Tháng đầu tiên sau khi Tinh Hạch dung hợp với Liễu Minh, sự thay đổi vẫn chưa rõ rệt. Chỉ là cây cỏ xung quanh hang động mọc đặc biệt tươi tốt, một số dã thú dường như đã khai mở linh trí, không còn tấn công con người nữa, ngược lại sẽ chủ động tránh xa thôn làng. Liễu Minh vẫn dạy học trong làng như thường lệ, nhưng cậu bắt đầu có ý thức dẫn dắt bọn trẻ. Không chỉ dạy chúng biết chữ tính toán, mà còn kể một số câu chuyện về "Đạo" —— không phải Đạo của giới tu chân, mà là đạo lý làm người làm việc. Ví dụ như giảng "Thượng thiện nhược thủy", nước tốt nuôi dưỡng vạn vật mà không tranh giành. Ví dụ như giảng "Hậu đức tải vật", đại địa dày nặng, có thể gánh vác tất cả. Ví dụ như giảng "Tự cường bất tức", giống như bầu trời cương kiện, vĩnh viễn không ngừng tiến lên. Bọn trẻ nghe hiểu lơ mơ, nhưng Liễu Minh biết, những đạo lý này sẽ gieo mầm trong lòng chúng. Bản thân cậu cũng đang thay đổi. Sau khi dung hợp Tinh Hạch, tốc độ tu luyện của cậu nhanh gấp mười lần. Một tháng đã từ Luyện Khí Ngũ Tầng đột phá đến Luyện Khí Thất Tầng, cơ thể cường tráng hơn, đầu óc minh mẫn hơn, thậm chí có thể lờ mờ cảm nhận được "khí" yếu ớt giữa thiên địa đang lưu động. Nhưng cậu vẫn rất cẩn thận. Chỉ vào đêm khuya mới đến hậu sơn tu luyện, thử nghiệm pháp thuật cũng chọn ở nơi hẻo lánh nhất. Tháng thứ hai, sự thay đổi bắt đầu bộc lộ rồi. Cây hòe già ở đầu làng phía đông, vốn đã khô héo một nửa, đột nhiên lại đ.â.m chồi nảy lộc, cành lá sum suê. Nước giếng ở phía tây làng, trở nên ngọt ngào trong vắt hơn, uống xong tinh thần sảng khoái. Mấy người già quanh năm ốm đau, cơ thể bỗng nhiên khỏe lại một cách khó hiểu. Dân làng cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng chỉ coi đó là điềm lành "năm nay mưa thuận gió hòa", không nghĩ sâu xa. Chỉ có Liễu Minh biết, đây là kết quả của việc linh khí khuếch tán. Tuy vẫn còn rất yếu ớt, nhưng đã đang âm thầm thay đổi ngôi làng. Tháng thứ ba, xảy ra một chuyện lớn. Thợ săn trong làng vào núi đi săn, gặp phải bầy sói. Theo lẽ thường, một bầy sói bảy tám con, thợ săn hẳn là có thể đối phó được. Nhưng bầy sói đó hung hãn dị thường, con sói đầu đàn thể hình lớn gấp đôi sói bình thường, trong mắt lóe lên hồng quang quỷ dị. Thợ săn thương vong t.h.ả.m trọng, chỉ có hai người trốn thoát trở về. Trưởng thôn triệu tập dân làng bàn bạc đối sách. Có người đề nghị nhờ thợ săn làng bên giúp đỡ, có người đề nghị đặt bẫy, thậm chí có người đề nghị mời đạo sĩ làm phép —— bởi vì có người nói nhìn thấy mắt sói đầu đàn phát ra hồng quang, chắc chắn là đã thành tinh. Liễu Minh ngồi trong góc, nghe mọi người bàn tán, trong lòng đã có quyết định. Đêm đó, cậu một mình vào núi. Tu vi Luyện Khí Thất Tầng, ở giới tu chân không đáng nhắc tới, nhưng ở thế giới phàm nhân đã được coi là "siêu nhân" rồi. Tốc độ của cậu nhanh hơn báo gấm, sức mạnh có thể nâng tảng đá ngàn cân, giác quan có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu cách xa trăm trượng. Lần theo mùi m.