Hàn Liêu tất nhiên không thể đánh cược mạng sống với Chu Huệ Trân. Nếu Chu Huệ Trân thực sự bỏ mạng, có Thọ An quân và quý phi nương nương ở trước mặt Nguyên Gia đế thổi gió góp bão, Hàn Liêu sẽ rất khó thoát khỏi cái danh tội đồ giết vợ. Hơn nữa, Hàn Liêu cũng không thật sự muốn lấy mạng Chu Huệ Trân, dù sao cũng là đại mỹ nhân đã đầu ấp tay gối với hắn ta bấy lâu nay, hắn ta đối với nàng ít nhiều vẫn có chút tình nghĩa.
Chu Huệ Trân đã quyết tâm che chở cho Liễu ma ma, Hàn Liêu cũng không thể động vào bà được nữa, liền đem toàn bộ bầu hỏa khí phát tiết lên thân thể của Liên Nương, ả nha hoàn hắn ta vừa mới xin từ chỗ của mẫu thân về bên người.
Đáng thương cho Liên Nương, ngày thứ hai căn bản không cách nào bước xuống nổi giường.
Hàn Liêu thì lại sa sầm mặt mũi, bỏ đến quân doanh của Long Tương quân.
Liễu ma ma vẫn luôn âm thầm lưu ý mọi động tĩnh của Hàn Liêu, vừa biết tin hắn ta đã rời phủ, bà liền tháp tùng Chu Huệ Trân đi gặp Tây Đình hầu phu nhân.
Chu Huệ Trân cúi gục đầu, lên tiếng cáo trạng Hàn Liêu một vố trước mặt Tây Đình hầu phu nhân. Nàng oán trách Hàn Liêu say rượu không chịu cùng nàng trở về phủ, lại oán trách hắn ta thừa dịp nàng vắng nhà mà nạp thêm một ả thông phòng.
Bởi vì Hàn Liêu là kẻ cực kỳ thích giữ thể diện nên đã giấu giếm chuyện mình bị thương vô cùng kỹ lưỡng, Tây Đình hầu phu nhân thật sự không hề biết con trai mình vừa bị Lục Trạc đánh cho một trận. Thế nhưng chuyện con trai bỏ mặc Chu Huệ Trân để tự mình trở về trước thì bà ta lại nắm rõ như lòng bàn tay.
Dưới góc nhìn của Tây Đình hầu phu nhân, tất cả những chuyện này đều là do Chu Huệ Trân tự chuốc lấy. Ai bảo nàng cứ xun xoe chạy về nhà mẹ đẻ làm gì, đến lúc nhập tiệc ngay cả nam nhân của mình cũng không biết đường chăm chút, trông nom?
Bởi vậy, Tây Đình hầu phu nhân chẳng những không cho Chu Huệ Trân lấy một lời an ủi, ngược lại còn nghiêm giọng khiển trách nàng một trận lôi đình.
Chu Huệ Trân liền khóc lóc bỏ đi.
Không lâu sau đó, có hạ nhân vội vã chạy đến bẩm báo với Tây Đình hầu phu nhân, nói rằng thiếu phu nhân đang sai người chuẩn bị xe ngựa để trở về Nhàn trang.
Tây Đình hầu phu nhân cười lạnh ba tiếng, muốn về thì cứ việc về, cuối cùng chẳng phải vẫn cứ phải xám xịt tự mình mò về đây sao? Dù sao đi chăng nữa thì cũng đừng hòng trông mong con trai bà ta chịu hạ mình đi đón.
Ở bên ngoài hầu phủ, mãi cho đến khi xe ngựa thực sự lăn bánh khởi hành mà bên trong vẫn không có một ai đuổi theo, Liễu ma ma mới nhẹ nhõm thở phào một hơi.
