Cha của Hách Nhân đã qua đời được ba năm. Theo phong tục ở quê ông ta, lễ giỗ ba năm, còn gọi là đại tường, phải mời đạo sĩ hoặc hòa thượng về nhà làm pháp sự để siêu độ vong linh, đồng thời cầu phúc cho gia đình.
Hách Nhân là người con hiếu thảo, lại thêm việc ở quê rất coi trọng quy mô của lễ siêu độ, nên ông ta cắn răng mời toàn bộ các đạo trưởng của Như Ý Quán, còn đặc biệt thuê một chiếc xe khách hạng sang để đưa đón.
Quê của Hách Nhân là một huyện thuộc Minh Giang, phong cảnh sơn thủy hữu tình.
Giản Lạc Thư nghĩ thời gian gần đây các con quỷ trong đạo quán đều khá vất vả, chi bằng nhân dịp này cho mọi người ra ngoài thư giãn.
Vì vậy cô vẫy tay gọi luôn cả Lâm Mịch, Tôn Mặc Mặc, Mã Chấn Hoa, Trương Phán Nam và bác Vương đi cùng. Số nhân viên mới còn lại một nửa phải trực nhật, số khác thì có người muốn ở lại trông tiệm, có người muốn đi chơi. Cuối cùng chốt thêm chuyên viên trang điểm Ngô Học Phong, lão đông y Vương Tiên Hoa và một bác sĩ tên Ngụy Hải Lương cùng đi.
Trương Phán Nam thống kê xong danh sách, lén hỏi nhỏ Giản Lạc Thư: “Có nên dắt theo cả cha của khách hàng không? Như vậy ông ấy có thể trực tiếp thấy chúng ta làm pháp sự cho mình. Khi về địa phủ biết đâu còn giúp chúng ta quảng bá. Sau này ai muốn làm pháp sự có thể báo mộng cho con cháu, như vậy chúng ta vừa bán được bùa báo mộng, vừa kiếm được tiền làm pháp sự, một công đôi việc.”
Giản Lạc Thư khâm phục giơ ngón tay cái: “Không hổ là dân kinh doanh, tư duy kiếm tiền thật linh hoạt.”
Gọi một hồn ma lên không phải chuyện khó. Dạo này Hắc Bạch Vô Thường ngày đêm đều ở Như Ý Quán, Giản Lạc Thư đưa thông tin của lão Hách cho họ, chẳng bao lâu sau đã dẫn lên một ông lão với vẻ mặt ngơ ngác.
Lão Hách biết hôm nay là giỗ ba năm của mình nên từ sớm đã thay bộ đồ thọ dưới âm gian, ăn mặc chỉnh tề, ngồi tính toán thời gian con trai làm lễ. Ông còn chưa tính xong thì Hắc Bạch Vô Thường đã xuất hiện, chẳng nói chẳng rằng liền kéo ông rời khỏi địa phủ.
Lão Hách nhìn bầu trời sáng rực ngoài cửa sổ, sững sờ: “Tôi… tôi về lại dương gian rồi sao?”
Tạ Tất An vỗ vai lão Hách, giới thiệu: “Đây là Giản quan chủ của Như Ý Quán. Con trai ông đã đặt Như Ý Quán làm pháp sự cho ông, Giản quan chủ đưa ông về nhà để trực tiếp cảm nhận không khí buổi lễ.”
Lão Hách chưa kịp phản ứng, theo bản năng vuốt lại bộ đồ thọ: “Vậy là tôi có thể gặp bà lão nhà tôi và con trai tôi sao? Tôi có thể nói chuyện với họ không?”
“Không được, trong lúc làm pháp sự không thích hợp để quỷ xuất hiện.” Giản Lạc Thư lấy từ túi ra một lá bùa giúp tránh sự xâm hại của dương khí, dán lên người lão Hách. “Nhưng sau khi quay về, tôi có thể tặng ông một lá bùa báo mộng, có gì muốn nói thì nói trong mơ. Nếu thực sự muốn gặp, cũng có thể bảo con trai ông đến Như Ý Quán đăng ký dịch vụ ‘Gặp gỡ người quá cố’, khách quen được giảm giá 20% đấy.”
