Đêm hôm đó, sau khi rời khỏi bar trở về phòng của mỗi người thì trời đã chẳng còn sớm, Đinh Cửu Cửu liền không đi ra ngoài nữa. Đợi đến sáng sớm hôm sau, cô mới rửa mặt đánh răng, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi xem tình hình của Ô Mông A Mộc.
Chỉ là vừa mới ra khỏi cửa phòng, cô đã bị ai đó tóm gọn đúng lúc.
"Sao anh lại..." Đinh Cửu Cửu bất đắc dĩ nhìn chàng trai đang đứng ngoài hành lang dài, hết kinh ngạc rồi, cô đổi giọng hỏi: "Anh đến lâu chưa, sao không gõ cửa?"
"Không lâu lắm."
Hàn Thời đang đút tay trong túi quần, dựa tường đứng, liền thẳng người dậy, trên mặt treo nụ cười nhạt: "Đi bệnh viện thăm Ô Mông A Y, hay là xuống lầu gặp Ô Mông A Mộc?"
Đinh Cửu Cửu: "Đi gặp A Mộc trước đã. Nếu tình hình A Y đã ổn định thì tôi muốn sắp xếp cho thằng bé về trước. Thằng bé ở lại bệnh viện cũng không làm gì, ở ngoài lâu quá tôi sợ bà nội Ô Mông sẽ lo lắng."
"Ừ, tùy em quyết định."
Hàn Thời gật đầu, hoàn toàn không có dị nghị gì. Anh chờ cô đóng cửa, rồi cả hai cùng sóng vai đi đến thang máy.
Dẫm lên lớp thảm mềm mại trên hành lang khách sạn, hai người một trước một sau, hơi lệch nhau nửa thân mình. Đinh Cửu Cửu đi phía trước, bỗng nghe thấy giọng nói phía sau hờ hững hỏi: "Tối qua nghỉ ngơi thế nào?"
"Khá tốt."
"..."
Phía sau vang lên tiếng cười khàn.
"Anh cười cái gì?" Đinh Cửu Cửu khó hiểu quay đầu lại.
Hàn Thời dời tầm mắt nhìn sang bên cạnh, giọng điệu có chút trêu chọc: "Tôi cứ ngỡ tối qua nói ra những lời đó rồi, sáng nay em phải mang đôi mắt gấu trúc bước ra chứ, ai ngờ em lại vô tâm vô phổi như vậy."
"..." Đinh Cửu Cửu bị anh nói mà thấy chột dạ. Mãi đến khi vào trong thang máy, cô mới chậm nửa nhịp phản ứng lại, nhăn mặt quay sang: "Tôi có làm chuyện gì trái lương tâm đâu mà bảo là vô tâm vô phổi..."
Ánh mắt cô gái vừa vặn chạm phải tầm mắt vẫn luôn dừng trên người mình của chàng trai phía sau. Hai ánh nhìn giao nhau, Đinh Cửu Cửu liền thấy người nọ cúi mắt cười nói: "Ngày tôi phát hiện ra chuyện đó, tôi đã thức trắng cả đêm đấy."
Đinh Cửu Cửu suy nghĩ một chút, ngữ khí nghiêm túc: "Vậy thì anh thật sự cần rèn luyện thêm về mặt tâm lý rồi."
Vừa dứt lời, chàng trai phía sau chưa kịp đáp lại thì cửa thang máy kêu "tích" một tiếng mở ra, Đinh Cửu Cửu nhanh chóng lách vào trong.
Trước mặt vài người lạ trong thang máy, Hàn Thời không nói gì, chỉ lười biếng nhếch môi bước vào theo, sau đó xoay người đứng bên cạnh cô gái.
Cửa khép lại, thang máy từ từ đi xuống.
