Sáng sớm ngày tuyển bạn đọc, các công chúa ngồi kiệu xe rời cung điện, rồi lại đổi sang xe ngựa hành trình ở ngoài cửa hoàng thành. Công chúa Ô Dương và công chúa Nam Cung cùng đến, vừa nói được ba câu đã bắt đầu cãi vã. Tiếp đó là công chúa Thăng Bình tám tuổi, vì dậy quá sớm nên nổi cáu, kén chọn cỗ xe ngựa mình phải ngồi, nhất quyết không chịu lên xe. Cung nữ và nội thị vừa khuyên can vừa xin lỗi, lại phải thay đổi đồ đạc trong xe, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng. Cho đến khi xe của công chúa Bình Thành đi tới. “Làm gì mà ồn ào thế!” Công chúa Bình Thành từ kiệu xe bước xuống quát lên, lập tức khiến đám công chúa đang ồn ào im bặt. Công chúa Bình Thành là con gái của Hoàng đế và Hoàng hậu, chào đời đúng năm Hoàng đế đăng cơ nên vô cùng được sủng ái. Nàng, mười lăm tuổi, hội tụ những ưu điểm của cả Hoàng đế và Hoàng hậu: thân hình cao ráo, mảnh mai, làn da trắng nõn, ngũ quan tinh xảo. Công chúa Ô Dương và công chúa Nam Cung miễn cưỡng cúi đầu hành lễ, còn công chúa Thăng Bình co rụt vai lại, nép mình bên cạnh cung nữ. Công chúa Bình Thành lạnh giọng nói: “Đây là đi học, đi gặp thầy cô, không phải đến hậu cung gặp mẫu phi của các ngươi. Làm nũng hay cãi cọ cũng phải đúng nơi đúng chỗ. Đã biết ỷ vào sự sủng ái của phụ hoàng, thì cũng nên biết đừng làm mất thể diện của phụ hoàng.” Công chúa Nam Cung rụt rè đáp: “Đại tỷ dạy phải lắm.” Công chúa Ô Dương siết chặt tay, trong mắt lộ vẻ không cam lòng nhưng cũng chẳng dám nói lời nào. Công chúa Thăng Bình mắt rưng rưng. Công chúa Bình Thành không nói thêm gì nữa: “Lên xe đi, chẳng lẽ muốn thầy cô và các bạn phải đợi chúng ta sao?” Các công chúa miễn cưỡng quay người lên xe của mình. Thấy các muội muội đã lên xe, Công chúa Bình Thành đi đến cỗ xe đi đầu chuẩn bị bước lên thì từ một bên truyền đến tiếng vỗ tay. Công chúa Bình Thành cau mày nhìn sang, thấy một hàng người áo đen đang đi tới. Ánh mắt nàng lập tức dừng lại trên người Vệ Kiều trong số đó, lông mày giãn ra, khóe môi khẽ mím. Vệ Kiều tiến lại gần: “Đại công chúa thật uy nghi đó nhỉ.” Công chúa Bình Thành liếc xéo hắn một cái: “Đừng có trêu chọc ta.” Vệ Kiều giơ hai tay lên: “Ta nào dám trêu chọc người, chỉ mong công chúa đừng trêu chọc ta là tốt rồi.” Công chúa Bình Thành cười: “Đừng có nói lung tung với ta, Vệ Kiều, chuyến này ngươi ra ngoài lại bị người ta mắng chửi phải không?” Vệ Kiều nói: “Ngày nào ta không bị người ta mắng, thì chắc là ta đã chết rồi.” Công chúa Bình Thành “phì phì phì” hai tiếng: “Nói bậy bạ gì đó.” Rồi lại nhìn Vệ Kiều: “Ngươi đừng sợ bị người ta mắng, cứ làm tốt việc của mình là được, những kẻ mắng ngươi đều là chột dạ cả thôi.” Vệ Kiều cười, nói khẽ: “Nhỏ tiếng chút đi, nếu lời này của công chúa mà bị bọn họ nghe thấy, người cũng sẽ bị mắng cùng ta đấy.” Công chúa Bình Thành nhìn chàng trai trẻ đang tươi cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh như hoa chớm nở, khẽ hừ một tiếng: “Ta làm gì có sợ người khác mắng ta.” Trong xe phía sau, Công chúa Ô Dương nắm chặt rèm xe, nhìn hai người phía trước gần như dựa vào nhau nói cười, đôi mắt nàng tóe