“Như Ý Quán?” Hai cô y tá trực đêm ngơ ngác nhìn nhau, rồi xin lỗi lắc đầu: “Thành thật xin lỗi ông, bình thường tụi cháu không để ý đến mấy chỗ đạo quán này lắm, hay là mai ông đi hỏi người khác xem sao.”
“Ấy, được, cảm ơn hai cô nhé!” Lão Mã cầm điện thoại trong tay xoa đi xoa lại, vẻ vui mừng trên mặt không giấu vào đâu được. Con trai đã mất hai mươi bảy năm rồi, ông cứ ngỡ phải đợi đến ngày mình nhắm mắt xuôi tay mới được gặp lại con, không ngờ vào thời điểm mấu chốt khi bà già nhà ông ngất xỉu, con trai lại trở về.
Thế có nghĩa là bấy lâu nay con vẫn luôn ở bên cạnh ông bà sao? Nghĩ đến đây, bao nhiêu cay đắng khổ cực tích tụ trong lòng lão Mã bấy lâu nay bỗng chốc tan biến sạch sẽ.
Y tá nhìn lão Mã cầm điện thoại cười ngớ ngẩn thì hơi lo lắng, lên tiếng khuyên: “Ông ơi, bà nhà ít nhất cũng phải nằm viện nửa tháng đấy. Cháu thấy ông tuổi cũng đã cao, ở đây thức đêm chăm sóc e là không chịu nổi đâu. Ông mau thông báo cho con cháu đến đây đi.”
Lão Mã thở dài một tiếng: “Tôi chỉ có mỗi đứa con trai, nó là bác sĩ. Hai mươi bảy năm trước, vì cứu không kịp một bệnh nhân uống thuốc trừ sâu mà nó bị người nhà bệnh nhân hại chết rồi.”
Cô y tá nghe xong thấy nhói lòng, không kìm được hỏi tiếp: “Vậy lúc đó con trai ông đã kết hôn chưa?”
Lão Mã nói: “Kết hôn rồi, có cả con nữa. Lúc đó con dâu tôi còn chưa đến ba mươi tuổi, vợ chồng tôi không nỡ để nó ở vậy nên khuyên nó đi bước nữa. Cháu nội tôi rất hiếu thảo, chỉ là bình thường nó bận công việc với chăm sóc ông bà quá, mãi mới kết hôn được bốn năm, vừa rồi mới xin nghỉ phép đưa vợ con đi Thanh Đảo chơi. Chúng nó mới đi được một ngày, tôi không nỡ gọi chúng nó về.”
Thấy vẻ mặt không nỡ của hai cô y tá, lão Mã cười: “Không sao đâu, tuy tôi già nhưng sức khỏe tốt lắm, có về nhà tôi cũng chẳng yên tâm.”
Y tá nghe mà thấy xót xa, nhưng cũng không tiện khuyên thêm: “Vâng, vậy ông tự giữ gìn sức khỏe nhé, lúc nào mệt quá thì bảo tụi cháu. Lát nữa đổi ca cháu sẽ dặn các bạn ca sau, nếu giường bệnh không quá gấp thì tạm thời không xếp thêm bệnh nhân vào phòng ông, như vậy buổi tối ông sẽ được nghỉ ngơi tốt hơn một chút.”
“Cảm ơn cô nhé!” Lão Mã vẫy vẫy cái điện thoại: “Đợi tôi tìm được Như Ý Quán, tôi sẽ thỉnh bùa hộ thân tặng các cô.”
...
Lão Mã đi về phía phòng bệnh, Mã Chấn Hoa đi sau lưng ông, thắc mắc hỏi Lâm Mịch: “Như Ý Quán của mình cũng là đạo quán lớn, vị trí lại sầm uất, sao chẳng ai biết thế nhỉ?”
Lâm Mịch cũng thấy lạ: “Thỉnh thoảng rảnh rỗi tôi cũng đứng ngoài cửa nhìn, mấy người đi dạo phố cổ cứ đi ngang qua Như Ý Quán là mắt lại liếc sang chỗ khác, cứ như không nhìn thấy đạo quán vậy. Dù có ai chú ý thì cũng chỉ đứng ngoài nhìn vào hai cái rồi thẫn thờ đi mất. Nói đi cũng phải nói lại, Như Ý Quán còn chẳng đông khách bằng Như Ý Tiệm của mình, bình thường cũng có khách vào nhưng phần lớn là không tin tưởng cho lắm.”
