Dưới ánh trăng mờ ảo, cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh trong gió lạnh, con ngựa kéo xe có bộ lông đen bóng, tiếng vó ngựa "đát đát đát" gõ nhịp nhàng trên đường đá, rồi lại bị tiếng gió xé tan thành từng mảnh. Gió mạnh thổi tung một góc rèm xe, hé lộ bên trong một công t.ử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu xanh, khẽ nhắm mắt, ngồi thẳng tắp ở một bên, còn công t.ử ngồi giữa đống gấm vóc thì đang mân mê chén trà, toát ra vẻ lười biếng và mệt mỏi. Tống Chiêu thầm c.ắ.n răng, ngón tay vô thức nắm chặt con d.a.o găm đeo ở cổ tay, nàng chắc chắn đã điên rồi mới bước vào cỗ xe như lồng giam này. Nhưng khoảnh khắc Tiêu Việt ngước mắt nhìn tới, sự bướng bỉnh thấm sâu vào xương tủy lại bùng cháy dữ dội. Nàng vốn không nợ Tiêu Việt, tuyệt đối không muốn tỏ ra yếu thế để hắn đắc ý! "Tống thế t.ử uống chén trà nóng, làm ấm người đi." Chén trà men xanh đến trước mặt, trà trong chén hơi gợn sóng phản chiếu hình ảnh vỡ vụn của Tống Chiêu. Hơi nóng mờ ảo che khuất mày mắt Tiêu Việt, nhưng không che được dải lụa đỏ quấn quanh cổ tay của hắn. "Đa tạ điện hạ, hạ thần không khát." Lời vừa dứt, cổ tay Tống Chiêu khẽ động, con d.a.o găm trong tay áo "leng keng" chạm vào vách xe, vỏ d.a.o và dải lụa đỏ trên cổ tay thái t.ử chỉ cách nhau một tấc. Bàn tay lớn kia tùy tiện ném chén trà xuống tấm t.h.ả.m dày, rồi lật tay nắm chặt cổ tay nàng, ép nàng vào một góc. "Ngươi còn muốn g.i.ế.c cô?" Tiêu Việt nghiêng người, hoa văn kim long trên áo bào đen gần như muốn vồ vào mặt nàng. Đôi mắt đen sâu thẳm kia đè xuống, như con sói đói ba ngày trong đêm tuyết, nhìn chằm chằm con mồi bị nhốt trong lồng. "Điện hạ đa nghi rồi, ám sát trữ quân là tội tru di tam tộc, Tống Yến không dám." Tống Chiêu nghiêng đầu tránh ánh mắt hắn, cổ căng ra một đường cong bướng bỉnh, vừa vặn lộ ra một vết đỏ sau tai, không sai một ly so với vị trí Tiêu Việt c.ắ.n tối qua. Gió đêm lùa vào xe, thổi những sợi tóc lòa xòa của nàng lướt qua vết tích đó, giống như cảm giác ngón tay hắn lưu luyến khi hắn th* d*c chưa ổn định đêm qua. Sự kìm kẹp được nới lỏng, nhưng khớp ngón tay Tiêu Việt vẫn hư ảo ôm lấy cổ tay nàng, bàn tay kia vô thức v**t v* vết đỏ đó. "Điện hạ xin hãy tự trọng!" Tống Chiêu dùng sức giằng ra, lưng va vào cột xe, làm chén trà trên bàn kêu leng keng. "Tống Yến là thế t.ử Trung Dũng Hầu do bệ hạ phong," Tống Chiêu bật ra một tiếng cười lạnh từ cổ họng, "Không phải là ca kỹ trong Nam Phong Quán mặc người bẻ cành!" Tiêu Việt lại nở một nụ cười, "Cô đương nhiên biết Tống Yến là thế t.