Bắc Cảnh, khu mỏ sắt lạnh. Nơi đây vốn nên là một cảnh tượng công nghiệp bận rộn giữa những ngọn núi bao quanh: hố mỏ khổng lồ, những chiếc xe goòng qua lại, pháp trận nghiền nát ầm ầm, và ánh sáng linh lực của các tu sĩ dùng pháp thuật tách quặng, tinh luyện tinh chất sắt lạnh. Nhưng lúc này, nhìn ra xa, chỉ có một vùng tĩnh lặng và hoang tàn. Bên rìa hố mỏ, rải rác những chiếc xe goòng đổ nghiêng và công cụ vỡ nát. Vài lán trại vẫn đang cháy, khói đen cuồn cuộn, không khí tràn ngập mùi khét và một mùi tanh khó tả, như mùi gỉ sắt hòa với m.á.u thối rữa. Điều kinh hoàng nhất là trên mặt đất, trên vách đá, những vết kéo lê ngang dọc, khắc sâu vào đá, và những mảng lớn vết bẩn đã khô đen. Thỉnh thoảng có thể thấy vài mảnh quần áo rách, nhưng không thấy bất kỳ t.h.i t.h.ể nguyên vẹn nào. Ở trung tâm khu mỏ, cửa hầm mỏ chính sâu trăm trượng, lúc này bị một lớp màn sáng màu vàng đất mờ ảo, thỉnh thoảng lóe lên, miễn cưỡng che chắn. Màn sáng đầy những vết nứt như mạng nhện, rõ ràng không thể chống đỡ được bao lâu. Bên trong màn sáng, là hầm mỏ sâu hun hút khúc khuỷu. Trong một hang đá tự nhiên tương đối rộng rãi, cách cửa hầm khoảng năm mươi trượng, hơn hai mươi đệ t.ử Thanh Vân Tông còn lại đang co ro ở đây. Giữa hang đá, một viên “Hậu Thổ Châu” lớn bằng nắm tay đang lơ lửng, tỏa ra ánh sáng màu vàng đất, miễn cưỡng chống đỡ màn bảo vệ lung lay ở cửa hầm. Người điều khiển viên châu này là một tu sĩ trung niên mặt mày tái nhợt, n.g.ự.c quấn băng gạc thấm m.á.u — chính là Triệu Thiết Trụ còn sống sót trong truyền tin. Hắn chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, lúc này đã là nỏ mạnh hết đà, hoàn toàn dựa vào một luồng ý chí để chống đỡ. Các đệ t.ử xung quanh đa phần đều bị thương, vẻ mặt kinh hãi tuyệt vọng. Họ đã tận mắt chứng kiến những con quái vật màu đen từ đáy hố mỏ, từ khe đá tràn ra, như những dây leo từ địa ngục, dễ dàng xuyên qua linh quang hộ thể của đồng môn, kéo người đi, quấn lấy, hút thành xác khô. Lý trưởng lão gầm lên tế ra pháp bảo, c.h.é.m đứt hàng chục xúc tu, nhưng lại bị nhiều xúc tu hơn nhấn chìm, cuối cùng chỉ kịp đẩy họ vào sâu trong hầm mỏ, còn mình thì bị kéo vào bóng tối vô tận. “Triệu sư huynh… chúng ta… chúng ta còn chống đỡ được bao lâu?” một đệ t.ử trẻ tuổi run rẩy hỏi, trên cánh tay hắn có một vết thương do xúc tu quẹt qua, tuy đã xử lý kịp thời, nhưng da thịt vẫn có màu xám đen kỳ dị, tê liệt mất cảm giác. Triệu Thiết Trụ môi khô nứt, khó khăn thốt ra mấy chữ: “Chống đến… viện quân đến…” “Viện quân thật sự sẽ đến sao? Tông môn cách đây xa như vậy…” một nữ đệ t.ử khác khóc nức nở. Không khí tuyệt vọng đang lan tràn. Ngay lúc này — Xoẹt! Hướng cửa hầm truyền đến một tiếng vang rõ ràng, như tiếng vải bị xé rách! Ngay sau đó, màn sáng màu vàng đất lóe lên dữ dội vài lần, đột nhiên vỡ tan, hóa thành những đốm linh quang tiêu tán! “Phụt!” Triệu Thiết Trụ ngửa đầu phun ra một ngụm m.