Sáng hôm ấy, Ngụy Nhiêu và Lục Trạc không còn quấn quýt dây dưa trên giường nữa mà đều thức dậy từ rất sớm.
Lục Trạc đã ngủ lại phủ công chúa hai đêm liền, người ngoài có thể không biết chứ người trong Anh Quốc Công phủ chắc chắn đều tự hiểu rõ trong lòng. Ngụy Nhiêu đã làm hòa và quay lại với Lục Trạc, vậy thì với tư cách là phận con dâu, nàng dĩ nhiên phải nhanh chóng đến thỉnh an vị cha chồng chưa từng bận mặt là Lục Mục. Bằng không, dù cho Lục Mục có không trách cứ đi chăng nữa thì chính bản thân Ngụy Nhiêu cũng thấy ngượng ngùng, không đành lòng.
"Phụ thân tính tình như thế nào ạ?" Trong lúc đang chải đầu, Ngụy Nhiêu khẽ quay sang hỏi Lục Trạc lúc này đang ngồi bên mép giường.
Nhắc đến phụ thân, lồng ngực Lục Trạc chợt thắt lại, dâng lên một nỗi niềm khó tả.
Thời điểm phụ thân mới bị kẹt lại bộ tộc Ô Đạt, hắn chỉ mới lên tám tuổi, vừa vặn bắt đầu biết nhận thức mọi chuyện. Trong ký ức của hắn, phụ thân là một người vô cùng nghiêm nghị, đối với việc dạy bảo võ nghệ cho hắn thì cực kỳ nghiêm khắc, họa hoằn lắm mới lộ ra một chút dịu dàng. Dẫu vậy, lúc phụ thân chuẩn bị lên đường ra chiến trận, Lục Trạc vẫn lén khóc một trận, thầm mong phụ thân sẽ sớm ngày khải hoàn trở về nhà.
Nào ngờ đâu, trận chiến năm ấy, phụ thân một đi đã không trở lại.
Vì phụ thân không ở bên cạnh nên Lục Trạc căn bản không có cơ hội để thực sự thấu hiểu cha mình là người như thế nào. Chờ đến khi hắn được gặp lại cha sau hai mươi hai năm đằng đẵng cách biệt, phụ thân đã già rồi. Một vị lão tướng quân bị lưu vong và chăn cừu suốt thời gian dài nơi Bắc Hải xa xôi, tấm lòng trung quân ái quốc của ông tuy không hề thay đổi, nhưng con người ông thì đã sớm bị những cơn gió lạnh thấu xương của thảo nguyên thổi cho thô ráp, già nua, và những góc cạnh sắc bén thời trẻ tuổi cũng đã bị thời gian bào mòn đi sạch sẽ.
Ngụy Nhiêu hỏi hắn tính tình phụ thân ra sao, Lục Trạc có thể trả lời cũng chỉ là nét tính cách của ông ở thời điểm hiện tại.
"Phụ thân tâm cảnh rất bình thản, ông ít nói nhưng lại cười nhiều." Lục Trạc đúc kết lại.
Cười nhiều sao?
Ngụy Nhiêu khẽ liếc nhìn Lục Trạc một cái. Lục Trạc vốn dĩ cũng là một người hay cười, đến mức bách tính trong thành còn hết lời ca ngợi hắn là vị tướng quân có gương mặt ấm áp như gió xuân kia mà.
"Nhiêu Nhiêu không cần phải lo lắng, phụ thân đã nghe nói qua những việc nàng làm trên chiến trường năm xưa rồi, ông ấy thích nàng lắm." Lục Trạc bước tới, nhìn nàng trong gương rồi mỉm cười nói.
Ngụy Nhiêu vờ như không sợ hãi: "Ta mới không lo lắng nhé, phụ thân nếu như không thích ta, ta liền tiếp tục ở lại phủ công chúa."
Lục Trạc khẽ bóp nhẹ bờ vai nàng, nụ cười mang theo ý vị thâm trường mà chẳng cần nói ra bằng lời.
Mặc kệ nàng muốn ở đâu, tóm lại là đừng hòng hất văng hắn ra một lần nữa.
Dùng xong bữa sáng, Lục Trạc bế con gái lên rồi cùng Ngụy Nhiêu bước lên xe ngựa.
"Cha không phải đọc sách nữa ạ?"
A Bảo ngồi ở giữa cha và nương, mong ngóng bấy lâu nay rốt cuộc cũng chờ được ngày cha đến đón hai mẹ con về lại Quốc Công phủ, cô bé bỗng nhiên nghĩ đến vấn đề này liền tò mò hỏi.
