Gần đến kỳ thi giữa kỳ, Đinh Cửu Cửu tìm được một công việc bán thời gian tại một tiệm bánh ngọt kiểu Âu gần Đại học Q.
Vì trước đây từng có kinh nghiệm làm việc tại quầy bánh ngọt trong trung tâm thương mại Hoa Hòa nên cô bắt nhịp rất nhanh. Chỉ sau vài ngày, cô đã thích nghi với việc xoay tua giữa học tập và công việc, đồng thời dần trở nên thân thiết với các nhân viên toàn thời gian trong tiệm.
Sau khi Hàn Thời đều đặn đến tiệm bánh "điểm danh" suốt một tuần, các nhân viên đã nhìn ra mối quan hệ của hai người.
"Cửu Cửu, chàng đẹp trai của em lại đến tìm kìa."
"..."
Đang ngồi xổm sau quầy để thu dọn mấy hộp giấy dưới gầm bàn, Đinh Cửu Cửu nghe vậy liền ló đầu ra.
Cô đưa mắt nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy cánh cửa kính của tiệm bị đẩy ra, tiếng chuông gió treo trên cửa vang lên những tiếng "leng keng" thanh thúy.
Hàn Thời mặc một bộ đồ giản dị bước vào.
Trong khu vực ăn uống của tiệm, mấy cô bé mặc đồng phục nữ sinh trung học bắt đầu xì xào bàn tán đầy phấn khích, có cô bé còn giơ điện thoại lên, tự cho là kín đáo mà lén lút chụp hình.
Đinh Cửu Cửu bất đắc dĩ.
Đợi đến khi đôi chân dài của người nọ bước tới trước quầy, cô mới hạ thấp giọng hỏi: "Sao anh lại tới nữa rồi? Chẳng phải em đã bảo anh vào thư viện tự học hẳn hoi rồi sao?"
Nào ngờ chàng trai đứng bên ngoài khẽ cong môi, sau đó lập tức thu lại ý cười, bày ra vẻ mặt hờ hững như thể người lạ chưa từng quen biết.
"Chị gì ơi, chị luôn dùng thái độ này để nói chuyện với khách hàng sao?"
Đinh Cửu Cửu: "..."
Người này rõ ràng lớn hơn cô hai tháng tuổi, rốt cuộc sao anh có thể mặt dày mà gọi chị được chứ?
Hàn Thời bên kia vẫn chưa chịu thôi.
"Phục vụ với thái độ này mà vẫn chưa bị sa thải, tài thật. Chẳng lẽ là vì chị xinh đẹp quá sao?"
"..."
Dù đã quá quen với những lời trêu chọc của anh, nhưng trước ánh mắt đầy ẩn ý của đồng nghiệp bên cạnh, gương mặt Đinh Cửu Cửu vẫn ửng hồng lên không nén được.
Cô cụp mắt xuống, một tay cầm chiếc khăn sạch lau quầy, miệng thấp giọng "cảnh cáo".
"Vị khách này, anh có yêu cầu gì không ạ?"
Từng chữ như thể được rít ra từ kẽ răng.
Hàn Thời khẽ cười, giọng nói không hề giấu diếm sự vui vẻ.
"Chị chờ tôi nghĩ xem đã nhé."
"..."
Đinh Cửu Cửu tức đến nghiến răng.
"Ồ, tôi nghĩ ra rồi." Anh tựa người lên quầy, ngoắc ngoắc tay với cô gái: "Chị này, có thể lại gần đây một chút không?"
"..." Đinh Cửu Cửu nhìn anh đầy ghét bỏ: "Thưa quý khách, tôi không điếc, nghe thấy mà."
Anh cười: "Đây là em nói đấy nhé."
Đinh Cửu Cửu: "Ừ."
Hàn Thời quay đầu nhìn về phía một nhân viên phục vụ khác đang đứng cách đó khoảng hai mét, mỉm cười hỏi: "Ở đây các bạn có bán loại đồ ngọt nào tên là 'Đinh Cửu Cửu' không?"
Giọng anh không hề nhỏ, nửa cái tiệm bánh đều nghe thấy rõ ràng.
Đinh Cửu Cửu: "..."
Người nhân viên bị hỏi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
"Cái đó tôi không rõ rồi, anh phải hỏi chính 'món đồ ngọt' đó xem sao."
Hàn Thời cười tủm tỉm quay lại: "Chị nghe rõ chưa nhỉ?"
Đinh Cửu Cửu phải hít sâu vài lần mới nhịn được xúc động muốn cầm chiếc khăn vừa lau quầy xong đập thẳng vào khuôn mặt đẹp trai trước mặt.
Cô cắn cắn răng, cố nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp.
"Thưa quý khách, chúng tôi tuyệt đối không kinh doanh buôn bán người, đó là hành vi vi phạm pháp luật."
Cô lại hít sâu một lần nữa, tốc độ nói nhanh hơn.
"Nếu quý khách không còn yêu cầu gì khác, xin mời ngài nhường vị trí tại quầy để không ảnh hưởng đến việc gọi món của các khách hàng khác ạ."
"Chậc," người nọ rũ mắt cười nhìn cô, "thật vô tình."
