“Ăn không hết thì để lại!”
Đường Chu đổi lời ngay: “Em ăn hết được.”
“Ăn hết thì tốt, mà nếu không nổi thì thôi, đừng ép đến no căng bụng.”
“Vâng.” Đôi mắt Đường Chu đột nhiên đỏ hoe, cúi đầu nhìn chăm chăm vào mặt bàn. “Cảm ơn chị.”
Mẹ tôi mỉm cười nói: “Không cần cảm ơn đâu, ăn nhanh đi, nguội rồi là mất ngon đấy.”
【Gia đình chị này tốt bụng quá, xem ra nam chính sau này không còn phải nhịn đói nữa rồi.】
【Cũng chưa chắc, giúp một lần không có nghĩa là sẽ giúp mãi.】
【Vậy cũng đủ tốt rồi, còn hơn mẹ ruột nam chính nhiều. Bà ta có nhà mới là bỏ mặc con trai sống chết ra sao luôn.】
Đường Chu ăn mì từng thìa nhỏ, nhưng nước mắt thì từng giọt to rơi xuống tô mì.
Cảnh tượng đó khiến tôi và ba mẹ đều cảm thấy nghèn nghẹn trong lòng, vội quay đầu đi chỗ khác.
Mẹ kéo tôi vào bếp.
“Cậu bé đẹp trai đó rốt cuộc gia cảnh thế nào?”
Thông tin từ dòng bình luận vẫn chưa rõ ràng, hơn nữa tôi cũng mới quen cậu ấy, không tiện biết quá sâu.
Tôi đoán chừng nói: “Mẹ cậu ấy tái hôn rồi mặc kệ luôn, còn ba chắc là mất rồi.”
Mẹ tôi tức đỏ mặt.
“Trời đất, sao lại có loại người như vậy? Thôi bỏ đi, chuyện nhà người ta mình cũng không can thiệp được! Thế này nhé, sáng con mang cơm cho nó, trưa chiều con đi lấy cơm căng-tin cho nó ăn, tối thì dẫn nó tới quán ăn khuya, coi như giúp đỡ học sinh nghèo!”
Tôi gật đầu mạnh: “Dạ được!”
4
Mẹ tôi nói đúng, Đường Chu đúng là ăn khỏe thật.
Cậu ấy ăn sạch cả tô mì to đùng đó.
Mẹ tôi vui lắm, vì bà thích nhất là thấy người khác ăn hết đồ bà nấu, cười tít mắt nói:
“Cậu đẹp trai, mì dì nấu có ngon không?”
Đường Chu nghiêm túc gật đầu.
“Mì của dì ngon cực kỳ luôn ạ!”
Nụ cười của mẹ tôi càng rạng rỡ hơn: “Vậy sau này ngày nào cũng đến ủng hộ dì nha, dì không lấy tiền đâu!”
Đường Chu có vẻ ngại ngùng, mặt thoáng chút khó xử.
Mẹ tôi chủ động nói: “Vậy thế này đi, mỗi tối cháu đến đây phụ dì một tay, dì nấu mì cho cháu ăn, như vậy được chưa?”
“Cảm ơn dì ạ.”
Ăn xong, ba mẹ tôi bắt đầu dọn quán.
Đường Chu giành làm việc, tay chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã giúp dọn xong xuôi.
Xong việc, ba tôi đề nghị đưa cậu về nhà.
Ban đầu Đường Chu không đồng ý, nhưng không chống lại được nên đành gật đầu.
Nhưng chưa đầy một tiếng sau, ba tôi lại dắt cậu quay lại, còn mang theo một túi lưới to.
Tôi và mẹ nhìn nhau không hiểu gì.
Tuy không rõ chuyện gì, nhưng vẫn mời Đường Chu vào ngồi.
Ba tôi uống ngụm nước, phẫn nộ nói:
“Mẹ thằng nhỏ này đúng là chẳng ra gì! Để ép con mình nghỉ học đi làm, bà ta đuổi nó ra khỏi nhà, chẳng thèm quan tâm gì luôn. Thằng nhỏ này sống lay lắt gần nhà vệ sinh công cộng hai ba tháng rồi, sống nhờ vào nhặt rác!”
Tôi và mẹ sững sờ.
Mẹ tôi sực tỉnh, nắm lấy tay Đường Chu, mắt đỏ hoe:
“Tiểu Chu, nếu con không chê, cứ ở nhà dì chú mà ở, nhà còn dư một phòng trống.”
Ba tôi cũng an ủi: “Đừng nghĩ ngợi gì, sau này có tiền đồ thì có cơ hội báo đáp cũng được.”
Đường Chu cúi gằm mặt, nghẹn ngào nói nhỏ:
“Cảm ơn dì, cảm ơn chú.”
“Cảm ơn cái gì chứ, chuyện nhỏ thôi.” Mẹ tôi quay đầu nhìn tôi một cái. “Về sau không được bắt nạt em trai nghe chưa?”
Tôi cạn lời.
Tôi rảnh đâu mà đi bắt nạt cái cậu đáng thương này chứ?
5
Mẹ tôi nhanh chóng dọn dẹp xong phòng cho cậu ấy.
Bà nhìn thấy Đường Chu ngoài hai bộ đồng phục thì gần như không còn quần áo nào khác, đau lòng đến mức rơi nước mắt.
Đường Chu luống cuống không biết làm sao, cố gắng an ủi bà.
Càng an ủi mẹ tôi càng khóc dữ hơn, vừa khóc vừa chửi mẹ của cậu ấy không xứng đáng làm mẹ.
Ba tôi đành kéo bà về phòng nghỉ.
Tôi đứng ở cửa giải thích: “Mẹ tôi đồng cảm hơi mạnh, anh ở đây quen rồi sẽ thấy bình thường. Anh rửa mặt rồi ngủ sớm đi, sáng mai khoảng 6 giờ 40 tôi rời nhà.”
“Dạ.”
Tôi đi được vài bước lại quay đầu lại, hớn hở nói: “Sau này gọi tôi là chị.”
Đường Chu ngoan ngoãn ngại ngùng gật đầu: “Ừm.”
Tôi cố tình trêu: “Gọi thử một tiếng nghe coi.”
Đường Chu mím môi, ngượng ngùng gọi: “Chị ơi.”
Tôi cười toe toét: “Ngoan lắm, em trai à, ngủ ngon nhé.”
Đường Chu cũng bật cười: “Chị ngủ ngon.”