Khi lão Hách được dẫn đến cổng đạo quán, ông thấy một nhóm quỷ đã chờ sẵn. Không biết họ dùng loại bùa gì mà hiện thân như thực thể, trông chẳng khác gì người sống. Đặc biệt là các đạo trưởng mặc pháp phục, ai nấy đều hớn hở, chẳng biết đang vui vì chuyện gì.
Giản Lạc Thư dẫn lão Hách đến trước mặt các đạo trưởng, long trọng giới thiệu: “Đây là những đạo trưởng sẽ làm pháp sự cho ông hôm nay.”
Lão Hách sững người: “Quỷ cũng có thể lập đàn làm pháp sự sao?”
Giản Lạc Thư nghiêm túc nói: “Ai nói làm quỷ rồi thì không được làm pháp sự? Đây đều là cao đạo đến từ các đạo quán danh tiếng trong nước. Nếu họ còn sống, con trai ông chưa chắc đã mời nổi một người, chứ đừng nói là cả một nhóm thế này! Nói tóm lại, ông lời lớn rồi.”
Nghe vậy cũng thấy có lý. Lão Hách lập tức chắp tay với các đạo trưởng: “Vậy làm phiền các đạo trưởng.”
Các đạo trưởng cười hì hì đáp lễ: “Không sao, đều là quỷ cả, không cần khách sáo.”
Mọi người tập trung đầy đủ, cả đoàn liền xuất phát. Từ Minh Giang về quê lão Hách đi cao tốc mất hơn một tiếng, nếu chậm trễ sẽ lỡ giờ làm lễ.
Chiếc xe khách Hách Nhân thuê không thể vào sâu trong khu phố cổ, chỉ có thể đợi ở bãi đậu xe bên ngoài. Không lâu sau, Giản Lạc Thư dẫn cả đoàn đi tới, rầm rập lên xe. Tài xế ngoái đầu nhìn một xe toàn những người mặt mày hớn hở, trong lòng đầy nghi hoặc. Không phải nói là đi làm pháp sự sao? Trông giống đi dã ngoại mùa thu hơn. Hay là mình đón nhầm đoàn rồi?
Nhà của Hách Nhân ở quê khá rộng, trong thôn còn có rất nhiều họ hàng thân thích. Mọi người biết ông đưa đạo sĩ về làm lễ cho cha nên đã sớm dọn dẹp nhà cửa, giặt giũ chăn màn sạch sẽ.
Hách lão thái thái tuy hiện giờ đang ở Minh Giang cùng con trai, nhưng trong lòng vẫn rất nhớ căn nhà cũ. Nhân dịp này bà về ở trước vài ngày.
Hách Nhân cũng xin nghỉ phép để mua sắm đồ dùng cần thiết. Từ sáng sớm, ông đã lập hương án, bày biện vàng mã, hương nến đầy đủ.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng thì xe khách cũng tới. Các đạo trưởng lần lượt xuống xe, những người đi sau xách pháp khí giúp họ. Đến lượt bác Vương thì chẳng còn thứ gì để xách, ông lại ngại để nhà họ Hách nghĩ mình đi xe không công, bèn lôi từ trong túi ra một tờ tiền giấy, trịnh trọng nâng niu trong lòng bàn tay rồi bước xuống.
Hách Nhân: “……”
Bác ơi, một tờ giấy vàng thôi mà, bác không cần giơ cao như thế đâu, cháu sợ bác sái thắt lưng mất.
Các đạo trưởng vừa đến đã bắt đầu bận rộn kiểm tra hiện trường, chuẩn bị tiến hành pháp sự. Lão Hách đi dọc đường đã làm quen với các đạo trưởng nên rất tự nhiên, ông phi thẳng vào trong bàn thờ, xếp bằng ngồi chễm chệ ngay phía trên: “Đạo trưởng Thanh Phong, ngài xem tôi ngồi đây có được không?”
Thanh Phong thấy chân của lão Hách sắp gác lên lư hương thì khẽ nhíu mày, vẫy tay gọi Hách Nhân lại: “Anh đi lấy một chiếc ghế đặt phía sau hương án đi.”
Hách Nhân hơi thắc mắc. Trước đây trong thôn mời đạo sĩ làm pháp sự cũng đâu thấy bày ghế. Ông hì hục bê ghế đặt vào, nhìn kiểu gì cũng thấy kỳ quặc, nhịn không được liền hỏi: “Đạo trưởng, chiếc ghế này dùng để làm gì?”