á.u tươi, Hậu Thổ Châu ánh sáng hoàn toàn tắt ngấm, “cộp” một tiếng rơi xuống đất. “Màn bảo vệ vỡ rồi!” “Chúng vào rồi!” Tiếng la hét kinh hoàng vang lên trong hang đá! Chỉ thấy trong bóng tối của đường hầm, hàng chục, không, là hàng trăm bóng đen, như thủy triều, lúc nhúc, vặn vẹo, lặng lẽ mà nhanh ch.óng tràn về phía hang đá! Đó chính là “quái vật hình xúc tu màu đen” được mô tả trong truyền tin! Chúng có độ dày mỏng khác nhau, cái nhỏ nhất như ngón tay, cái to nhất có thể so sánh với đùi người lớn, bề mặt phủ một lớp chất nhờn màu đen như dầu thô, đầu ngọn nứt ra, lộ ra bên trong một vòng răng cưa nhỏ sắc nhọn, không ngừng lúc nhúc! Không có mắt, không có hình dạng cố định, nhưng lại có thể cảm nhận chính xác khí tức của sinh linh, điên cuồng tràn đến! “Kết trận! Phòng ngự!” Triệu Thiết Trụ gầm lên, cưỡng ép vận dụng chút chân nguyên cuối cùng, cầm lấy thanh trường kiếm trên đất. Các đệ t.ử còn sống cũng biết đã đến lúc sinh t.ử, lần lượt c.ắ.n răng tụ tập lại, kết thành một trận tròn phòng ngự đơn giản, các loại linh quang sáng lên, pháp khí nhắm vào đường hầm. Tuy nhiên, đối mặt với số lượng kinh người, không sợ c.h.ế.t, và phòng ngự vật lý cực mạnh của lũ quái vật, trận thế vội vàng này trở nên quá đỗi mỏng manh. Đợt tiếp xúc đầu tiên! Xì xì xì! Xúc tu màu đen như roi quất vào linh quang phòng ngự, phát ra tiếng ăn mòn! Linh quang nhanh ch.óng mờ đi! Đồng thời, nhiều xúc tu hơn từ mặt đất, từ vách đá trên đầu quỷ dị chui ra, cố gắng vòng qua phòng ngự chính diện, tấn công từ hai bên và phía sau! “A—!” một tiếng hét t.h.ả.m, một đệ t.ử bị xúc tu chui ra từ dưới đất quấn lấy bắp chân, lập tức bị kéo ngã! Đồng bạn bên cạnh muốn cứu viện, kiếm quang c.h.é.m vào xúc tu, nhưng chỉ để lại một vết trắng nông, ngược lại bị một xúc tu khác quất vào lưng, hộc m.á.u ngã xuống! Phòng tuyến lập tức xuất hiện lỗ hổng! Dòng lũ màu đen tràn vào! Triệu Thiết Trụ mắt muốn nứt ra, nhưng cảm thấy chân nguyên trong cơ thể trống rỗng, ngay cả sức vung kiếm cũng sắp không còn. (Xong rồi…) (Xin lỗi, Lý trưởng lão… ta không giữ được…) Ngay lúc tuyệt vọng này — Vút—! Một tiếng xé gió sắc nhọn, từ xa đến gần, với tốc độ kinh người xé rách không khí! Ngay sau đó, một luồng kiếm quang màu đỏ rực như mặt trời, bá đạo vô cùng, như sao băng từ trời giáng, từ hướng cửa hầm mỏ ầm ầm xuyên vào! Nơi kiếm quang đi qua, hàng chục xúc tu màu đen xông lên phía trước, như băng tuyết gặp lửa dữ, lập tức bị nhiệt độ cao đốt cháy, than hóa, tan rã! Ngay cả lớp chất nhờn màu đen cũng bị bốc hơi, phát ra tiếng “xèo xèo” và mùi hôi thối! “Là viện quân của tông môn!” “Đại sư huynh! Là ‘Xích Dương Kiếm Quyết’ của đại sư huynh!” Các đệ t.