Vệ Uyển không để ý đến sự ngăn trở, tay xách đèn, bước thẳng đến trước mặt ta, đưa tay tháo áo choàng, dáng vẻ ung dung mà dứt khoát. Vệ Uyển xử lý mọi việc trong ngoài đâu vào đấy, từng bước gọn gàng, giúp ta lo liệu tang sự chu toàn. Dưới sự trợ giúp của nàng, tang lễ của Trường Ninh hầu cùng phu nhân được tổ chức trang trọng, không thiếu lễ nghi. Đối ngoại chỉ nói rằng Hầu gia đột ngột phát bệnh mà qua đời, phu nhân vì thương xót mà đi theo. Trước cổng phủ, ta chân thành cúi đầu cảm tạ: “Lần này… thật sự phải đa tạ tỷ.” “Muội không biết nên báo đáp thế nào mới phải.” Vệ Uyển khẽ mím môi, giọng điềm tĩnh: “Muội chưa từng trải qua chuyện này, hoảng loạn cũng là lẽ thường.” “Ta cũng không giúp được bao nhiêu, muội không cần ghi nhớ trong lòng.” Nàng dừng lại một lát rồi nói: “Qua thất đầu rồi… từ ngày mai ta sẽ không đến nữa.” Ta khẽ gật đầu, trong lòng thoáng chút áy náy: “Hôm ấy nhà muội xảy ra chuyện, không thể dự hôn lễ của tỷ…” “Ngũ hoàng t.ử đối đãi với tỷ… thế nào?” Vệ Uyển nhẹ nhàng gật đầu: “Tính tình hắn ôn hòa, chúng ta kính nhau như khách, cũng xem như an ổn.” Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa dừng lại. Một bàn tay trắng thon nhẹ nhàng vén rèm, lộ ra gương mặt thanh tú nhã nhặn. “Uyển Uyển.” “Ơ… sao chàng lại đến đây?” “Ta đến Ngũ Tùng Trai tìm sách cổ, tiện đường ghé qua.” “Nàng đang định hồi phủ sao, vậy chúng ta cùng đi.” Vệ Uyển khẽ gật đầu, quay sang ta: “Yên Thanh, ta về trước.” “Ừ… tỷ đi thong thả.” Ninh Hoài từ trong phủ bước ra tìm ta: “Thanh Thanh, chúng ta cũng nên trở về rồi.” “Ninh Trạch nay đã kế thừa tước vị, trở thành Trường Ninh hầu.” Hai chúng ta nắm tay nhau, chậm rãi bước trên con đường đá xanh, bước chân hòa cùng nhịp thở của gió. Ninh Hoài trầm giọng: “Trước kia phụ thân cho rằng ta không còn sống được bao lâu, lo gia tộc không có người kế tục, nên mới chia quân công của ta cho Ninh Trạch.” “Thật ra với năng lực của nó, sớm muộn cũng có thể tự mình lập công danh.” “Chuyện ấy tuy không phải lỗi của nó, nhưng ta vẫn không khỏi sinh lòng oán trách.” “Giờ nghĩ lại… quả thực ta đã quá trẻ con.” “Hơn hai năm qua… e rằng nó cũng không dễ dàng.” “Trước kia nó rất ngoan, bảo đi đông không dám đi tây, việc lớn nhỏ đều làm chu toàn.” Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, khẽ nói: “Hoài ca… Triều Nhan đã có thai, đã gần ba tháng rồi.” “Hiện giờ Ninh Trạch còn đang để tang, chuyện này… phải làm sao đây…” Hắn thở dài: “Thằng nhóc này… đúng là đáng bị đ.á.n.h.” “Nhưng có đứa bé… lòng nó cũng sẽ dễ chịu hơn phần nào.” Ta bỗng dừng bước, giọng khẽ run: “Hoài ca… tháng này thiếp chưa có nguyệt sự.” Hắn sững người. “Trước đó thiếp thường thấy mệt mỏi, đã đi khám… đại phu nói còn sớm nên chưa rõ.” “Chàng đi cùng thiếp khám lại được không…” Lần này, thái y bắt mạch xong liền mỉm cười chúc mừng: “Là hỷ mạch.” Trên đường trở về, Ninh Hoài im lặng, ánh mắt như lạc vào nơi xa xăm. Vừa bước vào phủ, hắn đột nhiên ôm c.h.ặ.t lấy ta, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. “Thanh Thanh… làm con của ta thật đáng thương…” “Vừa sinh ra… đã không còn tổ phụ tổ mẫu yêu thương…” Khi phụ thân và di nương hắn qua đời, hắn không rơi một giọt lệ. Đến lúc này… dường như mới thật sự nhận ra tất cả đã vĩnh viễn mất đi. Ta ôm lấy hắn, giọng dịu dàng: “Không sao… nó cũng không có ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu.” “Nhưng thiếp sẽ cố gắng làm một người mẹ dịu dàng.” “Chàng cũng sẽ là một người phụ thân tốt… có đúng không?” Hắn nghẹn ngào: “Trước kia ta chưa từng khóc…” “Từ khi gặp nàng… lại trở nên yếu lòng…” “Khóc và cười… đều chỉ là cách giải tỏa tâm tình, không phải yếu đuối.” “Nước mắt… cũng như t.h.u.