Sau khi huyễn trận ngoài ý muốn sụp đổ, Vân Dật và Mặc Phong lại lưu lại Thanh Vân Tông thêm hai ngày. Hai ngày này, bọn họ tỉ mỉ kiểm tra tàn tích trận pháp, thậm chí động dụng bí bảo “Tố Nhân Kính” của “Ẩn Vụ Ty”, ý đồ quay ngược lại cảnh tượng khoảnh khắc trước khi trận pháp sụp đổ. Nhưng Tố Nhân Kính hiển thị: Tại chỗ trận nhãn ngoại trừ linh lực hỗn loạn, không hề có bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào can thiệp. “Chẳng lẽ thật sự là lúc ta bố trận đã xảy ra sai sót?” Vân Dật bắt đầu tự hoài nghi. “Vạn Tượng Huyễn Ma Trận vốn đã cực kỳ hao tổn tâm thần, lúc bố trận chỉ hơi phân tâm một chút, liền có thể để lại ẩn họa.” Mặc Phong an ủi, “Huống hồ, cho dù thật sự là có người cố ý phá hoại, có thể làm được đến mức không để lại dấu vết ngay dưới mí mắt chúng ta... vậy tu vi ít nhất cũng phải là Nguyên Anh hậu kỳ, thậm chí Hóa Thần. Nếu Thủ Hộ Giả tiền bối có thủ đoạn bực này, không muốn hiện thân cũng là hợp tình hợp lý.” Lời này khiến Vân Dật cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Quả thực, nếu Thủ Hộ Giả thật sự mạnh đến mức độ đó, bản thân sự thăm dò của bọn họ đã trở nên nực cười. Hai ngày sau, hai người hướng Lăng Tiêu Chưởng môn cáo từ. Trước khi đi, Vân Dật lén nói với Lăng Tiêu Chưởng môn: “Lần thăm dò này tuy chưa thành công, nhưng ít nhất chứng minh được một điểm: Sự ‘che chở’ của Thủ Hộ Giả tiền bối đối với quý tông, dường như có một loại ‘điều kiện kích hoạt’ nào đó —— ít nhất, nguy cơ giả tạo sẽ không dẫn động ngài ấy ra tay.” “Điều kiện kích hoạt?” Lăng Tiêu Chưởng môn như có điều suy nghĩ. “Có lẽ là ‘thương vong chân thực’, có lẽ là ‘tông môn tồn vong’, lại có lẽ...” Vân Dật ngừng một chút, “Liên quan đến một địa điểm nào đó, một vật phẩm nào đó, thậm chí một người nào đó của quý tông.” Lăng Tiêu Chưởng môn trong lòng khẽ động. Địa điểm? Vật phẩm? Người? Ông nghĩ đến tế đàn ở hậu sơn, nghĩ đến những di tích thượng cổ trận pháp kia, cũng nghĩ đến... nha đầu luôn ngủ không tỉnh trong Tàng Kinh Các. Nhưng rất nhanh, ông lắc đầu. Đứa trẻ Tô Vãn kia, mặc dù có chút đặc biệt, nhưng nghĩ thế nào cũng không thể liên quan đến Thủ Hộ Giả được. “Đa tạ Vân đạo hữu nhắc nhở.” Ông chắp tay nói, “Tông môn sẽ lưu ý nhiều hơn.” Tiễn bước hai người Vân Dật, Thanh Vân Tông khôi phục lại nhịp điệu ngày thường. Nhưng một vài biến hóa tinh vi, đang diễn ra. Huyền Thanh Trưởng Lão bắt đầu thường xuyên đến Tàng Kinh Các hơn, có khi ở lại cả nửa ngày, mang tiếng là “chỉnh lý cổ tịch”, thực chất là thường xuyên nhàn thoại với Tô Vãn, chủ đề trên trời dưới biển, thỉnh thoảng sẽ mập mờ nhắc tới “trận pháp”, “kiếm ý”, “thượng cổ truyền thuyết”. Tô Vãn phần lớn thời gian chỉ nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu, thái độ như thường. Nhưng Huyền Thanh Trưởng Lão luôn cảm thấy, nha đầu này dường như biết nhiều hơn những gì biểu hiện ra ngoài. Chỉ là cô không nói, ông cũng không hỏi. Đây là một loại ăn ý. Mặt khác, “hậu viện hội” của đám người Lâm Thanh Lộ và Tiểu Đào sau khi chuyển hình, quả thực đã làm được không ít việc thực tế: Tổ chức đệ t.