Ngay khi Thịnh Tông lên tiếng, Đường Ninh mới nhận ra mình vẫn còn đang nằm trong lòng anh.
Đường Ninh vội vàng gật đầu, đôi má đỏ bừng, cảm giác nóng bừng lan tỏa.
“Em, em kích động quá.”
Khi đôi ủng chạm xuống nền tuyết, Đường Ninh mới tìm lại được cảm giác thực tế, dũng khí ấy dường như tức thì bén rễ nảy mầm.
Đầu ngón tay Thịnh Tông khẽ động, anh chậm rãi thu tay về. Thực ra anh muốn tiếp tục ôm cô, chỉ sợ cô bé này khi tỉnh táo lại sẽ thấy ngại ngùng.
Đường Ninh lấy hết can đảm nói: “Anh Thịnh, em có chuyện muốn nói với anh.”
Thịnh Tông không nói gì, anh lấy từ đâu ra một ly trà sữa trân châu đen nóng hổi đưa cho cô, rồi lại đưa thêm hai xiên kẹo hồ lô nữa. Một xiên viên tròn, một xiên dẹt, bên trên bọc lớp đường bóng loáng, lấp lánh.
Đáy mắt đen trắng phân minh của Đường Ninh ngập tràn sự kinh ngạc lẫn vui mừng.
“Anh Thịnh, anh còn mua cả trà sữa và kẹo hồ lô nữa ạ?!”
Chỉ là một hai câu cô thuận miệng nói ra khi trò chuyện, vậy mà anh đều khắc cốt ghi tâm. Trà sữa và kẹo hồ lô còn chưa vào miệng, nhưng trong lòng Đường Ninh đã bắt đầu ấm áp và ngọt ngào.
Thịnh Tông đáp: “Tiện đường đi qua nên anh mua thôi.”
Nhưng cũng phải để tâm thì mới đặc biệt ghé qua mua chứ.
Lòng Đường Ninh đang dậy sóng, Thịnh Tông bỗng nhìn sang Trọng Dao và thư ký Giang: “Hai người lên xe trước đi.”
Trọng Dao vô thức nhìn sang Đường Ninh. Đường Ninh gật đầu.
Cô cứ ngỡ Thịnh Tông có chuyện quan trọng muốn bàn với mình.
Lúc thư ký Giang rời đi, Thịnh Tông đón lấy chiếc ô từ tay anh ta, che trên đỉnh đầu của anh và Đường Ninh.
Thấy xung quanh không còn người quen, Đường Ninh vừa nhai trân châu, vừa ôm ly trà sữa ấm áp, trong lòng thầm tính toán xem nên mở lời thế nào.
Nhưng Thịnh Tông đã lên tiếng trước: “Đường Ninh.”
Đường Ninh ngước mắt lên, ngơ ngác nhìn Thịnh Tông, trong mắt có vài phần mịt mờ vì dòng suy nghĩ bị cắt ngang. Rất hiếm khi Thịnh Tông gọi thẳng tên cô một cách chính thức như vậy.
Thông thường khi gọi thế này, đồng nghĩa với việc chuyện anh sắp nói tiếp theo sẽ rất nghiêm túc và quan trọng.
“Anh Thịnh, có chuyện gì sao?”
Thịnh Tông chân mày trầm xuống, dáng vẻ nghiêm chỉnh: “Có một chuyện, anh hy vọng em có thể nghiêm túc cân nhắc.”
Đường Ninh: “?”
“Anh thích em, muốn cùng em… hẹn hò. “Thịnh Tông cân nhắc từ ngữ, cuối cùng chọn một từ dịu dàng nhất. “Hy vọng em có thể nghiêm túc cân nhắc.”
Thái độ của Thịnh Tông chính thức như thể đang phát biểu tại hội trường quốc gia, giữa lông mày đều là sự trầm ổn, nghiêm túc.
Hẹn hò?
