Trong tiếng kinh kệ của chư tăng, Định An Công phu nhân Nhậm Tú Lan thành kính khấu đầu. Khi bà ngẩng lên, Vương ma ma đứng hầu bên cạnh lại không kịp thời đỡ bà dậy, mà cứ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài. Định An Công phu nhân khẽ ho một tiếng, nét mặt lộ rõ vẻ không hài lòng. Vương ma ma giật mình hoàn hồn, vội vàng đỡ bà đứng dậy, khẽ khàng giải thích: “Lão nô cứ cảm thấy bên ngoài có động tĩnh, chẳng biết bọn họ có đưa người đi suôn sẻ không. Viên tiểu thư tuổi tác không lớn, nhưng tính khí chẳng vừa, thế mà lại bỏ nhà ra đi, đường sá xa xôi đến tận kinh thành, thật là đáng sợ.” Định An Công phu nhân nói: “Ông nội con bé năm xưa làm nghề hộ tống tiêu. Khi con bé mới chào đời, em gái ta còn theo em rể chạy đông chạy tây khắp nơi, nên con bé cũng lớn lên quen sóng gió rồi.” “Nhờ có phu nhân nâng đỡ, Viên cô gia ở trong nha môn cũng có được một chức võ quan, ai cũng gọi một tiếng lão gia, cả nhà không cần phải sống cuộc đời giang hồ nữa.” Vương ma ma cười nói, “Thế nên con bé vừa gặp chuyện là liền tìm đến người.” Định An Công phu nhân nở một nụ cười đắc ý, lại pha chút kiêu căng. “Nếu cuộc sống khó khăn, ta có thể giúp đỡ họ một tay,” bà nói, rồi cùng Vương ma ma bước ra ngoài, “nhưng chuyện hôn sự của con cái, ta tuyệt đối không can thiệp. Bọn trẻ không hiểu chuyện, chỉ nghĩ đến điều mình muốn mà không nghĩ đến cha mẹ phải tính toán đường dài.” Vương ma ma gật đầu, rồi hạ giọng: “Vẫn là bị dì phu nhân chiều hư rồi. Các tiểu thư, công tử nhà chúng ta đều nghe lời cha mẹ.” Định An Công phu nhân cười nhạt: “Con cái nhà người khác thì ta không cần phải chỉ bảo.” “Phu nhân tuy không nói, nhưng đã làm rất nhiều. Sắp xếp để con bé không bị phát hiện, tránh làm hỏng danh tiếng, lại tặng một rương lễ vật để con bé mang về, trong đó có vài món là vật được ban từ cung đình.” Vương ma ma tiếp tục khen ngợi, “Mang những thứ này xuất giá, cả đời ở nhà chồng sẽ không ai dám coi thường, phu nhân đúng là che chở cho con bé cả đời.” Định An Công phu nhân cười mà không nói, sự bất an giữa đôi lông mày cuối cùng cũng tan biến. Ai, trước đó con bé khóc lóc khiến bà thật sự mềm lòng và áy náy. Nhắc đến sự áy náy, Định An Công phu nhân lại nghĩ đến điều gì đó, theo bản năng nhìn về phía Địa Tạng điện không xa. “Đã đến đây rồi,” bà khẽ nói, “thì... để hai mẹ con họ cũng thắp một nén hương đi.” Dù không nói ra tên, Vương ma ma lập tức hiểu ra, nét mặt có chút phức tạp, theo bản năng nhìn xung quanh. Vì đến sớm nên trong chùa không có nhiều người. Bà cũng không nói nhiều, đỡ Định An Công phu nhân đi tới. Định An Công phu nhân thắp hương, rồi thầm khấn vái một lát mới đi ra, sắc mặt vẫn có chút bất an. “Hay là... vẫn nên đưa hài cốt của hai mẹ con họ về đi,” bà khẽ nói. Vương ma ma vội vàng ngắt lời bà: “Phu nhân không được đâu ạ, làm vậy là rước họa vào thân đấy!” Định An Công phu nhân nhìn bà ấy mà không nói gì nữa. “Phu nhân, mọi chuyện đã mười mấy năm rồi. Năm xưa, tiểu thư cũng từng nói, cứ coi như cô ấy đã chết rồi…” Vương ma ma khẽ nói, “Nay