Bây giờ đại cô nương đã nghĩ thông suốt rồi, Liễu ma ma chỉ sợ nhất là Hàn gia giở quẻ không chịu thả người. Tên Hàn Liêu kia lại là hạng hung thần ác sát, đại cô nương ở lại bên cạnh hắn ta thêm một ngày là lại nhiều thêm một phần nguy hiểm. Cho dù không đến mức nguy hại tới tính mạng, nhưng nếu đã có thể rời đi, tội gì phải ở lại chịu khổ vô ích cơ chứ?
Chu Huệ Trân ngơ ngác nhìn bờ tường thành cao ngất của hầu phủ. Hơn hai năm qua của nàng, quả thật đã sống thành một trò cười. Lúc trước nàng đau khổ khẩn cầu tổ mẫu đáp ứng hôn sự của Hàn Liêu, giờ đây lại phải làm phiền tổ mẫu đứng ra làm chủ để nàng được hòa ly với hắn ta.
Liễu ma ma buông tấm rèm xe xuống, vừa quay đầu lại liền bắt gặp dáng vẻ thất hồn lạc phách của Chu Huệ Trân.
Bà bèn lên tiếng an ủi nàng: "Đại cô nương chớ có suy nghĩ quá nhiều. Người còn trẻ, lại có cả quý phi nương nương làm chỗ dựa, trước tiên cứ về nhà dọn dẹp, thả lỏng lại tâm tình đã. Chờ đến khi người quên đi đống chuyện hỗn loạn ở nơi này, lão thái quân nhất định sẽ tìm cho người một vị lang quân vẹn toàn về mọi mặt."
Chu Huệ Trân căn bản chưa nghĩ được đến những chuyện xa xôi như thế, nàng lúc này chỉ hy vọng chuyện hòa ly sẽ diễn ra thật thuận lợi, đừng có thêm bất kỳ trắc trở, sóng gió nào nữa.
Đối với việc Chu Huệ Trân trở về nhà, Thọ An quân mười phần tán thành. Bà tự mình đến vỗ về, trấn an cháu gái một phen. Ngay ngày hôm sau, Thọ An quân liền dẫn theo Liễu ma ma cùng một đội thị vệ, gióng trống khua chiêng tiến thẳng vào kinh thành, đi thẳng tới phủ Tây Đình hầu.
Hôm nay đúng vào ngày nghỉ hưu mộc, vợ chồng Tây Đình hầu và cả Hàn Liêu đều có mặt ở nhà.
Hàn Liêu đang bận dạy dỗ võ nghệ cho mấy đứa con trai. Hắn ta dù ham mê sắc dục, nhưng đối với các nhi lang trong nhà lại cực kỳ coi trọng. Hàn gia đã thống lĩnh Long Tương quân bấy lâu nay, võ nghệ của con cháu tuyệt đối không thể bỏ bê, hoang phế. Hắn ta có tổng cộng sáu đứa con trai, đích trưởng tử lớn nhất là Hàn Thừa Tự năm nay đã mười sáu tuổi, đứa con thứ nhỏ nhất mới có bảy tuổi. Tuy nhiên, thiên phú tập võ vốn chẳng liên quan gì đến chuyện thân phận đích xuất hay thứ xuất, nên Hàn Liêu đối với đích trưởng tử Hàn Thừa Tự cũng không có quá nhiều sự thiên vị.
Hắn ta đang bày ra dáng vẻ của một người nghiêm phụ thì hạ nhân đột nhiên hớt hải chạy vào, mời hắn ta đến sảnh đường để gặp khách.
Hàn Liêu cau mày. Hắn ta mới chỉ đánh mụ già Liễu ma ma một chút, mà cũng đáng để Thọ An quân phải tự mình tìm đến tận cửa hay sao?
Hàn Liêu vốn chẳng kính trọng gì Thọ An quân, nhưng dù thế nào hắn ta vẫn phải kiêng dè mối tình nghĩa sâu nặng giữa Thọ An quân và Nguyên Gia đế.
Hắn ta bảo các con tiếp tục luyện võ, rồi giữ nguyên gương mặt lạnh lùng sải bước đi về phía sảnh đường.