á.u tanh, cậu tìm thấy bầy sói. Trong một thung lũng, mười mấy con sói đang chia nhau con mồi —— chính là những thợ săn gặp nạn ban ngày. Sói đầu đàn đứng trên cao, thể hình quả nhiên to lớn dị thường, trong mắt quả thực có hồng quang nhấp nháy. Liễu Minh có thể cảm nhận được, trong cơ thể sói đầu đàn có một luồng "khí" yếu ớt —— không phải linh khí, mà là một loại năng lượng cuồng bạo, hỗn loạn nào đó. "Là do linh khí khuếch tán, dẫn đến nó bị biến dị sao?" Liễu Minh thầm nghĩ. Cậu không ẩn nấp nữa, từ sau gốc cây bước ra. Bầy sói lập tức phát hiện ra cậu, nhe nanh múa vuốt bao vây lại. Sói đầu đàn gầm gừ một tiếng, đích thân lao tới. Tốc độ cực nhanh, mang theo gió tanh. Nhưng Liễu Minh còn nhanh hơn. Cậu nghiêng người né tránh, một chưởng vỗ vào sườn sói đầu đàn. Một chưởng này ẩn chứa linh khí, đủ để khai bia liệt thạch. Sói đầu đàn kêu t.h.ả.m một tiếng, bị đ.á.n.h bay ra ngoài, đập vào vách núi. Nhưng điều khiến Liễu Minh kinh ngạc là, sói đầu đàn vậy mà không c.h.ế.t, ngược lại càng thêm cuồng bạo lao tới, hồng quang trong mắt càng rực rỡ hơn. "Quả nhiên đã biến dị." Liễu Minh cau mày. Cậu không nương tay nữa, hai tay kết ấn —— đây là pháp thuật tấn công đầu tiên cậu học được "Hỏa Cầu Thuật". Tuy chỉ có thể ngưng tụ ra hỏa cầu to bằng nắm tay, nhưng đối phó với sinh vật phàm tục là đủ rồi. Hỏa cầu bay ra, đ.á.n.h trúng sói đầu đàn. Sói đầu đàn bị ngọn lửa bao trùm, phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết, lăn lộn trên mặt đất, nhưng ngọn lửa làm thế nào cũng không dập tắt được. Những con sói khác thấy vậy, tứ tán bỏ chạy. Liễu Minh không đuổi theo, nhìn sói đầu đàn từ từ ngừng giãy giụa trong ngọn lửa. Cậu bước tới, kiểm tra xác sói đầu đàn. Phát hiện ở vị trí trái tim sói đầu đàn, có một viên tinh thạch màu đỏ to bằng hạt gạo, tỏa ra năng lượng cuồng bạo. "Đây chính là nguyên nhân nó biến dị?" Liễu Minh cất tinh thạch đi, chuẩn bị mang về nghiên cứu. Cậu lại đi một vòng trong thung lũng, tìm thấy t.h.i t.h.ể của những thợ săn, chôn cất tại chỗ, lập bia mộ đơn giản. Khi về đến làng, trời vẫn chưa sáng. Ngày hôm sau, người nhà thợ săn vào núi tìm kiếm, phát hiện t.h.i t.h.ể đã được chôn cất và con sói đầu đàn đã c.h.ế.t, đều kinh ngạc sững sờ. Xác sói đầu đàn được mang về làng, dân làng xúm lại xem, bàn tán xôn xao. "Con sói to thế này, thành tinh rồi sao?" "Ai g.i.ế.c vậy? Lẽ nào là hiệp khách đi ngang qua?" "Ngươi xem vết thương này, giống như bị lửa thiêu c.h.ế.t, nhưng trên da lông lại không có dấu vết bị lửa thiêu..." Liễu Minh ở một bên lặng lẽ nghe, không thừa nhận. Nhưng trưởng thôn đã tìm đến cậu. "Liễu tiên sinh, tối qua... là ngươi vào núi sao?" Trưởng thôn hỏi. Liễu Minh do dự một chút, gật đầu: "Vâng." "Ta biết ngay mà." Trưởng thôn thở dài, "Từ sau khi sao băng rơi xuống, ngươi liền trở nên khác biệt. Cơ thể khỏe mạnh, sức lực lớn hơn, hiểu biết cũng nhiều hơn. Lần này, cũng là ngươi cứu cả làng đúng không?" "Ta chỉ làm việc nên làm." Liễu Minh nói. "Ngươi làm rất tốt." Trưởng thôn vỗ vai cậu, "Nhưng sau này cẩn thận một chút, đừng một mình mạo hiểm. Nếu ngươi xảy ra chuyện gì, bọn trẻ trong làng phải làm sao?" Liễu Minh trong lòng ấm áp: "Đã biết, trưởng thôn." Sau chuyện này, ánh mắt dân làng nhìn Liễu Minh đã khác. Tuy không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng