Cơ thể Bạc Trọng Cẩn lúc này cũng đang nóng bừng, mồ hôi rịn ra quanh cổ, cánh tay đang ôm lấy bả vai cô từ phía sau vẫn âm thầm siết chặt, tựa như đang cố xác nhận sự hiện diện của cô.
Sự lo lắng chân thành và bộc trực ấy khiến cơ thể Quý Tư Hạ cứng đờ trong lòng Bạc Trọng Cẩn, cô không dám tin vào những lời người đàn ông này vừa nói.
Đêm trong núi đặc biệt tĩnh mịch, bóng tối vô tận trải dài khiến mắt nhìn không thấy điểm dừng, dường như trong vòng trăm dặm chỉ còn lại hai người họ. Trước đó cô đã quen với môi trường tăm tối, nên sự xuất hiện đột ngột của Bạc Trọng Cẩn lại mang đến cho cô một luồng ánh sáng chói lòa.
Quý Tư Hạ sụt sịt mũi, khẽ đẩy cơ thể người đàn ông ra, lên tiếng biện minh cho bản thân: "Tôi đã đi rất cẩn thận mà."
"Cẩn thận thì có ích gì chứ? Lỡ gặp nguy hiểm thật, em có kịp phản ứng không hả?" Bạc Trọng Cẩn nhíu mày.
Quý Tư Hạ tự biết hành động của mình rất nguy hiểm nên cũng không tranh cãi với anh nữa, mà chuyển sang hỏi: "Sao anh biết tôi ở đây vậy?"
"Tôi hỏi người của viện phúc lợi, họ nói em ấy một mình lái xe đi đường núi, đến nhà cô bé kia xem thử có phải em ấy đã tự đi bộ về nhà hay không." Bạc Trọng Cẩn nghĩ đến đây, trên mặt lại không kìm được mà lộ ra vẻ tức giận, "Quý Tư Hạ, gan em lớn thật đấy nhỉ."
"Đâu có thời gian cho tôi chần chừ cơ chứ, đến giờ vẫn chưa tìm thấy Tiểu Nguyệt Lượng đâu cả."
Dứt lời, Bạc Trọng Cẩn cầm đèn pin soi xung quanh. Khi gió đêm thổi qua, bóng cây cao lớn hai bên đường nhẹ nhàng đung đưa, trông như những con yêu quái đang dọa người.
Bạc Trọng Cẩn nhíu chặt đôi mày, đôi môi mím lại: "Tôi tìm cùng em."
Thế là, đoạn đường khó đi này vốn từ chỗ cô một thân một mình gian nan cất bước, đã biến thành Bạc Trọng Cẩn và cô cùng nhau tiến về phía trước.
Bên cạnh có một người quen thuộc ở cùng, trái tim Quý Tư Hạ cũng yên tâm hơn chút. Cô dùng khóe mắt liếc nhìn Bạc Trọng Cẩn một cái: "Anh bị dị ứng không phải là cần nằm viện ba ngày sao? Sao hôm nay anh đã xuất viện rồi thế?"
"Chân mọc trên người tôi, tôi muốn xuất viện thì xuất viện thôi." Vốn dĩ mọi chuyện đều nằm trong phạm vi kiểm soát của anh, sẽ không dị ứng đến mức ngất xỉu đâu, kết quả là ở trong thang máy cảm xúc lại kích động quá mức.
Nghe Bạc Trọng Cẩn nói vậy, Quý Tư Hạ trông có vẻ hơi không vui.
"Xe hỏng giữa đường rồi à?" Bạc Trọng Cẩn chuyển sang hỏi chuyện chiếc xe, lúc đi trên đường anh đã nhìn thấy xe của cô.
Quý Tư Hạ gật đầu, khẽ "ừm" một tiếng.
Một bé gái gầy gò ốm yếu lại bị khiếm thính, lạc trong khu rừng rậm rạp tối tăm thế này quả thực là khó tìm vô cùng.
Bọn họ lại đi về phía trước một đoạn đường rất dài, ngoặt thêm một khúc cua đi lên nữa là đến ngôi nhà trước kia của Tiểu Nguyệt Lượng rồi.
Trên suốt dọc đường này Quý Tư Hạ luôn tập trung cao độ, thế nhưng vẫn không hề thấy bóng dáng Tiểu Nguyệt Lượng đâu cả.
"Nhỡ đâu Tiểu Nguyệt Lượng không về nhà, thì con bé còn có thể đi đâu được chứ?" Trong lòng Quý Tư Hạ rầu rĩ không thôi.
"Nếu không ở nhà, tôi sẽ cùng em xuống núi tiếp tục tìm." Giọng Bạc Trọng Cẩn trầm ổn mà mạnh mẽ, vì phải gấp rút chạy đường dài nên hơi thở có chút dồn dập.
Đáy lòng Quý Tư Hạ như bị thứ gì đó chọc trúng, đầu ngón tay khẽ bấm vào lòng bàn tay.
Suốt chặng đường, cô luôn không ngừng vung vẩy chiếc điện thoại, cố gắng để ánh đèn pin thu hút sự chú ý của Tiểu Nguyệt Lượng.
Đoạn đường núi gập ghềnh này khiến đôi chân cô đi đến sắp tê dại, bỗng trên mặt đường phía trước vang lên vài tiếng động kỳ lạ, nghe như âm thanh sỏi đá bị ném xuống.
"Xung quanh không chừng lại đột nhiên lao ra thú dữ đó nhỉ?" Cô dè dặt hỏi.
Bạc Trọng Cẩn nghe ra sự sợ sệt của cô, liền đổi tay cầm đèn pin sang tay trái, tay phải không cho phép từ chối mà nắm lấy bàn tay đang buông thõng bên người của Quý Tư Hạ.