Tây Đình hầu và Tây Đình hầu phu nhân đều có mặt ở đó. Xuất phát từ lễ tiết, Tây Đình hầu mời Thọ An quân ngồi vào ghế thượng tọa, Thọ An quân cũng chẳng thèm khách khí với ông ta.
"Hồng Viễn đến rồi, lão thái quân rốt cuộc có chuyện gì mà lại tìm nó?"
Sau khi Hàn Liêu bước vào, Tây Đình hầu liền cao giọng hỏi. Hồng Viễn chính là tên tự của Hàn Liêu.
Thọ An quân ra hiệu bằng mắt với Liễu ma ma.
Liễu ma ma lập tức lấy từ trong ngực áo ra một bản hòa ly thư, cung kính đưa cho Tây Đình hầu.
Trên bản hòa ly thư viết mấy lời khách sáo, đại ý là đôi vợ chồng chung sống không hòa hợp, từ nay về sau thuận tình hòa ly, ai đi đường nấy, không ai can thiệp vào cuộc sống của ai nữa.
Tây Đình hầu chau mày, một mặt đưa bản hòa ly thư cho thê tử đang ngồi bên cạnh, mặt khác hỏi Thọ An quân: "Hai vợ chồng chúng nó đang chung sống rất tốt, lão thái quân vì sao đột nhiên lại muốn bọn chúng hòa ly?"
Thọ An quân liếc mắt nhìn Hàn Liêu, châm biếm nói: "Chung sống rất tốt sao? Tối hôm qua thế tử suýt chút nữa đã lấy mạng cháu gái của ta, dọa nó sáng sớm ngày ra đã phải chạy trốn về nhà, gặp ác mộng suốt cả đêm. Chẳng lẽ hầu phu nhân không hề nói lại chuyện này với hầu gia sao?"
Tây Đình hầu sắc mặt đại biến, nghiêm nghị quay sang hỏi Hàn Liêu: "Ngươi thật sự đã làm ra loại chuyện này sao?"
Hàn Liêu cũng không phủ nhận, hắn ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn đến bản hòa ly thư kia, chỉ tuyên bố một câu với Thọ An quân: "Nàng ta không muốn sống cùng con nữa thì cũng được thôi, con sẽ cho nàng ta một tờ hưu thư, còn muốn hòa ly thì nghĩ cũng đừng hòng nghĩ tới."
Hắn ta thừa biết nữ nhân của Chu gia không sợ chuyện tái giá. Thế nhưng hắn ta, Hàn Liêu, không giống như những gã con rể Chu gia có thân thế thấp kém hay đoản mệnh khác. Hắn ta có thể chủ động vứt bỏ Chu Huệ Trân trước, chứ Chu Huệ Trân đừng hòng dễ dàng rũ bỏ được hắn ta.
Tây Đình hầu phu nhân đương nhiên đứng về phía con trai mình, bà ta thẳng tay ném bản hòa ly thư lên bàn, rồi bắt đầu gay gắt liệt kê đủ thứ lỗi lầm, điểm không tốt của Chu Huệ Trân.
Thọ An quân thản nhiên lắng nghe với vẻ mặt vân đạm phong khinh. Đợi đến khi Tây Đình hầu phu nhân nói xong, Thọ An quân mới mỉm cười lên tiếng: "Cháu gái ta cho dù có điểm chưa chu toàn, thì cũng là do Hàn gia các người hết lần này đến lần khác, dáo dác năm lần bảy lượt đến cầu hôn cưới về. Hầu phu nhân nếu nhất quyết muốn trách, thì nên tự xem lại mắt nhìn người của mình chứ không phải tìm ta lý luận. Huống hồ, ta tuổi tác đã cao, giáo dưỡng cháu gái có đôi chút sơ sót cũng là điều dễ hiểu. Còn hầu phu nhân tuổi tác vẫn còn trẻ trung như thế này, làm sao lại dạy dỗ ra một đứa cháu gái đích xuất có lòng dạ rắn rết cho được?"
