Kinh thành
Chớp mắt đã qua năm ngày, trong năm ngày kinh thành xảy ra rất nhiều chuyện. Mọi ánh mắt đều dồn về tộc Trần thị, tộc Trần thị rút lui gọn gàng dứt khoát, Trần lão gia trực tiếp về thôn trang, lúc chuyển nhà có không ít người đến vây xem. Chu Thư Nhân không quan tâm những chuyện này, anh đang dẫn Dương Văn đi thăm hỏi Lý Chiêu. Lần đầu tiên tới Lý phủ là bị gài bẫy, lần này là xin giúp đỡ.
Lý Chiêu đánh giá Dương Văn:
- Tiểu tử này trông chắc khỏe thật đó.
Chu Thư Nhân giải thích:
- Nhà vợ của hạ quan toàn là võ tướng, thể trạng của con cháu trong nhà đều rất khỏe.
Lý Chiêu biết nhà vợ của Chu Thư Nhân, năm xưa cha của đứa nhỏ trước mắt này còn từng lập công. Ông ta bèn nói:
- Chúng ta ra bên ngoài, ta mời người thử võ nghệ của tiểu tử này xem.
Chu Thư Nhân tin Dương Văn, dù đến kinh thành rồi đứa nhỏ này cũng chưa bao giờ lười biếng mà mỗi ngày đều luyện tập cùng Cẩn Ngôn: - Được.
Dương Văn có chút căng thẳng, hắn sợ sẽ khiến ông dượng mất mặt. Hắn cầm kiếm trong tay, cẩn thận đánh giá thị vệ đối diện. Còn Chu Thư Nhân thì ngồi một bên uống trà với Lý Chiêu, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi cuộc so tài của hai người. Chưa tới mười phút, Lý Chiêu mỉm cười:
- Võ nghệ của đứa nhỏ này quả không tồi, có bản lĩnh cỡ này ở quân doanh ngươi cũng có thể yên tâm một chút.
Chu Thư Nhân nâng chén trà, đáp: - Cảm ơn.
Lý Chiêu đáp lại bằng một chén trà, đây không phải chuyện lớn, Chu Thư Nhân hiếm khi đến nhà, bèn nhỏ giọng nói:
- Ngươi có ý tưởng gì không?
Chu Thư Nhân kiềm chế cảm xúc trong mắt, dáng vẻ vờ như ta không hiểu ngài đang nói gì: - Sao?
Lý Chiêu cười cười, ông ta không tin Chu Thư Nhân nghe không hiểu. Chuyện ông ta muốn hỏi là tộc Diêu thị:
- Giả ngốc cũng không có ý nghĩa gì đâu.
Chu Thư Nhân nhấp một ngụm trà, hỏi:
- Vậy Lý đại nhân có suy nghĩ gì?
Lý Chiêu cười lớn:
- Trước kia ta không có suy nghĩ gì, nhưng hiện tại thì có một chút.
Chu Thư Nhân: - Hửm?
Khóe miệng Lý Chiêu cong lên:
- Tộc Diêu thị đang trên hướng diệt vong.
Chu Thư Nhân thầm trợn mắt, anh cũng biết mà. Anh tiếp tục uống trà rồi cười cười.
Lý Chiêu cảm thấy không thú vị nữa. Không dễ gì ông ta mới muốn nói chuyện phiếm, ông ta là người uất ức nhất đây. Vị trí binh bộ thượng thư đã định trước sẽ cô độc, lời nào cũng phải giấu trong lòng.
*
Chu gia
Trúc Lan nghe con gái kể xong thì sững sờ:
- Cha chồng con nói ư?
Tuyết Hàm gật đầu:
- Cha chồng con nói với Dung Xuyên đó ạ.
Trúc Lan chỉ tưởng rằng Hoàng Thượng động thủ với Diêu gia vì muốn chèn ép và trút giận, tuyệt đối không ngờ tới:
- Tình hình năm đó của Vinh gia rất giống với Diêu gia sao?
