Thoáng chốc, kinh thành đã vào hè, sắc xanh từ non tơ chuyển sang đậm đà. Nhưng với Đông Hải Vương, cả thể xác lẫn tâm hồn dường như vẫn đắm chìm trong mùa đông giá rét. Hoàng hậu đột nhiên đóng cửa cung dưỡng bệnh. Đại tướng quân Sài Độ đột ngột bị bãi chức. Dù ông ngoại trấn an rằng mọi chuyện vẫn ổn, chỉ là để tránh mũi nhọn định tội của dòng họ Li, ông vẫn cảm thấy không ổn. “Chỉ cần người còn đó là tốt rồi.” Nhìn cảnh đời của dòng họ Li, mất sạch mọi thứ! Nhưng ông không cho rằng đó là lời an ủi. Sao dòng họ Li có thể so sánh với nhà ông ngoại cơ chứ! “Điện hạ.” Nội thị đi theo đột nhiên lên tiếng, “Ngài nên vui vẻ lên một chút. Bên ngoài Điện Cần Chính còn nhiều quan lại đang chờ, tránh để họ cho rằng Điện hạ đang bất bình thay cho Tướng quân Sài.” Đông Hải Vương nhìn vị nội thị này, những người hầu cận, gia sư bên cạnh ông vốn đã bị phụ hoàng thay thế… Những người mới được đưa đến này, luôn soi mói từng cử chỉ, lời nói của ông, lại còn không chút khách khí. Ông ngay cả niềm vui, nỗi buồn, hay cảm xúc cũng không được tự do bày tỏ! Đông Hải Vương hít một hơi sâu, nghiến răng bình phục lại thần sắc. Vị nội thị cúi đầu, không nói thêm gì, lùi lại một bước. Đông Hải Vương với vẻ mặt đờ đẫn tiến về phía trước. “Điện hạ đã đến.” Khá nhiều quan lại đang chờ đợi bên ngoài Điện Cần Chính, thấy Đông Hải Vương đều thi lễ. Đông Hải Vương gật đầu đáp lễ, vừa nói: “Bệ hạ còn đang bận sao?” Dù nói vậy, ông đã bước chân vào. Dù phụ hoàng có bận rộn đến đâu, là trưởng tử, ông vẫn có thể tùy ý ra vào. “Điện hạ, xin chờ một chút.” Vị nội thị lên tiếng. Sắc mặt Đông Hải Vương cứng lại. “Có đang bàn bạc việc quan trọng sao?” Ông cố nặn ra một nụ cười, liếc nhìn xung quanh. Các đại thần triều đình đều ở đây. Ai đang ở bên trong nói chuyện với phụ hoàng? “Công chúa A Sênh có việc mật báo với Bệ hạ.” Vị nội thị không hề giấu giếm, mỉm cười nói. A Sênh! Lúc này, cái tên này đã không còn xa lạ với Đông Hải Vương. Tiểu thư Dương đã đi, nhưng A Sênh này vẫn cứ nhảy nhót trước mắt! “Tiểu thư Dương đã xuất giá, thân là phụ nhân nhà họ Vệ, còn chuyện gì cần Bệ hạ hỏi đến sao?” Đông Hải Vương nhịn không được châm chọc. Vị nội thị cúi đầu không trả lời. Vài vị quan lại xung quanh miễn cưỡng phụ họa “Thật đúng là không hợp quy củ”, còn đa số các quan lại giả vờ như không nghe thấy. Trước đây, khi ông nói, người phụ họa rất nhiều, điều này khiến Đông Hải Vương càng thêm không vui. Định nói gì đó, thì từ bên trong Điện Cần Chính, một vị nội thị vội vã bước ra. “Bệ hạ triệu kiến—” Ông ta lớn tiếng hô lên, sau đó báo tên các quan lại. Những vị quan lại kia