lửa. “Nói chuyện mãi không dứt!” Nàng nghiến răng nghiến lợi, “Chẳng lẽ không sợ thầy cô và các bạn phải đợi sao?” Quay đầu nhìn ra phía sau, thấy Công chúa Nam Cung gần như thò nửa người ra ngoài cửa sổ. Công chúa Ô Dương ra hiệu bằng mắt, muốn Công chúa Nam Cung lên tiếng ngắt lời họ, nhưng Công chúa Nam Cung chỉ si mê nhìn nụ cười của Vệ Kiều. Vẫn là Vệ Kiều lùi lại một bước, đưa tay ra ra hiệu mời: “Công chúa mau đi học đi.” Công chúa Bình Thành cười gật đầu, vịn tay cung nữ bước lên xe cung đình. Cấm vệ đi trước dẫn đường, xe cung đình tiếp tục tiến về phía trước. Công chúa Ô Dương giục "Nhanh lên chút", nhìn Vệ Kiều đang ngày càng gần, nhưng còn chưa kịp mở lời chào thì Vệ Kiều đã quay người bỏ đi, khiến nàng tức giận đấm mạnh vào cửa sổ. Cũng đều là công chúa, nhìn thêm các nàng một cái thì có sao đâu? “Công chúa với công chúa cũng khác nhau mà.” Xe của Công chúa Nam Cung theo sát nàng, tựa vào cửa sổ ấm ức nói: “Đích trưởng công chúa thì chỉ có một thôi mà.” Nói xong liền nhìn Công chúa Ô Dương. “Chị ơi, chúng ta đều là thứ xuất...” Công chúa Ô Dương lạnh lùng cười: “Đừng có mang những quy tắc bên ngoài mà nói chuyện với chúng ta. Phụ hoàng của chúng ta là Hoàng đế, ngươi cũng đừng có kéo ta vào chuyện này, mẫu phi của ta là Quý phi đó.” Nói xong liền hất rèm xe, ngồi vào bên trong. Công chúa Nam Cung lại không còn ấm ức như lúc trước, bĩu môi, khẩu hình không tiếng động nói "Quý phi, Quý phi cũng là phi". Nói xong cũng ngồi vào trong xe. Vệ Kiều hoàn toàn không để tâm đến cách đối xử bất công này của mình đã làm phiền lòng các công chúa. Nếu ai đó đến Lũng Tây hỏi thăm một chút sẽ biết, khi hắn ở nhà, Vệ gia đã bất an đến mức nào. Gia đình yên ổn, mọi người hòa thuận, vui vẻ hạnh phúc, Vệ Kiều khẽ cười, thật là vô vị biết bao. “Đô úy.” Một cẩm y vệ tiến lên, trên tay bưng một cuốn sổ. “Danh sách học trò đã được giáo sư Tưởng Vọng Xuân dạy ở Triệu huyện đã được tổng hợp xong, nhưng chỉ là của Triệu huyện thôi.” Vệ Kiều dẹp nụ cười, nhận lấy cuốn sổ, lắng nghe cẩm y vệ tiếp tục nói. “Tưởng Vọng Xuân từng du học khắp nơi, lúc đó thiên hạ loạn lạc, động tĩnh của ông ta tạm thời vẫn chưa điều tra rõ.” “Ông ta trở về Triệu huyện năm năm trước, sau đó thì dạy học viết sách, các mối quan hệ cũng đơn giản.” Vệ Kiều cười lạnh: “Thiên hạ loạn lạc mà còn dám đi khắp nơi, nói là người đọc sách mà gan cũng không nhỏ chút nào, dính líu đến kho báu tiền triều cũng không lạ, nhưng kho báu tiền triều dính líu đến ông ta làm gì? Để đọc sách sao?” Nói xong câu này, hắn ta tự mình cười lên. “Kho báu tiền triều rảnh rỗi đến vậy sao?” ... ... Trên đường đến Quốc Học Viện, phải đợi xe của các công chúa đi qua rồi xe của những người khác mới được phép di chuyển. Nhưng đường đi cũng không trở nên thông thoáng hơn là bao. Tuy rằng so với kỳ thi vào Quốc Học Viện thực sự thì số người ít hơn rất nhiều, tuy rằng vào Quốc Học Viện không được mang theo thị tỳ đi cùng, nhưng lại không cấm người đưa tiễn, bởi vậy xe ngựa nối đuôi nhau tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Quốc Học Viện nằm dưới chân núi Bích Vân ngoài