Mã Chấn Hoa đúc kết một câu: “Chắc chắn là do đạo quán mình quá kín tiếng rồi, không phải nơi dành cho hạng phàm phu tục tử vào!”
Lâm Mịch cười: “Đúng thế, khách vào phần lớn toàn là ma thôi.”
Trong lúc hai con ma đứng tám chuyện ngoài cửa, lão Mã đã nằm lên chiếc giường trống bên cạnh ngủ say. Dù sao cũng gần tám mươi tuổi rồi, lại còn vật lộn nửa đêm trong bệnh viện, ông đã mệt lử từ lâu.
Thấy hai cụ đã ngủ, Mã Chấn Hoa dán lá bùa lên người, kéo một cái ghế ngồi giữa hai giường bệnh, lặng lẽ canh giữ bố mẹ. Mãi đến khi trời sáng, hành lang vang lên tiếng quét dọn vệ sinh, Mã Chấn Hoa mới gỡ lá bùa ra, lặng lẽ tan vào không khí.
Mã Chấn Hoa canh giữ bố mẹ cả đêm, Lâm Mịch tranh thủ về đạo quán một chuyến rồi đến sáng lại quay lại.
Làm ma thì có ngủ hay không cũng chẳng quan trọng, cứ gặm một cây hương nến là tinh thần lại phơi phới ngay. Lão Mã và bà Mã ngồi trên giường húp cháo ăn bánh bao, Mã Chấn Hoa và Lâm Mịch thì ngồi ở cái giường gấp trong góc gặm hương nến.
Lão Mã vừa cắn một miếng bánh bao thì Mã Vũ Thần, con trai Mã Chấn Hoa, gọi video đến, dọa ông cụ cầm cái bánh bao chạy lòng vòng quanh phòng.
Bà Mã nhìn quanh một lượt, chỉ tay vào cái giường gấp trong góc: “Ngồi xuống đó, phía sau là tường trắng, chúng nó không nhận ra đâu.”
Lão Mã ngồi bệt xuống cạnh Mã Chấn Hoa, lúc này mới bắt máy.
Mã Chấn Hoa không nhịn được ghé sát vào xem, thấy trên màn hình xuất hiện một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mắt và mũi rất giống ông ta, chỉ có khuôn mặt trông hơi rộng hơn một chút.
Mã Vũ Thần nhìn ông nội đang ngậm bánh bao thì thắc mắc: “Ông nội, ông đang ở đâu thế?”
Lão Mã vội bỏ bánh bao xuống, chột dạ nói: “Ông đang đi ăn sáng với bà nội, các con chơi thế nào rồi?”
“Hách Hách vui lắm.” Mã Vũ Thần một tay bế con trai mình lại gần, vừa dỗ con gọi cụ nội vừa nói với lão Mã: “Hôm nay con định đưa cháu đi tham quan thủy cung.”
Lão Mã cũng chẳng biết thủy cung là chỗ nào, cứ ừ ừ cho qua, mãi mới đối phó xong để tắt video, mồ hôi đã vã ra đầy lưng.
“Thủy cung ở Thanh Đảo à...” Lâm Mịch lộ vẻ suy tư: “Anh Mã, hay là mình đi Thanh Đảo gặp con trai anh trước đi?”
Mã Chấn Hoa căng thẳng nuốt nước miếng: “Gặp rồi nói gì bây giờ? Tôi bảo nó tôi là bố nó, nó cũng chẳng tin được đâu?”
Lâm Mịch đảo mắt: “Anh không biết giả vờ làm người lạ à? Một người lạ tình cờ gặp ở thủy cung rồi nói chuyện hợp rơ.”
Mã Chấn Hoa run rẩy: “Thế có được không?”
Lâm Mịch nhìn ông ta từ trên xuống dưới: “Giờ thì không được, nhưng đánh thêm tí phấn là ổn ngay!”
Mã Chấn Hoa: “Thanh Đảo xa thế thì đi bằng gì?”
Lâm Mịch: “Đi tàu cao tốc chứ còn gì nữa! Tụi mình là ma, tiết kiệm được cả tiền vé! Để tôi tra chuyến xem... Nửa tiếng nữa có một chuyến, để tôi rủ Chương Tiếu Nam đi cùng luôn.”
Mã Chấn Hoa gãi đầu bối rối: “Chương Tiếu Nam cũng là nhân viên đạo quán mình à? Gọi cô ấy làm gì?”
