Lúc Đường Ninh bế Trà Gừng về phòng, Lạc Thanh Dao đã ngủ trưa dậy, đang ngồi uống trà ở phòng khách.
Nhìn thấy bùn đất trên người Đường Ninh và Trà Gừng, bà ngạc nhiên thốt lên: “Chắc chắn là Trà Gừng lại chạy lung tung khắp nơi rồi!”
Bà đặt chén trà nóng xuống, bảo người ta bế Trà Gừng đi.
Đường Ninh sợ có hiểu lầm, đang định giải thích chuyện ở hậu viện.
Lạc Thanh Dao xoa xoa tay cô, đầy vẻ lo lắng nói: “Ninh Ninh, tay con lạnh thế này, người cũng ướt nữa, là bị dính mưa sao?”
Đường Ninh gật đầu: “Dạ cũng ổn ạ, chỉ dính chút mưa thôi.”
Trong mắt Đường Ninh, đây thực sự không phải chuyện gì lớn, hoàn toàn không đáng để dì Lạc phải ngạc nhiên.
Thế nhưng Lạc Thanh Dao lại hiếm khi lộ ra vẻ nghiêm nghị: “Để dì bảo người tìm quần áo cho con, con mau lên lầu tắm rửa đi.”
Đường Ninh còn chưa kịp mở miệng đã bị mấy người giúp việc vây quanh đưa lên lầu. Cô chỉ có thể vội vã nói vọng lại từ cầu thang: “Dì Lạc, lúc nãy để tìm Trà Gừng, con đã leo cửa sổ tầng một vào hậu viện, vô tình va phải Thịnh tiên sinh…”
Lạc Thanh Dao xua tay: “Dì biết rồi, con mau đi tắm đi. Dì bảo dì Dung đi nấu canh gừng rồi, tắm xong thì xuống uống ngay, đừng để bị cảm lạnh!”
So với việc gặp Thịnh Tông, Lạc Thanh Dao quan tâm đến việc Đường Ninh có bị cảm hay không hơn.
Lời dặn dò vừa dịu dàng vừa có chút cứng rắn ấy giống như lớp bông mềm ngày đông, lặng lẽ bao bọc lấy người ta.
Đường Ninh nghe mà lòng ấm áp, bất giác mỉm cười, giọng nói cũng ngọt ngào hơn vài phần.
“Dì Lạc, con sẽ chú ý ạ!”
Đôi mắt trong trẻo tinh khôi của cô như chứa cả ngàn vì sao, nụ cười nơi khóe môi như tẩm mật.
Đó là một nét rạng rỡ ngây thơ thuần khiết, rực rỡ như đóa hồng.
Lạc Thanh Dao nhìn mà không nhịn được cười: “Cái con bé này, dính mưa rồi mà còn đứng đó cười ngây ngô.”
Đường Ninh lên lầu không được lâu sau thì Giang Phong đến chính viện.
Giang Phong báo cáo: “Phu nhân, cô Đường Ninh không quen thuộc hậu viện, lúc nãy vì tìm Trà Gừng nên mới đi lạc vào, vừa vặn đụng trúng tiên sinh đang xử lý công việc.”
Lạc Thanh Dao cau mày: “A Tông nghiêm túc quá, liệu có làm Ninh Ninh sợ không?”
Giang Phong suy nghĩ một lát, thấy cũng có khả năng đó thật. Lại đúng lúc khéo làm sao, bắt gặp cảnh có người đến quỳ lạy van xin, lại còn nói những lời rất dễ gây hiểu lầm.
Cũng không biết cô Đường Ninh sau khi nghe xong có hiểu lầm gì không?
Nhưng Giang Phong cũng không dám nói nhiều, cung kính đáp: “Tiên sinh nói, phu nhân có thể sắp xếp người đưa cô Đường Ninh đi làm quen với Thịnh Viên nhiều hơn, như vậy sau này cô ấy sẽ không bị lạc nữa.”
Lạc Thanh Dao gật đầu: “Là sơ suất của tôi, chưa nói với Ninh Ninh chuyện hậu viện.”
Bà vẫn còn nghĩ đến dáng vẻ của Đường Ninh lúc quay về.
Thịnh Tông lúc nào cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị già dặn, khí thế trên người quá mạnh, liệu có làm Đường Ninh sợ phát khiếp không?
Lúc Ninh Ninh về đúng là vội vàng giải thích, dáng vẻ có chút dè dặt, chắc là bị dọa rồi.
Lạc Thanh Dao thương xót Đường Ninh, không nhịn được phàn nàn: “Bao giờ thì A Tông về nhà?”
“Ninh Ninh dù sao cũng tính là em gái nó rồi, vậy mà nó còn chẳng chịu gặp mặt làm quen chính thức, suýt nữa thì dọa người ta sợ.”
“Về được mấy lần mà chỉ quanh quẩn ở hậu viện rồi đi ngay, Thịnh Viên này có còn là nhà của nó nữa không?!”