Đầu óc Đường Ninh trống rỗng, thậm chí còn chưa kịp làm rõ ý nghĩa trong câu nói của Thịnh Tông, đương nhiên cũng không thể đưa ra phản ứng ngay lập tức.
Thịnh Tông thấy đáy mắt cô toàn là sự mờ mịt, anh trầm giọng nói: “Anh không nói đùa, cũng không trêu chọc em…”
Đường Ninh đột ngột ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau với Thịnh Tông: “Anh Thịnh, anh thích em sao?!”
Trong lòng cô có sự chấn động, có sự không thể tin nổi, và cũng có… một chút vui sướng âm thầm.
“Đúng vậy.”
“Từ bao giờ?”
“Anh không biết. “Thịnh Tông nói. “Thích không phải là một khoảnh khắc cụ thể nào, mà là trong quá trình chung sống hàng ngày, từng chút từng chút tích lũy lại. Nếu nhất định phải nói một mốc thời gian, thì có lẽ là từ khi em mới đến Thịnh Viên, lúc nào cũng giữ khoảng cách với anh, từ lúc đó anh đã không kìm được mà chú ý đến em nhiều hơn một chút.”
Thịnh Tông đã chính thức tỏ tình, anh dường như bẩm sinh đã có thiên phú nói lời đường mật, dịu dàng và thong dong: “Quý cô Đường Ninh, anh thích em lâu rồi. Sợ làm em hoảng sợ nên anh luôn tìm kiếm một cơ hội thích hợp để bày tỏ với em. Hôm nay, anh chính thức theo đuổi em, hy vọng em có thể đồng ý hẹn hò với anh.”
Hôm nay là thời cơ tốt sao?
Đường Ninh không hiểu.
Rõ ràng cô cũng chuẩn bị tỏ tình, kết quả lại bị Thịnh Tông nhanh chân hơn một bước, đánh cho cô trở tay không kịp, hoàn toàn không biết phải phản hồi thế nào.
Giọng điệu của Thịnh Tông trầm thấp, chậm rãi và ôn hòa: “Cho dù em thích hay không thích anh, thì cũng đừng vội từ chối anh, dù sao cũng… cho anh một cơ hội.”
Khi Thịnh Tông nói câu này, đầu lưỡi anh thoáng chút đắng chát.
Đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy thấp thỏm như vậy. Cũng là lần đầu tiên anh cầu yêu một người, thậm chí không thể nói là cầu yêu, mà là cầu xin đối phương đừng từ chối mình.
Đường Ninh hỏi: “Anh Thịnh, anh thích em ở điểm gì?”
Thịnh Tông không nhanh không chậm nói: “Thích sự ngây thơ, thẳng thắn của em, cũng thích sự tinh tế, chu đáo của em, và càng thích cả những tính khí nhỏ mọn của em nữa.”
Anh hơi cúi người, giọng nói trầm thấp mang theo hương vị mê hoặc: “Nếu em muốn biết, khi về đến Thịnh Viên, anh sẽ từ từ nói cho em nghe nhé?”
Đáy mắt Đường Ninh phủ một lớp sương nước, bờ môi đỏ mọng khẽ động, lồng ngực phập phồng nhẹ. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhỏ giọng nói: “Anh Thịnh, anh có thể cúi đầu xuống không?”
Thịnh Tông không hề do dự, anh hơi cúi người xuống, kéo gần khoảng cách của hai người.
Ánh mắt Đường Ninh luôn dán chặt vào gương mặt Thịnh Tông. Nhìn người đàn ông giữ vị trí cao, trầm ổn, nghiêm túc này chủ động cúi đầu tiếp cận mình, hơi thở của Đường Ninh cũng phải run rẩy.
Giọng cô vừa nhanh vừa nhẹ: “Chị Ôn Nhiễm từng nói với em, nếu muốn biết mình có thích một người hay không… chỉ cần hôn người đó một cái là biết kết quả ngay.”
