Gia đình Nhã Mộc Hãn sở hữu giấy chứng nhận quyền sử dụng đất thảo nguyên. Nhờ được chính quyền cấp phép xây dựng từ những năm trước, họ đã dựng hẳn một căn nhà gạch ba tầng ngay trên bãi cỏ. Cả nhà quanh năm sinh sống tại khu chăn thả mùa hè, chứ không du mục nay đây mai đó theo mùa như những hộ chăn nuôi khác.
Cứ độ hè về, những người dân du mục lại rủ nhau tề tựu. Thế nhưng sau quãng thời gian náo nhiệt ngắn ngủi ấy, dải đất từ hè sang đông chuyển mình, căn nhà gạch này sẽ lại trở thành sự tồn tại cô độc nhất trong bán kính cả trăm dặm.
Nguồn nước sinh hoạt chủ yếu dựa vào giếng khoan. Ngày nào Đặc Mộc Kỳ cũng lái chiếc xe bán tải nhỏ, chở từng thùng nước lớn về nhà. Điện đóm thì nhờ cả vào tấm pin năng lượng mặt trời và tuabin gió. Hôm nào xui xẻo trời tắt nắng, lặng gió, những cây nến đành phải trở thành công cụ thắp sáng duy nhất.
Gia đình ông nuôi gần hai trăm con ngựa trắng, năm mươi chín con cừu và hai con bò. Cả đại gia đình sống với nhau vô cùng đầm ấm hòa thuận. Ngoại trừ đám trẻ phải rời nhà đi học xa, những người còn lại đều dành quá nửa đời người bầu bạn cùng thảo nguyên, thậm chí đến cả các thành phố lân cận họ cũng hiếm khi đặt chân tới.
Xe còn chưa kịp đỗ ngay ngắn, Nhã Mộc Hãn đã dang rộng hai cánh tay chạy ùa tới.
Vóc dáng cô ấy nhỏ nhắn, khoác trên mình bộ Mông Cổ bào màu xanh lục đậm, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết. Chưa kịp đợi Hứa Nhan bước xuống xe, cô ấy đã dùng một tay kéo lấy cánh tay cô, vừa nhảy cẫng lên vừa ôm chầm lấy cổ.
Hứa Nhan cũng nhiệt tình dang tay ôm đáp lại, lục lọi trí nhớ cất tiếng chào bằng một câu tiếng Mông Cổ rồi chun chun mũi hỏi: “Phát âm không được chuẩn lắm đúng không?”
Nhã Mộc Hãn cười khúc khích: “Chuẩn được năm mươi phần trăm rồi chị ơi!”
Hứa Nhan cũng bật cười, đưa tay xoa đầu cô ấy, rồi lại v**t v* bím tóc đuôi sam vừa dày vừa dài với vẻ yêu thích không nỡ buông tay: “Ngưỡng mộ mái tóc dày của em quá đi mất.”
Nhã Mộc Hãn cố tình ấn thấp vai, hất cằm lên, uốn éo tạo một dáng điệu vô cùng kiêu kỳ: “Em có xinh không?”
“Xinh lắm!”
Chu Tự Dương không tiện quấy rầy cuộc hàn huyên của hai cô gái, anh chỉ đứng nghiêng mình tựa vào cửa xe, cánh tay phải vắt hờ lên nóc, năm lần bảy lượt bị những tiếng cười giòn giã kia thu hút sự chú ý.
Nền trời dần chuyển từ xanh lam sang tím, trải dài đến tận chân trời.
Hai cô gái cứ thế nắm chặt tay nhau ríu rít chuyện trò, hết nựng má lại véo eo nhau, mặc cho những lọn tóc tung bay trong gió.
Dưới vòm trời bao la và trên tấm thảm thảo nguyên ngút ngàn, con người lọt thỏm ở giữa bỗng chốc trở nên nhỏ bé đến lạ. Vì đứng ngược sáng, ánh tà dương rực rỡ hắt lên góc nghiêng của Hứa Nhan, vô tình tô điểm thêm nét đậm đà sắc sảo cho tâm điểm trong tầm nhìn của anh.