Trong buồng thang máy là một mảnh yên tĩnh, Đinh Cửu Cửu thầm thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng ngay khi thang máy sắp xuống đến tầng trệt, cũng là lúc không gian yên tĩnh nhất, Đinh Cửu Cửu đột nhiên nghe thấy người bên cạnh cười một tiếng.
Tim cô thót lên một cái, nhưng đã không kịp ngăn cản người nọ mở miệng, chỉ có thể cam chịu nghe giọng nói khàn khàn mang theo ý cười ấy vang lên ngay sát bên tai: "Biết làm sao được đây, Sếp nhỏ, tôi nghĩ rồi, hình như mọi chuyện liên quan đến em, tâm lý của tôi đều không ổn cho lắm."
Cảm nhận được ánh mắt đầy oán niệm của những người lạ phía sau khi vừa sáng sớm đã phải thấy cảnh người khác yêu đương, Đinh Cửu Cửu mặt không cảm xúc, gồng mình giữ vẻ nghiêm nghị: "Hết cách rồi, vô phương cứu chữa, đưa đi hỏa táng đi."
Người bên cạnh lại càng cười sung sướng hơn.
Đinh Cửu Cửu thở dài trong lòng. Cái anh chàng tên Tần Lâu kia, lời nhận xét tối qua về người này quả thật là đúng trọng tâm, không thể đúng hơn được nữa.
*
Đến trước phòng của Ô Mông A Mộc và vệ sĩ để đón người, Đinh Cửu Cửu ngồi xổm xuống hành lang, nhẹ giọng hỏi thăm tình hình của cậu bé, còn Hàn Thời thì đứng ở phía bên kia nói chuyện gì đó với anh vệ sĩ.
Xác định phía A Mộc không có vấn đề gì, Đinh Cửu Cửu mới đứng dậy, nắm tay cậu bé đứng sang một bên chờ Hàn Thời kết thúc công việc. Không lâu sau, người vệ sĩ rời đi, Hàn Thời cũng xoay người bước lại gần.
Đinh Cửu Cửu mở lời: "Chúng ta đưa A Mộc vào bệnh viện thăm A Y một chút nhé?"
Hàn Thời nhìn đồng hồ, gật đầu: "Được, nhưng trước đó, ít nhất cũng phải giải quyết vấn đề bữa sáng đã chứ?"
"A, sao tôi lại quên mất việc này nhỉ." Đinh Cửu Cửu nhăn mũi, sau đó cúi xuống hỏi cậu bé bên cạnh: "A Mộc, em có muốn ăn gì không, cô đưa em đi nhé?"
Cậu bé gầy gò lúc này đứng giữa môi trường hoàn toàn xa lạ dường như có chút lúng túng và bất an, nó chỉ do dự nhìn Đinh Cửu Cửu một cái rồi lắc đầu, rụt người lại. Đinh Cửu Cửu bất đắc dĩ đứng thẳng dậy.
Khóe môi Hàn Thời khẽ cong lên: "Quán điểm tâm Hồng Kông dưới khách sạn này rất có tiếng, không ít người lái xe băng qua nửa thành phố cũng muốn tới đây ăn đấy, hay là chúng ta cùng đi ăn thử đi?"
Đinh Cửu Cửu chần chừ nhíu mày. Chưa đợi cô mở miệng, mắt Hàn Thời khẽ lóe lên, anh rút tay ra khỏi túi quần, nhân thế cúi người xuống trước mặt Ô Mông A Mộc: "Em thấy sao, A Mộc?"
Đứa trẻ vùng núi tuổi này thì hiểu gì về đồ ăn Hồng Kông, nó chỉ ngẩn người hai giây rồi mờ mịt gật đầu.
"Vậy đi thôi."
Mưu kế thành công, ai đó cười một tiếng, thuận tay dắt lấy bàn tay còn lại của cậu bé, chẳng thèm quay đầu mà đi thẳng về phía trước. Ô Mông A Mộc ngơ ngác bị dắt đi, còn Đinh Cửu Cửu thì chẳng biết làm sao, vì tay kia đang bị cậu bé bất an nắm chặt nên chỉ đành bước theo. Cô có chút hậm hực lườm cái bóng lưng cao ráo, đĩnh đạc của ai đó một cái.