Mấy vị đạo trưởng đang chuẩn bị đồng loạt ngẩng đầu nhìn vào chiếc ghế, cùng đáp: “Để cho cha anh ngồi.”
Hách Nhân: “……”
Không hiểu sao bỗng nhiên sống lưng lạnh toát.
Giản Lạc Thư cười híp mắt: “Anh Hách cứ yên tâm, pháp sự bên tôi làm rất chuyên nghiệp. Tôi đảm bảo sau khi buổi lễ kết thúc, cha anh nhất định sẽ báo mộng cho anh.”
Hách Nhân: “……”
Cảm giác lạnh càng rõ hơn rồi.
Giản Lạc Thư nhìn đồng hồ: “Sắp đến giờ bắt đầu rồi, anh Hách cứ đi lo việc đi. Tôi dẫn nhân viên dạo quanh đây một chút, buổi trưa chuẩn bị cho các đạo trưởng hai bàn tiệc chay là được.”
Hách Nhân trơ mắt nhìn Giản Lạc Thư dẫn một đám người kéo nhau rồng rắn rời đi. Bác Vương cầm tờ tiền giấy lúc nãy là người chạy hăng hái nhất, tuổi đã cao mà chẳng thấy sợ trẹo chân chút nào.
Em họ của Hách Nhân là Hách Nghĩa nhìn mà ngẩn ngơ, huých tay ông: “Anh họ, đạo quán này anh tìm có đáng tin không vậy?”
“Chắc là… đáng tin chứ?” Hách Nhân gãi đầu. “Phong cách có hơi phóng khoáng một chút, nhưng chuyện đó không quan trọng, quan trọng là pháp sự có linh hay không thôi.”
Hách Nghĩa bĩu môi: “Em thấy cô gái đó giống kẻ lừa đảo hơn. Còn nói bác em sẽ báo mộng cho anh, nghe xạo quá.”
Hách Nhân lắc đầu: “Pháp sự vốn là để an ủi tinh thần, cho người già yên lòng, để con cháu thể hiện lòng hiếu thảo. Thực ra linh hay không thì ai biết được, cứ coi như làm tròn thủ tục. Phận làm con cháu, làm hết những gì cần làm, trong lòng thấy thanh thản là được.”
“Anh nói cũng đúng.” Hách Nghĩa hất hàm ra phía sau, hạ giọng nói tiếp: “Nếu mà linh thật thì bảo bác báo mộng đòi lại công bằng đi. Nhà lão Lý kia lúc nào cũng rêu rao là bác đánh bạc thua cả mảnh rừng phía sau cho lão. Khế ước đất đai vẫn còn trong tay nhà mình mà lão trơ tráo thật. Lần trước anh định bán rừng, lão còn không chịu, chẳng biết lấy đâu ra gan mà bịa chuyện như vậy. Nếu bác thực sự báo mộng được, anh bảo bác ra tranh luận với lão một trận đi.”
“Được chứ!” Hách Nhân cười đáp. “Lát nữa lúc đốt vàng mã, em khấn với ông cụ nhà anh vài câu, biết đâu lại thật sự có tác dụng.”
…
Vùng Hách Gia Dự có núi có nước, phong cảnh rất đẹp. Thực ra mùa hè chơi dưới nước là thoải mái nhất, nhưng đám quỷ này sợ trôi mất lớp phấn trên người nên chẳng ai dám xuống. Sợ dọa người chỉ là một phần, chủ yếu là kem nền, phấn nước, phấn phủ đều rất đắt, bôi một lần phải cố dùng mấy ngày cho đỡ phí.
Không xuống nước được thì leo núi. Cây cối ở đây rậm rạp, mát mẻ hơn những nơi khác nên khách du lịch đến tránh nóng khá đông, bậc thang lên núi lúc nào cũng chen chúc người.
Đám quỷ hiếm khi có dịp đi chơi tập thể, không muốn chen lấn với người sống nên rủ nhau rẽ vào những lối mòn chưa được khai phá. Vừa khuất khỏi tầm mắt du khách, cả đám lập tức “xõa”, từng người xé bỏ bùa chú trên người rồi bay vèo vào rừng sâu mát mẻ. Người sống duy nhất là Giản Lạc Thư phải dán Thần hành phù lên chân mới miễn cưỡng đuổi kịp đám nhân viên của mình.