thành. Ban đầu là biệt viện hoàng gia của tiền triều, Hoàng đế không kịp sửa chữa cung điện bị hư hại trong chiến loạn, mà lại cho người sửa trước biệt viện này, ban cho các Nho sư truyền đạo dạy nghề. Mạc Tranh ghìm ngựa, nhìn về phía kiến trúc vàng son lộng lẫy phía trước. “Tiểu thư, đã đến nơi.” Nàng quay đầu nói khẽ. Dương Lạc vén rèm xe, cũng nhìn về phía Quốc Học Viện, ánh mắt phức tạp. “Đây chính là Quốc Học Viện sao.” Nàng thì thầm nói. Kiếp trước chỉ nghe nói qua, lần này cuối cùng cũng được thấy. Nghĩ đến đây, nàng đưa tay sờ mặt mình, hơi lo lắng hỏi. “Lớp phấn che mặt trên mặt vẫn còn chứ?” ... ... Sáng sớm nay, Dương Lạc ngủ dậy còn chưa kịp ăn cơm đã chui vào nhà bếp tìm tro bếp, nói vì tiểu thư Định Quốc Công phủ cũng đến, tuy chưa từng gặp mặt nhưng vẫn lo bị nhận ra, nên muốn che giấu dung mạo. Mạc Tranh hơi buồn cười: “Chắc chắn là không nhận ra rồi, ngươi còn chưa vào được cửa đã bị cấm quân kéo đi mất rồi.” Tiểu thư nhà ai lại trong hoàn cảnh này mà bôi đầy mặt tro bếp chứ, loại trường hợp đó không giống như giả ăn mày ở Bạch Mã trấn đâu. Dương Lạc đương nhiên biết tro bếp không ra thể thống gì, nàng đưa tay sờ lên khuôn mặt này, nàng rất giống mẹ mình, tuy rằng người biết mẹ nàng không nhiều, nhưng vạn nhất... “Nếu muốn che giấu dung mạo, ta có một loại bột màu xám.” Thợ săn thiếu niên đột nhiên nói, sau đó đưa cho nàng một hộp phấn. Dương Lạc mở ra xem, thấy giống như phấn hương thông thường, tỏa ra mùi hương thoang thoảng không thể nhận ra, nàng bán tín bán nghi thoa lên mặt, quả nhiên che đi làn da ban đầu, hơn nữa cũng không hề đột ngột, lại còn dùng lượng khác nhau ở má và mí mắt, khiến má và mắt trở nên nhỏ nhắn hơn. Cả người nàng dường như biến thành một dung mạo khác. Thật thần kỳ. “A Thanh, sao ngươi lại có thứ này?” Nàng kinh ngạc hỏi. A Thanh không phải là nam sao? Sao lại có phấn trang điểm? “Đây không phải phấn trang điểm, là phấn ngụy trang.” Thợ săn thiếu niên đính chính, “Chúng ta khi săn bắn, cần phải ngụy trang, nên có nhu cầu.” Đi săn lại phiền phức đến vậy sao? Loại con mồi nào cần che giấu dung mạo? Nàng chưa từng làm thợ săn, nhưng giờ cũng không kịp nghĩ nhiều. Đối với nàng mà nói, cái gì kỳ lạ cũng không sao, chỉ cần có ích cho nàng. ... ... Mạc Tranh lấy một chiếc gương nhỏ từ chiếc giỏ nhỏ đặt trước xe, giơ lên trước mặt Dương Lạc. Dương Lạc nhìn mình trong gương, vẫn là khuôn mặt mà ngay cả chính nàng cũng có chút xa lạ, nàng thở phào nhẹ nhõm. “Được rồi, vậy ta vào đây.” Nàng nói. Dương Lạc xuống xe, xách chiếc giỏ nhỏ đi vào. Trước tiên có cấm quân kiểm tra thân phận và thiệp mời, sau đó là giáo tập của thư viện và cung nữ trong cung dẫn đường. Khi bước qua cổng lớn của thư viện, Dương Lạc không khỏi quay đầu nhìn lại. Bên ngoài khắp nơi đều là người, xe ngựa, tầm nhìn hỗn loạn. Thợ săn thiếu niên từ trước xe ngựa đứng dậy, vẫy tay với nàng. Dương Lạc bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, lại tự giễu cười một tiếng. Từ khi trọng sinh trở về, đây là lần đầu tiên nàng tự mình làm việc mà không có thiếu niên hộ vệ này ở bên cạnh. Vẫn có chút lo lắng.