ử hầu phủ, nhưng ngươi có phải không?" "Điện hạ sao biết ta không phải? Chẳng lẽ điện hạ đã từng gặp ta trước đây? Ở đâu? Nam Châu sao?" Tống Chiêu phản bác, đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến sống mái. Tiêu Việt nhìn chằm chằm vào tấm lưng căng thẳng của nàng, cảm thấy có phải mình đã quá vội vàng không? Hắn buông lỏng sự kìm kẹp, hơi ấm còn sót lại trên đầu ngón tay nhanh chóng bị gió đêm thổi tan. "Tống thế t.ử nói đúng, là cô đã đường đột rồi." Hắn thong thả chỉnh lại cổ tay áo, ánh sáng trong mắt dần lạnh đi, "Chỉ là..." Đúng lúc này, cỗ xe dừng lại, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong đêm tối. "Trong xe là ai? Giờ giới nghiêm mà còn đi trên đường, xuống xe kiểm tra!" Rèm xe bị gió mạnh thổi tung, lộ ra ánh bạc lóe lên rồi biến mất trên lưng ngựa. Cung nỏ của Hách Liên Tín đã giương, phía sau là một đội người của Hoàng Thành Ty, xem ra đang thi hành công vụ. "A Yến, sao lại là ngươi?" Hách Liên Tín thu cung nỏ, lật người xuống ngựa, năm ngón tay vừa chạm vào rèm xe, liền cảm thấy một luồng sát khí sắc bén, rèm vén lên một nửa, vừa vặn thấy khuôn mặt âm trầm của Thái t.ử Tiêu Việt nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn. Động tác của hắn dừng lại, nụ cười chợt tắt, lập tức làm tan biến niềm vui tràn ngập trên khuôn mặt. "Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty Hách Liên Tín, bái kiến Thái t.ử điện hạ." Lời này vừa dứt, tất cả mọi người của Hoàng Thành Ty phía sau đồng loạt quỳ xuống, cùng nhau bái kiến. "Bình thân, ái khanh làm đúng chức trách, lên xe kiểm tra đi," Tiêu Việt vẫy tay một cách ôn hòa. "Vi thần đã mạo phạm, xin điện hạ thứ tội!" Hách Liên Tín vừa nói vừa thực sự kiểm tra một lượt, ánh mắt bất ngờ chạm phải Tống Chiêu, Tống Chiêu lặng lẽ lắc đầu với hắn. Tiêu Việt liếc nhìn hai người họ, lông mày hơi trầm xuống. Sau một lúc dừng lại, cỗ xe lại tiếp tục đi, đoạn đường không xa này lại mất hơn nửa canh giờ. Trong xe lại chìm vào im lặng, cho đến khi cỗ xe dừng trước cửa phủ Trung Dũng Hầu. Tống Chiêu đứng dậy định đi, nhưng cổ tay lại bị Tiêu Việt giữ lại. "Tống thế tử, chúng ta đã gặp nhau rồi, ngươi không nhớ sao?" Tống Chiêu toàn thân cứng đờ, quay lưng về phía Tiêu Việt không dám quay đầu lại. "Không phải ở Nam Châu, mà là trên đài cao T.ử Thần Cung, cô đã tặng ngươi một con d.a.o găm làm từ huyền thiết ngàn năm, tên là 'Nhận Sương', ngươi đã mời cô gặp mặt ở Thúy Trúc Đình vào đêm Thượng Nguyên..." Chưa đợi hắn nói xong, sắc mặt Tống Chiêu liền thay đổi, nàng đột ngột quay người lại, khóe miệng run rẩy không thể kiềm chế, khóe mắt đỏ hoe đáng sợ – "Đêm Thượng Nguyên..." "Thì ra là ngươi, lại là ngươi!" Tiêu Việt sững sờ. Tống Chiêu dùng sức rút cổ tay ra khỏi tay hắn, hạ thấp giọng, giữ đúng lễ nghi quân thần, từ xa cúi chào hắn một cách chuẩn mực. "Tống Yến đa tạ Thái t.