thật sự đã mất, cũng xem như mọi chuyện đã an bài, đối với mọi người đều tốt.” Nói đến đây, bà nhẹ nhàng lay lay cánh tay Định An Công phu nhân. “Trong cung đang tuyển bạn học cho công chúa, tiểu thư nhà chúng ta nói không chừng sẽ được chọn. Đây là chuyện quan trọng liên quan đến tiền đồ đời sau của Định An Công phủ chúng ta, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót vào lúc này.” Nhắc đến tiền đồ của con cái, sự bất an trên gương mặt Định An Công phu nhân tan biến. “Phải rồi, không thể để xảy ra sai sót,” bà nói, rồi khẽ thở dài một hơi, “người đã không còn nữa, mọi chuyện cũng đã an bài.” Nói rồi, bà vỗ vỗ tay Vương ma ma. “Đi thôi, chúng ta đã ra ngoài khá lâu rồi, nên trở về thôi.” Vương ma ma dạ một tiếng, đỡ Định An Công phu nhân bước ra ngoài. … … Cửa thành trên đường về đã trở lại bình thường, xe ngựa của Định An Công phu nhân không cần phải chào hỏi gì nữa, từ từ đi qua giữa dòng người. Trên cửa thành có một đội Cẩm Y vệ đứng gác. Vệ Kiểu khoanh chân ngồi trên tường thành, nhìn chiếc xe ngựa trên phố. Vệ Kiểu nhìn chiếc xe ngựa dần xa, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Đúng là đồ khốn nạn, muốn che giấu hành tung thì đừng có làm chuyện đáng ghét như vậy.” Nếu không phải vì nhớ đến tên hộ vệ gầy gò nhỏ bé kia xông ra chịu hai nhát dao của Cẩm Y Vệ. Hắn sao lại chú ý đến xe ngựa của Định An Công phu nhân chứ. Nếu không xem xét xe ngựa của Định An Công phu nhân, hắn làm sao phát hiện ra cái tên khốn nạn này quả nhiên có vấn đề. Hắn nên tin vào trực giác của mình. Ngay lúc đó đã cảm thấy hai người này có vấn đề. “Viên tiểu thư và mấy tùy tùng của Định An Công phủ đã bị giam giữ rồi.” Một Cẩm Y vệ khẽ nói, rồi nhìn về phía xe ngựa của Định An Công phu nhân. “Đô úy, có cần lập tức lục soát Định An Công phủ không?” “Cứ theo dõi Định An Công phủ, trước đừng đánh rắn động cỏ,” Vệ Kiểu nói. Tuy hai người đó dùng thân phận giả, nhưng chắc chắn có liên quan đến Định An Công phủ, nếu không sẽ không nói ra những thông tin chi tiết như vậy. Đôi mắt đen của Vệ Kiểu tối sầm lại. “Chuẩn bị cho ta chi tiết kiểm tra người bên cạnh Tưởng Vọng Xuân.” Trước đây thoát được là do bọn chúng may mắn, nhưng cá đã nhảy lên mặt nước, bị hắn nhìn thấy, hắn nhất định sẽ tóm được! Không phải thích bị chém sao? Đến lúc đó sẽ cho hắn bị chém đủ! … … Mạc Tranh ngồi phía trước xe, đưa tay che mắt, nhìn thành trì sừng sững phía trước. “Kinh thành thật lớn!” cô nói. “Phải đó,” Dương Lạc nói, “chỉ riêng cửa thành ngoại thành đã có mười tám tòa rồi.” Mạc Tranh vươn vai: “Tiểu thư cái gì cũng biết, vậy thì đỡ phiền rồi, kinh thành dù có lớn đến mấy cũng không cần hỏi đông hỏi tây, có thể trực tiếp tìm được Định An Công phủ ở đâu.” Dương Lạc nhìn thành trì phía trước, năm năm đó tuy đa số thời gian đều bị giam trong nhà, nhưng vài lần hiếm hoi ra ngoài, nàng ham thích điều mới lạ nên nhớ rất rõ những con đường đã đi qua. Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận xe ngựa chòng chành, dường như đã xuyên qua cửa thành, đi qua phố lớn, đến trước cửa Định An Công phủ. Chỉ là… “A Thanh, chúng ta không đến Định An Công phủ,” Dương Lạc mở mắt, khẽ nói. Vừa nói xong câu này, nàng thấy thiếu niên thợ săn đang ngồi phía trước quay đầu lại, khẽ nhướng mày… Thấy chưa, đưa đến Bạch Mã trấn thì nói phải đưa đến kinh thành, đến kinh thành rồi lại muốn bày trò mới gì đây. Dương Lạc dường như nghe thấy những lời thiếu niên sắp nói, nàng không nhịn được bật cười khúc khích. Nàng đưa tay nắm lấy tay áo Mạc Tranh, khẽ lay lay. “Vẫn chưa tra ra hung thủ phía sau là ai, bọn chúng ở trong tối, ta không thể ở ngoài sáng,” nàng nói, “Vạn nhất bọn chúng theo dõi Định An Công phủ, ta vừa đến sẽ bị phát hiện, vậy thì hỏng bét.” Nói đến đây, nàng khẽ thở dài. “A Thanh, đừng nhìn cửa nhà công hầu, cao quý xa hoa. Ở trong đó, có vô số thủ đoạn khiến người chết mà không ai hay biết, mà người ngoài cũng sẽ không hay, quan phủ cũng sẽ không truy cứu, còn không bằng một kẻ ăn mày trên phố.” Kẻ ăn mày trên phố chết, quan phủ còn xem xét là chết vì bệnh, chết vì đói hay chết vì rét. Mạc Tranh rụt tay áo lại: “Tiểu thư tiên đoán trước mọi việc, nói làm vậy không tốt, vậy thì không đi nữa. Vậy thì nơi ở tiếp theo tìm ở đâu? Chỗ nào vị trí tốt nhất mà lại rẻ…” Vừa nói vừa nhìn Dương Lạc. “Tiểu thư cũng có thể bói ra sao?” “Cái này thì…” năm năm sống trong thâm cung nhà công hầu, được người hầu hạ tận răng, làm sao biết được những chuyện này, Dương Lạc ngượng ngùng nói, “Những thứ này không bói ra được, vẫn phải dựa vào A Thanh đi hỏi thôi.” Nói rồi, nàng vỗ vỗ vào người mình. “Đừng sợ tốn tiền.” Nhưng thực ra nàng có được số tiền này cũng là nhờ A Thanh. Một rương tiền lớn mà mẫu thân giấu trong nhà để phòng khi cần thiết, đã được A Thanh lén lút vận chuyển ra ngoài từ dưới mắt quan phủ. Sau đó khéo léo giấu tiền vào ván sàn xe ngựa, một phần khác thì để nàng quấn quanh người. Số tiền này thật sự không ít, nhưng thiếu niên thợ săn lại không cướp tiền rồi bỏ đi. Người như vậy sao lại là thổ phỉ? Chẳng lẽ là một tên thổ phỉ có chí lớn, không thèm để ý đến chút tiền này của nàng sao? Dương Lạc nghĩ mãi không ra, tiếc là không biết A Thanh mấy năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại đi theo con đường làm thổ phỉ nổi loạn. “A Thanh,” nàng không nhịn được nói, “ngươi hãy chọn một nơi mà ngươi thích, tuy bây giờ là thuê, nhưng sau này ta về lại Định An Công phủ, ta sẽ mua lại tặng cho ngươi.” Mạc Tranh “ha” một tiếng: “Vậy thì ta ở kinh thành sắp có nhà rồi, ta nhất định sẽ chọn thật kỹ.” Nói rồi, cậu ta giơ roi thúc ngựa phi nhanh về phía trước. Dương Lạc cười rồi ngồi vững, nhìn bóng lưng Mạc Tranh. Đời này nàng đưa A Thanh theo bên mình, chắc hẳn có thể thay đổi vận mệnh trở thành thổ phỉ nổi loạn của cậu ta. Nhưng nụ cười của nàng lại dần tan biến. Nàng giữ A Thanh ở bên cạnh, là để cậu ta giúp mình báo thù. Những người nàng muốn đối phó, đều không phải là người tầm thường. Sau khi làm xong chuyện này, A Thanh tự nhiên cũng sẽ không sống nổi. Đầu của A Thanh có lẽ vẫn sẽ bị treo trên cửa thành để thị chúng.