Giản Lạc Thư xoay người sải bước đi ra ngoài, Tần Tư Nguyên vội vàng đuổi theo. Các đạo sĩ bị khí thế của Giản Lạc Thư làm cho chấn kinh, nhất thời chưa kịp phản ứng, mãi đến khi hai người rời khỏi nhà bếp mới sực tỉnh và đồng loạt đi theo.
Mạnh Bà nhìn theo bóng lưng Giản Lạc Thư, rồi lại nhìn đống cao lương mỹ vị bày biện trong bếp, do dự một lát rồi phất tay. Nhà bếp tức thì trở nên sạch bong, cả Mạnh Bà lẫn thức ăn đều biến mất không để lại dấu vết.
Nhân viên khách sạn thấy nhóm người Giản Lạc Thư kéo nhau đi rầm rộ thì ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Ngay cả những đầu bếp đang nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh nghe thấy tiếng động cũng chạy ra, nhìn nhau rồi hỏi quản lý: “Chúng tôi vào lại bếp được chưa?”
Quản lý do dự nói: “Chắc là đi hết rồi, các anh vào dọn dẹp nhà bếp đi.”
Các đầu bếp quay lại bếp thì chết lặng ngay tại cửa. Nồi niêu bát đũa bị dọn sạch thì thôi đi, tủ lạnh lớn hay bàn sơ chế bị bê đi cũng còn có thể hiểu được, nhưng tại sao đến cả bệ bếp cũng không để lại cho họ?
Quan trọng nhất là, đống đồ sộ đó rốt cuộc bị bê đi bằng cách nào?
Bếp trưởng xây xẩm mặt mày, run rẩy vịn vai đồ đệ đi ra ngoài: “Quản lý, anh mau vào xem đi! Nhà bếp của chúng tôi chỉ còn lại bốn bức tường thôi!”
Giản Lạc Thư hoàn toàn không biết Mạnh Bà đã bê sạch nhà bếp của người ta. Tâm trí cô lúc này chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ. Các nhân viên của Như Ý Quán tuy đều là quỷ, nhưng họ đã mang lại sự náo nhiệt và hơi thở sinh động cho nơi này. Trong lòng Giản Lạc Thư, những nhân viên quỷ ấy quan trọng như người thân, không ai được phép làm hại họ.
Khách sạn không xa phố cổ, Giản Lạc Thư dẫn đầu sải bước, phía sau là một hàng dài đạo sĩ khiến người qua đường ngẩn ngơ, thầm đoán không biết đây là “nữ đại lão” phương nào.
Giản Lạc Thư chẳng còn tâm trí để ý người khác. Cô đi thẳng vào liêu phòng, giật tấm vải đỏ phủ trên Như Ý Cầm ném xuống đất, gảy mạnh một tiếng đàn.
Cơn giận chiếm trọn tâm trí, ý nghĩ duy nhất của cô là triệu tập tất cả quỷ hồn, xem kẻ nào gan to bằng trời dám bắt người của Như Ý Quán!
Hỗn độn chi khí cuộn trào trong cơ thể, không thể kiểm soát mà tuôn ra từ đầu ngón tay, lặng lẽ thấm vào cổ cầm. Hỗn độn chi khí hòa vào càng nhiều, tiếng đàn dần dần phát sinh biến hóa…
Bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ bị từng lớp mây đen che phủ. Rõ ràng đang là buổi trưa, nhưng không gian lại tối sầm như đêm đen ập xuống. Vô số quỷ hồn từ tứ phương tám hướng trôi dạt về phía Như Ý Quán. Có hồn bị tiếng đàn thu hút mà tự động tới, có hồn cố gắng phản kháng nhưng không chống lại được sự khống chế của tiếng đàn, bị kéo lê đến trong thảm hại.
Chẳng mấy chốc, Như Ý Quán đã chật kín đủ loại quỷ. Kẻ dẫm lên chân người, người đạp lên đầu kẻ, chỗ nào không còn chỗ đứng thì leo lên đầu quỷ khác, cảnh tượng còn đáng sợ hơn cả phim kinh dị.
Các đạo trưởng nhìn đám quỷ dày đặc mà không biết phải làm sao. Số lượng này còn nhiều hơn tất cả số quỷ mà họ từng thấy trong đời cộng lại.
