Cho đến một ngày… Ta nhìn thấy Ninh Trạch đứng lảng vảng trước cửa nhà. Trong lòng chợt sáng tỏ. Chẳng lẽ… người công chúa nhớ nhung… chính là Ninh Trạch? Hắn từng là thống lĩnh thị vệ trong cung. Năm nay mười chín tuổi… mà chưa từng nghe nói chuyện nghị thân. Nghe Huyền Phong kể, trước kia hai huynh đệ Ninh Hoài và Ninh Trạch vô cùng thân thiết. Sau trận Dương Thành… Ninh Hoài tàn phế, liền chủ động xa cách. Ninh Trạch tưởng rằng vì chuyện quân công, nhiều lần đến giải thích, nói mọi việc đều do phụ thân, bản thân không hay biết. Nhưng Ninh Hoài không đáp, cũng không nhìn. Ninh Trạch tức giận, phá phách đủ điều — đập chậu hoa, b.ắ.n tổ chim, thậm chí phá cả xe lăn. Cuối cùng hai người tranh cãi dữ dội. Trong phòng đổ nát tan hoang. Từ đó… Ninh Trạch không còn tới nữa. Dọn ra ngoài ở riêng. Vậy thì… công chúa thích Ninh Trạch? Vì hắn… nên mới đi tìm thần y cho Ninh Hoài? Càng nghĩ… càng thấy hợp tình hợp lý. “Ninh Trạch, ngươi lại đến đây làm gì?” Hắn liếc ta, đáp lạnh nhạt: “Đây là đường nhà ngươi sao? Ta không thể đi ngang qua?” Ta không nói nên lời. Từ khi chúng ta dọn đến đây… hắn luôn “tình cờ đi ngang”. Đứng một lúc… rồi lại rời đi. Gần đây… xuất hiện càng lúc càng nhiều. Chẳng lẽ thật sự vì công chúa? Ta do dự một lúc… rồi chạy theo hắn: “Này, Ninh Trạch…” “Ngươi biết nơi nào có thể mua quýt xanh không?” Hắn dừng bước, nhíu mày: “Quýt xanh là trái mùa đông.” Ta gật đầu: “Ta có một người rất thích.” “Nàng đã đi xa chín tháng tìm thần y cho chúng ta…” “Ta muốn tạ ơn… nhưng không biết mua ở đâu.” Hắn hít sâu một hơi, lặp lại: “Quýt xanh là trái mùa đông.” Ta khẽ nói: “Nhưng khi ta nhắc đến… nàng lại khóc…” “Có lẽ… vì quá nhớ mà khóc…” “Nếu ngươi không biết… thì thôi vậy.” Hắn quay đi. Một lát sau… lại quay trở lại. Đứng trước mặt ta, chỉ nói hai chữ: “Chờ đó.” Đêm ấy, ta nằm trong chăn, trong lòng ngứa ngáy không yên. Rất muốn đ.á.n.h thức Ninh Hoài, hỏi cho rõ: Giữa công chúa và Ninh Trạch… rốt cuộc là chuyện gì? Nhưng ta đã hứa… không nói ra. Bí mật nửa kín nửa hở ấy khiến lòng ta không yên. Đang miên man suy nghĩ… Bỗng nhiên… hai chân ta bị ép c.h.ặ.t xuống! Ta giật mình lay hắn: “Hoài ca!” “Chân chàng… có cảm giác rồi sao?” “Sao lại có lực như vậy?!” Hắn khẽ rên một tiếng, giọng trầm khàn trong đêm tối: “Ừm… Thanh Thanh…” “Nóng… nóng quá…” “Hoài ca, lúc nãy chân chàng kẹp lấy thiếp… có phải đã có cảm giác rồi không?” Hắn lười nhác đáp, giọng khàn khàn: “Thanh Thanh… nàng thử xem.” Hắn đưa tay vào trong chăn, ôm lấy eo ta, ghé sát tai gọi tên ta. Dưới sự dây dưa của hắn… ta cuối cùng cũng mềm lòng. Nhưng khi thật sự “thử”… mới biết chân hắn vẫn như cũ, hoàn toàn không có lực. Ta phải dốc hết sức… đến mức lưng cũng đau nhức. Không bao lâu sau… Đến sinh thần của Hoàng hậu. Hoàng thượng mở yến tiệc tại Sướng Dự viên để mừng thọ. Văn võ bá quan cũng nhân dịp ấy đến du ngoạn, tránh nóng. Ninh Hoài nói nơi đó là ngự viên, ngày thường không mở, rất đáng để xem. Vì vậy… dẫn ta cùng đi