Xe buýt dừng ở trạm phố cổ Minh Giang, Giản Lạc Thư kéo vali bước xuống xe đi về phía phố cổ. Khoảng hai phút sau, cô đã nhìn thấy đạo quán nơi mình đã sinh sống hơn hai mươi năm qua.
Đạo quán trông có vẻ đã lâu không được tu sửa, hai cánh cửa lớn màu chu sa đã không còn thấy rõ độ bóng ban đầu, lớp sơn đỏ bong tróc quá nửa, trông vô cùng tàn tạ. Trên cửa chính treo một tấm biển đen, bên trên có ba chữ lớn mạ vàng —— Như Ý Quán.
Mặc dù lớn lên ở Như Ý Quán từ nhỏ, nhưng mỗi lần nhìn thấy tấm biển này, Giản Lạc Thư vẫn cảm thấy cái tên đạo quán nhà mình có chút... không được nghiêm túc cho lắm.
Như Ý Quán nằm trên phố cổ của thành phố Minh Giang. Những căn nhà và cửa tiệm trên con phố này đều có lịch sử ít nhất hàng trăm năm, có nơi thậm chí còn từ thời nhà Minh, nhìn đâu cũng thấy nét cổ kính. Chính quyền thành phố Minh Giang đã lấy đó làm điểm nhấn để tạo nên địa điểm du lịch phố cổ trăm năm. Hàng năm khách du lịch đến đây nườm nượp, các homestay và cửa hàng lân cận đều kiếm được rất nhiều tiền, Như Ý Quán có thể coi là ngoại lệ duy nhất trên con phố này.
Trong ấn tượng của Giản Lạc Thư, việc Như Ý Quán có mở cửa hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của sư phụ. Có khi đóng cửa im lìm suốt mấy tháng trời, cũng có khi mở cửa liên tục hai ba tháng. Nhưng ngay cả khi mở cửa, người đến Như Ý Quán cũng thưa thớt vô cùng, nhiều du khách vừa ló đầu vào đã bị sự hoang vu và âm u bên trong đạo quán làm cho khiếp sợ mà quay ra.
Nghĩ đến chuyện này, Giản Lạc Thư vừa thở dài vừa lấy chìa khóa mở ổ khóa trên cửa đạo quán. Tiếng “két” vang lên khi cô đẩy cánh cửa nặng nề ra. Bên trong đạo quán tuy vẫn hoang vu như trước nhưng trông khá sạch sẽ, cỏ dại trong sân không nhiều. Giản Lạc Thư đoán chắc sư đệ Tần Tư Nguyên đã qua đây dọn dẹp.
Giản Lạc Thư là trẻ mồ côi. Từ khi có ký ức, cô chưa từng thấy cha mẹ mình. Sư phụ đã nhặt cô về từ bờ sông, ông thắt lưng buộc bụng, dùng chút tiền ít ỏi từ việc làm pháp sự để nuôi cô khôn lớn, còn cho cô học ở trường đại học tốt nhất.
Giản Lạc Thư vốn định học xong sẽ đón sư phụ ra ngoài để phụng dưỡng ông lão thật tốt, nhưng không ngờ cô chưa kịp tốt nghiệp thì sư phụ đã mắc bệnh cấp tính rồi qua đời. Di ngôn duy nhất để lại là bảo Giản Lạc Thư quay về kế thừa đạo quán.
Vì chuyện này mà Giản Lạc Thư vô cùng ngơ ngác, bây giờ việc kế thừa đạo quán lại tùy tiện thế sao? Thực ra nếu nói về chuyện kế thừa thì sư đệ hợp hơn cô nhiều, cô đâu phải đạo sĩ.
Mà sư đệ cũng không phải.
Khác với thân phận mồ côi của Giản Lạc Thư, một đệ tử khác của sư phụ là Tần Tư Nguyên, là một “phú tam đại” chính hiệu. Ông nội cậu là ông trùm bất động sản lừng lẫy, đến đời cha cậu lại phát triển sản nghiệp gia đình theo hướng đa dạng hóa, nay còn có tên trong danh sách những người giàu nhất Trung Quốc.
Giản Lạc Thư luôn không hiểu vì sao một gia đình như vậy lại để con cái bái một đạo sĩ nghèo như sư phụ làm thầy. Nhưng nghĩ lại, bao năm qua Tần Tư Nguyên luôn sống một mình ở thành phố Minh Giang, hiếm khi nghe cậu nhắc đến gia đình. Có lẽ bên trong có nội tình không ai biết, dù sao chuyện của hào môn vốn dĩ vẫn luôn phức tạp như vậy.