Đinh Cửu Cửu hạ giọng: "Anh còn làm phiền em làm việc là em đuổi người thật đấy."
Hàn Thời cười tủm tỉm, bước sang quầy kính trưng bày bên cạnh hai bước, ngón tay thon dài gõ nhẹ vào vị trí gần nhất: "Lấy cái này đi."
Thực tế là anh còn chẳng thèm nhìn xem mình vừa chọn loại đồ ngọt nào.
Đinh Cửu Cửu bất đắc dĩ liếc anh một cái, vẫn quay người đi đến tủ lạnh lấy bánh cho anh, đóng gói vào một chiếc hộp nhỏ xinh xắn.
"Cảm ơn đã ủng hộ công việc ạ."
"Sao câu tiễn khách này nghe không giống với các khách hàng khác vậy?" Hàn Thời hơi nhướng mày.
Đinh Cửu Cửu không nhìn anh: "Bởi vì quý khách đây cũng đâu có giống những người khác, người ta đến mua đồ ngọt để ăn, còn anh đơn thuần là đến để tiêu tiền và lãng phí lương thực."
Nói xong, cô ngước mắt lên: "Cho nên chẳng phải là 'ủng hộ công việc' sao?"
Hàn Thời: "Nhưng anh muốn nghe câu 'hoan nghênh lần sau lại đến'."
Đinh Cửu Cửu dùng ánh mắt "anh hơi vô sỉ đấy" nhìn chằm chằm anh hai giây, phát hiện người này hoàn toàn không hề lay chuyển.
Cô thở dài, chỉ tay ra phía cửa.
"Hoan nghênh lần sau đừng tới nữa."
Hàn Thời định nói thêm gì đó thì điện thoại trong người rung lên.
Sắc mặt anh hơi đổi, cũng không vội lấy điện thoại ra, chỉ hơi tiếc nuối mở lời: "Vậy mai anh lại đến."
Nói xong, anh duỗi tay nhận lấy chiếc hộp nhỏ từ cô, sau đó nhẹ nhàng nhéo đầu ngón tay cô một cái rồi cười, quay người rời đi.
Gương mặt Đinh Cửu Cửu hơi nóng lên, cô bất đắc dĩ quay đi.
Đồng nghiệp bên cạnh lúc này mới sáp lại gần, cười hì hì trêu chọc cô.
"Hai người các em ngày nào cũng thân mật thế này, có phải nên nộp ít phí bảo vệ cho Hiệp hội FA gì đó không hả?"
Đinh Cửu Cửu cũng đùa lại: "Đừng có bôi nhọ em, em không có nhé, em đang nghiêm túc làm việc mà."
Người nhân viên kia cười rộ lên: "Nhưng mà nói thật, bọn chị vẫn luôn tò mò một chuyện, hôm qua lúc em không ở đây bọn chị còn thảo luận mãi."
"Tò mò chuyện gì ạ?" Đinh Cửu Cửu khó hiểu.
"Thì tò mò là, Cửu Cửu đã có một anh bạn trai vừa đẹp trai vừa có tiền như vậy, sao còn phải đến tiệm mình làm thêm làm gì, để trải nghiệm cuộc sống à?"
"..."
Đinh Cửu Cửu ngẩn ra, động tác trong tay cũng không khỏi khựng lại, nhưng rất nhanh cô đã khôi phục vẻ bình thường: "Bọn em đều là sinh viên bình thường thôi mà..."
"Ôi dào, Cửu Cửu, với chị mà em còn không yên tâm sao, sợ chị cướp mất bạn trai em hay gì?"
Người nhân viên đó cười ha hả: "Nào có sinh viên bình thường ngày nào cũng mua một đống đồ ngọt đắt tiền mà mắt không thèm chớp lấy một cái? Đã thế mua xong cũng chẳng phải để ăn, chỉ để đến ngắm cô bé sau quầy thêm một lát?"
Đinh Cửu Cửu khẽ hừ một tiếng, nhưng đôi mắt hạnh lại lấp lánh ý cười.
"Đó là do anh ấy phá của thôi."
"Chậc chậc chậc, độ ngọt và độ ngược FA đều quá tải rồi đấy nhé."
Người nhân viên đó trêu đùa nói tiếp.
"Vả lại, bọn chị tuy mua không nổi nhưng mấy nhãn hiệu xa xỉ phẩm thì vẫn nhận ra được chứ bộ. Cứ nhìn bạn trai em mà xem, bất cứ cái áo sơ mi hay quần dài nào trên người cậu ấy, chỉ cần lộ cái logo ra thôi là đủ bao trọn doanh thu cả vòng của tiệm mình rồi, em đừng có bảo với chị là ngày nào cậu ấy cũng cực khổ đi gom đồ hiệu giả về mặc đấy nhé?"
Đinh Cửu Cửu nhẹ nhíu mày, ngay sau đó cũng nửa đùa nửa thật: "Sao chị biết không phải là hàng giả ạ?"
"Thôi đi Cửu Cửu, em đừng nghe chị ấy lừa."
Một nhân viên khác đi ngang qua cười nói chen vào.
