Đã gần một tuần trôi qua kể từ buổi đàm phán hợp tác tại công ty công nghệ Sumiss, nhưng phía Quý Tư Hạ vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức mới nào.
Lòng cô ngày một bất an, thậm chí không nén nổi ý nghĩ rằng Bạc Trọng Cẩn đang mượn việc công để trả thù riêng, e là hy vọng hợp tác thực sự rất mong manh. Những thành viên khác trong nhóm cũng bắt đầu dao động, xôn xao đề nghị nên chuyển hướng sang các đối tác công nghệ khác.
Thế nhưng, chừng nào chưa có kết quả chính thức, Quý Tư Hạ vẫn nhất quyết không từ bỏ cơ hội này.
Cuối cùng, vào ngày thứ sáu, Quý Tư Hạ cũng nhận được email từ Hứa Thần. Việc hợp tác về cơ bản đã được thông qua, anh ta hẹn nhóm của cô tuần sau sắp xếp thời gian cụ thể để thảo luận kỹ hơn về các điều khoản trong hợp đồng.
Quý Tư Hạ vẫn cảm thấy có chút khó tin, cô liền nhắn tin qua WeChat để xác nhận lại với Hứa Thần một lần nữa.
Hứa Thần phản hồi rất nhanh, khẳng định email đó quả thực được gửi đi theo chỉ thị của Bạc Trọng Cẩn, đồng thời bày tỏ sự mong đợi được hợp tác cùng phía cô.
Thực tế, kể từ sau cuộc chạm trán ở bãi đỗ xe khách sạn dạo nọ, Quý Tư Hạ đã đinh ninh rằng mối làm ăn này coi như đổ bể.
Ngày hôm đó, Bạc Trọng Cẩn dùng giọng điệu chắc nịch để khẳng định rằng cô và Mạnh Viễn Châu "có tu tám đời cũng chẳng hợp nhau", sau đó một tiếng "lạch cạch" vang lên trong không gian tĩnh mịch, tựa như ma thuật được hóa giải, phá tan phong ấn.
Cổ tay được tự do, không khí trong xe cũng không còn loãng đến mức ngạt thở nữa.
Bạc Trọng Cẩn trong nháy mắt đã thu lại vẻ cam chịu lộ liễu ban nãy. Anh tựa lưng vào ghế, tư thế lười nhác, rã rời, cứ như thể mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là một ảo giác thoáng qua.
Sau chuyện đó, Quý Tư Hạ có xâu chuỗi lại mọi thứ thế nào cũng không rút ra được kết luận gì, ngược lại còn khiến bản thân thường xuyên rơi vào thẫn thờ. Xem ra, chiêu trò trả đũa của Bạc Trọng Cẩn thực sự đã có tác dụng.
Tin tức Sumiss đồng ý hợp tác hệ thống mới truyền đến Tổng công ty Tập đoàn Quý thị, Quý Tư Hạ nhanh chóng nhận được cuộc gọi từ bố.
"Tiểu Hạ, Sumiss thực sự chắc chắn muốn hợp tác với chúng ta sao?"
"Vâng, cơ bản là có thể chốt rồi ạ."
"Tốt quá, con quả nhiên không làm bố thất vọng," Giọng nói của bố Quý lộ rõ vẻ nhẹ nhõm và vui mừng, "Trần Thước còn bảo dự án lần này khó lòng giành được, định giới thiệu công ty khác cho con, giờ xem ra không cần thiết nữa rồi."
Thái độ của Quý Tư Hạ vẫn rất mực lạnh nhạt: "Con không cần đâu ạ."
"Biết là con giỏi giang mà," Bố Quý ngập ngừng một lát rồi mới hỏi thêm, "Con và cậu nhóc nhà họ Mạnh dạo này thế nào rồi?"
"Rất tốt ạ, có chuyện gì sao bố?" Việc bố đột nhiên hỏi han về cô và Mạnh Viễn Châu khiến Quý Tư Hạ lờ mờ đoán được mục đích.
Quả nhiên, ngay sau đó ông nói: "Tuần sau bố có chuyến công tác đến Kinh thành để bàn chuyện làm ăn, con đưa thằng bé đó đến dùng bữa với bố một bữa nhé."
Dù đã chuẩn bị tâm lý, Quý Tư Hạ vẫn theo bản năng mà nhíu mày: "Ăn cơm ạ?"