Trong tay Quý Tư Hạ thoắt cái truyền đến hơi ấm, cô theo bản năng muốn rút tay ra.
Lực đạo nắm tay cô của Bạc Trọng Cẩn tăng thêm vài phần, hoàn toàn không cho cô cơ hội giãy giụa, lạnh lùng lên tiếng: "Sợ thì cứ nắm đi."
Quý Tư Hạ mím môi: "Nam nữ thụ thụ bất thân mà." Đã bảo là phải giữ khoảng cách rồi, sao anh vẫn cứ thích làm theo ý mình như thế chứ.
Bạc Trọng Cẩn cất giọng lạnh lẽo: "Vào cái lúc này mà em còn lôi chuyện đó ra nói với tôi à?"
"..."
Sau khi đi qua nơi đó, Quý Tư Hạ vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng sỏi đá đập xuống mặt đường truyền đến từ phía sau. Cô nén sự sợ hãi quay đầu nhìn thoáng qua, phát hiện sỏi đá dường như bị ném lên từ sườn dốc bên lề đường.
Do dự một lúc, cô kéo Bạc Trọng Cẩn lại: "Chúng ta quay lại xem thử đi."
Hàng chân mày Bạc Trọng Cẩn khẽ chau lại, nhưng khi cô vừa mở miệng, anh chẳng hỏi han gì đã nắm tay cô đi ngược lại, trở về nơi kỳ lạ ban nãy.
Con đường này quá đỗi gồ ghề, mặt đường lại có rất nhiều đá vụn cấn chân, bước đi trong tình huống không nhìn rõ đường sá thế này quả thực rất dễ vấp ngã.
Ánh sáng điện thoại không đủ mạnh, Quý Tư Hạ liền đổi sang dùng đèn pin. Càng đến gần mép đường núi, Quý Tư Hạ càng loáng thoáng nghe thấy tiếng nức nở.
Trái tim cô lập tức thắt lại, cô rướn người chiếu đèn pin xuống dưới sườn dốc bên đường, kinh ngạc phát hiện ra bóng dáng của Tiểu Nguyệt Lượng.
Có lẽ do trời quá tối không nhìn rõ đường nên Tiểu Nguyệt Lượng trượt chân ngã xuống. May mà độ nghiêng của sườn dốc không quá lớn, trong tay Tiểu Nguyệt Lượng lại nắm chặt một cành cây khô nên mới không bị rơi thẳng xuống đáy.
"Tiểu Nguyệt Lượng!" Quý Tư Hạ hốt hoảng kêu lên.
Tiểu Nguyệt Lượng thấy Quý Tư Hạ rốt cuộc cũng phát hiện ra mình, nước mắt không kìm được mà trào ra từ đôi mắt to tròn. Cô bé thút thít nhỏ giọng vài tiếng tựa như một con thú nhỏ, mang bộ dạng tủi thân ngẩng đầu nhìn cô.
Bạc Trọng Cẩn không nói hai lời liền quỳ một chân xuống đất, vươn cánh tay về phía Tiểu Nguyệt Lượng, muốn kéo cô bé lên. Tiểu Nguyệt Lượng nhìn Bạc Trọng Cẩn, trong mắt toát lên vẻ sợ sệt, chần chừ mãi không dám đưa tay cho anh. Quý Tư Hạ thấy vậy bèn nói: "Bạc Trọng Cẩn, con bé không quen anh đâu, hay là để tôi làm cho."
Cơ hàm Bạc Trọng Cẩn căng chặt. Nghe vậy, anh liếc mắt sang nhìn cô một cái, đành bất lực thu tay về, lùi sang một bên.
Quý Tư Hạ vừa định vươn tay xuống, một bàn tay lớn của anh đã giữ chặt lấy cô, chỉ sợ cô vô ý trượt chân rơi xuống.
"Tiểu Nguyệt Lượng, đưa tay kia cho chị nào."
Tiểu Nguyệt Lượng ngước đầu nhìn bàn tay đang vươn xuống của Quý Tư Hạ, rốt cuộc cũng rụt rè nhúc nhích, chậm rãi đưa cánh tay còn lại lên nắm lấy tay Quý Tư Hạ.
Quý Tư Hạ rướn nửa người ra ngoài, cố gắng hết sức để Tiểu Nguyệt Lượng không cần tốn quá nhiều sức lực cũng có thể chạm tới tay mình.
Khó khăn lắm mới nắm được tay nhau, Quý Tư Hạ nắm chặt lấy bàn tay bé nhỏ của Tiểu Nguyệt Lượng, thử nhanh chóng kéo cô bé lên. Tuy nhiên, đêm hè quá đỗi oi bức, lòng bàn tay của cô và Tiểu Nguyệt Lượng đều đổ rất nhiều mồ hôi, rất khó để nắm cho thật chặt.
Bản thân Tiểu Nguyệt Lượng đã bám trụ ở đây từ rất lâu, thể lực sớm đã cạn kiệt, bàn tay nhỏ bé đang nắm tay Quý Tư Hạ không khống chế được mà tuột dần. Bất chấp Quý Tư Hạ đã giữ rất chặt, tay của Tiểu Nguyệt Lượng vẫn từ từ tuột khỏi lòng bàn tay cô.
Ngay khoảnh khắc buông tay, Quý Tư Hạ sốt ruột hét lớn: "Tiểu Nguyệt Lượng!"
Tiểu Nguyệt Lượng thuận theo triền dốc lăn xuống phía dưới, chỉ chớp mắt đã biến mất dạng.
Sắc mặt Bạc Trọng Cẩn nặng nề, anh cầm đèn pin chiếu thẳng xuống dưới, loáng thoáng xác định được vị trí của Tiểu Nguyệt Lượng.