vội vàng bước vào điện. Cùng lúc họ đi vào, cánh cửa điện từ từ đóng lại. Đứng bên ngoài cửa, vị nội thị lại lớn tiếng: “Các vị đại nhân, xin mời lui cả. Bệ hạ hôm nay không còn triệu kiến nữa.” Đây là đang bàn việc quan trọng, các quan lại khác đứng bên ngoài đều tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi nghĩ đến các vị quan được triệu vào ban nãy là của Bộ Binh, Bộ Hộ. “Có chuyện gì sao?” “Ở đâu đó có bất ổn sao?” “Gần đây không có tin tức về quân sự.” Các quan lại thì thầm bàn tán rồi cáo lui, trong chốc lát, bên ngoài Điện Cần Chính trở nên yên tĩnh. Chỉ còn mình Đông Hải Vương đứng nguyên tại chỗ. “Điện hạ.” Vị nội thị của ông tiến lên nhắc nhở, “Bệ hạ hôm nay bàn việc quan trọng, không còn triệu kiến người khác nữa, xin mời ngài về.” Người khác, Đông Hải Vương nghĩ, bây giờ ông ta cũng bị coi là người khác rồi. Đây còn chưa phải là điều nhục nhã nhất. Ông ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa Điện Cần Chính đã đóng chặt. Cái nha hoàn A Sênh kia vẫn còn ở trong điện! Phụ hoàng đang bàn việc đại sự, lại cho phép nàng ta ở trong điện, còn ông ta, một vị hoàng tử, lại bị đóng cửa bên ngoài điện! … … Cái nha hoàn A Sênh kia mãi đến tận hoàng hôn mới rời khỏi hoàng cung. Ngồi trên chiếc xe ngựa do Hoàng đế ban tặng… nói là ban tặng cho Tiểu thư Dương. Nhưng ai cũng biết, chiếc xe ngựa ban tặng cho Tiểu thư Dương đã đi đến Lũng Tây rồi. Rõ ràng là Bệ hạ lại ban tặng một chiếc xe khác. Một nha hoàn mà cũng được hưởng đãi ngộ này. Không chỉ vậy, còn có bảy tám thị vệ hộ tống. Trước đây, điều này là vì vụ án Bạch Mã Trấn chưa kết thúc, Tiểu thư Dương nhiều lần bị tấn công, nên Bệ hạ ban thị vệ bảo vệ. Nhưng bây giờ vụ án Bạch Mã Trấn đã kết thúc, kẻ thủ ác họ Li và đồng phạm đều đã bị trừng phạt. Đám thị vệ đó vẫn chưa thu hồi. Chắc chắn có điều kỳ lạ! Tai mắt của Đông Hải Vương trong đám đông chăm chú nhìn theo đoàn xe ngựa, cho đến khi xe ngựa rẽ qua một góc phố, một chiếc xe ngựa khác từ phía bên chạy tới, suýt chút nữa đâm vào họ. “Cút mau—” Cả hai nhanh nhẹn tránh né, mắng một tiếng, định vượt qua chiếc xe ngựa này để đuổi theo, nhưng lại bị người đánh xe dùng roi ngựa cuốn lấy. “Hầu gia nói, để các ngươi lăn về đi.” Người đánh xe thấp giọng nói. Cả hai ngẩn người, rồi nhìn thấy ký hiệu mà người đánh xe đưa ra, xác nhận là của Nghi Xuân Hầu. Đây là người của mình. “Là Điện hạ sai chúng tôi…” Họ vội vàng nói nhỏ. Người đánh xe cắt lời: “Bên phía Điện hạ, các ngươi cũng không cần quay về nữa.” Cả hai lại ngẩn người. … … “Bị người của Nghi Xuân Hầu mang đi rồi?” Dương Lạc bước vào tửu lâu, Hồng