Ba ngày sau. Trên ngọn đồi xương trắng bên ngoài cung điện màu đen, Tô Vãn và Minh Dạ sóng vai mà đứng. Trong tay Minh Dạ lơ lửng một quả cầu pha lê màu đen to bằng nắm tay, bên trong quả cầu ánh sáng và bóng tối lưu chuyển, chiếu rọi ra địa hình của toàn bộ U Minh Cổ Vực —— đó là một mảnh đất xám xịt, c.h.ế.t ch.óc, nhưng ở một số vị trí nhất định, lại lập lòe những điểm sáng màu xanh lục yếu ớt, tựa như đom đóm. “Tổng cộng mười tám điểm nút.” Giọng nói của Minh Dạ mang theo một tia mệt mỏi. Liên tục ba ngày thúc giục U Minh bí pháp quét qua toàn bộ Cổ Vực, cho dù là tồn tại như hắn, cũng tiêu hao không nhỏ. “Những điểm nút này phân tán ở khắp nơi trong Cổ Vực, xa nhất cách đây tám nghìn dặm, gần nhất cũng có ba trăm dặm. Mỗi điểm nút đều từng là nơi giao hội linh mạch của U Minh Cổ Vực, là nơi sinh cơ nồng đậm nhất.” “Nhưng bây giờ...” hắn chỉ vào quả cầu pha lê, “Chúng giống như ngọn nến trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt.” Tô Vãn chăm chú nhìn những điểm sáng màu xanh lục đó. Trên mảnh đất xám xịt, chúng yếu ớt đến vậy, nhưng lại kiên cường đến vậy. Ba vạn năm t.ử vong xâm thực, ba vạn năm Quy Khư thẩm thấu, vẫn không thể hoàn toàn xóa sổ chúng. Sinh mệnh, ngoan cường hơn xa trong tưởng tượng. “Bắt đầu từ cái gần nhất.” Tô Vãn đưa ra quyết định. Thời gian của nàng không nhiều, phải hành động hiệu quả. Hơn nữa, quá trình đ.á.n.h thức sinh cơ mạch lạc tràn ngập sự bất định, bắt đầu từ điểm nút gần nhất, lỡ như xảy ra bất trắc, cũng có thể kịp thời lui về cung điện màu đen tìm kiếm sự giúp đỡ của Minh Dạ. “Được.” Minh Dạ không có dị nghị. Hắn giơ tay vung lên, dưới chân hai người xuất hiện một trận pháp truyền tống màu đen —— đó là bí truyền của U Minh nhất mạch, có thể tiến hành nhảy không gian cự ly ngắn trong Cổ Vực. Ánh sáng và bóng tối lưu chuyển. Khi tầm mắt trở nên rõ ràng trở lại, Tô Vãn phát hiện mình đang đứng trên một vùng bình nguyên hoang vu. Nơi này từng nên là một hồ nước, bởi vì vẫn có thể nhìn thấy đường nét của lòng hồ đã cạn. Giữa lòng hồ, có một chỗ lõm đường kính trăm trượng, đáy chỗ lõm chất đống tro xương màu trắng dày đặc —— đó là di hài của vô số sinh vật thủy tộc. Nhưng trong cảnh tượng c.h.ế.t ch.óc này, Tô Vãn nhạy bén cảm nhận được tia sinh cơ yếu ớt kia. Nó đến từ sâu trong lòng hồ, đến từ dưới lòng đất trăm trượng, tựa như một hạt giống đã ngủ say ba vạn năm, vẫn giữ được tia sức sống cuối cùng. “Điểm nút ở dưới lòng đất.” Minh Dạ chỉ vào trung tâm chỗ lõm, “Cần đào xuống không?” “Không cần.” Tô Vãn lắc đầu, đi đến mép chỗ lõm, khoanh chân ngồi xuống. Nàng không vội động thủ, mà trước tiên triển khai cảm giác, cẩn thận thăm dò trạng thái của điểm nút này. Giống như thầy t.h.u.ố.c trước khi chữa bệnh phải bắt mạch trước, đ.á.n.h thức sinh cơ mạch lạc cũng cần hiểu rõ “bệnh tình” của nó —— sinh cơ còn lại bao nhiêu, bị t.