“Vậy mà bây giờ ngày ngày ở trong nhà… lại thấy chỗ nào cũng khó chịu.” Hắn đổi tư thế, khoanh tay tựa vào xe lăn, ánh mắt trống rỗng nhìn lên xà nhà, hai chân dài tùy ý duỗi ra. “Lúc ta còn khỏe, kẻ nào cũng bám theo như ch.ó dại, tranh nhau kết giao. Giờ ta không còn như trước, họ lại nói ta què chân, tính tình quái gở, không dám lại gần.” “Cũng thôi… nhưng tài vẽ này của ta, là do di nương dạy từ nhỏ. Khi xưa, bà ấy và cha ta… thực sự đối xử với ta rất tốt.” “May mà ta có tính toán từ trước, âm thầm mở ‘Thương Hải Nguyệt Minh’. Nếu không có tiệm này… giờ ta thật sự chẳng còn gì.” “Nói thì dễ nghe — bảo sau này để Ninh Trạch nuôi ta. Hắn nuôi nổi ta sao? Cướp quân công của ta, lại còn muốn đè lên đầu ta? Cái gì cũng chiếm hết rồi, lại còn giả bộ vô tội?” “Ngươi thấy hắn bây giờ ra vẻ đắc ý… trước kia chẳng phải chỉ biết theo sau ta mà khóc hay sao?” Thấy ta nhìn hắn chăm chú, Ninh Hoài khẽ cười gượng, quay mặt đi: “Nàng xem… ta nói những chuyện này với nàng làm gì chứ. Anh hùng không nhắc chuyện xưa, nói ra lại giống như ta không cam tâm.” Im lặng một lúc, hắn lại nói: “Nàng… ra ngoài một lát được không? Ta muốn ở một mình.” Ta không dám tưởng tượng, nếu là mình trải qua những chuyện ấy… sẽ ra sao. Hắn đã làm rất tốt rồi. Dẫu không nói ra, ta biết hắn chưa từng buông bỏ đôi chân của mình. Thuốc thang, d.ư.ợ.c d.ụ.c, xoa bóp — ngày nào cũng không ngừng. Hắn cũng dốc lòng kinh doanh “Thương Hải Nguyệt Minh”, mỗi ngày xem sổ sách, vẽ bản thảo trâm. Hắn làm việc gì cũng nghiêm túc… thực sự là một người rất tốt. Ta bước đến gần, ôm lấy hắn, khẽ nói: “Hoài ca… chàng còn có thiếp.” “Sau này thiếp sẽ đối xử với chàng tốt hơn nữa. Chàng muốn gì, thiếp cũng sẽ mua cho. Thiếp sẽ chăm chàng như chăm một đóa hoa quý, thương chàng, yêu chàng, không để chàng phải khó chịu.” “Thiếp thấy bây giờ chàng cũng rất tốt. Nói một câu không hay… nếu chàng không gặp chuyện, thì ‘miếng thịt thiên nga’ như chàng cũng chẳng đến lượt thiếp…” Eo ta chợt bị siết c.h.ặ.t. Ninh Hoài dùng hai tay ôm lấy eo ta, kéo ta ngồi thẳng lên đùi hắn. Ta sững người, gương mặt nóng bừng. “Hoài ca… chàng đang làm gì vậy?” “Không làm gì, nàng nói tiếp đi.” Ta hít một hơi, cố giữ bình tĩnh. Khẽ l.i.ế.m môi, đối diện ánh mắt sâu thẳm của hắn: “Hoài ca, từ lần đầu gặp chàng, thiếp đã có cảm tình. Chỉ cần chàng đối xử tốt với thiếp, khiến thiếp vui… thiếp sẽ không bao giờ phụ chàng.” Hắn nhìn ta, ánh mắt nửa khép: “Miệng lưỡi trơn tru như vậy… học từ ai?” “Thiếp nói thật.” “Giải thích xem, ‘rơi vào tay nàng’ là ý gì?” “Là…” Lời còn chưa dứt, môi ta đã bị hắn chặn lại. Thời gian như ngừng trôi. Ta nhìn thấy hàng mi dài của hắn ngay trước mắt. “Thanh Thanh, nhắm mắt.” Ta ngoan ngoãn khép mắt lại. Mọi cảm giác đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Trong không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại hơi thở quấn quýt… cùng nhịp tim dồn dập vang bên tai. Một nụ hôn kết thúc, mặt ta đỏ bừng, tay vẫn nắm c.h.