Tây Đình hầu ngơ ngác: "Lão thái quân có ý gì?"
Tây Đình hầu phu nhân và Hàn Liêu cũng đều đầy vẻ nghi hoặc nhìn bà.
Thọ An quân thở dài đầy tiếc nuối: "Ta nghe nói, thế tử gia có một vị thứ tử công tử, mới bảy tuổi đã có uy phong săn được sói, đáng tiếc tuổi nhỏ ham chơi, lúc leo trèo hòn non bộ vô ý ngã xuống dưới, ngay trong ngày hôm đó liền không qua khỏi."
Đó chính là con trai ruột của Hàn Liêu, cũng từng là đứa con trai mà hắn ta mực yêu thương nhất, một thiên tài tập võ mà nếu như có thể thuận lợi trưởng thành thì rất có thể sẽ vượt qua cả Lục Trạc. Mỗi lần dạy bảo mấy đứa con trai khác, Hàn Liêu đều sẽ nhớ đến đứa con yêu quý đã bỏ mạng vì tai nạn ngoài ý muốn của mình. Thế nhưng nghe ý tứ trong lời nói của Thọ An quân, đứa con trai yêu dấu ấy hoàn toàn không phải chết do ngoài ý muốn, mà lại có liên quan đến đích nữ Hàn Oánh?
Thọ An quân không đợi Hàn Liêu kịp hỏi ra miệng, bà trực tiếp đưa ra điều kiện: "Chỉ cần thế tử ký tên và điểm chỉ vào bản hòa ly thư này, ta liền đem toàn bộ manh mối mình nắm giữ giao lại cho thế tử. Tùy tiện thế tử tra ra được cái gì, ta đều sẽ coi như không biết."
Ánh mắt Hàn Liêu lạnh băng: "Nếu ta nhất quyết không ký, lão thái quân định làm thế nào?"
Thọ An quân hai tay chống lên cây gậy chống, mỉm cười nói: "Vậy thì ta đành phải giúp cháu rể tìm ra hung thủ, đòi lại một công đạo cho đứa trẻ đáng thương kia vậy."
Tây Đình hầu phu nhân vội vàng ra hiệu bằng mắt với con trai mình. Năm đó khi đứa trẻ kia đột ngột mất mạng, bà ta và con trai đều đã cẩn thận kiểm tra qua, chứng minh mọi dấu vết đều là tai nạn ngoài ý muốn. Chuyện cũng đã trôi qua sáu năm trời, Thọ An quân, một người quanh năm suốt tháng chỉ ở Nhàn trang, thì có thể tra xét ra được cái gì cơ chứ?
Cháu trai của bà ta nhiều như vậy, cũng chẳng thèm để tâm đến đứa trẻ đã mất kia.
Thế nhưng Hàn Liêu thì khác. Hắn ta hiểu rõ hơn mẫu thân mình rất nhiều về việc đứa con trai yểu mệnh kia đáng tiếc đến nhường nào. Đám nữ nhân trong nhà có đấu đá nhau ra sao hắn ta cũng không bận tâm, nhưng nếu thật sự có kẻ ra tay mưu hại con trai hắn ta, thì đối phương đã có thể ra tay từ mấy năm trước, thì cũng có thể tiếp tục ra tay khi hắn ta sinh ra một đứa con trai xuất chúng khác, nhằm triệt tiêu hoàn toàn hy vọng vượt mặt Thần Võ quân của nam nhi Hàn gia.
Cho dù Thọ An quân có đang lừa gạt mình đi chăng nữa, Hàn Liêu cũng nguyện ý đánh cược một lần.
Tây Đình hầu cũng đứng về phía con trai mình. Nếu thật sự là do đứa cháu gái hại chết đứa cháu trai kia, ông ta tuyệt đối sẽ không chút lưu tình.