Đôi mắt đang cụp xuống của Thịnh Tông chợt nhướng lên, ánh mắt đen thẳm giống như mặt biển trước cơn bão lớn.
Anh còn chưa kịp thu hồi tầm mắt, bên má đã được phủ lên một tầng mềm mại, ấm áp.
Chút ấm áp đó giống như chuồn chuồn lướt nước, thoáng qua rồi biến mất. Nhưng gợn sóng để lại cứ vòng tròn lan rộng, khiến dòng máu khắp cơ thể khẽ sôi sục.
Bốn mắt nhìn nhau, tay Đường Ninh đặt lên lồng ngực bên trái của mình. Trái tim dưới lớp xương thịt đập thình thịch, thình thịch, dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Máu toàn thân chảy ngược, một luồng nhiệt lượng dâng trào lên mặt.
Đường Ninh ngơ ngác, cô nhớ lại những lời Ôn Nhiễm đã nói. Nếu thích một người, khi hôn người đó, linh hồn cũng sẽ run rẩy.
“Anh Thịnh, em cũng thích anh. “Đường Ninh lại nghiêm túc nhấn mạnh thêm một lần nữa. “Em rất chắc chắn!”
Linh hồn cô đều đang nói lời yêu Thịnh Tông. Cô làm sao có thể làm trái lòng mình mà nói dối chứ?
Câu trả lời nghiêm túc và khẳng định của Đường Ninh khiến Thịnh Tông cũng trở tay không kịp, chính xác hơn là vô cùng kinh hỷ.
Đây là câu trả lời tốt nhất mà anh chưa từng nghĩ tới.
Thịnh Tông trầm giọng: “Vậy anh xem như em đã đồng ý rồi nhé.”
Bàn tay lớn của Thịnh Tông đặt lên eo cô, mạnh dạn ôm siết người vào lòng.
Tuyết rơi dày đặc, chiếc ô màu đen che khuất thân hình của hai người, nhưng không che được tình yêu đang lan tỏa.
Ủng của Đường Ninh chạm vào giày da của Thịnh Tông, bàn tay bọc trong găng tay khẽ vươn ra, chậm rãi ôm lấy thắt lưng anh.
Đường Ninh nhắm mắt tựa vào lòng Thịnh Tông, cảm nhận nhiệt độ cơ thể nóng rực của anh.
Cho dù đây là một giấc mơ, thì đó cũng là một giấc mơ đẹp.
Cô nguyện ý chìm đắm.
…
Trở lại trên xe, má Đường Ninh có chút ửng đỏ, động tác cũng lộ ra vài phần không tự nhiên.
Lúc nãy khi tỏ tình với Thịnh Tông, cô đã dùng hết sạch dũng khí của mình.
Bây giờ khi người ta bình tĩnh lại, ngay lập tức cảm thấy căng thẳng, thấp thỏm.
Cô vậy mà lại đồng ý hẹn hò với anh Thịnh sao?! Không, nên nói là anh Thịnh vậy mà lại tỏ tình với cô, nói thích cô sao?
Đường Ninh lén quay đầu, nhìn Thịnh Tông một cái, vừa vặn chạm phải ánh mắt bình thản dịu dàng của anh.
Trên tay anh đang cầm một chiếc khăn tay, anh cúi người giúp Đường Ninh lau đi lớp tuyết trên người cô.
“Về dinh thự số 6 trước, rồi kiểm tra lại vé máy bay sau.” Câu này là nói với thư ký Giang.
Chiếc xe chạy trên đường phố Kinh Thành, bóng dáng của những công nhân vệ sinh đang dọn tuyết bên đường lướt qua ngoài cửa sổ.
Sau khi tỏ tình xong, Thịnh Tông lại khôi phục dáng vẻ điềm tĩnh, vui buồn khó đoán như cũ.
Cứ như thể màn tỏ tình vừa rồi của hai người chỉ là một giấc mơ.
