Thê tử của lão tam Lục Tông là Đào thị, một cô nương có dáng người khá đầy đặn, khuôn mặt tròn trịa như trăng rằm tháng tám, khi cười lộ ra hai lúm đồng tiền sâu hoắm, vô cùng được lòng người.
Có những người nhìn thì hiền hòa nhưng kỳ thực chưa chắc đã dễ chung đụng, ví như Lục Trạc, lại có những người tướng tùy tâm sinh, thật sự là người đẹp tâm thiện, ví như Đào thị.
Ngụy Nhiêu vốn luôn cảm thấy giữa nàng và nhị đệ muội Kiều thị có chút khoảng cách. Không phải nói hai chị em dâu xảy ra mâu thuẫn gì, trên thực tế mỗi lần gặp mặt, cả hai đều hòa nhã nói chuyện với nhau, bàn từ chuyện thời tiết, hoa cỏ cho đến chuyện y phục, trang sức, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó mà thôi. Kiều thị không chủ động dốc bầu tâm sự với nàng, còn Ngụy Nhiêu tự biết thanh danh của mình trước nay không tốt, có thể sẽ bị một số thục nữ khuê tú không thích, nên nàng cũng chẳng buồn nhiệt tình sáp lại gần để lấy lòng.
Nhưng Đào thị thì hoàn toàn khác. Đào thị giống như một chú bướm nhỏ vui vẻ lượn lờ khắp các bụi hoa. Nàng ấy có thể thân thiết với Kiều thị, lại cũng có thể kéo tay Ngụy Nhiêu nói những lời mật ngọt thân tình, thậm chí ngay cả với hai cô cháu Hạ thị và Hạ Vi Vũ, những người vốn thấp giọng, khép kín đến cực điểm, Đào thị vẫn có thể nhiệt tình ngồi chơi ở Xuân Hòa Đường suốt nửa ngày trời.
Nói tóm lại, Đào thị vừa gả vào Lục gia đã nhanh chóng hòa nhập và quen thuộc với người của tất cả các phòng.
Có một lần Ngụy Nhiêu đến Tứ phòng, trên đường đi thì bắt gặp Đào thị và Lục Tông đang chí chóe, đùa giỡn với nhau như trẻ con. Đúng như lời Anh quốc công phu nhân đã nói, hai người bọn họ rõ ràng là một đôi trời sinh.
Đào thị gả vào cửa từ tháng mười, thì đến cuối tháng chạp đã bắt được hỷ mạch.
Cả hai cô con dâu đều có thai, Nhị phu nhân vui mừng khôn xiết, nhìn bà như thể trẻ ra vài tuổi. Hạ thị tuy không nói ra nói vào gì trước mặt Ngụy Nhiêu, nhưng đây là lần đầu tiên Ngụy Nhiêu cảm nhận được một chút áp lực về chuyện con cái nối dõi. Cũng may là nàng sắp sửa đi theo Lục Trạc ngoại phóng đến biên quan, bằng không, đợi đến khi con của Kiều thị và Đào thị lần lượt chào đời, cho dù lão phu nhân và Hạ thị không thúc giục, thì vị đại tẩu lớn tuổi nhất như Ngụy Nhiêu đây cũng sẽ thấy ngượng ngùng, khó xử.
"Nhiêu Nhiêu đừng nóng vội, có ta làm tấm gương ở đây rồi, sẽ không ai nói ra nói vào chuyện của con đâu." Tứ phu nhân dịu dàng lên tiếng an ủi Ngụy Nhiêu.
Ngụy Nhiêu thầm nghĩ trong lòng, người và Tứ thúc năm đó mấy năm liền chẳng thể viên phòng, còn nàng với Lục Trạc thì ngoại trừ mấy ngày nàng tới kỳ kinh nguyệt ra, hầu như đêm nào cũng quấn quýt ôn tồn, tần suất dày đặc đến mức Ngụy Nhiêu đã nhớ rõ mồn một vị trí từng khúc xương, thớ thịt trên người Lục Trạc, biết rõ chỗ nào trên người hắn sợ nhột, chỗ nào lại thích để nàng chạm vào.
Ngày hai mươi tháng giêng, Hạ Vi Vũ xuất giá.
Với thân phận của Hạ Vi Vũ, hôn lễ của nàng không cần phải tổ chức quá rầm rộ, ít nhất là không thể sánh bằng cảnh tượng tân khách chật nhà lúc Lục Trường Ninh xuất các năm xưa. Thế nhưng, vì nàng gả cho Thích Nhị gia của Bình Tây hầu phủ, lại được Anh quốc công lão phu nhân đứng ra làm chủ, nên tiệc rượu vẫn được tổ chức theo đúng quy cách xuất giá của đích nữ Lục gia. Còn về của hồi môn của Hạ Vi Vũ, chủ yếu do Đại phòng xuất lực, các vị trưởng bối khác cũng mỗi người góp một chút, gom lại cũng đủ tám mươi tư rương, vô cùng vẻ vang và thể diện.
Khi tân lang quan đến đón tân nương, dưới tấm khăn voan đỏ, Hạ Vi Vũ khóc sướt mướt. Nàng khóc vì cảm niệm cô mẫu đã đón nàng từ một tiểu trấn xa xôi về đây, cảm niệm các nữ quyến Lục gia đã chăm sóc, bao bọc nàng, cảm niệm biểu ca, biểu tẩu đã đứng ra thu xếp hôn sự chu toàn. Nhất là đối với Ngụy Nhiêu, Hạ Vi Vũ cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì những tâm tư nhỏ nhen, ích kỷ thuở thiếu thời của mình.
Nàng khóc dữ dội như thế khiến Thích Trọng Khải cũng đâm ra hoang mang, hoảng sợ. Chẳng lẽ Hạ Vi Vũ thực chất không hề thích hắn sao?
Mang theo một bụng nghi vấn rước được tân nương tử về Bình Tây hầu phủ, lại bị đám nam khách chuốc cho một bụng rượu, Thích Trọng Khải cuối cùng cũng có thể bước vào tân phòng.
Hắn đã say đến bảy phần, ngày thường vốn đã chẳng mấy câu nệ tiểu tiết, nay lại mang bộ dạng say khướt xuất hiện trước mặt Hạ Vi Vũ.
Trái ngược hoàn toàn với dự đoán của Thích Trọng Khải, Hạ Vi Vũ trước mắt lúc này vành mắt không hề đỏ, trên mặt cũng chẳng có nét u sầu. Nàng bộc lộ vẻ thẹn thùng nhưng vẫn dịu dàng dìu hắn ngồi xuống ghế, rồi lại tự tay rót cho hắn một chén trà giải rượu.
Thích Trọng Khải không chớp mắt nhìn nàng chằm chằm. Hạ Vi Vũ đương nhiên là rất đẹp, nhưng Thích Trọng Khải càng muốn biết tâm tư thật sự của nàng hơn, hắn muốn biết rốt cuộc Hạ Vi Vũ là nghe theo lời khuyên nhủ của Hạ thị mà miễn cưỡng gả cho một kẻ thô kệch như hắn, hay là chính bản thân nàng cũng cam tâm tình nguyện.
"Lúc trước ta đến cầu thân, nàng đã nghĩ thế nào?" Uống xong một bát trà, Thích Trọng Khải liền đi thẳng vào vấn đề.
Hạ Vi Vũ lo lắng xen lẫn lúng túng nhìn sang, lời này của hắn rốt cuộc là có ý gì đây?
Thích Trọng Khải đặt bát trà xuống, gãi gãi đầu nói: "Ý ta là, chính nàng có thật lòng muốn gả cho ta không? Hay là vì bá mẫu và Thủ Thành cảm thấy ta cũng được, nên nàng mới thuận theo ý của bọn họ mà gả tới đây?"
Hạ Vi Vũ đỏ bừng mặt, thẹn thùng không muốn nói. Thế nhưng khi thấy Thích Trọng Khải có vẻ rất muốn biết đáp án, nàng bèn cúi đầu xuống, xoắn xuýt các ngón tay rồi khẽ nói: "Trước khi gặp Nhị gia, ta chỉ nghe người ta kể lại một số chuyện về ngài. Họ nói ngài uy phong lẫm liệt, giọng nói vang như sư tử gầm, dọa cho biết bao quý nữ không dám nhìn thẳng vào mắt ngài. Nghe lời đồn đại như vậy nên ta cũng có chút sợ Nhị gia. Nhưng ngày hôm ấy gặp ngài ở trong chùa, ta... ta lại cảm thấy ngài rất tốt, hoàn toàn không đáng sợ như lời đồn thổi."
Mắt Thích Trọng Khải sáng rực lên: "Nói như vậy nghĩa là chính nàng cũng nguyện ý gả cho ta?"
