Ánh sáng bên trong di tích xanh lam và ổn định, không phân biệt ngày đêm, cảm giác về thời gian trở nên mơ hồ. Đội ngũ Thanh Vân Tông đã khám phá trong cụm kiến trúc vỏ sò tương đối hoàn chỉnh đó hai ngày, thu hoạch được một số khoáng thạch, linh châu rải rác chứa đựng thủy linh khí tinh thuần, cùng vài cuộn ngọc giản ghi chép về quan sát thủy văn cổ xưa và các thuật pháp hệ thủy cơ bản (khá có giá trị đối với tu sĩ thủy linh căn), nhưng không phát hiện ra truyền thừa cốt lõi hay bảo vật đặc biệt nào đáng chú ý. Trong thời gian đó, họ thỉnh thoảng chạm trán với các đội khác, đôi bên đề phòng nhau, không xảy ra chuyện gì. Họ cũng đã kích hoạt vài cấm chế phòng ngự còn sót lại hoặc gặp phải một số lính gác nguyên tố thủy cấp thấp tự sinh ra trong di tích, có kinh nhưng không nguy hiểm. Tiến độ khám phá chậm chạp, không khí dần trở nên có chút nóng nảy. Đặc biệt là Tần Viêm, hỏa linh căn bị áp chế trong môi trường này, toàn thân không thoải mái. Ngày thứ ba, đội ngũ nghỉ ngơi trong một điện đường xây bằng trân châu và san hô khổng lồ, đã sụp đổ một nửa. Mộ Hàn và Lý trưởng lão (truyền tin từ xa) đang bàn bạc về hướng khám phá tiếp theo. Tô Vãn ngồi trên một vỏ sò xà cừ nhẵn bóng ở rìa điện đường, chán nản nhìn những ảo ảnh đàn cá phát sáng đang từ từ bơi lội ở xa. Kiểu khám phá theo từng bước này, thực sự quá nhàm chán. Cô có thể cảm nhận được, “thứ” thật sự nằm ở sâu hơn trong di tích, nhưng nơi đó cấm chế trùng trùng, và dường như có một loại sức mạnh nào đó đang ngăn cản thần thức thăm dò sâu hơn. “Mộ sư huynh, ta muốn đi dạo gần đây, thu thập một ít ‘Nguyệt Ảnh Đài’ và ‘Triều Âm Bối’ đặc trưng của hải đảo.” Tô Vãn đứng dậy, nói với Mộ Hàn. Đây là cái cớ cô đã nghĩ sẵn từ lâu — chấp sự hậu cần mà, tiện tay thu thập chút vật liệu đặc sắc, hợp tình hợp lý. Nguyệt Ảnh Đài và Triều Âm Bối đều là những vật liệu cấp thấp khá phổ biến ở quần đảo Nam Hải, không có giá trị gì nhiều, nhưng quả thực là phụ liệu cho một số loại đan d.ư.ợ.c hoặc đồ chơi nhỏ nhất định. Mộ Hàn nhìn cô, có chút do dự. Trong di tích nguy hiểm rình rập, hành động một mình rất mạo hiểm. “Chỉ ở gần đây thôi, không đi xa, sẽ trở về trong vòng một canh giờ.” Tô Vãn bổ sung, “Ta dùng cái này để định vị, gặp nguy hiểm sẽ lập tức kích hoạt.” Cô lắc lắc một tấm phù bài định vị và cầu cứu cấp thấp của Thanh Vân Tông trong tay. Lâm Thanh Lộ lo lắng nói: “Sư tỷ, ta đi cùng tỷ nhé?” “Không cần.” Tô Vãn lắc đầu, “Em ở lại đây, giúp Mộ sư huynh sắp xếp những phát hiện trước đó. Ta sẽ về nhanh thôi.” Mộ Hàn trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Hắn đã chứng kiến những biểu hiện “thần kỳ” của Tô Vãn ở Bích Hải Cung và lúc mở cửa trước đó (dù không hiểu tại sao), trong tiềm thức cảm thấy cô có lẽ có sức mạnh tự bảo vệ. Hơn nữa, cô hành sự tuy có vẻ lười biếng, nhưng thực ra rất có chừng mực. “Chú ý an toàn, đừng đi sâu vào khu vực không rõ, gặp bất thường phải lập tức quay về.” “Biết rồi.” Tô Vãn đáp một tiếng, rồi chậm rãi bước ra khỏi điện đường vỏ sò, bóng dáng nhanh ch.