Chiếc lều dày dặn đã ngăn cách hoàn toàn gió lạnh và hơi buốt bên ngoài. Các đạo trưởng ngồi quanh lò sưởi ấm áp, nhìn bàn đầy cao lương mỹ vị mà ngẩn người. Bác Trương cầm chiếc muôi lớn, vừa chào hỏi vừa nói: “Bên trong có nhà vệ sinh có nước nóng, rửa mặt xong rồi chúng ta dọn cơm.”
Huyền Thành Tử bị lạnh đến mức đã sớm muốn giải quyết nhu cầu cá nhân, liền vội vàng đi vào nhà vệ sinh. Vừa vén rèm lên, ông còn tưởng mình lạc vào nhà hàng Haidilao, không chỉ trang trí cao cấp mà bồn rửa mặt bên ngoài còn bày đủ các loại sản phẩm chăm sóc da, bên cạnh còn có hai chàng trai bưng khay khăn nóng đưa cho mọi người lau tay.
Huyền Thành Tử bước ra với gương mặt đờ đẫn, ngồi xuống ghế mà hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Với thân phận đại đệ tử của Thanh Phong đạo trưởng, trụ trì đương nhiệm của núi Long Tặng, mấy chục năm qua ông đã trải qua không ít hiểm cảnh. Đặc biệt là những lần tiêu diệt Quỷ vương, Hạn bạt, Cương thi, đúng là lên núi đao xuống biển lửa, gian nan đến mức nghĩ lại cũng thấy cay mắt.
Lần này đi Vùng Đất Thần, Huyền Thành Tử đã chuẩn bị tâm lý chịu khổ. Dù sao nơi họ đến là vùng hoang vu không dấu chân người, lại là núi tuyết có độ cao lớn. Ông vốn nghĩ ăn no ngủ kỹ là điều xa xỉ, chỉ cần trước khi vào được Vùng Đất Thần không chết đói chết rét là may rồi.
Nhưng tình cảnh trước mắt là sao? Ăn cơm trong lều lớn, có đầu bếp nấu nướng tại chỗ, chẳng lẽ buổi tối còn mang cả biệt thự ra để ngủ?
Các đạo trưởng khác cũng mang vẻ mặt hoài nghi nhân sinh. Nếu không phải nơi này không có sóng điện thoại, họ nhất định đã đăng ngay một bài lên vòng bạn bè để chứng minh mình không nằm mơ.
Món canh cuối cùng được bưng lên bàn, bác Trương vừa lau tay vừa mỉm cười nói: “Mau ăn lúc còn nóng đi. Tối muốn ăn gì thì nói tôi biết, chiều chúng tôi sẽ đi mua nguyên liệu.”
Còn có thể gọi món sao?
Các đạo trưởng chua xót đến mức suýt rơi nước mắt. Trước đây bọn họ đã sống những ngày tháng kham khổ đến mức nào chứ!
Dù mọi chuyện vượt xa trí tưởng tượng, nhưng với những người đã đi bộ mấy tiếng đồng hồ trên núi tuyết lạnh giá, nước nóng, canh nóng, cơm nóng và lò sưởi ấm áp đúng là những thứ tuyệt vời nhất thế gian. Sau một hồi cảm khái, các đạo trưởng nhanh chóng quẳng hết suy nghĩ sang một bên, ai nấy bưng bát quét sạch mâm cơm, ăn đến mức gió cuốn mây tan, chẳng mấy chốc đã sạch trơn.
Xoa cái bụng tròn căng, nhấp chén trà nóng hổi, các đạo trưởng đều không nỡ ra ngoài. Bên ngoài lạnh quá, ở trong lều vẫn là thoải mái nhất.
Họ muốn ở lại, nhưng Mạnh Bà thì không định dây dưa. Thấy mọi người đã ăn xong uống xong, bà liền thúc giục họ mặc đồ. Đợi người cuối cùng buộc xong dây mũ, trước mắt mọi người bỗng sáng bừng, lều lớn cùng các đầu bếp lập tức biến mất, chỉ còn lại tuyết trắng mênh mông và gió lạnh cắt da, nhắc nhở họ phải tiếp tục lên đường.