Giang Phong vội vàng giải thích: “Lịch trình của tiên sinh rất bận rộn, lần này cũng chỉ tranh thủ về xử lý chút việc, lát nữa là đi ngay. Đợi hai ngày nữa dự án ở Kinh Đô kết thúc là có thể về Giang Nam ở bên phu nhân.”
“Vậy thì tốt.” Lạc Thanh Dao ôn tồn nói: “Bảo nó lúc về nhớ mang theo quà cho Ninh Ninh. Làm anh trai mà như thế là quá thất lễ rồi.”
Giang Phong ngoan ngoãn thay mặt tiên sinh nhà mình nhận lời.
Đường Ninh lúc đầu cứ ngỡ việc mình đột ngột xông vào hậu viện sẽ bị khiển trách hoặc dạy dỗ vài câu.
Đây còn là ở nhà họ Thịnh tại Giang Nam, cô đã tự định cho mình cái tội nhẹ nhất có thể.
Nếu là ở nhà họ Tư, chắc chắn sẽ là một trận mắng mỏ xối xả, cộng thêm một loạt hình phạt, sợ rằng còn phải quỳ ở từ đường.
Đường Ninh đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị mắng.
Chẳng ngờ đón chờ cô lại là sự quan tâm và dỗ dành dịu dàng của Lạc Thanh Dao.
“Là dì Lạc sơ suất, không dẫn con đi dạo hậu viện. A Tông cũng vậy, suốt ngày chẳng thấy mặt mũi đâu, suýt nữa thì dọa con sợ. Trà Gừng thích chạy lung tung không phải chuyện ngày một ngày hai, con cũng không cần quá lo lắng, nó chơi bên ngoài một lúc là biết đường về thôi.”
Đường Ninh bưng bát canh gừng cười ngây ngô: “Con đã thắc mắc sao dì Dung đang tìm mà loáng cái đã chẳng thấy đâu nữa.”
Lạc Thanh Dao cười bất lực đầy chiều chuộng, đưa tay véo nhẹ mũi Đường Ninh.
“Cái con bé này! Thôi, mau uống hết canh gừng đi cho khỏi cảm.”
Đường Ninh lanh lảnh đáp: “Dạ!”
Canh gừng hơi cay nồng trôi xuống bụng, hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi, nhiệt lượng cuộn trào khiến hốc mắt cô cay cay.
Động tác của Lạc Thanh Dao khựng lại một chút, khẽ thở dài, giả vờ như không thấy, dịu dàng ôm Đường Ninh vào lòng.
Lạc Thanh Dao lại không nhịn được càm ràm: “Lần sau gặp tình huống như vậy, con nhớ gọi người trong nhà giúp một tay, ít nhất cũng phải mang theo ô. Trà Gừng là mèo không sợ dính mưa, con là con gái, nếu bị dầm mưa sẽ ốm, còn ảnh hưởng đến sức khỏe nữa.”
Đường Ninh sau đó mới ngẩn ngơ hỏi: “Hóa ra mèo không sợ mưa sao ạ?”
Lạc Thanh Dao và dì Dung sững người, lập tức bật cười.
Lạc Thanh Dao biết cô đang cố ý trêu mọi người cười, ngón tay khẽ chạm nhẹ vào trán Đường Ninh, lộ vẻ bất đắc dĩ. Nhưng trong lòng lại thấy xót xa vô cùng.
Ninh Ninh trước kia ở nhà họ Tư đã sống những ngày tháng thế nào, mới khiến con bé trở nên cẩn thận, dè dặt đến mức này?
Tư Lê cả đời mạnh mẽ, vậy mà đến con gái mình cũng không bảo vệ nổi. Lạc Thanh Dao đầy cảm thán thở dài một hơi.
Ngày Thịnh tiên sinh trở về, Giang Nam vẫn đang mưa.
Màn sương mù bao phủ phía trên Thịnh Viên, hơi nước trong không khí đậm đặc. Nhìn từ xa, sương khói như bốc lên không trung, lặng lẽ che giấu một vùng rừng xanh biếc.
Đường Ninh tan học về đến Thịnh Viên, đã thấy Thịnh tiên sinh đang ngồi ngay ngắn trên chiếc sofa da ở phòng khách.
Người đàn ông môi mỏng mắt lạnh, làn da trắng như ngọc lạnh, nếp mí sâu thẳm.
Dưới sự làm nền của bức hoành phi “Thiên Đạo Thù Cần” giữa chính sảnh, anh trông giống hệt một vị Bồ Tát bằng ngọc vô dục vô cầu.
Đường Ninh bất giác chậm bước, nín thở tập trung, lộ ra vẻ ngoan ngoãn.
Thịnh tiên sinh hôm nay mặc một bộ đồ mặc nhà màu xám đen, bớt đi vẻ chín chắn trang trọng, trông cũng có phần hiền hòa hơn.