Ngụy Nhiêu nghe thấy vậy, liền khẽ lườm Lục Trạc một cái.
Lục Trạc một tay vòng qua sau lưng con gái để nắm chặt lấy tay Ngụy Nhiêu, vừa cười vừa đáp lời con: "Không đọc nữa, sau này chỉ cần cha có thời gian rảnh, đều sẽ ở bên cạnh A Bảo và nương của con."
A Bảo nghe vậy thì cười đến híp cả mắt.
Cuối cùng cũng đến Quốc Công phủ.
Một nhà ba người bước xuống xe ngựa, trước tiên đi đến Trung Nghĩa đường để thỉnh an Anh Quốc Công và Anh Quốc Công phu nhân.
Dù đã chuẩn bị tâm lý cực kỳ kỹ lưỡng, Ngụy Nhiêu vẫn không nén nổi đỏ bừng mặt. Dẫu sao thì thời gian qua, phủ công chúa của nàng cũng từng nườm nượp tiếp đón không biết bao nhiêu kẻ đến cầu thân.
Thế nhưng phu thê Anh Quốc Công căn bản chẳng hề bận tâm đến những điều đó.
Người đến cầu hôn Ngụy Nhiêu càng nhiều, càng chứng tỏ nàng tốt đẹp bấy nhiêu. Lục gia không quan tâm Ngụy Nhiêu có mẫu thân là Quý phi, cũng chẳng màng nàng có phải là vị công chúa được đặc cách phong hiệu hay không. Lục gia chỉ để ý đến chính con người nàng, một nữ tử đã trước sau cứu mạng cả hai anh em Lục Trạc và Lục Nhai. Chỉ bằng vào điểm này thôi, trên dưới Lục gia đều phải cảm kích và chịu ơn Ngụy Nhiêu sâu sắc.
"Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi." Anh Quốc Công phu nhân vỗ vỗ vào bàn tay nhỏ nhắn của Ngụy Nhiêu mà cười, hết nhìn nàng lại nhìn sang Lục Trạc. Lão phu nhân dùng giọng điệu đầy quả quyết nói: "Từ khi Thủ Thành trở về, ta đã biết hai đứa tụi con kiểu gì cũng sẽ lại ở bên nhau thôi. Chỉ là không ngờ hai đứa, đứa nào đứa nấy đều bướng bỉnh ngang ngạnh như nhau, làm ta phải chờ đợi lâu đến thế."
Ngụy Nhiêu khẽ cụp mắt xuống, nhỏ giọng giải thích với lão phu nhân: "Con sợ Thế tử trách cứ con, nên không dám tự tiện bước tới cửa."
Anh Quốc Công phu nhân đã đoán trước được điều này, bà liền quay sang lườm Lục Trạc một cái cháy mặt: "Ta đã sớm nói với nó như vậy rồi, thế mà nó cứ khăng khăng nghĩ là con không còn thích nó nữa. Nó thà chịu giam mình trong phòng đọc sách suốt cả ngày trời chứ nhất quyết không chịu ra ngoài. Ta với mẫu thân con có thay phiên nhau đến khuyên nhủ thế nào nó cũng chẳng chịu lọt tai."
Ngụy Nhiêu nhìn vào bàn tay của lão phu nhân đang nắm lấy tay mình, cảm giác ấm áp như thể đây chính là người nhà đẻ của nàng vậy. Nàng liền ra vẻ uất ức tủi thân mà nũng nịu nói: "Hóa ra là vì có lão phu nhân khuyên nhủ thì Thế tử mới chịu đến gặp con. Nếu như người và mẫu thân không ra sức khuyên, có khi Thế tử còn đang mải suy tính xem nên chọn một vị cháu dâu thế nào để vừa ý ngài đấy ạ."
Nói đoạn, Ngụy Nhiêu khẽ liếc xéo Lục Trạc một cái.
Lục Trạc dù thừa biết nàng chỉ đang hợp sức với lão phu nhân để trêu chọc mình, nhưng vẫn bị câu nói này làm cho nghẹn họng. Ngặt một nỗi, Ngụy Nhiêu có thể tùy ý bêu xấu hắn, còn hắn thì lại chẳng có cách nào để thanh minh.
"Xin Công chúa hãy giơ cao đánh khẽ, tha cho vi thần đi ạ." Dưới ánh mắt soi mói, ngờ vực đầy vẻ hóng chuyện của Anh Quốc Công, Lục Trạc đành phải chắp tay cúi đầu hành lễ với Ngụy Nhiêu.