Chỉ có bàn tay đang nắm chặt vào nhau dưới ống tay áo là thời thời khắc khắc nhắc nhở Đường Ninh rằng đây không phải là mơ.
Cô vậy mà thực sự ở bên cạnh anh Thịnh rồi ư?!
Lòng bàn tay người đàn ông rộng lớn, nóng rực và đầy sức mạnh. Khi bị nắm chặt, cô có cảm giác như bị giam cầm trong vòng tay anh, dày dặn và bỏng rát.
Đường Ninh muốn lén rút tay về, nhưng đáng tiếc bị Thịnh Tông nắm rất chặt, không tài nào rút ra được.
Lòng bàn tay thấm đẫm mồ hôi. Đường Ninh cảm thấy mình không giống một người may mắn vừa tỏ tình thành công, mà giống như một đứa trẻ phản nghịch lén lút yêu đương giấu phụ huynh hơn.
Cô cầm trà sữa lên uống bừa hai ngụm, có chút lơ đãng nghĩ ngợi lung tung.
Kẹo hồ lô không biết từ lúc nào lại chạy về tay Thịnh Tông.
Thịnh Tông nhàn nhạt mở lời: “Đang nghĩ gì thế?”
Đường Ninh hơi giật mình: “Không nghĩ gì…”
“Đợi lát nữa về có quà cho em.” Giọng điệu của anh nhàn nhạt, giống như đang dỗ dành trẻ con.
Đường Ninh: “Quà gì thế?”
Gần đây không phải năm mới cũng chẳng phải lễ tết, tại sao Thịnh Tông lại tặng quà cho cô chứ?
Thịnh Tông biểu cảm trầm lắng: “Quà tỏ tình.”
Đường Ninh tức khắc như bị bông gòn nghẹn ở cổ họng, cô quay đầu nhìn anh một cái, lại vô thức quan sát động tĩnh của Giang Phong và Trọng Dao ở phía trước. Cả ba người đều im lặng đến bất ngờ, ngược lại khiến Đường Ninh cảm thấy bản thân hơi làm quá lên.
Đến lúc này, Đường Ninh mới có một chút cảm giác chân thực về việc đang yêu đương với Thịnh Tông.
“Em… chưa chuẩn bị gì cả.”
Thịnh Tông liếc nhìn cô một cái: “Không cần, anh chuẩn bị là được rồi.
Là anh tỏ tình trước, cần quà cáp làm gì chứ?
Đường Ninh: “…”
Anh Thịnh có lẽ vẫn chưa biết, thực ra cô cũng chuẩn bị tỏ tình vừa rồi… có điều là đi tay không thôi. Đường Ninh bây giờ đang cân nhắc xem, liệu cô có phải chuẩn bị một món quà tỏ tình cho Thịnh Tông hay không?
Thư ký Giang nghiêm chỉnh lái xe, rất cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là dư quang thỉnh thoảng vẫn lén liếc nhìn kính chiếu hậu. Anh ta cố gắng nhìn thấy một vài hình ảnh kích động nào đó.
Nhưng đáng tiếc, anh ta phải thất vọng rồi.
Hai người ở bên nhau quá đỗi lịch thiệp và khắc chế, ngay cả khi vừa mới tỏ tình, cũng không thể xuất hiện những cảnh tượng nồng nhiệt cuồng nhiệt, trái lại càng thêm e thẹn, rụt rè.
Đến số dinh thự số 6, dưới cái nhìn của mọi người, Đường Ninh được Thịnh Tông dắt tay đi vào dinh thự, hai má ửng hồng nhạt.
Thư ký Giang đang lén lút nghịch điện thoại.
Trọng Dao tò mò liếc qua: “Anh đang làm gì đấy?”
“Gửi ảnh cho tiên sinh.”
“Ảnh gì cơ?” Trọng Dao hỏi xong, ghé sát vào nhìn, liền thấy bức ảnh trên điện thoại của thư ký Giang.