ử điện hạ đưa tiễn, cáo từ." Nói xong, không nhìn sắc mặt Tiêu Việt, nàng vội vàng xuống xe, loạng choạng chạy về phủ. Phục Linh, Kinh Mặc vội vàng chắp tay với Tác Đồ vội vàng đi theo. Tác Đồ chưa kịp phản ứng, trơ mắt nhìn mọi người như thủy triều ào ào đi sạch. Hắn khó hiểu nhìn tấm rèm xe che kín mít, lắp bắp hỏi: "Chủ... chủ tử, về phủ không?" ... Tống Chiêu chỉ cảm thấy n.g.ự.c âm ỉ đau, con d.a.o găm trong tay áo càng như sắt nung nóng bỏng. A Yến vốn thích sưu tầm binh khí, khi bị thương nặng, vẫn nắm chặt con d.a.o găm này. Tống Chiêu rút Nhận Sương ra, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng của nàng, có lẽ, đây là ám hiệu mà A Yến đã cho nàng, trách nàng lúc đó không nghĩ nhiều, đã trì hoãn bao nhiêu năm. May mắn thay, vẫn chưa muộn! Phục Linh vội vàng đi vào phòng, thấy Tống Chiêu ôm ngực, trên tay còn cầm con d.a.o găm thường mang theo bên mình, vội vàng rót một chén trà nóng, rồi lấy ra một viên hộ tâm hoàn từ trong hộp, đưa đến trước mặt nàng. "Thế t.ử làm sao vậy? Đều tại Kinh Mặc nói năng lung tung, mới lên xe của thái tử." Phục Linh tức giận nói. "Không trách Kinh Mặc, hắn cũng là quan tâm," Tống Chiêu cười khẩy một tiếng, "Ai có thể nghĩ rằng trữ quân của Đại Lương chúng ta, lại có thể ngồi trên một cỗ xe ngựa tầm thường vào đêm khuya, còn lang thang bên ngoài vào giờ giới nghiêm." Phục Linh sắc mặt nghiêm nghị, "Chẳng lẽ Thái t.ử điện hạ cố ý chờ thế tử, ngài ấy làm sao biết chắc xe ngựa của chúng ta sẽ hỏng giữa đường?" "E rằng mọi hành động của ta, đều không thoát khỏi mắt hắn." Vị đắng của hộ tâm hoàn lan tỏa ở cuống lưỡi, nhưng Tống Chiêu lại cảm thấy n.g.ự.c càng đau hơn. Nàng đặt chén trà mạnh xuống bàn: "Cữu cữu nói rất đúng... con tốt đã thắng cờ, cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận bị thu vào hộp." Tống Chiêu lại ho ra một ngụm máu, nước mắt cũng theo đó mà chảy xuống. Phục Linh kinh hãi, vội vàng đi gọi người, nhưng bị Tống Chiêu ngăn cản, "Đừng làm ồn, ta chỉ là tức giận quá, có hộ tâm hoàn, ta chịu được." "Thế tử, rốt cuộc là vì sao vậy," Phục Linh ôm lấy Tống Chiêu, không kìm được mà khóc nức nở, "Rõ ràng khi ở Nam Châu vẫn tốt đẹp, sao lại vì thay đổi thân phận mà tính tình đại biến? Có phải linh thảo đó có vấn đề không?" CuuNhu "Phục Linh, không phải hắn thay đổi, là ta thay đổi, ta không thể cần hắn nữa." Nước mắt Tống Chiêu tuôn rơi. "Tiểu thư đau lòng như vậy là vì phải buông bỏ hắn, chứ không phải vì hắn thay đổi mà đau lòng, đúng không?" Phục Linh hỏi. Tống Chiêu nhất thời không nói nên lời. Trước đây, nàng chưa từng nghĩ sẽ đến kinh đô, sẽ có liên quan đến thái tử. Nàng chỉ muốn cứu A Yến tỉnh lại, rồi một mình xông pha giang hồ, sống một cuộc đời tiêu d.a.o tự tại như một nữ hiệp. Nàng thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc thành thân, ngay cả Cửu Minh sau này, nàng cũng không có ý định sống chung trọn đời với hắn. Nhưng ba ngày ở Bích Lạc Nhai, khiến nàng lo được lo mất trong hy vọng và thất vọng, khó khăn lựa chọn giữa cứu và không cứu, khoảnh khắc cuối cùng quyết định quay đầu lại, nàng nghĩ, nàng đã sẵn sàng thỏa hiệp, chuẩn bị bắt đầu một cuộc sống mới với Cửu Minh. Nhưng một trận hỏa hoạn, đã biến trái tim chân thành của nàng thành tro tàn, nỗi đau xác c.h.