Ngụy Nhiêu bấy giờ mới bật cười.
A Bảo vẫn chưa hiểu rõ đang có chuyện gì xảy ra, lời người lớn nói với nhau thật là quá phức tạp.
Rời khỏi Trung Nghĩa đường, một nhà ba người lại tiếp tục tiến về phía Xuân Hòa đường.
Trên đường đi, A Bảo ngửa đầu hỏi Lục Trạc: "Cha ơi, cháu dâu là cái gì thế ạ?"
Ngụy Nhiêu nghe xong suýt chút nữa thì phì cười thành tiếng.
Lục Trạc bất đắc dĩ nhìn nàng một cái, sau đó mới ôm chặt con gái vào lòng, nghiêm túc giải thích: "Ta là cháu trai của tằng tổ mẫu con, cho nên nương con chính là cháu dâu của tằng tổ mẫu."
A Bảo chớp chớp mắt, đột nhiên đầu óc nhảy số ra vấn đề, liền chu môi tức giận nói: "Trước đó cha nhất định không chịu đi đón nương, có phải là vì cha muốn tìm cho con một bà mẹ kế khác đúng không?"
Lục Trạc lập tức đính chính: "Không phải đâu, trong lòng cha từ trước đến nay chỉ có mình nương con thôi. Là do nương con muốn tìm cho con một người cha mới, nên cha mới không dám đến gặp nàng ấy."
Ngụy Nhiêu có thể mách tội hắn với lão phu nhân, thì Lục Trạc hắn dĩ nhiên cũng có thể mách tội nàng với con gái.
Ngụy Nhiêu nghe vậy thì ngược lại càng thấy tò mò, không biết con gái sẽ đứng về phía ai đây.
Cả hai phu thê lúc này đều nín thở, chăm chú đổ dồn ánh mắt vào A Bảo.
A Bảo vốn đã biết chuyện nương định tìm cha mới cho mình. Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi dõng dạc phân xử: "Nương tưởng là cha đã chết rồi nên mới định tìm cha mới cho con, vì thế nương không có lỗi gì hết! Thế nhưng cha đã trở về rồi, biết rõ ràng là nương vẫn còn sống sờ sờ ra đó, vậy mà cha lại muốn tìm mẹ kế cho con. Cha sai rành rành rồi, con không thèm thích cha nữa!"
Nói xong, A Bảo liền dứt khoát quay người, chìa hai cánh tay nhỏ nhắn về phía nương đòi bế.
Ngụy Nhiêu nở nụ cười, lập tức đón lấy con gái vào lòng.
Lục Trạc vội giữ tay nàng lại, trịnh trọng giải thích với con gái: "A Bảo đừng nghe nương con nói bậy, cha chưa bao giờ có ý nghĩ tìm mẹ kế cho con cả."
A Bảo vẫn chưa tin hẳn, liền quay sang nhìn nương để xác nhận lại.
Ngụy Nhiêu thấy trêu chọc Lục Trạc thế là đã đủ rồi, bèn gật đầu với con gái, mỉm cười bảo: "Sẽ không có cha mới, cũng chẳng có mẹ kế nào hết. Sau này một nhà ba người chúng ta sẽ luôn ở bên nhau, không bao giờ chia lìa nữa."
A Bảo bấy giờ mới chịu tha lỗi cho cha.
Phía trước chính là Xuân Hòa đường.
Lục Mục và Hạ thị đã nhận được tin báo, biết nhi tử đang đưa con dâu và tiểu tôn nữ tới thỉnh an.
Lục Mục đã về phủ được một tháng. Khoảng thời gian ở bên Hạ thị, ngoại trừ những lúc phu thê ân ái ôn lại chuyện vặt vãnh thời trẻ, thì thời gian còn lại Hạ thị đều kể cho ông nghe về những việc xảy ra ở kinh thành suốt hơn hai mươi năm qua, đặc biệt là nhấn mạnh vào mối nhân duyên đầy trắc trở của nhi tử và con dâu. Lục Mục mỉm cười lắng nghe, cảm thấy bản thân dẫu chưa gặp mặt nhưng đã vô cùng quen thuộc với nàng dâu này.
"Thủ Thành có thể cưới được Nhiêu Nhiêu, chính là phúc khí mà ông tích góp lại cho nó đấy." Hạ thị quả quyết nói.