Hạ Vi Vũ đỏ mặt gật gật đầu.
Trong lòng Thích Trọng Khải lập tức dấy lên một mồi lửa. Mượn chút hơi men, hắn đưa tay kéo người thê tử kiều diễm, nũng nịu vào lòng.
Thích Trọng Khải tuy là người thô lỗ nhưng bên trong lại có sự tinh tế, là kẻ biết thương xót, nuông chiều nữ nhân. Chính vì vậy, ba ngày sau khi Hạ Vi Vũ cùng hắn về lại mặt, Ngụy Nhiêu và Hạ thị đều nhìn ra được nàng vô cùng hài lòng về Thích Trọng Khải.
Lục Trạc vốn rất yên tâm về phẩm hạnh của Thích Trọng Khải, từ sau khi Thích Trọng Khải và Hạ Vi Vũ đính hôn, hắn chưa từng lo lắng biểu muội sau khi xuất giá sẽ sống không hạnh phúc.
"Lúc chúng ta không có ở kinh thành, còn phải làm phiền Thích huynh năng dẫn biểu muội tới bầu bạn với gia mẫu."
Trong bữa tiệc trưa, Lục Trạc trịnh trọng nâng ly kính rượu Thích Trọng Khải.
Thích Trọng Khải cười lớn nói: "Người một nhà cả, đó là điều nên làm mà. Ta tuy sẽ không gọi huynh là biểu ca, nhưng sau này bá mẫu chính là cô mẫu ruột của ta, ta cam đoan sẽ hiếu thuận với người hơn cả huynh."
Lục Trạc khẽ mỉm cười, giơ ly rượu lên uống cạn một hơi.
Trong hai ngày tiếp theo, Ngụy Nhiêu và Lục Trạc lần lượt tiến cung từ biệt Quý phi nương nương, rồi đến Nhàn Trang bái biệt Thọ An quân, thậm chí ngay cả Thừa An bá, đại bá phụ của Ngụy Nhiêu, họ cũng tới cáo biệt. Sản nghiệp của hai vợ chồng đều đã có tâm phúc đắc lực trông nom. Ngày hai mươi sáu tháng giêng, Lục Trạc mang theo công văn của Binh bộ điều nhiệm làm thủ tướng Cam Châu, cùng Ngụy Nhiêu chính thức lên đường xuất phát.
Đường xá xa xôi, phải hao phí hơn một tháng trời. Ngụy Nhiêu chỉ mang theo Liễu Nha và Bích Đào, hai đại nha hoàn đã dùng quen tay, cùng mười sáu thị vệ của phủ quận chúa. Lục Trạc thì mang theo A Quý, Triệu Tùng, Triệu Bách cùng một đội thân vệ của Thần Võ quân. Cả hai vợ chồng đều từng trải qua chuyện bị ám sát, nên lần này đi xa đều đã chuẩn bị vô cùng chu toàn.
Cam Châu nằm ở hướng chính tây, cách rất xa kinh thành, lúc này nơi đó vẫn là thời tiết nước đóng thành băng. Ngụy Nhiêu ngoại trừ thỉnh thoảng xuống xe cưỡi ngựa một lát, còn lại bình thường đều ở trong xe, hết ngồi lại nằm, buồn chán ngán ngẩm. Cho dù có vén rèm cửa xe muốn ngắm nhìn phong cảnh, thì bên ngoài cũng chỉ là một mảnh hoang vu, cỏ chưa xanh lại, hoa càng chưa nở, gió lạnh cứ vù vù thổi tới khiến da mặt Ngụy Nhiêu cứng đờ, không chịu ló đầu ra ngoài nữa.
Lục Trạc cơ hồ là dùng mọi cách chiều chuộng để hầu hạ người thê tử kiều diễm của mình, rất lo lắng nàng chỉ cần một chút không vui là sẽ nửa đường quay xe trở về kinh thành.
Nhưng Ngụy Nhiêu cũng không có yếu đuối đến thế, huống chi chuyến đi Cam Châu lần này không phải do Lục Trạc dỗ dành nàng đi, mà là tự bản thân Ngụy Nhiêu muốn đi ra ngoài để mở mang tầm mắt.
"Trước kia chàng ở biên quan rèn luyện tám năm, có phải là ở Cam Châu không?" Ngụy Nhiêu tựa người trên chiếc sập hẹp, gác chân lên đầu gối Lục Trạc, tò mò hỏi.