ế.t chất chồng ở Lưu Huỳnh Cốc, khắc cốt ghi tâm. Nàng đáng lẽ phải hận Cửu Minh, nhưng trong giấc mơ nửa đêm, nàng vẫn có thể mơ thấy mình ân ái với hắn, chẳng lẽ sâu thẳm trong lòng, là không thể buông bỏ sao? Không, nàng không yêu Cửu Minh, càng không thích thái tử, chỉ có hận! Hận hắn là kẻ chủ mưu của đêm Thượng Nguyên, hận hắn khiến mình mềm lòng, mất đi cơ hội cứu A Yến, càng hận chính mình, hận chính mình đau đớn như vậy, mà vẫn còn nghĩ đến hắn, biện hộ cho hắn. "Ta sẽ buông bỏ hắn, hắn không quan trọng đến thế trong lòng ta, ta còn có A Yến, còn có phụ thân, còn có các ngươi!" Tống Chiêu như nói cho Phục Linh nghe, lại như tuyên thệ với chính mình – ta sẽ cố gắng quên hắn, rất nhanh thôi sẽ quên hắn. Tống Chiêu ngủ say, khóe mắt vẫn còn vương lệ. Phục Linh đau lòng không thôi, ngồi bên giường canh chừng nàng, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, một bóng người lóe lên trước mặt. "Ngài..." Lời nàng còn chưa nói hết, đã ngất đi. Ngày hôm sau, Phục Linh tỉnh lại, phát hiện mình ngã trước giường Tống Chiêu, còn Tống Chiêu trên giường không có gì bất thường, nàng khẽ thở phào một hơi, định giữ kín chuyện thái t.ử đến đêm qua, chỉ lặng lẽ nói với Kinh Mặc, đêm nay tăng cường phòng bị. Sau một đêm, Tống Chiêu không đau buồn lâu, nàng lại vực dậy tinh thần, mỗi ngày sắp xếp nhiều việc để làm, vừa xử lý vụ án của phụ thân, vừa âm thầm tặng quà theo sở thích của các đại nhân trong các nha môn, những viên bảo tâm hoàn có giá mà không có thị trường, từng hộp từng hộp được gửi đi. Kể từ khi bệ hạ ban ngự tửu, thái độ của các nha môn đối với nàng cũng trở nên cung kính hơn, những quan chức triều đình cao cao tại thượng, từng phớt lờ nàng, cũng bắt đầu tươi cười đón tiếp. Đúng lúc Tống Chiêu tưởng rằng tình hình bắt đầu tốt đẹp, nàng gặp lại Hách Liên Tín. Ngày đó, Tống Chiêu cố ý đến quán trà đối diện Hoàng Thành Ty vào giờ xuất nha, tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ với Hách Liên Tín. Quả nhiên, Hách Liên Tín nhìn thấy Kinh Mặc đang đợi bên ngoài quán trà, đã cùng hắn đi vào nhã thất của nàng. "A Yến? Ngươi đặc biệt đến tìm ta sao?" Hách Liên Tín vừa vào cửa đã hỏi. "Ngày đó gặp đại nhân, nghĩ đến ta và ngài quen biết nhau, lại cùng là người Nam Châu, liền cả gan xin đại nhân giúp một việc nhỏ." "Chuyện gì?" "Ta muốn xem hồ sơ vụ án ám sát đêm Thượng Nguyên năm đó..."