Dù cho toàn kinh thành các vị khuê tú đều từng coi Lục Trạc là lang quân như ý bậc nhất, thì trong lòng người làm bà mẫu như Hạ thị, Ngụy Nhiêu vẫn là xứng với con trai bà nhất. Nhi tử khôi ngô tuấn tú, Ngụy Nhiêu cũng có dung nhan tuyệt mỹ, nhi tử là Thế tử gia của Quốc Công phủ, người ta Ngụy Nhiêu cũng vốn là đại tiểu thư của Bá phủ, về sau lại liên tiếp được sắc phong Quận chúa rồi Công chúa, thân phận đã sớm vượt xa nhi tử một bậc dài!
Lục Mục bật cười trêu bà: "Nhà người ta làm bà mẫu thì khắp nơi soi mói bắt bẻ con dâu, bà thì ngược lại, thật là đặc biệt."
Hạ thị hừ nhẹ một tiếng: "Nhiêu Nhiêu đối với ta còn hiếu thảo, chu đáo hơn cả Thủ Thành nhiều."
Chưa nói đến chuyện khác, ngay như hôn sự của cô cháu gái Hạ Vi Vũ, nếu không có Ngụy Nhiêu giúp đỡ thu xếp, lo liệu trước sau, thì nhi tử của bà vẫn còn đang đứng đó mà e dè, cố kỵ đủ điều rồi.
Đang trò chuyện thì hạ nhân vào thông báo, nói Thế tử gia đưa cả nhà đến bái kiến.
Hạ thị liền cùng Lục Mục bước ra sảnh chính.
"Tổ phụ, tổ mẫu!" A Bảo lập tức bỏ rơi cả cha lẫn nương, ngọt ngào reo lên rồi chạy ùa vào trong.
Hạ thị mỉm cười dang tay đón lấy, ôm chặt cô cháu gái vào lòng.
Lục Mục gương mặt rạng rỡ nụ cười, phóng tầm mắt nhìn ra ngoài cửa xem nhi tử và con dâu. Nhi tử thì không cần phải nhìn nhiều nữa, còn nàng dâu này quả nhiên đúng như lời thê tử hết lời ca ngợi, sở hữu dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn. Nhan sắc khuynh thành như vậy, lại thêm tính cách phóng khoáng, kiên cường bất khuất, thảo nào nhi tử của ông lại lún sâu vào lưới tình đến thế, bằng mọi giá cũng phải theo đuổi rước người về lại cho bằng được.
"Phụ thân, nhi tử đưa Nhiêu Nhiêu tới dâng trà thỉnh an người." Lục Trạc lên tiếng trước.
Đồng thời, Ngụy Nhiêu cũng nhún người hành lễ với Lục Mục: "Phụ thân đường xa mới về, con dâu đến thỉnh an muộn, xin phụ thân thứ tội."
Lục Mục mỉm cười xua tay: "Miễn lễ, miễn lễ. Nhiêu Nhiêu là công chúa, xét theo lý lẽ thì phải là chúng ta hành lễ với công chúa mới đúng."
Trước đó ông cũng từng dự tính như vậy, nhưng thê tử bảo con dâu sẽ không thích thế, dặn ông đừng khách sáo quá kẻo làm con dâu thêm gò bó.
Ngụy Nhiêu quả nhiên vội nói không cần.
Có Hạ thị và Lục Trạc ở bên điều hòa, mấy lễ nghi khách sáo kia nhanh chóng được bỏ qua.
Gia nhân bưng đệm gấm lên để vợ chồng Lục Trạc và Ngụy Nhiêu dâng trà cho Lục Mục, xem như bổ sung lễ kính trà của đôi phu thê mới cưới.
Trong mắt Ngụy Nhiêu, nước da của Lục Mục mang màu đồng cổ thường thấy ở những nam tử vùng thảo nguyên, lộ rõ vẻ kiên nghị và phong trần. Bất quá, vì có thể sinh ra một nhi tử tuấn tú như Lục Trạc nên ngũ quan của Lục Mục cũng không có chỗ nào để chê. Dù hiện tại đã năm mươi mốt tuổi, Lục Mục trông vẫn tuấn lãng hơn hẳn những bậc trưởng bối khác. Đúng như lời Lục Trạc nói, Lục Mục thực sự ít lời và hay cười, không hề tạo cho người đối diện cảm giác nghiêm nghị, xa cách.
Có lẽ huyết thống võ tướng của Lục gia này đều có phần nho nhã, tuấn dật hơn các nhà võ tướng khác.
