Đỗ Hành trách yêu.
“Đây là lần đầu tiên trong hai năm muội bước chân về nhà đấy.”
Đỗ Nhược nắm lấy tay ta, vành mắt hơi đỏ:
“Đúng vậy, mấy hôm trước đại ca còn nhắc tới tỷ, nói không biết tỷ ở nơi quyền quý cao môn đó sống có tốt không.”
“Tốt, đương nhiên tốt.”
Ta giả thần bí chớp mắt.
“Sau này, ngày nào ta cũng ở nhà. Hơn nữa, ta còn mang quà tốt về cho mọi người nữa!”
“Quà gì vậy?”
Đỗ Nhược tò mò hỏi.
Ta tháo bọc hành lý sau lưng xuống, đặt lên bàn đá.
Trước tiên lấy ra một cây trâm ngọc óng ánh cài lên tóc Đỗ Nhược:
“Đây là quà cập kê tỷ tặng muội, muộn một chút, đừng trách.”
Lại lấy ra một thỏi mực lông sói thượng hạng đưa cho Đỗ Hành:
“Trước đây huynh thích nghiên cứu phù lục, thứ này chắc dùng được.”
Cuối cùng, ta kéo tung lớp giấy dầu dưới đáy bọc, lộ ra một bó hồ lô đường đỏ au, phủ lớp mật óng ánh.
“Còn đám nhóc kia, xếp hàng cho ngay ngắn, ai cũng có phần!”
Trong sân tức khắc nổ tung tiếng reo hò, âm thanh gần như muốn hất tung mái đạo quán.
18
Ăn cơm xong, dỗ dành ổn thỏa đám nhóc quậy phá kia.
Ta kéo hai người, thần thần bí bí trốn vào căn phòng nhỏ phía sau chính điện.
Đóng kín cửa sổ cửa ra vào, ngọn đèn dầu nhỏ bằng hạt đậu lay động.
Trong ánh mắt kinh ngạc của bọn họ.
Ta trải đồ trong bọc ra trên bàn.
“Nhìn này.”
“Đây… đây là khế thân?!”
Tiểu muội kinh hô một tiếng, che miệng đầy vẻ không thể tin nổi.
Ta như trút được gánh nặng, ngả người lên ghế:
“Hai năm trước, vì bát tự hợp nhau nên ta vào Tống phủ làm tiểu thiếp xung hỉ. Nay Tống đại nhân mạng lớn tỉnh lại, ta cũng xem như công đức viên mãn. Chỗ ngân phiếu này, tổng cộng ba ngàn một trăm lượng, còn kiếm thêm được một trăm lượng so với dự tính!”
“Ta tích đủ tiền rồi nên tự xin rời phủ.”
“Số bạc này đủ để sửa sang lại đạo quán, rồi khai thêm một khoảng đất ngoài quán dựng thêm mấy gian phòng ấm áp, khỏi để mọi người chen chúc với hơn chục đứa nhóc kia trên một cái phản lớn, đến chỗ trở mình cũng không có.”
“Đại tỷ…”
Vành mắt tiểu muội nóng lên, giọng hơi nghẹn.
Ta đưa tay vò vò mặt nàng, lại nhìn huynh trưởng, thở dài nói:
“Hai người cũng đến tuổi nên bàn chuyện hôn sự rồi, không thể cứ mãi canh giữ nơi đạo quán này mà chậm trễ cả đời mình được.”
19
Ngày hôm sau.
Ta thuê một căn viện dưới chân núi để sắp xếp chỗ ở cho hơn chục đứa nhỏ kia.
Tiếp đó mua đủ gạch xanh và vật liệu cột kèo để trùng tu đạo quán, rồi vào thành thuê thợ.
Đồng thời còn tất bật tìm bà mối xem mắt hôn sự cho huynh trưởng và tiểu muội.
Kết quả tiểu muội nói nàng và vị tú tài trong trấn đã sớm tình đầu ý hợp.
Ta lại vội vàng chuẩn bị của hồi môn.
Trước khi đạo quán hoàn toàn sửa xong.
Cuối cùng cũng gả tiểu muội đi thật phong quang.
Ngay trước ngày chúng ta chuẩn bị dọn về đạo quán.
Trong thành lại chấn động vì một vụ án mạng mấy trăm người.
Nghe nói tên trọng phạm bị thương đã một đường trốn vào dãy núi sâu nơi đạo quán tọa lạc.