Lục Trạc lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên chân nàng, sau đó luồn tay vào trong, nắm lấy các ngón chân của nàng rồi nói: "Không phải, trước kia là ở Bình Thành. Bình Thành khoảng cách với kinh thành gần hơn, còn Cam Châu thì càng lệch về hướng tây, nằm ở vùng đất giáp ranh giữa ba nước là triều đại ta, Ô Đạt và Tây Khương."
Chính vì Cam Châu nằm ở nơi giao giới của ba nước, nên đối với Trung Nguyên mới cực kỳ quan trọng.
Lục Trạc lần này tự xin điều chuyển đến Cam Châu là thật lòng muốn rèn luyện một phen ra trò, đồng thời, Nguyên Gia đế dám giao Cam Châu vào tay hắn, cũng có thể thấy được sự tín nhiệm và coi trọng của hoàng thượng dành cho Lục Trạc lớn đến nhường nào.
Nhận thức được tầm quan trọng của Cam Châu, Ngụy Nhiêu liền dâng lên một niềm hứng thú nồng đậm đối với nơi này.
Lục Trạc tùy thân mang theo một tấm bản đồ địa hình của vùng Cam Châu, hắn lấy ra, trải rộng trên sập, rồi dùng chất giọng trầm bổng, réo rắt để giảng giải cho Ngụy Nhiêu nghe.
Hắn vốn có dung mạo tuấn mỹ, lại am hiểu sâu sắc đạo giảng sách, biết rõ điểm hứng thú của Ngụy Nhiêu nằm ở đâu, thế nên Ngụy Nhiêu nghe đến mức say sưa ngon lành.
"Mấy năm gần đây biên cương không có chiến sự, ba nước đã khôi phục lại việc giao thương. Nàng đến Cam Châu sẽ nhìn thấy người Khương, người Ô Đạt cùng các thương nhân đến từ Tây Vực xa xôi hơn nữa. Ngôn ngữ bản tộc của bọn họ có sự khác biệt rất lớn với Trung Nguyên chúng ta, nàng nghe bọn họ nói chuyện sẽ giống như đang nghe thiên thư vậy." Lục Trạc mỉm cười nói.
Ánh mắt Ngụy Nhiêu lưu chuyển, không phục hỏi: "Ta nghe như nghe thiên thư, sao nào, chàng thì nghe hiểu được chắc?"
Lục Trạc cười đáp: "Tiếng Khương và tiếng Ô Đạt ta đều từng học qua, không dám tự nhận là tinh thông, nhưng giao tiếp thường ngày thì hẳn là không có trở ngại gì."
Ngụy Nhiêu lập tức hào hứng, bắt Lục Trạc thử dùng tiếng Khương và tiếng Ô Đạt để nói cùng một câu.
Lục Trạc há miệng là nói được ngay. Ngụy Nhiêu tuy nghe không hiểu gì, nhưng nhìn dáng vẻ thong dong, tự tin của Lục Trạc thì biết hắn hẳn là không gạt nàng.
Thế là Ngụy Nhiêu liền đòi học theo Lục Trạc. Cả hai loại ngôn ngữ này đều rất phức tạp, Ngụy Nhiêu quyết định học tiếng Ô Đạt trước, bởi vì địa bàn của Ô Đạt lớn hơn Tây Khương rất nhiều, thương nhân Ô Đạt ở trong thành Cam Châu khẳng định cũng sẽ nhiều hơn người Khương.
Đường đi càng nhàm chán, Ngụy Nhiêu học tiếng Ô Đạt lại càng nghiêm túc. Đi hết lộ trình một tháng trời, theo như cách nói của Lục Trạc, Ngụy Nhiêu cơ bản đã có thể giao tiếp với một đứa trẻ hai ba tuổi của tộc Ô Đạt, lại còn là cái kiểu đứa trẻ Ô Đạt chậm biết nói nữa chứ...
Khi bị hắn trêu chọc như vậy, Ngụy Nhiêu liền nặng nề đá hắn một cước.
Lục Trạc chộp lấy chân nàng, lòng bàn tay hắn nóng rực lên, mà ánh mắt hắn nhìn nàng lúc này phảng phất như muốn nuốt chửng lấy nàng vậy.
Nói cho cùng, dọc đường đi phần lớn đều nghỉ lại ở các dịch trạm đơn sơ, để không cho người ngoài nghe lén góc tường, Lục Trạc đã phải nhẫn nhịn rất lâu rồi.