Kéo vali đến dãy nhà ở phía sau cùng của đạo quán, bước chân Giản Lạc Thư không kìm được mà dừng lại. Cô đẩy cửa phòng sư phụ ra.
Cách bày trí trong phòng sư phụ không thay đổi chút nào, cứ như thể sư phụ chưa từng rời đi. Giản Lạc Thư đi tới bên cửa sổ, đưa tay gảy nhẹ cây cổ cầm yêu thích của sư phụ, khẽ thở dài: “Sư phụ, con về kế thừa đạo quán đây.”
Vừa dứt lời, cây cổ cầm bị chạm vào liền phát ra một tiếng đàn êm ái và ngân dài. Theo tiếng đàn vang lên, chiếc vòng ngọc mà Giản Lạc Thư đeo trên cổ từ nhỏ bỗng nhiên rơi xuống, đập trúng vào một góc của cây cổ cầm rồi rơi xuống sập gỗ, vỡ tan thành mấy đoạn trên chiếc vali da dưới đất.
Chiếc vali da này cũng là sư phụ để lại cho cô. Sư phụ nói trước kia luôn nghĩ mình có thể chăm sóc cô thêm vài năm nên không dạy bản lĩnh cho cô, giờ đây chỉ có thể trông vào việc cô tự học mà thành tài thôi.
Lúc đó Giản Lạc Thư khóc đến trời đất tối tăm, hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ ý tứ trong lời nói của sư phụ. Sau khi lo xong hậu sự, vì sợ chạm cảnh sinh tình nên cô cũng không dám đụng vào chiếc vali này. Tính ra đến tận bây giờ, cô vẫn không biết bên trong chứa gì.
Chắc cũng chỉ là kinh thư của Đạo gia thôi.
Giản Lạc Thư nhớ lại mấy hôm trước mình có tìm xem video làm đạo tràng trên mạng. Các đạo sĩ trong đó mặc pháp phục tụng kinh, bấm quyết, bước cương. Cô thực lòng cảm thấy thứ này tự học thành tài quả thực rất khó. Nói đi cũng phải nói lại, dù cô có học được thì cũng chẳng có ai cùng làm pháp sự với cô. Cứ nhìn cậu sư đệ trắng trẻo, mắt to, lông mi dài, ngoại hình dễ thương của cô mà xem, cậu ấy còn chẳng giống đạo sĩ hơn cả cô nữa.
Giản Lạc Thư thu dọn những mảnh ngọc vỡ, thuận tay mở chiếc vali ra. Trên cùng là khế ước nhà đất cùng các giấy chứng nhận liên quan đến việc kinh doanh đạo quán, không biết sư phụ đã sang tên từ bao giờ, bên trên đều đã là tên của cô.
Đặt những thứ này cẩn thận sang một bên, Giản Lạc Thư đưa tay lấy ra một cuốn sách đã hơi ố vàng. Trên bìa sách có mấy chữ đen lớn: 《Kỹ năng đàm phán với cô hồn dã quỷ》.
Giản Lạc Thư ngẩn người một lát, đặt cuốn sách trong tay sang một bên, rồi nhanh chóng lật xem hết đống sách trong vali: 《Một trăm kỹ năng nhìn thấu thân phận yêu quái》, 《Phương pháp và quy tắc quy đổi tài sản âm dương hai giới》, 《999 phương pháp bắt lệ quỷ》, 《300 loại bùa chú thường dùng》, 《Sổ tay cấp tốc bấm đốt ngón tay tính toán》...
Giản Lạc Thư: “...???”
“Sư phụ, có phải người lấy mấy cuốn sách lậu ‘10 tệ 3 cuốn’ ở vỉa hè làm kinh điển Đạo gia để lại trong vali cho con không?”
Đang lúc Giản Lạc Thư còn ngơ ngác, cửa sổ bỗng bị một luồng gió thổi tung ra, một khuôn mặt trắng bệch từ ngoài cửa sổ ló vào: “Ái chà, quan chủ mới của Như Ý Quán trông xinh đẹp thật đấy. Đúng rồi, tôi vừa nghe thấy tiếng đàn, Như Ý Quán của chúng ta bây giờ có phải đã có thể tiếp nhận ủy thác trở lại rồi không?”
Cuốn sách trên tay Giản Lạc Thư “bạch” một tiếng rơi xuống đất, trong đầu cô vang lên tiếng gào thét tuyệt vọng: “Sư phụ, người quay lại đây nói cho rõ ràng đi, đạo quán nhà mình rốt cuộc là kinh doanh dịch vụ gì thế hả!!!”