ử vong chi lực xâm thực đến mức độ nào, ý chí tự phục hồi của bản thân mạnh đến đâu... Một lát sau, Tô Vãn mở mắt ra. “Tình hình tốt hơn trong tưởng tượng.” Nàng nói, “Điểm nút này tuy bị áp chế rất sâu, nhưng căn cơ chưa tổn hại. Hơn nữa... nó vẫn đang chủ động chống lại t.ử vong xâm thực.” Nàng có thể cảm nhận được, khối sinh cơ yếu ớt dưới lòng đất kia, đang “rung động” với một tần suất cực kỳ chậm chạp. Mỗi lần rung động, sẽ tách ra một tia sinh cơ cực kỳ nhỏ bé từ t.ử vong chi lực xung quanh, hấp thu vào bản thân. Đó là sự giãy giụa của bản năng sinh mệnh. “Bắt đầu thôi.” Tô Vãn hai tay kết ấn, không phải kiếm ấn của «Quy Khư Kiếm Quyết», mà là một loại thủ ấn cổ xưa hơn, gần với bản chất pháp tắc hơn —— đó là thế khởi đầu của “Luân Hồi Trận Pháp” mà nàng lĩnh ngộ được từ phong ấn trong thức hải. Ánh sáng màu xám vàng từ lòng bàn tay nàng tuôn ra, vẽ ra từng đạo phù văn phức tạp trên không trung. Những phù văn này không phải tĩnh chỉ, mà tựa như vật sống chậm rãi xoay tròn, tổ hợp, cuối cùng hình thành một trận pháp lập thể đường kính ba trượng. Trung tâm trận pháp, hai loại ánh sáng xám trắng và vàng óng đan xen lưu chuyển, hình thành một đồ án thái cực thu nhỏ. “Đi.” Tô Vãn khẽ quát một tiếng, trận pháp chậm rãi chìm xuống, dung nhập vào mặt đất. Không có động tĩnh kinh thiên động địa, chỉ có một loại thẩm thấu ôn hòa, tựa như mưa xuân thấm nhuần vạn vật. Trận pháp xuyên qua lớp đất khô cằn, xuyên qua đống tro xương, xuyên qua ba vạn năm t.ử vong trầm tích, cuối cùng đến được nơi sâu trăm trượng dưới lòng đất, bao bọc lấy khối sinh cơ yếu ớt kia. Sau đó, sự thay đổi kỳ diệu bắt đầu. Ánh sáng xám trắng trong trận pháp bắt đầu “phân giải” những t.ử vong chi lực quấn quanh sinh cơ —— không phải phá hủy bằng bạo lực, mà là ôn hòa “hoàn nguyên” chúng thành những hạt năng lượng cơ bản nhất. Mà ánh sáng vàng óng thì bắt đầu “nuôi dưỡng” khối sinh cơ kia, rót vào nó sức sống mới. Quá trình này rất chậm. Chậm đến mức gần như không thể nhận ra. Nhưng Tô Vãn có thể cảm nhận rõ ràng, khối sinh cơ dưới lòng đất kia, đang từng chút một “thức tỉnh”. Tựa như động vật ngủ đông, dưới tiếng gọi của mùa xuân, bắt đầu chậm rãi phục hồi nhịp tim. Một canh giờ sau. Trên lòng hồ đã cạn, xuất hiện một chấm xanh. Đó là một mầm non, từ trong tro xương phá đất mà ra, mảnh mai, yếu ớt, nhưng lại ẩn chứa sức sống không thể tưởng tượng. Nó khẽ lay động trong hoàng hôn vĩnh hằng của U Minh Cổ Vực, phảng phất như đang tuyên cáo điều gì đó. Điểm nút sinh cơ mạch lạc đầu tiên, đã thức tỉnh. Tuy chỉ là thức tỉnh sơ bộ, cách hoàn toàn phục hồi còn một chặng đường dài. Nhưng ít nhất, nó đã thiết lập lại liên kết với mảnh đất này, bắt đầu chủ động hấp thu, chuyển hóa năng lượng xung quanh. “Thành công rồi.” Giọng nói của Minh Dạ mang theo một tia khó tin. Hắn đã sống bốn vạn năm —— từ khi sinh ra linh trí đến nay —— chưa từng thấy U Minh Cổ Vực mọc ra thực vật màu xanh. Mảnh đất này, sớm đã bị t.