Nụ cười ấy quá đỗi sống động và rực rỡ, bừng nở đồng điệu từ ánh mắt, bờ môi cho đến lúm đồng tiền duyên dáng. Ánh mắt anh thoáng ngưng trệ trong giây lát, phác họa ra một ảo ảnh mang theo ý cười hệt như đã từng quen biết tự thuở nào.
Nhã Mộc Hãn kiễng gót chân lên, đứng ở phía bên kia thân xe quơ tay vẫy mạnh mấy cái. Chu Tự Dương vừa sực tỉnh lại thì cô ấy đã lạch cạch chạy tới ngay trước mặt: “Thầy đang nhìn gì đấy!”
Chu Tự Dương tiện tay chỉ về phía mặt trời đang lặn cách đó không xa, điềm nhiên đáp: “Ngắm phong cảnh.”
Nhã Mộc Hãn vòng ra sau lưng anh, chẳng để anh kịp phân bua đã đẩy mạnh về phía trước: “Thầy còn đứng ngốc ra đấy làm gì? Mau nhập hội đi chứ, em phải trịnh trọng giới thiệu cho thầy làm quen với chị Triều, thần tượng của em mới được!”
Chu Tự Dương nghiêng người né tránh sự lôi kéo: “Bọn thầy đã quen biết nhau từ trước rồi.”
“Gì cơ?” Nhã Mộc Hãn dừng bước, nghiêng đầu nhìn anh với vẻ bán tín bán nghi: “Từ khi nào thế ạ?”
“Dạo trước vừa mới hợp tác quay một bộ phim tài liệu.”
Bắt được ánh mắt xác nhận của Hứa Nhan, Nhã Mộc Hãn chẳng còn tâm trí đâu mà cảm thán sự kỳ diệu của duyên phận, lập tức trở mặt chất vấn: “Vậy tại sao lúc xuất phát đi đón người thầy không chịu nói sớm, lại còn giả vờ đòi em gửi ảnh cho nữa!”
Chu Tự Dương tỏ vẻ vô tội nhún vai: “Thực sự lúc đầu thầy không biết, trên đời này người trùng tên trùng họ nhiều lắm mà.”
“Sai bét. Đáng lý ra lúc nhìn thấy bức ảnh, thầy phải nhảy nhót reo hò rồi thông báo cho em biết ngay là thầy có quen chị Triều mới đúng chứ!”
Nhã Mộc Hãn mang đậm tính cách điển hình của người dân du mục: Cởi mở, phóng khoáng, nồng nhiệt và vô cùng thẳng thắn.
Trời đất bao la, cách xa ngàn dặm mà vẫn có thể tình cờ gặp gỡ nhau đúng là cơ duyên trời ban. Thầy Chu sao có thể dửng dưng đến thế cơ chứ, nhìn thấy ảnh chị Triều mà mặt vẫn cứ trơ ra chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào? Giả dụ đổi lại là cô ấy, chắc chắn đã sướng rơn mà nhảy cẫng lên rồi.
Hứa Nhan liếc nhìn vẻ mặt cạn lời chẳng biết cãi sao của Chu Tự Dương, thầm cảm thán trong bụng vị đội trưởng mặt lạnh nghiêm minh này rốt cuộc cũng có lúc phải á khẩu. Cô bèn ôm lấy vai cô ấy để nói đỡ giải vây: “Chú dì đâu rồi em?”
Nhã Mộc Hãn dáo dác nhìn quanh, chợt ánh mắt lóe lên, cô ấy chỉ tay về phía bầy cừu đằng trước: “Kia kìa, mọi người về rồi!”
Đang độ cuối hạ, khung cảnh xung quanh bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt.