Anh đỡ Quý Tư Hạ từ dưới đất đứng dậy, phủi đi bụi đất bám trên quần áo cô, đưa mắt quan sát địa hình xung quanh rồi trấn an cảm xúc của cô: "Đừng lo lắng, tôi xuống dưới đó tìm. Con dốc này không quá sâu đâu, lại có nhiều đất bùn như vậy, ngã xuống đó cũng không bị thương đâu."
"Bạc Trọng Cẩn, tôi đi cùng anh!"
Bọn họ tìm thấy một con đường nhỏ có thể đi xuống. Bạc Trọng Cẩn đi xuống trước, sau đó xoay người đỡ Quý Tư Hạ bước theo. Chỗ này có rất nhiều lá khô, mỗi bước đi Bạc Trọng Cẩn đều bước cực kỳ cẩn thận, chỉ sợ có cạm bẫy gì đó. Lòng bàn tay đan vào nhau sớm đã ướt đẫm mồ hôi, thế nhưng Bạc Trọng Cẩn vẫn không hề nới lỏng đi mảy may.
Cuối cùng, bọn họ cũng tìm thấy Tiểu Nguyệt Lượng đang nằm trên mặt đất.
Quý Tư Hạ bước nhanh đến cạnh Tiểu Nguyệt Lượng, ôm cô bé từ dưới đất ngồi dậy, giọng điệu vô cùng cuống quýt: "Tiểu Nguyệt Lượng! Em sao rồi, có bị ngã đau ở đâu không hả?"
Trên người Tiểu Nguyệt Lượng lấm lem bùn đất, thế nhưng đôi mắt to tròn ngập nước lại ánh lên vẻ rạng rỡ lạ thường. Cô bé ngoan ngoãn lắc lắc đầu, ra hiệu cho Quý Tư Hạ biết bản thân không sao.
Ngay sau đó Tiểu Nguyệt Lượng nhìn ngó xung quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Trong chốc lát, ánh mắt em ấy nán lại tại một chỗ dưới gốc cây.
Tiểu Nguyệt Lượng chỉ tay về phía hộp bánh kem. Ánh nhìn của Quý Tư Hạ và Bạc Trọng Cẩn không hẹn mà cùng hướng theo bàn tay bé nhỏ ấy. Dưới ánh trăng sáng trong, họ nhìn thấy chiếc hộp bánh kem méo mó nằm dưới gốc cây.
Bạc Trọng Cẩn đi tới nhặt hộp bánh kem lên rồi đặt vào lòng Tiểu Nguyệt Lượng.
Tiểu Nguyệt Lượng vòng tay ôm lấy bánh kem, đưa mắt nhìn vào trong. Chiếc bánh đã bị rơi hỏng đến mức chẳng còn nhìn ra hình dạng mặt trăng nữa, dường như chỉ có mỗi màu vàng là minh chứng cho việc nó đã từng là một vầng trăng.
Tiểu Nguyệt Lượng im lặng ôm chặt hộp bánh kem trong lòng, không hề quấy khóc, chỉ cúi gằm mặt xuống, mặc cho những giọt nước mắt như hạt châu đứt chỉ tuôn rơi trên gò má.
Quý Tư Hạ hiểu rõ tâm trạng chán nản của em ấy, liền vươn tay dịu dàng lau đi những giọt lệ cho Tiểu Nguyệt Lượng, gỡ từng chiếc lá và ngọn cỏ dại vương trên quần áo em ấy xuống. Cô không hề cất lời trách mắng Tiểu Nguyệt Lượng lấy một câu. Tiểu Nguyệt Lượng chỉ là quá nhớ mẹ mà thôi, hôm nay lại đúng vào ngày sinh nhật của mẹ em ấy, có lẽ vì lo sợ người của viện phúc lợi sẽ không cho về nhà nên Tiểu Nguyệt Lượng mới lén lút một mình chạy trốn về đây.
Bạc Trọng Cẩn đứng ở một bên, chằm chằm nhìn dáng vẻ bé nhỏ của Tiểu Nguyệt Lượng đang ngồi trên mặt đất, ánh mắt hơi xao động như nhớ lại một vài chuyện lúc trước. Một lúc sau, anh cất giọng khàn khàn: "Bây giờ đưa con bé về viện phúc lợi hay là đưa về nhà?"
Nghe vậy, Quý Tư Hạ cụp mắt nhìn sang Tiểu Nguyệt Lượng, chỉ thấy cô bé giơ ngón tay chỉ về hướng nhà mình. Rõ ràng không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, thế mà lúc này em ấy dường như lại hiểu được Bạc Trọng Cẩn đang hỏi điều gì.
Quý Tư Hạ nháy mắt đã hiểu ra, ngẩng đầu nhìn Bạc Trọng Cẩn: "Bây giờ Tiểu Nguyệt Lượng muốn về nhà."
Bạc Trọng Cẩn khẽ "ừm" một tiếng: "Nếu đã đến tận đây rồi thì đưa con bé về nhà thôi."
"Được."
Quý Tư Hạ thấy anh đồng ý, vừa định cúi người xuống bế Tiểu Nguyệt Lượng lên thì đã bị Bạc Trọng Cẩn cản lại: "Để tôi bế cho."
Dẫu cho dáng người Tiểu Nguyệt Lượng rất gầy gò ốm yếu, nhưng việc bế trên tay rồi đi bộ một quãng đường dài, đối với người cũng mang vóc dáng mảnh mai như Quý Tư Hạ mà nói vẫn là một chuyện vô cùng tốn sức.
Quý Tư Hạ hơi do dự, vốn dĩ cứ tưởng lần này Tiểu Nguyệt Lượng vẫn sẽ không chịu gần gũi Bạc Trọng Cẩn, không muốn để anh bế, nào ngờ lúc này Tiểu Nguyệt Lượng lại bằng lòng cho Bạc Trọng Cẩn bế bồng, thậm chí còn chủ động dang hai cánh tay ra.