Giản Lạc Thư lại không nhận ra điều gì bất thường. Cô giống như lúc ở trong không gian máy tính, một lần nữa tiến vào cảnh giới huyền diệu. Trong thế giới kỳ lạ ấy, cô và cổ cầm đối diện nhau, người và cầm kết nối thông qua hỗn độn chi khí. Theo sự vận chuyển nhanh chóng của khí, khoảng cách giữa người và cầm càng lúc càng gần. Hình ảnh con người và bóng dáng cổ cầm không ngừng chồng lấp, cuối cùng nhân cầm hợp nhất, cổ cầm thu nhỏ lại thành một luồng sáng chui thẳng vào giữa chân mày cô.
Trong cảnh giới đó, Giản Lạc Thư lơ lửng giữa không trung, hai chân xếp bằng. Cô nhấc tay lên, cổ cầm liền hiện ra đáp xuống đùi. Cô khẽ gảy dây đàn, tâm tư theo tiếng đàn truyền ra ngoài.
Giáo sư âm nhạc Phạm Tư Đạt, người dạy Giản Lạc Thư chơi đàn, cũng bị tiếng đàn tác động mà trở về Như Ý Quán. Nhìn Giản Lạc Thư đang gảy đàn bên cửa sổ, ông ta ngẩn người, không dám tin đây lại là tiếng đàn của cô.
Giản Lạc Thư học đàn là do một tay Phạm Tư Đạt chỉ dạy. Ông ta thường nói đùa rằng nếu còn sống nhất định sẽ nhận cô làm nghiên cứu sinh. Nhưng sự thật là Giản Lạc Thư chẳng có thiên phú âm nhạc gì, học mấy tháng cũng chỉ gảy được vài khúc đơn giản, ngay cả kỹ thuật quỳ chỉ cũng chưa thành thạo.
Thế nhưng Giản Lạc Thư lúc này lại giống như được đại sư cổ cầm nhập thân. Tiếng đàn như nước chảy tuôn ra từ những ngón tay linh hoạt, nghe rõ sự phẫn nộ, căm hờn và ý định phục thù bất chấp tất cả.
Phạm Tư Đạt run rẩy huých vai Mã Chấn Hoa đứng bên cạnh: “Ai mà giỏi thế, chọc giận Quan chủ đến mức ép ra cả thiên phú âm nhạc vốn không tồn tại của cô ấy luôn rồi.”
“Tôi cũng mới tới, không biết gì cả.” Mã Chấn Hoa định quay sang hỏi con quỷ đứng bên cạnh, nhưng lại phát hiện người bên cạnh mình là Mạnh Bà. Ánh mắt ông ta liếc qua cái đùi gà Mạnh Bà đang gặm, nuốt nước miếng cười nịnh: “Đùi gà này mùi giống do bác Trương kho, thơm thật đấy!”
“Thính đấy!” Mạnh Bà giơ ngón tay cái tán thưởng. “Đầu bếp Trương vừa kho xong, tôi vừa vớt từ trong nồi ra, còn nóng hổi đây. Ông cũng thích đồ kho bác Trương làm sao?”
“Bác Trương là hậu duệ ngự thiện, không chỉ đồ kho ngon mà thịt viên cũng rất thơm.” Thảo luận vài câu về ăn uống, Mã Chấn Hoa thấy khoảng cách với Mạnh Bà gần hơn, tâm trạng bớt căng thẳng, liền thuận miệng hỏi: “Mạnh Bà, bà có biết Quan chủ nhà chúng tôi bị làm sao không? Giáo sư Phạm nói tiếng đàn của Quan chủ đầy hỏa khí.”
“Biết chứ.” Mạnh Bà giơ cái đùi gà lên nói. “Có kẻ đã bắt cóc mấy vị đầu bếp của Như Ý Quán, cả đầu bếp Trương làm món đồ kho này cũng mất tích rồi!”
“Bắt đầu bếp của Như Ý Quán?” Mã Chấn Hoa và Phạm Tư Đạt nghe xong đều lộ vẻ không dám tin. “Kẻ nào mà nghĩ quẩn thế? Không muốn sống nữa à?!!!”
Quá nhiều quỷ tụ tập, trong đó không thiếu những lệ quỷ từng nhuốm máu người. Chúng đương nhiên không muốn bị nhốt ở Như Ý Quán. Không ít lệ quỷ vùng vẫy muốn thoát khỏi sự trói buộc của tiếng đàn, sự phản kháng ấy gây ra không ít náo loạn.
