Hàn Lâm Viện
Xương Liêm đang cúi đầu, Lữ Lượng sáp tới nói:
- Ta nghe nói là dạo này Thi Khanh và Ngũ hoàng tử qua lại rất thân thiết đó.
Xương Liêm thật sự không quan tâm Trương Dương, bởi vì Trương Dương còn đang nằm trong tay cha hắn thây. Có cha hắn rồi, Trương Dương không hơi sức đâu mà tìm hắn gây chuyện. Hắn khẽ “hứ" một tiếng, dám bắt nạt hắn, hắn cũng muốn đi méc giống như Dung Xuyên.
Lữ Lượng không nhận được phản hồi, trong mắt ánh lên vẻ không cam lòng. Vốn dĩ mối quan hệ giữa hắn ta và Xương Liêm không đến nỗi nào, thế nhưng sau chuyện lần trước rõ ràng Xương Liêm không muốn cho qua như vậy mặc dù hắn ta ra sức lấy lòng.
Xương Liêm không phải hạng người lòng dạ hẹp hòi. Chẳng qua trước kia hắn đã không thích Lữ Lượng, nhưng họ vào Hàn Lâm Viện cùng thời điểm mà Lữ Lương cứ tò tò theo hắn miết, cho dù trong lòng không thích nhưng vẫn phải giữ thể diện và duy trì quan hệ. Hắn không muốn bị đồn là kiêu ngạo, như vậy sẽ không tốt cho thanh danh của cha. Bây giờ Lữ Lượng tự mình giữ khoảng cách với hắn, hắn mừng thôi rồi. Cuối cùng cũng cắt đứt được mối quan hệ với người này, sao có thể để hắn ta đeo bám trở lại.
Lữ Lượng mím môi quay về chỗ ngồi của mình. Hắn ta đúng là mất cả chì lẫn chài, dạo này thái độ của Chu Xương Liêm rất rõ ràng. Hắn ta cảm thấy hiện tại trái lại bản thân mới là người bị cô lập.
Buổi chiều tan tầm, Xương Liêm vừa ra đến cửa thì thấy Thi Khanh. Hắn phải chờ Dung Xuyên ra, hôm nay mẹ nói sẽ làm bê thui nguyên con cho nên Dung Xuyên muốn về ăn cơm cùng. Lúc Xương Liêm và Dung Xuyên ra khỏi cửa Hàn Lâm Viện, nhìn thấy Thi Khanh lên xe ngựa của Trương Dương rồi.
Trương Dương ngồi trên xe ngựa, Xương Liêm còn tưởng đâu hắn ta sẽ đi thẳng nhưng không ngờ hắn ta lại xuống xe. Hắn ta đi đến trước mặt Chu Xương Liêm, nói:
- Trước kia là do ta cứ khăng khăng sinh sự với ngươi. Lần này nói tiếng xin lỗi với ngươi, sau này không nhắc lại chuyện cũ nữa.
Xương Liêm hoài nghi không biết Trương Dương trước mắt có phải bị người khác đóng giả hay không, đây thật sự là lời mà Trương Dương có thể nói ra hay sao. Nhưng ánh mắt lại không giống giả, hắn cảm thấy hơi sợ bèn nói:
- Điện hạ nói gì vậy ạ, trước giờ thần không nhận ra có chuyện như vậy.
Trương Dương thầm nghĩ, trước kia hắn ta ngu ngốc chưa từng tìm hiểu Chu Xương Liêm mà chỉ để ý mỗi việc Chu Xương Liêm nổi bật. Bây giờ nghe cách nói chuyện và thái độ của Chu Xương Liêm, hắn ta không khỏi hoài nghi phải chăng hắn ta tưởng tượng ra bản thân gây chuyện với Chu Xương Liêm. Hắn ta mấp máy khoé môi, nói:
- Thế thì tốt quá, đi ăn cơm chung chứ?
Xương Liêm khéo léo từ chối:
- Thần đã hứa với mẹ thần là sẽ về nhà ăn cơm.
Trương Dương cũng không thật sự muốn mời, hôm nay hắn ta muốn lôi kéo Thi Khanh thôi.
- Thế thì chờ dịp khác vậy.
Chu Xương Liêm mỉm cười, đáp: - Vâng.
Có không ít người đang đứng ngoài cửa Hàn Lâm Viện. Toàn là người làm ở Hàn Lâm Viện với nhau, bọn họ cũng bị chấn động. Cái quái gì đang diễn ra thế này?