"Sao thế? Tháng sau hai đứa đính hôn rồi, mà bố với thằng bé vẫn chưa gặp mặt được mấy lần, nói ra nghe có được không?"
Nhận thấy vẻ không tình nguyện trong lời nói của con gái, giọng điệu của bố Quý trở nên nghiêm nghị, nghe qua thực sự rất giống một người cha hiền từ đang lo lắng cho đại sự cả đời của con mình.
Quý Tư Hạ im lặng hồi lâu. Cô nhìn lên bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, mím môi đáp: "Bố nói cứ như thể những đối tượng xem mắt trước đây bố sắp xếp, bố đều đã gặp họ rất nhiều lần vậy."
Bố Quý phản bác: "Chuyện đó sao mà giống nhau được?"
"Tối nay con sẽ bàn lại với anh Viễn Châu."
"Ừm, địa điểm cứ để hai đứa quyết định đi."
Dẫu biết ngày này rồi cũng sẽ đến, Quý Tư Hạ vẫn cảm thấy có chút phiền lòng.
/
Hiện tại, việc hợp tác với Sumiss đã được định đoạt. Cảm thấy làm việc tại khách sạn mãi cũng không tiện, vả lại quá trình thương thảo hợp đồng sắp tới chắc hẳn phải kéo dài nửa tháng, Quý Tư Hạ suy tính một hồi rồi quyết định thuê một văn phòng riêng.
Ngày bố Quý đến Kinh thành, cũng là lúc cô vừa cùng các đồng nghiệp hoàn tất việc trang trí văn phòng mới.
Sau giờ làm, Mạnh Viễn Châu đích thân lái xe đến tòa nhà văn phòng đón cô.
Trong không gian yên tĩnh của xe.
Mạnh Viễn Châu lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là cặp nhẫn tình nhân với thiết kế tinh giản nhưng vô cùng thanh lịch.
Quý Tư Hạ ban đầu hơi khựng lại, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý đồ của anh ta.
"Đây là cặp nhẫn anh nhờ nhà thiết kế làm riêng. Lần này chú qua đây, chắc chắn sẽ hỏi về kế hoạch lễ đính hôn, chúng ta đeo nhẫn vào thì chú nhìn thấy sẽ yên tâm hơn."
Mạnh Viễn Châu lúc nào cũng chu đáo như vậy.
Quý Tư Hạ chợt nhớ lại buổi tiệc thọ của bà nội Mạnh, khi đó anh ta có hỏi cô thích thương hiệu nhẫn nào, không ngờ nhẫn lại được hoàn thành nhanh đến thế.
Mạnh Viễn Châu lấy chiếc nhẫn nữ ra, đưa tay về phía cô.
Quý Tư Hạ không để ý đến ý định muốn đích thân đeo cho mình của anh ta, cô theo bản năng ngửa lòng bàn tay ra: "Anh đưa cho em đi."
Mạnh Viễn Châu rũ mắt, không hề ép buộc, anh ta thuận thế đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay cô.
Quý Tư Hạ đeo nhẫn vào ngón giữa tay phải, còn Mạnh Viễn Châu đeo ở ngón giữa tay trái. Kiểu dáng đồng nhất, nhìn qua là nhận ra ngay một đôi.
"Đúng rồi, Bạc Trọng Cẩn đã đồng ý hợp tác với chúng ta." Nhớ ra chuyện này chưa nói với Mạnh Viễn Châu, lúc xuống xe cô liền thuận miệng nhắc đến.
Động tác tháo dây an toàn của Mạnh Viễn Châu hơi khựng lại: "Vậy sao? Đó là chuyện tốt. Trên thương trường lợi ích luôn là ưu tiên hàng đầu, xem ra những điều kiện em đưa ra đã khiến Trọng Cẩn không thể chối từ."
Quý Tư Hạ cũng chỉ mỉm cười nhạt nhẽo hưởng ứng.
Nhà hàng mà Mạnh Viễn Châu đặt vốn rất nổi tiếng tại Kinh thành, là nơi giới thượng lưu thường xuyên chọn để thiết đãi tiệc tùng hoặc gặp gỡ đối tác.
"Chú đến chưa anh?"
"Ừ, đến rồi."
