Vài phút sau, chiếc Bentley đen tuyền êm ái lăn bánh khỏi trang viên, hướng thẳng về phía Công viên rừng sinh thái núi Thái Công.
Không khí trong xe tĩnh lặng.
Eric vẫn như mọi khi, đắm chìm trong thế giới nhỏ bé của riêng mình. Cậu bé cúi gằm mặt, mải mê nghịch chiếc ô tô đồ chơi trên tay, hoàn toàn thờ ơ với cảnh sắc vùn vụt lướt qua ngoài cửa sổ. Ôn Ý Nùng ngồi sát bên, nụ cười hiền hòa thường trực trên môi, chất giọng dịu dàng như dòng suối nhỏ róc rách, nhẫn nại miêu tả từng cử động của cậu bé.
"Bánh xe ô tô, xoay tròn, xoay tròn nào."
"Sờ kính xe đi con, trơn nhẵn quá nhỉ."
Phương pháp này được gọi là "tắm ngôn ngữ" hay "mài tai". Bằng cách liên tục cung cấp thông tin ngôn ngữ, người trị liệu sẽ giúp trẻ mắc chứng Tự kỷ dần thiết lập mối liên kết giữa ngôn từ và sự vật, sự việc xung quanh.
Mạc Thiếu Thương ngồi ở hàng ghế đối diện. Thỉnh thoảng, ánh mắt anh lại rời khỏi xấp tài liệu trên tay, lướt qua hai bóng dáng một lớn một nhỏ. Trong đáy mắt anh chợt lóe lên một tia dịu dàng hiếm hoi, nhưng rất nhanh đã vụt tắt.
Khoảng vài chục phút sau, chiếc Bentley đen từ từ tiến vào bãi đỗ xe của công viên rừng sinh thái.
Mọi người lần lượt bước xuống xe. Ôn Ý Nùng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Eric, dẫn đầu đi lên phía trước. Mạc Thiếu Thương lặng lẽ sải bước bên cạnh hai cô cháu. Trần Kính và cô bảo mẫu họ Đường đi theo tháp tùng thì giữ một khoảng cách nhất định, lặng lẽ bước theo sau, không gây ra tiếng động nào.
Công viên rừng sinh thái núi Thái Công nằm trải dài trên dãy núi Thái Công thuộc địa phận Kinh Hải. Với diện tích lên tới 1300 kilomet vuông và độ phủ xanh của rừng xấp xỉ 60%, nơi đây được mệnh danh là "lá phổi xanh" tự nhiên mang tầm cỡ thế giới, đồng thời cũng là địa điểm đưa trẻ đi chơi nổi tiếng khắp vùng Kinh Hải.
Đang độ đầu thu, không khí trong lành, mát mẻ, ngai ngái hương thơm của cỏ cây hoa lá. Tiếng chim hót líu lo, ríu rít, những bông hoa dại không tên nở rộ điểm xuyết khắp nơi. Khung cảnh hiện lên thật thanh bình nhưng cũng tràn đầy sức sống.
Công viên rất rộng lớn, khu vực vui chơi dành cho trẻ em được bố trí ngay gần lối vào, thể hiện sự quan tâm chu đáo đến nhu cầu của các gia đình có con nhỏ.
Khu vui chơi này được chia thành nhiều khu vực với các chủ đề riêng biệt, bao gồm: khu trò chơi vận động, khu tương tác với thú cưng, khu bảo tàng thiên nhiên thu nhỏ và khu xe lửa tham quan quanh công viên.
Mặc dù hôm nay là thứ Hai, lượng du khách đến công viên không quá đông đúc, nhưng khu vui chơi trẻ em vẫn tập trung khá nhiều các bé ở độ tuổi mẫu giáo.
Tiếng chim hót ríu rít trên những cành cây, tiếng côn trùng râm ran hòa tấu bản nhạc mùa thu trong các lùm cỏ. Đám trẻ con dưới sự giám sát của người lớn đang thỏa sức nô đùa, chạy nhảy. Tiếng cười đùa lanh lảnh như chuông bạc vang lên không ngớt, vút cao lên tận tầng mây xanh thẳm.
Thật là một khung cảnh náo nhiệt, tràn ngập niềm vui.
Âm thanh của con người, tiếng động của thiên nhiên đan xen, hòa quyện vào nhau, lấp đầy không gian xung quanh. Ôn Ý Nùng vô thức siết chặt hơn bàn tay đang nắm lấy tay Eric, trong lòng len lỏi một tia bất an. Cô cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Eric, chăm chú quan sát phản ứng của cậu bé.
Ôn Ý Nùng hiểu rất rõ, hầu hết trẻ mắc chứng ASD đều có giác quan vô cùng nhạy cảm. Những âm thanh ồn ào của đám đông, tiếng cười đùa, tiếng chim hót, thậm chí cả tiếng gió thổi lá cây xào xạc trong công viên, đối với Eric đều là một thử thách không hề nhỏ. Trước khi đến đây, cô đã lường trước vô số tình huống bất ngờ có thể xảy ra và lên sẵn các phương án ứng phó.
Thực tế đã chứng minh, phán đoán chuyên môn của Ôn Ý Nùng hoàn toàn chính xác. Vừa bước vào khu vui chơi chưa đầy năm phút, Eric đã bắt đầu bộc lộ sự lo lắng và khó chịu ra mặt.
Dường như cậu bé không thể chịu đựng nổi những âm thanh quá đỗi ồn ào xung quanh. Đột nhiên, Eric dùng sức vung tay khỏi tay Ôn Ý Nùng, đứng khựng lại. Đôi lông mày nhỏ xíu nhíu chặt, hai tay bịt kín tai, cơ thể bé nhỏ trở nên căng cứng.
