mạo. Một tên trong đó tay cầm một viên đá màu đỏ như m.á.u, đang khảm lên tế đàn. “Nhanh lên, lần này hiến tế năm mươi phàm nhân, hẳn là có thể kích hoạt đồ đằng tầng thứ ba rồi.” Một tên hắc bào nhân thúc giục. “Gấp cái gì, nghi thức hiến tế cần có thời gian.” Tên khác nói. “Ta có thể không gấp sao? Quang Minh Sứ Giả đại nhân hối thúc rất gắt, yêu cầu chúng ta trước cuối tháng phải hoàn thành kích hoạt toàn bộ đồ đằng. Bây giờ vẫn còn thiếu ba phần mười đấy.” “Phàm nhân không dễ bắt đâu, dạo này Thanh Vân Tông tra xét rất nghiêm, người của chúng ta đã tổn thất mấy tên rồi.” “Vậy thì đi đến nơi xa hơn mà bắt! Phàm nhân thiếu gì, c.h.ế.t vài trăm đứa cũng chẳng ai quan tâm.” Ba tên vừa bận rộn, vừa nói chuyện. Hoàn toàn không phát hiện ra, trong bóng tối, một đôi mắt đang lạnh lùng nhìn bọn chúng. Tô Vãn ẩn nấp trong bóng râm, nghe cuộc đối thoại của bọn chúng, sát ý trong lòng dần dâng lên. Bắt phàm nhân hiến tế? Coi mạng người như cỏ rác? Rất tốt. Nàng từ từ giơ tay lên. Tịch Diệt Kiếm Ý, lặng lẽ ngưng tụ. Nhưng ngay lúc nàng chuẩn bị ra tay, một tên hắc bào nhân đột nhiên dừng động tác, cảnh giác nhìn xung quanh. “Không đúng.” “Sao vậy?” “Có sát khí.” Hai tên còn lại lập tức đề phòng. Trong lòng Tô Vãn rùng mình. Cảm nhận thật nhạy bén. Thực lực của ba kẻ này, đều không yếu. Ít nhất là Kim Đan hậu kỳ. Hơn nữa, trên người bọn chúng, có loại khí tức tà dị kia. Rõ ràng, là thành viên cốt cán của Thánh Quang Hội. “Ra đây!” Một tên hắc bào nhân quát lớn. Tô Vãn không nhúc nhích. Nàng đang đợi. Đợi một cơ hội nhất kích tất sát. Ba tên hắc bào nhân đưa lưng vào nhau, cảnh giác quét mắt nhìn quanh hang động. Bầu không khí căng thẳng. Đột nhiên, đồ đằng trên tế đàn, hào quang tỏa sáng rực rỡ. Ánh sáng đỏ như m.á.u, chiếu sáng toàn bộ hang động. “Nghi thức hoàn thành rồi!” Một tên hắc bào nhân mừng rỡ nói. Nhưng giây tiếp theo, nụ cười của hắn cứng đờ trên mặt. Bởi vì những huyết quang đó, không hội tụ vào đồ đằng, mà là... tràn về phía bọn chúng. “Chuyện gì thế này?!” “Đồ đằng mất khống chế rồi!” “Mau chạy!” Ba tên muốn bỏ trốn, nhưng đã muộn. Huyết quang như thủy triều, nhấn chìm bọn chúng. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết thê lương, vang vọng khắp hang động. Tô Vãn đứng trong bóng râm, lạnh lùng nhìn cảnh tượng này. Nàng vừa rồi, đã âm thầm thay đổi phương thức vận chuyển của đồ đằng. Đem hướng hấp thu sinh mệnh lực, đảo ngược lại. Bây giờ, thứ mà đồ đằng hấp thu, chính là sinh mệnh lực của ba tên hắc bào nhân này. Gậy ông đập lưng ông. Rất công bằng. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết dần yếu đi. Ba tên hắc bào nhân, biến thành ba cái xác khô. Đồ đằng trên tế đàn, hào quang ảm đạm xuống. Tô Vãn đi đến trước tế đàn, nhìn ba cái xác kia, mặt không cảm xúc. Nàng vươn tay, tháo mặt nạ của bọn chúng xuống. Ba khuôn mặt xa lạ. Nàng đều không quen biết. Nhưng trong n.g.ự.c một tên, rơi ra một khối lệnh bài. Trên lệnh bài, khắc một vầng thái dương, xung quanh được ngọn lửa vây quanh. Biểu tượng của Quang Minh Thần Giáo. Tô Vãn nhặt lệnh bài lên, ánh mắt lạnh lẽo. “Quang Minh Thần Giáo... Thánh Quang Hội...” Nàng siết c.h.ặ.t lệnh bài. “Mặc kệ các ngươi muốn làm gì, ta đều sẽ ngăn cản các ngươi.” “Dưới danh nghĩa của Thủ Hộ Giả.”