mọi người đều lờ mờ cảm thấy, vị tiên sinh dạy học văn nhược này, dường như đang che giấu bí mật gì đó. Liễu Minh cũng không cố ý che giấu nữa. Cậu bắt đầu công khai dạy bọn trẻ phương pháp "cường thân kiện thể" —— thực chất chính là thuật luyện thể cơ bản nhất, có thể tăng cường thể chất, nhưng sẽ không tu luyện ra linh khí. Bọn trẻ luyện xong, cơ thể quả nhiên tốt hơn rất nhiều, ít ốm đau, sức lực lớn hơn, ngay cả đọc sách cũng tập trung hơn. Các bậc phụ huynh rất vui mừng, đều ủng hộ con cái theo Liễu tiên sinh học tập. Nửa năm sau, sự thay đổi của Liễu Thôn càng rõ rệt hơn. Hoa màu trong làng mọc đặc biệt tốt, sản lượng cao hơn làng bên ba thành. Gia súc trong làng khỏe mạnh hơn, rất ít khi sinh bệnh. Người già trong làng sống thọ hơn, tám mươi tuổi vẫn có thể xuống ruộng làm việc. Người làng bên đều nói Liễu Thôn phong thủy tốt, có phúc khí.
Chỉ có Liễu Minh biết, đây là kết quả của việc linh khí nuôi dưỡng. Cậu bây giờ đã đột phá đến Luyện Khí Đại Viên Mãn, cách Trúc Cơ chỉ còn một bước ngắn. Nhưng cậu không vội. Bởi vì Trúc Cơ cần "Trúc Cơ Đan", mà thế giới này không có tài liệu luyện đan. Cậu cần tự mình mày mò cách khác. Hôm đó, cậu ở trong hang động nghiên cứu viên tinh thạch màu đỏ kia. Năng lượng trong tinh thạch rất cuồng bạo, nhưng cậu phát hiện, dùng sức mạnh của Tinh Hạch có thể tịnh hóa, hấp thụ nó. Sau khi hấp thụ, tu vi của cậu tăng lên một đoạn lớn. "Nếu tìm thêm một số tinh thạch như vậy, có phải sẽ có thể Trúc Cơ rồi không?" Cậu thầm nghĩ. Thế là cậu bắt đầu có ý thức tìm kiếm dã thú biến dị. Thanh Hà Giới không có linh khí, nhưng linh khí do Tinh Hạch giải phóng đang thay đổi hoàn cảnh, một số sinh vật bắt đầu sinh ra biến dị. Có con trở nên cường tráng hơn, có con trở nên linh tính hơn, còn có con thì giống như con sói đầu đàn kia, trở nên cuồng bạo khát m.á.u. Liễu Minh dành ba tháng, dọn dẹp dã thú biến dị trong vòng trăm dặm, thu thập được mười mấy viên tinh thạch. Sau khi hấp thụ những tinh thạch này, cậu đạt đến Luyện Khí Đại Viên Mãn. Nhưng ngưỡng cửa Trúc Cơ, vẫn xa vời vợi. "Xem ra, chỉ dựa vào hấp thụ năng lượng là chưa đủ, còn cần 'ngộ'." Cậu nhớ lại những kiến thức trong mơ có nhắc đến, "Trúc Cơ là cửa ải đầu tiên của tu chân, cần phải chuyển hóa 'khí' trong cơ thể thành 'chân nguyên', điều này cần phải thấu hiểu bản chất của 'Đạo'." Đạo là gì? Liễu Minh ngồi trên đỉnh núi, nhìn mặt trời mọc mặt trời lặn, mây cuộn mây tan, suy nghĩ về vấn đề này. Cậu nhớ lại những đạo lý đã dạy bọn trẻ. Thượng thiện nhược thủy —— Đạo, giống như nước, nuôi dưỡng vạn vật mà không tranh giành. Hậu đức tải vật —— Đạo, giống như đại địa, bao dung tất cả. Tự cường bất tức —— Đạo, giống như bầu trời, vĩnh viễn tiến lên. Nhưng đây đều là ẩn dụ. Bản chất của Đạo là gì? Cậu suy nghĩ bảy ngày bảy đêm. Sáng sớm ngày thứ tám, khi tia nắng đầu tiên chiếu lên mặt cậu, cậu bỗng nhiên hiểu ra. "Đạo, chính là sự thay đổi." "Mặt trời mọc mặt trời lặn là sự thay đổi, mây cuộn mây tan là sự thay đổi, cây cỏ sinh trưởng là sự thay đổi, con người sinh lão bệnh t.