Ninh Hoài một tay siết c.h.ặ.t mũi tên vừa rồi, tay kia khẽ vỗ nhẹ lưng ta trấn an, tiện tay rút luôn cây trâm vàng trên b.úi tóc của ta. Ánh mắt lười biếng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là vẻ sắc bén như chim ưng săn mồi. Hắn nhìn chằm chằm về phía đình xa xa, tay trái cầm tên, tay phải giữ trâm, hai tay đồng loạt buông ra, hai vật lao đi như sấm sét xé gió. Ta nhìn mà ngẩn người, buột miệng thốt lên: “Phu quân, chàng thật lợi hại…” Hỏng rồi… sao lại vô tình nói ra tiếng lòng mất rồi. Ánh mắt Ninh Hoài khẽ lướt qua ta: “Còn không mau xuống khỏi người ta?” Mặt ta đỏ bừng, vội vàng bật dậy như bị lửa đốt. “Huynh trưởng dù đã tàn phế, công phu trên tay vẫn không hề kém năm xưa.” Một giọng nói trêu chọc lười nhác từ phía xa vang tới. Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong đình bước ra một nam t.ử cao lớn, thân hình vững chãi. Trên đầu hắn đội kim quan buộc tóc, thân mặc giáp Đường Nghê, bên hông thắt sư t.ử bảo đới, tay cầm một cây cung cong. Dung mạo tuấn tú, khí độ ung dung, tựa như thần nhân hạ phàm. Trên má hắn còn có một vết thương mới, vẫn rỉ m.á.u — hẳn là do cây trâm vàng vừa rồi gây nên. Thế nhưng hắn dường như chẳng hề bận tâm, vẫn nở nụ cười phóng khoáng, phong lưu bất kham. “Hảo tẩu tẩu, lễ ra mắt này của ta, tẩu có thấy vừa ý chăng?” Mũi tên ban nãy… chính là hắn b.ắ.n ra sao? Hắn chính là Ninh Trạch. Mẫu thân của Ninh Hoài là Tống thị, thân thể yếu nhược, sớm qua đời. Sau đó Trường Ninh Hầu cưới em gái ruột của bà, sinh hạ Ninh Trạch. Ninh Hoài và Ninh Trạch đều thừa hưởng võ nghệ xuất chúng của lão Hầu gia, từng cùng nhau vào sinh ra t.ử nơi chiến trường. Mùa thu năm ngoái, Ninh Hoài bị thương nơi sa trường, từ đó không thể đứng dậy đi lại. Còn Ninh Trạch trong trận chiến ấy thu phục Dương thành, khi mới mười tám tuổi đã được hoàng đế phong làm Điện tiền đô chỉ huy sứ, danh chấn một thời. Người trước mắt… không thể nghi ngờ chính là Ninh Trạch. Ta vốn luôn khoan dung với mỹ nam, nhưng hành vi của Ninh Trạch quả thực quá đáng. Lần đầu gặp đã giương cung b.ắ.n về phía ta, lại còn gọi phu quân của ta là kẻ tàn phế. “Không thích. Ngươi thật vô lễ. Về sau, xin gọi ta là trưởng tẩu.” Cái gì mà “tẩu tẩu nhỏ”, nghe qua đã thấy không đứng đắn. Ninh Trạch đưa lại cây trâm vàng cho ta, cười nói: “Nghe nói tẩu tẩu muốn hòa ly với huynh trưởng. Sau khi hòa ly, chi bằng gả cho ta? Nàng tên Vệ Yên Thanh, ta gọi nàng là Thanh Thanh, có được chăng?” Lời nói trêu ghẹo trắng trợn, không hề che giấu. Nỗi tủi nhục cùng cơn tức giận dâng trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c, ta đang định phát tác, thì tay đã bị Ninh Hoài nắm lấy. “Đối xử với tẩu tẩu của ngươi cho t.