Cả đám quỷ thỏa sức bay lượn trong núi, xuyên qua các thân cây, mấy đứa trẻ còn chơi trò trốn tìm. Bác Vương cùng hai vị bác sĩ lớn tuổi thì điềm đạm hơn, không tham gia trốn tìm mà tranh thủ bắt thỏ rừng. Đúng lúc cả đám đang vui vẻ thì Giản Lạc Thư bỗng cảm nhận được một luồng sát khí đỏ ngầu nồng nặc đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Chỉ cần cảm nhận nồng độ trong không khí cũng đủ biết đó là một Lệ quỷ.
Tay Giản Lạc Thư hơi run. Từ khi kế thừa đạo quán đến nay, những con quỷ cô gặp phần lớn đều lương thiện, đây là lần đầu tiên cô trực diện một Lệ quỷ có sát khí nồng đậm đến vậy.
“Lâm Mịch, mau đưa mọi người lại đây, có lệ quỷ!” Giản Lạc Thư vừa nói vừa nắm chặt bùa chú trong lòng bàn tay, đồng thời rút Ngọc Như Ý từ trong ba lô ra, cầm chắc trong tay.
Ngay khi Lâm Mịch vừa gom đám quỷ lại một chỗ thì một luồng sương mù đỏ đen đã ập tới. Đến khi luồng sương dừng lại ngay trước mắt, Giản Lạc Thư mới nhìn rõ bên trong là một Lệ quỷ cao lớn khổng lồ, còn luồng sương đỏ đen kia chính là sát khí tỏa ra từ thân thể hắn.
Giản Lạc Thư vận chuyển hỗn độn chi khí trong người, một tay nắm chặt bùa trong túi, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Lệ quỷ.
Lệ quỷ cười khành khạch: “Không ngờ vận khí của mình lại tốt như vậy, không những trốn được khỏi địa phủ mà còn gặp được một đám ‘mồi bổ’ thế này.”
Lâm Mịch cảm nhận rõ uy áp từ Lệ quỷ khiến hồn thể run rẩy, nhưng anh ta vẫn đứng chắn trước Giản Lạc Thư, cố gắng tỏ ra bình tĩnh: “Chúng tôi là người của Như Ý Quán, nếu ông biết điều thì mau rời đi, nếu không âm dương hai giới nhất định sẽ liên thủ tiêu diệt ông.”
“Ha ha ha, đã là người của Như Ý Quán thì lại càng tốt.” Lệ quỷ cười lớn, gương mặt dữ tợn vô cùng. “Ai cũng biết các đời quan chủ của Như Ý Quán đều có điểm kỳ quái. Nếu ăn được đám quỷ này cùng với cả quan chủ các người, thực lực của tôi chắc chắn sẽ tăng vọt. Tôi đã giết quỷ sai, trốn khỏi địa phủ, sớm đã trở thành mục tiêu truy sát, cho nên càng phải ăn các người, để các người không thể trở thành trợ thủ cho địa phủ!”
Lệ quỷ gào lên rồi lao thẳng về phía Lâm Mịch. Lâm Mịch bị sát khí quấn chặt, hoàn toàn không có sức phản kháng. Ngay lúc anh ta tưởng mình sắp bị nuốt chửng thì đột nhiên cảm thấy một luồng sức mạnh lớn đẩy mạnh ra phía sau.
Lâm Mịch ngã xuống đất, vội vàng ngẩng đầu lên thì thấy Giản Lạc Thư đã rút từ trong túi ra một xấp bùa dày cộp, ném thẳng vào mặt Lệ quỷ. Trong khoảnh khắc, xung quanh Lệ quỷ sấm sét vang rền, lửa cháy bùng lên, mưa lớn ào ào trút xuống.
Lệ quỷ tức giận gầm lên: “Mày vừa đánh sấm, vừa phóng hỏa, vừa dội mưa là muốn cái gì? Không thể ném từng lá một được sao?”
Giản Lạc Thư đáp gọn: “Phòng chống cháy rừng, trách nhiệm của mỗi người!”