Đặc Mộc Kỳ lái chiếc xe máy chạy ngược sáng tiến tới, tiếng động cơ bình bịch giẫm nát vệt nắng chiều tà vương vãi trên thảm cỏ. Bầy cừu liên tục thay đổi đội hình hối hả chạy về hướng nhà, những chú ngựa cũng lục tục nện những bước móng lộc cộc trở về chuồng.
Đặc Mộc Kỳ nhảy tót xuống xe, cất giọng oang oang vang dội: “Cô nhóc, lâu rồi không gặp cháu!”
Hứa Nhan đại khái nghe hiểu được ý ông, lém lỉnh chào hỏi: “Chú lại đẹp trai hơn nhiều rồi.”
Đối phương ưỡn ngực, vỗ lên áo kêu bình bịch: “Bộ cánh mới này, thấy oách không? Tự tay Tát Nhật Cái khâu từng đường kim mũi chỉ đấy.”
Hứa Nhan nghe Nhã Mộc Hãn dịch lại xong liền vội vàng hùa theo: “Oách lắm ạ. Để ngày mai cháu phải chụp cho chú vài bô ảnh chân dung mới được.”
“Haha, cháu chụp cho Tát Nhật Cái nhiều vào nhé. Cô ấy cứ khen mãi là trên khắp cái thảo nguyên này, tài chụp ảnh của cháu chẳng ai sánh kịp.”
“Chuyện nhỏ, chắc chắn rồi ạ!”
Vóc dáng Đặc Mộc Kỳ cao lớn lực lưỡng, ông đưa tay phủi những giọt nước đọng trên tay áo: “Năm nay cháu lên muộn thế, mùa hè sắp trôi qua mất rồi. Hôm qua trời vừa đổ một trận mưa rào, kiểu này chắc lại sắp trở rét nữa đây.”
“Mưa thì tốt chứ sao ạ, thế là lại có nấm trắng để ăn rồi.”
“Haha, cô nhóc này trí nhớ tốt ghê nhỉ.”
“Cháu chỉ thèm mỗi món này thôi.”
Đặc Mộc Kỳ thân mật vỗ lên lưng Hứa Nhan, hạ mắt ngắm nghía đôi giày cô đang đi dưới chân. Hứa Nhan tinh ý hiểu ngay, nở nụ cười gian trá: “Chú này, hai chú cháu mình lại đua một ván nữa nhé? Đôi giày da Mông Cổ của cháu vẫn còn ở đây chứ ạ?”
Nhã Mộc Hãn lật đật đáp lời: “Còn chứ, để em đi lấy cho chị.”
Đặc Mộc Kỳ xoay người dắt ra ba chú tuấn mã, chọn lấy con có tính tình ngoan ngoãn hiền lành nhất đưa dây cương cho Hứa Nhan, rồi ngoảnh đầu nhìn sang Chu Tự Dương: “Chàng trai trẻ, hôm nay ông chú này sẽ không nhường nhịn cậu nữa đâu.”
Chu Tự Dương mỉm cười đón lấy người bạn diễn cũ, thay xong đôi bốt cao cổ liền lưu loát dứt khoát nhảy phốc lên lưng ngựa. Hứa Nhan nắm chặt dây cương, chầm chậm tiến lại gần phía mạn sườn trái của chú ngựa, đưa tay v**t v* nhẹ nhàng lên đầu nó rồi lầm bầm tự hỏi: “Này, năm ngoái anh bạn từng đồng hành cùng tôi đấy à?”
Chú ngựa như có linh tính hiểu được tiếng người, cọ cọ vào lòng bàn tay cô, ủi ủi mũi mấy cái tựa như đang ra ám hiệu. Hứa Nhan cười tươi rạng rỡ, đưa tay gãi nhẹ lên sống mũi nó: “Quả nhiên là anh bạn rồi.”
Nhã Mộc Hãn vừa hô khẩu lệnh, cả ba người đồng loạt giật cương phi thẳng về phía mặt trời lặn.