ử luân phiên quét tước tế đàn, chỉnh lý tàng thư ở khu vực công cộng, hiệp trợ Đan Phong phân phát đan d.ư.ợ.c cơ sở cho ngoại môn đệ t.ử... Cơn sốt sùng bái phai nhạt, nhiệt huyết hành động lại đang tăng lên. Ngày hôm nay, Tiểu Đào hưng phấn chạy đến tìm Tô Vãn. “Tô sư tỷ! Hậu viện hội của chúng muội... không đúng, bây giờ gọi là ‘Hộ Đạo Học Xã’ rồi! Học xã chúng muội muốn tổ chức một buổi ‘tọa đàm cơ sở trận pháp’, mời sư huynh của Thủ Trận Đường đến giảng bài. Nhưng không gian không đủ lớn, có thể mượn tầng một của Tàng Kinh Các dùng một chút được không?” Tô Vãn đang quét rác, nghe vậy dừng lại: “Tầng một? Được thì được, nhưng phải giữ yên lặng, đừng làm hỏng sách.”
“Nhất định nhất định!” Tiểu Đào liên tục bảo đảm, “Chúng muội chỉ dùng khoảng trống gần cửa sổ, tuyệt đối không ồn ào!” “Ừm.” Tô Vãn gật đầu. Tiểu Đào vui mừng hớn hở rời đi. Tô Vãn tiếp tục quét rác. Khi quét đến hậu viện, cô nhìn thấy viên đá cuội xám xịt kia. Nó lẳng lặng nằm trong bụi cỏ, chẳng khác gì vô số những viên đá bình thường khác. Tô Vãn đi tới, cúi người nhặt lên. Đá vào tay ôn nhuận, bề mặt nhẵn nhụi. Cô ước lượng một chút, tiện tay bỏ vào túi áo. Có lẽ, lần sau còn dùng đến. Ngày tháng từng ngày trôi qua. Tại Tê Hà Trấn dưới núi, câu chuyện “Vô Danh Kiếm Tiên” của Bạch Tiểu Lầu đã kể đến hồi thứ ba mươi bảy, các trà khách nghe say sưa ngon lành. Trong số tán tu qua lại trấn trên, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện một hai bóng dáng khí tức ẩn nấp, ánh mắt sắc bén, dường như đang dò la điều gì. Đại doanh của Thất Sát Tông vẫn trầm mặc, nhưng trinh sát báo về, huyết sát chi khí ngày một nồng đậm hơn, giống như có thứ gì đó đang được t.h.a.i nghén. Trong Thanh Vân Tông, các đệ t.ử tu luyện thì tu luyện, làm nhiệm vụ thì làm nhiệm vụ, mọi thứ nhìn như bình tĩnh. Chỉ có cực số ít người cảm giác được, dưới sự bình tĩnh này, sóng ngầm đang gia tốc. Tầng ba Tàng Kinh Các, Tô Vãn gấp lại một cuốn b.út ký trận pháp vừa xem xong, nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió thu nổi lên, lá rụng bay lả tả. Trong n.g.ự.c cô, tấm bùa hộ mệnh bằng gỗ đào kia áp sát vào tim, hơi hơi phát nhiệt. Trong túi áo, viên đá cuội kia nằm yên tĩnh. Sơn vũ d.ụ.c lai phong mãn lâu. Nhưng ít nhất lúc này, vẫn còn ánh nắng, vẫn còn trà, vẫn còn sách. Vẫn còn... một buổi chiều có thể lười biếng. Cô vươn vai một cái, một lần nữa nằm lại vào ghế, nhắm mắt lại. Trước khi cơn buồn ngủ ập đến, ý niệm cuối cùng là: “Hy vọng lần này... có thể ngủ lâu một chút.” Ngoài cửa sổ, một chiếc lá khô xoay vòng rơi xuống. Lặng lẽ, che lấp mảnh đất cô vừa quét qua.