Giữa trời tuyết rơi trắng xóa, cô gái nở nụ cười rạng rỡ lao vào vòng tay người đàn ông cao lớn. Vạt áo khoác đen của người đàn ông tung bay trong tuyết, anh vững vàng ôm lấy người vào lòng, khung cảnh duy mỹ và ấm áp vô cùng.
Trọng Dao chậc một cái: “Không nhận ra đấy nhé, tay nghề chụp ảnh của anh cũng khá ghê. Nhưng mà vào thời khắc mấu chốt như vậy, anh vẫn nhớ tới việc chụp ảnh cơ à?”
Thư ký Giang gửi bức ảnh mình đã lưu cho Thịnh Tông, cất điện thoại đi, ra dáng một người từng trải: “Chính vì là thời khắc quan trọng như thế, tôi mới càng phải dùng điện thoại ghi lại chứ. Lát nữa tiên sinh xem được mấy tấm hình này, chắc chắn sẽ rất hài lòng cho mà xem.”
Trọng Dao lộ ra vẻ mặt suy tư, rất nghiêm túc hỏi: “Có được tăng lương không?”
Thư ký Giang liếc cô ta một cái, không thèm nói chuyện. Trọng Dao bước không rời nửa bước đi theo bên cạnh Đường Ninh, cơ hội chụp ảnh của cô ta còn nhiều hơn thư ký Giang rất nhiều.
Có đối thủ cạnh tranh rồi, sự xuất sắc của anh ta không còn nổi bật nữa.
Nữ quản gia trong dinh thự số 6 đã nhận được tin từ sớm, cô ta sắp xếp mọi thứ chu toàn rồi dẫn mọi người đi.
Thịnh Tông dắt Đường Ninh ngồi xuống sofa, anh lấy món quà đã chuẩn bị từ trước ra mở.
Là một chiếc đồng hồ đeo tay.
Mặt đồng hồ là hình nền quả chanh, kim đồng hồ màu vàng sẫm, thiết kế tổng thể trẻ trung thời thượng nhưng không mất đi chất cảm, vô cùng bắt mắt.
Đường Ninh không cuồng đồng hồ, nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy chiếc đồng hồ này, cô lập tức yêu thích nó ngay.
Đôi mắt cô sáng lấp lánh, nhìn nhìn chiếc đồng hồ, rồi lại nhìn nhìn Thịnh Tông.
Thịnh Tông hỏi: “Thích không?”
Đường Ninh gật đầu, bên môi ngậm ý cười, giọng nói rất nhẹ: “Rất thích.”
Đường Ninh là một người rất biết cách mang lại giá trị cảm xúc cho người khác.
Năm đó khi mới đến Thịnh Viên, cô đã có thể dỗ dành Lạc Thanh Dao đến mức cười híp mắt, bây giờ sau khi đồng ý hẹn hò với Thịnh Tông, lá gan dường như cũng lớn hơn rất nhiều.
Rất nhiều lời trước đây không dám nói, bây giờ cô đều sẽ từ từ thử nghiệm.
“Cái này là cho em ư?”
“Ngoài em ra, cũng không thể là ai khác được. “Thịnh Tông nói. “Anh đeo vào cho em nhé.”
Đường Ninh gật đầu, chủ động chìa tay ra trước mặt Thịnh Tông, một đôi mắt lặng lẽ quan sát biểu cảm của anh.
Trong lúc Thịnh Tông đeo đồng hồ cho cô, Đường Ninh tò mò hỏi: “Anh Thịnh, bây giờ anh đang có cảm giác gì ạ?
Thịnh Tông rướn mi mắt lên nhìn cô một cái: “?”
Đường Ninh giải thích: “Em là đang hỏi cảm giác hẹn hò của chúng ta ấy. Em có cảm giác như chân mình đang giẫm trên mây vậy, thấy có chút không chân thực. Anh Thịnh vậy mà lại tỏ tình với em?! Em còn đồng ý với anh nữa… Chúng ta vậy mà thực sự ở bên nhau rồi!”