Dù trên núi tuyết vẫn lạnh như cũ, nhưng sau khi ăn no uống đủ, mọi người đều cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực, người nóng hầm hập, tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn ban đầu rất nhiều.
Đến tối, khi Mạnh Bà lại xuất hiện, vung tay một cái dựng lên cả dãy lều, mọi người đã không còn ngạc nhiên nữa, thậm chí còn vội vàng chui vào ngay.
Không chỉ có giường và chăn dày, trong lều còn có máy sưởi ấm áp, thậm chí nhà vệ sinh còn được trang bị bồn tắm lớn, khiến các đạo trưởng đứng sững người.
Mạnh Bà cười híp mắt, lắc lắc lá bùa trong tay nói: “Máy sưởi dùng bùa chú để gia nhiệt, có thể duy trì hơi ấm mười tiếng. Nếu cần, các vị có thể mua ở Như Ý Quán.”
Đã gặp Mạnh Bà mấy lần, Huyền Thành Tử thấy cũng xem như quen mặt, liền đánh bạo hỏi: “Mạnh Bà, mấy trang bị du lịch này chỉ cung cấp cho Như Ý Quán thôi sao? Sau này nếu chúng tôi cần, có thể thuê của bà không?”
“Tất nhiên là được rồi, chuyện ăn ở tôi đều lo được cho các vị!” Mạnh Bà nghĩ đến khoản tiền sắp thu được mà mắt sáng rực. “Nói thật, năm xưa trên Thiên giới có không ít tiên nhân sở hữu không gian Giới Tử, nhưng dưới âm gian thì chẳng có mấy ai có thứ này. Muốn làm ăn kiểu này với các vị, chỉ có mỗi tôi thôi. Nhưng các vị cũng biết đấy, thân phận tôi đặc biệt, chi phí hộ tống không hề rẻ đâu. Hai trăm ngàn một ngày, không giảm giá.”
Huyền Thành Tử nhịn không được hỏi: “Vậy bên địa phủ thì sao?”
Mạnh Bà không để tâm, xua tay nói: “Không sao, có Phạm Vô Cữu gánh rồi, lát nữa tôi lại gửi cho hắn thêm một nồi canh!”
..
Dưới địa phủ, sau khi múc xong muôi canh cuối cùng, Phạm Vô Cữu lại kéo tới một cái vạc đầy ắp canh Mạnh Bà khác, tiếp tục múc cho hàng dài quỷ hồn đang xếp hàng chờ đợi.
Tạ Tất An thong thả đi tới, tựa vào bia đá bên cầu Nại Hà nhìn hắn: “Trước đây tôi sao không phát hiện ông nghe lời như vậy nhỉ? Mạnh Bà bảo trực thay là ông trực ngay, sao không từ chối?”
Phạm Vô Cữu mặt càng đen hơn, lười nhìn hắn, múc canh đưa cho một con quỷ sắp đầu thai rồi nghiến răng nói bốn chữ: “Tôi thích thế!”
…
Nhờ có hậu cần hùng hậu của Mạnh Bà, đến sáng ngày thứ tư, cả đoàn dán Thần Hành Phù đã lên tới đỉnh núi Côn Luân. Nơi này tuy không thấy dấu vết nơi ở của Tây Vương Mẫu, nhưng các trận pháp lớn nhỏ chồng chéo lên nhau, có cái là trận pháp tự nhiên, có cái là trận pháp thượng cổ lưu lại.
Các đạo trưởng lần lượt lấy la bàn, mai rùa ra để chiếm bốc bấm quẻ tìm vị trí Vùng Đất Thần, nhưng la bàn xoay loạn, quẻ tượng mờ mịt, hoàn toàn không tìm được manh mối.