Quý Tư Hạ gật đầu. Đột nhiên, từ phía xa vọng lại tiếng động cơ gầm rống của siêu xe, âm thanh ngông cuồng và mãnh liệt như thú dữ xổng chuồng, xé toạc màn đêm.
Vài chiếc xe sang trị giá hàng chục tỷ cùng lúc xuất hiện khiến người đi đường không khỏi ngoái nhìn.
Quý Tư Hạ cũng bị thu hút bởi âm thanh đó mà theo bản năng nhìn sang.
Khi chiếc xe thể thao dẫn đầu dừng hẳn, cửa xe bật mở. Xuất hiện trước tiên là đôi chân dài thẳng tắp trong chiếc quần âu phẳng phiu và đôi giày da đen bóng loáng.
Người đàn ông không vội đóng cửa, anh lười biếng tựa nghiêng vào thân xe, một tay vắt lên cửa, thản nhiên rút một bao thuốc từ túi quần, nhón một điếu ngậm lên môi.
Giữa phố thị phồn hoa đan xen ánh đèn neon rực rỡ, góc nghiêng của người đàn ông hiện lên sắc sảo, lạnh lùng, mang theo một lực sát thương thị giác cực mạnh.
Anh hơi cúi đầu, lơ đãng châm thuốc. Ánh mắt đen sâu thẳm như mực, khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấu tâm tư.
Từ đầu đến cuối, Bạc Trọng Cẩn không hề ngẩng đầu, dĩ nhiên cũng chẳng để tâm đến phía bên này.
Cho đến khi Lý Nghiêu từ ghế phụ bước xuống, cười nói gì đó rồi khoác vai Bạc Trọng Cẩn, khiến anh lườm cho một cái cháy mặt.
Bạc Trọng Cẩn hất tay Lý Nghiêu ra, vô tình quét mắt nhìn quanh, lúc này mới bắt gặp sự hiện diện của cô và Mạnh Viễn Châu.
Dù cách một đoạn xa, Quý Tư Hạ dường như vẫn cảm nhận được sự u ám đọng lại nơi đầu mày của anh. Ánh mắt anh rực cháy, khóa chặt lấy bóng hình cô, trong đôi mắt phượng đen thẳm ấy phảng phất một ngọn lửa đang bùng lên dữ dội.
Mạnh Viễn Châu đứng bên cạnh lên tiếng: "Hóa ra tiệc của Tư Danh cũng đặt ở đây."
"Dạ?"
"Hôm nay sinh nhật Tư Danh, cậu ấy có mời anh nhưng anh bảo không đi được, không ngờ lại trùng hợp đến thế."
Quý Tư Hạ biết Lục Tư Danh và Mạnh Viễn Châu rất thân. Trước đây anh ta vẫn thường qua nhà tìm Mạnh Viễn Châu chơi, còn vô cùng sùng bái anh ta.
Đang nói chuyện thì nhóm người đối diện đã tiến lại gần.
Lục Tư Danh tinh mắt, lập tức nhận ra Mạnh Viễn Châu liền vẫy tay: "Anh Viễn Châu! Hóa ra mọi người cũng ăn cơm ở đây ạ?"
Mạnh Viễn Châu khẽ nhếch môi: "Ừ."
"Có phải là bàn chuyện đính hôn tháng sau của hai người không?"
Mạnh Viễn Châu liếc mắt sang Bạc Trọng Cẩn đang đứng cạnh, mỉm cười đáp: "Đúng vậy."
Trong đám đông, Kỳ Dữ lên tiếng trêu chọc: "Mạnh Viễn Châu, cậu với Quý Tư Hạ ở bên nhau mà chẳng hé răng lấy một lời, định lén lút hạnh phúc một mình à? Hay là học theo Bạc Trọng Cẩn dạo trước, cũng giấu người đẹp trong nhà vàng?"
"..."
Tim Quý Tư Hạ thót lên một cái, bởi cô chính là người mà Bạc Trọng Cẩn từng "giấu" đi ấy.
Lần đó, Bạc Trọng Cẩn không đưa cô về căn biệt thự bí mật mà nghỉ lại tại một căn hộ gần đó. Sáng hôm sau khi xuống lầu, hai người vô tình bị Kỳ Dữ, một người vốn sống cùng tòa nhà bắt gặp. May mắn là anh ta chỉ nhìn thấy bóng lưng chứ không thấy rõ mặt cô.