Bạc Trọng Cẩn cúi người xuống, cánh tay với những múi cơ săn chắc ôm vững Tiểu Nguyệt Lượng, quay sang nói với Quý Tư Hạ: "Em biết đường mà, em dẫn đường là được rồi."
"Được."
Thực ra Quý Tư Hạ rất hiểu sự thay đổi này của Tiểu Nguyệt Lượng. Sự bài xích Bạc Trọng Cẩn lúc mới bắt đầu gặp mặt là bởi vì đó là lần đầu tiên cô bé chạm mặt anh.
Về sau Tiểu Nguyệt Lượng rơi xuống sườn núi, Bạc Trọng Cẩn cùng cô soi đèn pin cẩn thận đi tìm rồi kịp thời đuổi đến bên cạnh cô bé. Chính điều đó đã tạo dựng được lòng tin sâu sắc trong lòng Tiểu Nguyệt Lượng, khiến cô bé bắt đầu ỷ lại vào anh.
Quý Tư Hạ xách hộp bánh kem lên, cẩn thận thử chỉnh lại chiếc bánh để nó không bị lật đổ quá nghiêm trọng ở bên trong.
Bạc Trọng Cẩn bước về phía trước vài bước, bỗng nhiên cảm nhận được dưới chân hình như vừa giẫm phải thứ gì đó. Anh từ từ nhấc chân lên, cúi đầu nhìn thì phát hiện đó là một chiếc nhẫn bạc...
Chiếc nhẫn này anh quen thuộc vô cùng, đây chính là chiếc nhẫn đôi tình nhân cùng kiểu với Mạnh Viễn Châu mà Quý Tư Hạ vẫn hay đeo trên tay phải.
Vốn dĩ nó chỉ mắc cạn trên mặt đất, bị anh giẫm lên một cái, giờ đã lún phân nửa xuống bùn đất rồi. Có lẽ lúc nãy khi Quý Tư Hạ kéo Tiểu Nguyệt Lượng, con bé đã vô tình giật tuột nó ra.
Quý Tư Hạ chú ý thấy anh dừng bước, bèn quay đầu lại lo lắng hỏi han: "Sao vậy anh?"
"Không có gì, tôi đang đợi em."
Bạc Trọng Cẩn thần sắc như thường. Lúc Quý Tư Hạ đưa mắt nhìn sang, anh đã bất động thanh sắc giẫm chiếc nhẫn kia xuống lại dưới chân.
Việc tìm thấy Tiểu Nguyệt Lượng thành công đã khiến sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của Quý Tư Hạ được thả lỏng. Cô cũng không nghĩ nhiều, chỉ cong môi cười với Bạc Trọng Cẩn: "Vậy chúng ta đi thôi."
"Ừm, đi thôi." Bạc Trọng Cẩn khẽ động đậy mũi chân, không ngừng nghiền ép cho đến khi chiếc nhẫn bị giẫm lún sâu xuống lòng đất.
Sau đó, anh lại tùy ý khều thêm vài hòn đất xung quanh, lấp kín chiếc nhẫn một cách hoàn hảo. Làm xong xuôi tất cả những việc này, khóe môi Bạc Trọng Cẩn hài lòng nhếch lên, đáy mắt xẹt qua một tia u ám.
Thế này mới đúng chứ. Chiếc nhẫn này vốn dĩ nên bị chôn vùi dưới lòng đất, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Nó sẽ không bao giờ có thể quay lại ngự trị trên ngón tay của Quý Tư Hạ, trở thành một sự tồn tại gai mắt đến cùng cực nữa.
Men theo sự dẫn đường của Tiểu Nguyệt Lượng, hai người đã tìm thấy ngôi nhà trước đây của con bé. Căn nhà đã xập xệ cũ nát, sớm đã không còn ai sinh sống, vả lại còn bị khóa chặt.
Ngồi trên cánh tay của Bạc Trọng Cẩn, Tiểu Nguyệt Lượng buồn bã ủ rũ. Quý Tư Hạ dịu dàng an ủi, dùng thủ ngữ ra hiệu cho em ấy: "Tiểu Nguyệt Lượng à, nhà khóa mất rồi, chúng ta không vào được đâu, hay là mình ăn ở ngay ngoài cửa nhé?"
Tiểu Nguyệt Lượng im lặng suy nghĩ vài giây rồi chậm rãi gật đầu.
Bạc Trọng Cẩn vừa định đặt Tiểu Nguyệt Lượng xuống đất thì từ phía không xa bỗng có người rọi đèn pin bước tới. Một bà cụ hàng xóm thấy muộn thế này rồi mà vẫn có người tìm tới đây nên thấy lạ, lúc này mới đi ra xem thử: "Các người là ai vậy hả?"
Quý Tư Hạ quay đầu lại: "Bà ơi."
Ánh mắt bà cụ đổ dồn lên người Tiểu Nguyệt Lượng đang nằm gọn trong vòng tay Bạc Trọng Cẩn, thoắt cái đã nhận ra ngay, bà cụ kinh ngạc thốt lên: "Đây chẳng phải là Tiểu Nguyệt Lượng đó sao? Lớn chừng này rồi cơ à, sao giờ này cháu lại về đây thế?"
Tiểu Nguyệt Lượng nhìn thấy bà cụ, tâm trạng bỗng chốc vô cùng kích động. Sau khi Bạc Trọng Cẩn thả cô bé xuống, em ấy vậy mà lại chủ động chạy ùa về phía bà cụ, nhào thẳng vào lòng bà. Bà cụ cũng cười tươi dang rộng vòng tay đón lấy em ấy.