"Hôm qua chị ấy nghe thấy mấy sinh viên trường em rỉ tai nhau, xả hết thông tin về cặp đôi kiểu mẫu là em và bạn trai trong tiệm mình rồi."
"..."
Đinh Cửu Cửu kinh ngạc nhìn về phía người bên cạnh: "Thật sự ạ?"
Người nhân viên vừa mới mở miệng hầm hừ liếc xéo kẻ vừa bóc mẽ mình một cái, sau đó ngượng ngùng quay sang phía cô.
"Ha ha... Đúng là... Có chuyện đó."
"..."
"Cho nên bọn chị cũng thật sự tò mò, bạn trai em có giá trị con người như thế, em việc gì phải ra ngoài làm công cho cực thân vậy?"
Nghe đối phương đã biết tin tức về Hàn Thời, Đinh Cửu Cửu cũng thu lại vẻ trêu đùa định lừa gạt qua chuyện.
Đinh Cửu Cửu hơi rũ mắt, giọng nói bình tĩnh pha chút ý cười.
"Bởi vì đó là chuyện của anh ấy và gia đình anh ấy, không liên quan gì đến em cả."
"Uầy nhìn em nói kìa, xem bạn trai đối xử với em tốt như thế, sau này của cậu ấy chẳng phải đều là của em sao?"
"..."
Thân hình Đinh Cửu Cửu bỗng khựng lại.
"Ôi, thật ngưỡng mộ em quá đi..."
Hai người nhân viên bên cạnh cứ thế người tung kẻ hứng thảo luận, quanh đi quẩn lại vẫn là những đề tài về kết hôn và gia sản.
Đinh Cửu Cửu hơi cúi đầu, tự giễu khẽ cười một tiếng.
... Nếu cô nói với họ rằng, cô tình nguyện Hàn Thời chỉ là con cái của một gia đình bình thường, thậm chí cho dù có là một anh chàng nghèo đi chăng nữa thì điều đó còn khiến cô cảm thấy may mắn hơn hiện tại. Chắc chắn họ sẽ cho rằng cô đang làm bộ làm tịch thôi.
Cô cười khổ, tiếp tục lau chùi quầy hàng trước mặt...
Bóng đêm cuối cùng cũng buông xuống.
Hôm nay Đinh Cửu Cửu hiếm khi có một buổi chiều và tối đều không có tiết, đây cũng là ca tối duy nhất của cô trong tuần.
Các nhân viên khác lần lượt tan làm, nhìn thời gian dần tiến gần đến 9 giờ, động tác thu dọn đồ đạc của cô càng chậm lại.
Người nhân viên cuối cùng bước ra từ phòng thay đồ, ngập ngừng hỏi: "Cửu Cửu, em còn chưa chuẩn bị về à?"
Nghe vậy, cô mới sực tỉnh, cười nói: "Em dọn dẹp nốt mặt quầy là xong ngay đây ạ."
"Ừ, vậy trên đường về em cẩn thận nhé."
"Vâng, em chào chị Khương."
"Ừ, tạm biệt em."
"..."
Nhìn theo đối phương rời đi, nụ cười trên mặt Đinh Cửu Cửu nhạt dần.
Sau khi thu dọn xong mọi thứ, tháo tạp dề công việc và mặc áo khoác vào, cô cũng không vội vàng rời đi.
Cô quay đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường trong tiệm.
Còn hai phút nữa là đến 9 giờ.
Cô nhìn ra ngoài cửa kính của tiệm bánh, đèn đường đã thắp sáng.
Ánh đèn của cả thành phố chắc hẳn đã nối liền thành một tấm màn rực rỡ.
Trong tiệm chỉ còn một mình cô, không gian tĩnh lặng vô cùng, tĩnh đến mức như có thể bắt gặp được dấu vết của thời gian đang trôi đi.
Nếu người đó cũng ở đây thì tốt biết mấy...
Đinh Cửu Cửu đột nhiên nảy ra ý nghĩ như vậy.
Khi hoàn hồn lại, chính cô cũng thấy kinh ngạc.
Hóa ra, cô đã quen thuộc và ỷ lại vào sự hiện diện của anh đến thế sao?
Rõ ràng mới chỉ xa nhau nửa ngày mà thôi.
Cô bất đắc dĩ cười thầm, khẽ cụp mắt xuống.
Giây lát sau, chuông gió treo trên cửa kính đột ngột vang lên.
Một người đàn ông mặc áo gió màu đen, mang theo cái lạnh lẽo của bóng đêm bước vào tiệm.
Đinh Cửu Cửu không hề thấy bất ngờ.
Cô đứng thẳng người dậy.
Người đàn ông đối diện có những đường nét ngũ quan khiến cô thấy rất quen mắt.
Huyết thống thật sự là một thứ đồ vật kỳ diệu.
Nó thậm chí có thể khiến bạn nảy sinh cảm giác vừa xa lạ vừa thân thuộc đối với một người mà bạn chưa bao giờ gặp mặt.
Đinh Cửu Cửu thẫn thờ suy nghĩ, nhưng vẫn lịch sự lên tiếng chào.
"Cháu chào chú Hàn ạ."