Giản Lạc Thư lấy phù giấy từ trong túi ra, lắc nhẹ một cái, hai tên quỷ bào đỏ liền rơi xuống. Trong phù giấy của cô, hai tên quỷ ngày đêm bị tiếng đàn trong tâm trí tẩy não, giờ trông ngây ngốc, ánh mắt xoay vòng vòng. Sự trung thành và chấp niệm khắc sâu trong hồn phách của chúng đã bị mài mòn gần hết, ngoài việc nghe lệnh Giản Lạc Thư, chúng không còn phản ứng nào khác.
Giản Lạc Thư xách hai tên quỷ lên, nhẹ giọng hỏi: “Vùng Đất Thần ở đâu?”
Hai tên quỷ theo bản năng giơ tay chỉ về phía một trận pháp thượng cổ cách đó vài mét. Nhớ lại lời quỷ bào đỏ từng nói, trận pháp này phải có người mang huyết thống hậu duệ của thần mới mở được, cô liền đẩy chúng về phía trước: “Mở trận pháp ra.”
Hai tên quỷ ngoan ngoãn bay tới, đồng thời giơ tay phải, từ trong cơ thể ép ra một luồng âm khí mang theo những sợi kim ti mảnh như tơ, có lẽ đây chính là điểm đặc biệt của huyết thống hậu duệ thần.
Âm khí tan biến trong không khí, chỉ còn lại những sợi kim ti lơ lửng. Trận pháp chạm vào kim ti liền hiện rõ chân diện mục, giống như một chiếc lồng khổng lồ trong suốt úp xuống đỉnh núi cao nhất.
Hai sợi kim ti bay quanh chiếc lồng một vòng, cuối cùng hợp lại thành một, hóa thành cánh cổng vàng khổng lồ. Giản Lạc Thư hơi kinh ngạc nhìn hai tên quỷ bào đỏ. Cô vốn cho rằng chúng chỉ là hạng tay sai tầm thường, không ngờ huyết thống di truyền lại khá thuần khiết, trong hồn phách thực sự còn sót lại một tia thần lực.
Cánh cổng vàng mở ra, âm khí lẫn mùi máu tanh cuồn cuộn tràn ra. Các đạo trưởng đồng loạt đưa tay che mũi, còn hai tên quỷ bào đỏ thì tinh thần phấn chấn hẳn, trong mắt lóe lên ánh sáng.
Nhìn thấy cánh cổng vàng, hai tên quỷ rõ ràng tỉnh táo hơn. Tần Tư Nguyên lập tức vung tay, dùng xích sắt khóa chặt chúng lại, tránh việc chúng bị sát khí và mùi máu k*ch th*ch mà tỉnh hẳn rồi bỏ trốn.
Bên trong cánh cổng chính là Vùng Đất Thần. Tần Tư Nguyên thu liễm dương khí, thả ra âm sát khí tích tụ nhiều năm trong địa phủ, bề ngoài trông chẳng khác gì lệ quỷ. Giản Lạc Thư mang hỗn độn chi khí, chỉ cần thu liễm nội tức thì gần như hòa tan vào không khí, rất khó bị phát hiện qua hơi thở. Những người còn lại dán phù giấy do Giản Lạc Thư vẽ lên người, vừa phòng hộ vừa che giấu khí tức của người sống. Nếu không nhìn kỹ trực diện, gần như không thể nhận ra đây đều là người còn sống.
Những vị thần bị bỏ rơi và hậu duệ của thần đã ở nơi quỷ dị này mấy trăm năm, chắc chắn bày ra vô số biện pháp phòng vệ để ngăn người ngoài xâm nhập. Nhưng Giản Lạc Thư cho rằng, vì nơi này và cả những kẻ canh giữ đều là người chết và hồn phách, giả làm khí tức của người chết sẽ an toàn hơn nhiều so với việc đường hoàng tiến vào.
Dán phù xong, mọi người nắm chặt bùa chú và pháp khí trong tay, lần lượt bước vào làn sương máu đỏ rực bên trong cánh cổng vàng.