Rõ ràng Tiểu Nguyệt Lượng và bà cụ rất thân thiết với nhau, chắc hẳn ngày trước bà cụ đã chăm sóc cho Tiểu Nguyệt Lượng không ít.
Quý Tư Hạ dùng tiếng địa phương giải thích mọi chuyện cho bà cụ nghe. Bà cụ nghe xong mới chợt hiểu ra, ánh mắt nhìn Tiểu Nguyệt Lượng lại càng thêm hiền từ, ngập tràn sự xót thương.
Không vào được nhà của Tiểu Nguyệt Lượng, bà cụ liền đề nghị sang nhà bà, có thể cho Tiểu Nguyệt Lượng ăn bánh kem ở nhà bà luôn.
Tiểu Nguyệt Lượng chớp chớp đôi mắt to tròn, ngước đầu nhìn chăm chú Quý Tư Hạ, nắm lấy một ngón tay của cô khẽ đung đưa.
Quý Tư Hạ mỉm cười: "Vậy làm phiền bà rồi ạ."
Giống hệt như những gì Quý Tư Hạ phỏng đoán, Tiểu Nguyệt Lượng muốn mua bánh kem vốn chẳng phải vì cô bé thèm ăn, mà là vì hôm nay là ngày sinh nhật của mẹ em ấy. Trong viện phúc lợi không có hơi ấm của mẹ, nhưng trong ngôi nhà cũ kỹ kia lại chất chứa những hồi ức về sự tồn tại của mẹ em ấy.
Chính vì lẽ đó, Tiểu Nguyệt Lượng thà tự mình cuốc bộ một quãng đường xa xôi như vậy, bất chấp mọi hiểm nguy, cũng khăng khăng phải quay trở về nơi từng là tổ ấm của em ấy cùng ba mẹ trong đúng dịp sinh nhật mẹ.
Nhìn ngắm hình ảnh Tiểu Nguyệt Lượng ngoan ngoãn hiểu chuyện thổi tắt nến cho mẹ, nước mắt Quý Tư Hạ cứ thế không kìm được mà rưng rưng nơi khóe mi.
Ăn xong bánh kem, bóng đêm đã càng thêm tĩnh mịch. Nếu chỉ dựa vào thứ ánh sáng bạc mờ ảo của vầng trăng, thì con đường núi tối mịt mờ kia vẫn y như cũ, đưa tay ra không thấy rõ năm ngón.
Bà cụ ngước nhìn sắc trời ngoài kia, trên mặt toát lên nỗi lo âu khó lòng che giấu: "Trễ thế này rồi mà hai cháu vẫn tính đi sao? Hay là cứ ngủ lại nhà bà một đêm đi, trong nhà vẫn còn một phòng trống đấy, ngày mai hai cháu hẵng đưa Tiểu Nguyệt Lượng về cũng được."
Nghe vậy, Quý Tư Hạ thoáng chút chần chừ. Đường xuống núi vốn đã gập ghềnh nhấp nhô, đêm hôm lại rất khó để xác định phương hướng. Họ đi xuống núi còn phải dắt thêm Tiểu Nguyệt Lượng, quả thật là không nên lên đường vào giờ này.
Thế nhưng chỉ có một phòng... cô và Bạc Trọng Cẩn phải ngủ làm sao đây?
Trông Tiểu Nguyệt Lượng có vẻ như không hề muốn rời đi ngay trong đêm nay, lúc này con bé vẫn còn quyến luyến vòng tay ôm riết lấy cổ bà cụ, ánh mắt nhìn cô ánh lên đầy sự van nài cầu xin.
Quý Tư Hạ thực sự không nỡ, dưới ánh mắt tràn ngập niềm hy vọng của Tiểu Nguyệt Lượng, cô bèn khẽ gật đầu: "Vậy bọn cháu xin phép ngủ nhờ một đêm ạ, cảm ơn bà nhiều."
Bà cụ cười đáp: "Không có gì đâu, Tiểu Nguyệt Lượng cũng là nhờ phúc của các cháu nên mới có thể khỏe mạnh trưởng thành ở viện phúc lợi đấy chứ."
"Lại đây, để bà dẫn hai cháu lên lầu."
Bà cụ sống lủi thủi một mình, phòng của bà nằm ở lầu một, còn căn phòng trên lầu hai trước kia là chỗ ở của con trai và con dâu bà.
"Nhà bà có nước nóng để tắm đấy, suốt đường đi chắc hẳn hai cháu đổ mồ hôi không ít, cứ tắm rửa một lát rồi hẵng nghỉ ngơi nhé."
"Vâng, cháu cảm ơn bà ạ."
Sau khi bà cụ rời đi, Quý Tư Hạ đưa mắt nhìn quanh cách bài trí trong phòng. Tuy bà cụ sống một mình nhưng vẫn dọn dẹp nhà cửa đâu ra đấy. Mặc dù đồ nội thất có hơi cũ kỹ, thế nhưng lại được xếp đặt rất gọn gàng và sạch sẽ.
Và chẳng có gì đáng ngạc nhiên, trong căn phòng này chỉ vỏn vẹn đúng một chiếc giường.
Quý Tư Hạ khẽ cắn môi, vừa định bụng xem nên mở lời với Bạc Trọng Cẩn như thế nào, thì người đàn ông bên cạnh dường như đã nhìn thấu sự băn khoăn của cô. Ngay sau đó, giữa căn phòng tĩnh mịch vang lên giọng nói hờ hững và trầm đục của anh: "Em ngủ trong phòng đi, tôi ngồi bên ngoài canh cho."
Quý Tư Hạ quay đầu lại nhìn anh, trên khuôn mặt người đàn ông chẳng có biểu cảm gì, nhưng vẫn toát ra vẻ không vui mờ nhạt.