dự yến. Trên đài cao ngoài trời, cung nữ uyển chuyển múa theo nhạc. Quần thần lần lượt tiến lên dâng lời chúc tụng. Vệ đại nhân cũng có mặt trong yến tiệc hôm ấy. Vệ Uyển khoác một thân hồng y nhẹ nhàng như mây, bước lên đài múa. Trên người nàng không đeo trang sức, y phục cũng chỉ là lớp sa đỏ giản dị. Nàng xoay người. Xoay một vòng, rồi lại một vòng. Càng lúc càng nhanh. Nhanh đến mức trong mắt mọi người… chỉ còn lại một dải hồng mờ ảo theo gió cuốn đi. Gió dường như có hình. Gió chính là nàng. Mà nàng… cũng chính là gió. Khi điệu múa kết thúc, tiếng vỗ tay dậy lên như sấm, vang vọng không dứt. Ninh Hoài ghé sát tai ta, khẽ cười mà thì thầm: “Thanh Thanh, nàng nhìn kìa…” “Tam hoàng t.ử kia đúng là vô dụng, vẫn chưa quên được Vệ Uyển.” “Đừng nhìn hắn bề ngoài ôn hòa…” “Lúc ta đính hôn với Vệ Uyển, hắn còn vì nàng mà cãi nhau với ta.” “Cứ tưởng ai cũng phải thích nàng ta, thật đúng là bệnh không nhẹ.” Ta vội vàng đưa tay bịt miệng hắn: “Trời ơi, chuyện này về rồi nói!” “Chàng đừng quá đáng!” Đúng lúc ấy, một vị ngôn quan quỳ rạp xuống đất, giọng vang lên giữa điện: “Khởi bẩm bệ hạ, thần có việc trọng yếu cần tấu!” Hoàng đế khẽ phất tay, giọng lạnh nhạt: “Hôm nay là sinh thần của Hoàng hậu.” “Nếu không phải chuyện khẩn cấp, để ngày mai rồi nói.” “Bệ hạ!” “Thần muốn đàn hặc Lễ bộ Thượng thư Vệ Diên…” “Lừa dối quân vương, coi thường phép nước!” “Tội không thể dung tha!” Không khí trong điện lập tức đông cứng lại. Tường phi vội vàng lên tiếng: “Bệ hạ, hôm nay là ngày vui…” “Chi bằng để ngày mai rồi xét xử.” Minh quý phi liền cười lạnh, lời nói đầy châm chọc: “Tường phi sợ điều gì?” “Chẳng phải sắp thành thông gia với Vệ gia sao?” “Nên mới vội vàng bênh vực?” Hoàng đế sắc mặt trầm xuống: “Đủ rồi.” “Trương Dực, nói tiếp.” Ngôn quan dập đầu, giọng run rẩy: “Bệ hạ…” “Vệ gia đại tiểu thư Vệ Uyển…” “Không phải là con ruột của Vệ thượng thư!” Cả điện chấn động. “Vệ đại nhân biết rõ mà vẫn giấu diếm!” “Ý đồ che mắt thánh thượng!” “Cha ruột của Vệ Uyển chỉ là một nông dân…” “Dẫu có danh tú tài…” “Thân phận như vậy… sao xứng gả cho Ngũ hoàng t.ử?!” Minh quý phi giả vờ nghi hoặc: “Không có chứng cứ… làm sao tin được?” Ngôn quan tiếp lời: “Thần từng tận mắt thấy Vệ Uyển gọi một người bán thịt là cha, là bá phụ.” “Sau khi điều tra…” “Mới phát hiện…” “Vệ Uyển chính là giả thiên kim chiếm chỗ.” “Còn thiên kim chân chính…” “Chính là thiếu phu nhân của Ninh Hoài — Ninh Vệ thị.” Ầm. Đầu óc ta trống rỗng, như bị đ.á.n.h mạnh một kích. “Vệ gia vốn không hề có song sinh.” Ngôn quan tiếp tục bẩm tấu: “Năm đó Vệ phu nhân bị truy sát, phải ẩn trong hầm khoai của một nông hộ mà sinh con.” “Đúng lúc ấy, thê t.ử của nông hộ cũng lâm bồn.” “Trong lúc hỗn loạn, hai đứa trẻ đã bị tráo đổi.” “Người phụ nhân kia… chính là mẹ ruột của Vệ Uyển.” “Những lời này do cha ruột của nàng tự mình thừa nhận khi đến nhận thân.” “Hiện thần đã bắt giữ cha ruột cùng bá phụ của nàng.” “Còn có nhân chứng, là nô tỳ từng bị bán khỏi Vệ phủ.”