14
Nghe tôi nói, Trình Duệ chùng xuống, nhưng chưa buông tay, lại làm bộ tội nghiệp quay sang năn nỉ:
“Mẹ? Mẹ nỡ lòng đứng nhìn để bố tiếp tục hành hạ con sao? Con là con ruột của mẹ, mười tháng mang nặng mà!”
Từ lúc gặp đến giờ, lần đầu Trình Duệ gọi “mẹ”.
Thấy anh ta yếu thế, bà chợt động lòng — dù gì cũng là con trai.
Tôi thở dài, sắp buông tay thì bà hỏi một câu:
“Tiểu Duệ, con bảo mẹ về hầu bố con, mỗi tháng trả mẹ bao nhiêu lương?”
“Lương?” — Trình Duệ sững người.
Tôi cũng sững người. Rồi muốn bật cười mà nín.
Hôm nay bà cho tôi quá nhiều bất ngờ; tôi chợt nghĩ không có tôi, chắc bà cũng xoay xở được.
“Ngọc trả mẹ tám ngàn mỗi tháng. Đã không nhận cô ấy là dì út, lại nói cô ấy là người ngoài; người ngoài còn chịu trả lương như thế, người thân như con hẳn phải trả cao hơn chứ?”
Tôi biết giờ chi tiêu của Trình Duệ rất lớn, anh ta chẳng đời nào trả lương cho mẹ.
Hôm lấy giấy ly hôn, tôi thấy bên cạnh anh ta lại có cô gái mới — xinh hết phần người ta, nghe bạn chung bảo làm đêm; anh ta đổ tiền vào đó không ít.
Nhưng bà không biết. Bà nói vậy là chưa hết hy vọng, muốn xem thái độ của con.
Lúc này, nếu Trình Duệ diễn tiếp, nói ngọt vài câu, tôi tin bà cũng sẽ chẳng làm khó sau này.
Đằng này anh ta lại mất khôn:
“Lương với lậu gì! Mẹ hầu bố là đương nhiên! Bao năm ăn uống nhờ ông, bây giờ phải trả cho ông thôi!”
“Được, con nói đúng. Đi, mẹ theo con.”
Khi ấy tôi chưa biết kế hoạch tiếp theo của bà nên bối rối; ngay cả Trình Duệ cũng bối rối vì bà bỗng ngoan ngoãn.
Nhưng chẳng bao lâu, anh ta lôi tay bà đi ra thang máy.
15
“Ngọc, con tiễn mẹ nhé.”
Bà bị lôi đi vẫn lén nắm tay tôi bóp nhẹ.
“Vâng.” — tôi khóa cửa, theo họ xuống lầu.
Tới khu tập thể dục giữa sân,
bà bất ngờ quệt tay lên mặt tôi.
Tôi thấy lạnh ướt và tanh tanh — máu.
Ngó tay, đúng là máu.
Rồi bà đổ sụp xuống, khóc òa, máu trào ra miệng.
Hai chục bác đang tập sáng tụ lại.
“Sao thế, bà cụ bị làm sao?”
Vừa nói đã có người rút điện thoại quay.
Trình Duệ đơ ra. Tôi cũng đơ.
“Mẹ ơi, mẹ sao thế?” — tôi cúi xuống ghé tai bà.
Bà thì thào: “Đừng sợ, máu dê tươi mẹ mua sáng, định để lát xào ăn, ai ngờ dùng vào đây.”
Trình Duệ nhíu mày, hỏi tôi: “Bà thế nào? Có đứng dậy được không?”
“Được… được…” — bà lồm cồm toan đứng, lại run một cái rồi ngã khuỵu.
Bà giả vờ hoảng sợ: “Con đừng đánh mẹ, cũng đừng đánh con dâu nữa! Con dắt mẹ về, mẹ hầu “ông chồng đã ly hôn” của mẹ!”
Nghe vậy mọi người mới để ý máu trên mặt tôi.
Tôi nằm xuống cạnh bà diễn tiếp.
Chốc lát, tất cả các cụ đều giận dữ, chĩa camera vào Trình Duệ:
“Đưa nó lên mạng!”
“Đồ bất hiếu, bạo hành!”
“Đạo đức suy đồi!”
“Mấy người nói bậy cái gì!” — Trình Duệ luống cuống, lấy tay che mặt. — “Hai người họ giả vờ đấy!”
Bà khóc to: “Đúng, tôi với con dâu giả vờ, xin mọi người đừng mắng nó. Chứ lát nữa các bác đi hết, nó lại lôi chúng tôi đi đánh.”
“Hắn dám à! Hôm nay chúng tôi đông thế này, hắn đừng hòng đưa hai mẹ con đi! Cô đừng sợ!”
“Đúng! Đừng hòng!”
“Đúng rồi, in ảnh của hắn ra dán ở cổng, bảo bảo vệ đừng cho vào nữa!”
“Đúng! In ra, dán ở cổng cho hắn chừa!”
Trình Duệ tức nghẹn lời, chỉ vào tôi với mẹ chồng “bà… bà…” mấy lần liền.
Rồi trong tiếng hò reo của cả đám các cụ, mỗi người tặng một cái tát, hắn bị đuổi khỏi khu.
Đợi mọi người tản đi, tôi giơ ngón cái với mẹ chồng.
Bà ngượng ngùng cúi đầu:
“Tuyệt chiêu ‘trà xanh’ cũng hữu dụng phết. Giá mà mấy năm trước mẹ biết, đã đỡ khổ bao nhiêu.”