"Chậc, Sếp nhỏ này, sao tôi cảm giác có người đang lườm mình nhỉ?" Chủ nhân của giọng nói đó không quay đầu lại, ngữ điệu mang theo ý cười không giấu nổi.
Cô gái nghẹn lời, rốt cuộc vẫn không nhịn được lẩm bẩm một câu: "Sau gáy anh mọc mắt à"
Đinh Cửu Cửu vốn tưởng quán điểm tâm mà Hàn Thời nói chỉ là một cửa tiệm bình thường, nhưng khi lên đến tầng hai khách sạn, bước ra khỏi thang máy, cô mới phát hiện quán điểm tâm Hồng Kông này chiếm trọn cả một tầng lầu, nhìn cách trang trí bố trí thì nghiễm nhiên là dáng dấp của một nhà hàng cấp xa hoa.
Cửa thang máy vừa mở, hai hàng nhân viên đón tiếp đứng hai bên đã mỉm cười cúi người chào hỏi. Đinh Cửu Cửu rõ ràng cảm nhận được bàn tay đang nắm A Mộc rụt lại một chút, sau đó cậu bé mới sợ hãi ló mắt ra nhìn các cô lễ tân mặc đồng phục giống hệt nhau bên ngoài.
Một nữ nhân viên đứng gần nhất bước tới, sau khi nhìn rõ diện mạo của chàng trai đứng đối diện, cô ấy khựng lại một chút rồi đỏ mặt lên tiếng: "Thưa anh, xin hỏi anh có hẹn trước không ạ?"
Hàn Thời khẽ nhướng mày. Nơi này là anh vừa hỏi thăm từ chỗ vệ sĩ, đương nhiên là lần đầu tới. Mà trước đây, chuyện hẹn trước thế này chưa bao giờ anh phải tự mình lo lắng, nên trước khi xuống đây, anh thật sự chưa nghĩ đến bước này.
Trầm ngâm hai giây, Hàn Thời mở lời: "Làm phiền cô kiểm tra giúp tình trạng đặt chỗ của hai phòng, số phòng là..."
Lời anh mới nói được nửa chừng thì bên cạnh đã vang lên một tiếng hô nhỏ: "Úi chà, đây không phải cậu chủ Hàn sao?"
Hàn Thời ngừng nói chuyện, anh nghiêng người nhìn qua. Người đi tới là một người đàn ông trung niên mặc âu phục, tóc chải mượt bóng loáng, mặt đầy nụ cười bước nhanh tới.
Hai hàng nhân viên đón tiếp thấy vậy đều nghiêm túc, cúi đầu gọi: "Giám đốc."
Trong lúc nói chuyện, người nọ đã dừng lại trước mặt Hàn Thời, cười đến mức nếp nhăn trên mặt nhíu hết vào nhau: "Nghe nói cậu tới nghỉ tại khách sạn, lại còn là đích thân cậu Lâu sắp xếp phòng, tôi đã chờ ở đây từ sáng sớm rồi, không ngờ lại gặp được cậu thật. Ôi trời, được thấy cậu chủ Hàn một lần, tôi ra ngoài nói chuyện cũng thấy có mặt mũi hẳn!"
Người đàn ông trung niên cười nịnh nọt, ánh mắt theo Hàn Thời bay tới cô gái và Ô Mông A Mộc phía sau. Ánh mắt lóe lên một cái nhưng cảm xúc trên mặt vẫn không đổi: "Cậu chủ Hàn đi ăn sáng cùng bạn ạ?"
"..."