Huyền Thành Tử nhìn về phía đám lệ quỷ, không nhịn được hỏi Thanh Phong đạo trưởng: “Sư phụ, đám lệ quỷ kia cũng không quản sao?”
Thanh Phong đạo trưởng đang lo lắng cho Giản Lạc Thư, nghe vậy liền phẩy tay, không mấy để tâm: “Bắt đám lệ quỷ lại, quỷ thường thì kệ đi.”
Huyền Thành Tử lo lắng nói: “Thật sự bắt được sao? Thú thật từ khi đến Minh Giang con chẳng biết phải xử lý đám quỷ này thế nào cho ổn.”
Thanh Phong đạo trưởng gõ đầu đồ đệ: “Sao lại ngốc thế, Quan chủ bảo vệ là những con quỷ lương thiện, còn hạng lệ quỷ đó cứ việc bắt. Quan chủ lúc đánh chúng chưa bao giờ nương tay.”
Có lời này của Thanh Phong đạo trưởng, các đạo sĩ liền yên tâm. Các vị chưởng môn không ra tay, nhường cơ hội rèn luyện cho các đồ đệ. Những tiểu đạo sĩ đi theo đều là đệ tử đắc ý, đạo pháp không tệ nhưng ít cơ hội thực hành. Hôm nay gặp đúng dịp bắt quỷ thỏa thuê thế này, quả thật là cơ hội hiếm có để rèn luyện.
Đám tiểu đạo sĩ sướng rơn, thi nhau rút pháp khí lao về phía lệ quỷ. Bình thường bắt lệ quỷ rất vất vả, người không có thiên nhãn còn phải lập đàn làm phép mới tìm ra hình bóng quỷ. Giờ thì chẳng cần phù giấy, con quỷ nào cũng hiện rõ mồn một, cứ thế mà dùng pháp khí đánh xuống.
Lệ quỷ thấy một đám đạo sĩ lao tới thì càng vùng vẫy dữ dội, nhưng dưới sự kiềm chế của tiếng đàn, chúng gần như mất hết sức lực. Đừng nói là rời đi, đến nhúc nhích cũng khó. Đạo sĩ vừa ra tay, đám lệ quỷ liền đổ rạp.
Các tiểu đạo sĩ thần sắc ngẩn ngơ, hóa ra các bậc đại lão bắt quỷ lại nhẹ nhàng như vậy sao, cảm giác như bản thân cũng sắp trở thành đại lão đến nơi rồi.
Giản Lạc Thư kết thúc khúc nhạc, từ từ mở mắt. Đập vào mắt cô đầu tiên là ánh nhìn quan tâm của Tần Tư Nguyên, tiếp đó là các vị chưởng môn đang lo lắng nhìn cô. Phía sau nữa là các quỷ của Như Ý Quán, bác Vương trồng rau, Trương Phán Nam, Tôn Mặc Mặc, Phạm Tư Đạt, Mã Chấn Hoa và cả Mạnh Bà đang gặm đùi gà.
Nhận thấy ánh mắt của Giản Lạc Thư, Mạnh Bà vẫy vẫy cái đùi gà: “Quan chủ, cô không sao chứ?”
“Tốt không thể tốt hơn!” Giản Lạc Thư phất tay, Như Ý Cầm trên bàn hóa thành một luồng sáng chui vào giữa chân mày cô.
Tần Tư Nguyên thấy cảnh này thì mừng rỡ: “Sư tỷ, chị đã có thể khống chế Như Ý Cầm rồi?”
Giản Lạc Thư gật đầu, tâm trạng phức tạp. Cô không ngờ cây đàn mấy trăm năm không ai điều khiển được lại dễ dàng hòa làm một với mình như vậy. Nhưng nếu cái giá phải trả là linh hồn của bác Trương và những người khác, cô thà rằng không học được cây đàn này.
Nhìn đám hồn phách đen kịt trước mắt, Giản Lạc Thư trầm giọng nói: “Sáng nay, sáu đầu bếp của Như Ý Quán đã bị người, hoặc có thể là quỷ, bắt đi từ khách sạn phố cổ. Ai có manh mối hãy báo ngay cho tôi, một manh mối hữu ích đổi lấy một nguyện vọng, càng nhiều manh mối thì yêu cầu càng cao.”