Sau này, mặc cho Kỳ Dữ gặng hỏi, Bạc Trọng Cẩn vẫn kín như bưng. Thế là Kỳ Dữ liền trêu anh không học cái tốt, bắt đầu thói giấu người đẹp.
Mạnh Viễn Châu lộ vẻ áy náy: "Chuyện trước đây giấu giếm là lỗi của tôi, hôm nào tôi sẽ mời cả nhóm một bữa để tạ lỗi."
Anh ta đã nói vậy, những người còn lại cũng không tiện trách móc, chỉ cười đùa cho qua chuyện: "Vậy thì được."
Bạc Trọng Cẩn là ngoại lệ duy nhất.
Anh giữ im lặng từ đầu đến cuối, ánh mắt hơi rũ xuống, dừng lại trên bàn tay Quý Tư Hạ. Trên ngón giữa của cô đang lấp lánh một chiếc nhẫn.
Lần trước gặp vẫn chưa có, hẳn là mới đeo gần đây thôi.
Đôi mày Bạc Trọng Cẩn khẽ nhíu lại, anh theo bản năng nhìn sang tay Mạnh Viễn Châu. Quả nhiên, trên ngón giữa tay trái của đối phương cũng có một chiếc y hệt.
Hừ, còn bày đặt đeo nhẫn đôi cơ đấy.
Thứ chủ nghĩa hình thức vô dụng.
Bóng đêm đặc quánh, những tâm tư ẩn giấu dường như cũng tan vào màn đêm không để lại dấu vết.
Quý Tư Hạ cảm nhận được một ánh nhìn nóng rực, dai dẳng dán chặt vào mình. Cô ngẩng đầu lên, bất chợt va phải đôi mắt u tối, thẳm sâu của Bạc Trọng Cẩn.
Xung quanh bao nhiêu người, vậy mà anh cứ ngang nhiên nhìn chằm chằm cô không chút kiêng dè. Ánh nhìn ấy khiến Quý Tư Hạ bất giác bấu chặt móng tay vào lòng bàn tay, nhịp tim không tự chủ được mà loạn nhịp.
Bất chợt, bàn tay đang buông thõng bên hông của cô được Mạnh Viễn Châu nắm lấy.
Hai chiếc nhẫn va chạm ngay trước mắt Bạc Trọng Cẩn, như một lời khẳng định đanh thép về mối quan hệ của họ.
Trong mắt Bạc Trọng Cẩn chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo. Anh âm thầm siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.
Thậm chí anh còn cảm thấy vị trí hình xăm trên ngón tay bắt đầu nhói đau…một kiểu đau kéo theo cả dây thần kinh, khiến anh phải dùng hết sức lực mới áp chế được sự cuồng loạn đang chực chờ xé toạc lồng ngực.
Mạnh Viễn Châu: "Mọi người chơi vui nhé, tôi và Tư Hạ xin phép đi trước."
Lục Tư Danh: "Vâng, anh đi thong thả."
Đợi khi bóng lưng hai người khuất hẳn, Lục Tư Danh không nén nổi cảm thán: "Ây da, anh Viễn Châu giờ có Quý Tư Hạ bên cạnh rồi, nhìn khác hẳn đám độc thân chúng ta. Các cậu thấy..."
Lời còn chưa dứt, vai anh ta đã bị Bạc Trọng Cẩn huých mạnh một cái. Lục Tư Danh "suýt xoa" vì đau, vừa quay đầu lại đã chạm phải ánh mắt lạnh thấu xương của Bạc Trọng Cẩn, khiến anh ta cứng đờ cả người.
Nói thật, Lục Tư Danh vẫn luôn có chút sợ Bạc Trọng Cẩn.
Hai người không quá thân thiết, chỉ là cùng chung vòng bạn bè, bậc cha chú có quan hệ tốt nên đám con cháu cũng thường tụ tập cùng nhau.
Nhưng công tử thế gia cũng có dăm bảy loại.
Kiểu người lớn lên trong môi trường rèn luyện quân đội như Bạc Trọng Cẩn, cả người toát ra vẻ rắn rỏi, mạnh mẽ, so với loại thiếu gia chỉ biết ăn chơi như anh ta quả là một trời một vực.
Cũng may, Bạc Trọng Cẩn chỉ lướt qua như vô ý rồi tiếp tục bước về phía trước.