ử còn sống trước tiên sững sờ, sau đó vỡ òa trong tiếng reo hò vui sướng của người sống sót sau tai kiếp! Chỉ thấy cuối đường hầm, vài bóng người lao đến, người dẫn đầu chính là Mộ Hàn! Hắn tay cầm một thanh trường kiếm cháy rực lửa đỏ, mặt mày lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như d.a.o. Sau lưng hắn, Tần Viêm, Lâm Thanh Lộ, Triệu Minh, Chu Vũ, Ngô Nguyệt và những người khác theo sát, tay cầm pháp khí, khí tức lẫm liệt. “Kết ‘Tam Tài Thủ Ngự Trận’! Chu Vũ, lập tức bố trí ‘Kim Quang Chướng’! Ngô Nguyệt, cứu chữa người bị thương!” Giọng Mộ Hàn bình tĩnh và nhanh ch.óng, mang theo cảm giác mệnh lệnh không thể nghi ngờ. “Vâng!” Các thành viên tiểu đội Thiên Khu lập tức hành động. Chu Vũ vung tay tung ra vài lá cờ trận màu vàng, c*m v** các vị trí quan trọng trong hang đá, một lớp màn sáng màu vàng nhạt nhanh ch.óng dâng lên, tạm thời chặn đứng những xúc tu tràn đến sau đó. Ngô Nguyệt thì nhanh ch.óng lướt đến bên cạnh người bị thương, tay tỏa ra ánh sáng xanh lục chữa trị dịu dàng. Tần Viêm gầm lên một tiếng, hỏa hệ pháp thuật cuồn cuộn tuôn ra, hóa thành một con hỏa long gầm thét, xông về phía đám xúc tu bên trái, đẩy lùi chúng. Triệu Minh kiếm pháp lăng lệ, kiếm khí ngang dọc, c.h.é.m đứt từng xúc tu chui ra từ bên phải. Lâm Thanh Lộ tuy sắc mặt tái nhợt, nhưng cũng c.ắ.n răng thúc giục thủy lam kiếm khí, hỗ trợ phòng ngự và làm chậm quái vật. Mộ Hàn thì thân hình như điện, kiếm quang rực rỡ, qua lại trong đám xúc tu, mỗi kiếm đều ẩn chứa kiếm ý tinh thuần lẫm liệt, sát thương đối với xúc tu màu đen vượt xa các đòn tấn công thông thường, nơi hắn đi qua, xúc tu lần lượt đứt gãy tan chảy. Có thêm quân tiếp viện, đặc biệt là sự can thiệp mạnh mẽ của một tu sĩ Kim Đan như Mộ Hàn, tình hình tạm thời ổn định. Nhưng lòng Mộ Hàn lại chùng xuống. (Nhiều quá… hơn nữa, sau khi c.h.é.m đứt, dường như còn có thể tái sinh?) Hắn chú ý thấy, một số mảnh xúc tu bị c.h.é.m đứt rơi xuống đất, sẽ nhanh ch.óng tan chảy, thấm vào lòng đất hoặc vách đá. Và những xúc tu mới, lại sẽ từ những nơi khác không ngừng chui ra! Như thể toàn bộ mạch mỏ, đã bị loại quái vật này thẩm thấu, đồng hóa! Cấp độ sức mạnh của chúng không quá cao, đa phần tương đương với yêu thú Trúc Cơ kỳ, một số con to khỏe có thể đạt đến Trúc Cơ viên mãn thậm chí là giả đan. Nhưng điều đáng sợ là số lượng, khả năng tái sinh, phương thức tấn công quỷ dị, và bản năng tham lam nuốt chửng tinh khí sinh linh của chúng! “Đại sư huynh! Mấy thứ này g.i.ế.c không hết! Sâu trong hầm mỏ có thể còn nhiều hơn!” Tần Viêm vừa điều khiển hỏa long, vừa gầm lên, chân nguyên của hắn tiêu hao rất nhanh. Mộ Hàn cũng cảm thấy áp lực. Xích Dương Kiếm Quyết của hắn chí cương chí dương, khắc chế rõ ràng những quái vật âm tà này, nhưng tiêu hao cũng rất lớn. Mà số lượng của đối phương dường như vô tận. “Triệu sư huynh!” hắn tranh thủ nhìn Triệu Thiết Trụ đang được Ngô Nguyệt dìu dậy, “Những người sống sót đều ở đây cả chứ? Sâu trong hầm mỏ còn có lối ra nào khác hoặc nơi hiểm yếu có thể cố thủ không?” Triệu Thiết Trụ yếu ớt lắc đầu: “Không… không còn. Đây là hang đá lớn nhất. Đi sâu hơn nữa… là khu vực khai thác đã bỏ hoang và một số khe nứt tự nhiên nguy hiểm, không biết thông đến đâu, có thể… cũng có những con quái vật này.” Mộ Hàn tâm niệm xoay chuyển nhanh ch.