Hạ nhân rất nhanh đã bưng nghiên mực, giấy bút tới. Hàn Liêu sa sầm mặt mũi, đặt bút ký tên rồi ấn dấu vân tay xuống.
Thọ An quân cất kỹ bản hòa ly thư, đứng dậy nói với Hàn Liêu: "Chờ ta trở lại Nhàn trang, tự khắc sẽ có người đem nhân chứng đến phủ giao cho thế tử."
Dưới những ánh mắt với đủ loại cảm xúc phức tạp của ba người nhà Hàn gia, Thọ An quân thong thả, không nhanh không chậm bước ra ngoài. Phía bên kia, hạ nhân đã sớm thu dọn xong xuôi số của hồi môn của Chu Huệ Trân, từng món từng món một được khênh lên xe ngựa.
Chờ đến khi Thọ An quân trở lại Nhàn trang thì trời đã sang buổi chiều.
Hàn Liêu rốt cuộc cũng đợi được nhân chứng mà Thọ An quân sai người áp giải tới. Kẻ đó lại chính là A Mai, muội muội ruột của A Trân, đại nha hoàn thân cận bên người đích nữ duy nhất của hắn ta là Hàn Oánh.
Bị Hàn Liêu dọa cho một trận khiếp vía, A Mai liền đem tất cả mọi chuyện khai ra sạch sành sanh.
Sáu năm trước, Hàn Oánh mới mười hai tuổi. Khi phát hiện ra người em trai thứ xuất rất được phụ thân coi trọng và nể thích, Hàn Oánh lo lắng đứa em thứ này sau khi trưởng thành sẽ cướp mất địa vị chủ tướng tương lai của Long Tương quân của em trai ruột mình, liền nghĩ ra một độc kế. Hàn Oánh trước tiên bàn bạc kỹ lưỡng với đại nha hoàn A Trân, sau đó thừa dịp ra ngoài dạo phố mua sắm, lén lút dắt theo muội muội của A Trân là A Mai về hầu phủ.
A Mai năm đó chỉ là một cô bé tám tuổi, nhưng tính tình lại nghịch ngợm, bướng bỉnh hơn cả con trai, trèo cây lội nước không có việc gì là không giỏi. Có Hàn Oánh đứng ra bao che, làm bia đỡ đạn, A Mai liền thuận lợi ẩn nấp ở trong vườn hoa của hầu phủ để rình rập thời cơ. Chờ đến lúc đứa em trai thứ của Hàn Oánh ra hòn non bộ chơi đùa và leo trèo, cô ta liền âm thầm leo lên phía sau rồi hung hăng đẩy mạnh một cái...
Sau khi đẩy người xuống xong, A Mai liền thoăn thoắt như một con khỉ, leo qua tường thành rời khỏi hầu phủ.
Hàn Oánh dùng tiền tài để lung lạc hai chị em A Trân và A Mai. Ba năm sau, khi mọi chuyện đã hoàn toàn chìm vào quên lãng, Hàn Oánh liền muốn trừ khử hai chị em bọn họ để tuyệt trừ mối họa lớn trong lòng. A Trân vốn ở ngay bên cạnh nàng ta nên ra tay rất dễ dàng, thế nhưng đến khi Hàn Oánh muốn giải quyết A Mai thì mới phát hiện ra A Mai vậy mà đã biến mất không tì vết. Có người nói A Mai bị bọn buôn người bắt cóc, có người lại bảo A Mai đã bỏ trốn theo nam nhân khác.
Hàn Oánh chưa từng từ bỏ việc nghe ngóng tung tích của A Mai, thế nhưng nàng ta ngàn vạn lần không ngờ tới, A Mai lại được Thọ An quân bí mật giấu đi!
Hàn Oánh bị Hàn Liêu gọi về nhà mẹ đẻ, vừa nhìn thấy A Mai, nàng ta đương nhiên chết sống không chịu thừa nhận, khóc lóc cầu xin phụ thân đừng để Thọ An quân làm rạn nứt tình cảm cha con.