ử tế một chút. Nếu không… nửa bên mặt còn lại của ngươi cũng đừng mong giữ được.” Nói xong, hắn cầm lấy cây trâm trong tay Ninh Trạch, ném thẳng xuống hồ nước. “Bẩn muốn c.h.ế.t.” Đến tiền sảnh, ta thấy Trường Ninh Hầu cùng Hầu phu nhân đang chuyện trò với một lão giả râu bạc trắng, thần thái ung dung. Trường Ninh Hầu vốn là võ tướng, dung mạo uy nghiêm, khí chất lạnh lẽo khiến người không dám khinh nhờn. Hầu phu nhân lại đoan trang ôn nhu, lời nói nhẹ nhàng như gió xuân, khiến lòng người dễ sinh thiện cảm. Hai người nói, lão giả kia là một vị du y được Hầu gia mời đến, chuyên trị chân cho Ninh Hoài. Sắc mặt Ninh Hoài lạnh đi, giọng nói trầm thấp mang theo vài phần mỉa mai: “Thế nào, cái thân tàn phế này của ta làm chướng mắt các người rồi sao?” Trường Ninh Hầu thoáng lộ vẻ khó xử, ánh mắt có phần né tránh. “Phương thần y giỏi dùng châm cứu để thông kinh mạch, vừa mới vân du trở về chưa lâu. Chi bằng để ông ấy ở lại, điều dưỡng thân thể cho con…” Ninh Hoài bật cười lạnh: “Không cần giả vờ cha hiền con thảo. Trò này, ta lười phụng bồi.” “Chuyện năm ngoái… ta chưa từng quên, dù chỉ một khắc.” “Huyền Phong, đi.” Hầu phu nhân vội vàng gọi khẽ, giọng mang theo chút lo lắng: “A Hoài, hôm nay dù sao cũng là ngày tân phụ dâng trà…” Thế nhưng Ninh Hoài đã được đẩy đi xa, không hề ngoảnh đầu lại. Hắn dường như đã tức giận đến cực điểm, đến cả chuyện hòa ly cũng quên không nhắc tới. Ta chỉ có thể cười gượng với Hầu gia cùng phu nhân, rồi vội vã đuổi theo phía sau. “Huyền Phong! Phu quân! Chờ thiếp với!” “Ngươi theo ta làm gì?” Ta bĩu môi, nhỏ giọng đáp: “Đương nhiên là phu quân đi đâu, thiếp theo đó. Mà này, hôm nay vì sao chàng lại ném cây trâm hoa vàng của thiếp xuống hồ? Đó là vật tổ mẫu để lại, trên đó còn khắc hoa sen song sinh…” “Thứ rách rưới ấy mà cũng xem như bảo bối. Ngươi đã bị Vệ gia gả cho một kẻ tàn phế, vậy mà vẫn còn ngây thơ như thế. Ngươi gả cho tàn phế, còn Vệ Uyển lại có thể gả cho người tốt hơn… sen song sinh… phủ Vệ cũng thật dám đem thứ đó ra ngoài.” Ta khẽ nói, giọng nhỏ như gió: “Nhưng dù sao… cũng là vàng…” “Không có tiền đồ.” Đến trước cửa phòng, Ninh Hoài “rầm” một tiếng đóng cửa lại, đem ta nhốt ở bên ngoài: “Ta muốn yên tĩnh một lát.” Hắn rõ ràng tâm trạng nặng nề, quan hệ với người trong phủ dường như cũng chẳng mấy tốt đẹp. Trong lòng ta sinh tò mò, cứ như con lừa kéo cối mà quanh quẩn bên Huyền Phong, quấn quýt hỏi han không dứt, mãi đến khi hắn chịu mở miệng kể lại. Năm ngoái, khi dọn dẹp chiến trường, chiến mã của Ninh Hoài đột nhiên ngã quỵ ngay trước trận, khiến hắn ngã nhào xuống đất.