Sương máu nồng nặc đến mức Giản Lạc Thư có thể cảm nhận được nó đang điên cuồng ép vào cơ thể. Cô thầm may mắn vì đã chuẩn bị phù giấy từ trước. Với cô, sương máu cũng giống như âm khí hay dương khí, vào người đều có thể chuyển hóa thành hỗn độn chi khí. Nhưng với những người sống khác, đây chẳng khác nào thứ có thể lấy mạng người.
Huyền Thành Tử cùng mấy vị đạo trưởng tuy có phù giấy che chắn, có thể ngăn sát khí mùi máu xâm nhập cơ thể, nhưng sương máu dày đặc vẫn khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn, giống như bị một tấm lưới nặng nề quấn chặt, mỗi bước đi đều cực kỳ gian nan.
Thấy vậy, Tần Tư Nguyên giao sợi xích trói quỷ cho Giản Lạc Thư, rồi sắp xếp các đạo trưởng đứng thành một hàng dài phía sau cô. Chu thiên trong cơ thể Giản Lạc Thư gặp sát khí mùi máu liền tự động vận chuyển, hút sạch sương máu xung quanh. Các đạo trưởng đi phía sau lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, ít nhất cũng có thể từng bước nhấc chân tiến lên.
Quãng sương máu rộng hơn trăm mét mà cả đoàn phải mất gần một tiếng đồng hồ mới vượt qua. Khi thoát ra ngoài, các đạo trưởng đều có cảm giác như vừa được sống lại.
Phù giấy trên người đã rách nát thảm hại, mọi người thay phù mới, cảnh giác quan sát xung quanh. Đây là một vùng đất trống trải, mặt đất dưới chân đỏ như máu, hung sát đến mức không một ngọn cỏ nào mọc nổi, đúng là vùng đất chết. Trên mảnh đất này dày đặc vô số gò mộ lớn nhỏ, nhiều đến mức khiến người ta nổi da gà. Có những gò mộ đất đắp lỏng lẻo, để lộ quan tài bên trong, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Thế nhưng cách đó vài trăm mét lại xuất hiện một khu rừng rậm vô cùng đột ngột, cây cối bên trong cao hơn mười mét. Mọi người vừa nhìn đã hiểu, những kẻ gương mặt vô cảm trong video chính là từ khu rừng này đi ra, vác xác đến đây chôn cất.
Đang quan sát thì trong rừng rậm bỗng xuất hiện một hàng người. Ở nơi trống trải thế này không có chỗ ẩn nấp, nếu đối đầu trực diện lúc này thì còn quá sớm. Khi chưa nắm rõ tình hình, lộ diện sớm sẽ vô cùng bất lợi.
Tần Tư Nguyên vung tay, hàng trăm lá bùa bay ra, rơi xuống các vị trí xung quanh, một trận pháp ẩn thân lập tức hình thành, bao phủ toàn bộ mọi người.
Những kẻ đi ra từ rừng rậm bước đi khập khiễng, tốc độ rất chậm, quãng đường hơn hai trăm mét mà phải đi mất hơn mười phút mới tới.
Những người này rõ ràng đã chết, nhưng không biết vì lý do gì mà hồn phách vẫn bị giam cầm trong thân thể. Họ không còn ý thức của người sống, chỉ còn lại bản năng.
Dường như bị thứ gì đó điều khiển, họ với đôi mắt vô thần đặt các bao tải trên vai xuống đất, đổ ra từng cái xác.
Họ thành thạo đào mộ, kéo những thi thể đã thối rữa thành nước trong quan tài ra cho vào bao tải, rồi ném những xác mới mang đến vào trong, lấp đất lại như cũ.
Nhìn cảnh tượng ấy, tất cả mọi người đều chấn động. Không phải vì hành động đào chôn, mà vì dù là xác mới hay xác đã thối rữa, bên trong đều còn hồn phách tồn tại.
Nói cách khác, những hồn phách này bị giam trong thân thể, phải tận mắt nhìn chính mình đi chôn xác và chứng kiến bản thân mục nát từng chút một...
Thật sự quá tàn nhẫn!