Đã lâu không cưỡi ngựa nhưng ký ức của cơ bắp vẫn vẹn nguyên, sự ăn ý gắn kết với anh bạn nhỏ này cũng chẳng hề phai nhạt. Hứa Nhan dùng bắp chân kẹp nhẹ vào bụng ngựa, phát ra tiếng kêu lộp cộp. Đợi đến khi đã quen với nhịp đi chậm và tìm lại được trọng tâm thăng bằng, cô liền nắm chặt lấy chiếc vòng sắt trên yên, thúc ngựa phi nước đại.
Cảm giác sảng khoái khi mặc sức rong ruổi là đặc quyền riêng của thảo nguyên.
Hương cỏ xanh phả vào mũi, tiếng vó ngựa gõ nhịp đan xen, trái tim trong khoảnh khắc này dường như chỉ còn đập theo từng nhịp chòng chành trên lưng ngựa, chẳng màng đoái hoài đến những muộn phiền nơi thế tục.
Những đề tài bế tắc chẳng có manh mối, tấm bản đồ cuộc đời rập khuôn cứng nhắc, hay sự bị động tựa như kẻ bị xỏ mũi dắt đi suốt nửa chặng đời người… tất thảy mọi phiền muộn chớp mắt đều bị xóc nảy vỡ vụn, tuôn rơi lả tả tựa như lớp cát sỏi, nhường lại khoảng trống để lấp đầy dưỡng khí. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, lớp cát sỏi ấy sẽ lại ngưng kết thành tảng đá lớn, chèn chặt lấy tâm nhĩ. Nhưng chí ít là trong giây phút hiện tại, Hứa Nhan đã cảm nhận được một niềm vui thuần túy, trọn vẹn mà từ rất lâu rồi cô chưa từng có được.
Đặc Mộc Kỳ phi ngựa vọt lên dẫn đầu, ông giật dây cương kéo dài một tiếng “Hây!”, cất giọng vang rền khiêu khích: “Hai cô cậu có được không đấy? Sao chậm rề rề thế hả!”
Chu Tự Dương đoán chừng được hàm ý trong lời nói, anh thúc ngựa vung roi, chớp mắt đã đuổi kịp sóng vai ngang hàng cùng ông.
Hứa Nhan chỉ đành ngửi khói hít bụi đi sau, cô dứt khoát gạt phăng thói hiếu thắng, cứ thấy chỗ nào rộng rãi trống trải thì thúc ngựa chạy tới. Vùng eo hông của cô uốn lượn theo từng nhịp nhấp nhô trên lưng ngựa. Mỗi bận xóc nảy dữ dội, cô lại không kìm được mà thốt lên những tiếng la hét kinh ngạc. Âm thanh mỗi lúc một lớn hơn, vang vang mãi. Từng tiếng vút lên nương theo chiều gió rồi tan vào không trung, mang lại cảm giác sảng khoái vô cùng!
Đến một ngã rẽ, ba người rốt cuộc cũng hội họp suôn sẻ.
Đặc Mộc Kỳ ghìm cương thả chậm tốc độ, liên tục giơ ngón tay cái tán thưởng lòng dũng cảm cùng sự tiến bộ vượt bậc của Hứa Nhan. Ông chắp vá dăm ba từ tiếng Hán nói lơ lớ: “Nhiều người bị ngã ngựa một lần là tởn đến già, chẳng bao giờ dám cưỡi nữa đâu. Con bé Nhã Mộc Hãn nhà chú đấy, năm lên năm bị ngã một cú đau điếng, mãi đến năm mười tuổi mới dám leo lên lưng ngựa trở lại.”
Hứa Nhan bồi hồi nhớ lại cảm giác thót tim sởn gai ốc thuở mới tập tành cưỡi ngựa hồi năm ngoái, đưa tay v**t v* đầu người bạn đồng hành của mình: “Nó sẽ bảo vệ cháu ạ.”