Thế nhưng Hàn Liêu từ trước đến nay có bao giờ coi trọng nữ nhân đâu?
Hắn ta tự mình dùng hình tra tấn Hàn Oánh.
Chút tình cốt nhục cha con cuối cùng mà hắn ta dành cho Hàn Oánh, chính là sau khi nàng ta đã khai nhận toàn bộ tội trạng, hắn ta lấy lý do Hàn Oánh đột phát bệnh điên để giam lỏng nàng ta vào một điền trang của mình. Về phía thông gia, hắn ta phái người sang đánh tiếng một câu, ra hiệu cho con rể có thể cưới hiền thê khác, coi như chuyện này chính thức khép lại.
.
Nửa tháng sau, Chu Huệ Trân mới nghe được tin Hàn Oánh đột nhiên phát bệnh điên.
"Tổ mẫu, có phải người đã làm gì rồi không ạ?" Chu Huệ Trân từng chịu không ít ấm ức từ chỗ của Hàn Oánh, nàng không tin Hàn Oánh lại có thể vô duyên vô cớ mà phát bệnh như vậy.
Đến lúc này, Thọ An quân mới rốt cuộc đem toàn bộ sự thật nói rõ cho cháu gái biết.
Năm đó khi Hàn Liêu đến cầu thân lần thứ hai, mà cháu gái lại cứ khăng khăng không gả không được, ngay trong lúc bà mối còn đang hợp bát tự, Thọ An quân đã sai người nghe ngóng, điều tra những chuyện bí mật trong Hàn phủ sạch sành sanh. Trong số đó, điều khiến người ta chú ý nhất chính là cái chết của vị thứ tử kia.
Thọ An quân ở trong cung đã từng chứng kiến quá nhiều mưu mô chước quỷ, minh thương ám tiễn giữa các phi tần cung nhân, nên ngay lập tức đã nghi ngờ lên đầu Hàn Oánh. Mà người thân tín bên cạnh Hàn Oánh đếm đi đếm lại cũng chỉ có vài kẻ, Thọ An quân sai người lần lượt sàng lọc, rất nhanh đã tìm ra và bắt giữ được A Mai. Thọ An quân liền đem A Mai giấu đi, cho ăn ngon mặc đẹp nuôi dưỡng tử tế, bởi vì bà biết, sớm muộn gì mình cũng sẽ có ngày cần dùng đến quân bài A Mai này.
Chu Huệ Trân nghe xong mà ngẩn người ra, hóa ra từ trước khi nàng gả đi, tổ mẫu đã bày sẵn đại cục rồi sao?
"Nhưng mà cô ta mưu tính cái gì cơ chứ, đó là đệ đệ cùng cha khác mẹ của mình, sao cô ta lại có thể nhẫn tâm xuống tay được?"
Mỗi khi nghĩ đến Hàn Oánh, Chu Huệ Trân chỉ cảm thấy rùng mình sợ hãi. Mới mười hai tuổi đã dám giết người, quả thực là quá mức tàn nhẫn độc ác.
Thọ An quân nắm lấy tay cháu gái, thấp giọng nói: "Cô ta muốn bảo vệ đứa em trai ruột thịt thuận lợi trưởng thành, thuận lợi tiếp quản Long Tương quân. Thế nhưng cô ta tự phụ mình thông minh, kỳ thực suy cho cùng cũng chỉ là một kẻ đáng thương mà thôi."
Kẻ đáng hận tất có chỗ đáng thương, sự đáng thương của Hàn Oánh chính là ở chỗ cô ta bị người ta giáo huấn, nuôi dạy để trở thành công cụ phụ thuộc của em trai ruột. Làm bất cứ chuyện gì, cô ta cũng đều đặt lợi ích của Hàn Thừa Tự lên hàng đầu, chưa từng một lần nghĩ xem bản thân mình nên sống vì điều gì.