Chỉ là cái vẻ ung dung và vững chãi tự nhiên vẫn toát ra trong từng cử chỉ. Đặc biệt là đôi mắt đen sâu thẳm như mực ấy, trong vẻ nho nhã lịch thiệp vẫn ẩn chứa áp lực cực lớn.
Băng qua làn mưa phùn của Thịnh Viên, trong đầu Đường Ninh bỗng hiện lên một câu.
Núi mây xanh ngắt, nước sông mênh mông.
Tiên sinh ý vị, như núi như ngọc.
Đường Ninh thu lại nụ cười trên mặt, ngoan ngoãn chào hỏi: “Chào Thịnh tiên sinh.”
Thịnh Tông đang uống trà. Anh từ tốn đặt chén trà trên tay xuống: “Ngồi đi.”
Nghe anh thốt ra từ đó, Đường Ninh bất giác nghĩ đến khúc dạo đầu mỗi khi ông cụ Tư sắp dạy bảo mình, sống lưng không tự chủ được mà ưỡn thẳng tắp.
Đồng thời, trong đầu Đường Ninh vang lên lời nhắc nhở của người giúp việc trong Thịnh Viên.
Thịnh tiên sinh không thích người khác lại quá gần.
Đường Ninh ghi nhớ kỹ ba điều người nhà họ Thịnh dặn, cố ý liếc nhìn sofa phòng khách, rồi né sang chiếc sofa đối diện Thịnh tiên sinh để ngồi.
Cô đã quan sát phòng khách rồi, vị trí này là cách xa Thịnh tiên sinh nhất. Nghĩ bụng chắc hẳn Thịnh tiên sinh sẽ hài lòng với sự hiểu chuyện của mình.
Thịnh Tông thấy vị trí cô ngồi, đôi chân mày đẹp hơi nhướng lên, dường như có một tia khó hiểu lướt qua.
Anh đáng sợ đến thế sao?
Bàn trà ở phòng khách dài một mét năm. Thịnh Tông và Đường Ninh ngồi đối diện nhau, khoảng cách xa đến mức ở giữa có thể nằm vừa một người.
Nói chuyện nhỏ một chút là đối phương có khi chẳng nghe rõ. Nhưng bất cứ ai có đầu óc đều có thể nhận ra sự cố ý giữ khoảng cách của Đường Ninh.
Thịnh Tông chậm rãi cất lời: “Ở Thịnh Viên có quen không?”
Vừa nghe anh mở lời, lòng Đường Ninh lập tức bình tâm lại.
Ông cụ Tư khi hỏi chuyện với tư cách bề trên và người nắm quyền cũng đều dùng cách thức và thái độ này. Thông thường ông cụ Tư đối với người ngoài đều rất hiền hòa thân thiện, không bao giờ dễ dàng nổi giận.
Đường Ninh ngoan ngoãn đáp: “Dạ quen. Dì Lạc rất chăm sóc em, dì Dung và các chị khác ở Thịnh Viên đều rất chu đáo tận tình.”
Cô suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu: “Em rất thích Thịnh Viên.”
Giọng nói của cô gái nhỏ mềm mại dịu dàng, vô cùng ngoan ngoãn. Giống hệt như đóa hoa nghênh xuân trên cành vào ngày xuân, ấm áp rạng rỡ, khiến người ta không tự chủ được mà hạ giọng nhẹ nhàng hơn.
Thịnh Tông: “Quen là tốt rồi.”
Đường Ninh: “…”
Quả nhiên giống hệt giọng điệu khi nói chuyện của ông cụ Tư.
Thịnh Tông nhớ lại mấy ngày trước mẹ gọi điện, vui vẻ nói Đường Ninh đến Thịnh Viên vài ngày là người đã trở nên hoạt bát hẳn lên. Lại nhìn bộ dạng ngoan ngoãn ít nói hiện tại của cô, anh liền biết cô thấy mình nên mới gò bó như vậy.
Thịnh Tông xưa nay không bao giờ ép buộc ai, anh liếc mắt nhìn Giang Phong.
Giang Phong lập tức bưng một chồng hộp đặt trước mặt Đường Ninh.
Đường Ninh hỏi: “Đây là gì ạ?”
Thịnh Tông: “Quà gặp mặt.”
Giọng anh trầm thấp: “Em đến Thịnh Viên lâu như vậy mà tôi vẫn chưa có dịp gặp mặt, coi như là chủ nhà như tôi thất lễ.”
Đường Ninh định từ chối, nhưng Thịnh Tông đã nhìn thấu tâm tư của cô.
“Đồ không đáng giá bao nhiêu, là một chút tấm lòng.”
“Nhận đi.”
Trong giọng điệu nhàn nhạt của người đàn ông mang theo vẻ không cho phép phản kháng, Đường Ninh đành không từ chối nữa.