“Haha, ngựa của nhà chú là giống ngựa thông minh nhất quả đất này đấy!”
“Chuyện đương nhiên rồi ạ!”
Từng tiếng nói cười rộn rã cọ xát qua màng tai, Chu Tự Dương bất giác tụt lại tuốt phía sau, khóe môi cũng tự động giương lên một nụ cười nhạt.
Vầng thái dương rốt cuộc cũng thu lại tia sáng yếu ớt cuối cùng.
Cánh cửa nhà mở toang. Hai chú chó chăn cừu chồm lên rối rít mừng khách, chúng nhảy cẫng, ngoáy đuôi tít mù, hết ngửi chỗ này lại ngửi chỗ kia.
Lực đẩy quá mạnh khiến Hứa Nhan lảo đảo ngã ngửa ra phía sau. Cô ôm lấy hai cái đầu đầy lông lá mềm mại, bất đắc dĩ phóng ánh mắt sang cầu cứu Chu Tự Dương. Đối phương chỉ huýt sáo một tiếng, ra một dấu tay vô cùng đơn giản. Hai anh bạn nhỏ ngay lập tức như bị điểm huyệt, ngồi ngay ngắn bất động hệt như mấy bức tượng điêu khắc chó, chỉ có chiếc lưỡi là đang thè ra thở hồng hộc để biểu đạt sự vui sướng.
Tát Nhật Cái đon đả tươi cười bước ra, trên tay bưng hai bát to đựng sữa ngựa lên men. Ánh mắt bà nán lại trên gương mặt Hứa Nhan dò xét mấy bận, miệng khe khẽ điều gì đó. Nhã Mộc Hãn ân cần làm thông dịch viên: “Mẹ em bảo lần này chị lên chơi vội quá, giá mà chị nán lại vài tháng như dạo nọ thì tốt biết mấy.”
Hứa Nhan cũng thấy tiếc nuối vô cùng: “Kiếp làm trâu làm ngựa cho tư bản làm gì có tự do đâu em.”
Hiển nhiên là Nhã Mộc Hãn đã thất bại trong việc truyền đạt tinh hoa của câu nói lóng này, thế nên Tát Nhật Cái mới ngơ ngác hỏi ngược lại: “Bọn trâu ngựa tự do biết bao nhiêu, cả cái thảo nguyên rộng lớn này đều là nhà của chúng cơ mà!”
Mọi người nghe vậy liền cười phá lên đầy sảng khoái, cũng chẳng ai buồn so đo sự chênh lệch ngữ nghĩa của dăm ba từ làm gì.
Nhã Mộc Hãn một chốc dịch tiếng Mông sang tiếng Hán, một chốc lại phiên tiếng Mông sang tiếng Anh, bận rộn đến mức quên cả trời đất. Hứa Nhan dăm lần bảy lượt định cất tiếng nhắc nhở cô ấy khỏi cần mất công nhọc sức dịch sang tiếng Anh nữa, nhưng lời rành rành ra đến cửa miệng rồi lại nuốt xuống: Cơ hội thực hành giao tiếp hiếm hoi thế này, cứ để em ấy rèn luyện thì hơn.
Tranh thủ lúc mọi người đang tán gẫu, trước sân nhà đã rực sáng một đống lửa trại.
Năm người quây quần bên chiếc bàn tròn dựng tạm bợ, nương theo ánh trăng sáng, há to miệng thưởng thức món thịt cừu luộc bốc tay tuyệt hảo.
Thịt cừu tươi rói vừa mới làm thịt lúc ban chiều, đem luộc trong nước lọc với lửa lớn chừng bốn mươi phút. Từng thớ thịt dai giòn sần sật, nhai cực kỳ đã miệng, lại còn phảng phất chút hương sữa đặc trưng, đem chấm cùng thứ tương hoa hẹ pha chế theo công thức bí truyền thì đúng là tuyệt phẩm nhân gian.