ử vong thấm đẫm. Nhưng mầm non trước mắt này, lại chân thực đến vậy. Tô Vãn không lập tức ăn mừng, mà tiếp tục duy trì vận hành của trận pháp. Nàng phải đảm bảo điểm nút này hoàn toàn ổn định, sẽ không sau khi trận pháp rút đi lại rơi vào trầm tịch. Lại qua nửa canh giờ. Mầm non đã cao đến ba tấc, lá cũng từ hai phiến ban đầu biến thành bốn phiến. Quan trọng hơn là, lấy nó làm trung tâm, trong phạm vi mười trượng, nồng độ t.ử vong chi lực đã giảm xuống rõ rệt. Tuy mức độ giảm rất nhỏ, nhưng đây là một khởi đầu tốt. “Được rồi.” Tô Vãn cuối cùng cũng rút trận pháp. Nàng đứng dậy, đi đến bên cạnh mầm non, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng chạm vào phiến lá mềm mại kia. Đầu ngón tay truyền đến cảm giác ấm áp, cùng với một loại... niềm vui khó tả. Đó là niềm vui của sinh cơ mạch lạc, là niềm vui của sinh mệnh một lần nữa tỏa sáng. “Cảm ơn ngươi.” Một giọng nói yếu ớt, trực tiếp vang lên trong ý thức của nàng. Tô Vãn hơi sững sờ. “Là... ngươi đang nói chuyện?” Nàng hỏi trong ý thức. “Là... ta là hồ nước này... tàn dư ý thức... từng tồn tại...” Giọng nói đó đứt quãng, tựa như tín hiệu liên lạc không tốt, “Ba vạn năm trước... Quy Khư giáng lâm... bản thể của ta c.h.ế.t rồi... nhưng một chút chân linh... chìm vào lòng đất... chờ đợi...” “Chờ đợi cái gì?” “Chờ đợi... luân hồi... chờ đợi... cứu rỗi...” Giọng nói ngày càng yếu ớt, cuối cùng tiêu tan. Nhưng Tô Vãn đã hiểu. Những điểm nút sinh cơ mạch lạc này của U Minh Cổ Vực, không phải đơn thuần là “điểm tập trung năng lượng”. Chúng từng là núi sông, hồ nước, rừng rậm trên mảnh đất này, là “địa linh” có ý thức của riêng mình. Sau khi Quy Khư giáng lâm, bản thể của chúng bị phá hủy, ý thức bị xóa sổ, chỉ còn lại chút chân linh cuối cùng, lay lắt sống sót sâu dưới lòng đất. Mà sức mạnh Sinh T.ử Luân Hồi của nàng, không chỉ đ.á.n.h thức sinh cơ của chúng, mà còn đ.á.n.h thức những chân linh còn sót lại này. “Chúng ta tiếp tục.” Tô Vãn đứng dậy, trong mắt lóe lên một tia kiên định. Nếu những điểm nút này từng là địa linh, vậy thì đ.á.n.h thức chúng, không chỉ là sửa chữa sự cân bằng sinh cơ của U Minh Cổ Vực, mà còn là... cứu vớt một đám nạn nhân bị lãng quên. Nửa tháng tiếp theo, Tô Vãn và Minh Dạ bôn ba khắp các ngóc ngách của U Minh Cổ Vực. Điểm nút thứ hai, ở sâu trong một khu rừng xương trắng. Nơi đó từng là một khu rừng linh mộc cổ thụ ngút trời, bây giờ chỉ còn lại vô số cây khô vặn vẹo. Tô Vãn đ.á.n.h thức được một cây con chỉ cao nửa thước, nhưng sinh cơ nó tỏa ra, khiến những cây khô xung quanh đều phảng phất có một tia dấu hiệu “hồi sinh”. Điểm nút thứ ba, ở đáy một mỏ khoáng đã bỏ hoang. Nơi đó từng sản xuất một loại linh khoáng tên là “U Minh Ngọc”, nay mỏ khoáng đã cạn kiệt, chỉ còn lại những tảng đá lạnh lẽo. Tô Vãn đ.