Nếu lời nói có thể giống như ngâm thơ, thì mỗi câu nói của Đường Ninh đều nên là tông giọng cao vút và mang theo ngữ khí cảm thán.
Thịnh Tông khẽ nhếch môi mỏng, chậm rãi nói: “Chiếc đồng hồ này được đặt từ nửa năm trước.”
Đáy mắt Đường Ninh ngẩn ra, cô mất một lúc lâu mới ngấm được ý nghĩa của câu nói này.
Ý của Thịnh Tông là, từ nửa năm trước anh đã thích cô sao?
Đường Ninh không biết nên dùng từ “được sủng mà lo” hay “trở tay không kịp” để hình dung tâm trạng của mình lúc này nữa.
Những cảm xúc thẹn thùng đến muộn ùa về, cô hỏi dưới ánh mắt đen thẳm của Thịnh Tông: “Anh Thịnh, anh thích em từ nửa năm trước rồi hả?”
Nhưng vào thời điểm đó, cô mới chỉ vừa đến Thịnh Viên không lâu.
Thịnh Tông khẽ gật đầu.
Đường Ninh tò mò và táo bạo hỏi tiếp: “Anh Thịnh, anh đối với em là vừa gặp đã yêu sao?”
“Cũng không hẳn.”
Thịnh Tông nhếch môi, dường như lộ ra vẻ mặt suy nghĩ sâu sắc, rồi rất nhanh đưa ra câu trả lời.
“Thích một người, vốn dĩ sẽ không xác định được vào phút nào hay giây nào, chỉ là trong quá trình tích lũy ngày qua ngày khi ở bên nhau, dần nảy sinh cảm xúc thôi. Đến khi thực sự nhận ra…” Thịnh Tông nói đầy ẩn ý. “Thì đã muộn.”
“Nếu thực sự phải nói một thời điểm bắt đầu, thì có lẽ là lúc em mới đến Thịnh Viên, cố gắng giữ khoảng cách với anh, ở bên cạnh chăm sóc mẹ anh một cách chu đáo, tinh tế, và lúc nào cũng chạy đôn chạy đáo tìm kiếm bóng dáng của đường đỏ và trà gừng ấy.”
Nghe Thịnh Tông bộc bạch tình cảm dành cho mình, Đường Ninh luôn có một cảm giác xấu hổ và không chân thực mơ hồ.
Nhưng sâu trong lòng cô lại có một luồng âm thanh, tha thiết thúc giục cô tiếp tục tìm hiểu sâu hơn.
“Anh Thịnh, vậy anh thích em ở điểm gì thế?” Cô giống như một đứa trẻ hiếu kỳ, hỏi rất chân thành, cũng rất tỉ mỉ.
Thịnh Tông gương mặt trầm lắng, nghiêm túc: “Hoa trong phòng làm việc mỗi ngày đều được thay đổi, ban đầu là những loài hoa có mùi hương nồng nàn như hoa hồng, hoa nhài, sau này lại đổi thành những loài hoa không mùi như hoa tulip, hoa anh túc, hoa tổng quản, hoa hướng dương…”
“Hộp cà phê dưới lầu lúc nào cũng đầy ắp hạt cà phê, sau này mẹ anh đặt một chiếc máy pha cà phê ở tầng hai, hạt cà phê bên trong đó cũng chưa bao giờ nhìn thấy đáy, ngay cả dì Dung cũng không rõ lắm việc anh có dùng chiếc máy pha cà phê này hay không.
Thịnh Tông tiếp tục: “Khi em chưa đến Thịnh Viên, mỗi lần anh xuống lầu, phòng khách lúc nào cũng vắng vẻ, lạnh lẽo, không thấy một chút sinh khí nào cả. Không biết từ lúc nào, anh luôn có thể nhìn thấy dáng vẻ em ôm tay mẹ anh nũng nịu, tiếng cười lúc nào cũng ngập tràn trong Thịnh Viên.”