Tuyết Hàm cũng rất kinh ngạc:
- Dung Xuyên nói cũng không giống lắm, vì Vinh gia năm đó không thương vong nhiều như Diêu gia. Có điều tình hình cũng na ná nhau, đều là từ từ bị nuốt trọn không còn manh giáp.
Lúc nàng nghe được tin cũng vô cùng kinh ngạc, cảm thấy thảm án của tộc Diêu thị không đơn giản mà cha chồng sẽ không vô duyên vô cớ nói những lời này.
Tim Trúc Lan đập nhanh hơn bình thường, cô to gan đoán: năm đó Vinh gia bị diệt môn nhất định có sự nhúng tay của Diêu gia, nếu là như thế thì còn hiểu được một chút. Hoàng Thượng không chỉ chèn ép, mà còn để gậy ông đập lưng ông. Điều này quả thật rất phù hợp với tính cách của Hoàng Thượng.
Tuyết Hàm kéo tay áo của mẹ, hỏi:
- Mẹ, mẹ đang nghĩ gì vậy?
Trúc Lan hoàn hồn:
- Không có gì, mẹ chỉ cảm thấy hơi bất ngờ thôi.
Tuyết Hàm cũng không nghĩ nhiều, nói:
- Con nghe Dung Xuyên nói, lúc chàng ấy ở trong cung có đôi khi sẽ nghe Hoàng Thượng nhắc đến Vinh gia. Khối ngọc Hoàng thượng đang khắc hiện tại chính là của Vinh gia, chỉ tiếc là điêu khắc khó quá nên Dung Xuyên vẫn chưa nhìn thấy hết ngọc bội.
Trúc Lan thầm nghĩ đến mối liên hệ giữa Vinh gia và Diêu gia, không chú ý đến lời nói sau đó của con gái:
- Từ chuyện xây dựng Vinh viên, có thể nhìn ra Hoàng Thượng coi trọng Vinh gia nhường nào.
Tuyết Hàm gật đầu:
- Hiện thời Tề vương đang ở Vinh viên không ra ngoài nữa
Trúc Lan trầm mặc, tộc Trần thị từng bước rút khỏi triều đình, Tề vương lại giống như không thèm đếm xỉa, hai ngày này còn chuyển vào Vinh viên nhưng lại ngăn được không ít ánh mắt.
Tuyết Hàm chỉ nói một câu, nhiều hơn cũng không dám nói:
- Mẹ này, cháu trai nhỏ rất giống đại tẩu, như là đúc ra cùng một khuôn vậy.
Trúc Lan cũng cười. Đúng vậy, rất giống Lý thị. Mấy ngày nay đứa nhỏ lớn hơn chút nên càng giống hơn, cái mắt cái mũi không có chỗ nào là không giống. Sau đó lão Đại đặc biệt yêu mến, khiến Lý thị hơi bực mình.
Trẻ con trong nhà cơ bản đều giống cô và Chu Thư Nhân. Bọn nhỏ đều không béo, con trai ngược lại gầy hơn một chút. Bây giờ bỗng có đứa giống Lý thị, cũng không biết thể trạng có giống Lý thị không.
Buổi chiều, Dương Văn quay về một mình. Trúc Lan bèn hỏi:
- Ông dượng của con đâu?
Dương Văn cười toe toét, biểu hiện hôm nay của hắn rất tốt, đến bây giờ tâm tình vẫn chưa ổn định lại được, nói:
- Trên đường về nhà gặp được Diêu thế tử, ông dượng ở lại uống trà với Diêu thế tử nên bảo con đi về trước đi.
Trúc Lan ừ một tiếng, Chu Thư Nhân vẫn luôn muốn tình cờ gặp Diêu Triết Dư và hôm nay được như ý nguyện rồi.
*
Thôn Chu gia
Đi đến đầu thôn, xe ngựa chạy chầm chậm lại. Tô Huyên không chờ được mở rèm xe ngựa ra, hỏi:
- Nơi này chính là quê nhà của tướng công sao?