á.n.h thức được một luồng “khoáng mạch chi linh” yếu ớt, nó tuy không thể khiến mỏ khoáng phục hồi, nhưng ít nhất đã khiến t.ử vong chi lực ở khu vực đó không còn gia tăng. Điểm nút thứ tư, thứ năm, thứ sáu... Mỗi một điểm nút, đều có một câu chuyện, đều có một chân linh đã chờ đợi ba vạn năm. Sức mạnh Sinh T.ử Luân Hồi của Tô Vãn, cũng trong những lần thực tiễn này, trở nên ngày càng thuần thục. Từ lúc đầu cần một canh giờ mới có thể đ.á.n.h thức một điểm nút, đến sau này chỉ cần nửa canh giờ, rồi đến cuối cùng, một khắc đồng hồ là có thể hoàn thành. Sự “giao tiếp” của nàng với sinh cơ mạch lạc cũng ngày càng trôi chảy. Những chân linh còn sót lại tuy ý thức mơ hồ, nhưng vẫn giữ lại ký ức và tình cảm đối với mảnh đất này. Thông qua chúng, sự hiểu biết của Tô Vãn về U Minh Cổ Vực, thậm chí còn vượt qua cả Minh Dạ, người giữ mộ này. “Hóa ra ba vạn năm trước, nơi này có một ‘dòng sông sinh mệnh’ chảy ngang Cổ Vực.” Sau một lần đ.á.n.h thức điểm nút, Tô Vãn nói với Minh Dạ, “Trong sông có vô số sinh linh thủy tộc, hai bên bờ là những linh điền màu mỡ. Mỗi khi xuân đến, trên mặt sông sẽ nở đầy một loại linh thực tên là ‘Luân Hồi Hoa’, cánh hoa có hai màu xám trắng và vàng óng, tượng trưng cho sinh t.ử luân hồi.” Minh Dạ im lặng lắng nghe. Những ký ức này, ngay cả hắn cũng không biết. Khi hắn sinh ra, U Minh Cổ Vực đã suy tàn dưới sự xâm thực của Quy Khư, hắn chưa từng thấy dáng vẻ phồn vinh của mảnh đất này. “Còn có mảnh ‘bình nguyên than thở’ này, từng là thảo nguyên lớn nhất Cổ Vực, sinh sống một loại linh thú tên là ‘U Minh Mã’, khi chúng chạy, móng guốc sẽ nở ra ngọn lửa màu xám, có thể đạp vỡ hư không...” Tô Vãn kể lại những mảnh ký ức nhận được từ địa linh. Mỗi khi đ.á.n.h thức một điểm nút, nàng lại hiểu thêm một phần về quá khứ của mảnh đất này. Và mỗi khi hiểu thêm một phần, nàng lại càng kiên định quyết tâm cứu vớt mảnh đất này. Điểm nút thứ mười tám, cũng là điểm xa nhất, nằm ở “Hàn Minh Uyên” cực bắc của U Minh Cổ Vực. Nơi này từng là một hồ linh đóng băng, trong hồ t.h.a.i nghén thiên tài địa bảo thuộc tính băng. Nhưng bây giờ, nơi này chỉ có băng lạnh và c.h.ế.t ch.óc vĩnh hằng. “Đây là cái cuối cùng rồi.” Minh Dạ nhìn bình nguyên băng giá vô tận trước mắt, “Cũng là cái yếu ớt nhất. Ta có thể cảm nhận được, chân linh của nó gần như sắp tiêu tan rồi.” Tô Vãn gật đầu. Nàng cũng có thể cảm nhận được, sinh cơ của điểm nút này yếu ớt hơn bất kỳ điểm nào trước đó, giống như ngọn lửa trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt. “Bắt đầu thôi.” Nàng đi đến trung tâm bình nguyên băng giá, khoanh chân ngồi xuống. Lần này, nàng không lập tức thi triển trận pháp, mà trước tiên phóng thích ra khí tức Tịch Diệt Nguyên Anh của mình. Ánh sáng xám trắng từ trên người nàng tuôn ra, hình thành một lớp màn sáng dịu dàng, cách ly t.