"..." Mùa hè trong núi nhặng xị biết bao nhiêu là muỗi, ban đêm mà ngồi ngoài đó thì có khác nào tự nộp mình cho muỗi đốt đâu chứ? Cái hôm cưỡng hôn cô, rõ ràng chẳng thấy anh lịch thiệp như thế này, bây giờ chuyển tính rồi sao.
Một lúc sau, bà cụ lại đi lên đưa quần áo thay giặt cho họ: "Đây là đồ của con trai và con dâu bà, các cháu đừng chê nhé, lát nữa tắm xong thì cứ lấy mà mặc."
"Bọn cháu không chê đâu ạ, cảm ơn bà nhiều lắm."
Kể từ lúc phát hiện Tiểu Nguyệt Lượng mất tích, Quý Tư Hạ vẫn chưa hề nghỉ ngơi lấy một phút giây nào. Cô đã tranh thủ từng giây từng phút đi tìm kiếm Tiểu Nguyệt Lượng, dọc đường đổ rất nhiều mồ hôi. Bây giờ tuy điều kiện tắm rửa có hơi kham khổ một chút, nhưng cô cảm thấy bản thân vẫn có thể khắc phục được.
Chỗ tắm của nhà bà cụ được dựng thành một gian nhà gỗ nhỏ, trông khá tồi tàn, chốt cửa cài trên cửa gỗ cũng có vẻ đã rỉ sét và lỏng lẻo. Suốt lúc tắm rửa, Quý Tư Hạ luôn luôn duy trì sự cảnh giác, thi thoảng cô lại tắt nước, nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Sau khi lặp lại hành động này hai ba lần, Quý Tư Hạ bỗng mơ hồ nghe thấy một trận tiếng bước chân vang lên ngoài cửa. Lòng cô đột ngột thắt lại, liền vội tắt nước đi, bất an hướng ra phía ngoài cửa cất tiếng hỏi: "Ai thế?"
Giây tiếp theo, ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp của Bạc Trọng Cẩn: "Là tôi."
Nghe ra là giọng nói của Bạc Trọng Cẩn, Quý Tư Hạ lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, bờ vai đang căng cứng của cô cũng dần buông lỏng xuống.
Bạc Trọng Cẩn lại nói: "Đừng sợ, em cứ tắm thong thả, có tôi ở bên ngoài rồi."
"Ồ, tôi biết rồi."
Những lời Bạc Trọng Cẩn nói lúc này chẳng khác nào một viên thuốc an thần, Quý Tư Hạ an tâm hơn hẳn. Trả lời anh xong, cô im lặng rồi một lần nữa bật nước lên.
Lúc Quý Tư Hạ tắm xong đi ra, vừa hé mở cánh cửa gỗ, hơi nước nóng hầm hập đã luồn lách tuôn ra ngoài. Bạc Trọng Cẩn nghe thấy động tĩnh mở cửa, chậm rãi xoay người lại. Dưới ánh trăng tỏ, ánh mắt của hai người đụng vào nhau.
Dưới ánh trăng, đôi mắt Bạc Trọng Cẩn thâm thúy và rực sáng, anh cứ thế chằm chằm dán mắt lên khuôn mặt cô, nhìn đến nỗi khiến nhịp tim Quý Tư Hạ không kìm được mà đập rộn lên.
Cô mím môi, mở lời: "Có cần tôi đứng ngoài cửa canh cho anh không?"
Bạc Trọng Cẩn tựa hồ như bị câu nói này của cô chọc cười, hàng lông mày lạnh lẽo của anh bỗng nhuốm một tia ý cười, anh hơi nhếch môi: "Không cần, em về phòng đi."
"..." Quý Tư Hạ cũng chẳng khăng khăng thêm, cô ôm lấy đống quần áo dơ rồi đi thẳng lên lầu.
Chừng năm phút sau, Bạc Trọng Cẩn đã quay trở lại. Quý Tư Hạ đang ngồi trên mép giường, khẽ cấu cấu vào mấy vết muỗi đốt trên cánh tay. Cô không ngờ anh lại có thể tắm rửa rồi về phòng nhanh đến như vậy. Nghe thấy tiếng động, cô kinh ngạc ngước mắt lên nhìn anh.
Mái tóc ướt sũng của người đàn ông rủ xuống trước trán. Chắc tại lúc nãy anh chỉ vò đầu lau qua loa bằng khăn tắm nên ngọn tóc vẫn còn đang nhỏ giọt, những giọt nước men theo chiếc cổ quyến rũ chảy dọc xuống dưới xương quai xanh.
Chiếc áo cộc tay màu xám sờn cũ của con trai bà cụ được khoác lên người anh, thế mà lại toát ra một vẻ tùy hứng đầy bất kham. Thậm chí dẫu có cách một lớp vải vóc, thì vẫn dễ dàng phác họa được vóc dáng thon gọn nhưng rắn rỏi của người đàn ông này.
Quý Tư Hạ nhìn đến độ ngẩn ngơ mất một giây.
Bạc Trọng Cẩn đặt một tuýp thuốc mỡ lên mặt bàn, dặn dò người đang ngồi trên mép giường như cô: "Thuốc bôi muỗi đốt đấy, em bôi hết lên những chỗ bị đốt trên cánh tay đi."
Bàn tay đang gãi tay của Quý Tư Hạ khựng lại, cô khẽ nghiêng mắt nhìn tuýp thuốc mỡ nằm trên chiếc bàn gỗ kia. Nước da của cô cứ hễ bị muỗi chích một cái là sẽ ửng đỏ lên rất nhanh, dưới da còn dấy lên cảm giác ngứa ngáy kịch liệt.
Cô thật không ngờ rằng Bạc Trọng Cẩn tắm xong lại còn đi sang phòng bà cụ để xin tuýp thuốc bôi này. Trong lòng Quý Tư Hạ bỗng chốc dâng lên bao cảm xúc ngổn ngang.