Cô bảo mẫu họ Đường, người mà mọi người vẫn thường gọi thân mật là chị Đường, thấy cảnh tượng đó thì xót xa không chịu nổi. Chị không kìm được mà lẩm bẩm: "Tiểu thiếu gia vốn rất sợ những nơi đông người ồn ào. Cô Ôn lại dẫn thằng bé đến thẳng cái khu vui chơi náo nhiệt thế này, chắc chắn nó sẽ khó chịu và sợ hãi lắm. Cô Ôn làm thế này có phải là hơi vội vàng, hấp tấp quá không..."
Chị Đường vốn là người hiền lành, đôn hậu, lại kiên nhẫn và tỉ mỉ. Kể từ khi Eric từ nước ngoài trở về, chị là người chịu trách nhiệm chính trong việc chăm sóc sinh hoạt hàng ngày cho cậu bé. Chị thực sự yêu thương Eric như con ruột của mình, thấy đứa trẻ tỏ ra hoảng sợ, chị theo bản năng muốn can thiệp.
Chị Đường toan bước tới định bế Eric lên dỗ dành.
Nhưng chị mới vừa nhấc chân, khóe mắt Mạc Thiếu Thương đã lạnh lùng quét tới.
Chị Đường lập tức hiểu ý, vội vàng thu chân lại, cúi gầm mặt, không dám có thêm bất kỳ hành động nào nữa.
Lúc này, Ôn Ý Nùng đã nhanh chóng ngồi xổm xuống, để tầm mắt mình ngang bằng với Eric.
Cô vòng tay ôm lấy cơ thể đang run rẩy của Eric vào lòng, động tác vô cùng nhẹ nhàng, cẩn trọng. Một tay cô ôm trọn tấm lưng nhỏ bé, tay kia vỗ nhè nhẹ lên lưng cậu bé để trấn an. Đồng thời, cô cất giọng trầm ấm, dịu dàng như một khúc hát ru êm ái, thì thầm vào tai cậu bé: "Xung quanh hơi ồn ào, nhiều tiếng động lớn quá, Eric không thích phải không nào. Cô biết mà. Không sao đâu con, Eric sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu, đã có cô ở đây bảo vệ con rồi..."
Cô kiên nhẫn hết mực, liên tục dùng lời nói vỗ về kết hợp với những cái v**t v* nhẹ nhàng, tạo cho cậu bé một cảm giác an toàn, che chở.
Cứ như vậy, dưới sự kiên trì, nhẫn nại của Ôn Ý Nùng, cơ thể đang gồng cứng của Eric dần dần thả lỏng, hai tay đang bịt chặt tai cũng từ từ buông thõng xuống.
Thấy vậy, Ôn Ý Nùng thầm vui mừng trong lòng. Cô lập tức nắm lấy cơ hội, dùng những câu nói ngắn gọn, đơn giản nhất, dịu dàng dỗ dành: "Cô nắm tay Eric, chúng ta cùng nhau đi ra chỗ kia, xây lâu đài cát cho bạn kiến nhé, chịu không con?" Cô vừa nói vừa chỉ tay về phía khu bãi cát nhân tạo khá yên tĩnh cách đó không xa.
Eric không lên tiếng, hàng mi dày, cong vút khẽ rung rinh, dường như đang phải vận dụng hết khả năng để xử lý và hiểu được lời nói của cô. Mãi một lúc sau, cậu bé mới khẽ gật đầu.
Khóe môi Ôn Ý Nông cong lên. Cô lấy từ trong chiếc túi nhỏ mang theo một túi sinh tố dâu tây nghiền, mở nắp rồi cẩn thận bón cho cậu bé. Đây là phần thưởng khích lệ cho việc cậu bé đã chấp nhận lời đề nghị và có phản ứng giao tiếp tích cực.
Hai bóng dáng một lớn một nhỏ lại tiếp tục nắm tay nhau, hướng về phía bãi cát nhân tạo.
Mạc Thiếu Thương nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát toàn bộ chuỗi hành động xử lý tình huống vô cùng chuyên nghiệp của Ôn Ý Nùng. Ánh mắt anh trầm tĩnh, chăm chú, không biết đang suy tính điều gì.
Một lát sau, anh bất ngờ lên tiếng ra lệnh: "Đưa ba lô cho tôi."
Chị Đường sững sờ một giây, mới nhận ra Mạc tiên sinh đang nói với mình. Chị vội vàng tháo chiếc ba lô chứa đồ dùng cá nhân của Eric trên lưng xuống, cung kính đưa bằng hai tay.
Mạc Thiếu Thương nhận lấy chiếc ba lô in hình hoạt hình ngộ nghĩnh, xách gọn gàng bằng một tay, giọng nói hờ hững: "Hai người cứ đứng đợi ở đây đi, không cần phải đi theo nữa."
Lời vừa dứt, Trần Kính và chị Đường đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt cả hai đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên, khó hiểu. Tuy trong lòng đầy thắc mắc, nhưng họ cũng không dám trái lời, vội vàng cúi đầu tuân lệnh: "Dạ rõ, thưa ngài."
Những cơn gió nhẹ mơn man, ánh nắng chan hòa, dìu dịu, những hạt cát trên bãi biển nhân tạo trắng mịn, sạch sẽ.