Nghe nói manh mối có thể đổi lấy nguyện vọng từ Như Ý Quán, đám quỷ vốn đang sợ hãi đều thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều vắt óc tìm kiếm ký ức.
Mã Chấn Hoa vội mở điện thoại tìm ảnh chụp chung của bác Trương và các đầu bếp, đưa cho đám quỷ xung quanh xem: “Là sáu người này, các người xem có ai từng thấy không?”
Một bé gái mặc váy đỏ nhìn tấm ảnh, rụt rè nói: “Cháu có thấy họ.”
Mắt Giản Lạc Thư sáng lên, cô bước nhanh tới trước mặt bé gái, dồn dập hỏi: “Cháu thấy họ khi nào và ở đâu?”
“Khoảng mười một giờ sáng nay, ngay tại khách sạn phố cổ. Cháu chết vì tai nạn giao thông ở đó nên hồn phách cứ quanh quẩn ở giao lộ. Ban ngày dương khí nặng, cháu nấp trong cái cây phía tây con đường, nhìn thẳng vào khách sạn.” Cô bé hồi tưởng lại: “Có hai con quỷ mặc bào đỏ đã bắt họ đi, trên người chúng dán bùa nên rất khó nhận ra hơi khí. Nhưng cháu có ấn tượng với sáu đầu bếp đó, nửa đêm họ thường mang thức ăn dư ra chia cho cô hồn dã quỷ ven đường, cháu từng được cho một bát canh thịt viên và vài món điểm tâm, vị ngon lắm.”
Nghe thấy ba chữ “canh thịt viên”, Giản Lạc Thư biết cô bé không nói dối, vội hỏi tiếp: “Cháu thấy họ đi hướng nào?”
Cô bé đáp ngay: “Đi về hướng Tây. Lúc đó cháu định đi theo xem sao nhưng hồn thể bị trói buộc, không rời khỏi giao lộ được, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ biến mất.”
“Tốt!” Giản Lạc Thư vỗ vai cô bé, gọi Tôn Mặc Mặc tới. “Đưa cô bé ở tạm trong cây hòe của quán, hỏi xem nguyện vọng của cô bé là gì, đợi tôi cứu bác Trương về sẽ thực hiện cho cháu.”
Tôn Mặc Mặc nhận lệnh, đưa cô bé vào cây hòe. Những con quỷ khác thấy vậy thì ghen tị đỏ mắt, thi nhau lục lọi ký ức xem mình có từng chạm mặt nhóm bác Trương hay không.
Có tấm gương của cô bé, những con quỷ khác tình cờ nhìn thấy sự việc cũng lần lượt đứng ra cung cấp thông tin. Tần Tư Nguyên cầm bút giấy vẽ lại sơ đồ, nhanh chóng phác thảo ra lộ trình di chuyển của quỷ bào đỏ dựa trên lời kể của các “nhân chứng quỷ”. Chỉ có điều, con quỷ cuối cùng nhìn thấy chúng là ở trong công viên, sau đó thì không biết chúng đi đâu nữa.
Đang lúc Giản Lạc Thư và Tần Tư Nguyên chuẩn bị đến hiện trường xem xét, một con lệ quỷ bị đạo sĩ bắt giữ bỗng lên tiếng: “Tôi biết nơi ẩn náu của chúng, tôi có thể dẫn các người đi, nhưng với một điều kiện. Sau khi xuống địa phủ, tôi không muốn vào địa ngục.”
Giản Lạc Thư nhìn sát khí dày đặc trên người con lệ quỷ này, sắc mặt trầm xuống: “Ngươi đã giết bao nhiêu người? Vì sao giết?”
“Giết năm đứa, tôi giết chúng vì chúng đều đáng chết.” Lệ quỷ lóe lên hận ý, nghiến răng nói. “Năm con quỷ dữ đó vì một trò đùa quái ác mà khiến em gái tôi chết thảm, vậy mà chúng lại vì chưa đủ tuổi nên không phải chịu hình phạt, còn đổi tên đổi họ định bắt đầu cuộc sống mới. Tôi đương nhiên không tha cho chúng. Em gái tôi chết thế nào, tôi cho chúng chết thế ấy. Tôi muốn chúng phải nếm trải nỗi đau mà em tôi đã chịu.”
Giản Lạc Thư tuy không rành quy tắc địa phủ, nhưng giết năm người thì chắc chắn không tránh khỏi địa ngục. Chuyện ở Như Ý Quán hay dương gian cô có thể tự quyết, nhưng đụng đến quy tắc địa phủ, cô không chắc địa phủ có nể mặt mình hay không.