"Em ngủ sớm chút đi, tôi ra ngoài."
"..." Quý Tư Hạ còn chưa kịp mở miệng, Bạc Trọng Cẩn đã sải bước đi thẳng ra phía bên ngoài. Lúc đi ra anh còn chu đáo đóng cửa lại.
Bạc Trọng Cẩn vác theo một chiếc ghế đẩu bằng gỗ, cứ thế đặt chễm chệ trước cửa. Quý Tư Hạ bôi thuốc mỡ xong thì rón rén bước ra cửa, lén nhìn ra ngoài qua khe hở của cửa sổ.
Ánh trăng rắc xuống mặt đất, đổ dài trên sàn gỗ như một vũng nước trong vắt. Tấm lưng của người đàn ông vạm vỡ kia vẫn đang ngồi trên ghế đẩu với tư thế cực kỳ thoải mái, thỉnh thoảng anh lại đưa tay tự đập mạnh lên tay mình một cái.
Quý Tư Hạ quả thật nhìn không nổi nữa, cô khẽ hé cửa ra, hướng về phía bóng lưng của Bạc Trọng Cẩn mà bảo: "Anh đừng ở ngoài đó làm mồi cho muỗi nữa, vào đây đi."
Bạc Trọng Cẩn nghe tiếng liền ngoái đầu nhìn lại: "Em chắc chứ?"
Quý Tư Hạ nín lặng mất một lúc, cô mở cửa rộng thêm chút nữa: "...Ừm."
Ánh mắt Bạc Trọng Cẩn bỗng cháy bỏng, anh cứ thế dán chặt mắt lên người cô. Sau khi đã xác định rõ là cô đang nói thật, anh liền dứt khoát đứng bật dậy, sải cặp chân dài bước vào phòng.
Khoảng cách bỗng nhiên bị thu hẹp lại, Quý Tư Hạ không nhịn được mà lui về sau một bước. Bạc Trọng Cẩn lặng lẽ nhìn chăm chú vào người phụ nữ trước mặt.
Cô hơi cúi mặt xuống, hàng mi cong rợp phủ bóng tạo thành một góc hình cánh quạt nhỏ dưới mắt. Khoác lên mình bộ đồ nhạt màu mộc mạc, khoảnh khắc này trông cô mới trong trẻo và đáng yêu làm sao.
Quý Tư Hạ đưa tuýp thuốc trong tay cho Bạc Trọng Cẩn, chỉ chỉ vào cánh tay anh: "Anh cũng bôi lên những chỗ bị muỗi cắn trên người mình đi."
Dưới ánh đèn lờ mờ trong phòng, những nốt muỗi chích sưng tấy trên cánh tay Bạc Trọng Cẩn trông chói mắt vô cùng. Muỗi trên núi rất độc, lỡ như anh mà ngồi ngoài đó trọn vẹn một đêm thật, thì cô cũng chẳng dám tưởng tượng ra sáng hôm sau trên người anh sẽ bị đốt đến nông nỗi nào nữa.
Bạc Trọng Cẩn nhận lấy thuốc mỡ.
Quý Tư Hạ nhìn chằm chằm vào đôi tay thon dài của Bạc Trọng Cẩn. Hình xăm nằm ngay trên ngón áp út khắc sâu trên nền da trắng lạnh lẽo của người đàn ông lại càng nổi bật. Bàn tay cô bất giác run lên nhẹ bẫng.
Đến lúc này, Quý Tư Hạ mới sực phát hiện ra chiếc nhẫn đeo trên tay cô đã không cánh mà bay! Cô sờ sờ vào vị trí vốn hay đeo nhẫn, kinh hoàng nói: "Nhẫn của tôi đâu mất tiêu rồi."
Động tác bôi thuốc của Bạc Trọng Cẩn khựng lại một nhịp rất nhỏ. Thế nhưng biểu cảm trên mặt anh chẳng mảy may thay đổi, giọng điệu vẫn giữ được sự bình tĩnh tự nhiên một cách hoàn hảo, anh giả vờ nghi ngờ hỏi lại: "Nhẫn gì cơ?"
"...Chính là chiếc nhẫn đôi mà anh Viễn Châu đưa cho tôi đấy."
Bạc Trọng Cẩn âm thầm lắng nghe, đầu lưỡi khẽ đẩy vào hàm răng, hờ hững cất lời: "Ồ, không thấy."
Tất nhiên là cô biết anh làm gì có thấy. Hồi xế chiều khi còn ở viện phúc lợi, chiếc nhẫn vẫn còn yên vị trên ngón tay. Lúc Viện trưởng nhìn thấy có hỏi cô rằng có phải cô đã có bạn trai rồi không, cô cũng chỉ úp mở chứ không hề nói rõ. Vậy nên hẳn là ban nãy lúc đi đường núi cô đã vô tình làm rơi mất rồi.
Khát vọng tìm lại được một chiếc nhẫn đánh rơi ở chốn rừng sâu núi thẳm này quả thực chẳng khác nào mò kim đáy bể. Đáy lòng Quý Tư Hạ không kìm được sự tiếc nuối, hàng chân mày cô cũng nhuốm màu ưu tư. Bạc Trọng Cẩn thu toàn bộ vẻ mặt ấy vào tầm mắt, sắc mặt anh lập tức lại u ám thêm mấy phần.
"Em để tâm lắm sao?" Anh tựa lưng vào mép cửa, lười nhác nâng mí mắt lên tra hỏi cô.
"..."