Lâm Mịch khoác vai Mã Chấn Hoa: “Chương Tiếu Nam là bạn gái tương lai của tôi, mỗi tội tôi bận quá chưa có thời gian hẹn hò nên chưa chốt được. Đằng nào cũng đi Thanh Đảo một chuyến, anh gặp con anh, tôi đi hẹn hò, một công đôi việc.”
...
Nửa tiếng sau, Lâm Mịch nhét Mã Chấn Hoa vào một ghế hạng thương gia đang trống, lấy hộp phấn trong ba lô ra rồi dồn dập dặm lên mặt đến tận cổ ông ta.
Chương Tiếu Nam khoanh tay đứng bên cạnh xem một cách thích thú, thỉnh thoảng lại góp ý: “Chỗ này dặm thêm ít highlight đi, cạnh mặt đánh thêm khối cho nó sâu.”
Mã Chấn Hoa không dám nhúc nhích, cứ để hai con ma cầm đủ loại cọ múa may trên mặt mình.
Vật lộn ròng rã nửa tiếng, cuối cùng bọn họ mới hài lòng thu dọn đồ đạc: “Xong rồi, giờ anh dán bùa lên là trông y như người sống luôn.”
Mã Chấn Hoa vội vàng vận động hồn thể đang cứng đờ, tay giơ lên cũng chẳng dám chạm vào mặt vì sợ làm trôi mất lớp phấn.
Lâm Mịch họa mặt cho Mã Chấn Hoa xong cũng tự mình dặm dặm tô tô. Đồ trang điểm của Chương Tiếu Nam còn phong phú hơn nhiều, ngoài đánh phấn cô ấy còn dán cả lông mi giả, khiến Mã Chấn Hoa nhìn mà há hốc mồm.
Trang điểm xong, ba con ma ngồi thành một hàng. Mã Chấn Hoa lần đầu được hưởng chiếc ghế êm ái thế này, suýt nữa thì nằm ườn ra ghế. Nhưng Lâm Mịch đi hẹn hò lại thấy bực bội hơn, tay vịn ghế hạng thương gia rộng thế này, anh ta muốn chạm tay bạn gái một cái cũng không với tới.
Lâm Mịch ngó nghiêng xung quanh, cuối cùng nhìn lên trần tàu: “Tôi nhớ từng xem phim, có cặp đôi lên nóc tàu hóng gió, sướng lắm. Tiếu Nam, hay là mình lên thử xem?”
Chương Tiếu Nam nói: “Ông anh ơi, phim đó là tàu hỏa chạy hơi nước, đây là tàu siêu tốc Phục Hưng đấy.”
Lâm Mịch nói: “Tàu nào chả là tàu, tàu Phục Hưng chắc chắn gió còn mát hơn!”
Mã Chấn Hoa trố mắt nhìn hai con ma bay lên rồi chui tọt ra ngoài. Ông ta do dự một lát rồi thử thò đầu qua lớp kính, nhưng vừa mới nhô được cái chỏm đầu ra đã cảm thấy hồn phách như bị luồng gió mãnh liệt xé toạc, dọa ông ta sợ hãi rụt đầu lại ngay lập tức.
Nhìn cái ghế trống bên cạnh, Mã Chấn Hoa chân thành cảm thán: “Trẻ tuổi đúng là tốt thật, hạng người già như mình không hưởng nổi loại gió đó đâu.”
...
Ba tiếng sau, tàu Phục Hưng dừng ở Thanh Đảo, Mã Chấn Hoa tìm mãi không thấy Lâm Mịch đâu. Ông ta móc điện thoại gọi cho Lâm Mịch: “Cậu bay phương nào rồi?”
Lâm Mịch nói: “Đừng nhắc nữa, gió trên nóc tàu to quá, hai đứa tôi vừa lên là bị thổi bay luôn, giờ vẫn đang trôi dạt trên trời đây này.”
Mã Chấn Hoa ngước nhìn bầu trời xanh thẳm: “Thổi thế vẫn chưa đủ cao đâu, điện thoại vẫn còn sóng kìa!”
Ước chừng hai cái “diều” là Lâm Mịch và Chương Tiếu Nam còn lâu mới về được, Mã Chấn Hoa đành tự lực cánh sinh dùng bản đồ tìm đến thủy cung. Ông ta nôn nóng bay vào trong, tìm một góc không người rồi dán lá bùa vào trong áo, móc điện thoại mở camera lên soi. Đừng nói nhé, trông y như người thật luôn.
Đang là kỳ nghỉ hè nên thủy cung cực kỳ đông đúc, đâu đâu cũng thấy trẻ con nô đùa chạy nhảy.