Lâm đã báo cho cô biết từ lúc ra khỏi cung môn có bao nhiêu tai mắt theo dõi, trong đó có tai mắt của Đông Hải Vương bị người của Nghi Xuân Hầu mang đi. “Mang đi làm gì, ta còn đang đợi xem Đông Hải Vương muốn làm gì ta đây.” Dương Lạc bĩu môi. Hồng Lâm cười nói: “Nghi Xuân Hầu chỉ sợ điều này, nên mới dẫn người đi.” Trước đây, Tiểu thư Dương và người hầu đã chọc giận Hoàng hậu, khiến Hoàng hậu ra tay, bị bắt được thóp. Nghi Xuân Hầu không dám để Đông Hải Vương mắc sai lầm nữa. “Xem ra lần này hắn không coi thường người.” Dương Lạc nhàn nhạt nói, “Biết rằng cho dù là đích trưởng tử, nếu xảy ra xung đột với ta, Hoàng đế cũng không nhất định bảo vệ hắn.” Hồng Lâm nói: “Như vậy thì tốt, tiếp theo tiểu thư còn nhiều việc phải làm, tránh để hắn tới quấy rầy.” Nói chuyện, cả hai lên lầu, vào phòng. Đào Hoa đã ngồi bên trong, đang pha trà. “Tiểu thư Dương mau lại đây nếm thử.” Nàng nói. Dương Lạc không khỏi cười: “Chị Đào Hoa, chị cũng biết pha trà sao?” Đào Hoa thở dài: “Rảnh rỗi không có việc gì mà.” Nói xong lại “phụt phụt” hai tiếng. “Không có việc gì chính là phúc, ta không trông mong Tiểu thư Dương gặp chuyện gì.” Dương Lạc mỉm cười ngồi xuống nhìn hai người. “Sổ sách về binh mã, lương thảo của nhà họ Vệ mà A Sênh gửi về, ta đã trình lên Bệ hạ rồi.” Nàng nói, “Bệ hạ vô cùng kinh ngạc.” Hoàng đế không ngờ có thể thăm dò được tình hình chi tiết của Lũng Tây như vậy. Ít nhất là không nhanh như vậy. Dù sao Hoàng đế cũng biết Vệ Thúy không phải là kẻ ngốc, cho một cô con gái vào, cho một đám gián điệp vào, Vệ Thúy chắc chắn cũng đề phòng, sẽ không để những người này bước ra khỏi Lũng Tây nửa bước, cũng sẽ không để họ truyền tin. Chỉ là, Hoàng đế và Vệ Thúy đều không ngờ tới, người truyền tin lại là người của Tiểu hoàng tử. Để thể hiện thành ý, Vệ Thúy đối với Tiểu hoàng tử rất thẳng thắn, đưa ra tình hình chi tiết, cũng không canh giữ người của Tiểu hoàng tử. Đương nhiên, Dương Lạc chỉ nói với Hoàng đế là nha hoàn thế thân lợi hại. Đối với lời Dương Lạc nói, Hoàng đế chưa bao giờ nghi ngờ. “Sau khi Bệ hạ xem xong, lập tức triệu tập quan lại Bộ Binh, Bộ Hộ.” Dương Lạc tiếp tục nói, nhìn hai người, “Điều chỉnh lại kế hoạch tác chiến.” Hồng Lâm nhìn tấm bản đồ treo bên cạnh. Trên bản đồ đã được đánh dấu theo tin tức mà Mạc Tranh gửi về, về bố trí binh mã của Lũng Tây. “Vệ Thúy là kẻ không thấy thỏ không nhả chim ưng, đã chịu giao những tình tiết này cho công tử.” Hắn khẽ nói, “Cho thấy là muốn động thủ rồi.” Dương Lạc cũng nhìn tấm bản đồ: “Ước chừng tin tức mới đã trên đường rồi.” Nàng nhìn có chút căng thẳng. Dù những gì sắp xảy