ử vong chi lực và hàn khí xung quanh ra ngoài. Sau đó, nàng bắt đầu “kêu gọi”. Không phải bằng âm thanh, mà bằng ý cảnh của Sinh T.ử Luân Hồi, bằng sự hiểu biết của nàng về mảnh đất này, bằng tình cảm nàng cảm nhận được từ các địa linh khác. “Tỉnh lại đi...” “Ta biết ngươi rất mệt... rất đau khổ... đã kiên trì ba vạn năm...” “Nhưng bây giờ... đã đến lúc tỉnh lại rồi...” “Mảnh đất này cần ngươi... những sinh linh đã c.h.ế.t cần ngươi... ta cũng cần ngươi...” “Chúng ta hãy cùng nhau... thay đổi kết cục...” Sóng ý thức dịu dàng, tựa như gợn sóng lan ra, thấm vào lớp băng, thấm vào lòng đất, đến được khối chân linh sắp tiêu tan kia. Chân linh khẽ run rẩy. Nó đã “nghe” thấy. Ba vạn năm nay, lần đầu tiên có người nói chuyện với nó, lần đầu tiên có người hiểu được nỗi đau của nó, lần đầu tiên có người... cần nó. Một tia hồi đáp yếu ớt nhưng kiên định, từ dưới lòng đất truyền đến. Tô Vãn lập tức kết ấn, Luân Hồi Trận Pháp triển khai. Trận pháp lần này, phức tạp hơn bất kỳ lần nào trước đó. Phù văn màu xám vàng đan xen trên không trung, hình thành một kết cấu lập thể, tựa như các vì sao vận hành. Trung tâm trận pháp, đồ án thái cực chậm rãi xoay tròn, phóng thích ra sức mạnh ấm áp mà cường đại. Trận pháp chìm vào lớp băng. Sự đ.á.n.h thức bắt đầu. Nhưng lần này, đã xảy ra bất trắc. Ngay khoảnh khắc trận pháp chạm đến chân linh, toàn bộ Hàn Minh Uyên đột nhiên rung chuyển dữ dội! Lớp băng nứt ra, hàn khí phun trào, một luồng t.ử vong chi lực kinh khủng, vượt xa trước đó từ dưới lòng đất bùng phát ra! “Chuyện gì vậy?!” Minh Dạ sắc mặt biến đổi. Tô Vãn cũng cảm thấy không ổn. Nàng “nhìn” thấy, sâu dưới lòng đất của bình nguyên băng giá, không chỉ có điểm nút của sinh cơ mạch lạc, mà còn có... một luồng sức mạnh khác. Một luồng sức mạnh cùng nguồn gốc với Quy Khư, nhưng cổ xưa hơn, tà ác hơn. “Đây là... ‘mỏ neo’ của Quy Khư?!” Minh Dạ cuối cùng cũng phản ứng lại, “C.h.ế.t tiệt! Nơi này không chỉ là điểm nút sinh cơ, mà còn là điểm khởi đầu của Quy Khư xâm nhập! Ba vạn năm trước, Quy Khư chính là từ đây thẩm thấu vào đầu tiên!” Hắn lập tức hiểu ra. Sinh cơ mạch lạc của U Minh Cổ Vực, không phải phân bố ngẫu nhiên. Chúng là “điểm nút sinh mệnh” của mảnh đất này, cũng là “điểm yếu” dễ bị Quy Khư xâm thực nhất. Ba vạn năm trước Quy Khư giáng lâm, thứ đầu tiên bị phá hủy chính là những điểm nút này, g.i.ế.c c.h.ế.t địa linh, chuyển hóa sinh cơ thành t.ử khí. Mà bây giờ, Tô Vãn đ.á.n.h thức những điểm nút này, tương đương với việc chạm vào “vết sẹo” mà Quy Khư để lại ở đây. Sự rung chuyển của bình nguyên băng giá ngày càng dữ dội. Trong những vết nứt, sương mù màu đen phun ra, những làn sương mù đó ngưng tụ thành vô số xúc tu vặn vẹo, tấn công về phía Tô Vãn và Minh Dạ! Đáng sợ hơn là, trong sương mù mơ hồ truyền đến tiếng thì thầm—— “Quy Khư... vĩnh hằng...” “Tất cả... cuối cùng... sẽ quy về hư vô...” Đó là tàn dư ý chí của Quy Khư! “Lui!” Minh Dạ quát khẽ một tiếng, hắc bào mở ra, hình thành một tấm chắn màu đen che trước mặt Tô Vãn. Xúc tu va vào tấm chắn, phát ra tiếng ăn mòn ch.