Ôn Ý Nùng dắt tay Eric tìm đến một góc khá vắng vẻ, thoáng đãng rồi ngồi xuống. Sau đó, cô lôi từ trong ba lô ra chiếc xẻng nhựa, xô nhỏ, máy xúc đồ chơi... những vật dụng đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu hướng dẫn Eric cùng nhau xây "lâu đài kiến".
Cô làm mẫu trước, dùng chiếc xẻng nhỏ xúc từng xẻng cát đổ đắp lên nhau.
Ban đầu Eric chỉ ngồi im quan sát. Một lúc sau, cậu bé cũng bắt đầu làm theo cô, bàn tay nhỏ xíu vụng về vốc từng nắm cát đắp lên "nền móng". Nhờ sự hợp sức của cả hai, chẳng mấy chốc một ngọn đồi nhỏ đã được dựng lên thành hình hài.
Thấy tòa lâu đài đã hình thành dáng vẻ cơ bản, Ôn Ý Nùng lại tìm một cành cây nhỏ xíu, bắt đầu chọc từng lỗ nhỏ lên đồi cát, mô phỏng lại những đường hầm của tổ kiến.
Mũi cây vừa chọc xuống tạo thành lỗ nhỏ đầu tiên, đôi mắt xanh biếc, trong veo như mặt hồ của Eric bỗng chớp chớp. Cậu bé vỗ vỗ hai bàn tay nhỏ vào nhau, khóe miệng khẽ nhếch lên một chút, một nụ cười cực kỳ tinh tế.
Ôn Ý Nùng tinh ý nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt này, cô liền dùng que chọc thêm một lỗ nữa.
Đôi mắt Eric càng sáng lên rực rỡ, cậu bé thậm chí còn chủ động ngẩng đầu lên, liếc nhìn Ôn Ý Nùng một cái thật nhanh. Trong ánh mắt ấy lấp lánh sự tò mò và thích thú.
Phát hiện ra Eric tỏ ra vô cùng hứng thú với hành động "chọc lỗ", Ôn Ý Nùng nắm bắt ngay thời cơ vàng ngọc này, bắt đầu tăng cường mức độ tương tác.
Cô cố tình làm những biểu cảm cường điệu, hài hước trên khuôn mặt, kết hợp với những âm thanh mô phỏng sinh động: "Vèo! Vèo vèo! Chọc lỗ nào! Các bạn kiến nhỏ về nhà thôi!"
Lần này, Eric thực sự bị cô chọc cười, tiếng cười khúc khích vang lên rõ ràng.
Tiếng cười tuy ngắn ngủi nhưng trong trẻo, tựa như một tia nắng ấm áp chiếu rọi, xua tan mọi mệt mỏi trong lòng Ôn Ý Nùng.
Cô tiếp tục cố gắng, đưa cành cây nhỏ trong tay cho Eric, nhẹ nhàng khích lệ: "Eric ơi, lại đây, đến lượt con rồi này."
Eric có chút ngập ngừng, lưỡng lự, nhưng rồi cũng rụt rè đưa tay nhận lấy cành cây. Cậu bé bắt chước động tác của Ôn Ý Nùng, chọc chọc lên đồi cát, chơi say sưa, tập trung đến mức quên cả mọi thứ xung quanh.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh xắn của Eric và sự chăm chú, nghiêm túc trong từng cử động tay của cậu bé, ánh mắt Ôn Ý Nùng tràn ngập sự dịu dàng. Cô cảm thấy cậu bé nhỏ đến từ vì sao này thực sự quá đỗi đáng yêu, khiến trái tim cô như mềm nhũn ra.
Cô không kìm được mà vươn tay ra, nhéo nhẹ một cái vào cái má phúng phính, mềm mại của cậu bé.
Đúng lúc đó, một bóng râm khổng lồ đổ ập xuống bên cạnh, che khuất ánh nắng chói chang chiếu xiên từ trên cao, mang theo một luồng không khí mát mẻ.
Ôn Ý Nùng khựng lại, quay đầu nhìn. Không biết từ lúc nào, Mạc Thiếu Thương đã bước vào bãi cát nhân tạo này.
Chẳng hề bận tâm đến việc bộ quần áo đắt tiền có thể bị vấy bẩn bởi cát bụi, anh cứ thế tự nhiên cúi người, gập đôi chân dài lại, ngồi xổm xuống. Vóc dáng cao lớn, vững chãi của anh giờ đây đã hạ xuống ngang tầm mắt với hai cô cháu.
Mạc Thiếu Thương cụp mắt, nhìn chăm chú vào "lâu đài kiến" nhỏ bé kia. Vài giây sau, anh tiện tay cầm lấy chiếc xẻng nhựa nhàn rỗi bên cạnh, xúc thêm cát đắp vào lâu đài mà Eric vừa xây. Chỉ trong chớp mắt, quy mô của tòa lâu đài đã được mở rộng đáng kể, "bức tường thành" cũng trở nên kiên cố, vững chắc hơn hẳn.
Ôn Ý Nùng trợn tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Mạc Thiếu Thương.
Dưới ánh nắng vàng ươm của mùa thu, góc nghiêng khuôn mặt của người đàn ông hiện lên sắc nét, góc cạnh. Sống mũi cao thẳng tắp đổ bóng mờ ảo, đôi môi mỏng hơi mím lại, đường nét quai hàm mạnh mẽ, hoàn mỹ.
Gia cố xong lâu đài, Mạc Thiếu Thương lại lấy một chiếc khuôn nhựa hình thù ngộ nghĩnh, xúc đầy cát vào đó rồi úp ngược xuống ngay cạnh lâu đài. Một ngôi nhà nhỏ phụ trợ hiện ra, trông vô cùng đáng yêu, ngập tràn màu sắc trẻ thơ.