"Con dâu kính trà phụ thân." Ngụy Nhiêu cung kính dâng chén trà lên. Đối với vị cha chồng kiên cường bất khuất này, trong lòng Ngụy Nhiêu tràn đầy sự kính nể.
Lục Mục cười tươi đón lấy chén trà từ tay con dâu.
A Bảo đang tựa bên người Hạ thị, thấy cha và nương đều dâng trà cho tổ phụ thì cảm thấy rất vui mắt. Đợi cha nương vừa đứng lên, A Bảo đột nhiên chạy tót tới, háo hức quỳ sụp xuống tấm đệm gấm, cũng muốn được dâng trà.
Hạ thị cười đến mức suýt chảy cả nước mắt.
Lục Trạc liền nuông chiều bảo: "Kính thì kính vậy, làm tôn nữ hiếu kính tổ phụ cũng là điều hợp lẽ tự nhiên."
Lục Mục dĩ nhiên cũng chiều theo ý cô cháu nội đáng yêu.
Thế là A Bảo rập khuôn học theo dáng vẻ của người lớn, hết dâng trà cho tổ phụ lại quay sang dâng trà cho tổ mẫu.
Hạ thị uống ngụm trà của cháu gái, ánh mắt không kìm được mà lướt xuống vòng bụng của Ngụy Nhiêu, cười tủm tỉm hỏi: "Hai đứa các con định khi nào thì sinh thêm cho A Bảo một đứa đệ đệ đây?"
Ngụy Nhiêu: "..."
Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, tâm tư mong ngóng có cháu trai của bà bà thật sự vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.
Bình thường Ngụy Nhiêu có thể vô tư không bận tâm, nhưng bây giờ lại ở ngay trước mặt cha chồng, mặt nàng liền đỏ bừng lên.
Lục Mục vội đưa mắt ra hiệu cho thê tử ý bảo hãy cẩn trọng lời nói.
Hạ thị cũng chỉ là thuận miệng nói ra, thấy nhi tử cũng đang nhìn mình đầy vẻ gượng gạo, bà liền vội ho một tiếng, dắt tay A Bảo rồi bảo: "Hai đứa vừa mới về, mau tới Tùng Nguyệt đường dọn dẹp chút đi, ta trông A Bảo giúp cho."
Lục Trạc và Ngụy Nhiêu thuận thế liền cáo lui.
"Mẫu thân cũng chỉ tùy tiện nói vậy thôi chứ không có ý thúc giục nàng đâu, nàng đừng để trong lòng."
Khi sóng vai đi về phía Tùng Nguyệt đường, Lục Trạc xích lại gần Ngụy Nhiêu, thấp giọng an ủi.
Ngụy Nhiêu làm sao còn lạ gì tính khí của Hạ thị nữa chứ?
Nàng khẽ mỉm cười, ghẹo lại phu quân về chuyện của bà mẫu: "Phụ thân của chúng ta mà trở về sớm hơn vài năm, nói không chừng còn sinh thêm cho chàng một đứa đệ đệ ấy chứ."
Lục Trạc chỉ biết ngửa đầu nhìn trời. Phụ thân và mẫu thân đều đã ở độ tuổi này rồi, thôi thì xin đừng sinh thêm đệ đệ cho hắn nữa.
Rõ ràng hai người đã quấn quýt bên nhau suốt hai đêm liền, vậy mà đêm nay khi trở lại Tùng Nguyệt đường ngủ lại, Lục Trạc vẫn nồng nhiệt như trước, khiến Ngụy Nhiêu sắp chịu không nổi hắn.
"Chàng... ngày mai còn phải tiến cung đấy, không sợ ngủ quên không dậy nổi sao?"
Lục Trạc nhìn gương mặt kiều diễm, mê người của nàng, giọng khàn đặc nói: "Khoảng thời gian ta bị giam chân trên xe lăn, thảy đều nhờ nghĩ đến nàng mới có thể gượng sống qua ngày."
Ngụy Nhiêu không hiểu: "Đến cử động còn chẳng được, nghĩ đến ta không phải là càng thêm khó chịu sao?"
Lục Trạc siết chặt lấy nàng, ghé sát tai nàng thầm thì: "Ta nghĩ, đôi chân này nhất định phải lành lặn trở lại. Bằng không, có về được thì cũng chẳng thể chăm sóc tốt cho nàng."
Ngụy Nhiêu nghe vậy liền gục đầu vào bờ vai hắn, ánh mắt đong đưa như tơ, thuận theo sự nồng nhiệt, yêu chiều của hắn.