ói tai. Tấm chắn của Minh Dạ đang nhanh ch.óng mỏng đi, rõ ràng không chống đỡ được bao lâu. Nhưng Tô Vãn không lui. Nàng nhìn những xúc tu đó, nhìn sương mù đen tuôn ra từ vết nứt, trong mắt lóe lên một tia quyết tuyệt. “Không.” Nàng nói. “Nếu đây là điểm khởi đầu của Quy Khư, vậy thì ở đây... triệt để kết thúc nó.” Nàng hai tay lại kết ấn. Lần này, không còn là Luân Hồi Trận Pháp ôn hòa nữa. Mà là... Sinh T.ử Luân Hồi Kiếm Ý! Kiếm quang màu xám vàng từ trên người nàng phóng lên trời, ngưng tụ trên không trung thành một thanh trường kiếm hư ảo khổng lồ, một nửa xám trắng một nửa vàng óng. Thân kiếm chậm rãi xoay tròn, mỗi khi xoay một phân, không gian xung quanh lại xuất hiện hai loại biến hóa hoàn toàn trái ngược —— bên trái vạn vật mục nát, bên phải sinh cơ bừng bừng. “Trảm!” Tô Vãn hai tay hư nắm, hướng về phía vết nứt ở trung tâm bình nguyên băng giá, một kiếm c.h.é.m xuống! Kiếm quang hạ xuống. Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, chỉ có một loại... tĩnh lặng phảng phất như pháp tắc bị viết lại. Sương mù đen tiêu tan. Xúc tu tan rã. Tiếng thì thầm trong vết nứt đột ngột dừng lại. Sự rung chuyển của bình nguyên băng giá chậm rãi lắng xuống. Mà ở trung tâm bình nguyên băng giá, tại vết nứt bị kiếm quang c.h.é.m qua, một đóa sen băng màu xanh lam trong suốt như pha lê, chậm rãi nở rộ. Cánh hoa sen, cũng là hai màu xám trắng và vàng óng. Điểm nút sinh cơ thứ mười tám, đã thức tỉnh. Hơn nữa, là thức tỉnh với một tư thái mạnh mẽ, chưa từng có. Bởi vì nó không chỉ được đ.á.n.h thức, mà còn được Sinh T.ử Luân Hồi Kiếm Ý “tẩy lễ” qua, đã thiết lập liên kết trực tiếp với Tô Vãn. Minh Dạ thu hồi tấm chắn, nhìn đóa sen băng kia, lại nhìn sang Tô Vãn, trong mắt lần đầu tiên lộ ra sự kinh ngạc thực sự. “Ngươi... một kiếm vừa rồi của ngươi...” “Là ứng dụng tiến giai của Sinh T.ử Luân Hồi.” Tô Vãn nhẹ giọng nói, “Ta lĩnh ngộ được trong quá trình đ.á.n.h thức —— nếu sinh t.ử có thể tuần hoàn, vậy thì... c.h.é.m diệt và sáng tạo, cũng có thể tiến hành đồng thời.” Nàng đi đến bên cạnh đóa sen băng, đưa tay chạm vào. Lần này, giọng nói của chân linh rõ ràng và mạnh mẽ. “Cảm ơn ngươi, người luân hồi.” “Ta sẽ kề vai chiến đấu cùng ngươi, cho đến... kết thúc cuối cùng, hoặc một khởi đầu mới.” Tô Vãn gật đầu. Nàng ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xám xịt của U Minh Cổ Vực. Mười tám điểm nút sinh cơ, toàn bộ đã thức tỉnh. Sinh t.ử cân bằng, bắt đầu phục hồi. Tiếp theo, chính là sự chuẩn bị cuối cùng. Hai năm. Nhiều nhất còn hai năm. Trận quyết chiến cuối cùng, sắp đến rồi.