Lục Tư Danh nhìn sang Lý Nghiêu, ngơ ngác hỏi: "Cậu ta bị cái gì vậy?"
Lý Nghiêu tiến lại, vỗ vai cậu bạn, hạ giọng: "Cậu không phải là fan couple của Mạnh Viễn Châu và Quý Tư Hạ đấy chứ?"
Ngày trước, chính cái miệng rộng của Lục Tư Danh đã làm lộ kế hoạch tỏ tình của Mạnh Viễn Châu, bị Lý Nghiêu ghi nhớ rồi đi mách lẻo với Bạc Trọng Cẩn.
"Ý cậu là sao?"
Lý Nghiêu: "Ý là nếu có 'đu' cặp đó thì né mặt Bạc Trọng Cẩn ra một chút."
Lục Tư Danh vẫn chưa thông: "...Thì liên quan gì đến cậu ta?"
"Kẻ độc thân nhìn người ta hạnh phúc nên chướng mắt thôi."
"Cậu không nói sớm," Lục Tư Danh như chợt nhận ra, "Cậu ta muốn yêu đương thì tôi giới thiệu cho, có gì mà phải khó chịu chứ."
Lý Nghiêu tặc lưỡi, gật đầu lia lịa: "Phải phải phải, lát nữa cậu cứ việc giới thiệu cho cậu ấy đi nhé."
/
Bên trong phòng bao.
Tấm bình phong phong cách cổ điển che chắn, ánh đèn dịu nhẹ hắt lên không gian sang trọng và nhã nhặn.
Quý Tư Hạ thấy bố đã ngồi đợi sẵn từ lâu, cô khẽ gọi: "Bố."
"Đến rồi à."
Mạnh Viễn Châu dắt tay cô đi tới, chu đáo kéo ghế cho cô ngồi xuống: "Thưa chú, cháu không thể đích thân ra đón chú, thật là thất lễ."
Bố Quý đã bước vào tuổi trung niên, đuôi mắt hằn rõ vẻ mệt mỏi nhưng sự uy nghiêm và sắc sảo của một người làm kinh doanh vẫn lộ rõ trong từng cử chỉ. Ông xua tay: "Không sao đâu."
Khi người đã đủ, các món ăn cũng nhanh chóng được dọn lên.
Quý Tư Hạ liếc nhìn, thấy toàn là món bố thích, hẳn là Mạnh Viễn Châu đã đặc biệt hỏi cô vào tối qua.
Mạnh Viễn Châu rót rượu, cung kính mời bố Quý vài ly. Ông càng nhìn càng ưng ý chàng rể tương lai này, một người trẻ tuổi tài cao lại rất biết cách đối nhân xử thế.
Sau vài ly rượu, bố Quý vào thẳng vấn đề: "Bố cũng không vòng vo nữa. Lần này bố đến chủ yếu là vì chuyện đại sự của con và Tiểu Hạ. Hai đứa định tháng sau đính hôn, liệu có vội vàng quá không?"
Mạnh Viễn Châu mỉm cười, điềm tĩnh đáp: "Vội sao ạ? Cháu còn thấy hơi chậm đấy chứ."
Bố Quý lắc đầu: "Hai nhà định thân không chỉ là chuyện của hai đứa, mà còn liên quan đến cả hai gia tộc, đến lợi ích của tập đoàn..."
Những lời nói thẳng ra thường khó nghe, nên ông chỉ điểm đến đó. Mạnh Viễn Châu khẽ xoay ly rượu: "Chú cứ yên tâm, cháu hiểu rõ tầm quan trọng của việc này. Cháu tuyệt đối sẽ không để Tư Hạ phải chịu thiệt thòi. Về sính lễ, chú cứ đưa ra yêu cầu, có việc gì cần cháu hỗ trợ, chú đừng ngại ngần."
Bố Quý cười lớn sảng khoái: "Thật sao? Cậu có thể vì Tiểu Hạ mà làm đến mức này?"
"Tất nhiên ạ, cháu rất nghiêm túc với cô ấy."
Tảng đá trong lòng bố Quý cuối cùng cũng được trút bỏ, ông gật đầu liên tục: "Được, cậu đã nói vậy thì tôi yên tâm rồi."
Quý Tư Hạ lắng nghe cuộc hội thoại, khẽ nhấp một ngụm rượu, đôi mày liễu hơi nhíu lại.