Hàn Thời lục tìm một vòng trong trí nhớ nhưng không thấy thông tin gì liên quan đến người này, hiển nhiên là anh thật sự không quen biết. Mà tình huống như vậy anh cũng chẳng phải gặp lần đầu. Vì thế anh chỉ gật đầu, ý cười nơi đáy mắt mỏng manh pha chút lạnh lùng.
Người đàn ông trung niên cũng không để ý, vẫn giữ bộ dạng nịnh bợ, không quên quay đầu lại giả vờ răn dạy nữ nhân viên vừa hỏi chuyện hẹn trước: "May mà hôm nay tôi gặp được, không thì thật sự để các cô đắc tội khách quý rồi. Thật chẳng có chút tinh mắt nào! Lần sau cậu chủ Hàn tới, cô cứ đi thẳng đến văn phòng tìm tôi, nghe rõ chưa?"
Nữ nhân viên nén uất ức gật đầu. Hàn Thời tự nhiên hiểu đối phương nói vậy là để mình nghe, thấy người đàn ông trung niên còn định nói tiếp, anh quay đầu lại thấp giọng hỏi cậu bé đang dắt tay: "A Mộc, giờ em có đói không?"
Chưa đợi A Mộc mở lời, người đàn ông bên cạnh đã vểnh tai quay lại: "Ấy, cậu chủ Hàn, cậu xem tôi này, thật không biết nặng nhẹ nhanh chậm gì cả, thật xin lỗi quá, mời cậu, để tôi dẫn mấy vị tới bàn có góc nhìn đẹp nhất sảnh."
Nói xong, người đàn ông trung niên mặt đầy tươi cười làm động tác mời Hàn Thời và Đinh Cửu Cửu. Đối với cảnh tượng một người gần bằng tuổi trưởng bối lại tỏ vẻ khúm núm trước mặt mình thế này, Đinh Cửu Cửu hiển nhiên không quen. Cô vốn định lên tiếng nhưng do dự một chút, lại nhìn về phía Hàn Thời.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, chàng trai đứng phía trước quay lại. Vừa chạm mắt với cô, ý cười nơi đáy mắt anh liền đậm thêm vài phần: "Sao thế?"
"Chúng ta tự đi qua đó thôi, không cần ông ấy dẫn được không?" Đinh Cửu Cửu nói: "Tôi thấy A Mộc có vẻ hơi sợ người lạ."
"..."
Nghe Đinh Cửu Cửu nói vậy, Hàn Thời cúi mắt nhìn xuống, quả nhiên thấy cậu bé gầy gò đang bám lấy chân cô định trốn ra sau. Hàn Thời không do dự, duỗi tay kéo cậu bé ra phía trước mình.
Đinh Cửu Cửu bị hành động này làm cho ngẩn người, vừa nhìn sang đã thấy Hàn Thời nghiêm túc ngồi xổm xuống: "A Mộc, không được ôm cô giáo Cửu Cửu như thế, trai gái có khác, biết không?"
Nói rồi, Hàn Thời bao trọn bàn tay nhỏ còn lại của Ô Mông A Mộc vào lòng bàn tay mình, nắm chặt không buông.
Đinh Cửu Cửu: "???"
Mấy cô nhân viên đứng gần đó cũng nghe thấy, lúc này nét mặt đều thay đổi, lén lút đánh giá ba người lớn nhỏ đang nắm tay đứng thành một hàng này.
"..."
Đinh Cửu Cửu bị họ nhìn đến mức vành tai nóng bừng, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.
Cô hơi bực bội lườm Hàn Thời một cái.
Hàn Thời lại cười thản nhiên: "Giờ đi được rồi, Sếp nhỏ."
"..."
Người đàn ông trung niên phía trước đã đi được hai bước, nghe thấy phía sau không ai theo kịp bèn quay đầu lại kiên nhẫn chờ đợi.
Hàn Thời dẫn đầu bước qua trước mặt ông ta, đôi môi mỏng khẽ cong nhưng nụ cười lại đầy xa cách: "Chúng tôi tự chọn chỗ, ông không cần theo đâu."