Để tâm ư? Thực ra thì trong lòng cô thiên về sự xót xa tiếc nuối nhiều hơn. Vốn dĩ cô dự định sau khi tuyên bố hủy bỏ hôn ước với Mạnh Viễn Châu trước công chúng, cô sẽ trả lại chiếc nhẫn này cho anh ta. Thế nhưng bây giờ thì chẳng kịp nữa rồi. Tuy nhiên, nếu đang đứng trước mặt Bạc Trọng Cẩn thì cô chắc chắn không thể mở miệng thừa nhận như vậy được.
Quý Tư Hạ lí nhí trả lời lại: "Nếu anh Viễn Châu biết mất nhẫn rồi, anh ấy sẽ đau lòng lắm đấy."
Tiếng của cô vừa dứt, Bạc Trọng Cẩn đã tức tối hừ lạnh một cái. Đau lòng sao? Không đến lượt anh ta đau lòng đâu.
Thái độ của Bạc Trọng Cẩn quá mang tính châm chọc, hàng mi dài của Quý Tư Hạ khẽ run rẩy, làm lộ ra vài tia khiếp sợ. Biết đâu chừng, để cho Bạc Trọng Cẩn bước vào nhà lại chính là một quyết định vô cùng sai lầm của cô.
Hai người cứ đứng ở sau cửa sổ trò chuyện như vậy. Thứ ánh sáng bàng bạc sắc lạnh của ánh trăng xuyên qua kẽ hở của bậu cửa âm thầm len lỏi vào trong, nhuộm đậm thêm phần nào vẻ tĩnh mịch cho gian phòng nhỏ.
Sực nhớ tới sự việc ngày hôm nay cô vẫn chưa gửi lời cảm ơn đàng hoàng đến Bạc Trọng Cẩn, anh đã ra sức rất nhiều cho chuyện tìm lại Tiểu Nguyệt Lượng. Nếu như không có anh theo cùng, thì có lẽ đêm nay chưa chắc cô đã tìm thấy con bé, còn thuận lợi rước em ấy về nhà an toàn.
Tuy bề ngoài Bạc Trọng Cẩn lạnh lùng thế thôi, chứ kỳ thực anh cũng rất nhiệt huyết và cực kỳ trượng nghĩa. Quý Tư Hạ đã nhận thức được điều này từ lâu rồi.
Cô hơi siết chặt lòng bàn tay, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nhìn thẳng về phía Bạc Trọng Cẩn: "Cảm ơn anh vì chuyện đêm nay nhé, anh đúng là một người tốt bụng."
"..." Bạc Trọng Cẩn nheo mắt liếc cô một cái, phản ứng vô cùng bình thản.
Dẫu sao thì mối quan hệ giữa hai người hiện tại cũng khá rắc rối và gượng gạo, hai ngày hôm nay cô đã suy đi tính lại xem có cách giải quyết dung hòa nào hay không. Nuôi hy vọng trong vài giây, cô bèn cất lời tiếp nối: "Bạc Trọng Cẩn này, thực ra tôi nghĩ... bỏ qua chuyện quá khứ đi, thì chúng ta vẫn có thể làm bạn bè của nhau mà."
Hai chữ "bạn bè" dường như đã chạm vào vảy ngược của Bạc Trọng Cẩn. Sắc mặt anh vụt đổi thay trong chớp mắt, đáy mắt u ám xoáy sâu vào hình bóng Quý Tư Hạ.
"Bạn bè?"
Ánh mắt Bạc Trọng Cẩn chùng xuống, đuôi lông mày tức thì đan xen vẻ u ám ngút ngàn. Yết hầu khẽ trượt lên trượt xuống, bàn tay to lớn vươn ra ghim chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của cô, chân cất bước tiến tới phía trước.
Quý Tư Hạ bị anh ép tới độ phải lùi dần về hướng chiếc bàn gỗ. Xương hông đập mạnh vào mép bàn, nửa thân trên bất giác hơi ngửa ra đằng sau, trong đáy mắt ngập ngụa sự sững sờ kinh hãi.
Cánh tay còn lại của Bạc Trọng Cẩn nện xuống mặt bàn gỗ, cứ thế bày ra tư thế nửa bao trọn lấy cô vào v*m ng*c. Nơi khóe mắt đong đầy sự châm chọc, anh khinh mạn cười nhạo sự ngây thơ của cô: "Bạn bè sao? Em có thể hôn hít với bạn bè của mình à?"
"Cái hôn ở trong thang máy kia chỉ là..."
Không đợi Quý Tư Hạ kịp nói hết câu, Bạc Trọng Cẩn đã tinh ý đoán thấu, cướp lời đáp trả: "Em tưởng cái nụ hôn trong thang máy ấy có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra hay sao? Hay nó chỉ là một phút bốc đồng của tôi?"
Quý Tư Hạ thế mà thực sự đang tìm lý do cho anh như vậy thật. Cô chẳng dám đối diện với ánh nhìn thăm thẳm lạnh lẽo tựa như đầm sương hàn băng kia của anh, đành cụp mắt thỏ thẻ: "Lúc đó anh bị dị ứng, thần trí không tỉnh táo nên anh mới..."
Khi nói ra câu này, cô khẽ cắn vành môi. Mãi cho đến khi buông đôi môi cánh sen ra, hàm răng đã để lại vài vết hằn nhàn nhạt. Ánh mắt Bạc Trọng Cẩn bỗng trở nên u ám mịt mờ.
"Thần trí không tỉnh táo ư?" Bạc Trọng Cẩn nghe đến đây liền cắt ngang lời cô. Khóe môi nhếch lên thành một độ cong mỉa mai, anh gằn từng chữ một đánh vỡ sự mộng tưởng hão huyền của cô, nhả ra chữ nào cũng mang theo sự thô bạo: "Quý Tư Hạ, lúc tôi hôn em, tôi rất tỉnh táo. Hoặc là, bây giờ tôi có thể dùng một trạng thái tỉnh táo hơn để hôn em thêm một lần nữa."