Cô cố gắng giữ vẻ bình thản.
Trước đây, bố cũng từng sắp xếp cho cô vô số buổi gặp gỡ, thực chất đều là xem mắt, quy trình và những lời hứa hẹn cũng tương tự như thế này.
Chỉ là cô không ngờ, khi đối phương đổi thành anh Viễn Châu, cảm giác trong cô dường như cũng chẳng có gì khác biệt.
Khi bữa tiệc sắp tàn, bố Quý lấy từ trong túi ra một hộp gỗ màu đỏ, đặt lên đĩa xoay bằng sứ, xoay về phía Quý Tư Hạ.
"Đây là Phật ngọc mà bà ngoại đã lên chùa thỉnh cho con. Nghe nói miếng ngọc này đã được đặt trong chùa nghe kinh suốt mười năm, tích tụ đầy linh khí, bà nhất quyết bảo bố phải mang bằng được cho con."
Quý Tư Hạ mở hộp, bên trong là mặt Phật bằng ngọc trắng, tròn trịa và sáng bóng. Sợi dây tết thủ công cùng những hạt cườm lấp lánh khiến tâm hồn người nhìn dường như cũng được thanh lọc.
Bố Quý tiếp lời: "Miếng Phật ngọc cũ của con chẳng phải đã mất lúc con ở viện điều dưỡng sao? Sau này hãy đeo miếng bà ngoại tặng này nhé."
Nếu bố không nhắc, có lẽ Quý Tư Hạ đã quên mất món đồ mình từng đeo dính trên người suốt mười mấy năm.
Đó là món quà bà ngoại tặng khi cô vừa chào đời.
Tiếc thay, những ngày ở viện điều dưỡng, vì thường xuyên rơi vào ảo giác và hoảng loạn, cô đã đánh mất nó từ lúc nào không hay.
Không ngờ bà ngoại lại chu đáo thỉnh cho cô một miếng khác, còn mang theo phúc khí sâu dày đến vậy.
Quý Tư Hạ đưa tay chạm lên cổ. Bình thường trừ những dịp quan trọng, cô không mấy khi đeo trang sức.
Mạnh Viễn Châu nhận thấy động tác của cô, liền chủ động: "Để anh đeo cho em nhé?"
"Dạ."
Cảm nhận được hơi lạnh của miếng ngọc áp lên da thịt, Quý Tư Hạ thấy như một mảnh vỡ trong tim mình vừa được lấp đầy.
Cô nhìn bố: "Khi nào bố định quay về Cảng Thành ạ?"
"Vài ngày nữa. Dì Trịnh muốn ở lại Kinh thành chơi thêm, vừa hay Trần Thước cũng đang ở đây."
Dì Trịnh là người vợ sau của bố. Hiện tại, ba người bọn họ mới là một gia đình thực thụ, còn cô giống như một người ngoài tình cờ được ghép vào.
"Vâng, con biết rồi." Quý Tư Hạ uống cạn ly rượu, giọng nói có phần lạnh nhạt, cô đứng dậy bảo Mạnh Viễn Châu: "Em đi vệ sinh một lát."
"Ừ, em đi đi."
/
Nãy giờ ở trong phòng kín không thấy rõ cảnh sắc bên ngoài.
Lúc bước ra, Quý Tư Hạ mới nhận ra trời đã đổ mưa lớn từ lúc nào.
Mưa trút xuống như trút nước, mịt mù như một tấm rèm ngọc. Ngăn cách bởi lớp kính, tiếng mưa rào rào vẫn vọng lại không dứt.
Đi qua một cánh cửa sổ khép hờ, cô vô thức dừng bước. Những cơn gió lạnh mang theo hơi ẩm luồn qua khe cửa, thổi tạt vào người.
Quý Tư Hạ chạm nhẹ vào mặt Phật ngọc trên cổ, ký ức về miếng ngọc cũ lại ùa về.
Khoảng thời gian ở viện điều dưỡng chẳng có gì tốt đẹp, nếu không muốn nói là giai đoạn tăm tối nhất đời cô. Mẹ mất, đôi mắt mù lòa, mỗi khi nhắm mắt lại, cảnh tượng vụ tai nạn lại hiện ra như một cơn ác mộng không có lối thoát.
Khi đôi mắt không nhìn thấy, trí tưởng tượng lại càng trở nên điên rồ.