óng. Cố thủ ở hang đá này, sớm muộn gì cũng bị tiêu hao đến c.h.ế.t. Phải tìm cách đột phá, hoặc… tìm ra nguồn gốc của những con quái vật này! Ánh mắt hắn lướt qua bóng tối sâu hun hút không biết dẫn đến đâu ở phía sau hang đá. (Những con quái vật này từ lòng đất trào ra… nguồn gốc rất có thể ở nơi sâu nhất của mạch mỏ!) (Bắt giặc phải bắt vua? Hay là… rủi ro quá lớn.) “Đại sư huynh, Kim Quang Chướng sắp không chống đỡ được nữa rồi!” Giọng Chu Vũ lo lắng truyền đến, trán hắn đổ mồ hôi, duy trì trận pháp tiêu hao rất lớn. Mộ Hàn c.ắ.n răng, đang định ra lệnh thay phiên yểm trợ, cố gắng vừa đ.á.n.h vừa lui về phía cửa hầm, đột nhiên — Gầm—! Một tiếng gầm trầm thấp, hùng hậu, như đến từ sâu trong lòng đất, đột ngột truyền đến từ nơi sâu nhất của hầm mỏ! Âm thanh này mang theo sức xuyên thấu kỳ lạ, khiến mọi người đầu óc choáng váng, khí huyết cuộn trào! Ngay sau đó, một cảnh tượng khiến người ta tê dại da đầu hơn xuất hiện! Mặt đất, tường, và vòm hang đá bắt đầu rung chuyển dữ dội! Vô số đá vụn rơi lả tả! Sau đó, trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, từ bóng tối sâu hun hút phía sau hang đá, từ từ “chen” ra một khối… “núi thịt” khổng lồ, được tạo thành từ vô số xúc tu màu đen quấn lấy nhau! Khối “núi thịt” này có đường kính hơn ba trượng, bề mặt vô số xúc tu lúc nhúc, ở giữa nứt ra một khe hở, như một con mắt dọc khổng lồ, không có con ngươi! Sâu trong con mắt dọc, ánh sáng đỏ sẫm như trái tim đang đập, tỏa ra uy áp tà ác mạnh hơn gấp mười lần so với xúc tu thông thường! Kim Đan hậu kỳ! Thậm chí… gần đến Kim Đan viên mãn! “Là… là nó! Chính nó đã g.i.ế.c Lý trưởng lão!” Triệu Thiết Trụ kinh hãi hét lên. Sự xuất hiện của quái vật xúc tu khổng lồ, khiến tất cả các xúc tu thông thường đều như bị k*ch th*ch, tấn công trở nên điên cuồng hơn! Sắc mặt Mộ Hàn hoàn toàn thay đổi. (Quái vật cấp độ này… sao có thể sinh ra trong mạch mỏ sắt lạnh này?! Trừ khi… dưới mạch mỏ này, có giấu thứ gì đó kinh khủng!) “Tất cả mọi người! Lại gần ta! Chuẩn bị đòn tấn công mạnh nhất, xé mở một lỗ hổng, lập tức rút lui!” Mộ Hàn gầm lên, hắn biết, đối mặt với quái vật cấp độ này, cộng thêm vô số tiểu quái, liều mạng chỉ có đường c.h.ế.t! Các thành viên tiểu đội Thiên Khu và những đệ t.ử còn sống nhanh ch.óng lại gần Mộ Hàn, ai nấy đều mặt mày tái nhợt, nhưng trong mắt cháy lên chiến ý cuối cùng. Con mắt dọc màu đỏ sẫm của quái vật xúc tu khổng lồ khóa c.h.ặ.t vào đám đông, đặc biệt là Mộ Hàn có khí tức mạnh nhất. Nó từ từ “lúc nhúc” tiến về phía trước, nơi nó đi qua, đá cũng bị ăn mòn thành những rãnh sâu. Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc này — Ong… Một tiếng rung cực nhẹ, như ảo giác, từ trong lòng Mộ Hàn truyền ra. Mộ Hàn sững sờ, vô thức sờ vào lòng — ở đó, đặt một miếng ngọc bội cổ phác, khắc vân mây đơn giản, mà Huyền Thanh Trưởng lão đã lén đưa cho hắn trước khi đi. Lúc này, miếng ngọc bội vẫn luôn không có phản ứng, đang tỏa ra ánh sáng trắng sữa yếu ớt, ấm áp, một luồng d.a.o động dịu dàng an định tâm thần, lặng lẽ lan ra. Luồng d.a.o động này cực kỳ yếu ớt, trong trận chiến kịch liệt và uy áp tà ác mạnh mẽ, gần như có thể bỏ qua. Nhưng kỳ lạ là, khi luồng d.a.o động này lan ra… Những xúc tu màu đen nhỏ hơn, đang điên cuồng cuộn trào, động tác đột nhiên xuất hiện một sự… ngưng trệ cực kỳ nhỏ? Tuy sự ngưng trệ chỉ kéo dài một khoảnh khắc, rất nhanh chúng lại tiếp tục tấn công, nhưng sự thay đổi đó, quả thực tồn tại. Và con quái vật khổng lồ được tạo thành từ vô số xúc tu kia, ánh sáng trong con mắt dọc màu đỏ sẫm, dường như cũng khẽ lóe lên một cái, đà tiến tới, có một sự… do dự gần như không thể nhận ra? Đồng t.ử Mộ Hàn đột nhiên co lại! (Miếng ngọc bội này… là Huyền Thanh sư thúc đưa… ông ấy nói lúc quan trọng có thể có tác dụng…) (Luồng d.a.o động này…) (Chẳng lẽ…) Một ý nghĩ không thể tin được, như tia chớp lóe lên trong đầu hắn! Hắn không có thời gian suy nghĩ kỹ. “Chính là lúc này! Xích Dương Phần Thiên!” Mộ Hàn gầm lên, dồn hết chân nguyên còn lại vào thanh Xích Dương Kiếm trong tay! Thân kiếm bùng lên ánh sáng rực rỡ chưa từng có, hóa thành một cột lửa đỏ rực đường kính vài thước, mang theo khí thế một đi không trở lại, hung hăng oanh kích về phía con quái vật khổng lồ kia... cùng với phía sau nó, lối vào hầm mỏ sâu hun hút! Hắn không chọn tấn công vào bản thể của con quái vật, mà là oanh kích vào vách đá và kết cấu hầm mỏ sau lưng nó! Ầm ầm—! Một tiếng nổ dữ dội vang lên! Ánh lửa và đá vụn b.ắ.n tung tóe! Con quái vật khổng lồ dường như cũng không ngờ Mộ Hàn sẽ tấn công vách đá, bất ngờ không kịp đề phòng, bị lực xung kích của vụ nổ và đá sập cản lại một chút. “Đi!” Mộ Hàn mượn lực phản chấn, tóm lấy Triệu Thiết Trụ gần nhất, dẫn đầu xông về phía lối ra đã được dọn dẹp! Tần Viêm, Lâm Thanh Lộ và những người khác như tỉnh mộng, lập tức mang theo các đệ t.ử còn sống khác, theo sát phía sau, liều mạng đột phá ra ngoài! Phía sau, truyền đến tiếng gầm giận dữ của con quái vật khổng lồ (nếu đó có thể gọi là tiếng gầm) và tiếng đá tiếp tục sụp đổ. Không ai quay đầu lại. Chỉ có Mộ Hàn, trước khi xông vào đường hầm, dùng khóe mắt, liếc nhìn lần cuối miếng ngọc bội đang từ từ mờ đi, trở lại bình thường trong lòng hắn. Còn có… trong con mắt dọc của con quái vật, dường như lóe lên một sự… e dè đối với luồng d.a.o động tĩnh lặng yếu ớt kia? (Huyền Thanh sư thúc… Tô Vãn sư muội…) (Các người… rốt cuộc…) Ý nghĩ hỗn loạn, nhưng lúc này, thoát c.h.ế.t mới là duy nhất. Bên ngoài hầm mỏ, bóng dáng của Tật Phong Chu đã ở trong tầm mắt. Và sâu trong hầm mỏ, đá sập tạm thời ngăn cản quân truy đuổi. Nhưng mọi người đều biết, nguy cơ, còn lâu mới được giải trừ. Những con quái vật đó, tuyệt đối sẽ không dừng lại ở đây. Bầu trời Bắc Cảnh, mây chì trĩu nặng, như báo hiệu một cơn bão lớn hơn sắp ập đến.