Hứa Nhan cứ một miếng thịt cừu lại chiêu thêm một ngụm sữa ngựa lên men, trong phút chốc mường tượng như thể thời gian đang quay ngược lại thuở trước. Thế nhưng mỗi bận liếc mắt sang Chu Tự Dương, cô lại nảy sinh thứ cảm giác hoang đường như không gian và thời gian đang chồng chéo đứt gãy. Rõ ràng con người này vốn dĩ chỉ nên xuất hiện trong những khung cảnh nơi quần đảo Hawaii, cớ sao lại tự dưng xé toạc màng chắn không gian, nghênh ngang bước vào một chiều không gian ký ức hoàn toàn khác của cô thế này?
Chu Tự Dương cũng mang trong mình thứ xúc cảm tương tự. Mỗi lần đánh mắt về phía người con gái đang ngồi đối diện qua đống lửa trại, thu vào tầm mắt những gương mặt tươi cười rạng rỡ đong đầy nhiệt thành, đầu óc anh lại bất giác rơi vào trạng thái nhiễu loạn chớp nhoáng. Hứa Nhan hệt như một vị khách không mời mà đến, làm xáo trộn sợi dây liên kết giữa anh và thảo nguyên rộng lớn, đồng thời cấy ghép nhào nặn nên một luồng cảm nhận hoàn toàn mới mẻ.
Ngọn lửa bập bùng cháy rực, bóng người ngả nghiêng lay động.
Sự chung khung hình trong khoảnh khắc hiện tại bỗng hóa thành một chiếc mỏ neo, ghim chặt lấy từng giây từng phút hai đường thẳng giao nhau và đồng thời cũng khiến quá khứ xa xăm cứ thế trồi lên chồng lấp.
Cảnh tượng này, rốt cuộc đã từng xảy ra hay chưa?
Sữa ngựa lên men có vị thanh mát cực kỳ trôi miệng, nồng độ cồn thấp đến mức gần như có thể bỏ qua. Hứa Nhan tu liền một mạch hai bát lớn, không ngừng xuýt xoa kêu đã, có điều men rượu ngấm dần cũng khiến cô lờ mờ cảm nhận được chút choáng váng ngà ngà say. Tửu lượng của Tát Nhật Cái quả thực vô cùng đáng nể. Vài chén rượu trôi tuột vào dạ dày, bà dịu dàng đưa tay v**t v* gò má Hứa Nhan, thầm thì buông những lời thủ thỉ êm tai: “Cháu đến làm con gái của dì nhé, chịu không? Nếu thế thì dì sẽ trở thành một người mẹ khác của cháu rồi.”
Bà dùng tông giọng nựng nịu hệt như đang dỗ dành trẻ con, chẳng hề che giấu, từng câu từng chữ đều bộc lộ tình yêu thương đong đầy dào dạt. Xưa nay Hứa Nhan vốn chỉ nhận được thứ tình thân gia đình đầy dè dặt và gượng ép, nay đột ngột vấp phải “đòn chí mạng” dịu dàng nhường này, cô thực sự chẳng biết phải ứng phó ra sao. Cô bần thần mất một lúc lâu rồi vội vàng luống cuống đưa tay áo lên quệt đi giọt nước mắt chực trào.
Đặc Mộc Kỳ ngồi vỗ nhịp ở ngay bên cạnh, miệng ngân nga hát khúc ca Bóng Núi Ngạch Nhĩ Đôn, thanh âm mỗi lúc một cất cao vang rền. Cảm thấy dường như vẫn chưa đủ hứng, ông bèn lôi cây đàn Mã Đầu Cầm ra kéo thêm để góp vui.
Ngọn lửa nhảy múa bập bùng, phả hơi nóng hầm hập râm ran sưởi ấm cả hai gò má lẫn hốc mắt.