ra, A Sênh và Chú Hồng đã đơn giản nói cho nàng biết, nhưng dù sao đây là chuyện lớn như vậy. Kiếp trước nàng chỉ ở trong khuê phòng, hầu như chỉ nghe được đại khái sự việc, kiếp này, nàng sẽ đích thân tham gia vào. Đào Hoa chia trà đã pha xong, cười gọi: “Đến đây, đại chiến sắp đến, mọi người cùng uống một ly trà trước đi.” Dương Lạc và Hồng Lâm đều cười, vây quanh ngồi xuống nhận lấy ly trà. “Chúc A Sênh, mọi việc thuận lợi.” Dương Lạc giơ ly trà lên, khẽ nói. … … Ngồi trên lầu nhìn Dương Lạc lên xe ngựa, Trương Thịnh thúc ngựa, dưới sự hộ tống của cấm vệ, hướng về phủ Định An Công mà đi. Đào Hoa nhìn qua đường cái nhìn lên bầu trời, ánh hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà rực rỡ. “Tin tức mới đã nói cho mọi người biết rồi chứ?” Hồng Lâm hỏi từ phía sau. Đào Hoa thu hồi ánh mắt nhìn hắn: “Ba ngày tới sẽ chia làm ba đợt rời khỏi kinh thành.” Hồng Lâm gật đầu nói “Tốt”. Đào Hoa ngồi xuống rót thêm một ly trà, giơ lên về phía Tây của cửa sổ. “Chúc công tử, kiếp này, bình an.” … … Màn đêm lại bao trùm mặt đất. Tuy đã vào hè, nhưng màn đêm ở Lũng Tây vẫn còn chút se lạnh. “Thiếu phu nhân đã về.” “Mau mở cửa!” Trước cổng Vệ Gia Bảo đèn đuốc sáng rực, đoàn xe ngựa lộng lẫy do cung nữ, nội thị của Tú Y Cung hộ tống tiến đến, người hầu của nhà họ Vệ không cần phân phó, lập tức mở lớn cửa. Xe ngựa không chút dừng lại, trực tiếp đi vào. “Hôm nay lại về muộn vậy?” “Đại tướng quân chọn chỗ xây phủ đệ, thiếu phu nhân mỗi ngày đều đích thân đi xem.” “Thật sự xây phủ đệ sao?” “Xây cũng tốt, đỡ phải ở nhà làm phiền mọi người, quy củ rất nhiều.” “Trước đây chỉ có công tử A Kiều làm phiền, bây giờ thì tốt rồi, lại thêm một người nữa…” “Không được tùy tiện nghị luận thiếu phu nhân.” Người hầu trước cổng, vừa đóng cửa, vừa thì thầm bàn tán, theo tiếng quát của quản sự, dần im lặng. Còn bên trong bảo, viện của Vệ Kiều bắt đầu náo nhiệt. Rửa mặt thay y phục, bày biện cơm nước, cung nữ nội thị lui ra, trong phòng mới dần khôi phục yên tĩnh. “Ra ngoài thật mệt.” Mạc Tranh tựa vào ghế thở dài. Vệ Kiều lười biếng ngồi đối diện: “Ngày mai còn đi không?” Mạc Tranh thở dài: “Không đi nữa.” Vệ Kiều nhướng mày: “Vì sao không đi, bởi vì tin tức không gửi đi được sao?” Mạc Tranh nhìn hắn, ngồi thẳng dậy. “Than ôi.” Nàng cười khổ, “Cha ngươi thật lợi hại, ôn hòa dễ gần nói gì cũng không giận, nhưng ta muốn làm gì cũng không làm được.” Vệ Kiều hơi nhếch cằm nhìn nàng: “Nói tiếp đi.” Vừa dứt lời, rồi nhìn thấy người phụ nữ này nở nụ cười rạng rỡ, giơ bát canh trước mặt lên. “Vì vậy, xin Vệ Kiều, người lợi hại hơn cả Vệ Thúy, giúp ta một tay.”