Không khí náo nhiệt của đám cưới Vệ Kiều và Dương tiểu thư dần tan biến cùng sự ra đi của họ. Đối với người dân kinh thành, việc Vệ Kiều rời đi cũng là một tin vui lớn, mà tin vui thì không cần bàn tán quá lâu, nhất là khi vào đúng lúc này, một bi kịch tày trời đã xảy ra. Lệ Huyên chết trong ngục. Một văn quan bỗng dưng bị gán cho tội danh chủ mưu vụ án sát nhân ở Bạch Mã Trấn, bị bắt vào ngục, chưa kịp thẩm vấn đã đột ngột qua đời ngay trong đó. Nếu không phải là âm mưu, thì còn có thể là gì nữa! Thân quyến họ Lệ than trời khóc đất, những học trò từng được họ Lệ giúp đỡ thì bi phẫn vô cùng. Chẳng những kinh thành dậy sóng, tin tức còn lan đi khắp nơi trong chớp mắt. Theo cấp báo từ các phủ nha địa phương, rất nhiều học tử đang tập hợp kéo về kinh, đòi công bằng cho Lệ đại phu. Tình hình này không chỉ còn là náo nhiệt nữa, mà rất có thể sẽ biến thành dân biến. Hoàng đế giận dữ quở trách các quan viên Đại Lý Tự. Các quan viên Đại Lý Tự cũng vội vàng trình báo, nói thẳng rằng vụ án của Lệ Huyên tuy thuộc quyền quản lý của Đại Lý Tự, nhưng lại do Nghi Xuân Hầu toàn quyền phụ trách, bọn họ căn bản không thể nhúng tay vào, cũng không hay biết gì. Hoàng đế vừa kinh ngạc vừa giận dữ, yêu cầu Nghi Xuân Hầu phải đưa ra lời giải thích, tạm thời không được rời khỏi Đại Lý Tự. Thế này cũng xem như nhốt Nghi Xuân Hầu vào Đại Lý Tự rồi. Sáng sớm tại Cần Chính Điện, các quan viên đứng bên ngoài, vừa xì xào bàn tán vừa chờ đợi Thánh thượng triệu kiến. Tuy nhiên, hôm nay e rằng hoặc phải đợi rất lâu, hoặc Thánh thượng sẽ không có tâm trạng triệu kiến, bởi vì Đông Hải Vương vừa tan triều đã vội vã với vẻ mặt sốt ruột xông vào trong. “Phụ hoàng, chuyện này không liên quan đến ông ngoại, ông ngoại sao có thể giết Lệ Huyên chứ!” “Ông ngoại muốn điều tra hung thủ thật sự của vụ án Bạch Mã Trấn, khi còn chưa tìm ra chứng cứ thì sao có thể giết người diệt khẩu chứ!” “Chẳng phải đây là tự rước họa vào thân sao? Ông ngoại ngu xuẩn đến vậy ư?” Lời Đông Hải Vương vừa dứt, vị Phụ hoàng đang ngồi sau án thư, cúi đầu xem tấu chương, dường như không hề lắng nghe hắn nói, bỗng ngẩng phắt đầu dậy, vớ lấy một bản tấu chương ném về phía hắn. “Chẳng lẽ trong mắt con, trẫm lại ngu xuẩn đến thế ư?” Đông Hải Vương bị tấu chương đập trúng người, cảm thấy Phụ hoàng thật sự đã dùng sức, rất đau. Hắn vừa ủy khuất vừa đau lòng quỳ xuống: “Phụ hoàng, nhi thần không có ý đó…” Hoàng đế đứng dậy chỉ vào hắn: “Con rõ ràng là có ý đó! Những đạo lý mà ông ngoại con biết, chẳng lẽ phụ hoàng đây lại không biết? Còn cần con dạy trẫm sao?” Đông Hải Vương ngược lại cũng không sợ Phụ hoàng trách mắng, lúc này còn nghe ra ý khác, vẻ mặt hơi vui mừng: “Phụ hoàng, người có ý là người biết ông ngoại sẽ không làm chuyện này?” Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, không đáp. Không trả lời chính là đã trả lời, Đông Hải Vương rất vui mừng: “Phụ hoàng người cũng biết đúng không, chuyện này hoặc là Lệ Huyên tự sát vì chột dạ, hoặc là có kẻ cố ý giết Lệ Huyên rồi vu oan giá họa… đã vậy Phụ hoàng biết rõ, sao còn nhốt cả ông ngoại vào?” Nghe thấy lời này, Hoàng đế cười lạnh một tiếng, vừa định mở lời thì bên ngoài điện truyền đến tiếng nội thị xin thị tấu: “Bệ hạ, Lâm Hải Vương đã đến.” Lâm Hải Vương? Đông Hải Vương nhíu mày, nhưng cũng không để tâm. Trước giờ phụ hoàng cũng không mấy để ý đến người đệ đệ này, mà hắn cũng tự biết thân phận, không dám mon men đến gần phụ hoàng. Bây giờ hắn đến đây cũng không có gì lạ. Lệ Huyên đã chết. Cậu ruột mà hắn có thể dựa dẫm đã qua đời, đương nhiên làm cháu ngoại thì phải đến mà khóc than với Phụ hoàng một trận rồi. Có điều, hắn đang ở trước mặt Phụ hoàng, Phụ hoàng sẽ chẳng bận tâm đến ai khác đâu. Đông Hải Vương nhân lúc Hoàng đế đang nghe nội thị bẩm báo, hơi nhích đầu gối để mình quỳ thoải mái hơn. Nhưng chợt, tiếng bước chân vang lên bên tai. Mà không phải chỉ một người, dường như có hai ba người cùng bước vào. Ai? Tên nội thị nào không biết điều thế? Đông Hải Vương quay đầu lại, vừa nhìn đã thấy Lâm Hải Vương cúi người thi lễ cung kính: “Phụ hoàng.” Hả? Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ hắn vừa rồi bị điếc ư? Có nghe Phụ hoàng bảo cho người vào đâu. Không lẽ tên tiểu tử này chưa được cho phép đã xông vào rồi ư? Chuyện này… dựa vào cái chết của Lệ Huyên mà làm càn sao? “Không cần đa lễ.” Hoàng đế nói, vẻ mặt quan tâm: “Sao vậy? Có chuyện gì sao?” Lâm Hải Vương bước tới một bước: “Phụ hoàng, cậu mẫu của nhi thần…” “Cậu mẫu con bảo con đến nói với Phụ hoàng chuyện gì?” Đông Hải Vương đột ngột đứng dậy, vẻ mặt không vui: “Con tuổi còn nhỏ, chuyện triều chính đại sự, chớ nghe lời kẻ khác xúi giục.” Lâm Hải Vương nhìn hắn, cung kính thi lễ: “Dạ, lời Hoàng huynh dạy bảo chí phải, nhi thần không dám nói bừa, cho nên…” Hắn lại nhìn về phía Hoàng đế. “Cậu mẫu muốn gặp nhi thần, nhưng nhi thần đã từ chối rồi. Cậu tuy là người thân, nhưng đây không phải chuyện gia đình, mà là quốc sự đại sự. Nhi thần còn nhỏ dại, không dám vọng ngôn.” Đông Hải Vương khẽ nhíu mày, cảm thấy lời này dường như hợp ý mình, nhưng lại có chỗ nào đó kỳ lạ. Không dám vọng ngôn, vậy mà giờ lại nói nhiều lời như thế, có phải hơi thừa rồi không? Người đệ đệ này hình như không phải là người hay nói nhiều… “Điện hạ, nhưng người vẫn có lời muốn thưa với Bệ hạ đúng không?” Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên. Ai? Cung nữ của Lâm Hải Vương sao? Dám cả gan mở lời trước mặt Bệ hạ mà không cần hỏi? Đông Hải Vương theo tiếng nhìn lại, thấy sau lưng Lâm Hải Vương đứng một thiếu nữ… Nàng không mặc trang phục cung nữ, cũng không có dáng vẻ của cung nữ. Nàng thân hình thẳng tắp, dáng vẻ ung dung, thậm chí còn mỉm cười với Hoàng đế. Đông Hải Vương nhìn về phía Hoàng đế, thấy Hoàng đế cũng đang mỉm cười, liền nói: “Ồ, Lâm Hải nhi còn lời gì muốn nói sao?” “Phụ hoàng, người có cần nhi thần ra mặt an ủi người của họ Lệ không?” Lâm Hải Vương nói lớn. “Để xoa dịu tình hình, Nghi Xuân Hầu đã chủ động vào Đại Lý Tự, nếu Phụ hoàng có cần, nhi thần cũng có thể làm chút chuyện.” Hoàng đế cười ha ha, bước tới vỗ đầu hắn: “Không cần đâu. Tình hình tuy có vẻ sôi sục, nhưng không đáng sợ, Phụ hoàng đã có tính toán trong lòng, có thể ứng phó được, con cứ chuyên tâm học hành cho tốt là được rồi.” Lâm Hải Vương vâng lời. “Điện hạ, người yên tâm rồi chứ.” Thiếu nữ cười nói, “Chúng ta đừng làm phiền Bệ hạ nữa.” Lâm Hải Vương trịnh trọng thi lễ với Hoàng đế: “Nhi thần xin cáo lui.” Rồi lại thi lễ với Đông Hải Vương đang ngây người đứng bên cạnh: “Hoàng huynh, thần đệ xin cáo lui.” Hành lễ xong, hắn theo bước chân nhanh nhẹn của thiếu nữ đi ra ngoài. “…A Sinh, lát nữa con có thể đi thăm chú ngựa nhỏ của con không?” “…Sau khi hoàn thành bài tập hôm nay thì con có thể đi.” “…Vâng ạ, con sắp viết xong rồi.” Hoàng đế nhìn hai người nắm tay rời đi, lắng nghe đoạn đối thoại, vẻ mặt hài lòng gật đầu. “Phụ hoàng, người này…” Tiếng Đông Hải Vương vang lên. Lời còn chưa dứt, Hoàng đế nhìn hắn, nụ cười biến mất, lông mày cau chặt, quát lớn cắt ngang lời hắn: “Người nào là người nào! Đây là đệ đệ của con, nó tuổi nhỏ hơn con, gặp con thì cung cung kính kính, miệng kêu một tiếng Hoàng huynh. Còn con thì sao, đến một tiếng đệ đệ cũng không gọi, cái thái độ này, lễ nghi của một hoàng tử con học đi đâu hết rồi!” Đông Hải Vương ngạc nhiên và bực bội: “Nhi thần không phải…” Hắn không phải đang nói Lâm Hải Vương, hắn là vô thức thốt ra muốn hỏi thiếu nữ kia là ai… Hoàng đế lại một lần nữa ngắt lời hắn. “Con không phải cái gì mà không phải?” Hắn nhíu mày nhìn Đông Hải Vương. “Nó nhỏ hơn con nhiều như vậy, người chết lại là cậu ruột của nó, vậy mà nó không hề nóng nảy, không ồn ào náo loạn, thậm chí còn biết trẫm nhốt Nghi Xuân Hầu là đã thương lượng kỹ càng với Nghi Xuân Hầu, là để xoa dịu tình hình. Còn nhìn con xem…” Đương nhiên, hắn biết Lâm Hải Vương không phải sinh ra đã được như vậy. Đứa con trai Lâm Hải Vương này, tuy Lệ Quý phi đã cẩn thận dạy dỗ, ngày ngày mong hắn thông tuệ, nhưng lại muốn hắn phải thể hiện dáng vẻ cung kính, khiêm nhường trước mặt Hoàng hậu và Đông Hải Vương, kết quả khiến đứa trẻ bị dạy cho đần độn, ngây ngô, phản ứng không kịp. Vẫn là A Lạc dạy dỗ tốt hơn. A Lạc nói, tuy mẹ ruột của hắn đã phạm lỗi lầm, nhưng trên người hắn vẫn chảy dòng máu của Phụ hoàng, vậy thì hắn chỉ đơn giản là con của Phụ hoàng mà thôi. Nàng nói như vậy, cũng dạy dỗ như vậy, tuy thời gian ngắn ngủi, nhưng đã có thể thấy được thành quả dạy dỗ. Hơn nữa, A Lạc quả thật lợi hại. Lệ Huyên là do nàng tự tay giết, giết xong rồi mà vẫn có thể dạy dỗ tốt cháu ngoại của Lệ Huyên. Cuối cùng hắn cũng cảm nhận được cảm giác con cái khiến người ta yên tâm là như thế nào. Có một người con gái như vậy ở bên, hắn không còn nỗi lo sau này. Hoàng đế không nhịn được cười, rồi lại nhìn Đông Hải Vương. So với đó, vị hoàng tử trưởng này… Hắn không dạy dỗ tốt, hơn nữa, cũng không đến lượt hắn dạy, người dạy hắn quá nhiều rồi. Kết quả là dạy ra cái bộ dạng này. Hoàng đế cười lạnh một tiếng, không muốn nói thêm, giơ tay chỉ một cái. “Đồ ngu xuẩn nhà ngươi, cút ra ngoài!” ... ... “Người đó là ai vậy?” “Cung nữ mà Phụ hoàng ban cho Lâm Hải Vương sao?” Đông Hải Vương bị Hoàng đế mắng, đương nhiên là chạy đến chỗ mẫu hậu than vãn, phẫn nộ nói. Hoàng hậu ngồi đối diện cắt tỉa cành hoa, nghe con trai than vãn xong cũng không có phản ứng quá lớn, dường như đã tê dại, nghe đến đây chỉ nhàn nhạt nói: “Thị nữ của Dương Lạc.” Phải, thị nữ này nàng ta cũng nhớ rất rõ, ỷ thế h**p người, ngang ngược kiêu căng, trước mặt mọi người từng không ít lần châm chọc cười nhạo công chúa. “Thị nữ?” Đông Hải Vương trợn mắt: “Vậy Dương Lạc đã gả cho Vệ Kiều đi Lũng Tây rồi, sao nàng ta còn ở kinh thành?” Còn chạy đến bên cạnh Phụ hoàng ư? “Vì hung thủ thật sự vụ án Bạch Mã Trấn vẫn chưa bị tra ra, Dương Lạc đã xin Bệ hạ cho phép thị nữ này ở lại kinh thành, tiếp tục theo dõi vụ án Bạch Mã Trấn.” Cung nữ đứng bên cạnh nói. Hoàng hậu mỉa mai cười một tiếng, còn về việc nàng ta là đang theo dõi vụ án Bạch Mã Trấn, hay là đang quấn lấy Hoàng đế, thì phụ tử họ tự hiểu trong lòng. Đông Hải Vương nhíu mày. Dương Lạc, đương nhiên hắn cũng không lạ gì. Muội muội kiêu ngạo ngày trước, giờ đây phải trốn trong Công chúa Uyển không dám ra mặt, chính là do Dương Lạc mà ra. Dương Lạc này trước hết là đoạt lấy vị trí Tế tửu đệ tử vốn thuộc về muội muội hắn, rồi lại có tin đồn nàng ta là con gái riêng của Phụ hoàng, khiến muội muội hắn phải chịu sỉ nhục trước mặt người khác. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là chuyện giữa phụ nữ với nhau. Tế tửu đệ tử, chẳng qua cũng chỉ là một danh phận học hành, không phải quan chức cũng không phải tước vị. Cho dù là con gái riêng của Phụ hoàng, thì cũng chỉ là một người phụ nữ. Hoàn toàn không liên quan gì đến hắn, vị hoàng tử trưởng này, Thái tử tương lai, người kế thừa ngai vàng sau này. Hắn cũng không mấy để tâm. Thế nhưng bây giờ… Thị nữ do người phụ nữ kia để lại, lại có thể theo Lâm Hải Vương vào Cần Chính Điện của Bệ hạ mà không cần thông báo trước. Phải biết rằng, lúc đó, hắn vẫn còn đang quỳ dưới đất đó chứ! Phụ hoàng không chỉ để người khác nhìn thấy bộ dạng này của hắn, mà còn vì Lâm Hải Vương mà mắng hắn, đuổi hắn ra ngoài. Đông Hải Vương đứng dậy, bàn tay buông thõng bên hông siết chặt. Cảm giác chẳng lành chút nào.