Hứa Nhan chống hai tay lên cằm, đắm chìm trọn vẹn vào trải nghiệm diệu kỳ của giây phút này. Tận sâu trong cõi lòng cô đã bị sự thịnh tình đón tiếp nơi đây lấp đầy, dăm lần bảy lượt trào dâng đến mức tưởng chừng như sắp sửa vỡ bờ. Nhã Mộc Hãn xê dịch chiếc ghế lại gần, tựa đầu lên vai cô: “Chị Triều ơi, tối nay em vui lắm. Chị nhìn xem, ngay cả ông trăng trên cao cũng đang chứng giám cho sự hạnh phúc và niềm vui của chúng ta kìa. Còn chị thì sao?”
“Chị cũng vậy.”
Khúc nhạc vừa dứt, Đặc Mộc Kỳ huýt sáo vẫy gọi Chu Tự Dương đang mải mê cắm đầu cắm cổ ăn thịt: “Chàng trai, làm một khúc không nào? Cậu muốn hát chay hay để chú đệm đàn cho?”
Lúc làm phiên dịch, Nhã Mộc Hãn đã cố tình dở chút mánh khóe khôn vặt, cô ấy mượn cớ bịa chuyện rằng Đặc Mộc Kỳ rất muốn nghe một bản kèn saxophone. Nhớ lại nhiều năm về trước, cô ấy từng vô tình nghe Chu Tự Dương thổi kèn một lần. Giai điệu khi ấy du dương trầm bổng mà lại lạ lẫm vô cùng, cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí chẳng chịu phai nhòa. Sau này, dù cô ấy đã đôi lần mè nheo năn nỉ gãy lưỡi, đối phương vẫn kiên quyết không chịu dốc lòng truyền thụ, lại càng không muốn chia sẻ tường tận về cơ duyên gắn bó với loại nhạc cụ này.
Chu Tự Dương đành bất lực buông thõng hai tay, bày ra cái dáng vẻ “có bột mới gột nên hồ”, nào ngờ Nhã Mộc Hãn đã có sự chuẩn bị từ trước, cô ấy lật đật chạy vào trong nhà lôi ra một cây kèn saxophone mới cáu cạnh, hớn hở dúi thẳng vào tay anh: “Kèn mới tinh đấy nhé, em còn chưa thổi thử lần nào đâu.”
Nhiệt tình khó chối từ, Chu Tự Dương đành ngậm ngùi thỏa hiệp: “Thế mọi người muốn nghe bài gì?”
Nhã Mộc Hãn chẳng tài nào nhớ nổi tên bài hát: “Thì cái bài mà đêm hôm nọ thầy đứng trước lều Mông Cổ thổi ấy.”
“Được.”
Đoạn dạo đầu kéo dài hơn hai phút đồng hồ, âm điệu trầm tĩnh, dày dặn mà lại cuốn hút không thôi. Dưới sự dẫn dắt điêu luyện của chiếc kèn Tenor Saxophone, từng nốt nhạc cất lên đều mang đậm chất tự sự.
Đặc Mộc Kỳ dùng hai tay luân phiên vỗ đùi bắt nhịp, gật gù đắc ý thả hồn theo giai điệu. Lần đầu tiên trong đời được nghe âm thanh của kèn saxophone, Tát Nhật Cái lại càng không ngừng xuýt xoa thán phục.
Hứa Nhan bó gối cuộn tròn người ngồi đó, hàng mi chẳng hề chớp lấy một lần, chăm chú ngước nhìn gương mặt của người nghệ sĩ đang biểu diễn. Trong tâm trí cô bỗng lóe lên đường viền mờ ảo của một thiếu niên khác. Chắc hẳn là do đã nốc quá nhiều sữa ngựa lên men, bằng không sao hình bóng của hai con người ấy lại cứ vô duyên vô cớ chồng chéo lên nhau thế này?