Trước những bức tường kính ngắm cá, người chen chúc như nêm, ai mà tính tình hiền lành một chút chắc chỉ thấy người chứ chẳng thấy cá đâu.
Mã Chấn Hoa lượn lờ gần nửa cái thủy cung vẫn không thấy bóng dáng Mã Vũ Thần. Ông ta định quay người lại xem mình có đi quá chỗ nào không thì bị một đám người vội vã từ phía sau xô đẩy vào một cánh cửa lớn: “Nhanh lên, buổi biểu diễn cá heo sắp bắt đầu rồi.”
Mã Chấn Hoa chẳng biết biểu diễn cá heo là cái gì. Ông ta không muốn vào nhưng phía sau toàn là người, chẳng có cơ hội quay đầu. Ông ta chỉ cảm thấy choáng váng rồi bị đẩy vào trong, mọi người vừa vào là tản ra tìm chỗ ngồi, chỉ còn mình ông ta ngơ ngác đứng yên tại chỗ.
Đúng lúc ông ta định đi ra thì bỗng thấy phía trước có một chiếc áo thun kẻ sọc quen thuộc, chính là cái áo Mã Vũ Thần mặc lúc gọi video buổi sáng.
Mã Chấn Hoa nhìn chằm chằm vào bóng lưng đó, từng bước đi tới, cuối cùng đứng cạnh người đàn ông ấy.
“Chào anh, chỗ này có ai ngồi chưa?” Tuy căng thẳng đến mức cổ họng khô khốc, nhưng Mã Chấn Hoa vẫn ghi nhớ lời dặn của Lâm Mịch, giả vờ làm người lạ, chào hỏi một cách lịch sự.
Người đàn ông đang ngồi trên ghế dài dỗ con nghe tiếng thì quay đầu lại, vừa thấy Mã Chấn Hoa liền khựng lại: “Bố?”
Nụ cười xa cách mà Mã Chấn Hoa cố nặn ra trên mặt suýt chút nữa thì sụp đổ. Trái tim đã tĩnh lặng suốt bao năm bỗng như đập trở lại, khiến tay chân ông ta run rẩy vì xúc động.
“Ơ hay, anh gọi bừa bãi cái gì thế?” Người phụ nữ ngồi cạnh Mã Vũ Thần huých anh một cái. Lúc này Mã Vũ Thần mới sực tỉnh, áy náy xin lỗi Mã Chấn Hoa: “Thành thật xin lỗi, tôi nhận nhầm người.”
Mã Chấn Hoa nhẹ nhàng thở phào, nhân cơ hội ngồi xuống cạnh Mã Vũ Thần, mỉm cười nói: “Không sao đâu.”
Mã Vũ Thần nhìn Mã Chấn Hoa trông còn trẻ hơn cả mình, có chút áy náy nói: “Lúc nãy tôi lơ đãng nên đầu óc hơi lú lẫn. Trông anh còn trẻ hơn cả tôi, sao có thể là bố tôi được chứ.”
Mã Chấn Hoa nắm chặt tay đặt trên ghế, không nhịn được hỏi thêm một câu: “Tôi trông rất giống bố anh sao?”
“Giống lắm!” Mã Vũ Thần lấy điện thoại ra, tìm trong album một tấm ảnh màu đã cũ: “Cứ như từ trong ảnh bước ra vậy.”
Mã Chấn Hoa nhìn tấm ảnh mà sững sờ. Ba ngày trước khi ông ta gặp nạn chính là sinh nhật con trai. Cả nhà ba người đã ra tiệm chụp một tấm ảnh gia đình, hẹn một tuần sau đến lấy, nhưng chưa kịp đến ngày lấy ảnh thì ông ta đã xảy ra chuyện.
Cách biệt hai mươi bảy năm, ông ta mới được nhìn thấy tấm ảnh này.
Mã Chấn Hoa móc điện thoại từ trong túi ra: “Đã có duyên như vậy, hay là mình kết bạn WeChat đi, sau này làm bạn.”
Mã Vũ Thần lấy điện thoại quét mã QR của Mã Chấn Hoa: “Đúng là cái duyên, phải kết bạn ngay mới được! À mà này người anh em, cậu tên gì thế? Để tôi lưu tên lại!”
Mã Chấn Hoa nói: “............ Anh bạn à, tôi tên Mã Chấn Hoa.”
Mã Vũ Thần nói: “............... Người anh em, tôi vẫn thấy cậu giống hệt bố tôi!”