Lời nói này chẳng hề nể nang, nụ cười trên mặt người đàn ông trung niên cứng đờ, ngay sau đó lại gượng gạo gật đầu: "Được, vậy cậu chủ Hàn cứ tự nhiên, cứ coi như ở nhà nhé, cậu cứ xem đây như nhà mình, cần gì thì cứ gọi tôi một tiếng là được."
Hàn Thời đứng tại chỗ, gật đầu.
Người đàn ông trung niên cũng không nhúc nhích.
Hai bên giằng co vài giây, Hàn Thời nghiêng mắt liếc qua, cười như không cười, con ngươi đen nhánh lại vương chút lạnh lẽo: "Còn không đi, là chờ tôi tiễn sao?"
Người đàn ông trung niên ngượng ngùng cười cười, khách sáo thêm hai câu rồi mới xoay người rời đi.
Hàn Thời quay lại, vẻ lạnh lùng và căng thẳng biến mất, thay vào đó là nụ cười biếng nhác quen thuộc với Đinh Cửu Cửu.
"Ừm, giờ đến lượt tôi phục vụ sếp nhỏ và A Mộc nhà mình rồi, A Mộc, em muốn ngồi ở vị trí nào?"
"..."
Có vẻ hôm nay không phải ngày tốt, bữa sáng này ăn chẳng mấy suôn sẻ.
Hàn Thời và hai người kia vừa chọn được bàn ngồi xuống, Đinh Cửu Cửu dẫn A Mộc đi vệ sinh rửa tay.
Trà bánh còn chưa kịp dọn lên bàn thì bên cạnh Hàn Thời lại xuất hiện những vị khách không mời mà đến.
"Cậu chủ Hàn??"
"..."
Hàn Thời ngay cả mắt cũng chẳng buồn ngước lên, như thể không nghe thấy.
Nhưng chủ nhân của giọng nói đó cũng không bận tâm, đi thẳng từ chỗ cách bàn không xa đến tận bên cạnh: "Tối qua nghe họ đồn gặp cậu ở quán bar dưới khách sạn này, tôi còn tưởng họ tung tin vịt, không ngờ lại là thật."
"..."
Nghe giọng nói đó tiến lại gần, ánh mắt Hàn Thời rốt cuộc cũng lạnh hẳn xuống.
Anh vốn chỉ muốn tranh thủ chút thanh nhàn, cùng Đinh Cửu Cửu tận hưởng buổi sáng, nào ngờ lại có nhiều kẻ không biết điều cứ thế lao vào quấy rầy.
Hết đợt này đến đợt khác, chút kiên nhẫn cuối cùng trong lòng anh gần như đã bị mài mòn sạch sẽ.
Vì thế, khi cặp đôi trẻ tuổi kia đợi đến lúc Hàn Thời ngước mắt lên, thứ họ chạm phải chính là góc nghiêng sắc bén với đôi mày vương chút hàn ý lạnh lẽo.
Người đàn ông vừa mở lời, nụ cười chợt khựng lại.
Bình thường ở bên ngoài, gã cũng thuộc dạng nghênh ngang, chẳng mấy ai dám tỏ thái độ với gã như vậy, khiến gã suýt chút nữa không kìm được mà muốn quay lưng bỏ đi.
Nhưng vừa đổi ý, nhớ tới thân thế và thủ đoạn đáng gờm của chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi đang ngồi trước mặt, gã không khỏi rùng mình một cái, nụ cười trên mặt càng thêm vồn vã:
"Tôi thật sự không ngờ lại gặp được cậu chủ Hàn ở đây, đường đột quá, chưa kịp chuẩn bị lễ gặp mặt, mong cậu chủ đừng trách."
Nói rồi, gã kín đáo huých nhẹ người phụ nữ đi cùng một cái.
"Sở Sở, sao lại vô lễ thế, thấy cậu chủ Hàn mà không chào hỏi một tiếng sao?"
