Tin tức Lệ Vô Hồn bị phế, giống như mọc thêm cánh bay về Chủ Phong. Ban đầu, không ai dám tin. Ma đạo cự phách Kim Đan đỉnh phong, lại bị một đạo vô danh kiếm quang phế đi tu vi? Chuyện này nghe giống như ảo tưởng trong lúc tuyệt vọng hơn là hiện thực. Nhưng khi Ngô trưởng lão của Thiết Cốt Nhai đích thân áp giải vài tên ma tu bị bắt làm tù binh trở về sơn môn, khi Lý chấp sự của Phong Minh Cốc mang về Lưu Ảnh Thạch ghi lại hình ảnh kiếm quang, khi những đệ t.ử sống sót miêu tả một cách sống động đạo kiếm quang "vô sắc vô tướng, nhưng lại ẩn chứa uy nghiêm vô thượng" kia —— Sự nghi ngờ đã biến thành chấn động, chấn động biến thành niềm vui sướng tột độ. “Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!” “Thủ Hộ Giả tiền bối hiển thánh rồi!” Tiếng hoan hô vang lên từ phía sơn môn trước tiên, sau đó giống như lửa cháy đồng cỏ cuốn qua toàn bộ Thanh Vân Tông. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bị đè nén suốt mấy tháng qua, trong khoảnh khắc này đều hóa thành tiếng reo hò vang dội. Lăng Tiêu Chưởng môn đứng trên đài cao ở quảng trường trước chính điện, nhìn đám đông đang sục sôi bên dưới, trên khuôn mặt vốn luôn nghiêm nghị cũng không kìm được mà ửng hồng. Ông giơ tay lên, quảng trường dần dần yên tĩnh lại. “Chư vị đồng môn!” Giọng nói của Lăng Tiêu Chân Nhân được rót linh lực, truyền đến rõ ràng từng ngóc ngách, “Hôm nay, trời phù hộ Thanh Vân!” “Huyết thủ nhân đồ Lệ Vô Hồn của Thất Sát Tông, đã bị Thủ Hộ Giả tiền bối một kiếm phế đi tu vi! Ma quân bao vây hai đại cứ điểm đã tan rã bỏ chạy! Đây là đại tiệp của tông môn!” “Oanh ——” Tiếng hoan hô càng lớn hơn bùng nổ, các đệ t.ử kích động đến mức ôm nhau mà khóc. Rất nhiều người đã khổ chiến nhiều ngày, thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, giờ phút này rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. “Nhiên, ma đạo chưa dẹp yên, nguy cơ vẫn còn đó.” Lăng Tiêu Chưởng môn chuyển hướng câu chuyện, giọng nói trở nên trầm ổn, “Chủ lực của Thất Sát Tông chưa tổn thất, Huyết Sát Lão Ma vẫn đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi. Chiến thắng lần này, hoàn toàn nhờ vào sự tí hộ của Thủ Hộ Giả tiền bối, chúng ta tuyệt đối không được vì thế mà kiêu ngạo lơ là!” “Cẩn tuân chưởng môn giáo hối!” Mọi người đồng thanh đáp. Lăng Tiêu Chưởng môn gật đầu, ánh mắt quét qua toàn trường, cuối cùng nhìn về phía bầu trời Tây Bắc —— đó là hướng của Thiết Cốt Nhai, cũng là phương hướng đại khái mà kiếm quang bay tới. “Công lao hôm nay, không phải do năng lực của chúng ta, mà thực sự là một vị ẩn thế lão tổ nào đó của Thanh Vân Tông ta, trong lòng không nỡ, đã âm thầm ra tay che chở!” Giọng nói của ông mang theo một tia kích động và sùng kính, “Vị tiền bối bực này, cao phong lượng tiết, không màng danh lợi, âm thầm bảo vệ tông môn mấy trăm năm! Đây là đại hạnh của Thanh Vân Tông ta, cũng là phúc của thương sinh!” “Lão tổ thiên thu!” Không biết ai đã hô lên một câu đầu tiên. Ngay sau đó, tiếng hô hoán như núi gầm biển gầm vang vọng tận mây xanh: “Lão tổ thiên thu!” “Lão tổ tí hộ!” “Thanh Vân vĩnh cố!” Bên cửa sổ tầng ba Tàng Kinh Các, Tô Vãn bị tiếng hô hoán chấn động trời đất này làm cho tỉnh giấc. Cô dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, đẩy cửa sổ ra, vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng cuồng nhiệt trên quảng trường. Vô số đệ t.ử hướng về phía Tây Bắc, khom người hành lễ, trên mặt tràn ngập sự cảm kích và sùng bái thuần túy. Hương án đã nhanh ch.óng được bày ra, tam sinh tế phẩm, trái cây tươi rượu ngon đều có đủ. Vài vị trưởng lão tóc bạc phơ đích thân châm những nén hương lớn, khói xanh lượn lờ bay lên, hòa vào bóng chiều tà. “Thế này là... cúng bái luôn rồi sao?” Biểu cảm của Tô Vãn có chút vi diệu. Bản ý của ta chỉ là giải vây, không ngờ lại làm ra trận thế lớn như vậy. Càng không ngờ tới, bản thân lại mạc danh kỳ diệu trở thành "ẩn thế lão tổ" của tông môn, còn phải được thắp hương thờ cúng. Bất quá... Cô nhìn những tia hy vọng được thắp lại trong mắt những đệ t.ử trẻ tuổi kia, nhìn vẻ mặt an tâm của những đồng môn trọng thương khi được cẩn thận khiêng xuống chữa trị, chút bất đắc dĩ dưới đáy lòng lại lặng lẽ tan biến.