ố.c giảm đau, khóc xong sẽ dễ chịu hơn.” “Chàng từng nói… sẽ đem cả đời nước mắt cho thiếp.” “Vậy nên trước mặt thiếp… chàng cứ khóc cũng không sao, thiếp tuyệt đối không cười chàng.” Hai năm trước, chủ soái của trận chiến chính là Trường Ninh hầu. Tin ông qua đời truyền đến nước địch, biên cương lại nổi sóng gió. Triều đình nhận cấp báo, quân Nam quay lại, khí thế hung hăng, muốn đoạt lại Dương thành. Một buổi trưa, Ninh Hoài hiếm khi trở về dùng bữa. Hắn ngồi bên ta, nhiều lần muốn nói lại thôi. Bàn tay hắn đặt lên bụng ta, ánh mắt sâu xa. “Đứa bé mới hai tháng…” Ta hiểu rõ ý hắn. Dương thành… là nơi hắn từng thất bại. Ta hiểu nỗi do dự trong lòng hắn. Ta yêu hắn… chính vì khí phách ấy, nên tuyệt không trở thành gánh nặng của hắn. “Hoài ca, thiếp hiểu.” “Bảo vệ giang sơn… là trách nhiệm của chàng.” “Chàng còn phải để thiên hạ thấy… chàng đã đứng dậy.” “Chàng nhất định sẽ thắng… đúng không?” Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy kiên định. “Thanh Thanh…” Ta cố nén nước mắt: “Thiếp đều hiểu.” “Chàng nên đi.” “Dù chàng đã buông xuống quá khứ… nhưng mỗi khi nhớ lại vẫn sẽ đau.” “Ngã ở đâu… thì phải đứng dậy ở đó.” “Chàng phải đi… để tìm lại chính mình ngày xưa.” Hắn ôm ta, nước mắt lặng lẽ rơi. “Ta hứa… nhất định sẽ thắng.” Ta đặt tay lên tay hắn, nhìn xuống bụng: “Hoài ca, thiếp đã nghĩ rồi…” “Nếu là con… sẽ đặt tên là Dương, được không?” “Giống chàng… cũng là tên một tòa thành.” “Đây là lời chúc của thiếp… chúc chàng mã đáo thành công.” “Được… con chúng ta sẽ là Ninh Dương.” Tháng mười, hoa quế tỏa hương. Ta tiễn hắn nơi cổng phủ. Hắn mặc ngân giáp, phong thái oai phong, chỉ là ánh mắt đã trầm ổn hơn xưa. Huyền Phong theo sau, tay dắt ngựa, tay cầm trường thương. Ninh Hoài đưa tay vuốt nhẹ má ta: “Ăn uống cho tốt… nghỉ ngơi cho tốt.” “Nếu nhớ ta… hãy viết ra giấy, một chữ cũng không được thiếu.” Hắn cúi xuống nói với đứa bé trong bụng: “Ninh Dương… ngoan một chút, đừng làm khó mẫu thân, nếu không sau này ta sẽ dạy dỗ con.” Nói xong, hắn xoay người lên ngựa, phóng đi không ngoảnh lại. “Thanh Thanh… đợi ta trở về.” Ta đứng nhìn bóng hắn khuất dần, nước mắt rơi không ngừng. Ta và Ngũ công chúa mỗi ngày tụng kinh cầu phúc. Trong lòng ta… hắn đã trở thành tất cả niềm tin và yêu thương. May thay, Dương thành dễ thủ khó công, chiến sự thuận lợi. Mỗi khi nhớ hắn, ta lại mở chiếc ô giấy dầu hắn từng làm. Trên ô là non sông vạn dặm, từng nét đều do chính tay hắn vẽ. Ta chưa từng nói… từ ngày xuân năm ấy, ta đã yêu hắn sâu đậm đến không thể dứt ra. Đợi hắn trở về… ta nhất định sẽ nói hết. Thời gian trôi, tuyết đông lại rơi. Cuối cùng đại quân khải hoàn. Hôm ấy, ta khoác áo lông, đứng dưới hành lang nhìn tuyết. Cửa sân mở ra, Ninh Hoài nhảy xuống ngựa, vẫn mặc bộ giáp năm xưa. Hắn từng bước tiến về phía ta, vững vàng mà kiên định. Đứng trước mặt ta, chắn gió tuyết, hắn đưa tay khẽ véo má ta. “Thanh Thanh… ta đã trở về.” Ta nhớ hắn đến tận tâm can, nhưng khi gặp lại chỉ khẽ nói: “Chàng… đã về.” Hắn bật cười: “Ngốc… không nhận ra ta sao.” Ánh mắt hắn dừng lại nơi bụng ta: “Bụng năm tháng… sao đã lớn đến vậy.” Ta mỉm cười: “Đại phu nói… là song thai.” Hắn sững người, vội đỡ lấy ta: “Vậy chắc nghịch lắm.” “Thanh Thanh… nàng thật giỏi.” “Ta đã nghĩ rồi… bất luận trai hay gái…” “Một đứa gọi là Ninh Dương… đứa còn lại gọi là Ninh Hòa.” “Có ý nghĩa gì không?” “Thiếp từng đọc một câu… ‘Dương hòa khởi chập, vạn vật hồi xuân.’” “Hay… vậy cứ theo đó mà đặt.” Sau bữa cơm, nàng nhìn ba đứa trẻ nô đùa, khẽ nói: “Hay là… chúng ta trở về Hầu phủ sống cùng nhau đi.” Mọi người đều tán thành. Ninh Hoài hỏi lại: “Nàng thật lòng muốn vậy sao?” Nàng khẽ gật đầu: “Cả nhà ở bên nhau… sẽ vui hơn.” “Được… theo ý nàng.” Ninh Hoài nhìn nụ cười của nàng, trong lòng chợt hiểu… Hắn đã có được tất cả những điều quý giá nhất trên đời. Gió nhẹ lướt qua, tình cảm vẫn lặng lẽ sinh sôi, dịu dàng mà bền bỉ, như dòng nước chảy mãi không ngừng. HẾT.