ử cũng là sự thay đổi." "Tu chân, chính là nắm giữ sự thay đổi, thuận theo sự thay đổi, thậm chí... dẫn dắt sự thay đổi." Ý niệm này vừa khởi, "khí" trong cơ thể cậu bắt đầu tự động vận chuyển, men theo một quỹ đạo huyền ảo nào đó lưu động, cuối cùng ngưng tụ, áp súc ở đan điền. Oanh! Dường như có thứ gì đó vỡ vụn. Trong đan điền, một giọt chất lỏng màu vàng kim từ từ hình thành. Chân nguyên! Trúc Cơ thành công! Liễu Minh mở mắt ra, trong mắt lóe lên một tia kim mang. Cậu có thể cảm nhận được, bản thân đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Sức mạnh, tốc độ, cảm nhận, tuổi thọ... tất cả đều tăng lên diện rộng. Quan trọng hơn là, sự khống chế của cậu đối với "khí" tinh tế hơn, pháp thuật có thể thi triển nhiều hơn, thậm chí có thể ngự phong phi hành trong thời gian ngắn. "Đây chính là Trúc Cơ..." Cậu nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn trong cơ thể. Nhưng cậu không kiêu ngạo. Bởi vì cậu biết, Trúc Cơ chỉ là khởi đầu. Những kiến thức trong mơ có nhắc đến, sau Trúc Cơ còn có Kim Đan, Nguyên Anh, Hóa Thần... thậm chí cao hơn. Đường còn rất dài. Cậu trở về làng, tiếp tục dạy học, tiếp tục sống. Nhưng trong bóng tối, cậu bắt đầu làm một số việc. Ví dụ như, dùng chân nguyên chải vuốt đất đai trong làng, để hoa màu mọc tốt hơn. Ví dụ như, dùng pháp thuật đơn giản tịnh hóa nguồn nước, phòng ngừa bệnh tật. Ví dụ như, dạy một số đứa trẻ có thiên phú phương pháp tu luyện sâu hơn —— đương nhiên, chỉ là loại cường thân kiện thể, duyên niên ích thọ, sẽ không để chúng thực sự bước lên con đường tu chân. Bởi vì nàng biết, thế giới này vẫn chưa chuẩn bị tốt. Linh khí quá mỏng manh, tài nguyên quá thiếu thốn, mạo muội đưa tu chân vào, chỉ mang đến sự hỗn loạn và tranh giành. Cậu phải đợi. Đợi linh khí nồng đậm hơn, đợi thế giới ổn định hơn, đợi tâm tính con người trưởng thành hơn. Có lẽ phải một trăm năm, có lẽ phải một ngàn năm. Nhưng cậu có thời gian. Tu sĩ Trúc Cơ có hai trăm năm thọ nguyên, nếu đột phá Kim Đan, có năm trăm năm. Cậu đợi được. Mà trong quá trình chờ đợi này, cậu sẽ tiếp tục làm tốt việc của mình. Dạy học, d.ụ.c nhân, bảo vệ ngôi làng này. Thỉnh thoảng, ra ngoài dọn dẹp dã thú biến dị, thu thập tinh thạch, nâng cao tu vi. Cuộc sống rất đơn giản, nhưng rất trọn vẹn. Đây chính là con đường mà Liễu Minh lựa chọn. Không giống như Tô Vãn kinh thiên động địa, thay đổi vũ trụ. Cậu chỉ ở trong một ngôi làng nhỏ, âm thầm thay đổi mọi thứ xung quanh. Nhưng chính sự thay đổi như vậy, mới là chân thực nhất, lâu dài nhất. Bởi vì nó mọc ra từ trong đất, đến từ trong cuộc sống, bắt đầu từ lòng người. Mà Tô Vãn ở Thanh Vân Tông xa xôi, đã cảm ứng được tất cả những điều này. Nàng mỉm cười. "Không tồi, có nhịp điệu của riêng mình, có suy nghĩ của riêng mình, có con đường của riêng mình." Nàng bỏ chổi xuống, rót một chén trà, chậm rãi uống. Mỗi một hạt giống, đều sẽ lớn lên thành những cái cây khác nhau. Mỗi một cái cây, đều sẽ nở ra những bông hoa khác nhau. Đây chính là sự đa dạng của sinh mệnh. Cũng là điểm đặc sắc của vũ trụ. Mà nàng, chỉ cần nhìn ngắm, thỉnh thoảng tưới chút nước. Những thứ khác, giao cho thời gian. Giao cho những sinh mệnh đang trưởng thành kia. Giao cho... tương lai.