Thỉnh thoảng anh lại đưa mắt quan sát phản ứng của Eric. Anh đang áp dụng một cách vô cùng chính xác kỹ thuật trị liệu qua trò chơi song song: chủ động tham gia trước, sau đó mới thử dẫn dắt, định hướng. Không cần phải nói quá nhiều lời dư thừa, anh dùng chính hành động thiết thực của mình để đồng hành cùng cậu bé.
Eric dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi của lâu đài. Cậu bé dừng hẳn động tác chọc lỗ, ngắm nghía công trình vừa được mở rộng, rồi bỗng nhiên toét miệng cười rạng rỡ.
Mạc Thiếu Thương cũng khẽ mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc vàng óng, mềm mại của Eric.
Sau đó, sự chú ý của cậu bé lại chuyển sang chiếc máy xúc đồ chơi, lại tiếp tục say sưa với công việc đào cát, xúc cát.
Chứng kiến cảnh tượng ấm áp này, Ôn Ý Nùng không khỏi thốt lên một lời khen ngợi chân thành, giọng nói hạ thấp: "Khả năng tiếp thu, học hỏi của anh tốt thật đấy."
Mạc Thiếu Thương nghe vậy, quay sang nhìn cô, ánh mắt mang theo một tia khó hiểu.
Ôn Ý Nùng mỉm cười với anh, giải thích cặn kẽ: "Vừa rồi cách anh tương tác, chơi đùa cùng Eric đã áp dụng rất nhiều kỹ năng và phương pháp mà tôi hướng dẫn anh trong các buổi học. Ví dụ như phương pháp trò chơi song song, cách nương theo sở thích của trẻ, hay cách đưa ra những phản hồi phi ngôn ngữ... Anh áp dụng chúng rất thuần thục, vô cùng tự nhiên."
Giọng điệu của cô dịu dàng, thân thiện, tràn đầy sự khích lệ, động viên, chất giọng lại ngọt ngào, ấm áp.
Giống hệt như cái cách cô vẫn thường dùng để khen ngợi bọn trẻ vậy.
Mạc Thiếu Thương khẽ nhướng mày, giọng điệu hờ hững, dửng dưng đáp lời: "Cảm ơn lời khen của cô Ôn."
"Không có gì." Ôn Ý Nùng nhặt chiếc xẻng nhựa lên, tiện tay vạch vài đường bâng quơ trên mặt cát, sực nhớ ra một thắc mắc vẫn luôn nung nấu trong lòng bấy lâu nay, liền hỏi tiếp, "À đúng rồi anh Mạc, có một chuyện tôi vẫn luôn muốn hỏi anh."
Mạc Thiếu Thương: "Chuyện gì vậy?"
Ôn Ý Nùng ngước đôi mắt sáng ngời, long lanh nhìn anh, vẻ mặt đầy tò mò, dò xét: "Ngay từ hôm đến phỏng vấn, tôi đã nhận ra những câu hỏi anh đặt ra về các phương pháp can thiệp cho trẻ Tự kỷ đều cực kỳ chuyên sâu, câu nào cũng đánh trúng vào trọng tâm vấn đề. Thêm vào đó, khi nãy chứng kiến cách anh tương tác với Eric, những kỹ năng đó anh sử dụng trơn tru, điêu luyện đến thế... Tôi đoán, trước đây chắc chắn anh đã từng dành thời gian tìm hiểu, nghiên cứu bài bản về những kiến thức chuyên môn này rồi, phải không?"
Mạc Thiếu Thương im lặng trầm ngâm vài giây, sau đó bình tĩnh gật đầu xác nhận.
Quả nhiên là vậy.
Những suy đoán của mình đã được xác thực, Ôn Ý Nùng lập tức hiểu ra mọi chuyện, bố mẹ Eric đều đã qua đời, trên thế giới này, Mạc Thiếu Thương chính là người thân ruột thịt duy nhất còn lại của cậu bé.
Ngược lại, người thân máu mủ ruột rà duy nhất của Mạc Thiếu Thương trên cõi đời này, e rằng cũng chỉ còn lại mỗi mình Eric.
Đối với đứa cháu trai cùng chung dòng máu mủ này, người đàn ông ấy chắc chắn dành một tình cảm vô cùng sâu nặng và sự gắn kết bền chặt. Chính vì vậy, dẫu cho công việc hàng ngày có bận rộn, áp lực đến đâu, anh cũng chưa bao giờ xao nhãng, bỏ bê việc quan tâm, theo dõi và học hỏi các phương pháp trị liệu, phục hồi chức năng cho Eric.
Anh vẫn luôn dốc hết tâm sức, nỗ lực hết mình vì đứa trẻ này.
Nghĩ đến đây, trái tim Ôn Ý Nùng khẽ thắt lại. Cô bất giác nảy sinh một niềm thương cảm, đồng cảm dành cho người đàn ông bề ngoài luôn tỏ ra lạnh lùng, cứng rắn, quyền lực vô song này.
Một lát sau, cô nhẹ nhàng cất tiếng gọi: "Anh Mạc."
Mạc Thiếu Thương hơi nghiêng đầu, ánh mắt đậu trên khuôn mặt thanh tú, tĩnh lặng và rạng rỡ của cô gái.
