Tiếng bước chân bước đều như giẫm lên sống lưng căng thẳng của nàng. Một bước, hai bước, tiếng đế giày da lộn giẫm lên gạch xanh càng lúc càng gần, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng ngọc đai móc vào nhau trong trẻo. Tống Chiêu quay người, khuỷu tay cố ý va vào giá sách bên cạnh, mấy cuốn trúc giản rơi lả tả xuống đất. "Điện hạ!" Nàng quay người hành lễ, hàng mi rũ xuống che đi sự hoảng loạn trong mắt, như thể bị kinh hãi, giọng nói mang theo sự bất mãn và nũng nịu, "Sao sách ở đây của Điện hạ đều là trúc giản nặng nề vậy, ta muốn tìm một cuốn《Sơn Hà Chí》, tìm mãi nửa ngày không thấy." Tiêu Việt dừng lại cách nửa bước, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, chỉ thấy tua ngọc bội bên hông khẽ lay động. Ánh mắt hắn lướt qua bàn sách, dừng lại một chút ở ngăn bí mật mà Tống Chiêu vừa chạm vào, rồi lại chuyển sang đầu ngón tay hơi trắng bệch của nàng. "《Sơn Hà Chí》?" Hắn chậm rãi bước đến, mùi trầm hương xộc vào mũi, khóe miệng nở một nụ cười xấu xa, trêu chọc nói: "Lớn thế này rồi, còn thích đọc sách của trẻ con." Đầu ngón tay Tống Chiêu vô thức v**t v* mép tay áo, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười nhẹ: "Chẳng qua là nhớ lại chuyện cũ hồi nhỏ,《Sơn Hà Chí》 ghi chép danh sơn đại xuyên khắp Đại Lương, hồi nhỏ ta đã đ.á.n.h dấu trên bản đồ theo ghi chép, tiếc là sau này một trận hỏa hoạn, không cứu được." Nụ cười trên môi Tiêu Việt khẽ đọng lại, nắm lấy tay nàng, "Là trận hỏa hoạn trước khi nàng chuyển đến hẻm Phù Dung sao? Chuyện gì vậy, nàng kể ta nghe đi?" Tay hắn rất ấm, Tống Chiêu ngẩn người không rút ra được, theo hắn đi về phía giá sách phía sau. Đè nén nhịp tim đập thình thịch của mình, nàng hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Tối đó ta về phòng, phát hiện cuốn《Sơn Hà Chí》ta thường đọc bị người ta động vào, trong bóng tối xông ra một người bịt mặt, người đó võ công rất cao, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó." "Vậy có mất thứ gì không?" Tiêu Việt hỏi, thực ra Tác Giang đã báo cáo tình hình lúc đó, nhưng hắn vẫn muốn nghe tận tai. "Kỳ lạ là không mất thứ gì, thư phòng bị cháy, cũng không biết họ có tìm thấy gì không." Tống Chiêu nói đến đây, bước chân dừng lại, thần sắc cũng thay đổi, "Điện hạ, người nói họ đang tìm kiếm gì? Chẳng lẽ có liên quan đến phụ thân ta? Có liên quan đến Giang Châu?" Cách hãm hại người không đếm xuể, như giả mạo thư tín, bắt chước chữ viết… Ngoài ra, Tống Chiêu thực sự không thể nghĩ ra lý do tại sao hắc y nhân lại lục soát thư phòng. Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiêu Việt, những bí ẩn chưa được giải đáp như đám mây đen bao phủ trong lòng nàng. "Nàng đừng vội, vụ án của Trung Dũng Hầu không có bằng chứng thư tín, chuyện Giang Châu quả thực có ẩn tình khác..." Giọng Tiêu Việt dừng lại một cách tinh tế ở đây, Tống Chiêu nhạy bén bắt được sự u ám thoáng qua trong mắt hắn. "Nhưng sẽ sớm giải quyết thôi," Hắn đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* má nàng, "Nàng hãy kiên nhẫn chờ một chút, ta đảm bảo với nàng, phụ thân nàng nhất định sẽ không sao, đừng nghĩ ngợi lung tung." "Thật sao?" Lông mày Tống Chiêu băng tuyết chợt tan, đầu gối mềm nhũn ngã vào lòng Tiêu Việt, mấy sợi tóc lướt qua đai điệp xiết mạ vàng của hắn. Nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt ướt át, dù mặc nam trang màu xanh mực, ngược lại càng thêm kinh tâm động phách, quyến rũ mê người. Mắt Tiêu Việt sâu thẳm, đáy mắt sóng ngầm cuộn trào. Tình thái của nàng lúc này, thật sự muốn người ta tháo ra ăn vào bụng mới tốt, dáng vẻ như vậy, hắn chỉ muốn khóa nàng trong viện sâu tường cao, không cho phép người khác nhìn thấy. Ngón tay thon dài chậm rãi di chuyển lên theo đường eo của nàng, lòng bàn tay áp vào sống lưng mỏng manh khẽ dùng lực. Tống Chiêu bị hắn ép vào giá sách gỗ hồng, phía sau trúc giản kêu lạch cạch, phía trước lại là hơi thở nóng bỏng của hắn. "Thật!" Nói xong, Tiêu Việt cúi đầu chiếm lấy hai cánh môi mềm mại, bao bọc lấy vị ngọt trên môi, là nỗi nhớ vô tận khi hắn trằn trọc, khiến người ta càng thêm chìm đắm. Tống Chiêu vốn định giãy giụa, nghĩ đến Thái tướng quân đã ám chỉ trong nhà lao, phụ thân đang bệnh, Trang tướng quân đang hấp hối, do dự rồi cuối cùng nhắm mắt lại. Nàng như vậy, cũng coi như cầu xin Thái t.ử rồi sao? Tống Chiêu nghĩ, ngón tay rũ xuống bên người, chậm rãi vòng qua eo Tiêu Việt, ngẩng đầu lên, từ từ đáp lại tình cảm của hắn. Cảm nhận được sự thay đổi của người trong lòng, Tiêu Việt từ trong mơ màng mở mắt ra. Thất Nương, nàng hãy ở bên ta đi! Dù là lừa ta cũng được... Hắn hơi lùi lại nửa tấc, ngón trỏ nhẹ nhàng v**t v* đôi môi đỏ mọng vì nụ hôn của nàng, d.ụ.c vọng cuộn trào trong mắt chưa tan, ngược lại càng thêm nồng nàn. Một tiếng thở dài khàn khàn thoát ra từ cổ họng: "Thất Nương..." Tiếng gọi nhẹ nhàng này bao bọc lấy khát khao chưa dứt, quấn quýt giữa hơi thở gần kề của hai người. Trái tim Tống Chiêu đập thình thịch vì tiếng gọi của hắn, nàng c.ắ.n ngón tay bên môi một cách bối rối, mặt đỏ bừng: "Chàng mà cứ như vậy, bây giờ ta sẽ về phủ!" Lời đe dọa nói ra mềm yếu vô lực, không có chút uy h.i.ế.p nào, nhưng Tiêu Việt vẫn buông nàng ra, hạ giọng: "Tuân lệnh, nương tử." Tống Chiêu vội vàng đẩy hắn ra: "Sau này... sau này ta là Thái t.