óng biến mất trong những bức tường đổ nát và bụi cây phát sáng. Sau khi rời khỏi tầm mắt của đội, Tô Vãn không thực sự đi tìm Nguyệt Ảnh Đài và Triều Âm Bối gì cả. Cô dường như đi dạo một cách tùy ý, nhưng thực chất lại đi theo một con đường khó lường, tránh xa các cấm chế còn sót lại và những khu vực có thể đã bị các đội khác thăm dò, hướng về phía rìa ngoài cùng, có vẻ hoang phế của di tích. Nơi đó, là nơi mà trước đây khi cô dùng thần thức lướt qua, cảm thấy “khí tức” tương đối hỗn tạp, cũng tương đối “không đáng chú ý”. Có lẽ, có thể phát hiện ra một số manh mối bị những cuộc khám phá chính thống bỏ qua. Không gian bên trong di tích lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài, dường như đã sử dụng kỹ thuật gấp không gian. Tô Vãn đi khoảng nửa canh giờ, cảnh tượng xung quanh dần thay đổi. Các công trình bằng vỏ sò và san hô ngày càng ít đi, thay vào đó là nhiều cấu trúc đá thô ráp hơn, giống như phần “tường ngoài” hoặc “nền móng” của di tích. Ánh sáng cũng trở nên hơi mờ ảo, những loài thực vật và ảo ảnh đàn cá phát sáng thưa thớt đi rất nhiều. Không khí tràn ngập khí tức cổ xưa và tịch liêu hơn, trong thủy linh khí pha lẫn một chút mùi vị khó tả, vừa giống mùi gỉ sắt lại giống mùi m.á.u khô. Cuối cùng, cô đến trước một “bức tường” dốc đứng, được tạo thành từ những tảng đá đen khổng lồ. Bức tường này cao hàng chục trượng, kéo dài sang hai bên, nhìn không thấy điểm cuối, bề mặt đầy những vết tích do sóng biển bào mòn và năm tháng xâm thực, nhiều nơi đã nứt nẻ, sụp đổ, để lộ ra kết cấu thô ráp bên trong. Trông giống như bức tường bao ngoài cùng của di tích, hoặc là một phần của “giới bích” chống đỡ toàn bộ không gian di tích. Nơi đây đã cách xa khu kiến trúc trung tâm, yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng nước chảy cực kỳ yếu ớt (không biết từ đâu truyền đến) và những loài sinh vật giáp xác nhỏ bé sợ ánh sáng thỉnh thoảng chạy vụt qua trong các kẽ đá. Tô Vãn đi dọc theo chân tường đã hư hại, ánh mắt lướt qua những vết nứt và những bức tường bị phong hóa nghiêm trọng. Đột nhiên, bước chân cô dừng lại. Ở phía trước không xa, trên một mặt tường tương đối bằng phẳng, có độ dốc lớn, cô nhìn thấy một vài… vết khắc mờ ảo. Không phải do phong hóa tự nhiên tạo thành, mà là dấu vết điêu khắc của con người, chỉ vì niên đại quá xa xưa, lại bị nước biển (hoặc hơi nước) xâm thực lâu dài, gần như đã hòa làm một với đá, nếu không phải cô có nhãn lực phi thường, và thần thức cảm nhận được trên đó còn sót lại một chút “ý vị” phi tự nhiên cực kỳ yếu ớt, e rằng căn bản không thể phát hiện ra. Cô lại gần xem kỹ. Đó là một bức bích họa. Phạm vi của