Ngay lúc này, những tia nắng ấm áp vừa vặn xuyên qua những đám mây thưa thớt chiếu rọi xuống mặt đất, bao bọc toàn thân cô trong một vầng hào quang dịu nhẹ. Làn da cô trắng mịn, trong trẻo như ngọc, đôi mắt trong veo như dòng suối, thậm chí những sợi lông tơ mềm mại trên gò má cũng hiện lên rõ nét. Vẻ đẹp ấy thanh khiết, mờ ảo đến mức không chân thực.
Yết hầu Mạc Thiếu Thương khẽ chuyển động một cách cực kỳ tinh tế, nét mặt vẫn giữ vẻ bình thản, tĩnh lặng không một gợn sóng: "Hửm?"
Ôn Ý Nùng nhìn thẳng vào mắt anh, kiên định nói: "Chúng ta cùng nhau cố gắng nhé, nhất định Eric sẽ tốt lên thôi."
Mạc Thiếu Thương chăm chú nhìn cô, trong đôi mắt xanh đen thẳm sâu kia dường như có những dòng nước ngầm đang cuộn trào mạnh mẽ. Mãi một lúc lâu sau, anh mới cất tiếng, bất ngờ hỏi lại: "Thế còn cô Ôn thì sao."
Ôn Ý Nùng ngơ ngác, chớp chớp mắt khó hiểu: "Tôi á? Tôi làm sao cơ?"
Mạc Thiếu Thương: "Tại sao em lại chọn trở thành một giáo viên giáo dục đặc biệt?"
Nghe câu hỏi này, tia sáng trong mắt Ôn Ý Nùng bỗng chốc vụt tắt, mờ đi vài phần. Giống như bị ai đó chạm vào một góc khuất nào đó trong ký ức đã phủ bụi thời gian, cô thẫn thờ, ngẩn ngơ. Ánh mắt cô hướng về phía những đứa trẻ đang nô đùa ríu rít ở đằng xa, mang theo một nỗi buồn man mác, một sự hụt hẫng khó nhận ra.
Nhưng rất nhanh chóng, cô tự ép bản thân phải lấy lại vẻ tự nhiên thường ngày. Nụ cười tươi tắn lại nở trên môi: "Chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi, không có lý do gì đặc biệt cả."
Sau khi chơi trò xúc cát thỏa thích, hai người lớn và một trẻ nhỏ cùng nhau di chuyển sang khu vực trò chơi vận động không động cơ nằm ngay sát đó.
Lúc đi ngang qua một chiếc xích đu được sơn màu sắc rực rỡ, bắt mắt, Eric bất giác ngoái chiếc đầu nhỏ bé lại. Ánh mắt cậu bé dán chặt vào chiếc xích đu đang đung đưa nhè nhẹ, dường như toát lên vẻ thèm thuồng, khao khát được chơi.
Ôn Ý Nùng vô cùng nhạy bén, lập tức bắt được sự thay đổi nhỏ nhoi trong ánh mắt của cậu bé. Cô khom lưng xuống cho ngang tầm mắt với Eric, dịu dàng hỏi: "Eric muốn chơi xích đu phải không con?"
Đôi mắt xanh biếc trong veo của Eric vẫn còn chút lơ đãng, không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô. Cậu bé chỉ cúi gầm mặt, hai bàn tay nhỏ bé bồn chồn vò vò vạt áo.
Ôn Ý Nùng mỉm cười hiền từ, không gặng hỏi thêm. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay Eric, dắt cậu bé tiến về phía chiếc xích đu.
Chiếc xích đu có vẻ hơi cao so với Eric. Cậu bé cố gắng kiễng gót chân lên, thử đi thử lại mấy lần nhưng vẫn không tài nào tự mình leo lên ngồi được.
Ôn Ý Nùng vươn tay ra, vừa định cúi xuống bế cậu bé lên, thì bất ngờ một bóng người vụt qua trước mắt. Khi cô định thần nhìn kỹ lại, thì Mạc Thiếu Thương đã nhanh chân đi trước một bước. Động tác của anh vô cùng nhẹ nhàng, cẩn thận nhưng cũng rất dứt khoát, anh bế bổng cậu bé lên và đặt ngồi vững chãi, an toàn trên ghế xích đu.
Eric có vẻ rất thích thú với trải nghiệm mới mẻ này, cái đầu nhỏ cứ quay ngoắt sang trái rồi lại sang phải, tò mò quan sát xung quanh.
Tiếp theo đó, Ôn Ý Nùng và Mạc Thiếu Thương phối hợp với nhau vô cùng ăn ý, nhịp nhàng. Hai người thay phiên nhau đẩy chiếc xích đu.
Chiếc xích đu chầm chậm đung đưa theo nhịp điệu nhịp nhàng, đều đặn. Những cơn gió nhẹ lướt qua, mơn man trên đôi má phúng phính của Eric. Cậu nhóc có vẻ cực kỳ tận hưởng cảm giác này, nét mặt giãn ra, thư thái, thậm chí còn lộ rõ vẻ vui sướng. Mỗi khi chiếc xích đu đung đưa lên cao rồi hạ xuống điểm thấp nhất, Ôn Ý Nùng lại nắm lấy thời cơ, dừng động tác đẩy xích đu lại, nhẹ nhàng hướng dẫn: "Đẩy, xích đu. Đẩy, xích đu."
Cuối cùng, sau đến lần thử thứ bảy, Eric cũng bập bẹ nhắc lại được một câu ngắn ngủn, dù phát âm vẫn còn hơi ngọng nghịu: "Đẩy... xích đu..."
Ôn Ý Nùng mừng rỡ tột độ. Cô lập tức dành cho cậu bé những lời khen ngợi, tán dương nồng nhiệt nhất để khích lệ tinh thần.