ử xá nhân, ban ngày còn ở cùng chàng, chàng tuyệt đối không được như vậy, nếu bị người khác nhìn thấy... dù sao, chính là không được!" CuuNhu Tiêu Việt cười khẽ một tiếng, ôm ngang eo nàng, xoay một vòng tại chỗ, "Ừm, đợi lúc riêng tư không có người, không ai nhìn thấy, hoặc lúc đêm khuya thanh vắng, thì được chứ?" "Chàng mau thả ta xuống," Tống Chiêu thầm giận, lại không dám nói lớn, chỉ dám nắm lấy vạt áo Tiêu Việt, nhỏ giọng đe dọa hắn, "Ta thật sự giận rồi!" Tiêu Việt đặt nàng xuống, lấy một cuốn sách từ trên đầu nàng, đưa vào tay nàng. "Ở đây không có《Sơn Hà Chí》nàng muốn, cuốn này là《Cửu Vực Chí》, nội dung đầy đủ hơn《Sơn Hà Chí》, còn nhớ có một cuốn《Phong Vật Chí》trong thư phòng, đợi có thời gian nàng tự đi tìm." Tống Chiêu liếc nhìn《Cửu Vực Chí》, giả vờ vô ý hỏi: "Đây không phải thư phòng sao?" "Thư phòng ở tiền viện, đây là hậu viện." Tiêu Việt ánh mắt rực rỡ nói. Tống Chiêu hít sâu một hơi, thảo nào Tiêu Việt dám đối xử với nàng như vậy, nhưng không níu kéo chủ đề này, quay sang hỏi chuyện khác. "Trước đây ta đều ở Đông Cung, sau này ta còn đến Đông Cung làm việc không? Hay là đến phủ Thái tử?" Nàng là Thái t.ử xá nhân do Bệ hạ đích thân phong, sao có thể không ở bên cạnh Thái t.ử chứ? Không ở bên cạnh Tiêu Việt sao có thể tra cứu án quyển, điều tra sự thật vụ ám sát đêm Thượng Nguyên năm đó. Tiêu Việt chỉnh lại tay áo, ngẩng mắt hỏi ngược lại: "Nàng muốn đi đâu?" Tống Chiêu khó chịu quay mặt sang một bên, cứng nhắc chuyển chủ đề nói: "Là ai trong cung đến, hôm nay nghỉ ngơi có cần vào cung không?" Tiêu Việt rũ mắt, trên mặt thoáng qua một tia u ám, kéo nàng đi về phía chiếc ghế dài ở gian ngoài, "Là người bên cạnh Quý phi nương nương ở Vân Tiêu Cung, ngày kia ở Mai Viên sẽ tổ chức một buổi tiệc thưởng tuyết, sẽ mời rất nhiều con cháu thế gia và tiểu thư danh môn đến, nàng cũng nằm trong danh sách khách mời." "Ta?" Tống Chiêu toàn thân chấn động, giọng nói khó tin, "Sao lại mời ta?" Nàng, Trịnh Quý phi, và Trịnh Quốc Công phủ chưa từng có qua lại, lần duy nhất có giao thiệp là hôm đó ở đại đường Hình Bộ, Ngũ hoàng t.ử đã giải vây cho nàng, cho phép nàng đi thăm phụ thân. Tiêu Việt cười khẽ một tiếng: "Trịnh Quý phi muốn xem mặt cho con cháu hoàng thất và mấy vị công chúa, thực ra..." Thực ra là gì hắn không nói rõ, nhưng Tống Chiêu đã hiểu. ... Hoàng hôn buông xuống, Tống Chiêu cùng Tiêu Việt dùng bữa tối xong, mới bước ra khỏi phủ Thái tử. Ánh mặt trời kéo bóng nàng rất dài rất dài. Từ xa vọng lại tiếng trống chiều, từng tiếng như gõ vào lòng nàng. Kinh Mặc và Phục Linh nhìn nhau, nhỏ giọng nhắc nhở: "Thế tử, về thôi." Tống Chiêu như không nghe thấy, ánh mắt rơi vào vầng mặt trời đỏ sắp lặn ở phía tây. Nàng nhớ lại hồi nhỏ phụ thân dạy nàng chơi cờ, từng nói: "Tiểu Thất, hạ cờ không hối hận, nên suy nghĩ kỹ rồi mới hành động, mọi việc phải mưu tính rồi mới làm." Nhưng bước cờ hiểm này, thật sự có thể không hối hận sao? Tia sáng cuối cùng của mặt trời tàn chiếu vào mắt nàng, hóa thành màu sáng quyết tuyệt, Thịnh Kinh là một chiếc lồng vàng lộng lẫy nhưng đầy nguy hiểm, nàng chính là con thú bị nhốt trong lồng đó. Nàng nhìn phủ Thái t.ử trang nghiêm, nheo mắt lại, "Về thôi, không ngồi xe ngựa nữa, đi bộ cùng ta." Phủ Thái t.