Xương Liêm kéo Dung Xuyên lên xe ngựa, chờ đi xa rồi Xương Liêm mới không thể không thừa nhận rằng:
- Trương Dương thật sự trưởng thành hơn nhiều.
Dung Xuyên: - Càng ngày càng giống hoàng tử, hôm nay xin lỗi rất chân thành.
Xương Liêm cao hứng:
- Đây là chuyện tốt, trở nên thông minh mới tốt.
Hắn thích tiếp xúc với những người thông minh, ngu quá đôi lúc sẽ khiến người ta tức muốn trào máu.
Trên xe ngựa của Trương Dương, Trương Dương khẽ nói:
- Ta rất khâm phục Chu đại nhân.
Thi Khanh tiếp xúc với Trương Dương là vì nhiệm vụ, Thi Khanh cần phải làm cho Trương Dương hoàn toàn tin tưởng mình.
- Sao lại nói vậy?
Trương Dương cảm thán:
- Chu đại nhân rất biết cách dạy con.
Chu Xương Liêm che giấu suy nghĩ quá tốt. Lúc nãy ánh mắt Xương Liêm hết sức chân thành, chân thành tối nỗi hắn ta suýt nữa thì tin.
Thi Khanh ngậm ngùi, nếu hắn có một người cha như Chu đại nhân thì chắc chắn hắn sẽ càng giỏi hơn Xương Liêm. Đáng tiếc hắn không thể đầu thai, ngay cả phước phần nhận Chu đại nhân làm thầy mà hắn cũng không có được. May mắn hắn còn một chút vận khí, ít ra Hoàng thượng cho hắn đi theo Chu đại nhân học tập. Những ngày Chu đại nhân dạy dỗ hắn đã khắc sâu trong ký ức của hắn và mang lại ảnh hưởng sâu sắc nhất đối với hắn.
*****
Chu phủ
Bê thui nguyên con sắp sửa ra lò. Trúc Lan đói bụng nãy giờ, chỉ chờ tới giờ được ăn mà thôi.
Chu Thư Nhân ngó bụng của vợ đã hơi phồng lên, hỏi:
- Thức ăn nhà ta có phải xịn quá mức cho phép rồi không?
Mùa đông năm nay vẫn thiếu rau xanh, cho dù rau củ được vận chuyển từ Giang Nam tới một cách xa hoa nhưng đa phần thức ăn vẫn là thịt cá. Vào đông Chu gia ăn rất nhiều thịt dê, mà thịt dê thì lại rất bổ dưỡng.
Trúc Lan đói bụng, đáp:
- Không tới nỗi nào. Nhà ta không ăn món quá cầu kỳ, mặc dù ăn thịt ăn cá nhưng thật sự chưa từng lãng phí.
Cô tham gia nhiều bữa tiệc, biết được thêm nhiều món ăn. Đừng nghĩ món ăn ở thời cổ đại đơn giản, món ăn hiện đại cũng toàn là món ăn từ xa xưa truyền lại đấy thôi. Nhất là thức ăn của những gia đình quyền quý thời xưa, mỗi một món ăn đều cực kỳ phức tạp. Chu gia thật sự chưa từng lãng phí thời gian vì một món ăn bao giờ, ngoại trừ có tiệc thì các món ăn vào những lúc khác luôn rất trực quan.
Chu Thư Nhân ngửi được mùi thịt dê nướng, càng hít càng thấy thơm. Anh nói:
- Sao hai thằng nhóc kia còn chưa về nhỉ?
Anh là Hộ Bộ Thị Lang… Ờ, bây giờ anh là Hộ Bộ Thị Lang hàng thật giá thật chứ không phải Tòng tam phẩm tạm giữ chức. Anh đã chính thức trở thành quan viên Tam phẩm rồi. Anh bận bịu cả đống việc ở Hộ Bộ, mà anh còn về nhà sớm được đây.
Vừa mới nói xong thì quản gia vào, Xương Liêm và Dung Xuyên cũng vừa trở về. Chu Thư Nhân bảo cả hai đứa không cần đi thay quan phục, cứ vào ăn cơm luôn đi. Dù sao ngày mai cũng là ngày nghỉ của Hàn Lâm Viện, quan phục bị bẩn thì đi giặt thôi.
Lúc Xương Liêm và Dung Xuyên vào, Xương Liêm đi quanh dê thui nguyên con một vòng rồi nói:
- Hôm nay nướng lửa vừa ghê.