Đúng lúc này, từ khoảng cách không xa, những tiếng thì thầm trò chuyện nho nhỏ bỗng lọt vào tai. Đó là hai cô gái trẻ, dáng vẻ như sinh viên đại học.
"Wow, cậu nhìn sang bên kia kìa, gia đình nhà đó đẹp xuất sắc luôn." Một cô gái đeo balo thốt lên khe khẽ. Đôi mắt cô nàng sáng rực lên vì ngưỡng mộ, không kìm được lấy cùi chỏ huých nhẹ vào người cô bạn đi cùng.
"Thật sự luôn." Cô bạn đi cùng cũng gật gù đồng tình, nhỏ giọng hùa theo. Ánh mắt cô nàng không ngừng đảo qua đảo lại giữa Mạc Thiếu Thương, Ôn Ý Nùng và Eric, miệng xuýt xoa cảm thán, "Ông bố là con lai à? Đẹp trai ngất ngây! Bà mẹ cũng xinh đẹp, thanh tú quá... Ôi trời ơi, đứa bé con của họ mới gọi là cưng xỉu, nhìn cứ như búp bê Tây ấy."
...
Nghe rõ mồn một những lời bàn tán xì xầm, không thèm che giấu của hai cô gái lạ mặt, khuôn mặt Ôn Ý Nùng bỗng chốc đỏ bừng, nóng ran. Trái tim cô như hẫng đi một nhịp.
Cô thầm than trong lòng: Chết dở thật. Nhóm ba người gồm cô, Mạc Thiếu Thương và Eric đi cùng nhau, lại bị người qua đường hiểu lầm là một gia đình ba người hạnh phúc.
Theo phản xạ tự nhiên, Ôn Ý Nùng định lên tiếng giải thích, thanh minh cho rõ ràng rằng cô chỉ là giáo viên trị liệu của đứa bé. Nhưng ngay khi ý nghĩ ấy vừa lóe lên, cô lại tự trấn an mình: Bọn họ chỉ là hai người lạ tình cờ gặp nhau trên đường, lát nữa đường ai nấy đi, bị họ hiểu lầm một chút thì đã sao... Có ảnh hưởng gì to tát đâu?
Tự dưng chạy ra giải thích dài dòng, khéo lại càng khiến người ta thấy kỳ quặc, bất thường hơn.
Nghĩ đi nghĩ lại, khóe mắt Ôn Ý Nùng bất giác liếc trộm sang người đàn ông bên cạnh.
Mạc Thiếu Thương vẫn đang đều đặn đẩy chiếc xích đu. Nét mặt anh điềm tĩnh, phong thái ung dung, thư thái, dường như anh đã xây dựng một bức tường vô hình, hoàn toàn cô lập bản thân với mọi âm thanh ồn ào của thế giới bên ngoài.
Ôn Ý Nùng vội vàng thu lại ánh nhìn, cố gắng giữ bình tĩnh, lén lút thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Người sử dụng lao động của cô hoàn toàn không nghe thấy những lời đồn thổi vô căn cứ kia. Hoặc giả như anh có nghe thấy đi chăng nữa, thì anh cũng chẳng hề bận tâm, để ý đến những lời nói nhảm nhí đó.
Vậy thì thôi, cứ để mặc kệ đi.
Ý nghĩ thanh minh lập tức bị dập tắt hoàn toàn. Ôn Ý Nùng ngoảnh mặt đi, cố che giấu đôi má đang nóng bừng, hướng sự tập trung trở lại vào Eric, không muốn để tâm trí mình đi lang thang nghĩ ngợi mông lung nữa.
Đến hơn năm giờ chiều, mặt trời bắt đầu ngả dần về Tây, buông những tia nắng vàng úa, nhuộm đỏ cả một góc trời bằng gam màu cam ấm áp. Cả nhóm quyết định thu dọn đồ đạc, kết thúc buổi đi chơi ở công viên rừng sinh thái và quay trở về.
Sau một buổi chiều vui chơi thỏa thích, hoạt động với cường độ cao và tiếp nhận vô số những k*ch th*ch từ môi trường xung quanh, Eric đã sớm mệt lử, kiệt sức. Trên đường đi bộ từ khu vui chơi ra bãi đỗ xe, cậu bé cứ liên tục lấy tay dụi dụi mắt, cái đầu nhỏ nhắn cứ gật gù lên xuống, cơn buồn ngủ đã ập đến không thể cưỡng lại.
Thấy vậy, Mạc Thiếu Thương liền khom người xuống, bế xốc cậu bé lên. Sau đó, anh chỉnh lại tư thế bế cho thoải mái, để cái đầu nhỏ xíu của Eric tựa hẳn vào bờ vai rộng lớn, vững chãi của mình.
Dường như cảm nhận được hơi ấm và sự che chở an toàn tuyệt đối từ người đàn ông này, đôi bàn tay bé nhỏ của Eric vô thức nắm chặt lại, túm lấy lớp áo trên vai Mạc Thiếu Thương. Chỉ một lát sau, cậu bé đã chìm vào giấc ngủ say sưa. Hàng mi cong vút, rậm rạp ngoan ngoãn khép chặt che đi đôi mắt trong veo, nhịp thở đều đặn, nhịp nhàng, thậm chí còn phát ra những tiếng ngáy nho nhỏ, đáng yêu vô cùng.
Ôn Ý Nùng xách theo chiếc xô nhựa nhỏ xíu đựng đầy dụng cụ xúc cát, đi bộ sóng bước bên cạnh hai chú cháu.