Xương Trí chăm chú ngắm nhìn cảnh sắc quen thuộc, gật đầu:
- Đúng vậy, nơi này là nơi ta đã lớn lên. Thật ra thôn đã không thể gọi là thôn được nữa, trước đây thôn không lớn và cũng không nhiều căn nhà to lớn giống như bây giờ.
Quê quán của Tô Huyên là một nơi nổi tiếng, vốn liếng được bồi đắp qua nhiều thế hệ. Dòng họ Chu thị còn phải gây dựng thêm vài thế hệ nữa mới sánh bằng. Tô Huyên nghĩ ngợi, rồi buông mành xe ngựa xuống.
Xương Trí về đến nhà cũ, Đinh quản gia đang đợi. Ngay cả tộc trưởng cũng ở đấy, Xương Trí vội xuống xe ngựa:
- Tộc trưởng, để tộc trưởng đợi lâu rồi.
Chu Tộc trưởng mỉm cười, nói:
- Có lâu gì đâu! Được lắm, Xương Trí càng ngày càng nhanh nhẹn nhỉ.
Xương Trí giải thích:
- Vốn dĩ đã đi sớm mấy ngày, chỉ là trời mưa làm đường khó đi cho nên phải nán lại.
Chu tộc trưởng đáp lời:
- Có thể bình an về đến nhà là tốt rồi. Các ngươi đi đường về đây nhất định đã mệt rồi, ta qua đây thăm ngươi thôi. Đợi ngày mai rồi trò chuyện, ta đi về trước nhé.
Xương Trí quả thật hơi mệt, cả quãng đường không dễ đi, xốc nảy đến nỗi xương cốt cũng gãy ra rồi, đáp:
- Ta tiễn tộc trưởng.
Chu tộc trưởng khua tay:
- Không cần, có Minh Thanh theo ta. Ngươi cũng nghỉ ngơi sớm một chút đi.
Xương Trí vẫn khăng khăng muốn tiễn tộc trưởng ra sân, đợi khi tộc trưởng đi xa rồi, vừa mới quay người, bỗng một chiếc xe ngựa chạy rất nhanh ngang qua xém chút nữa đã bắn bùn tung tóe lên người hắn. Hắn cau mày nhìn xe ngựa một lúc, sau đó mới thu hồi ánh mắt.
Xương Trí trở về sân, có Đinh quản gia ở đây cho nên cái gì cũng được sắp xếp xong hết. Hắn muốn đi tắm rửa chuẩn bị nghỉ ngơi.
*
Xe ngựa dừng lại trước cửa nhà Vương lão tứ, là Vương Vinh đưa mẹ và tiểu đệ về nhà. Lúc xuống xe ngựa, chú ý tới nhà cũ của Chu gia, có vẻ như rất trịnh trọng, bèn hỏi thăm cha:
- Ai quay về nhà Chu đại nhân vậy?
Vương Lão Tứ không dành cho đứa con gái thứ hai này thái độ tốt đẹp gì. Trong lòng hắn ta đang rất mất hứng, con trai của hắn ta mới đi mấy ngày mà đứa con gái thứ hai đã vội vã đưa con trai quay về. Nét mặt hắn ta tỏ vẻ không vui nhưng cũng không dám nói lời khó nghe, sau này con trai còn phải dựa vào đứa con gái thứ hai:
- Lão Ngũ nhà Chu đại nhân đã quay về, chính là Chu Xương Trí đó. Mấy ngày nay trong thôn cứ ngóng trông mãi, nghe nói còn dẫn theo Huyện Chúa trở về cùng. Giờ mới vài năm, thật không ngờ được là Chu gia…
Rồi chợt im bặt, hắn ta không muốn nói, càng nói càng hối hận, sao năm đó hắn ta lại làm Chu gia phật lòng cơ chứ. Nếu chung sống vui vẻ với nhau, hắn ta còn phải âu sầu tương lai của con trai nữa sao?
Vương Vinh nhìn cha mẹ mình, trong lòng đã không còn chút cảm xúc nào. Nàng ta sẽ không tức giận, bởi không đáng để tức giận:
- Mẹ và tiểu đệ về rồi, con phải tranh thủ trở về. Con đi trước đây.