Dần dần, cô bắt đầu rơi vào trạng thái hỗn loạn, luôn cảm thấy xung quanh đầy rẫy quái vật vây hãm. Bất kể ngày hay đêm, cô đều nghe thấy những âm thanh đáng sợ, liên tục đe dọa mình.
Ban đầu gia đình nghi cô bị tà ma ám, thậm chí còn dùng cả những phương pháp tâm linh để trừ tà nhưng đều vô hiệu. Sau này mới biết, y học gọi đó là ảo giác đi kèm với chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.
Trong vô vàn những ảo ảnh kỳ quái và u tối đó, chỉ duy nhất một chàng trai mang lại cảm giác ấm áp.
Lần đầu tiên anh ta xuất hiện có lẽ cũng vào một đêm mưa bão thế này.
Tiếng mưa đêm đó tạt mạnh vào cửa kính như nhịp trống dồn dập. Người chăm sóc chưa đóng kỹ cửa sổ, gió lớn thổi tung cánh cửa, khiến hơi nước tràn vào phòng.
Lúc ấy không có ai bên cạnh, Quý Tư Hạ mò mẫm bước xuống giường, muốn tự mình đóng cửa lại.
Nước mưa hắt mạnh vào sàn nhà, thấm ướt cả mu bàn chân cô. Càng gần cửa sổ, tiếng gió rít và tiếng mưa càng trở nên hỗn tạp, đáng sợ.
Trước mắt là bóng tối vô tận, xung quanh là những tiếng thì thầm của ác quỷ dụ dỗ cô tiến về phía vực sâu.
Quý Tư Hạ đứng khựng lại, không dám bước tiếp. Cô không thể xua đi những âm thanh đó, chỉ biết sợ hãi ngồi sụp xuống, co rụt lại một góc.
Bác sĩ Trần từng nói, khi con người rơi vào cực hạn của nỗi sợ, họ thường tự huyễn hoặc ra một vị anh hùng đến giải cứu mình. Nếu lúc ấy có ai đó kéo cô lại, thì đó chính là nhân vật do tiềm thức tạo ra để bảo vệ cô.
Tông Cảm đã ra đời trong đêm mưa như thế.
Giữa những âm thanh đe dọa, cô nghe thấy một giọng nói khác biệt, trong trẻo nhưng đầy uy lực. Giọng nói ấy không lớn nhưng mang tính răn đe mạnh mẽ, khiến mọi âm thanh hỗn tạp ngay lập tức im bặt.
Cô nghe rất rõ anh ta nói: "Ngồi khóc dưới đất không thấy lạnh sao?"
Ban đầu cô không tin, sợ anh ta cũng chỉ là một kẻ lừa gạt dẫn mình vào bóng tối. Nhưng qua một thời gian dài, cô bắt đầu đặt niềm tin vào Tông Cảm.
Hình như Tông Cảm chỉ xuất hiện khi cô khóc. Quý Tư Hạ từng hoài nghi, liệu có phải anh ta được kết tinh từ chính nước mắt của cô hay không.
Tông Cảm không có thật, anh ta chỉ tồn tại trong quãng thời gian đen tối nhất của cô. Thế nên, khi bệnh tình thuyên giảm, người bảo vệ ấy cũng theo đó mà biến mất.
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, kéo cô ra khỏi miền ký ức.
Quý Tư Hạ thở phào, lùi lại xa cửa sổ: "Alo, có chuyện gì thế em?"
Lâm Y Phàm sốt sắng: "Chị Tư Hạ, chị có nghe nói tập đoàn sắp lập nhóm dự án mới để phụ trách việc hợp tác với Sumiss không?"
Quý Tư Hạ cau mày: "Nhóm mới sao? Chị chưa nghe gì cả, em lấy tin ở đâu vậy?"
"Hả? Chị cũng không biết ạ? Vậy chắc là tin vịt rồi, em thấy mọi người tán gẫu trong nhóm công ty nên đoán thế thôi."
Đúng lúc đó, một nhóm khách đi ngang qua, trò chuyện ồn ào khiến cô không nghe rõ lời Lâm Y Phàm. Cô nhìn về phía lối thoát hiểm gần đó: "Chỗ chị hơi ồn, đợi chị một chút."
Nói rồi, cô nhanh chân bước vào trong. Cánh cửa nặng nề đóng lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.