Trong tầm mắt của cô, người đàn ông cao lớn, dáng vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị ấy đang vô cùng cẩn thận, nâng niu ôm trọn đứa trẻ đang say giấc nồng trong vòng tay. Ánh tà dương vàng rực rỡ chiếu rọi xuống, phủ lên bóng dáng hai chú cháu một lớp ánh sáng ấm áp, lung linh, tựa như một bức tranh tuyệt đẹp.
Trong sâu thẳm trái tim Ôn Ý Nùng chợt dâng lên một cảm xúc mềm mại, xao xuyến lạ thường.
Vị sếp này của cô, tuy bình thường luôn tỏ ra nghiêm túc, ít nói cười, giữ thái độ lạnh nhạt, xa cách với mọi người xung quanh, lại còn có sở thích nuôi mấy loài động vật máu lạnh làm thú cưng... Nhưng khi ở bên cạnh và chăm sóc trẻ con, anh lại bộc lộ một sự kiên nhẫn, dịu dàng, ân cần đến mức khiến người ta phải bất ngờ.
Cô thầm nghĩ trong lòng.
Những tia nắng rớt lại cuối ngày xuyên qua tán lá rậm rạp của những hàng cây cổ thụ trồng dọc hai bên đường, tạo thành những đốm sáng loang lổ, nhảy nhót trên mặt đường. Ánh nắng kéo dài bóng dáng của ba người in hằn trên mặt đất, tạo nên một khung cảnh đầm ấm, yên bình nhưng cũng chất chứa những cảm xúc tinh tế, khó tả thành lời.
Sau mấy tiếng đồng hồ liên tục vật lộn với việc chăm trẻ, vừa phải tập trung cao độ để hướng dẫn, dẫn dắt Eric, lại vừa phải linh hoạt ứng phó với vô vàn những tình huống bất ngờ phát sinh từ môi trường xung quanh, Ôn Ý Nùng đương nhiên đã thấm mệt. Ăn tối xong xuôi, cô lê bước trở về phòng ngủ ở tầng ba. Cô tắm rửa qua loa bằng nước ấm để xua đi sự mệt mỏi, bụi bặm trên người, rồi nhanh chóng chui tọt vào chiếc giường êm ái.
Lười suy nghĩ những chuyện phức tạp, cô lấy điện thoại ra, tải một vài ván cờ vây để giải trí.
Không biết do hôm nay cô gặp may mắn hay đối thủ chơi quá tệ, sau vài ván đấu, cô toàn thắng vẻ vang.
Hơn chín giờ tối, Ôn Ý Nùng ngáp một cái thật dài, khóe mắt rơm rớm nước mắt sinh lý vì buồn ngủ. Ngay khi cô định tắt đèn đi ngủ, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng "ting" lảnh lót vang lên. Đó là âm thanh thông báo có tin nhắn WeChat mới gửi đến.
Cô đưa tay lên dụi dụi mắt, bấm mở biểu tượng màu xanh lá cây quen thuộc.
Người gửi tin nhắn là mẹ cô.
Thẩm Ngọc Lan: 【Con gái cưng, ngủ chưa thế?】
Ôn Ý Nùng nằm cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp, lười biếng gõ chữ trả lời: 【Con chưa ngủ đâu mẹ. Có chuyện gì thế ạ?】
Thẩm Ngọc Lan: 【Không có gì to tát đâu, mẹ nhớ con quá nên nhắn tin hỏi thăm vài câu thôi.】
Thẩm Ngọc Lan: 【À đúng rồi.】
Thẩm Ngọc Lan: 【Hôm nay cậu Sebastien kia có liên lạc lại với mẹ đấy. Cậu ấy rủ hôm nào hai mẹ con mình rảnh rỗi lại đi siêu thị cùng cậu ta nữa. Con xem lịch làm việc của mình lúc nào rảnh thì báo mẹ nhé?】
Ôn Ý Nùng ngơ ngác, não bộ chưa kịp load thông tin: 【Sebastien nào cơ ạ?】
Thẩm Ngọc Lan: 【Trời đất ơi, cái cậu thanh niên ngoại quốc hôm trước chứ ai! Lần trước mẹ con mình đi siêu thị gặp cậu ấy, cậu ấy còn xin kết bạn WeChat với mẹ nữa mà. Cái cậu thanh niên này ăn nói khéo léo, dễ mến phết đấy.】
Ôn Ý Nùng: 【À à, con nhớ ra rồi.】
Ngay lập tức, Thẩm Ngọc Lan lại gửi thêm một tin nhắn dài ngoằng: 【Sẵn tiện nhắc đến chuyện này, mẹ thấy cái cậu Sebastien kia cũng được lắm đấy con ạ. Ngoại hình sáng sủa, cao ráo, tính tình lại hòa đồng, hoạt bát. Quan trọng là mẹ thấy cậu ấy có vẻ để ý đến con đấy. Dù sao thì con cũng đang cô đơn lẻ bóng, hay là cứ thử mở lòng, cho cậu ấy một cơ hội tìm hiểu xem sao?】
Ôn Ý Nùng: 【...】
Trên trán Ôn Ý Nùng xuất hiện ba vạch đen sì, cô cuống cuồng gõ phím chặn ngay câu chuyện: 【= = Mẹ ơi! Mẹ đừng có nói mấy cái câu đùa nhạt nhẽo, chẳng có chút muối nào thế này được không! Con với anh ta mới gặp nhau lướt qua có hai lần, ngay cả cái mác bạn bè bình thường cũng chưa đủ tiêu chuẩn để gọi nữa là!】
Sợ mẹ lại tiếp tục lôi chủ đề này ra bàn tán, cô vội vàng bồi thêm một câu chốt hạ: 【Con buồn ngủ díp mắt lại rồi đây này, con đi ngủ trước nhé, chúc mẹ ngủ ngon.】
Thẩm Ngọc Lan: 【Cái con bé này, mẹ có ép uổng con phải hẹn hò yêu đương gì với cậu ấy đâu nào.】
Thẩm Ngọc Lan: 【Mẹ chỉ đưa ra lời khuyên chân thành thôi, con không nghe thì thôi vậy. Lòng tốt lại bị coi như lòng lang dạ thú.】
Tắt khung chat với mẹ, Ôn Ý Nùng khóa màn hình điện thoại, nhét gọn xuống dưới gối. Thế nhưng, cứ nhắm mắt lại là trong đầu cô lại văng vẳng những lời đề nghị đầy tính suy diễn, gán ghép vô lý của mẹ. Càng nghĩ, cô càng thấy vừa bực mình lại vừa buồn cười, thậm chí cơn buồn ngủ lúc nãy cũng bay đi đâu mất hút.