Cô chớp mắt liên hồi thật nhanh, hòng chà nát lớp ảo ảnh do màng sương mờ ứ đọng nơi hốc mắt tạo thành. Đáng tiếc thay, giai điệu dẫu có nhắm mắt cũng nhận ra ấy đã sớm len lỏi xâm nhập vào từng ngóc ngách cơ thể từ thuở nào, nảy sinh sự đồng điệu mãnh liệt với linh hồn, k*ch th*ch trào dâng một nỗi chua xót dằng dặc chẳng thể nào giải tỏa nổi.
Rốt cuộc thì bài hát này tên là gì ấy nhỉ?
Rất nổi tiếng, lại còn là một ca khúc tiếng Anh nữa.
Hứa Nhan thực tâm chẳng hề muốn nhớ ngay ra đáp án, nhưng ngặt nỗi tiếng vọng nơi đáy lòng lại cứ lớn dần lên, cho tới khi hoàn toàn hòa làm một với thanh âm đang văng vẳng bên tai: “Hotel California.”
Cô thình lình ngước mắt lên. Gương mặt chất chứa đầy vẻ ngỡ ngàng thảng thốt của cô cứ thế đâm sầm vào tầm nhìn của Chu Tự Dương. Đối phương hạ cây kèn saxophone xuống, ngoài miệng đang vâng dạ hùa theo lời tán dương của Nhã Mộc Hãn nhưng ánh mắt lại bủa vây khóa chặt lấy cô, mang theo vẻ trầm ngâm suy xét điều gì đó.
Hứa Nhan uốn cong khóe môi mỉm cười nhẹ. Cái câu “Anh có nét gì đó hơi giống một người bạn cũ của tôi” đã vượt khỏi tầm kiểm soát mà chực trào ngay trên đầu môi, song ngay sau một nhịp hít thở sâu, cô liền nuốt nó xuống và thức thời sửa miệng thành: “Hay lắm.”
Chu Tự Dương điềm nhiên tiếp nhận lời khen, lặng lẽ cúi đầu lau chùi món nhạc cụ. Chắc hẳn là do ánh lửa ban nãy rực rỡ chói lòa quá đỗi, soi tỏ khóe mắt cô ngấn lên những tia sáng lấp lánh lạ thường, khiến anh hoàn toàn chẳng kịp phòng bị mà vô tình bị làm cho chói mắt.
–
Mông Cổ bào (蒙古袍): Áo choàng dài truyền thống của người Mông Cổ, thường có đai thắt ngang lưng để giữ ấm và tiện lợi cho việc cưỡi ngựa. Nấm trắng (白蘑): Một loại nấm mọc tự nhiên trên thảo nguyên Nội Mông, thường xuất hiện sau những cơn mưa rào, có hương vị rất thơm ngon và giá trị dinh dưỡng cao. Sữa ngựa lên men (酸马奶): Một thức uống lên men truyền thống từ sữa ngựa của người du mục Mông Cổ, có vị chua đặc trưng, giúp giải ngấy khi ăn thịt. Thịt cừu luộc bốc tay (手把羊肉): Món ăn truyền thống của người Mông Cổ. Thịt cừu nguyên tảng được luộc chín tới, khi ăn dùng dao xẻo từng miếng và cầm tay ăn trực tiếp để giữ nguyên vị ngọt nguyên bản của thịt. Bóng Núi Ngạch Nhĩ Đôn (额尔敦山影): Khúc ca về vùng núi Erdun Oboo (Ngạch Nhĩ Đôn Ngao Bao) linh thiêng nằm tại thảo nguyên Tích Lâm Quách Lặc (Xilingol), Nội Mông. Mã Đầu Cầm (马头琴 – Tiếng Mông Cổ: Morin khuur): Nhạc cụ dây vĩ kéo truyền thống nổi tiếng nhất của dân tộc Mông Cổ, cần đàn thường được chạm khắc hình đầu ngựa. Hotel California: Ca khúc kinh điển ra mắt năm 1976 của ban nhạc rock người Mỹ Eagles. Giai điệu guitar/saxophone của bài hát mang âm hưởng ma mị, da diết và vô cùng quen thuộc trên toàn thế giới