bức bích họa rất lớn, bao phủ một mặt tường rộng khoảng ba trượng vuông. Nội dung đã cực kỳ mơ hồ, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra một vài đường nét: Chủ thể của bức tranh, dường như là rất nhiều “người” mặc trang phục kiểu cổ xưa (khác biệt với hiện nay, gần giống với trang phục của một loại tư tế hoặc chiến binh nào đó), họ cầm các loại pháp khí kỳ lạ (giống giáo giống nĩa, lại giống một loại dụng cụ nghi lễ nào đó), đang chiến đấu với một vài… “thứ” không thể gọi tên. Những “thứ” đó không có hình dạng cố định, trên bích họa được thể hiện bằng những bóng đen méo mó, như vết mực thấm lại như khói tụ, có cái giống xúc tu, có cái giống miệng lớn, có cái lại như được ghép lại từ vô số khuôn mặt đau khổ. Chúng dường như từ phía trên (đỉnh của bích họa, có thể đại diện cho “bầu trời” hoặc “trên mặt biển”) giáng xuống, lao về phía những “người” ở dưới và… một thành phố (hoặc cung điện) hùng vĩ ở phía dưới. Cảnh chiến đấu t.h.ả.m khốc, cơ thể của nhiều “người” bị bóng đen xuyên qua, xé rách, nuốt chửng. Mà sự phản công của “người”, dường như chủ yếu dựa vào pháp khí trong tay họ, và… những đường vân trận pháp phức tạp mơ hồ có thể thấy ở phía dưới bích họa (có vài phần tương tự với những đường vân trên đài đá và cửa ở lối vào di tích, nhưng cổ xưa và nguyên thủy hơn). Ở trung tâm nhất của bích họa, cũng là khu vực mờ ảo nhất, dường như miêu tả một bóng người cao lớn, người đó (nam hoặc nữ) cầm một cây trường thương (hoặc quyền trượng) như được ngưng tụ từ ánh sáng, đang đ.â.m mũi thương vào một bóng đen lớn nhất, trung tâm dường như có một “con mắt”. Xung quanh bóng người cao lớn đó, có sóng biển, các vì sao và một loại phù văn kỳ lạ. Toàn bộ bức bích họa, toát lên một khí tức bi tráng, tuyệt vọng, nhưng lại mang theo một chút bất khuất kháng cự. Ánh mắt của Tô Vãn, dừng lại rất lâu trên bức bích họa. Những bóng đen méo mó kia, cho cô một cảm giác… quen thuộc kỳ lạ. Với sức mạnh mục nát hắc ám mà cô cảm nhận được ở Bích Hải Cung, Lâu Lan, có một số đặc điểm tương tự, nhưng dường như “nguyên thủy” hơn, “hỗn độn” hơn, ít đi vài phần “âm mưu” và “tính toán”, mà nhiều hơn là h*m m**n “phá hoại” và “thôn phệ” thuần túy. Mà cây thương ánh sáng trong tay bóng người cao lớn kia, cùng với những phù văn xung quanh, cũng khiến cô cảm thấy một chút… cộng hưởng? Như thể Tịch Diệt Kiếm Ý trong cơ thể cô, có một mối liên hệ xa xôi, về bản chất nào đó với loại sức mạnh đó. “Tu sĩ thượng cổ… chiến đấu với ‘thiên ngoại ma vật’?” Tô Vãn thầm đoán. Bức bích họa miêu tả, rất có thể chính là nền văn minh mà di tích này thuộc về (có lẽ là nền văn minh tín ngưỡng “Hải Thần”), vào một thời đại cổ xưa nào đó, đã chống lại một cuộc xâm lược kinh hoàng từ ngoài trời hoặc không gian sâu thẳm. Vậy thì, bản thân di tích này, là di tích còn sót lại của cuộc chiến đó? Hay là do hậu nhân xây dựng để kỷ niệm hoặc truyền thừa? Cô đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào khu vực mờ ảo nhất ở trung tâm bích họa, nơi có bóng người cao lớn. Không phải muốn sửa chữa hay kích hoạt gì, chỉ là theo tiềm thức, muốn cảm nhận rõ hơn “ý vị” còn sót lại đó.