"Chào cậu chủ Hàn ạ."
Cô gái tên Sở Sở trông chừng ngoài hai mươi, mái tóc đen dài thẳng mượt, khuôn mặt thanh thuần trang điểm nhẹ nhàng, trông có vẻ chim nhỏ nép người, giọng nói cũng thỏ thẻ nũng nịu dễ khiến người ta xiêu lòng.
Chỉ tiếc là trong đôi mắt chớp chớp ấy, khi nhìn người lại lộ ra vẻ thực dụng và d*c v*ng không hề che giấu.
Chỉ nhạt nhẽo liếc qua một cái, Hàn Thời đã thu hồi tầm mắt:
"Có việc?"
Vẻ xa cách đạm mạc nơi đáy mắt chàng trai, bất kể là ai cũng đều thấy rõ.
Gã thanh niên kia nghiến răng trong lòng, có chút không nỡ liếc cô gái bên cạnh một cái, rồi cười đẩy cô ta tiến lên.
"Cậu chủ Hàn, đây là... em gái tôi."
"Chúng tôi đang định xuống ăn sáng nhưng hình như không còn vị trí nào phù hợp, nếu cậu không ngại, chúng tôi có thể ngồi ghép bàn được không?"
"..."
Nét mặt Hàn Thời càng lạnh hơn khi nghe câu ấy.
Anh chẳng cần nghĩ cũng thừa biết gã này đang toan tính điều gì trong đầu.
Chiếc chén trà nóng vừa được nhân viên rót đầy bị anh lật nắp lại, tiếng "cạch" vang lên đanh gọn.
Cô gái kia vừa định ngồi xuống chỗ trống bên cạnh anh, định bụng nép lại gần thêm chút nữa, động tác bỗng khựng lại giữa chừng.
Không gian bỗng chốc lặng ngắt, Hàn Thời rũ mắt, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú không lộ ra cảm xúc gì.
Vài giây sau, anh mới thong thả mở miệng, ngước mắt lên, cười như không cười.
Chỉ có đôi con ngươi đen nhánh là lạnh thấu xương.
"Ai cho cô ngồi?"
"..."
Lời nói nhẹ bẫng vừa cất lên, cô gái kia run rẩy một cái, cuống quýt đứng bật dậy.
Gã thanh niên đối diện sắc mặt biến đổi, vội vàng cười làm lành: "Em gái tôi tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, cậu chủ Hàn ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với nó."
"Em gái?"
Hàn Thời dời tầm mắt sang chỗ khác, khẽ cười nhạt một tiếng.
Đường nét khuôn mặt anh thanh thoát đẹp đẽ, chỉ tiếc là đôi môi mỏng kia vừa hé mở, lời thốt ra lại cay độc vô cùng:
"Cái kiểu em gái thuê phòng rồi mang lên giường ấy à?"
"..."
Câu nói ấy giống như một nhát dao sắc vừa tuốt vỏ, đột ngột xé toạc lớp mặt nạ cười giả tạo của hai kẻ kia.
Giữa lúc không khí bên bàn trà trở nên vô cùng khó coi, phía lối đi bỗng vang lên một giọng nói đầy chần chừ:
"Hàn Thời, đây là bạn của anh sao?"
"..."
Ánh mắt Hàn Thời chợt khựng lại.
Còn hai kẻ kia theo tiếng động quay đầu lại, liền thấy một cô gái với ngũ quan tinh xảo đang đứng đó, tay dắt một đứa trẻ trông còn khá nhỏ.
Gã thanh niên kia đảo mắt nhìn cô gái, đứa trẻ rồi lại nhìn sang Hàn Thời, biểu cảm thay đổi liên tục mấy lần, cuối cùng dừng lại ở một mức độ vi diệu.
Một lúc sau, gã cười gượng lên tiếng:
"Không hổ là cậu chủ Hàn, ra tay nhanh như vậy."