"Được rồi, em kể chi tiết chị nghe xem nào..."
Quý Tư Hạ vừa nói vừa quay người lại. Vừa ngước mắt, cô bất thình lình chạm phải một đôi mắt sâu thẳm, đen kịt. Lúc này cô mới nhận ra, trong lối thoát hiểm không chỉ có mình cô.
Phía đối diện, một người đàn ông với đôi chân dài đang tựa lưng vào bức tường trắng. Một tay anh đút túi quần, tay kia kẹp điếu thuốc đang cháy dở, dáng vẻ cao ngạo và phóng khoáng toát ra một áp lực vô hình cực lớn.
Nghe thấy tiếng mở cửa, anh chậm rãi ngẩng đầu.
Đôi mắt ấy, dù trong không gian mờ ảo, vẫn sáng rực một cách đáng sợ. Bên trong là sự nóng nảy, cố chấp quen thuộc cùng vẻ u ám chưa kịp che giấu.
Quý Tư Hạ sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ.
Tại sao Bạc Trọng Cẩn lại ở đây?
Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tim đập loạn nhịp. Mùi hương nam tính trên người anh xâm lấn, chiếm trọn hơi thở của cô.
Thấy cô im lặng hồi lâu, Lâm Y Phàm ở đầu dây bên kia giục: "Alo? Chị Tư Hạ, chị còn đó không?"
Đối diện với ánh mắt dò xét như muốn thiêu cháy mình của Bạc Trọng Cẩn, Quý Tư Hạ mất sạch khả năng tư duy. Cô siết chặt điện thoại đến mức mu bàn tay trắng bệch, nổi rõ các đốt xương.
Bạc Trọng Cẩn không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm cô bằng ánh mắt sắc lẹm, u tối. Anh thong dong đưa điếu thuốc lên môi, rít một hơi nhẹ.
Gương mặt góc cạnh dần nhòa đi trong làn khói thuốc, nhưng ánh mắt bén ngót ấy vẫn xuyên thấu qua tất cả.
Quý Tư Hạ nhạy cảm nhận ra sự nguy hiểm đang cận kề. Cô cố giữ vẻ bình tĩnh, quay lưng lại với anh, hạ thấp giọng: "Chị cúp máy trước nhé, tối về khách sạn nói sau."
Bạc Trọng Cẩn thu trọn mọi phản ứng của cô vào tầm mắt. Nhìn bóng lưng mảnh khảnh nhưng luôn cố tỏ ra cứng cỏi kia, khóe môi anh nhếch lên một đường cong giễu cợt.
Ánh mắt anh dời xuống bàn tay đang cầm điện thoại của cô, nơi ngón giữa đang đeo chiếc nhẫn tình nhân y hệt của Mạnh Viễn Châu.
Càng nhìn, anh càng thấy chướng mắt, chỉ muốn vứt bỏ nó ngay lập tức.
Quý Tư Hạ quay lưng về phía anh, cảm giác như có gai đâm sau lưng. Sau khi tắt máy, cô giả vờ cúi đầu xem điện thoại rồi bất ngờ đưa tay kéo cửa thoát hiểm.
Cánh cửa vừa mở ra được một nửa, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngay sau đó, một bàn tay lớn với các khớp xương rõ rệt dùng lực mạnh giữ chặt lấy cánh cửa, đồng thời nắm chặt lấy bàn tay đang đặt trên tay nắm cửa của cô…
"Rầm!"
Cánh cửa một lần nữa đóng sầm lại.
Lần này, cơ thể Quý Tư Hạ hoàn toàn cứng đờ, đến hơi thở cũng bất giác nín bặt.
Cơ thể cao lớn của Bạc Trọng Cẩn gần như bao trọn lấy cô, dán sát vào lưng cô từ phía sau. Sự hiện diện mạnh mẽ của anh bao phủ lấy cô như một cái bóng khổng lồ.
Vùng cổ vốn là nơi nhạy cảm nhất của Quý Tư Hạ. Lúc này, hơi thở nóng rực của người đàn ông phả đều đều vào gáy khiến cô không kìm được mà muốn rụt người lại.
Bạc Trọng Cẩn từ từ áp sát bên tai cô, thì thầm bằng chất giọng khàn đặc:
"Tôi còn chưa làm gì cả, em chạy cái gì?"