ặ.t vạt áo hắn. Hắn khẽ cười, nâng cằm ta lên… lại hôn tiếp. Ta dần dần… không dám tùy ý xuất hiện trước mặt Ninh Hoài nữa. Hắn tựa như một con rắn lớn cuộn mình trong hang sâu, chẳng biết khi nào sẽ bất chợt “cắn” một cái, khiến người không kịp đề phòng. Suốt cả dịp Tết, ta sống trong cảm giác vừa ngọt ngào lại vừa e sợ — giống như bị móng mèo khẽ cào qua, khiến lòng người run rẩy mà vẫn nhớ nhung không dứt. “Thanh Thanh, ta khát rồi, rót cho ta chén nước…” Hắn lại cất tiếng gọi. Tay ta đang cầm kim thêu túi thơm khẽ run lên, nhưng vẫn cố ngồi yên không nhúc nhích, chỉ gọi vọng ra ngoài: “Huyền Phong! Gọi ngươi đó, vào rót nước đi!” Huyền Phong đáp lớn: “Thiếu phu nhân, trên cây có tổ chim, ta đang xem, không rảnh!” … Tất cả đều là tại Ninh Hoài! Lần trước hắn nói môi ta khô, muốn “giúp dưỡng”… kết quả lại c.ắ.n đến mức môi đau rát. Ta cũng không phải là không thích gần gũi hắn… Chỉ là… cảm thấy giữa hai người dường như có điều gì đó không ổn… “Rầm—!” Cánh cửa bị đá tung. Người bước vào… chính là Ninh Trạch với vẻ mặt giận dữ. “Ninh Hoài, huynh có ý gì?!” Trong tay hắn siết c.h.ặ.t một cuộn thánh chỉ màu vàng, khớp tay trắng bệch vì dùng sức: “Ai cần huynh nhường vị trí thế t.ử cho ta?!” “…Vị trí thế t.ử ấy là do phụ thân bỏ ra một vạn lượng bạc để mưu tính cho ngươi. Có vài lời ta không muốn nói quá khó nghe, nhưng ngươi đừng được nước lấn tới, còn biết xấu hổ hay không?” Lời này như sấm đ.á.n.h giữa trời quang, khiến Ninh Trạch chấn động, thân thể loạng choạng lùi lại hai bước, vẻ mặt đầy kinh hãi: “Ngươi… nói cái gì?” “Còn giả vờ vô tội làm gì? Đừng nói mấy chuyện này ngươi hoàn toàn không hay biết?” Ninh Hoài cười lạnh: “Ngươi chẳng phải nói ta khiến người khác không yên sao? Đúng vậy, ta chính là như thế. Các ngươi đều là người tốt, đường đường chính chính, chỉ có ta là kẻ hèn hạ.” “Các ngươi cũng không cần chán ghét ta như vậy, dù sao ta cũng chẳng sống được bao lâu, cũng chỉ còn vài năm nữa. Đợi ta c.h.ế.t rồi… các ngươi sẽ dễ chịu thôi.” Ninh Trạch loạng choạng rời khỏi phòng, bước chân nặng nề. Ta trốn sau tấm bình phong, bốn chữ “không sống được bao lâu” cứ quanh quẩn trong đầu, khiến lòng ta rối bời như tơ vò. “Thanh Thanh? Sao lại trốn sau bình phong?” “Hoài ca… chàng nói thật cho thiếp nghe, ‘không sống được bao lâu’… rốt cuộc là còn bao lâu nữa?” Ta đứng bên cạnh hắn, lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn có được câu trả lời. Chỉ cần nghĩ đến việc hắn sẽ c.h.ế.t… sống mũi ta đã cay xè. Ninh Hoài nắm lấy tay ta, vừa nghịch ngón tay ta vừa trêu: “Vừa rồi ta gọi nàng, sao nàng không để ý đến ta?” “Hoài ca, thiếp không muốn chàng c.h.ế.t…”