16
Hôm đó Trình Duệ che mặt kịp thời.
Dù sau đó bị đánh, hắn vẫn che chặt, nên khi clip ‘bất hiếu’ lan ra rộng khắp, hắn không bị ảnh hưởng nhiều.
Nhưng kết cục với tôi và mẹ chồng thì tốt:
hắn không dám bén mảng quấy rối nữa.
Để trả đũa tôi,
hắn cắt tiền cấp dưỡng cho con gái.
Tôi chỉ cười—đúng là chỉ có thế thôi.
Trước kia, hắn còn chút tình với con, tôi không nỡ cắt đứt liên lạc.
Giờ hắn làm vậy, tôi không còn vướng bận.
Qua một năm, gom đủ tiền, tôi mua nhà mới, đưa con gái và mẹ chồng dọn vào.
Gặp lại Trình Duệ là ba năm sau.
Vì ăn chơi bừa bãi, hắn bị công ty sa thải.
Họa vô đơn chí, cô “gái đêm” hắn bao bọc ngày trước cuỗm sạch tiền rồi chạy.
Tuy người bị tóm, tiền xài hết nhẵn.
Hôm đó, hắn đến công ty tôi xin việc.
Tới bước cuối cùng trước khi nhận,
tôi vừa dẫn đội đi công tác về, vào sảnh tòa nhà thì đụng mặt.
Thấy tôi đi cùng cả đoàn, hắn lúng túng.
Tôi ra hiệu cho tiểu Trần—người phỏng vấn hắn—rồi chỉ Trình Duệ hỏi: “Người này đến làm gì?”
“Tổng Sở, anh ta đi phỏng vấn, đã qua vòng đánh giá của công ty, chờ hậu kiểm không vấn đề là phát offer được.”
Tôi mỉm cười, quay sang đối tác livestream cạnh mình, rồi bảo tiểu Trần:
“Hậu kiểm cứ hỏi Tổng Phượng. Còn nhận hay không, chị ấy quyết.”
“Rõ, Tổng Sở. Vậy Tổng Phượng…”
“Không cần hậu kiểm. Công ty không tuyển hắn.”
“Mẹ! Mẹ đối xử với con ruột như thế, xuống địa ngục đó!” — Trình Duệ giận dữ.
Tổng Phượng—người hắn vừa gọi là mẹ—lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi cùng tôi bước vào thang máy.
“Phượng” là cái tên mẹ chồng đổi một năm trước, khi phòng livestream của tôi bỗng nổi.
Ý là phượng hoàng tái sinh.
Tên cũ của bà là Chiêu Đệ.
Phiên ngoại：
Một năm sau.
Mẹ chồng nhận điện thoại của đồn công an.
Người trong máy báo: Trình Duệ vì lỡ tay giết bố chồng khi xô xát, bị tuyên án tử.
Dẫu sao cũng là mười tháng cưu mang, nuôi nấng bao năm;
mẹ chồng vẫn không dứt nổi.
Tôi đưa con gái đi cùng bà, trước ngày thi hành án, đến trại giam gặp hắn.
Sau gần sáu năm không gặp, con bé không còn tình cảm với hắn.
Lịch sự nói vài câu, rồi theo cảnh sát ra ngoài đợi.
Ngăn kính, Trình Duệ khóc như mưa: “Mẹ, những năm đó mẹ sống với bố kiểu gì vậy?”
Mẹ chồng thở dài: “Ban đầu vì cứu em trai, về sau vì che chở cho các con.”
“Mẹ, con hối hận rồi.” — hắn quay sang tôi — “Tiểu Ngọc, anh hối hận đã ly hôn với em. Nếu không ly hôn, anh đâu đến nông nỗi nhà tan cửa nát.”
Tôi bĩu môi, không đáp—trong bụng mắng thầm đồ ích kỷ, cắt đứt luôn đường vào chính trường của con gái tôi.
Mẹ chồng đau lòng ngồi khóc theo một lúc.
“Tôi lại…” — bà thở dài thật sâu.
Rồi nói với Trình Duệ: “Giờ hối hận thì được gì? Cháu gái tôi sau này muốn làm quan cũng không được nữa! Ăn phân đi!”
Tôi đơ người một lúc mới kéo hồn về.
Dạo này mẹ chồng học đánh ảnh chế với cư dân mạng.
Sticker bà ưa thích nhất chính là tấm Trương Học Hữu: “Ăn phân đi!”
Thật tình, bà luôn học hỏi, luôn…
ừm…
cái này…
có tính là tiến bộ không nhỉ?
…
Ra khỏi cửa,
con gái tôi đang gấp trái tim giấy dưới nắng.
Nắng phủ lên nó, khiến con như một thiên thần nhỏ.
Thấy tôi với bà bước ra,
con chạy lại.
Thấy mắt bà đỏ hoe, nó ôm bà, đưa trái tim giấy:
“Bà ơi, đừng buồn. Sau này con sẽ đối xử với bà còn tốt hơn.”
Rồi nó quay sang tôi: “Mẹ ơi, tối nay con trổ tài nhé. Con học được món mới của dì Lý rồi. Đến lúc đó mẹ không được chê đâu nha!”
Tôi xoa đầu, nhìn mẹ chồng mỉm cười, đáp một tiếng: “Được.”
[ Hoàn ]