Thực sự quá ấm ức, cô không chịu nổi nữa, liền xoay người ngồi bật dậy, với tay lấy lại chiếc điện thoại, dùng vân tay mở khóa màn hình.
Màn hình vừa sáng lên, cô thậm chí không cần nhìn kỹ, cứ theo thói quen mà mở ứng dụng WeChat lên, vào khung gõ tin nhắn, ấn phím rầm rầm gõ một mạch một dòng chữ:
【Làm ơn đi mẹ! Con chẳng có chút tình cảm, ý tứ gì với cái anh Sebastien đó đâu, chỉ đơn thuần là bạn bè xã giao bình thường thôi! Xin mẹ đừng có suy diễn, hiểu lầm lung tung nữa được không ạ!】
Gõ xong, ngón tay cô lướt nhanh đến nút gửi, ấn mạnh một cái.
Tin nhắn đã được gửi đi thành công.
Ôn Ý Nùng thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như trút bỏ được cục tức nghẹn ứ trong lồng ngực. Cô hất tung chăn bước xuống giường, tự rót cho mình một ly nước ấm. Vừa thong thả uống nước, cô vừa lững thững bước quay trở lại giường. Uống xong, đặt ly nước xuống bàn, cô tiện tay cầm điện thoại lên xem giờ, ánh mắt lơ đãng lướt qua màn hình.
Chỉ thấy dòng tin nhắn cô vừa mới gửi đi lúc nãy, đang nằm chình ình, tĩnh lặng trong khung chat. Nhưng điều đáng sợ là, ở phía trên cùng của khung chat, cái tên được lưu hiển thị rõ ràng: Anh Mạc.
??!!
Ôn Ý Nùng suýt chút nữa thì lăn đùng ra ngất xỉu ngay tại chỗ.
Cô thầm gào thét trong lòng: Mẹ Thẩm Ngọc Lan kính yêu ơi, mẹ hại con thê thảm rồi! Tự dưng đang yên đang lành mẹ lại đổi cái avatar hình bầu trời sao đen thui thùi lùi làm gì cơ chứ... Vừa nãy cô đang trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, mắt nhắm mắt mở, thế quái nào lại gửi nhầm cái tin nhắn vốn dĩ định gửi cho Thẩm Ngọc Lan sang cho Mạc Thiếu Thương cơ chứ!
Tiêu tùng thật rồi!
Ôn Ý Nùng như bị sét đánh trúng, cả người cứng đờ, chết trân tại chỗ, hai má nóng rực như có ngọn lửa bốc cháy phừng phực. Cô khóc không thành tiếng, da đầu tê rần, trong đầu chỉ tua đi tua lại một suy nghĩ hoảng loạn: Phải làm sao đây? Phải làm sao bây giờ? Thu hồi tin nhắn à? Nhưng đã quá hai phút mất rồi! Giải thích? Giải thích thế nào đây? Bảo là gửi nhầm người à? Thế chẳng phải là "lạy ông tôi ở bụi này", càng giải thích càng giấu đầu hở đuôi sao?
... Dù có mang tiếng là giấu đầu hở đuôi, thì vẫn còn tốt hơn vạn lần cái tình huống dở khóc dở cười, khó xử, ngượng ngùng này.
Cứ phải giải thích cho rõ ràng mọi chuyện đã!
Nghĩ đến đây, Ôn Ý Nùng cắn răng cắn lợi, ngón tay thoăn thoắt gõ nhanh một dòng chữ: 【Xin lỗi anh Mạc nhiều lắm ạ, nãy giờ tôi đang nhắn tin dở với mẹ tôi, lơ đễnh thế nào lại gửi nhầm sang máy anh. Thành thật xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi anh rất nhiều! Rất hy vọng là tin nhắn vừa rồi không làm phiền đến anh QAQ】
Gửi tin nhắn xong, cô ngồi hồi hộp, nơm nớp chờ đợi phản hồi.
Chỉ vài giây ngắn ngủi sau, chiếc điện thoại trên tay cô đã vang lên mấy tiếng "ting ting" liên tiếp.
Tin nhắn trả lời từ phía bên kia đã hiện ra trên màn hình.
Mạc: 【Không làm phiền đâu.】
Mạc: 【Nhận được tin nhắn này của cô giáo Ôn, tôi thực sự rất vui.】
Ôn Ý Nùng: ...( ⩌ - ⩌ )