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô chạm vào vách đá lạnh lẽo thô ráp— Ong… Bức bích họa mờ ảo đã im lìm không biết bao nhiêu vạn năm, sâu trong vách đá, vậy mà lại khẽ sáng lên một cái! Không phải ánh sáng rực rỡ, mà là ở khu vực nhỏ mà đầu ngón tay cô chạm vào, bên trong vách đá dường như có một điểm sáng màu lam vàng cực kỳ mờ ảo, như ngọn nến sắp tàn, lóe lên rồi tắt. Cùng lúc đó, một dòng thông tin yếu ớt nhưng cực kỳ tinh thuần, cổ xưa, thậm chí mang theo một chút ý vị thần thánh bi mẫn, men theo đầu ngón tay cô, lặng lẽ tràn vào thức hải của cô! Thông tin không phải là ngôn ngữ hay văn tự, mà là những đoạn hình ảnh rõ ràng hơn, động hơn, cùng với một loại cảm xúc sâu thẳm như biển và một đoạn ý niệm ngắn gọn, như lời trăn trối cuối cùng: Đoạn hình ảnh: · Dưới nền trời sao bao la vô tận, vô số “thiên thạch” cháy rực lửa đen (nhìn kỹ là tập hợp của những bóng đen méo mó đó) rơi xuống, đập vào một thế giới xinh đẹp được bao phủ bởi đại dương xanh biếc. · Mặt biển nổi lên những xoáy nước khổng lồ, trung tâm xoáy nước, một thành phố hùng vĩ được xây bằng pha lê và san hô (cùng phong cách với di tích) hiện ra, vô số bóng người mặc áo choàng tư tế và chiến giáp bay lên trời nghênh chiến. · Cuộc tàn sát t.h.ả.m khốc, ánh sáng và bóng tối va chạm, đại dương sôi sục, thành phố sụp đổ. · Cuối cùng, bóng người cao lớn cầm thương ánh sáng (dường như là một người phụ nữ, dung mạo trang nghiêm và bi mẫn), đã đ.â.m cây thương vào n.g.ự.c mình, kích nổ toàn bộ thần lực và sinh mệnh, hóa thành một cột sáng màu xanh lam thông thiên triệt địa, phối hợp với đại trận khổng lồ đã được bố trí sẵn dưới đáy thành phố, bao phủ toàn bộ đại dương, cưỡng ép phong ấn, đày ải tất cả những “thiên thạch” bóng đen đã giáng xuống và sức mạnh hắc ám đã xâm nhập vào thế giới, đến một khe nứt hư vô nào đó bên ngoài thế giới. · Cột sáng tan biến, bóng người phụ nữ hóa thành những điểm sáng biến mất, thành phố chìm xuống đáy biển, hóa thành di tích. Những người còn sống sót trong tộc đã khắc hình ảnh của bà và cuộc chiến này lên giới bích của di tích, để cảnh báo hậu thế. Cảm xúc: · Ý chí bảo vệ mãnh liệt. · Sự tuyệt vọng khi đối mặt với kẻ thù không thể chống lại và sự quyết liệt hy sinh. · Sự lo lắng và dặn dò sâu sắc đối với những người đến sau. Ý niệm (một đoạn dấu ấn tinh thần cổ xưa, ngắn gọn, đứt quãng): “…Người đến sau… thấy vết khắc của ngô… phải biết tai họa của ‘Phệ Giới Hắc Ảnh’… nguồn gốc từ ngoài trời… tham lam vô độ… nuốt chửng sinh cơ vạn vật và ánh sáng văn