Thôi vậy. Bọn họ cần một chỗ dựa, một niềm hy vọng. Thân phận "Lão tổ" này, cũng tốt. Còn hơn là bị phát hiện là một sư tỷ phế vật suốt ngày chỉ biết ngủ. Tô Vãn ngáp một cái, chuẩn bị đóng cửa sổ tiếp tục ngủ bù —— một kiếm ngày hôm qua tiêu hao thực sự quá lớn, hiện tại cô chỉ muốn ngủ đến thiên hoang địa lão. “Vãn nha đầu.” Giọng nói của Huyền Thanh Trưởng lão từ phía sau truyền đến. Động tác của Tô Vãn khựng lại, xoay người: “Sư tôn.” Huyền Thanh Trưởng lão bước vào, trên tay xách theo một cái thực hạp, trên mặt mang theo nụ cười hiếm thấy: “'Bách Trân Yến' do phường thị dưới núi đưa tới, chưởng môn phân phó chia cho các phong một ít. Ta nghĩ con chắc chắn lười đi nhận, nên mang về cho con đây.” Thực hạp mở ra, bên trong là bốn món ăn tinh xảo và một bình linh t.ửu, mùi thơm nức mũi. “Đa tạ sư tôn.” Tô Vãn không chút khách khí nhận lấy, bày ra chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ. Huyền Thanh Trưởng lão ngồi xuống đối diện cô, tự rót cho mình một ly rượu, nhìn ra quảng trường vẫn đang náo nhiệt bên ngoài cửa sổ: “Trận thế lớn nhỉ?” “Vâng.” Tô Vãn gắp một đũa linh duẩn. “Con cảm thấy, Thủ Hộ Giả tiền bối nhìn thấy cảnh tượng này, sẽ nghĩ thế nào?” Huyền Thanh Trưởng lão chợt hỏi. Đũa của Tô Vãn dừng lại một chút: “Không biết. Có lẽ... sẽ cảm thấy ồn ào?” Huyền Thanh Trưởng lão cười: “Có lẽ vậy. Nhưng ta nghĩ, ngài ấy sẽ cảm thấy an ủi nhiều hơn.” “An ủi?” “Đúng.” Huyền Thanh Trưởng lão nhấp một ngụm rượu, “Ý nghĩa của việc bảo vệ, chẳng phải là để những người được bảo vệ có thể an tâm sinh sống, có thể ôm ấp hy vọng sao? Con xem những đứa trẻ kia, mấy ngày trước còn nơm nớp lo sợ, bây giờ lại có thể cười rồi. Đây chính là giá trị của việc ngài ấy ra tay.” Tô Vãn im lặng ăn thức ăn. “Chỉ là a,” Huyền Thanh Trưởng lão chuyển hướng câu chuyện, ánh mắt sâu xa, “Được ngàn vạn người cảm niệm sùng bái, thực ra cũng là một loại gánh nặng. Hương hỏa nguyện lực, nghe thì êm tai, thực chất là một sợi xích vô hình. Tiếp nhận càng nhiều, thì càng khó dứt ra.” Ông nhìn về phía Tô Vãn: “Vãn nha đầu, nếu con là Thủ Hộ Giả, con có tiếp nhận những đồ cúng bái này không?” Tô Vãn đặt đũa xuống, nghiêm túc suy nghĩ một chút: “Không.” “Tại sao?” “Phiền phức.” Tô Vãn dứt khoát nói, “Hơn nữa, ta bảo vệ, là bởi vì ta muốn bảo vệ, không phải vì ai bái ta. Nếu bọn họ bái ta chỉ để cầu xin được che chở nhiều hơn... thì mùi vị đã thay đổi rồi.” Huyền Thanh Trưởng lão ngưng thị cô một lát, đột nhiên cười lớn: “Nói hay lắm! Không hổ là... đồ nhi của ta.” Ba chữ cuối cùng, ông nói đầy thâm ý. Tô Vãn giả vờ như không nghe ra, tiếp tục cắm cúi ăn cơm. Ngoài cửa sổ, khánh điển vẫn đang tiếp tục. Có đệ t.ử bắt đầu tự phát biên đạo kiếm vũ, có người giỏi ca hát thì ngẫu hứng cất cao giọng hát, ca ngợi công đức của "Lão tổ". Toàn bộ Thanh Vân Tông bao trùm trong một bầu không khí hoan khánh của những người sống sót sau tai nạn. Mà trong Tàng Kinh Các, một già một trẻ lẳng lặng ngồi đối diện nhau, ăn những món ăn đơn giản, lắng nghe sự huyên náo từ xa. Phảng phất như hình bóng của hai thế giới.