Lệ quỷ thấy Giản Lạc Thư im lặng thì cười lớn, huyết lệ chảy ra từ khóe mắt: “Sao thế? Không làm được sao? Không làm được mà cũng dám tự xưng là Quan chủ Như Ý Quán?”
Giản Lạc Thư lắc đầu, bình tĩnh nói: “Ngươi không cần khích tướng. Chuyện ta làm được thì tự nhiên không thành vấn đề, còn nếu không thể…”
“Chúng tôi đồng ý!” Tần Tư Nguyên cắt lời Giản Lạc Thư, dứt khoát nhận lời.
Giản Lạc Thư kinh ngạc nhìn cậu. Tần Tư Nguyên nhìn lại cô, nắm lấy đầu ngón tay lạnh lẽo của cô: “Hắn giết người đáng chết, đó là báo thù, địa phủ sẽ cân nhắc giảm nhẹ. Em sẽ ra mặt xin chuyển nơi thụ hình của hắn từ địa ngục sang Trọng Hình Ti. Nếu địa phủ không đồng ý, em có thể dùng chức vị của mình để đổi lấy hình phạt cho hắn.”
Trong lòng Giản Lạc Thư dâng lên cảm xúc khó tả. Cô còn chưa kịp nói lời cảm ơn thì Tần Tư Nguyên đã mỉm cười, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt cô: “Chức vị địa phủ dù cao đến đâu với một người sống như em cũng chẳng có sức hút gì, em thà ở bên cạnh sư tỷ còn hơn.”
Giản Lạc Thư hít sâu một hơi, gật đầu mạnh, vùi đầu vào lồng ngực Tần Tư Nguyên, ôm chặt lấy eo cậu. Sau vài giây ngắn ngủi, cô rời khỏi vòng tay cậu, đưa tay túm lấy lệ quỷ đang bị trói chặt lôi tới trước mặt.
“Ngươi dẫn đường phía trước!”
Lệ quỷ bay vọt lên phía trước. Tần Tư Nguyên lái xe chở Giản Lạc Thư đuổi theo sau, để lại phía sau một sân đầy quỷ và đạo sĩ nhìn nhau ngơ ngác, không biết nên rời đi hay tiếp tục chờ ở đây. Quan trọng nhất là đám lệ quỷ bị trói này phải xử lý thế nào.
Mạnh Bà lúc này đã gặm xong cả một chậu đùi gà, l**m ngón tay rồi chỉ cho các đạo sĩ một con đường sáng: “Trong Như Ý Quán có một gian điện phụ, cứ nhét hết chúng vào đó là được, tôi dẫn các anh qua.”
Các đạo trưởng tuy thấy lời đề nghị này hơi kỳ quặc, nhưng nghĩ đây là lời của Mạnh Bà lừng danh trong truyền thuyết, dù thế nào cũng phải thử một lần.
Đám đạo sĩ theo chân Mạnh Bà đến một căn phòng nhỏ cũ kỹ. Mạnh Bà đẩy cửa, chỉ vào cái bàn duy nhất trong phòng nói: “Cứ đẩy lệ quỷ vào đó là xong.”
Tiểu đạo sĩ đi đầu hơi khó hiểu nhìn Mạnh Bà, rồi thành thật làm theo, đẩy con lệ quỷ trong tay tới trước. Chỉ thấy con lệ quỷ phát ra tiếng thét thảm thiết, xuyên qua cái bàn rồi biến mất tăm.
Mạnh Bà thò đầu nhìn vào, gật gù nói: “Ừm, đứa này xuống rồi, ném chuẩn lắm. Đứa tiếp theo, tới đây…”
Từ phủ Phán quan trở ra, Tạ Tất An mang đầy tâm sự trở về văn phòng. Vừa đẩy cửa bước vào, hắn đã thấy trong phòng mình từng lớp lệ quỷ chất chồng như núi. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, một con lệ quỷ bỗng nhiên rơi phịch xuống, đập thẳng vào đầu hắn, tiếp đó là một giọng nói quen thuộc vang lên rõ ràng.
“Tốt lắm, đứa tiếp theo, đẩy về hướng này.”
Tạ Tất An: “Mạnh Bà, cái đồ nhà cô!!!”