Sáng sớm, cơn mưa lớn kéo dài vừa dứt.
Tống Văn Độ đã dẫn theo một đội nha dịch mặt mày nghiêm sát, ngồi trên tố dư, thần sắc lạnh nhạt đạp cửa xông vào.
Cách mấy tháng.
Chúng ta lại gặp nhau trong cảnh tượng hoang đường như thế này.
20
“Từ đêm hôm trước, Tống đại nhân đã dẫn người truy xét trọng phạm chạy trốn tới đây.”
Tống Văn Độ chậm rãi quay đầu, ánh mắt chạm nhau, hắn lạnh nhạt dời mắt đi trước.
Thấy vậy, nha dịch bên cạnh hắn lên tiếng:
“Đỗ cô nương, Tống đại nhân theo lệ thẩm vấn.”
“Nếu có nửa câu dối trá, tức là bao che trọng phạm, theo luật đáng c.h.é.m.”
“Dân nữ tuyệt đối không dám lừa gạt.”
Tống Văn Độ đột nhiên nhìn về phía Đỗ Hành đang bị một nhóm khác tra hỏi ngoài sân, trầm giọng hỏi:
“Người đàn ông vừa gặp… có quan hệ gì với cô?”
“Bẩm đại nhân, đó là huynh trưởng của dân nữ.”
“Huynh trưởng?”
Tống Văn Độ nheo mắt đen.
“Có quan hệ huyết thống không?”
“Không có.”
Ta thành thật lắc đầu.
Ngón tay Tống Văn Độ chợt siết c.h.ặ.t.
Hắn nhìn chằm chằm ta, giọng căng cứng:
“Vậy đêm mưa lớn hôm trước, cũng là đêm xảy ra án mạng, các người ở cùng nhau?”
Đêm trước mưa sấm dữ dội, mái ngói căn nhà sau viện dột rất nặng, ta và huynh trưởng quả thực đều ở cùng một phòng trông bọn trẻ.
“Bẩm đại nhân, ở cùng nhau.”
“Ở cùng một phòng?”
Tống Văn Độ truy hỏi, tay vịn tố dư bị hắn bóp đến kêu răng rắc.
“Ở cùng một phòng.”
Bàn tay đặt trên đầu gối của Tống Văn Độ siết thành nắm đ.ấ.m.
“…Ngủ chung giường?”
“? Đại nhân có ý gì?”
Ta ngẩn ra.
“Ý là… các người ngủ cùng nhau sao?”
Tống Văn Độ bỗng nghiêng người về phía trước, từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.
“Trả lời… đúng sự thật.”
Ta nhớ lại đêm hôm trước.
Trong cơn mưa lớn ngập trời, ta và huynh trưởng, cùng hơn chục đứa trẻ chen chúc trên chiếc phản lớn, đắp chung chăn ngủ thành một cục.
“Là… ngủ chung giường.”
Ta gật đầu.
Lại ngẩng lên.
Thì thấy tay vịn gỗ đỏ dưới chỗ ngồi của Tống Văn Độ đã bị hắn bẻ bật mất một mảnh.
Khuôn mặt tuấn tú của nam nhân hơi méo mó, trông hệt như một oán phu bị phụ tình.
Bị hắn nhìn đến da đầu tê dại, ta lại giải thích:
“Nhưng còn có bọn trẻ nữa.”
“Bọn trẻ?!”
Tống Văn Độ như bị sét đ.á.n.h.
“Còn có cả trẻ con nữa?!”
21
“Đúng.”
“Mấy đứa trẻ?!”
Hắn nhìn chằm chằm ta, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, run giọng hỏi.
“Bẩm đại nhân… mười một đứa.”
“Mười một đứa?!”
Tống Văn Độ suýt nữa không thở nổi.
“Cô… cô rời phủ chưa bao lâu, sao có thể đã có nhiều con như vậy.”
Ta vội vàng giải thích:
“Đại nhân hiểu lầm rồi.”
Hắn vừa mới thở ra được một hơi, đã nghe ta bổ sung:
“Mấy đứa trẻ này là đã có trước khi dân nữ vào Tống phủ…”
“Trước khi vào Tống phủ đã có rồi?!”
Tống Văn Độ lại hít sâu một hơi.
Ta thành thật gật đầu:
“Vâng, đứa lớn mười tuổi, đứa nhỏ cũng ba tuổi rồi.”