ử nằm sát Cấm Uyển hoàng cung, bên cạnh là nha môn Lục Bộ, nàng vô thức đi đến ngoài cửa Hoàng Thành Ty. Giờ này, chắc hẳn Hách Liên Tín đã xuất nha, Tống Chiêu không dừng lại, đi dọc theo phố chính về phía hẻm Kim Lân. Vừa đến đầu hẻm, đã thấy một bóng người cao lớn đứng trước cửa Hầu phủ, trong ánh hoàng hôn, nhìn không rõ. "Thế tử, là Hách Liên đại nhân," Phục Linh nói. Hách Liên Tín đón nàng, "A Yến, ta đến hai lần, ngươi đều không có ở đây." Ánh mắt Tống Chiêu khẽ động: "Thái t.ử điện hạ triệu ta vào phủ, hỏi về chuyện Nam Châu, đại nhân tìm ta có việc gì?" "Ta..." Hách Liên Tín muốn nói lại thôi. "Vào phủ rồi nói." Tống Chiêu nghĩ đến chuyện đã nhờ hắn trước đây, có lẽ đã có manh mối. Vào thư phòng, nha hoàn dâng trà bánh xong liền lui xuống hết, Kinh Mặc và Phục Linh canh giữ ở cửa. "Đã tra được án quyển rồi sao?" Tống Chiêu sốt ruột hỏi. Hách Liên Tín hạ giọng nói: "Đã tra được rồi," nói rồi từ trong lòng lấy ra một cuốn sách đã ngả vàng, trên bìa là mấy chữ nhỏ màu chu sa "Vĩnh Khánh Thập Tam Niên Án Lục" đã phai màu. Tống Chiêu nhận lấy hai tay khẽ run, giữa các trang sách lả tả rơi xuống mấy hạt vụn bị mọt ăn. Nàng nhanh chóng di chuyển đến trước giá nến, ngọn lửa nhảy múa chiếu sáng khuôn mặt nàng lúc sáng lúc tối. Khi trang sách lật, mùi mốc lẫn mùi mực xộc vào mũi, những dòng chữ nhỏ ghi chép từng chi tiết của huyết án năm đó, giữa các dòng chữ còn sót lại vết m.á.u khô, giống như lời tố cáo của oan hồn chưa tan. "Chỗ này!" Tống Chiêu ấn vào một trang, móng tay vạch ra vết hằn sâu. Ngọn nến bùng cao, chiếu sáng rõ ràng đồng t.ử co rút của nàng. Hách Liên Tín theo sát lại gần, miệng lại nói: "Án quyển ta đã xem qua, không phát hiện có gì bất thường..." nhưng khi nhìn thấy một chỗ nào đó trên ngón tay nàng, liền dừng lại. Một lát sau, cửa thư phòng mở ra, Tống Chiêu bình tĩnh tiễn Hách Liên Tín. Hách Liên Tín đi được mấy bước, lại quay người, từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội, chính là miếng Thanh Vân Trục Nguyệt Đồng Tâm Bội mà Tống Chiêu đã đ.á.n.h mất, lại thì thầm mấy câu, rồi mới rời khỏi Hầu phủ. Nửa canh giờ sau, Triệu Ảnh báo cáo với Thái tử: "Hách Liên đại nhân và Thế t.ử đã nói chuyện trong thư phòng một khắc, khi rời đi đã tặng Thế t.ử một miếng ngọc bội, Thế t.ử không chút do dự nhận lấy. Cửa thư phòng có người của Thế t.ử canh gác, thuộc hạ không nghe được nội dung cuộc nói chuyện." Tiêu Việt: "..." Trước khi đi ngủ, Tống Chiêu nhận được một chiếc hộp gỗ t.ử đàn. Hoa văn dây leo quấn quýt trên hộp dưới ánh nến phát ra ánh sáng u tối, mở hộp ra ngửi thấy một mùi trầm hương quen thuộc, một miếng ngọc bội bạch ngọc nằm yên tĩnh trên lụa trắng, hoa văn rồng phượng nối đuôi nhau, dưới ánh nến lưu chuyển ánh sáng ấm áp. Hơi thở Tống Chiêu khẽ ngừng lại.