minh để làm thức ăn…” “…Ngô lấy tàn khu và ‘Hải Thần Chi Tâm’ làm dẫn… mượn nguyện lực của chúng sinh và nền tảng của tứ hải… trấn phong nó tại ‘Quy Khư Chi Nhãn’…” “…Nhưng phong ấn… cuối cùng không phải là vĩnh cửu… bản tính của Hắc Ảnh… xâm thực đồng hóa… e rằng nó… sẽ quay trở lại… hoặc… ô nhiễm thế giới này…” “…Nếu có duyên… được thấy tàn dư của ‘Hải Thần Chi Tâm’… có lẽ… sẽ có được một tia cơ hội để thanh tẩy và chống lại…” “…Bảo vệ… thế giới này… ánh sáng…” Dòng thông tin đến đây thì dừng lại. Tô Vãn thu tay lại, bức bích họa khôi phục lại sự im lìm, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác. Nhưng những hình ảnh, cảm xúc và đoạn ý niệm còn sót lại trong thức hải của cô, lại vô cùng rõ ràng. “Phệ Giới Hắc Ảnh… thiên ngoại ma vật… Quy Khư Chi Nhãn… Hải Thần Chi Tâm…” Tô Vãn lẩm bẩm lặp lại mấy từ khóa này, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Thì ra là vậy. Cạm bẫy hắc ám của Bích Hải Cung, sự náo động của ma vật dưới phong ấn Lâu Lan, thậm chí có thể là những bất thường lan rộng khắp các nơi ở Thương Lan Giới, nguồn gốc có lẽ đều chỉ về “Phệ Giới Hắc Ảnh” được miêu tả trong bích họa, bị Hải Thần thượng cổ (hoặc tồn tại tương tự) phong ấn. Thế lực hắc ám đó, không phải là sản vật của thế giới này, mà là “kẻ cướp đoạt” từ ngoài trời. Chúng nuốt chửng sinh cơ, văn minh, nguyện lực… tất cả các hình thức của “sự tồn tại” và “trật tự”, biến thành dưỡng chất cho bản thân. Hải Thần thượng cổ đã hy sinh bản thân, mượn bản nguyên của thế giới này (nền tảng của tứ hải) và nguyện lực của chúng sinh, để phong ấn chủ lực của chúng tại nơi gọi là “Quy Khư Chi Nhãn” — đó rất có thể là một khe nứt không gian đặc biệt nối liền trong và ngoài thế giới. Nhưng phong ấn sẽ lỏng lẻo, sẽ bị xâm thực. Những sức mạnh đã thoát ra, hoặc bị ô nhiễm đồng hóa, đã trở thành “thế lực hắc ám” hoạt động trong bóng tối ngày nay. Mục tiêu của chúng, e rằng không chỉ là phá vỡ phong ấn để giải thoát bản thể, mà còn là nuốt chửng hoàn toàn Thương Lan Giới, hoàn thành việc “ăn uống” còn dang dở năm xưa. Mà di tích này, không chỉ là di tích chiến trường và đài tưởng niệm, có thể còn lưu giữ chìa khóa mà Hải Thần năm xưa dùng để chống lại và phong ấn Hắc Ảnh — tàn dư của “Hải Thần Chi Tâm”? Hoặc các phương pháp thanh tẩy liên quan? “Một tia cơ hội để thanh tẩy và chống lại…” Tô Vãn như có điều suy nghĩ. Chẳng trách di tích này cho cô cảm giác vừa thần thánh vừa bi thương, sâu thẳm còn ẩn giấu sự hỗn loạn. Thần thánh đến từ ý chí hy sinh còn sót lại của Hải Thần, bi thương là sự ra đi của một nền văn minh, còn hỗn loạn… e rằng chính là sức mạnh của Hắc Ảnh bị phong ấn, qua năm tháng dài đằng đẵng đã xâm thực, thẩm thấu, thậm chí có thể đã ô nhiễm một phần của chính di tích, hoặc thu hút sự thèm muốn của “đồng loại” của nó. “Vậy nên, ‘truyền thừa của Hải Thần