Dung Xuyên ngồi xuống. Mặc dù hắn muốn ngồi cạnh Tuyết Hàm, tiếc là chân có suy nghĩ đó cũng không dám hành động bừa bãi ở trước mặt thúc thúc và thẩm thẩm.
Một con dê chẳng thấm tháp gì với đám nhóc Chu gia cả, phải nướng thêm một con thỏ mới đủ cho bữa cơm này. Sau khi ăn xong, Xương Liêm thấy cha rủ rê mẹ đi ra ngoài tản bộ thì lập tức đứng dậy theo:
- Cha mẹ…
Chu Thư Nhân rất chê, hỏi:
- Ngươi không nhìn thấy Đại ca của ngươi rất thức thời trở về phòng sao?
Xương Liêm sượng trân. Cha gia chê bai hắn làm phiền thời gian ở chung với mẹ đây mà, từng tuổi này rồi… Bởi vì cha bận rộn quá, lâu rồi không thấy cha mẹ tình cảm sến rện cho nên có chút không quen.
- Cha, con chỉ nói hai câu thôi.
- Nói.
Xương Liêm thuật lại lời của Trương Dương, rồi nhắc đến chuyện Thi Khanh:
- Cha, Thi Khanh và Ngũ hoàng tử tiếp xúc rất gần.
Đó giờ Xương Liêm vẫn luôn giữ cảnh giác với Trương Dương, cho nên hắn mong Thi Khanh cách xa Trương Dương một chút. Hiếm khi hắn mới có được một người bạn còn tính là không tới nỗi nào. Mạnh Kiệt cũng là bạn, nhưng Mạnh Kiệt khổ ơi là khổ. Sư phụ dẫn Mạnh Kiệt ra ngoài học hỏi, Tết này không trở về kịp. Hắn rất quý trọng số lượng bạn bè ít ỏi của mình, hy vọng cha có thể khuyên vài câu. Chắc chắn Thi Khanh sẽ nghe. Cho dù cha không thừa nhận nhưng trong lòng Thi Khanh cha vẫn là người thầy có ơn.
Chu Thư Nhân thật sự không biết chuyện này. Trước kia Hoàng thượng lợi dụng Thi Khanh tiếp cận Trương Dương, bây giờ lại tiếp tục đi nước cờ này. Đúng là một quân cờ tốt!
Xương Liêm hỏi lại:
- Cha, cha có nghe con nói gì không?
Chu Thư Nhân cầm tay vợ mình, xoay người định đi. Anh chỉ quăng lại một câu:
- Con à, vốn dĩ cha cũng không muốn nói tới. Nhưng mà ngươi lại để ý Thi Khanh nhiều quá nên cha phải nhắc nhở ngươi một chút. Chuyện của Thi Khanh tương đối phức tạp.
Xương Liêm sững người. Chắc chắn là cha biết được gì đó… Không, chắc chắn là cha đã đoán ra được gì đó cho nên mới nhắc nhở hắn. Hắn nhìn theo đôi cha mẹ chỉ mới đi xa một đoạn ngắn, rồi quay trở về phòng mình. Vừa đi vừa nghĩ: hắn chẳng nhìn thấu gì cả, đây là sự chênh lệch! Bây giờ tất cả nhận thức của hắn toàn là trực giác, mà trực giác này âu cũng là vì cha dạy dỗ hắn từng chút rồi hình thành được. Vì vậy hắn muốn theo kịp bước chân của cha là cả một con đường xa xôi phía trước.
Trúc Lan và Chu Thư Nhân tự xách đèn lồng không cho ai đi theo, hai người bước trên con đường đầy tuyết. Trúc Lan nói:
- Em còn cho rằng anh sẽ không nhắc nhở Xương Liêm sớm vậy.
Nhắc nhở nghĩa là Xương Liêm sẽ biết càng nhiều, và áp lực càng lớn hơn.
Giọng điệu Chu Thư Nhân có chút kiêu ngạo:
- Nó đã làm rất tốt rồi, anh cũng hy vọng tương lai nó càng tốt hơn.
Trúc Lan nghe thấy tiếng động, ra hiệu cho Chu Thư Nhân đừng nói gì cả. Bọn họ rón rén đi qua, thì thấy Dung Xuyên vẫn còn chưa về mà đang trò chuyện cùng Tuyết Hàm. Bà tử và nha hoàn bên cạnh thì đứng cách đó không xa.
Chu Thư Nhân thấy Dung Xuyên tính lén nắm chặt tay con gái thì rất dứt khoát:
- Ừm hứm…
Trúc Lan: “...”